LIVRE III. — JEAN ORII.KR

que Wimphcling qualifiait d'orgies de Bacehus et de Vénus5'. Déjà en 1481 Geiler avait prêché contre ces désordres; le 15 décembre un rapport fait au magistrat avait confirmé ce qu'il avait dit7"1. Ce n'est qu'après le synode de 14*2 que l'évêque détendit les tapages de la Pentecôte et de la Saint-Adelphe 59 -, le Jïoraff seul fut encore conservé.

Un autre point, d'un genre tout différent, préoccupa Geiler dès son arrivée dans notre ville. D'après une ancienne coutume judiciaire, on refusait aux condamnés à mort la sainte-cène avant de les conduire au supplice. Geiler trouva cet usage contraire à l'humanité, qu'on doit même aux malfaiteurs dès qu'ils se repentent. En 14S2 il en parla dans son discours devant le synode; le 29 octobre suivant la question fut portée devant le conseil, qui décida d'en délibérer. Comme cette délibération se lit attendre, le prédicateur revint à la charge en 1483; il écrivit à Yummcistcr Materne Drachenfels qu'accorder aux condamnés le sacrement serait pour eux une consolation dans leur angoisse dernière, pour le conseil un mérite auprès de Dieu et un sujet de gloire auprès des hommes. En décembre Yannneister soumit l'affaire au sénat; on arrêta d'en rester à l'usage reçu, en se bornant à montrer l'hostie dans la chapelle de la Croix à ceux qui étaient condamnés au gibet , et dans l'église de Saint-Martin à ceux qui devaient être noyés40. Des principaux adversaires de la proposition de Geiler étaient les moines mendiants; ils soutenaient que le refus du sacrement importait à l'ordre public, puisque si on l'accordait à des criminels, on déclarerait leurs péchés pardonnes, et qu'ainsi la justice ne serait plus ni satisfaite ni respectée; ils invoquaient l'ancienneté de l'usage ou le défendaient par des facéties de mauvais goût. Un frère augustin dit un jour : „Si l'on donne l'hostie à des brigands, le peuple s'écriera : Voyez le Seigneur lui-même couché sur la roue!" Sur l'avis de Geiler, l'évêque soumit la question à une commission de juristes, sous la présidence de son grand- vicaire; comme ces savants ne purent se mettre d'accord, l'évêque chargea le chanoine Pierre Schott de demander l'opinion des facultés de théologie et de

rj7 Cotai, epùc. Argent., p. 117.

a» Brmit, Amialen, P> lï.i.

Wimplieliiig, Catal. cjmc. Arj., p. 117. - .Specklin, vol. 2, f 80. *0 Wem-kei-, Collerta archiri jura, p. 434.

droit de Heidolberg; on même temps il l'invita à lui présenter luimême un mémoire sur la matière. D'après Trithémius, un mémoire semblable fut rédigé par Geilor*'. Dans le sien , Sehott réfuta les objections des adversaires et montra , par les canons de l'Eglise et par des passages de docteurs autorisés, que non-seulement rien ne s'opposait à l'admission des criminels pénitents au sacrement, mais que celui-ci devait même leur être accordé; il démontra qu'il n'appartenait pas aux juges laïques de priver quelqu'un de la communion. Les professeurs de Heidolberg se prononcèrent dans le même sens4-. L'évûquc en ayant informé le magistrat, celui-ci le pria, eu février 148"), de désigner quelques prêtres pour à l'avenir entendre la confession clos condamnés et leur donner la cène. Albert ebargea de cotte mission les curés de là cathédrale, de Saint-Thomas et de Saint- Pierre-1. '-Vieux *\

Ce fut sans doute eu 14S4 que (îeiler Ht un voyage dans le midi de la France. A Marseille il visita le lieu où, suivant la légende, sainte Marie-Madeleine avait fait pénitence et où on la disait enterrée. Il en rapporta un poème sur la sainte, qu'on attribuait à Pétrarque et que quelques années plus tard il fit publier **. Lors de son retour, il s'arrêta à Lyon, se fit montrer le tombeau de Gerson et se procura des copies de quelques-uns de ses écrits. Comme il tardait à revenir à Strasbourg, le chanoine Sehott lui écrivit, le S novembre, pour le supplier de ne pas s'arrêter davantage, ses amis le réclamaient, déjà le peuple commençait à suivre des mercenaires '\ Vers la même

*' De communienudi» qui ullimo tuppiirio plerluntur. Trithémius, Calai, ill. rlr., f» r.o.

*~ Schott, Lurulrut ., P> I2:i et suiv. 43 Wcncker, 1. c.

4 1 Carmen Fr. Pctranhn ut diiihtr afl.ettm in specu quo dira Maria Mngdnlcna panittiit, ptr dominum Jo. K* ijtcrsbcrjhtm Arynituraco* usque alintvm. A l.l suite «le P. Schott, Eplthoma de «illabarum qvantilalc ne rertuum contusion*. Strisb. litOri, 1", et île l.i première édition de la Passion avec les gravures d'I'rs Graf. Ind. bibl. lT'.t.

*r' D'après Aitg. Sti'.her, /•Jutai *ur Gdi'cr, p. "21 , Geiler 80 rondit à Marseille en 1 183 ; il me paraît plus probable (jue ee voyage est celui dont parle Schott dans sa lettre du 8 nov. 1181, l.ucubrut., t" M. Coniji. HrômmUn, T. 1, P \\7, >A\ l'ostill, T. 3, ï" 4-1. — Seha<la'iis, Summum Icmplum Aryent., p. 82, confond le voyage de (îciler h Lyon avec un voyage ù Louvain; il dit aussi rjue (ieiler a été à Paris; Stiiber, Zur Ge»chicht« dt» VMualcrylautw,,*, nu» Gcikr» F.mtit. Haie 1 $:><",, p. 86, pense i|uc ce dernier voyage peut avoir eu lieu en 1 179; mais il n'est constate' par aucun témoignage positif.

époque, un peu avant ou après 1484, il fit avec plusieurs bourgeois de Strasbourg un pèlerinage à Einsiedeln en Suisse ; de là il alla voir le célèbre ermite Nicolas de Flue; il lui demanda si, en se soumettant à un ascétisme aussi dur, il n'était pas victime d'une illusion. Nicolas lui répondit : «Comme j'ai l'humilité et la fui, il est impossible que je me trompe". Longtemps plus tard Geiler rappela ce fait dans un de ses sermons 46 .

A l'université de Fribourg il s'était rencontré avec un homme plus jeune que lui de cinq ans, sur lequel il exerça une grande influence et qui eut pour lui une vénération profonde ; c'était Frédéric , comte de Zollern, qui dès 1468 jouissait de prébendes canoniales dans les églises de Strasbourg et do Constance *\ Geiler, qui l'avait pris en affection à cause de son caractère sérieux et doux, avait écrit pour lui des règles de conduite, pleines de sagesse, sur ses occupations religieuses et sur la vie que devait mener dans le monde un jeune chanoine noble*". Frédéric, étant devenu doyen de notre grand-chapitre , se montra dans l'accomplissement de cette charge le digne disciple de son maître. Aussitôt après la mort de l'évêque d'Augsbourg, Jean de Werdenberg, décédé le 2.'J février i486, on songea à lui donner pour successeur le doyen de Strasbourg, son neveu. Quand Geiler l'apprit, il en fut affligé; dans une lettro du 28 février, il exprima à Frédéric la crainte do le voir succomber aux tentations qui l'entoureraient dans la dignité épiscopale; en même temps il regrettait de lo perdre, il avait espéré qu'il achèverait à Strasbourg ce qu'il avait commencé si bien*9. Puis, après l'élection de Frédéric Qil mars), il lui écrivit de nouveau pour lui rappeler les devoirs d'un

*■« Fvangelia mit utzle.jung, f 215. Spocklin, vol. 2, f° 75, mettait Ce voyago en 148G. Nicolas do Flue mourut en 1488.

47 Frédéric, qui avait été recteur h Fribourg une première fois en 14G8, le fut de nouveau en 1477 comme successeur de Geiler. Jmo nit. frib., p. 2, 3.

■*» Monlla ad Frulcricum comitem de Zollern. Daclieux, pièces justif., p. LIV. La date est incertaine; Oeiler dit : ntm te slulim sacerdotium ticeepturum erùiimem; or, Frédéric ne fut consacre" qu'en 1485. M. Dachcux pense qu'il faut placer la pièce vers 1478 ; c'est probable, car elle fut écrite quand Frédéric n'était pas encore h Strasbourg, tout en étant nomme" chanoine do la cathédrale.

49 Cette lettro et les quatre suivantes sont conservées à Augsbourg. Elles ont été publiées, assez incorrectement, dans YArehiv J'iir die Oeschichte de» Jiùthum* Atujnburg, 1855. M. Dachcux les reproduit d'après les autographes originaux, p. XXXXIV et suiv.

évêquc fidèle; il lui dit entre autres : „Si vous voulez marcher sur les traces des évêques de notre temps, ne songer qu'au nombre de vos chevaux, suivre les conseils des hommes de ce siècle, procéder dans les excommunications et dans d'autres choses comme on a coutume de le faire dans les tribunaux épiscopaux, ne jamais visiter votre diocèse, ne pas vous occuper de l'extirpation des vices, ne pas dépenser vos revenus pour le soulagement des pauvres à qui ils appartiennent de droit, négliger vos fonctions spirituelles pour ne songer qu'au temporel; en un mot, si vous ne voulez pas devenir comme un phénomène entre tous les évêques, un phénix unique dans son genre, il vaudrait mieux que vous ne fussiez pas né*. Pierre Schott et Jean Rot adressèrent a Frédéric des lettres pareilles 30 . Le nouvel évéque,qui accueillit leurs conseils avec déférence, désirait que les trois amis vinssent le voir. Le 15 juin Geiler lui répondit qu'ils y étaient disposés, mais qu'ayant appris qu'il se rendait en Franconio pour assister aux obsèques de son oncle le margrave Albert de Brandebourg, ils différaient le voyage jusqu'après la foire de la Saint- Jean d'été. Lo 15 juillet ils trouvèrent alors l'évéque à Dillingen ; Schott lui fit hommage d'un livre et de quelques vers. Quand approcha le moment du sacre de Frédéric , Geiler, par une lettre du 25 août, lui donna lo conseil de se faire consacrer dans la cathédrale, et non à huis-clos, ncomme cela est arrivé pour quelques-uns de nos évêques"; il ajoutait: „Pour ce qui est de l'entrée que vous devez faire dans votre ville épiscopale, non pas humblement et à l'instar du Pasteur suprême monté sur un âne, mais avec pompe et solennité suivant l'usage, je dirais mieux, suivant l'abus existant, réfléchissez-y bien. Que l'on n'entende pas retentir à vos côtés les fanfares et tout ce qu'admirent les enfants de ce siècle, de façon à vous faire ressembler plutôt à un prince des ténèbres qu'à un pasteur des brebis du Christ. J'aimerais mieux vous voir entouré de bons prêtres, vous, leur pontife; j'aimerais mieux voir les pauvres en foule attendre avec joie un père, un défenseur, un bienfaiteur, et vous accueillir avec le cri: Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur! Vous viendrez au nom de ce Seigneur qui a dit : Apprenez de moi que je suis doux et humble, si vous ne venez pas entouré de ces pompes auxquelles a

*n Schott, 30 mars i486. ÎMcubrat., f*> 48. Rot, 2 avril i486, chez Dacheux, p.LIX.

MVRR III. — J F A N Ol-II.KR.

renoncé dans son baptême, non-seulement un évoque , mats chaque chrétien". J'ignore si Frédéric de Zollern fit son entrée à Augsbourg sans être entouré de ces pompes; ce qui est certain, c'est qu'il se proposa de se conduire comme Oeiler, qu'il aimait à appeler son précepteur, le lui avait conseillé.

A Strasbourg les administrateurs de l'Œuvre-Dame firent ériger pour Geiler, en 148G, sur la proposition du conseiller Pierre Scbott et en partio à ses frais, la belle chaire qu'on admire encore aujourd'hui. Au printemps de l'année suivante, il fit un voyage à Tiirckheim et à Kaysersberg, où demeurait sa sœur; il revit le vieil ermite Sébastien, qui jadis avait fait sur lui une impression si vive. Cette même année, ie 4 mai, l'évêque d'Augsbourg lui écrivit 51 qu'il désirait l'avoir auprès de lui; que s'il pouvait venir, ne fut-ce que pour un an, ce serait un bienfait inappréciable; qu'il avait l'intention d«- créer un emploi de prédicateur, comme celui qu'on avait fondé à ►Strasbourg; qu'il avait introduit de l'ordre dans sa maison, que ses familiers laïques en étaient irrités, et que les prélats de la contrée, n habillé* comme des joueurs de fiuteu, le raillaient à cause de la simplicité de son costume et l'accusaient de n affecter ces dehors que pour obtenir un chapeau de cardinal. En même temps Frédéric pria ses anciens collègues du chapitre de Strasbourg de laisser partir Geiler pour un temps plus long que les quatre semaines dont il avait le droit do disposer. La lettre à Geiler arriva pendant qu'il était dans la Haute- Alsace Bî; en ce moment il ne put pas donner suite; au vœu de son ami.

Le doyenné de la cathédrale était vacant depuis deux ans. En 1488 le chapitre élut doyen le chanoine Jean, baron do Brandis; mais celui-ci dut céder la place au comte I loyer de Barby, qui arriva pourvu d'une provision apostolique, bien qu'à Strasbourg il n'eût pas même encore de canonicat. Geiler, confiant en la bonne réputation qui avait précédé ce personnage, obtint de l'évêque d'Augsbourg qu'il lui résignât la prébende qu'il avait conservée et dont il aurait voulu disposer en faveur d'un de ses parents. La confiance de Geiler fut déçue; I loyer, à peine installé comme doyen, négligea les devoirs de sa

51 V. la lettre do l'cvêquo, Sermone* el mrii tract., f° a, 3. La tinte tin M8T» c«t inexacte; il fant 1-J87.

6* 27 mai 1487. Lucubrat., I*» 51».

HISTOIRE LITTÉRAIRE RE L'ALSACE

charge, se livra au jeu, vécut avec de jeunes débauchés et avec dos femmes; les abus que Frédéric de Zollern avait réussi à supprimer, revenaient en foule. Geiler écrivit alors à Hoyer une lettre où éclate toute son indignation : „I1 vaudrait mieux, dit-il, que le chapitre n'eût pas de doyen plutôt que d'en avoir un comme vous; il est temps encore, rentrez en vous-même, je vous aiderai tant que jo pourrai, et n'en doutez pas, Dieu lui-même vous viendra en aide; cessez de languir dans l'oisiveté et de vous occuper de choses puériles; renvoyez les gens légers et frivoles, prenez pour compagnons des prêtres qui aiment l'honnêteté; chassez les concubinaircs et les joueurs; croyezmoi, vous ne tarderiez pas à imiter leurs mœurs. Travaillez! le temps où il faut mourir n'est pas loin ; vous aurez h peine commencé à vous gouverner et à gouverner les vôtres, que viendra le soir de la mort"

En 1488 Geiler put enfin se rendre au désir de son ami l'évêque d'Augsbourg; il vint en cette ville le 28 septembro; depuis le lendemain jusqu'au 28 décembre il fit chaque jour une prédication st. Vers cotte époque il reçut aussi un appel desBâlois; l'archevêque Philippe de Cologne, qui l'avait entendu prêcher a Strasbourg, cherchait également à l'attirer. Geiler se fût décidé a quitter sans trop de peine; sa position n'était pas stablo, l'incorporation de la chapellenie épiscopale avec la prédicature n'était pas complète, rien n'était défila Copie. Bihl. de Bchlcstadt. Dacheux, pièces justif., p. LXIII. — En 1504 Hoycr de Barby cumula avec son canonicat do la cathédrale un autro du chapitre de S. Thomas.

A. LXXXVIU. ai» freitag vor 3IicJiaelU, ryt mein gruïd. lier [l'évoque d'Augsbourg) gen Auytpurg... und pracht... ein ItocJigelchrtm doctortm theoloyitr, dm prediraior :e Ftraszburg, ira* tin leyenprialer, der predigi von Midiaclis an bis an den tag der unjirJiuldiyen kindlcin, da nnm er ganz urlaub rom rolck. Und die zcit prediget er fatt aile tag se Auytpurg; erjimy an xe predigen dsut ABC, dannch die aygemchafl de» bilgert... Er prediyt die X poti, er predigt die VII todtiïnd tuecestive; de gula macht er ein hund mil grittlichen finyer toie der teuffcl eim yrijf in die kelen. Item X yradnn... Item por adveutuin aUe tay prediyet er zu tant Johanuc», je m'oglich zw'uclien V und tecJu fing er an und tca* nein thema : veniie ascendamu» montent dei... Item lernet er den heyl. CrUtay maclten ein lebzeltm... thef dos drey tag bUt Johannis, da ttgnet er da» voici, trann es in gar gern hat yeliort. Tltet danoch ftin nach Innocontiuui zica prtdi.j von der a yyente/ta/t des kind, thema : ni-ti ejficiamini ticttt parruli etc. Item am tnnutag post octavam Epyp/ianie ryt D* Aewrenf/zerv/ hie ze DiUiny au» yen Stra*tburg... Dacheux, p. 388, note 3, d'après YArchiv fur die Gcsch. de» liitth. Auyib., T. 1, p. 13 » et buîv. Le passage est important, parce qu'il prouve que dès 14K8 Ueilor prêcha sur des matièrcB que plus tard il reprit h Strasbourg.