LIVRE I

— JACQUES WIMPIIELINO.

cette matière sont Y Adolcscentia et le Dcintegritate, tous les deux remplis de textes pour donner plus de valeur à ses conseils. La jeunesse, selon lui, est exposée surtout à six espèces de vices: la concupiscence, l'inconstance, la crédulité, la passion des querelles, le mensonge, le manque de modération. On voit pur cette simple éuuinération combien, au fond, Wiinpheling est un moraliste purement empirique; il avait observé des jeunes gens, il leur avait trouvé des défauts divers, ses observations étaient confirmées par son expérience personnelle ; mais au lieu de ramener les défauts à une origine commune , ce qui lui aurait permis de les attaquer avec plus de force, il les met l'un à côté de l'autre et, supposant qu'ils sont assez connus, il ne se donne pas la peine de les caractériser. Ce sont des maladies, contre chacune desquelles, comme un praticien qui va au plus pressé, il propose quelques remèdes, l'occupation avec des choses honnêtes, la lecture de la Bible, la prière, la frugalité, la réserve dans la conversation, la prudence, etc. Il ajoute une vingtaine de legcs ou préceptes que les jeunes gens doivent s'imprimer à la mémoire, pour incessamment les observer : vénérer Dieu , ne pas jurer , honorer les parents et les vieillards, se procurer de bonnes habitudes, fuir les sociétés mauvaises, ne dire du mal de personne, être affable et modeste, fuir l'oisivoté, se surveiller, éviter autant le luxe que la trivialité, conserver le calme de l'âme, supporter sans inurinure les réprimandes : conseils sans suite, comme on en trouvait dans le Caton, dans le Mordus et dans d'autres ouvrages du même genre que Brant avait traduits et publiés ; cependant, en prenant les traités de Wimpholing pour ce qu'ils sont, des recueils do règles et d'exhortations destinés primitivement a tel ou tel de ses élèves, on conviendra au moins qu'ils avaient l'avantage d'être pratiques et appropriés aux besoins du moment.

Le vice que Wimpheling poursuit avec le plus de vigueur est l'incontinence ; on a vu combien il le flétrit chez les prêtres ; il veut l'extirper aussi chez les laïques. Toute la première partie de son traité De integritatc n'a pas d'autre but; il s'adresse, il est vrai, à Jacques Sturm, qui devait se vouer au sacerdoce, mais beaucoup des remèdes qu'il indique pouvaient servir aussi à ceux qui restaient dans le monde. Il ne sera pas sans intérêt do voir par quels moyens il espère engager sou disciple à observer l'intégrité morale ; on aura

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ainsi un exemple de la façon toute personnelle et familière dont il s'entretenait sur ces sujets avec les jeunes gens qui étaient sous sa surveillance II parle comme un père qui, désirant produire un effet immédiat, ne perd pas son temps à s'élever à des considérations spéculatives; il no cherche pas même à coordonner ses pensées, il les exprime telles qu'elles se présentent à son esprit; toutes ne nous semblent pas très-fortes, mais en toutes se révèle une sincère affection. Pour préserver le futur stettmeister de Strasbourg du vice dont il s'agit, il l'exhorte à se souvenir que par ce péché il enfreint la loi divine, à prier dans le silence de son cabinet en étendant les bras, à chanter des hymnes au lieu de chansons frivoles, à lire de bons livres, l'Écriture sainte, quelques traités de Cicéron, de saint Augustin, d'Albert le Grand, de Pétrarque, de Gcrson, La Déclamât io de Philippe Béroalde de Bologne De tribus fratribus, ebrioso, scortatore et htsorc, enfin le poème De mta beata de Baptiste de Mantouc et l'opuscule de Pierro Schott sur la vie chrétienne 80. Il lui fait un plan pour la distribution de sa journée, afin qu'il n'ait pas un moment pour rester oisif: lo matin, après la mosse, assister à deux cours de l'université; pendant le dîner se récréer en écoutant ou eu racontant des facéties Itonnvtcs; puis successivement promenade ou exercices de gymnastique, un troisième cours, lecture ou méditation, enfin souper. 11 lui prescrit même pour chaque jour de la semaine des exercices spirituels particuliers. 11 lui recommande d'éviter les sociétés corruptrices, surtout celle de prêtres et de moines licencieux; do songer à ce qu'il doit à l'honneur do sa famille, au sien propre et à la dignité de son état; de se représenter la honte d'être obligé de se confesser d'un péché aussi odieux que le libertinage, et les suites que celui-ci entraîne pour la santé; d'avoir toujours présent à l'esprit l'exemple du Christ, de la Vierge, des saints. Et quand il sera retourné à Strasbourg, qu'il recherche le commerce de Geilcr, celui des johanuites, des chartreux, des wilhelmites, et non celui „dc ces moines qui pénètrent dans les béguinages et dans les couvents de fouîmes, et qui dans leurs sermons débitent des histoires scandaleuses". Dans cet écrit de circonstance, que Thomas Wolf publia comme pouvant être d'une utilité générale, Wimpheling, à vrai dire, n'avait en vue que

80 Schott, Lucubrat., f° 66 et suiv.