LIVRE II. — SÉBASTIEN BRAN T

mouvements plus libres, plus variés, plus naturels, la perspective est moins négligée que dans le Virgile et dans l'Ésope; l'expression do quelques visages est d'un 3 vérité frappante, plusieurs groupes sont très-dramatiques; ces scènes sont au nombre des meilleures caricatures qu'on ait faites, et si, comme je le crois du moins pour beaucoup d'entre elles, Brant en est l'auteur premier, il présente le phénomène curieux, mais non inexplicable, d'avoir su mettre plus d'humour dans ses conceptions artistiques que dans ses œuvres littéraires. Je dis que Brant a été l'auteur premier, l'inventeur de beaucoup d'images du Xurrenschiff, soit qu'il en ait fait lui-même les croquis, soit qu'il se soit borné à en communiquer les idées à un artiste. D'autre part, il me paraît certain que plusieurs chapitres du livre ont été faits exprès pour des images déjà existantes, pour des charges populaires de personnages que nous ne connaissons plus et qui ont fourni à Brant l'occasion de les illustrer par des vers en les appropriant à son but; il arrive même que ce but est à peine indiqué par quelques lignes, et que dans le reste! du texte il est parlé de tout autre chose iw*. Les gravures du Pétrarque sont les plus remarquables de toutes; elles trahissent la main d'un artiste qui a librement et admirablement traduit les idées de Brant; dans le dessin et dans l'exécution, elles ont une grande analogie avec celles du Thcuerdanl', publié en 1537 par le mémo Henri Stcincr qui avait imprimé Pétrarque; quelques-unes d'entre elles se reucoutreut dans l'édition de Francfort, lwôO, du ScJtimjjf uml Ernst de Jean Pauli; l'artiste est Jean Burgmaier.

2°* P. ex. chap. 23, 7C, 82.

IllSTOItlR I.ITTKUAIHK I» K l/ALSACE.

CONCLUSION

Pour résumer mon opinion sur notre auteur, je dirai qu'il a eu toutes les qualhés qui constituent l'homme sage, probe, honnête, qu'il a été doué d'aptitudes diverses, plein de connaissances et de bonnes intentions, mais d'un caractère trop assombri et d'un esprit trop confiné dans le cercle étroit de certaines idées, pour être vraiment un homme supérieur; qu'enfin, pour réaliser son ambition la plus chère, celle d'être poète, il lui a manqué le sens de l'idéal. C'est aussi l'impression qu'on reçoit en voyant son portrait. Je ne parle pas de celui qui orne le titre des Carminn varia et qui est reproduit dans l'édition de 14(J8 du Caton, ainsi que dans l'Esope; c'est un homme quelconque, Agé, d'un aspect sévère. Le personnage endormi sur le frontispice du Somnium de 1500 n'est pas non plus lîrant ; il est beaucoup plus jeune que l'homme des Carmina de 14'.I8. La vraie physionomie do Braut est celle qu'a donnée Reussner dans ses Icônes ios. Un autre portrait de lui fut gravé en 1031 par Jacques de lleyden; le professeur Philippe-Frédéric Glaser l'accompagna de quelques vers où il dit que Niant fut peint pour la première fois par Jean Baldung*06. La gravure de Hcyden est supposée faite d'après

«5 Strasb. 1590, j>. 29.

2'M; (Jorporis eji'/iem primo Baldungut Appelle*

Jfira ac prtr*ta)tfî piiwtrnl a rte ijuulem.

Jeun Baldung, dit ttrien, originaire de Giuflnd, dans le Wurtemberg, aclieta à Strasbourg le droit de bourgeoisie le 17 avril 1509; en l.r>10 lui et sa femme firent don à l'Œuvre Notre-Dame d'une chasuble et lurent reçus dans la confrérie de la Vierge; bientôt après Baldung quitta Strasbourg pour quelque temps; en 1517 il racbcU le droit de bourgeoisie; l'.imiee suivante il loua pour six ans une maison dans la rue du Dôino. Il a donc pu peindre Brant d'après nature; mais si la gravure est lu reproduction exacte de l'original, Baldung avait mis dans son œuvre un pou de fantaisie. A la mairie de Strasbourg on possède un portrait h l'huile qui représente Brant Agt:, le visage peint de trois quarts. C'est une ancienne copie d'un original qui parait dater de la même tîpoque qu'un portrait du siettmeitter Jacques