LIVRE III

JEAN 11EILER.

„Jc sais, disait-il aux Iniques, que nous vous scandalisons et que vous nous haïssez à cause de nos dérèglements" Cette haine l'embarrassait; il n'admettait pas que le clergé fût seul coupable de sa corruption : la faute en est aussi aux laïques , qui ne veulent pas de prêtres plus honnêtes, il leur paraît plus commode d'avoir des pasteurs qui ne se soucient pas d'eux; „ vous n'en méritez pas d'autres", s'écriat-il un jour S4J. Mais quand du haut de la chaire il disait tant de mal du clergé et des moines, pouvait-il s'étonner qu'une population, caustique entre toutes, le prît au mot? Il sentait que ses plaintes avaient besoin d'un correctif, mais ne trouvait, pour en atténuer l'effet, que la recommandation d'honorer les prêtres à cause de leur état qu'il faut séparer de leurs personnes : „Ils sont dignes de respect par le fait qu'ils sont prêtres, quelle que soit du reste leur vie" **5. Mais des hommes qui commençaient à réfléchir, pouvaient difficilement se déclarer satisfaits de cette distinction abstraite entre le caractère sacerdotal et la conduite de ceux qui en étaient revêtus. La recommandation de Geilcr n'était pas de nature à neutraliser ses invectives.

§ 4. Motif* et moyens de conversion.

(ieilcr n'aurait rempli que la moitié de sa tâche s'il s'était borné au rôle de censour des vices ; il ne veut châtier que pour corriger ; son désir est de faire rentrer ses auditeurs en eux-mêmes, en se reconnaissant dans le miroir qu'il leur présente; en sonnant le tocsin, comme il le répète souvent, il veut réveiller les consciences endormies pour les ramener à la crainte de Dieu. Ce n'était pas une chose aisée ; on trouvait une foule de prétextes pour se soustraire au devoir ; on s'abritait même derrière la casuistique des moralistes, qui avaient établi de nombreux cas où un péché mortel devient pardonnable, soit par le motif qui l'inspire, soit par l'aveu qu'on eu fait au confesseur ; (.ieilcr, quoiqu'il fît lui-même de ces distinctions3*4, comprenait pour-

8*1 L'h hall dafiir daa et daher hum dat vir so iibcl leben und euch enjernuz 'jeben... J'Jg i*l leider >f«r, trir i/eben euch bon excmpel. Urneis, f° 27.

*4* Jrleiijcn treUen tollich pfufen haben. JWtf/, P. 1, f° 30; P, 3, 54.

ï43 ... Alto die prictter teint eeren vert, oot rjcb trie tic tuntt teien. Brùtamlin, P. 2, t° 14.

144 11 distinguo p. ex. des c;is on jiuchen, maudire, souhaiter à quoiqu'un du mal, n'est pas un pêche; quand on souhaite qu'un homme orgueilleux soit privé

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tant qu'il y avait là un danger pour les consciences, et disait qu'il était plus sûr do suivre le chemin le plus droit, en évitant le péché en général, c'est-à-dire en renonçant à l'amour du moi"4". 11 savait qu'il nous eu coûte de nous dépouiller de notre égo'ïsme ; nous voudrions l'extirper, mais il est plus fort que nous ; un homme qui commence à renoncer au monde est comme un oiseau posé sur un gluau ; il réussit, au prix de grands efforts, à s'en détacher, mais ses ailes sont trop encollées pour qu'il puisse librement prendre son vol; c'est ainsi que l'homme qui désire s'élever à Dieu, en est empêché par la glu qui reste dans ses ailes; il est attaché à des amis, à des honneurs, à des richesses, et il ne s'en aperçoit que quand il essaye de s'en séparer. Il ne peut pas être sans aimer quelque chose ; son cœur est destiné à ne pas demeurer vide, mais il ne saurait contenir à la fois Dieu et le monde, celui-ci doit disparaître afin que l'autre vienne le. remplacer"*". Geiler presse ses auditeurs de. vaincre les obstacles qui s'opposent à cette transformation: ^Xe reculez pas, faites violence à vous-mêmes ; croyez-moi, essayez, ne vous découragez pas, avancez toujours, vous finirez par arriver ; il faut du temps et du travail pour devenir peintre ou joueur de luth, mais quand on a surmonté les difficultés, on est heureux de pouvoir exercer l'art" •*T.

Le besoin naturel d'aimer, qui ne peut pas être satisfait dans toute sa profondeur par les créatures, est un premier motif que Geiler présente à ses auditeurs pour les engager à se tourner vers Dieu. Un second, correspondant au premier, est l'amour que Dieu nous témoigne par les bienfaits dont il nous comble malgré notre ingratitude; ; les souffrances mêmes qu'il nous envoie sont une preuve qu'il nous aime ; „la souffrance est la vraie route qui conduit au ciel ; ne murmurez pas contre l'épreuve, supportez la avec patience; ceux que Dieu a le plus aimés, ont eu à souffrir le plus; ils ont tout enduré,

de sus honneurs nlin qu'il devienne humble, nu qu'un impie éprouve un malheur afin qu'il rentre on lui-même, on ne pèche pas, car on agit dans une bonne intention: jurer est un pc'ehc véniel quand on le t'ait par habitude, connue les paysans du Kochorsborg qui, en se rencontrant, se saluent au nom du diable; eu n'est un péché mortel ipie quand la cause en est la méchanceté', fiihulen tics miault, iw ;>s.

*«* XarreHÊchijf, ï° 99.

21C. P,c<i.vjtcn uud Lereu, f'° 1. — Ihxi Maricn, f» 1:5. "7 IMjcrtchaft, f» 92. — Brùmmliu, V. 2, 1» 17.