LIVRE PREMIER JACQUES Wl M PH ELI NG

14C0-1ÔU8.

Le premier auteur de la reprise du mouvement littéraire en Alsaee eat Jacques Wimphcling. Il n'a pas été un esprit d'élite, une intelligence supérieure, mais il a mis beaucoup de bonne volonté au ser-

* Une notice sur Wimphcling se trouve dans les Mémoire* de Niceron, t. 38, p. 4 et suiv. Le travail le plus complet qui jusqu'ici ait para sur lui, est celui de Kicgger, dans les Amanitate* friburgetues, p. 161 et suiv. C'est plutôt une bibliographie qu'une biographie; Kiegger énumèro et de'erit les publications do Wimphcling, dont très-peu seulement ont échappe k son attention ; il reproduit les préfaces et les epitres dédie ato ires, il donne quelques traités en entier, d'autres par extrait*. La rareté de la plupart des écrits de Wimphcling a été cause que Erhard, le premier qui depuis Kiegger lui ait consacré un chapitre d'une certaine étendue {Geschichte des H'iederaufbliihens tciuemehaftlicJtcr liUdumj, Magdcb. 1827, t. 2, p. 1 et suiv.), a commis quelques erreurs, d'autant plus excusables qu'il n'a pas eu a sa portée les Ammiitates. Le travail de Schwalb, Whnphelinj considéré, dans tes rapports arec rfylise et le* écoles, Strasb. 1851 , est une bonne thèse académique, mais n'a pas la, prétention d'épuiser le sujet. Les ouvrages les plus récents sont ceux de WiskowatolF, Jacob II'., ici» Leben und nclnc fîchriften, Berlin 1867, et de Hem. «Schwarz, J. TP., der Altratcr des deutsrlten S, hulircxciw , <!«>tha 1875. Aucun de ces deux écrivains n'a vu tous les traités do W., aucun des deux ne s'est demandé s'il existait de lui des pièces et des lettres inédites; tous les deux en restent aux Anutnitates. Schwarz juge Wiskowatoff avec beaucoup do sévérité ; il lui reproche surtout de considérer W. do préférence comme théologien, tandis qu'on devrait voir en lui avant tout le pédagogue; en se mettant h. ce point de vue, Schwarz a laissé dans l'ombre plusieurs côtés très-importants de l'activité de notre humaniste. Il relève enfui chez Wiskowatoff quelques erreurs de détail; on peut en signaler tout autant chez lui-même. Les deux auteurs sont également insuffisants. Les détails biographiques pour lesquels je n'indique pas d'autre source sont tirés de Y Espurgatio de W. contra delructorrs, écrite en 1514 et réimprimé»; dans les Amirnlt. fribttrg , p. 416 et suiv. Des lettres et des poésies inédites de W. existent aux bibliothèques de Baie et Je .Schlestadt, ainsi qu'aux archives de .Strasbourg.

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vice d'une cause qui lui a paru la seule digne d'un homme honnête et cultivé *, chez lui le moraliste no peut pas être séparé du littérateur. Il représente les tendances nouvelles dam ce qu'elles ont de plus caractéristique chez nous; tour à tour courageux et timide, libéral et exclusif, entreprenant et hésitant, il communiqua cet esprit à beaucoup de ceux dont il fut le maître. Mais malgré quelques vues étroites , il contribua plus qu'aucun autre, par son influence personnelle et par ses opuscules, à préparer, depuis Bâle jusqu'à Mayence, l'avènement d'une ère plus éclairée. A la fois théologien, grammairien, historien, poète, et surtout pédagogue, il e*t dans ces diverses parties peu original , le plus souvent il n'est que compilateur ; en outre il a presque autant de préjugés que d'idées justes; cependant, comme durant une période fort longue et tantôt à lleidclbcrg, tantôt à Spire, à Strasbourg, à Bâle, à Fri bourg, à Schlestadt, il s'est consacré avec un zèle infatigable à une réforme de l'enseignement et des mœurs, comme il a voulu réagir contre l'ignorance, la rudesse, la corruption de son peuple, améliorer les écoles, rendre au clergé sa dignité compromise, élever en un mot une génération plus instruite et plus capable de se faire respeeter, il mérite une des places les plus honorables parmi nos savants de la fin du quinzième et du commencement du seizième siècle. Lors même qu'il se trompe et que, trop fidèle à quelques opinions du moyen âge, il propage des erreurs ou s'efforce d'enrayer le mouvement de la Renaissance, nous lui garderons l'estime dont l'avaient entouré ses nombreux amis et disciples.

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