I.lVliK III. — JKAX (iEILF.lt

qui couvraient les cuirasses, et ils n'en étaient pas moins intrépides ; aujourd'hui ils portent des pourpoints tailladés , pour qu'on voie l'éclat de leurs armures et la blancheur de leurs chemises" '*". A l'église les jeunes gentilshommes paraissent habillés comme des histrions, le faucon sur le poing et suivis de chiens1"0. Appauvris par leurs folles dépenses, les nobles se livrent au commerce; Gciler, malgré ses sentiments démocratiques, trouve que c'est indigne de leur condition ,9°. Ce qui lui paraît plus indigne encore, et à plus juste titre, c'est qu'ils sont les tyrans de leurs sujets, qu'ils les accablent d'impôts, et les empêchent de chasser et de pêcher. r Toute loi contraire à la loi naturelle est injuste ; les princes et les seigneurs qui font des statuts pour opprimer le peuple, pèchent gravement contre Dieu, et provoquent des représailles" 191 .

Nous avons parlé dans la biographie de Geiler de sa sollicitude pour les pauvres ; dans beaucoup de ses sermons il plaide leur cause; il ne nie pas qu'eux aussi ont des vices, mais en grande, partie il attribue ces vices à l'insouciance des magistrats et au manque de charité des riches. „I1 existe à Strasbourg une foule de Lazare* et de mendiants, et je ne vois personne qui vienne à leur aide ; vous dites : Chez nous ils ne périssent pas ; ce n'est pas vrai, on les laisse périr, les uns de faim , les autres de maladie ; chacun de vous s'en rapporte à la bienfaisance de son voisin , et aucun ne met la main à l'œuvre ; ceux qui sont chargés du soin dos pauvres , ne s'en inquiètent pas davantage; c'est pourquoi beaucoup plus d'indigents succombent chez nous (pie dans les campagnes; là on s'en aperçoit aussitôt quand un malheureux est abandonné, on accourt alors pour l'assister afin do ne pas se rendre coupable de sa perte" ,0*. «D'où vient-il, dit-il ailleurs, que dans une ville aussi opulente on rencontre tant de pauvres? La cause est la dissipation des riches, qui n'ont d'autre souci que do boire et de manger" ini.

Aux bourgeois Geiler reproche l'avarice, la vanité, la déloyauté,

188 PostlU, P. 4, fo 14. — Evawj. mU iude-j , f" 17s.

Nammchiffi, t° 98.

l»o UrosamU,,, P. 1, f 83.

Xarreiuch!/, 1" 147.

»:>* PonlUl, P. 3, f° 40.

»'•>* Xarr&ucJtif, i° âo

la passion du luxe et du plaisir. „Où sont aujourd'hui h's bourgeois et les bourgeoises assez honnêtes pour payer leurs ouvriers ou leurs fournisseurs? Vous oubliez que ceux-ci sont pauvres, et lors même que vous ne l'oubliez pas, votre avarice vous empêche de vous acquitter do vos dettes. Vous dites : Mais ils ne réclament pus ; c'est possible 5 vous n'en êtes pas moins tenus de p*aycr. Voulez-vous savoir pourquoi ils ne réclament pas? c'est de peur de perdre votre pratique. Quand finalement ils ne peuvent plus attendre, vous vous emportez et vous leur dites : Croyez- vous que nous allons nous enfuir? ne sommes-nous pas bourgeois de cette ville '? Mais que leur sert-il de savoir que vous êtes bourgeois, s'ils ne voient pas votre argent? Il vaudrait mieux pour eux que vous partiez, pourvu que vous leur donniez ce qui leur est dfiu ln*. Les gros négociants obligent les petits à leur céder leurs marchandises, de manière à ce qu'eux-mêmes puissent les vendre plus cher ; iis se coalisent entre eux pour faire hausser les prix. Les épiciers font pencher la balance à leur avantage ou débitent des denrées sophistiquées. Un ouvre les marchés et les boutiques lors des jours de; fête, on trafique jusque dans l'intérieur des églises, où l'on ne doit pas même vendre de l'encens ou des cierges"*. Les artisans promettent de livrer leurs commandes à un jour fixe ; le jour arrive et rien n'est fait 5 ils sont menteurs, craignant qu'en disant la vérité, ils ne fassent pas leurs affaires. Aucun, du reste, n'est content de son état } tous aspirent à passer pour supérieurs à leur condition, le moindre bourgeois veut être salué du titre de monseigneur ; quel est ce seigneur ? dites-vous ; c'est un boucher ou un cordonnier, peut-être même un paysan. Quelqu'un est-il membre du conseil, il est glorieux, quand il traverse les rues, d'entendre dire: Voilà Vammeister ou un des Quinze ou des Treize ; car qu'y a-t-il de plus beau que l'honneur V' 96

(Jeiler se plaint du luxe que font les jeunes gens et les vieillards ; il décrit leurs accoutrements, dont ce n'est pas le lieu de parler ici. II se plaint même d'une ^nouvelle manière de bâtir les maisons" ; elles lui semblent trop décorées de peintures et de sculptures, il les

liilyti-schoft, f° 1.

Brotamlin, I\ 1, l» 88.

luG l'ottill,V. 3, H> loi. — DreiMarkn, l« 21. — BrôtunUi», V. 2, V 51.