LIVRE III. — JKAN (iKII.KR

cateurs qui rougiraient de vous dire lu même chose ; ils font comme ces chevaliers qui sont trop vains pour se servir plusieurs fois do la même épéc; un chevalier sage, dont l'épée lui a servi à remporter des victoires, ne craint pas de l'employer encore, il se glorifie au contraire d'avoir une arme si bonne" Si.

Il ne sera pas sans intérêt de rapporter quelques-unes des comparaisons si abondamment répandues dans les sermons de Geiler; elles constituent un des éléments les plus caractéristiques de sa prédication. Plus d'une fois, du reste, elles se confondent avec les allégories que lui inspire lu méthode habituelle d'expliquer l'Écriture et le culte.

Lors de la fête de la dédicace de la cathédrale, il dit qu'il y a cinq maisons de Dieu : la Vierge, qui dans un cantique est appelée domus pudki pectoris, l'église construite en pierre, lame humaine, le ciel, l'Église catholique ou la chrétienté; c'est stir cette dernière qu'il prêcha, en trouvant entre elle et l'église de pierre douze analogies, prises en partie dans lu Rational de Guillaume Duranti : l'édifice a quatre murs, ce sont les quatre Évangiles ; elle a un chœur pour le clergé et une nef pour les laïques, ce qui représente les hommes contemplatifs et les hommes actifs; l'autel renferme des reliques, c'est ainsi que Jésus-Christ est renfermé dans son Église ; les fenêtres sont les docteurs, les peintures les exemples des saints, les lumières la grâce divine, les crucifix la croix du sauveur, les tours le pape et les prélats, les cloches les prédicateurs, le fondement le Christ; les pierres sont jointes par du mortier, symbole de l'union des chrétiens; les piliers représentent les sacrements8*. Geiler allégorise de même les cierges qu'on venait allumer à l'église lors de la Chandeleur : la cire, ce sont les bonnes œuvres; la inèeho, l'intention qui les produit; le cierge brûle, image d'une foi ardente; il éclaire, c'est la foi qui se manifeste par la vie; il est mis dans une lanterne pour l'empêcher de s'éteindre, il faut surveiller les sens; quand il s'éteint on le rallume, quand on retombe dans le péché on doit faire des efforts pour se relever ; il se consume, tâchons de nous consumer dans le service de DieuSli. Le jour de saint Florent, ndout

85 Evan'i.vùt utzJe>/., f'J 222.

II1STOIKE LITTKRAIIti: 1>K i/aI.SACE.

le nom vient de /k»rrca, Oeiler compare le saint à un palmier: le palmier s'élance vers le ciel, il a des racines profondes, il verdoie et fleurit, il n'est pas isolé, il porte des fruits, il dure longtemps, et quand enfin on le coupe, c'est pour en faire dos piliers pour le temple S7. Ayant à prêcher sur les premiers versets de l'évangile de saint Jean, qui lui semblent très-difficile», il annonce qu'il en parlera, non comme les docteurs, mais simplement et clairement; les mots verhum euro fadtim est sont si étonnants, qu'ils sont semblables à des coups de foudre lancés par celui auquel Jésus avait donné le nom de fils du tonnerre; le sermon d'après cela est divisé en douze coups de foudre *\ Les gens qui aspirent à de vains honneurs sont comme les enfants qui courent après des papillons; plus ils courent, plus les papillons s'éloignent, et si par hasard ils les prennent, ils les écrasent et s'aperçoivent que sous les couleurs brillantes il n'y a qu'un misérable ver so. La chute suit l'ambition : quand un corbeau trouve, une noix trop dure, il l'emporte au haut des airs et la laisse retomber pour qu'elle se brise : c'est ainsi que fait le diable de ceux qui s'endurcissent dans leur orgueil °". Jésus-Christ ne dormait que d'un œil comme les lièvres; d'après son humanité il donnait, d'après sa divinité il ne cessait d'être éveillé91. Il s'est abaissé jusqu'à nous rendre les services les plus humbles; en Alsace on transporte le fumier dans les vignes en le chargeant dans deux paniers mis sur le dos d'un âne ; c'est ainsi que le Christ a pris sur son dos deux paniers remplis de notre fumier, dans l'un celui du péché originel, dans l'autre celui de nos péchés journaliers92. Nicodème et Joseph d'Arimathie embau-

»'» Dni M» ne, P> Tl.

<>. c, P' âl.

■*l Henwj mit >t*-Jtj., 1^ 'M.

'•>* M'en» ihr die ml trrtirh irrr, ko irer </til diruru; »der juch trfiuïxl irrr, itnd alier n',t herl irrr, xu ijiii'j cr tibrr h'm iiud irrr lidcnUc/i. Abcr rin sdin'odtr dienst und dozu tin hfrt<r ditusl , iht* int unliihvfich. NVmj finir dru ampt nn jni luit, tint cr dan and.ern mu*~ cin .<j>rorl</(ti,*z niifiTu otltr jin dm miM ti.'-fiireii, das hfUzt fin cchiïùdcr d if-nul, demi cr in'orhl hein *t-hnt>df.r nrnjit hU Italien. Jhiriauli iremi finir fin *t:hn'<'»lcn difntt tint und luit dn-n fin nr/urfren lu r!tn dîeimltdim hcixxct yedient. ll'ù; fi<it,*f>rtcltJ<tti} Chriitu» der h?rr uns gedicut? Ich anltrurt vnd spriefi, dm cr uns hat ijedient in de m td!fr.«Jtnùd>'*tcn dienst der do j/tnd. rt ujj'drin erdirich ijetein ma<j; in-nn er liai um itnrcrn Hit*.', dan i.it nmer siiwl, u*v/c/iiltrt , uani'irh in '.ireiirn Ic'otzen. Wcnn man mini in dit rcùai ir il Jii ix n, .»> lei/t man tint otel uji'»cinen rwl.rn tn-v tnUt/. y n und /îilt nie mit

L1VKK III. - JKAN UKII.Ï.U.

nièrent le corps de Jésus, il n'était donc pas nécessaire que les saintes femmes le fissent encore une fois: rMais voyez en quoi consiste l'amour véritable ! si une femme aime son mari, il ne lui suffit pas que le domestique lui mette son manteau, elle vient elle-même lui en arranger les plis; et quand la cuisinière a posé le rôti sur la table, la femme avance ou recule le plat, selon qu'il plaît à l'époux; c'est ainsi que les trois Maries, clans leur grand amour pour le Seigneur, ne se sont pas contentées de l'action de Joseph et do 2sicodèmeu 9Î. Saint Jean dit de Jésus qu'il a été plein de grâce, la même chose se dit de la Vierge et de saint Etienne : Un petit tonneau peut être aussi plein qu'un grand, mais il n'y entre pas la même quantité de vin,J*. Après la mort de Jésus, quand l'âme se fut séparée du corps, il restait pourtant le Christ entier; pour le comprendre, prenez une pomme, rouge du côté où elle a été exposée au soleil, et verte de l'autre; coupez-la en deux, chacune des deux moitiés aura la même saveur; le côté rouge est le corps du Christ, le vert est son âme, unis dans la divinité tout en étant séparés w". Il existe un pont qui unit la terre au ciel, c'est Jésus-Christ; quand on construit un pont, on commence par élever une pile en maçonnerie, c'est le corps du Christ; sur la pile on pose des poutres, c'est. La croix; sur les poutres des planches, qui sont les membres du crucifié; d'ordinaire les ponts sont en forme de voûte, c'est Jésus-Christ penchant la tête en expirant; les évoques et les magistrats devraient être ainsi des ponts, mais ils sont pourris, gardez-vous d'y passer90. Tu portes un pantalon rayé de couleurs diverses; tu le portes parce qu'il te préserve du froid, mais tu l'aimes parce qu'il plaît à ton amante; c'est ainsi que tu dois aimer la vertu plutôt parce qu'elle plaît à Dieu que parce qu'elle t'est utile à toi-même97. Dieu est comme un bourgeois d'une ville qui met

mUt, uud t'cnn ma h an bcr<j lumpt zu de h refait go sehiittet mam im:. AUo (7im/iu Jcauê vimcr Itcrr luit uff seiitrm luijl'ujen rucken un*rnt m Ut dr.r aihulen u*z<jetra-jeH {"-il gcjchiri-jen vaZ'jefitrl ) tu znrj/en L'otzrtt, nii amh.ru nnler trie tiiur mit eh» «•«».•/ m Ut utzfiirt in die refait... In der cinen lot zen Ut ytsin die erfaiind in dur anderu lotit n sf ind 'jetnn unsere irurllirhe oder ei/-jne stiitd. l'ostill, P. 2, f» 42; Er«,ej. mit u«-Je<j., P> 50.

»3 Drci Marien, 1* 3.

91 Eraivj. mit (° 20.

:,« llrùmmlln, P. 2, ï° 15.

"7 Du IrrUt ein par ho.-»i,t dn teiud ri! j'urfajt in, die tciud <je*trrijht , und die mttz

HISTOinE LITTÉRAIRE I>E l/ALSACE.

une vache en pension chez un paysan, à la condition que celui-ci lui fournisse un veau par an ; a cette vache on peut comparer les bonnes œuvres, Dieu s'en réserve riionneur et nous en laisse la jouissance ou le mérite as. Si un noble envoie a un tailleur un habit pour y remettre un bouton, le tailleur fait lui-même ce travail qu'aurait pu faire un apprenti ; n'ayons donc pas honte d'obéir, par respect pour Dieu, au moindre de ses commandements09. L'homme mondain dit: Ma foi, je suis sur la terre dans une bonne étable, je n'ai pas besoin du ciel; il a raison de parler d'une étable, car il est dans le fumier jusque pardessus les oreilles; vous avez beau mettre une grenouille sur un coussin de velours, elle se hâte de retourner dans sa mare; vous faites de même ",0. Personne ne sait ce dont il est capable avant d'avoir été mis à l'épreuve ; pour se convaincre qu'un pot est fêlé ou non, il faut le frapper du doigt"". Un œuf couvé par une poule n'est plus un œuf; la coquille reste, mais ce qu'elle contenait est devenu un poulet ; il en est ainsi de la transsubstantiation ,oi.

in7 es alto haben, uiul umb irentirillen soit du die ycttreijlefrn hotten trnym. Die hotsen treistu, iran sic yebe.n dir wartii, noch trajettu gie mer umb der mrtzvn iril/eu, dos eie et hnben ml, dan umb der leiirmc trillen. Alto sol dein trliykrit dir vwr yefa'.len dus sic yof yefalt, dan dai *ie dir niilz und y ut ut. Etang, mit utzley., f» IX>. 98 Bdytrrtcha/t, {>' 12.

«9 Baumder .Sellyktit, f° 15. lud. bilil. 191.

100 I>0aùll, P. 3, f« 70.

101 Emcit, f° û'j.

102 Xnrrentchij}, f" 210. — Voici encore quelques exemples. Les hommes parfait* peuvent se comparer à ilos saucisses. Die iriirtt die macht man von kleinem yr.harktcm Jleitch, und dise menschen haben ir Jleitch yecriitzyel mit uiuUrtruckuuy der lutter und b'i>ûCT beyirdt, und mit ttcelncn haekmettcrn haben sie irjteitch zerhaeket, mit abstinent z in j'atten und mit kiïte/ieit... Item die u-iïrst mutz man irol taltzen; und ilite menschen teint »<Utz, ait der herr xpraeh, vos ettis nul terne... Ittm man t/tut tpeerrey in die. iriirtt, und eticas dat trol tehnmkt... Xarrentc/i >jf\ fJ 220. — Ein Ixr der iuwje wWi/, #<> teint tic von crtten j'att Hein, to slot er iiber tie und leekt sie so lany b'itz xie ein yettalt yetrinncn und yrotz irerden, dot man tiç/it dat en brren teint. Alto thutlu *o dein hertz tinen tiinttirhen yedanck yebirt ; to du der anieelituny ttatt tjibtt am crtten ira ynfal, to hal et noch kein yettalt der siindeu, to du inaber ujf'uimst und dariiber stost zu Icekcn und mit beyirden im nar/njedcncktt , da yeirint der yn fal hindeitiineh ein ^estait der siinden und iriirt ein yronzer ber darusz. Baum der teliykcit, f° 18. — K» wil tieh nit schieken >ren du yen Baden j'erest auti' ri tient rolhrayen, ait Jertfu yen Alaryrajbaden oder zu Uberbadtn oder yen tilumbçrt ( Plumbières), dietifil der irayen tantt yat aujf' dem land, so bUtu nit auff dem rechten irey zu Baden, aber uenn er yat boehrrlibovh auf und ah, dat i*t der reeht icey yen Baden; alto zu dent himmel itt irideruertiykeit der redit ire'/. Evaii'/. mit utzley., f° i\7. — Sun kider yont aUc ditty ah mit einander, yot erbnrmt! Die ept und curdinel maehen so vil teunders an die hut , die massai ueich und tyden tein,

— ji;an g mii.ek.

J'ai donné ces échantillons pêle-niêle, sans prendre la peine de les grouper d'après leur mérite oratoire; les uns ne manquent pas d'une certaine poésie, les autres — et c'est le plus grand nombre — • sont vulgaires. Dans les sermons de Geiler les comparaisons se succèdent dans le même désordre; ce qui est noble coudoie le trivial et le grotesque; il n'y a nul souci de ce que nous appelons les convenances; Geiler n'est préoccupé que de l'effet. Un en verra de nouvelles preuves dans ceux de ses recueils qui sont destinés tout entiers à développer des images.

S ». llcntcil* de fermons d' rrloppant des alW'jork*.

Dans ces recueils il y a infiniment d'esprit, mais en général peu de goût. Geiler sait trouver des rapprochements ingénieux, des analogies frappantes; il en a d'autres qu'à cause de leur hardiesse ou de leur crudité le public même de son temps n'a pu entendre sans surprise, surtout lorsqu'ils se poursuivaient à travers de longues séries de sermons. Et lors même qu'il présente une image qui plaît par sa justesse, il la décompose en tant de détails, il l'analyse avec une subtilité si minutieuse, il en lait des applications si forcées, qu'elle finit par perdre sou charme et qu'involontairement on eu est fatigué.

Il a été dit plus haut qu'il convertit en sermons plusieurs opuscules de Gerson; il leur donna des titres figurés, correspondant aux images auxquelles il adaptait les idées et les maximes de l'illustre théologien. Dans les discours sur la Mantaynr. de la contemplation , il montre comment il faut gravir successivement trois collines avant d'arriver au sommet le plus haut l05. Dans la Brebis errante, il explique, qu'une des qualités de la brebis, la timidité, peut devenir excessive

und ist '1er liojj'art i/clzuiul ktin end. Aiio )iilx*iritcJicn trir allé <fing, al* riner der do rit truwlrr* mas.fit mit *pi/»z, ein •jtdrey nier ein lu rin-,»iia-t n. und /m: es jorh ein stock- Jisch oder ein y irottrn htdt-.sehuch *in. -V-ni marht citron Hier ein jiil: ein p/c/tr. ALo tunt trir oue/i in allen dïn-,en,di? rcrhoneii t> ir mil hojiort , ti'fo ttern^eh .«uni trir, kriit dapfferkeit i*t nit in itnt, darumb 'jet c* al s e< maj. liil-jrr«c.hajt, f' 04. - IV.ur décrire lo chaos, il «lit: Ifu mai nummen in dn.i erdricli <jre/>t, do en nit anders ats oie, ailes ein zummmen ijeschiitt dinj nu; td.i tren man ein iludermus otler ein capitelmu-i macftt nnd ionen, erisen, tjcrslru, lierin.j und jisch und en 'mander schuttet ; dus irer eonj'usio oder cliaos. Postilt, !'. 3, f° 41.

103 i,er Jjçrrj de* Mch-.nienden Leicns. lui. bibl. 180.

iiu

IIISTOIIIK IAI TK K Al U K l)K L'.VLSAOE.

et une cause do perte 10*. Le Lion infernal est le diable, dont les soixante-trois rugissements sont les tentations auxquelles la brebis timide est exposée l0\ Le Miroir triangulaire est présenté aux hommes pour qu'ils y voient les péchés qui les souillent La Reine chrétienne, c'est l'âme qui est appelée à régner avec Jésus-Christ ,<J~. Le Cendrillon est le type de ceux qui commencent à s'exercer à La vie pieuse; Dieu les aime, bien qu'ils ne fassent encore que des œuvres de peu d'importance ,os. Les sermons sur le Bavard sont dirigés contre la médisance ,09. Le Miroir de consolation fait voir les motifs que nous avons de ne pas désespérer dans les tribulations"0. La matière de tous ces recueils est empruntée à Gcrson.

Dans le Paradis de Vâme, prêché devant des religieuses, Geiler développe l'idée que l'âme qui se donne à Dieu est un paradis, où mûrissent les fruits des bonnes œuvres, et où règne la joie, le calme, la sécurité"1. L'arbre de Zachéc ou l'arbre du salut a autant de branches qu'il y a de lettres dans l'alphabet ; ii faut monter de l'une à l'autre jusqu'à la cime ; elles représentent des préceptes moraux et ascétiques, qui se succèdent sans ordre "2. Les sermons sur l'art de bien mourir se suivent également d'après les lettres de l'alphabet "s. Dans ceux que Geiler prononça lors d'une foire, le diable est comparé à un colporteur qui nous tente par ses marchandises ; tout ce qu'il offre, objets de luxe, jeux, friandises, sont autant d'appâts de séduction "*.

Un recueil plus célèbre est celui des sermons sur la Nef des fous de Brant ; les fous sont divisés en groupes, à chacun desquels est consacré un discours, et chaque discours est divisé d'après les grelots attachés aux bonnets des fous, 'et représentant les signes auxquels ces derniers se reconnaissent. Le tout est une paraphrase de l'ouvrage

10 ' Dax irrbj scjinf. IkI. bit)]. 186.

»"5 Der hUinrh Leu. II». 186. — Làuvwjfichre't. II». 196. 106 J)cr tlrciecl i-jt Spin/il. Ilj. 18.r> "»7 JJlc rJm*tr„îirf, K.ïuijh,. II». lHli. 10» I>a* IjtrhnvjrihM. II». 186.

Don Klupprrwaul. II». 186.

i»« Lhr Tro,sUV;r:lel. Il» 178.

1,1 Da« Seelenparailiet . Ib. 183.

»» II». 175, 18e, 191.

" » lhr U'nnncnL-mtcr. Ib. 196.