LIVRE I. — JACQUES WIMPHELINC

Wurtemberg, et plus spécialement dans son Agaiharchia, écrite pour Louis, le fils aîné de l'électeur palatin Philippe. Supposant que ce jeune prince n'aurait pas le temps de lire beaucoup de livres, il fit pour lui ce nrésumé", dont il prit la substance dans divers auteurs classiques et chrétiens, en y mêlant quelques recommandations applicables au temps où il vivait. Ses principes ne sont pas assez originaux pour nous arrêter longtemps, ils n'ont de remarquablo que la franchise avec laquelle ils sont exprimés. Wimpheliug ne veut pas qu'on brigue la souveraineté dans le seul désir d'exercer la domination ; il n'y a de pouvoir légitime que celui qui est transmis par hérédité ou conféré par les libres suffrages de la noblesse et du peuple. Il blâme en termes énergiques les conquérants, tourmentés de l'ambition d'augmenter le nombre do leurs sujets170. Il se plaint de même des princes „barbaresu, qui croient que leurs privilèges les dispensent de la nécessité de s'instruire, ainsi que de ceux qui n'écoutent que leurs adulatours. Un chef d'État, même le mieux intentionné, a besoin de conseillers sages, honnêtes et assez fermes pour no pas lui cacher la vérité. Les conditions qui lui procurent le respect do son peuple sont l'équité, la modération, la pureté des mœurs, une vie de famille sans maîtresses, le soin donné aux églises et aux écoles, la bonne administration des finances et do la justice. Qu'il veille on outre à la création de greniers d'abondance, afin que son peuple ne soit pas exposé à des disettes subites ; qu'il empêche l'exportation de l'argent à liome sous forme d'annates ou de collectes ; qu'il préserve les paysans contro l'usure des Juifs ; qu'il ne décrète pas des impôts trop lourds ; qu'il reste en paix avec ses voisins et qu'il la fasse régner dans son pays, en mettant un terme à la violence des chevaliers-bandits qui pillent les voyageurs et oppriment le clergé 171 .

Les exhortations que, dans la seconde partie de la Germania, Wimpheling adresse au magistrat et aux habitants de Strasbourg, sont celles d'un citoyen dévoué à la chose publique telle qu'elle était constituée alors : Gardez la concorde entre vous, ce qui vous sera facile dès que vous aimez votre patrie et que vous préférez son intérêt à vos intérêts personnels ; évitez les conflits avec les princes , mais

170 Soliloqmum pro HelveiiU, cap. 4.

,T» Ar/atharchia. — Ad Eberhardum Wurtemb.

HISTOIHE LITTÉRAIRE DE L'ALSACE

ne vous fiez pas à leur amitié , puisque trop souvent ils sont jaloux de la prospérité des villes libres ; maintenez l'économie dans la gestion de vos finances ; ne refusez à personne la justice ; soyez unis de telle sorte que le clergé, la noblesse et la bourgeoisie fassent leurs devoirs sans qu'aucun des trois états empiète sur les droits des autres ; faites preuve de sagesso quand vous délibérez sur les lois, et d'équité eu les exécutant ; fondez des écoles, protégez les études , veillez à la décence deB mœurs, élevez vos fila et vos filles dans la crainte de Dieu ; ne souffrez pas d'abus dans le culte , tel qu'il s'en pratiquait encore dans la cathédrale ni ; ne tolérez pas d'hérésies ; opposez-vous au cumul des bénéfices dans les différents chapitres do la ville ; punissez les joueurs, les adultères, les blasphémateurs; prenez soin des pauvres et des malades. Wimpheling ajoutait même le conseil de faire rédiger des annales, pour transmettre à la postérité les faits intéressants qui concernaient la République.

Un de ses vœux les plus chers était la conservation de la paix. En maint endroit de ses écrits il s'élève, avec une ardeur qui l'honore, contre le fléau de la guerre : que Jésus-Christ, dit-il par exemple fasse comprendre aux rois combien il est difficile d'entreprendre mémo des guerres qui ont l'apparence d'être justes , puisqu'il n'y en a pas une qui ne soit féconde en calamités ; qu'il leur apprenne à se contenter de leurs domaines et à ne pas convoiter ceux de leurs voisins ; qu'il leur ûte la funeste ambition d'étendre les limites de leurs territoires. Si ceux qui s'enrôlent savaient que la plupart des guerres n'ont pas de cause légitime , ils ne risqueraient pas leur vie et leur salut éternel dans le seul espoir de gagner une solde ; ils ne se laisseraient pas entraîner à commettre des crimes, à tuer des gens inoffensifs, à maltraiter les femmes, à piller et à saccager les villes. Avant de prendre les armes, les princes devraient soumettre leurs différends à un tribunal d'arbitres impartiaux ; Wimpholing leur reproche avec amertume de mépriser ce moyen d'éviter l'effusion du sang.

17* Ad reliyionem quoque pertinet, murmur, dcamlntiaiimie* , officium curùe, mugitum aut ululalum ex larva tub organis in tacratUrimo tcmplo re*<ro, tub re prtreipue divitta, neqnaquam nutinere. Germania,f° f, 2. hi larva est le lioraf; v. l'article Btir Geiler, chap. 2.

»™ JSolUoq. pro Helntiit, cap. 3 k 7