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offices du chœur; chaque année il pourra prendre quatre semaines de vacances, et pendant ce temps, ainsi qu'en cas de maladie, il se fera remplacer par uu prêtre séculier, jamais par un religieux. Cette institution fut approuvée par le pape Sixte IV 1<> "Jl mai 147'.» '\ Le chapitre choisit naturellement Geiler, et l'évéque llobert le continua. En ce moment la prébende épiscopale appartenait à un prêtre âgé, Syniphoricn Ole , recteur de la paroisse d'Offenbourg '"; pour qu'il la résignât, il fallut lui offrir une compensation; l'évéque, qui était thiris$hnuit exactor, comme disait Léatus Khénanus", exigea de l'Œuvre Notre-Dame une somme de f>00 Horins, à laquelle Pierre Schott contribua pour 30 florins de sa fortune personnelle ,s. Geiler obtint alors la prébende et devint ainsi un des vicaires du grandchœur; mais comme il dut céder à Symphorien Ole, sa vie durant, une partie des revenus du bénéfice, l'incorporation complète de ce dernier avec la prédicature fut ajournée;; la position de Geiler ne fut en réalité que provisoire. Les moines mendiants s'irritèrent de ces mesures; ne devant plus prêcher dans la cathédrale, ils se plaignirent de persécution. Le 12 février 1481 le pape invita l'évéque à ne plus les molester, mais ce qu'on venait de faire répondait trop aux intérêts de l'Église et de la ville pour que l'évéque, lors même qu'il l'aurait voulu , eût pu le révoquer.

Pendant les négociations qui eurent pour résultat de conserver Geiler à Strasbourg, il était venu deux fois des messagers de Wiirtzbourg pour l'appeler eu cette ville; on les avait retenus jusqu'à ce que tout fût terminé; comme à Wurtzbourg rien n'avait été stipulé d'une manière formelle, Geiler put refuser d'y venir sans manquer de parole. Il entra en fonctions avec l'intention clairement conçue et

i:» Arch. de la liasse-Alsace, l/aeto Je l'évéque, en allemanJ, cher. Wencker, Collecta archiri jura, p. 430. — Conip. Scrmonc* de arbore hnmana, f° 97. InJ. bibl. '2bS: — Wimphcling, Calai. rj>!*c. Argent., p. 11(1.

,G En Hiiô Symphorien Ole fut un des délègues que l'évéque Kobcrt envoya uu synode J'Aschaflcn bourg, qui devait terminer la querelle entre les ordres mendiants et lo clergé séculier. En 14 OH et 1471 il parait comme recteur de l'église paroissiale d'Ofl'enbourg.

17 Amunit.J'riù,, p. C4.

Chronique de Bcrler, p. 11». A cause de la grande part que prit .Schott h la création de la prédicature, Ueiler crut pouvoir dire qu'il en était le fondateur. J'atcr notter, f-> F, 3. Ind. bibl. 184.

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fermement arrêtée do so consacrer à une réforme des mœurs. Il possédait la plupart des qualités que réclame cette mission toujours difficile, unn conviction profonde, une gravité qui inspirait le respect mémo aux malveillants, un courage intrépide, une franchise allant jusqua la rudesse; sa connaissance du cœur humain, qu'il n'avait pas puisée seulement dans les livres, mais qui était le fruit de l'observation et de l'expérience, son talent de rendre le» choses morales sensibles à l'imagination par des comparaisons, des récits, des exemples, la clarté de son exposition, devaient lui assurer un grand empire sur ses auditeurs; s'il chargeait parfois les couleurs, si par moments il tombait dans la trivialité, personne n'en pouvait être choqué, les plus polis mêmes parmi ses contemporains ne s'exprimaient pas autrement que lui. Il ne lui manquait que la patience; il s'irritait trop vite en voyant que ses exhortations ne produisaient pas immédiatement des effets appréciables; les invectives qu'il débitait alors étaient plus propres à empêcher les conversions qu'à les provoquer.

Jlopuis sa nomination il prêcha régulièrement dans la nef, quelquefois aussi dans le cloître de la cathédrale Il devint le confesseur des pénitentes de Sainte-Madeleine qui, placées jusqu'alors sous la direction des dominicains, s'étaient relâchées dans leurs mœurs; en 1-178 il assista à la pose de la première pierre de leur nouveau monastère y prêcha très-souvent et réussit à les ramener à une vie plus conforme à leur règle. -1. De temps à autre il lit aussi des sermons dans l'église de la maison de Saint-Jean, dans celles des wilhelmites et des religieuses de Sainte-Catherin ■ et de Saint-Nicolasaux-Ondes A la cathédrale même il trouva un collaborateur dans

1!» JtrogriMtiu, T. 1, f» 10, M, lin'.. Iml. MM. l'JS.

(Ytte cérémonie fut accomplie le. 2() janvier par l'aul Muntliart, prévôt do S. l'icrre-le-jeuue. eu présence de (Jeiler et dT-ngelin. Ce dernier mourut le -l avril 14*1 et l'ut enterre, selon son von, dans l'église du cernent de S»" Madeleine, dont il avait été visiteur. V son épitaphe dans les additions de Scliilter h Kôiiigshofcii, p. 1121.

Eu 1 499 il envoya aux pénitentes du couvent de lribourg un sermon <|u'il avait prononcé devant celles de Strasbourg, avec une lettre les exhortant il une vie pieuse et active, qu'il disait plus utile que la simple observation des pratiques ascétiques. Une copie ins. de cette lettre a existé h. la liiblioth. do Strasbourg. Elle fut imprimée. Ind. MM. 177.

*^ iW.V/, P. 3, f° 11 ; — Kvnn.j. mit »y, fo t»2 ; — DrÙMmlin, T. I, f» 2f>; —

Kvany. mil f'izlcy., f° 216; — Sarraudùjf, 1" 21 S.

l.lVltK ill. — JKAN 4. Kl l. Kit.

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la personne du curé de Saint-Laurent, Jean Rot, homme austère et éclairé, qui prêcha dans le même sens que lui; comme tant d'autres des meilleurs esprits de ce temps, Rot finit par se décourager et devint chartreux 15 .

Un des premiers discours prononcés à Strasbourg par Geilcr fut l'oraison funèbre do l'évéque Robert, mort le 17 octobre M7S i4. Le 17 novembre suivant, en présence de l'évéque nouvellement élu Albert de Bavière, de plusieurs princes, prélats et abbés, Geiler, après quelques formules de captation de bienveillance, fit en latin Vêlage du défunt ; en phrases sonores, mêlées de citations classiques, il rappela ce que Robert avait fait pour Strasbourg et le diocèse; les convenances ne lui permirent pas de parler de ses défauts. Puis il souleva la question : Qu'est-ce au fond que la vie terrestre? Pourquoi plaindre ceux qui la quittent? Pères et frères, ouvrez les oreilles, Robert lui-même va vous le dire; parle, Robert, nous t'écoutons1-. Or, l'évéque répond : ..La vie m'a paru dure, car elle est un lieu de travail, une arène de combat, une scène trompeuse, un labyrinthe d'erreurs''1, etc.; fieilcr n'énumère pas moins de 171 qualifications de cette espèce pour caractériser notre existence. Il est permis de douter que ce long catalogue ait touché les auditeurs. La conclusion est que le défunt doit être estimé heureux d'être délivré de ces misères; le seul avantage de la vie présente est d'être, pour qui l'emploie bien, une préparation à la vie à venir. S'il fallait juger (ieilor d'après ce premier échantillon connu de sm éloquence, sa réputation serait fort compromise; mais chargé d'office de louer un prélat dont il n'y avait pas beaucoup de bien à dire, et embarrassé par la solennité de l'as>istance, il n'osa pas prendre les allures plus libres qui sont le caractère et le charme de ses sermons populaires.

A peine établi à Strasbourg, («cilcr s'était concilié l'estime à peu près générale du clergé <:: du peuple. 11 «'changeait des lettres théologiques avec le savant lecteur des franciscains Conrad de Bondorf is :

ÏJ En 1-105, lîot «.'tait preln mlier de S. Pierre lu-jeune ; jflus tard il devint eure do D.inilnieli ; de là il }»:ts>n a la panusse de S. L.urent; en 1 18 1 il eut une allai re avec l'aniniei.-iter Conrad do Duntzenheiiu, <|tii l'avait aceuse d'avuir ilillaiiii! sa femme. V. Daclieux, ]i. 411. En 1 l'.H), l{«>t tut noviee « liez les eliartreux. Seliutt, Lurtibral., 1" S'.» (ieiler, KmcU, f" l'J; Winiphelin^', Ajiol. jto r,j>. rhrUt , cap. W'J. Sirmont'trt rarii trtuttitu», l'« 7. Ind. I>il>l. U'S.

" Ms., jadis a la liibl. de Strasli.

les hommes les plus considérables étaient devenus ses amis, le prévôt de lu cathédrale. Philippe d'Oberstein, le prévôt de Saint-Pierre-le- Jeune et chanoine de Saint-Thomas Paul Muuthart, le doyen do Saint-Thomas Jean Simler. Le 15 mai 1 ISO il fut avec son ami Eugelin témoin au testament de Muuthart •r' ; quelques années plus tard Simler le choisit pour être un de ses exécuteurs testamentaires et lui légua son meilleur habit, sa plus belle table et deux calices en argent*7. Pierre Schott ne lui témoignait pas moins d'égards; il lui demandait des conseils .sur les études de son hls, qui était alors à l'université de Bologne et qui, après avoir appris la nomination de Geiler à Strasbourg, lui adressa une lettre pour féliciter ses concitoyens d'avoir acquis un tel prédicateur -'*. Aussi bien faisait-il son devoir avec un zè!e qui lui attacha de plus en plus les Strasbourgeois. Lors d'une épidémie qui répandit l'effroi parmi la population, il visita les malades tout en n'y étant pas tenu par ses fonctions, et prêcha pour consoler les uns et pour apprendre aux autres à bien mourir; ces sermons, qu'il publia .sous forme de petits traités, ne furent pas sans produire un effet salutaire â0. Il lui arrivait même de se laisser emporter trop loin par sa fougue charitable. En 14S1, lors d'une

-,: V. le testament de Munth.irt, Histoire du chapitre do S. Thomas, p. 4.'>7.

*" Simler était n.: h Strnsbourg en 14".», fils dn marchand de draps Walthcr Simler, et neveu de m.iitre Jean Simler, écolâtre de S. Piorre-le-vieux. 11 fit ses études a Hoidclberg, devint licencie en droit civil et canonique, fut depuis 1 I **• 7 chanoine et depuis 1-18 J doyen de S. Thomas; avec cette prébende il cumulait des eanonicats à fi. Pierre-le-vieux et h S. Pierre-le-jeune, ainsi que la jouissance du rectorat de llerlishcim près do Hischwillor. L'évoque Robert le choisit pour être son officiai. Wimphcling fait l'éloge de son savoir, «le sa prudence, do son éloquence (Supplém. au Catnl. M. rir. de Trithéniius, f° (>, G). On n'a publie de lui qu'un petit mémoire sur un cas do conscience (Schott, I. timbra!., f" l'-,(.>). Dans ses dernières années il regrettait de ne pas avoir préfère l'étude de la théologie à celle du droit (Winipholing, l)c nanti» anrrli.:», t" a, '-' ; Ajiol.pro rrj>uM. chriotiitun , cap. 4<t). C'est dans cette disposition d'esprit qu'en I t HT il lit son testament, qu'il compléta ci 1 It'U (Wencker, Collrrta archiri jura, p. 4'.'S i : il fit quelques legs à (ieilor, donna ses livres à la bibliothèque de la cathédrale, et destina une rente de 40 llorins à l'entretien do deux jeunes gens qui feraient des études théologiques. Il mourut en ai ut 1402 et fut enterré, selon son désir, dans le cloitie du couvent de Sle Madeleine. On lui érigea trois épitaphes, l'une dans eo monastère, une seconde h S. I*ierrc-le-\ ieux , une troisième dans la cathédrale. Son testament lut attaqué par quelques héritiers; il s'ensuivit un procès devant le tribunal séculier et devant celui de révoque; co dernier obligea les exécuteurs testamentaires à céder aux héritiers une somme de 500 rl (Jeiler s'en plaignit très-vivement (p. ex. XarraucAif, f" l'JO; Articles remis au magistrat en 1502). Schott, Lncubrnt., f° 7, S, lu.

" Ind. hibl. 178. - (Jomp. Xarrauch'f, f° 13.

Ll Vit k m. — j i : a n liKiLKii. :ti7

famine, on rapporta au magistrat que le prédicateur de la cathédrale avait dit dans un sermon : „Allez dans les maisons des riches qui ont du blé ; si elles sont fermées, enfoncez les portes avec des haches et prenez une quantité de blé que vous marquerez sur une taille ; si vous perdez la taille, venez chez moi, je vous dirai comment vous aurez à vous justifier. Mais ce n'est pas encore le moment; quand il sera venu, je vous le dirai". Le magistrat décida de l'avertir amicalement, en lui faisant observer qu'il n'avait pas eu de motif pour prononcer des paroles si véhémentes ; a tin de prévenir des désordres, VamiHcixtcr et les conseillers durent s'informer chaque jour auprès des éehevins, s'il y avait des bourgeois disposés à mettre en pratique le conseil révolutionnaire de Ceiler; le cas échéant, il fallait les en détourner en usant de persuasion ,0. Cette résolution du magistrat témoigne à la fois de sa prudente modération et d • son respect pour le prédicateur.

.Sa réputation s'était vite répandue au dehors; lors du procès fait à Mayence au prédicateur Jean Wesel, accusé d'avoir enseigné des hérésies, on demanda aussi l'avis de. Ceiler et d'Engolin; ils conseillèrent de ne pas condamner Wesel s'il pouvait prouver ses propositions par des passages de l'Ecriture. Ce conseil les exposa eux-mêmes au Mmpçon d'être hérétiques; Ceiler protesta en déclarant que, sans vouloir affirmer la vérité di s doctrines incriminé -s , il serait prêt pourtant à en faire le sujet d'une disputation théologique. Quand Wesel eut été condamné, Ce ler déplora le sort d'un homme qui, selon lui, n'était devenu victime que de la jalousie des moines. Wimpheling à son tour le compta parmi les défenseurs de la foi persécutés par des fanatiques 51 .

■10 Des durtors ziim minuter rede lut'ji ois er in »iner bredùjen on'cntlieh <jerrt Itat zu dm urmen der diirunj du korn* A»///» : iuufïtnl den rir/icn liilrn in ir hiUser die. kom haut: ist es besf-sscii, slnhrnt es mil riner ut vff und umimt korn un rin kenre/tollz : rer.'ùrrii ir dus kenrf.ho'tz, l.umnirii zu mir so ir,i iji iirh so;/cn trie ir rs reranhrurlen soi!' il ; ttnd ztilext >jcnl, dorh es ist ttor/t nil zit, non es uht.r zit ist dos tri/l ich ïieh «a:trn. I>c* /ta'int sirii iliç Itrrr n «/,>• XII] ttnd XI' uiukrrrt t<tï mrttnvujc fjiitlich util ii,t zu rrdt ti , dni im soliciter sirerrr rrd in titten brt.di^m n'tl nul i/t tnsen tntd in :u bitten (riiutliek dut-on zu Mon. Sii beduncken attch i/emtt n siu, das le;/lirh amittcitlcr loi// rotlterr mit den s<:ltt>;nlii oi/siner ittubtn JriintlicJt utul in tjeheim reden ob ire. stubr jeu lieu elucr tnlrr nie sirh de» tlorturs red aitnrtne, dus sir In t/iitlirh doron icistu uj ijiitlirlt tre<jc die zu stuben dit tien. StuAt Ordminijnt, T. f1' ;'«'.». Anli. do lavill".

S1 Wencker, MUceltnnen. Ms. bn'llt:. — DuplespiH rl'Ai-piitrc, Colleetio judiviornm de noris rrroribtis. T. 1, P. 2. p. -.".«M. — l'l;iciun, (Mhdo-ju» tettium veritutù. Hiilc lûôli, p. \)ï$. Amanit /rib., p. Aàù.

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