LIVRE I. — JACQUES WIMPUELING

prêtres. Ses opinions sur l'inviolabilité de ces dernière sont donc à considérer comme faisant partie de ce qu'on peut appeler son systèmo de politique ecclésiastique.

Défenseur des privilèges et des biens du clergé, il ne l'est pas moins de la foi catholique comme seule condition du salut. Il a partagé toute la haine de ses contemporains pour les Juifs. Il n'avait pis tout à fait tort sans doute quand il qualifiait ceux-ci d'usuriers et qu'il les accusait d'exploiter surtout les paysans 8 ; on sait qu'en effet à cette époque beaucoup de Juifs se vengeaient de cette façon du mépris du peuple. Mais Wimpheling les appelle sans aucune exception „des impies perfides" ; il fait l'éloge du magistrat de Strasbourg qui les avait expulsés 7 ; dans les statuts synodaux de Bâle il réunit d'anciennes dispositions qu'on avait prises contre eux au moyen âge : défense aux chrétiens d'entrer comme domestiques au service d'Israélites, défense d'employer des médecins de cette religion, défense pour les Juifs eux-mêmes de so montrer en public sans le costume qui devait les distinguer, menaco d'excommunication pour les magistrats qui ne veilleraient pas à l'exécution de ces mesures. Il applaudit mémo à l'opinion do son ami le jurisconsulte Zasius , qui avait démontré. dans un petit traité que, selon le droit, on peut enlover aux Juifs leurs enfants pour les baptiser contrairement à la volonté des parents; si les arguments de Zasius étaient adoptés, dit-il, on pourrait espérer que bientôt les Juifs seraient suiyjrimés *. Il désirait également la suppression des Turcs ; cependant leur fantôme no lo hantait pas autant qu'il poursuivait Brant. La perfidie des Hussitos revient fréquemment dans ses écrite ; il la déplorait surtout parce que cette nation belliqueuse aurait pu fournir un précieux contingent contre les Turcs. Il félicitait les Strasbourgeois d'avoir condamné au feu, on 1458, un hérétique nommé Frédéric Reiser; selon lui, ce malheureux n'aurait été brûlé que pour avoir nié l'authenticité do la donation de Constantin"; si c'eût été là une hérésie, il aurait fallu

« A'jatlutrchla, t" I», 3. — lïcpliça: <ul Aencam JSilnum. Anum'tt. J'rlh., j>. 453.

7 Oermania, i'J g, 2. — lk annimciationc amjelica, il la suite de la Oermania, f" g, 5.

8 Zasius, (Jturttiones de parruHt Judttorum bapthandis. Inil. bibl. 77. Zasius avait entremêle son traité de citations tirées du droit: sur l'observation de W. i|u'elles nuisaient à Y élégance de la démonstration, il les rejeta en marge.

Gernuinia, (° f, 3.

IIISTollU. Ll I T! li A I UK l»K 1. AI..-.\i.:K.

brûler aussi le savant romain Laurent Yalla, qui a démontré que la donation était apocryphe; Wimplielin^ semble avoir ignoré que lîoiser avait professé quelques doctrines vuudoises et lmssites; le reproche qu'il lui fait prouve «pie, d'après sa conviction, il ne fallait pas beaucoup pour cire livré à l'inquisition ; il suilisait de contester certaines prétentions, fondées ou non . du siège- apostolique.

Nous connaissons déjà Wiinpleling comme adorateur enthousiaste de la Vierge et comme partisan de l'immaculée conception ; dans son poème J)i tr'ipUcl anulmy hmt«: V infini s il défend ce dogme, comme lirant , non par des arguments, mais par des assertions pieuses, par les besoins de sa dévotion. Dans la lettre qu'en \VM il adressa au frère Wigand Wirt, il découvrit le fond de sa pensée : l'immaculée conception, di:-il, es; une de ces questions où il ne faut ni recourir aux syllogisme.-, scolastiques ni prendre l'Ecriture sainte à la lettre ; rien n'est plus propre, à répandre; le venin bus.-ite (pie l'intelligence litto rale de la Bible; s'il a été permis -à nos ancêtres de nnxh'rir la vérité évangéliquo- dans le rite de la communion, en privant les laïques du calice, il nous sera permis aussi à nous de compléter la doctrine sur la Vierge; d'ailleurs le concile de Bâle a prononcé, et un individu n'est pas supérieur à un concile. Wimpbeling, pour qui ce dogme était plutôt une ■ affaire de sentiment et de tradition «pie de raisonnement, publia pour en faire l'apologie un traité écrit vers lô'Sl) par Henri de liesse, professeur de théologie à l'université de Vienne ; comme les dominicains en appelaient aussi à saint Bernard, qui n'admettait pas l'immaculée conception, Henri de liesse , à force de subtilités, avait interprété ce docteur de manière à lui laire dire l'inverse de ce qu'il avait dit ; pour justifier ce tour de force, il s'était fond.' sur le principe que l'Ecriture atfirmait beaucoup de choses dont Dieu avait décidé de faire arriver le contraire. Lu l.">lli Wimpheling lit de ce traité une nouvelle édition, dans l'espoir fort problé-. matique qu'il servirait à réconcilier les thomistes et les scotistes " .

'" Jtonncnt '(<:■ J/nmia finira iliMft.-/itaii»>tci... frntnim mrutV, nat'ivm , etc. In.l. Iiilil. tu. \V. publia cm tr-tit e d'apr.s nu mis, .jue lui avaient fourni les chanoines regnli'/rs <l<- TrnttenhnuHcn ; il I" itiMia à Henri «le Bavure. chanoine «lu £ra michapitre. 'Jf» juin IMo < ., rural hm Arynlow iu! ; it V ajouta une j.rmrat'm iuI hrtorri„ et une lettre à Wei u. r «le Ii:eienf'.'K I" juillet l.~> ! '>, «|ii'i! luit ans-à à la fin il. son édition du Foninrarim de Nidcr, Ind. luld. '.«.;

— Digrtized by Goegle

LIVItK I. — J.\Oyi:KS U IMl'Ill I.I.Nti.

II est plus fort quand il combat les abus; c'est là qu'il est sur sou vrai terrain. Los abus lo blessaient dans sa conscience morale; ils répugnaient à la liante idée qu'il se faisait du sacerdoce. Son indignation lui fait trouver par moments des paroles éloquentes, et lors même que dans certains cas il trahit aussi de la rancune personnelle, elle n'ôte rien à la valeur de ses énergiques protestations. Colles-ci ont d'autant plus de poids qu'elles viennent d'un homme plus fidèle à son Église; il les corrobore, du reste, par des faits auxquels il ne serait pas difficile d'en ajonter d'autres. La peinture qu'il fait de la vie monacale et cléricale de son temps n'est pas imaginaire, elle est continuée par de nombreux témoignages et documents contemporains.

Depuis près de trois siècles il existait un antagonisme profond entre les moines mendiants et les prêtres séculiers; les premiers avaient des privilèges dont se plaignaient les autres; ils attiraient les tidèles par une plus grande indulgence dans le confessionnal, par des prédications plus populaires, par le prix moins élevé qu'ils se faisaient pa y "T pour certains actes, en particulier pour les enterrements. Aussi les églises paroissiales étaient-elles abandonnées et les curés diminués dans leurs revenus. En peu de villes il y avait eu à ce sujet des conflits plus fréquents et plus graves que dans la nôtre; ils duraient encoro à l'époque de Wimpheling. Celui-ci, qui appartenait lui-même au clergé séculier, prit sa défense avec un zèle passionné. En 1:">02 il reçut de Hume un traité d'un Ilessois , Wigand Trébellius, sur la concorde entre les curés et les moines ; il le publia, espérant, comme il le dit dans la dédicace à l'évèque de liai \ qu'il pourra contribuera éteindre les haines réciproques". En lâOT il lit paraître, dans une intention polémique bien manifeste, l'épître que saint lîonaventuro avait écrite jadis aux religieux de Saint-François, pour leur rappeler leurs devoirs envers les évoques et envers les recteurs des églises'-. Depuis longtenqw ces exhortations de l'illustre général des franciscains étaient oubliées; Wimpheling, qui, au moment où il les publia de nouveau, n'attendait plus guère qu'elles

11 Concordia curaiorinu t! fnitruni iatndi> nn'iui.t. lin! lytbl. fi -t. D.'dir il lYv .* que Clil-intophe île Halo, U fi:vr. l'Oi», Stmnb.

12 Bonavcnturu atl frutre* viciulicantci. lxv\. bibl. 75.

HISTOIRE LITTÉKAIRK VE L'ALSACE

fussent mieux écoutées qu'auparavant , voulut montrer au moins que les moines se mettaient en opposition avec les plus autorisés de leurs propres docteurs. Un d'entre eux ayant prétendu dans un traité que les mendiants étaient adjoints aux curés pour suppléer à leur ignorance, Winipheling lui adressa cette apostrophe'5: „ Dis-moi, bon frère , d'où vient donc aux mendiants leur science ? serait-ce du lieu qu'ils habitent, ou est-elle cachée dans leur capuchon? Si elle vient du lieu, pourquoi les mulets, les chevaux, les ânes que vous entretenez dans les écuries de vos couvents, ne deviennent-ils pas des orateurs et des dialecticiens? si elle sort du capuchon, l'étoffe dont celui-ci est fait serait plus précieuse que la soie et la pourpre." Ce sont les moines au contraire qui ont le privilège de l'ignorance, tandis que „lcs plus grands, les plus profonds théologiens ont tous été séculiers et nuïïa unquam cucidla indutia : assertion erronée, que Winipheling, qui faisait si grand cas de Bonavcnture par exemple, aurait pu éviter.

Quand il apprit qu'à Schlestadt les franciscains continuaient d'exciter les fidèles contre le curé , il les réprimanda très-vivement 11 : „ Prenez garde, leur écrivit-il, si le peuple se détourne de ses prêtres, vous serez responsables des calamités qui pourront s'ensuivre , on ne voudra plus payer les dîmes , on n'apportera d'autres offrandes que de mauvais petits cierges, on différera la confession jusqu'à la fin de la vie, en temps do peste on fuira les malades, les maris se dégoûteront de leurs femmes , les sujets se révolteront contre leurs supérieurs. Ne traitez pas les curés en ennemis ; ils sont obligés de visiter même les pestiférés et de leur donner les sacrements , tandis que vous n'y êtes tenus par aucune règle." On ne sait pas trop si toutes les calamités que Winipheling prévoit dans ce passage auraient été la suite nécessaire de l'empiétement des moines sur les droits du clergé séculier; j'ai cru devoir en faire mention, pour montrer jusqu'où il allait dans son emportement.

l* Ucfauiu j>ru Gernom, P> h, 3. WiinpheUug désigne l'écrit qu'il réfute par Supplcmentum cdifvdinti et noua apprend que l'auteur était un moine. J'ignore de quel ouvrage il s'agit. (Wllfodina m'a fait songer h la HindUch Fundt'jrub, écrite eu 1490 par le moine augustin Jean de Valtz: main ce traité, souvent imprimé, ne contient que des méditations pieuses sur la Passion, et n'a pas do supplément.

H tSoMo'juium ad d. Autjiwtmum, f° l>, 3.