LIVRE III. — JEAN GEILER

Jean Hus, la seconde était la doctrine commune. Malgré la présence des impies, l'Église est la gardienne de la foi; en dehors d'elle, personne ne peut arriver au salut, „ni les juifs, ni les païens, ni les hérétiques". „Vous dites que c'est une parole dure qu'un païen, qui n'a jamais entendu parler du christianisme, doive être damné; je réponds que nous n'avons pas à examiner cette question; nous sommes entre les mains de Dieu comme l'argile entre celles du potier, Dieu dispose de nous comme il veut. Cependant, si un païen suit sa raison et s'abstient de pécher, Dieu ne permettra point qu'il soit perdu, il trouvera moyen de s'instruire dans notre foi avant qu'il meure; si le païen, au contraire, est un pécheur incorrigible, il est lui-même cause de sa damnation, car il se rend incapable de recevoir la grâce" ,s\

Quant aux juifs, Geiler n'a pas plus d'indulgence pour eux que la plupart de ses contemporains. Comme ils rejettent la foi tout en la connaissant, ils sont des ennemis pires que les païens, ils ne méritent pas de miséricorde. Geiler ne veut pas que les chrétiens trafiquent avec eux ,5S; on dit que ce fut sur son conseil que l'évoque Albert les bannit de Strasbourg, où bientôt toutefois il leur permit de rentrer118. Quand en 1505 on discuta à Fri bourg la question : est-il permis de baptiser les enfants des juifs contrairement à la volonté des parents? Geiler se prononça pour ceux qui, comme le théologien Georges Northofrr et le juriste Ulric Zasius, soutenaient l'affirmative ; il exhorta Zasius à persister dans cette lutte contre „lcs adversaires de l'Église"'57.

Il parle çà et là dans ses sermons de quelques hérétiques des premiers siècles ; comme ses auditeurs ne les connaissaient pas, c'était un inutile étalage de science. Il mentionne plus souvent les Frères du libre esprit et les hussites. A l'entendre, il existait encore des première dans des forêts et dans des vallées; il les dépeint comme méprisant le monde, les richesses, les honneurs, les voluptés, comme vivant dans la pauvreté et dans l'abstinence, comme pratiquant toutes les vortus, mais il ajouto qu'il faut se métier d'eux, latet anguis in

»" Bnkamlin, P. 1, P» 95.

136 Hpecklin, vol. 2, P> 104. — Wimpheling, Catal. episc. An/., p 116. !37 Ztuii epistohr, P. 1, P> 164; P. 2, p. 386.

herba; sous leurs dehors pieux se cache un esprit qui n'accepte des commandements divins que ce qui lui plaît, qui prétend arriver à la perfection de manière à ne plus avoir besoin ni de prière ni de sacrements, et qui croit pouvoir s'unir avec Dieu de la même façon qu'une goutte d'eau se confond avec une mesure de vin. L'erreur fondamentale qu'il leur reproche est d'expliquer l'Écriture selon leur fantaisie, en se fondant sur la parole de saint Paul : là où est l'esprit, là est la liberté'».

C'est à des hus8ites sans doute ou à des vaudois qu'il faut appliquer un passage où Geiler s'élève contre des prédicateurs qui professent des erreurs, mais qui, n'osant pas se montrer en public, n'enseignent que dans les lieux secrets1*9. 11 reproche aux hussites do prendre la Bible à la lettre et de dédaigner les interprétations des docteurs uo. L'Église seule a l'autorité nécessaire pour déterminer le sens des Ecritures; Geiler rappelle fréquemment ce principe catholique; pour comprendre les saints livres, on ne doit, dit-il, s'en tenir qu'aux Pères. Il lui déplaît de voir publier des Bibles allemandes : „I1 n'est pas bon d'iinprimor la Bible en allemand, car il ne suffit pas de la lire comme on lit un autre livre*, on n'en profite pas si l'on n'a pas la science; ou peut avoir tout ce qu'il faut pour faire des souliers, et pourtant on n'en fait pas si on ne l'a pas appris" La science dont il .s'agit est l'art de l'interprétation; la Bible n'est pas comme les ouvrages humains, où les mots ne signifient pas autre chose que ce qu'ils disent, et que l'on explique d'après les principes de la grammaire et de la logique : „Elle a un nez de cire, qu'on peut plier

«3» Bilgerscha/t, F> 95, 99, 197. — Kmeis, t» 35. — Schijjder Pcniteniz, fJ 78. — Brosandin, P. 2, V 22. — Narremchif, f° 35. — Krnng. mit usziej., f» 204.

139 Postill, P. 3, t° 85. — Erang. mit wtzle>j., 148.

•40 Selenparadies, f° 64. — Emeut, î° 35. — BUgerschaft, t° 197.

1 * 1 Us Ut fast ein b'os din<j dan man die bibcl zu tiiUch truckt, wen man musz siegar ril atulert verston weder es do stol, teil man im éditer reeld thun; es Ut dem gemeinen rolck nit nutz, es Ut nit aU ob c* (uit) 'jute 1ère , undericeUung und nû'tze ding inrcn, das dir gut und niitz vere zu diner sele sefigkeit; nein, icJi losz dich kundeu lesen, und das du auch die yloscn und vxzlegung doby /uibest, dannoch madittu nit hiibich und guis darutz, du habest dan die kuitst erlert, iwwt thut es m nit. Die geschrifft lert dich es nit, du musst die kuiut im kopjf haben, Wenn du srhon ein Jechtbricjf hest, darusz du magst fecfden leren, du kanst darumb nit fe chien, du habest es denn gclert von dem JeehtmeUtcr. Hastu schon ein schneidmesser, du bereitst das ledder, du hast nodel und drot, tioch kansiu nit «chu macheii, du habst es denn gelert. Darumb tnV/u in der bibel lesen, sic/i fur dich do» du nit verfarst. BUgertchaft, f3 127.

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dans différents sens", pour l'interpréter il faut eonnaîtro la réthorique, c'est-à-dire les règles sur les figures. Geiler admet la quadruple exégèse du moyen âge, littérale, morale, allégorique et anagogiquc; tantôt, dit-il, on peut suivre l'une, tantôt l'autre, pourvu que le fond reste le même : un cuisinier sait accommoder un œuf de diverses manières, et c'est toujours un œuf1*2. La lecture de la Bible n'est ainsi qu'un privilège des théologiens; le simple fidèle n'a pas besoin de savoir tout ce qui est contenu dans l'Écriture; pour lui le chemin le plus sûr est de croire ce que croit l'Eglise, sans demander des preuves; l'examen est l'affaire des savants. Cette foi enfantine est la chose essentielle; sans elle on ne peut arriver ni à l'espérance ni à la charité; elle est ht fondement de la vie chrétienne, et si ce fondement est ébranlé, tout s'écroule en un instant, sans qu'il soit nécessaire d'enlever l'une après l'autre les tuiles et les pierres de l'édifice '*s. Quelqu'un dit-il : Je ne connais pas la Bible, que dois-je faire? Geiler lui répond : Tu as le Credo, le Notre Père, les dix commandements, c'est tout ce qu'il te faut pour gagner le ciel '**.

Ceux qui ne savent pas lire, peuvent s'instruire soit en écoutant les prédicateurs, soit en regardant les images qui ornent les églises. Les images sont les livres des laïques, c'est par «'lies qu'ils doivent apprendre la foi. Pour cette raison il aimait que les éditions de ses sermons fussent illustrées de gravures; il voulait aussi qu'on achetât de ces feuilles, souvent coloriées, qu'on publiait alors en si grand nombre pour le peuple: rOn peut, disait-il, s'en procurer une pour un denier" '*\ A l'usage des prêtres il tira des quatre Evangiles, en s'aidant du Manotessuron de Gerson, un récit latin de la Passion, pour servir de texte aux gravures du Bâlois Urs Graf, dont l'imprimeur Jean Knoblouch avait fait l'acquisition. Matthias Ringmann traduisit le livre en allemand pour les laïques ; dans les deux langues il

l** Es teer eben umb die heiliy geschritf't a/s umb ein irerfuinc nos, die selbiy biïyt vuui trol icohin man tri/. Drei Mariai, f° 2. - - Eiiier spricht, die h. yeselirifft iit vie ein wechseni nas, man biiyt es var man irif. Du sa<jst war, nie ùt also fruchtbar das riVr sententz in ir erhïchten, das in nudern •jeschrijj'ten nit i.it. Xarrenscfdf, f° 39. — Selenpar., P> 2«. — Erany. viit uszleg., fJ 1T'.>.

»«■■» Mcnpar., lx' 101. — Drei Marien, 1*> 42.

M » Hieben Schwerier, f« F, 2.

»*5 Selenpar., P> 101. - Erany. mil uszley., f 175.

HISTOIRE LITTÉKAIKE DK l/ALSACE.

eut plusieurs éditions ,4fi. Nous n'avons pas trouvé que Geiler recommande de vénérer les images; tout ce qu'il désire, c'est qu'on les contemple avec dévotion. Mais il veut des images qui ne blessent pas la pudeur ; il proteste contre la manière dont certains artistes représentaient les saints et le Seigneur lui-même : „Ils peignent sainte Catherine, sainte Barbe, sainte Agnès, sainte Madeleine dans le costume et l'attitude de dames nobles ou plutôt de courtisanes; si un jeune prêtre s'approche de l'autel et voit ces peintures, croyez-moi, il lui sera difficile de se recueillir. Vous me dites : n'est-il pas permis de montrer qu'on est artiste? Je réponds : si vous voulez exhiber un art pareil, allez dans les mauvais lieux" •*'. Dans quelques couvents de femmes on ne voulait que des images du petit Jésus tout nu; Geiler censurait en termes énergiques cette curiosité indécente 148. Un prédicateur de Fribourg ayant dit dans un sermon que Jésus-Christ fut attaché à la croix ex otnni parte nudtts, Wimpheling, qui le réfuta, fut menacé d'une dénonciation devant l'université. Geiler, dont il demanda l'avis, lui écrivit qu'il faut traiter ces sujets avec uno extrême délicatesse, que lors même que l'assertion du prédicateur serait fondée, il ne conviendrait pas de donner des descriptions trop détaillées, que d'ailleurs il n'est dit nulle part que le Seigneur sur la croix n'ait pas porté de vêtement ; si dans la dispute engagée sur la question Wim-

l*6 ... cuius viri (Geileri) diligentia ex Oertonit moiwtcssaro atque ipsis potistimum ceangelittis sunt itta congetta. Ringmann il Wimpheling, à la fin de ht 1™ e'dit. de la Passion. Ind. bibl. 179.

147 »9. Katharin, S. Barbara, S. Agnes oder S. MargretU malen tic ietz nit anders vvder die edlen weiber gond und die gemeinen dirnen, dann zteischen edlen iceiber und huren 'ut kein unterteheid der cîeider halb. . . Sol ein iunger priester iiber altar gon und mess machen, da soliche bild aïs blot und frei gemalt teind, und er sic ansicht, glaub mir es bringt im teenig andacht. Es toi nit ; man soit soliche bild erbarlich malen und in der geslalt dos man sich nit mocht daran rerh'onen sunder amlacht haben. Ey, tpriefutu, sol man die kuntt nit zeigenl Irh anttrurt, icenn du die kuntt zeigen wilt, to zeig tic im frauenhaus, da mal soliche ding, es hort nit hiehar. Evang. mil utzlcg., f° 184, 223. — Marner dit la même choBe plus crûment encore, Xarrenbcschtcïiruiig, f> r, fi».

148 Was ungescliaffens an dem menschen ist, dos hat die natur an die ort gesetzt, da « also verborgen ist dos es an lecinem andern ort mocht alto verborgen tein... Dat ist wider die bUdtchneider und die maler und das v'ôlcklin; kcin maler kan kein Jetusknabcn ietz malen on ein zeterlin, es mus ein zeterlin haben , also tprechen unserc bcgiticn und nunnen ; und ireim man ein Jetusknabcn in ein clotter gibt, hat es kein zeterlin, to toi es nit; dasjindestu nienen in den alten gemelden das es also gemalt ist, sunder et ist alletamenfein verborgen und verdeckt. Evang. mit uszleg., 184.