I.IVIlK III. — JKAN UK1LEII

jusqu'à ce qu'il arrive à la joie éternelle". nIl y en a parmi nous qui voudraient imiter les anciens saints, en disant qu'ils ont été des hommes comme nous-, c'est vrai, mais ce qu'ils ont fait a été conforme à leur nature, tandis que ce n'est peut-être pas conforme à la vôtre"; pour prouver la folie (h pareilles prétentions, CJeiler raconte l'anecdote de singes qui se laissent prendre en se chaussant des souliers du chasseur™4.

Geiler professe une haute estime pour la vie monastique : dans le calme du couvent on est moins empêché qu'au milieu des bruits du monde d'observer les commandements de Dieu; en se soumettant aux exercices, on expie ses péchés. Mais cela n'est vrai que des couvents réformés, de ceux dont les portes restent fermées, où règne le silence, où tous portent le mémo costume et prennent la même nourriture. rUne telle maison est un paradis, la vie qu'on y mène est le plus sûr moyen de gagner le salut" 2Cî. Avant de se décider pour cet état, il faut consulter ses forces; les vœux irréfléchis sont des tentations du diable; les parents se chargent d'une lourde responsabilité en mettant les enfants trop jeunes dans les monastères ac* ; le monachisme par lui seul ne donne pas de mérite; „ee ne sont pas les murs <pii constituent le couvent, celui-ci doit être dans le cœur; le voile ou le froc ne font pas le religieux, de même que la tonsure no fait pas le prêtre" -°\

Geiler ne conteste ni au pape ni aux prélats le pouvoir d'accorder des dispenses et des indulgences; il croit (pie ces dernières sont utiles pour abréger le séjour des âmes dans le purgatoire et que, quand elles sont plénières, elles nous font monter directement au ciel ; il ne s'inquiète que de l'abus qu'on en fait; il se méfie de celles (pie l'on vend pour collecter de l'argent sous le prétexte d'une croisade prochaine contre les Turcs. Tandis que Brant, dans sa Xef des fous ir'°, se plaignait du mépris où elles étaient tombées, Geiler, en prêchant sur ce livre, se plaint, tantôt de la trop grande abondance des grâces, tantôt de leur distribution peu équitable; les indulgences par exemple qui

2<-'* Drri Marie», P 24. Jiilijerscha/f, f° 97.

*r-3 Selrnparatlic*, f" 80, 231. — Prnl. vn,l Urcn, t" CI, 80. Etc. *«* Drri Mariât, t» 22i.

Clinp. lo:i, vcru 12»i et khÎv.

étaient promises à l'occasion du jubilé ne profitaient, disait-il, qu'aux pèlerins ; les pauvres yens et ceux que leurs devoirs empêchaient de faiiv le voyage de Rome n'avaient d'autre perspective (pie le purgatoire*". Les dispenses enfin, quand elles sont données sans motif raisonnable, sont inefficaces; s'y fier, c'est s'appuyer sur un roseau; nplus d'un court avec sa dispense à la damnation éternelle" îc\

Quel que soit, selon (xciler, le mérite de tous les moyens dont il vient d'être parlé, il en est un sans lequel ils ne nous profitent pas, c'est une vie active et charitable. Nous avons dit plus haut comment il sait apprécier les devoirs de cette vie par rapport aux avantages de la vie contemplative. Celui qui ne s'exerce pas journellement à la vertu, n'arrive pas à plaire à Dieu, nle royaume céleste n'est pas pour les paresseux, on ne le gagne qu'après de rudes combats". „Se faire admettre dans un couvent , entrer dans le sacerdoce , invoquer les saints, réciter des prières, entendre des sermons, communier souvent, fonder des messes, c'est bon, mais cela ne suffit pas si vous n'ajoutez pas la pratique des vertus" îfi '. Celles-ci; (ïeilcr ne los considère pas seulement au point de vuo catholique comme produisant de bonnes œuvres qui nous procurent le salut, elles lui semblent nécessaires à la prospérité de l'Eglise et de la République, car l'homme est né pour vivre en société, un pour tous et tous pour un. De même qu'il n'oublie aucun vico, il n'y a pas une vertu qui ne soit traitée dans sa prédication, mais là aussi il fait de ces distinctions minutieuses, plus propres à brouiller les esprits qu'à leur donner une impulsion forte; il est obligé toutefois de convenir lui-même que l'exercice est plus instructif que les descriptions, „on apprend mieux à connaître une vertu en la pratiquant qu'en discutant sur ses qualités et sur les diverses manières do la manifester selon les circonstances" *7". Il

267 Xarrrmchlf, f» 200-

2™ 0. C, f> 71. — JJUgertchaft, lu 131.

2<;:> Selrnparadies, f° 153. - lîroiavdin, V. 1, r> 31. - PostiU, P. 3, i» 39.

Ï70 Wen da hungert ttiul begert ijrfiitert zu ircrdvn, drm ist grnug drr finit im pfrjl'rr wul tins rr im xchmarlrf, fragt nit rast laug irarmnb iai got al*a lang oren uml du lurz irrdrlin ixler grapatlnr Irptxrn gemachl hab, ixlrr irir rr gefangen ari iranien, un garn, ron biindru, ixler gesrbntMrn ; disrn diiigrn fragt drr httvgrig nit nncb, siuulrr rr imtt in ncldrcbllirb, lia» bringt lui iivt~; irrmi er in abrr nit (Use und allrin <i'»o ron drm bu» disputirrt, irer ein tnrftrif. Alxo tund ctlich grlrrten, die ron dm tngrndrn di»putirrn, rrdrn und grdrnclen, nber sir rersurben sir nit in iifmng. Sel 'm para die*, P* 192.