LIVRE III. — JEAN GEILF.n

Ces jeux d'esprit sont indignes de la chaire ; je ne m'y serais pas arrêté si longtemps si, outre qu'ils sorvent à caractériser le prédicateur, ils ne donnaient pas aussi la mesure de l'intelligence et du goût des auditeurs. Ce ne sont pas ce que Brant appelait des facéties honnêtes , ce sont des bouffonneries qui deviennent do véritables profanations. Geiler n'est pas le seul qui ait donné dans ce travers; les Pères de l'Eglise ont des allégories qui ne sont pas meilleures que les siennes , et plusieurs des prédicateurs les plus fameux de sa propre époque ont suivi la même méthode. Michel Menot, par exemple, a prêché sur la Passion en la comparant à une chasse au cerf. Il est impossible que des serinons de cette espèce n'aient pas fait rire ceux qui les entendaient; tantôt Geiler s'en plaignait, tantôt il ne pouvait s'empêcher de rire lui-même On peut croire que plus d'un de ces Strasbourgeois, toujours railleurs, n'est allé à l'église que pour se divertir. Les savants au contraire ont admiré la verve de Geiler et n'ont vu dans ses comparaisons que des moyens de se faire mieux comprendre de la foule. Quant à nous , il nous semble qu'il a exagéré au delà des limites permises la faculté dont il était doué do s'adresser à l'imagination. Les défauts toutefois de sa forme sont compensés jusqu'à un certain point par le sérieux de ses tendances morales et religieuses; cela nous conduit à parler du fond de sa prédication.

l^l AU rhran trir predi-jer thund, nff der kantzel marjien teir die leul Indien; ey, tij/rrt ften »ic, er luit aUo ein yuteii ScAiranck <je»atjt..., da* yeiùrt »ich nit. Stinden de» mmuig, f° b'-i. — f'nd da <lws rolck daron laelit, da lucldet der doctor nuch utul itprarh : es tteciet mer in dan fessliii, sur quoi îl interpréta allugoriquement l'anocdutc! qui avait provoqué le rire, lirùsnmlin, Y. 2, I» 7*.

HISTOIRE LITTÉRAIRE DE I.'aLSACE.