PRÉFACE

La période dont je m'occupe cesse quand s'ouvre celle de la Réformation ; j'exclus donc les écrivains qui ne font que débuter avant 1517 et dont les productions les plus remarquables sont postérieures à cette date; tels sont, outre les théologiens réformateurs, Béatus Rliénanus, Jacques Spiegel, Jean Pauli, etc. Quelques-uns de ceux dont je caractérise les œuvres ayant prolongé leur existence au-delà de 1517, j'ai dû suivre leur biographie jusqu'au bout: mais après 1517 les uns se retirent de la scène ou ne jouent plus qu'un rôle accessoire, tandis que d'autres consacrent le reste de leur activité littéraire principalement à la controverse religieuse.

La plupart des publications de nos auteurs sont devenues extrêmement rares; je n'étonnerai personne en disant que j'ai eu beaucoup de peine à me les procurer. Il se peut qu'il en existe qui m'ont échappé; s'il y en a, elles ne me sont restées inconnues que parce que je ne les ai trouvées mentionnées dans aucun répertoire bibliographique, dans aucun des catalogues de bibliothèques qu'on a publiés et dont j'ai eu connaissance. Quant aux ouvrages qui ont passé sous mes yeux, j'en ai réuni les titres et les éditions dans un index hiblioyraphique, auquel se rapportent les renvois dans les notes.

Il m'est doux de pouvoir exprimer publiquement ma reconnaissance aux amis qui ont bien voulu m 'aider dans mes recherches; c'est grâce à leur concours dévoué que j'ai pu consulter, outre une foule de livres rares, des correspondances, des poésies, des traités inédits.

Quelques chapitres qui avaient paru, les uns dans la lie rue (V Alsace, un autre dans les Mémoires de la Société ^ archéologie lorraine, ont été complètement remaniés.