LIVRE III. - JEAN GEILER

et à s'absorber dans l'essence divine; il ne devient divin que „eoinuie le fer se combine avec le feu, tout en restant 1er"; l'homme divin ressemble à Dieu en n'ayant plus rien de commun avec le mal et en faisant le bien 1G4. Les contemplateurs parfaits voient toutes les choses en Dieu d'un seul coup d'œil, les commençants les considèrent séparément; „le gardien sur la cathédrale embrasse de son regard la ville entière; moi, qui suis en bas, je vois les maisons Tune après l'autre; quand j'aperçois le Pfenmgthurm, je ne puis voir en même temps ni le couvent des pénitentes ni l'église de Saint-Etienne" ,6S.

Cependant, cette montagne de la vie contemplative n'est pas accessible à tous ; tous n'ont pas même le devoir d'y monter, „le cordonnier et le tailleur ont autre chose à faire" IGS. Que ceux qui veulent gravir la hauteur s'examinent s'ils en ont la force ; tous sont appelés au salut, et chacun peut y arriver en restant dans son état et en observant les commandements de Dieu. Les religieux, les prêtres, les hommes riches qui n'ont pas besoin de travailler, peuvent se livrer à leur aise à la contemplation ,f1; mais ceux-là mêmes ne sont pas absolument dispensés de la vie active ; ils ont des devoirs à remplir envers leurs prochains: „I1 me faut étudier pour pouvoir prêcher; si je restais assis en contemplation perpétuelle, je serais infidèle à ma mission" ,es. L'homme est destiné à vivre en société: „Nous ne sommes pas comme les hibous et les ours qui cherchent la solitude, nous sommes comme les colombes et les brebis qui se réunissent; nous avons besoin les uns des autres, nous devons nous servir réciproquement, il ne nous est donc pas permis de nous isoler" lfl0.

Celui qui ne peut pas contempler Dieu dans son essence dépouillée de tous les accidents, peut le contempler au moins dans la création. Oeiler a un vif sentiment des beautés de la nature comme manifestations des perfections divines, et ce sentiment il sait l'exprimer parfois avec une véritable poésie. Toutes les choses ont existé éternellement dans la pensée de Dieu, dans le Verbe ; là elles ont leurs figures,

l<54 PottiUyY. 2, î° G7.

Drei Marien, P> 13.

"G lirosamlin, P. 1, f° 10. i»7 0. c„ P. 1. P> 13, 16.

»68 l'oslill, V. 4, P 19. — lïvaiy. mit wdeg., P 182. if'» Emei*, f" 29.

leurs types idéaux, d'après lesquels Dieu les produit dans leur variété, de même qu'un artiste conçoit dans son esprit l'œuvre qu'il se propose d'exécuter; l'architecte qui a bâti la cathédrale de Strasbourg l'avait achevée dans son intelligence avant de la construire en pierres. C'est ce que, par rapport à Dieu, Geiler appelle la conception éternelle des créatures110. Celles-ci par conséquent révèlent leur auteur; considérées en Dieu, elles sont plus nobles que dans leur être c réé, car elles nous apparaissent comme des réalisations d'idées éternelles. Dieu nous permet de les faire servir à notre usage, mais trop souvent nous en jouissons sans songer qu'elles forment un livre admirable, dont nous devons apprendre à saisir le sens"'. Voyez les étoiles du ciel, les fleurs, les oiseaux, les moindres insectes, et dites s'ils ne vous parlent pas de celui qui les a faits'"2. Les philosophes étudient la nature pour connaître les propriétés des choses, pour déterminer la marche des astres, pour calculer les éclipses, mais ils ne vont pas au-delà des phénomènes, ils ne cherchent ni l'auteur ni le législateur'"; et pourtant les choses visibles sont une échelle pour nous faire monter aux invisibles, en les contemplant nous arrivons à contempler Dieu.

Malgré ces tendances mystiques si élevées, Geiler s'est prononcé avec une énergie singulière pour la conservation de la philosophie et de la théologie scolastiques. On le voit, il est vrai, se railler de temps à autre des divergences entre les docteurs et des disputes entre leurs sectateurs : „Thomas et Scot tirent une matière chacun de son côté, comme les chats font d'un chiffon"; ^Tun est thomiste, un autre est scotiste, un troisième occamiste, un quatrième albertiste, un cinquième narriste (narr, fou) ; c'est absurde, car au fond ils sont tous

170 Evang. mit uszleg., î° 15, 203.

1 7 2 l 'nd ijot *ahe dm «//ex das ergemacld het \iast gut war, und in einem ieglichen ersehin sin meisterschaft. Sieh an ailes dus got gemacht het, so fimlest du in einem ieglichm den garait und wyttzheit gottes, und dos er rie tcol und so riimlkh het gemacht. A'im numen ein foglin, ein distclzwiylin fit r dich, und sich trie das got so hiïbscJi uml so renrunderlich gemacht /te/, trie es ein klein spitzes sneblinhet, und rote, gcle, irysze und mancherley federlin het, uml sitzt uff einem ztciglin , und kan so hùbsch und liblicli singen , das fin» sieh nit ynug verwundern kan... A'im numen ein blum, ein gilg, und sieh das die von goi so wuniglich gemacht und geschaffen ist, das eim m'ôcht hinjtieszen in sinem hertzen von rertcunderung . BUgerschaft, t° 28, 121.

»73 O. c, P> 123; Evang. mit uszleg., f" 18.

UVRE III. — JRAN G El LE H.

d'accord - ; n ils se querellent jour ot nuit, ils se démènent comme des épileptiques, et l'objet de leur querelle ne vaut pas une bouteille de vinu Mais ces persiflages ne portent que sur la passion de la dispute ; la scola8tique elle-même était une chose trop sacrée pour Goilcr, pour qu'il osât l'attaquer; il en faisait, au contraire, le plus grand éloge, il admirait la subtilité ingénieuse de la méthode, et, tout en plaisantant sur les disputes, il vantait les agréments et l'utilité de l'argumentation dialectique. „Si saint Augustin et les Pères, ces lumières de notre foi, revenaient à la vie et lisaient les ouvrages des théologiens nouveaux, ils verraient comment on a extrait les sentences de la Bible et des volumes des anciens maîtres, comment après avoir posé une question on la résout par des raisons pour et contre, comment des maîtres en philosophie, encore jeunes, mais forts en logique et en métaphysique, savent soutenir des combats sur les saintes lettres, et comment il s'est formé ainsi une belle alliance entre la philosophie et la théologie" n5. 11 estimait que les jeunes gens qui se consacraient à cette dernièiv, ne devaient pas commencer par l'étude des Pères, mais par celle des docteurs modernes (les scolastiques), atin d'apprendre par eux à soulever des problèmes propres à aiguiser leur intelligence, à réfuter les hérésies et à mettre d'accord les passages de l'Écriture qui semblent se contredire 11B. Quand Wimpheling, attaqué par Jacques Locher, hésitait à lui répondre, Geiler lui disait : ^Jusques à quand diffères-tu de prendre la défense des théologiens di.sputatifs et de satisfaire ainsi à ta foi?" 177 Cet attachement à des méthodes qui commençaient à tomber en discrédit, éloigna Geiler des humanistes plus libres; mais il était trop respecté pour son caractère et se mêlait trop peu aux controverses littéraires, pour que les poètes l'eussent raillé, comme ils ont raillé Wimpheling. Et

171 Die lercr ziehen die maleri/hin und u-ider, n'U andert dan wic ein katz ein$eytuch hin und irider zeucht, S. Thvrnaj, Scotus und die andern, und tnachen ril <jtferU dnron. faaiuj. mit uszley., f° 134. — ... AU teir auch vil meinun'jen liant, der Ut ein ThomUt, der ein ScotUt, der ein OckamUt, der ein Albert Ut, und der ein XarrUt. Es Ut al* Xarrenteerck; ueren die vier ftei einander die Uh (jenent hab, $i teiirden der «ach trol cim teerden mit einander. O. c, 1* 149. — Die tieotUtcn utul ThomUtcn dUputirent ta<j und nacht daron, und hand dos j'allend iibel, und Ut nit anders irctm eben dus ich wolt nit ril fur den grund nemen, du nenut villeicht ein Jia»ch mit tcein dafiir. O. c, f» 175.

175 Wimpheling, Contra iurpern libellum I'hilomusi, cap. 7.

176 Idem, Vita Gcileri. Amanit. frib., p 109.

177 ld., Contra turpem etc., cap. 1.

HISTOIRE LITTÉHAinE DE L'ALSACE.

pourtant il partageait toutes les opinions de ce dernier sur la littérature classique ; il disait fort bien que l'art poétique et oratoire est un art noble qu'il ne faut pas négliger"8; mais en louant les poètes, il n'entendait que les chrétiens. Wimpheling lui ayant communiqué un jour des vers faits par des étudiants de Heidelberg, il lui écrivit : ,,Lc talent de ces jeunes gens me plaît, mais il me plairait encore davantage si leur furor poeticus les portait à chanter Dieu et les saints. Ils sont rares ceux qui aujourd'hui ne se laissent pas séduire par la volupté. Si nous avions des poètes comme saint Augustin, saint Jérôme, saint Chrysostômc, notre époque serait l'âge d'or. Malheureusement cette terre maudite produit des Tibulle, des Catulle, des Properce, des Martial, des Ovide; j'accorde que tous nos poètes ne sont pas de cette espèce, mais il y eu a beaucoup" C'était là le point de vue étroit des humanistes alsaciens; Geiler, par la vénération qu'il leur inspirait, n'a pas été sans influence sur leurs opinions.

S) i. Censure des vices.

Scolastique par ses habitudes, mystique par piété personnelle, mais persuadé que le peuple n'a pas besoin qu'on lui expose le dogme, Geiler n'a prêché au fond que la morale. C'est sur le terrain des mœurs qu'il veut être réformateur, et c'est là aussi qu'est sa force. Tout chez lui est subordonné au but pratique ; il met au service de ce but son expérience, sa connaissance des moindres replis du cœur humain, sa verve intarissable, son talent de peindre des situations et des individualités. Ses défauts mêmes, ses bizarreries, ses crudités, son sans-gêne, semblent moins choquants quand on voit avec quelle vigueur il poursuit le vice sous toutes ses formes et dans toutes les classes de la société. Sa libre parole ne ménage personne; fort de sa mission, il traite les grands et les petits, les laïques et les prêtres, avec une égale sévérité. Nous allons réunir les principaux des reproches qu'il adresse à ses auditeurs ; on pourrait faire d'après ses sermons un curieux tableau des travers de son siècle, qui compléterait celui que fournissent la Nef des fous de Brant et les satires de Murner; en ce

Narrtnschiff, f° 68.

1 J!* Wimphuling, Adolescentia, (" G".