CHAPITRE II

Wimpheling pédagogue , humaniste et littérateur. § 1 . Ses principes et set traités péda yogiques .

Dès son début comme prêtre et comme professeur, Wimpheling s'était persuadé que l'ignorance était la première source des maux dont souffraient l'Église et la société laïque ; il pensait que la corruption des mœurs n'avait pas d'autre cause, et que l'ignorance elic-mûmc était la suite du peu de soin qu'on donnait à l'éducation des enfants: vérité banale, mais que de son temps il y avait quelque mérite à proclamer. nLe vrai fondement do notre religion, la condition de toute vie honnêto, l'honneur de chaque état, la prospérité de la République, la connaissance des saintes lettres et des bonnes doctrines, la victoire sur les passions, ne dépendent que do la direction donnée aux enfants dès leur premier âgoa Cotte direction, telle qu'il l'entendait, il ne la voyait à peu près nulle part; la plupart des écoles ecclésiastiques étaient enfoncées dans de vieilles ornières, dont on n'osait pas s'écarter; les écoles laïques, comme celle de Schlestadt, étaient des exceptions; dans celles des couvents on ne formait, selon l'expression peu flatteuse de notre auteur, que des ânes; il est plein d'anecdotes sur la grossière ignorance des jeunes moines que leurs supérieurs présentaient aux évêques pour l'ordination1'. Dans les universités on s'occupait peu des étudiants pauvres ; pour gagner leur vie, les uns mendiaient aux portes des bourgeois, les autres s'engageaient comme domestiques, valets d'écurie, cuisiniers, ils dressaient des chiens ou dos faucons, ils portaient à la rivière le linge de la maison où ils logeaient ; les riches passaient leur temps en orgies ou en rixes T3. Dans ces conditions il fallait un rare talent ou

™ Iridoneus gerni.,

7* De inteyritate, cap. 26. — Diatriha, cap. 15.

™ A Matthieu Schinner, évéque de Siou. Anuenit. frib., p. 309.