LIVRE I

— JACQUES WIMPIIKLINC.

en mémoire du grand nombre d'ennemis tués par eux, leur permit de continuer de se vêtir de blanc et de rouge, couleurs qui devinrent celles de la ville après que Charlemagno l'eut déclarée ville libro impériale. Lorsqu'après sa mort, ses héritiers revendiquèrent Strasbourg, les habitants résistèrent pour défendre leur liberté ; il y eut une grande guerre, ingens hélium; les Strasbourgeois, sur le point d'être écrasés par le nombre, virent paraîtro la Vierge, d'une dimension prodigieuse, étendant les bras et les abritant comme un mur; protégés par elle, ils tirent éprouver aux agresseurs une défaite complète. Un homme âgé, témoin du fait, mais dont Murner n'a pas pu lire le nom, à cause de la vétusté du document duquel il prétend avoir tiré ces choses, exhorta alors ses concitoyens à prêter a Marie le serment de se donner à elle, corps et biens, aussi longtemps qu'il restera une pierre de la ville. C'est pourquoi l'imago de la Vierge étendant les bras fut placée sur la bannière et sur lo sceau.

Dans une seconde partie Murner énumère les raisons qui l'ont engagé à écrire ce traité; elles sont au nombre de cinq et ont pour but de prévenir le soupçon, qu'il aurait l'intention de ramener les Strasbourgeois „dans l'ancienne veine française". 1° La religion défend de mentir; or, si les Strasbourgeois se laissent séduire par les mensonges de leurs flatteurs allemands, il est à craindre qu'en voulant échapper à la domination faussement supposée, fîrta, des Français, ils no tombent sous celle du diable, lequel attend dans l'enfer les menteurs et ceux qui deviennent leurs dupes. — 2° S'ils refusaient d'admettre que jadis des galli ont régné sur eux, il faudrait les accuser d'une grossière ignorance. — 3° Les mutations de règne, le transfert de l'Empire d'une nation à l'autre, sont des effets de la Providence, qui prouve ainsi qu'elle seule dispose du sort des peuples. — 4° Oublier ce quo les galli ont fait pour Strasbourg, serait se rendre coupable de la plus noiro ingratitude ; n'est-ce pas Clovis qui, en l'honneur de la Vierge, na élevé la tour de la cathédrale à une hauteur si admirable?" Ses successeurs n'ont-ils pas comblé l'évêché de leurs bienfaits? — 5° Si Pépin n'avait pas été gallus, il n'aurait pas pu demander du pape la déposition de Childéric ; un homme do la même nation que le roi a seul pu faire cette demande ; soutenir le contraire, co serait donner à croire qu'un Dace par exemple pourrait exiger l'abdication d'un roi romain. Cependant, comme depuis des

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siècles et par un cffot de la volonté divine, l'Alsace fait partie de l'Empire d'Allemagne, il convient de ne pas changer cette situation; quiconque voudrait y toucher, se révolterait contre Dieu qui a amené la mutation, et contre lo saint-siége qui l'a confirmée.

Quand Wimpheling, qui était fort susceptible, apprit que Murner avait préparé cette réfutation de la (rermmihi, il lui en fit Bentir son mécontentement. Le 17 février 1502, Murner lui envoya son manuscrit avec une lettre, où il lui dit qu'il n'en veut pas à sa personne et qu'il ne tient pas à publier son traité 95 . L'afiairc aurait pu en rester là. Wimpheling, après avoir lu la réfutation, s'aperçut presque qu'il s'était fourvoyé, mais ne put se résoudre à changer d'opinion. Il publia quelques pages ad ntUigandum adi ersurinm "*; on voit qu'il fait des efforts pour rester calme, il dit même qu'il ne veut pas discuter sur l'ancien nom de sa patrie ; il convient qu'il est possible que dans les temps les plus reculés l'Alsace ait fait partie de la Gaule, il lui suffit de savoir „ qu'aujourd'hui elle est allemande". H amène un nouveau contingent de preuves à l'appui do sa thèse : depuis que l'Alsaco est habitée par des Germains elle a changé de nom, do même que les pays qui jadis s'étaient appelés la Grande-Grèce, l'Anglie, la Pannonie, s'appellent maintenant la Sicile, la Bretagne, l'Autriche. — La chambre apostolique, „la plus fidèle observatrice des antiquités", a toujours considéré les villes et évêchés do Strasbourg, Trêves, Mayence, Cologne, comme étant situés en Germanie; quand le pape envoie des légats en Allemagne, ils visitent aussi les diocèses de la rive gauche; si ces diocèses étaient français, les légats pour l'Empire n'y auraient aucune autorité, l'argent qu'on leur donnerait serait perdu, les grâces et les indulgences qu'ils accorderaient seraient sans valeur. — On sait que saint Materne fut envoyé par saint Pierre comme missionnaire en Germanie, qu'il mourut et qu'il fut ressuscité miraculeusement près de Benfeld ; il faut donc que Benfeld se soit trouvé alors en Germanie. — Les noms des villes et des villages alsaciens sont germaniques; on ne connaît dans la province ni inscriptions ni chartes en langue française, tout est allemand ou latin. — Il y a eu des empereurs nés sur la rive gauche, tels que

:»•■» Dtfemio Germania ■, 1^ h, 3. Ind. Inl.l. GO.

1,1 JicclaratM tul mitigamhvnt advenarhim. Ind. l>il>l. 17.