LIVRE I

JACQUES WIMPHELING.

méprenne pas sur ses intentions, il essaye de les expliquer : il pense que l'étude „de la noble philosophie et de la subtile logique d'Aristotc", ainsi que celle des thedogi neoterici, est utile pour aiguiser l'intelligence et pour fournir les moyens de réfuter les hérésies, mais il ne veut pas qu'on y passe la vie entière en négligeant l'Écriture et les Pères ; il ne veut pas non plus qu'on ne suive qu'un seul docteur ou qu'on ne s'attache qu'à ceux de l'ordre auquel on appartient; pour servir l'Église et l'État , il faut encore d'autres connaissances que la scolastique. Il en appelle même au jugement d'Œcolampade contre ceux „qui réduisaient la théologie à une loquacité stérile, a uno sorte de science mathématique chimérique", et qui s'appuyaient plus souvent „sur Aristote , Averroês ou Aviccnnc que sur la Bible, se servant ainsi du roseau fragile des conceptions humaines au lieu du glaive invincible do la Parole do Dieu".

Ces déclarations furent plus qu'une simple précaution oratoire pour rentrer dans l'amitié d'un homme illustre ; Wimpheling revint insensiblement à ses opinions premières sur la scolastique. Les distinctions, incompréhensibles à force d'être subtiles, les quiâdifatcs, les relations, les formalités, et toutes autres choses de ce genre, dit-il en 1516, indiquent chez leurs auteurs une certaine sagacité, mais ne sont d'aucun profit pour la piété chrétienne ,9. Cependant , théologien lui-même, il ne pouvait pas ne pas recommander la lecture des docteurs du moyen âge ; le futur prêtre doit consacrer le premier lustre do ses études „à la théologio scolastique ou spéculative", d'après les commentateurs des Sentences do Pierre le Lombard; puis aborder „la tliéosophie pratique ou morale", enfin la théologie mystique. Wimpheling voulait surtout qu'on s'occupât „do Duns Scot, habile à résoudre les questions pratiques, d'Occam, le plus clair dans les matières spéculatives, de Buridan, le plus profond et le plus subtil dans ce qui se rapporte à la morale" 10 . Il avait même concouru à une édition des leçons que Marsilius d lnghen avait faites à Heidelbcrg sur les quatre livres des Sentences sl ; mais il n'était lui-même ni dialecticien ni dogmatiste ; toutes ses préférences étaient

« A la fin de son «Sdit. do Nicolas do Dinckolsbiihl. Ind. bibl. 92. 10 De uUrjritatc, cap. 30.

Ind. bibl. 50. Au verso du titro il y a sur Marsilius, mort on 1391, une notice

HISTOIRE LlTTÉIlA.IfiE I»E L'ALSACE.

pour les auteurs qui traitaient de la théologie au point de vue religieux et édifiant. Et de ceux-là même il était obligé de convenir que leur terminologie pouvait rebutor des lecteurs habitués à un latin plus pur; en publiant un jour un traité d'Albert le Grand, il pria Jacques Stunn et Jean Eck, auxquels il le dédia, d'en retenir les pensées sans être choqués de la forme, npuisque du vin de Kaysersberg ou d'Andlau dans un vase de terre ou dans un gobelet de bois est préférable à du vin de la Zorn ou du Kochersberg dans une coupe d'or" 5Ï. Ce serait trop dire que de lui attribuer un penchant pour le mysticisme , il n'éprouvait que des besoins qui réclamaient une nourriture plus fortifiante que la scolastiquc ; de bonne heure il avait reçu l'impression que certains théologiens, persécutés par les représentants d'une orthodoxie trop raide , étaient plus près de la vérité que leurs adversaires. Quand en 1479 le prédicateur do Worms, Jean de Wesel, fut condamné à la réclusion par une commission inquisitoriale do Maycnce, Wirapheling déplora „lc sort injuste de cet homme pieux" 51 ; et quand vers la même époque le franciscain Etienne Brulifcr fut obligé de quitter Paris pour avoir professé quelques doctrines contraires à la tradition , il n'hésita pas à le fréquenter à Mayence et à le louer de sa profonde connaissance de la Bible 5*. Il manifesta sa tendance principalement par le choix des auteurs, à la publication desquels il concourut pour vivifier do nouveau les études théologiques. Celui dont, sous ce rapport, il attendait les effets les plus salutaires était saint Augustin; c'est dans saint Augustin , disait-il, que les principaux docteurs du moyen âge, saint Bernard, saint Anselme, ont puisé leur doctrine; il ajoutait cette exagération : „i$i l'on retranchait des œuvres de Thomas d'Aquiu et de Duns Scot les Sentent ifr fiugustinûtwF , il ne resterait presque rien que des pages blanches"". On a vu dans la partie biographique l'usage qu'il fait des écrits de

qui n'est pas signée. Le 1*» a 2 est couvert .l'une suite de rnrmino < n son honneur, et dont le 1er est de Dietricli Kresmnund; celui-ci est donc peut -«"■ trt- l'auteur de la notice et le principal éditeur du gros volume. Ko '-!'" carnini est de \\.

5Ï Albert.™ MagnttM, de ndluu; wlo dfo, lv> K. Ind. bibl. 75. — W. reproduit la même comparaison à propos des poètes chrétiens et d<-s p liens. Contra li-rpem V>Mlum Philomusi, cap. 7.

'■>* W. a Jean Priiss. Ama nit.jrih., p. 33».

r>' Contra turpem li/>. l'hiiom., cap. S. W. h Amcrbach, '27 mai 1505. Autogr.