IVIiE III. — JUAN OKII.KU

de Brnnt, augmentée d'observations personnelles de Geil.-r, de contes, de fables, de facéties"*. La Nef des fous lui inspira l'idée de prêcher aussi sur la Nef de la )>énitenee; c'est le navire qui doit nous transporter au ciel ; la mer qu'il faut traverser est le monde avec ses écueils, ses tempêtes, ses monstres, sa stérilité, son amertume, son abîme insatiable qui dévore tout ; le navire que Dieu avait préparé pour l'humanité a fait naufrage depuis la chute d'Adam ; Jésus, le fils du charpentier, nous en a construit un autre, qui est celui do la pénitence ; suivent vingt-trois raisons pour lesquelles la pénitence peut se comparer à un vaisseau "6.

Dans le Pèlerinage chrétien 117 , Geiler décrit vingt-cinq qualités que doit avoir le pèlerin qui aspire à rentrer dans sa patrie céleste. C'est un des recueils les plus pratique», mais aussi des plus bizarres, à cause de la minutie des détails et du mélange de noblesse et de trivialité. Des qualités du pèlerin sont sommairement les suivantes : avant de se mettre en route il paie ses dettes (il fait pénitence et pardonne à ceux qu'il a offensés) ; il dispose sa maison (il règle ses affections et ses désir.-,) ; il se munit d'un sac do cuir renfermant ce qu'il lui faut pour le voyage (la foi fertile eu bonnes œuvres) ; il a un bâton ferré pour s'y appuyer et se défendre (la confiance en Dieu) ; il porte un manteau ; l'amour de Dieu et du prochain), un chapeau à largos bords (la patience) , de l'argent (le courage nécessaire pour vaincre les obstacles), des souliers forts et essayés d'avance (des vertus déjà exercées) , des gants (des indulgences) ; il ne se charge pas de choses inutiles, il a soin de suivre le bon chemin en remarquant les signes qui l'indiquent, il évite les sociétés mauvaises, il prend un compagnon sûr (Jésus-Christ), il a un chien (le zèle et la vigilance), il a fait son testament avant de partir, il se lève de bonne heure (il se prépare dès sa jeunesse) ; il ne se presse pas au début pour ne pas se fatiguer trop tôt ; à mesure qu'il avance , il gagne en force et marche plus vite ; il ne se soucie pas des gens qui le raillent à cause de l'étrangrté de son aspect; il poursuit sa route sans s'arrêter pour se divertir; il cache son trésor (il ne se vante pas de ses bonnes œuvres) ; dans l'auberge (le monde) il est décent et sobre ; quand il est las et qu'il a faim, il

»>"» Dcr Wamvmkrcmtr. Ib. 187.

Ib. 189.

"7 Ib. 170.

se restaure (par la confession et l'eucharistie) : s'il est volé, il mendie sa subsistance (s'il retombe dans le péché, il invoque les saints et s'en rapporte à leurs mérites) ; il n'a d'autre pensée que celle de la patrie qu'il cherche ; il s'entretient avec ses compagnons des difficultés du voyage et de l'espoir d'arriver ; quand enfin il touche au terme, il est reçu avec honneur et trouve le repos. Dans ses grandes lignes, étant donné le genre, l'analogie entre un pèlerinage et la vie chrétienne, telle que l'entendait Geiler, nous paraît frappante encore aujourd'hui ; mais voyez les développements ! Dans chacune des parties, l'image est analysée jusque dans ses moindres traits, et ce qui au point de départ est sinon poétique du moins convenable, finit par devenir ridicule. Là par exemple ou Geiler parle du sac du pèlerin, il dit d'abord que quand plusieurs pèlerins se réunissent, c'est le plus fort d'entre eux qui porte le sac : dans l'Eglise le plus fort est le pape, il porte le sac de la foi commune de la chrétienté, les évoques et les prêtres sont ses aides, aux laïques il suffit de savoir que le clergé se charge de garder la foi. Le sac du pèlerin contient des objets divers : ce qu'il faut pour faire de la lumière dans l'obscurité, laquelle est l'ignorance de Dieu et de nous-mêmes-, la grande pierre à feu est Jésus-Christ, les petites sont les saints, le briquet est la contemplation de Dieu et des saints, l'amadou est notre cœur, les allumettes sont nos membres et nos prochains; en outre il y a dans le sac du pain et du vin, des aromates pour fortifier le voyageur, de la thériaqn • pour le garantir contre les vapeurs malsaines et contre les serpents ; pain, vin, aromates , thériaque, tout cela est Jésus-Christ qui nous nourrit par le sacrement et nous défend contre le diable; le sac enfin est fait de la peau d'une bête morte, ce qui signifie que la foi n'est efficace que dans un homme qui est mort à lui-même, et dont la peau a été tannée par les tribulations.

Les sermons sur l'arbre humain"* ne sont pas moins curieux; le ton général est grave, comme il convient à des discours qui traitent de la mort ; mais là aussi Geiler ne sait pas éviter les incongruités. Il développe l'ancienne et belle image de la Mort comparée à un bûcheron. Dans le premier de ces sermons il raconte qu'après avoir cherché longtemps un sujet pour la prédication du carême, il vit en pensée un

'»» Dtr IVannerl-reMcr. II». 188.