CHAPITRE III

Wimpheling Écrivain poliUcrue et historien

Wimpheling, qui n'avait aucun goût pour le droit et qui nu vécut jamais, comme Sébastien Brant, dans un entourage de jurisconsultes ou de magistrats, n'était appelé ni par ses inclinations ni par son état à traiter des questions politiques. Quand il s'en occupait, c'était comme moraliste, pour donner, à un point de vue tout à fait général, des conseils sur le gouvernement des peuples. Ses opinions étaient celles de son temps, mais il les tempérait par d'autres plus libres. Do même que son ami Brant, il croyait que ,1e roi des Romains était le roi suprême de la chrétienté" 167 ; mais tandis que Brant se plaignait des diètes qui empêchaient les empereurs d'exécuter leurs desseins, Wimpheling se plaignait des empereurs qui prétendaient gouverner arbitrairement. nQuand César, dit-il dans quelques vers adressés «à Maximilien, écoutait l'avis du Sénat, il était le maître du monde -, depuis que sa seule volonté fut devenue loi , les aigles n'ont plus été victorieuses; veux-tu rétablir la gloire ancienne, rétablis d'abord la coutume ancienne do convoquer le Sénat et laisse-toi conseiller par lui" ,6\ Il considérait les princes comme étant „à l'égard de leurs sujets ce que la tête est à l'égard des membres du corps: c'est à eux à tout diriger, à pourvoir à tout" l6\ Mais à côté de cotte doctrine du moyen âge, il y a chez lui des vues en partie très-saines sur les devoirs des princes ; il les a exposées dans plusieurs de ses traités, dans ses Philippica, dans son poème au duc Ebcrhard de

»«* Catal. rpUc. Ar./ent., p. %.

•68 Arlol?«centia, f*> 83. — Wiskowatott, p. 91, note 1, croit que par êenatu» W. entend le J-'iirtfen/n/; il nie. parait plus probable qu'il veut parler des dictes. Les réunions des prince* n'avaient pas besoin d'être rétablies; les diètes, il est vrai, non plus; mais soua le règne de Frédéric III leurs sessions, peu régulières, avaient eu peu d'autorité; il était même arrivé qu'on n'y avait pas convoqué les députés des villes. W., qui n'avait pas oublié cela, a donc pu dire : Fae prùcum revwes veteri de more tenatum.

t«» Agatharckia , f» a, 3.