LIVRE I. — JACQUES WIMPHEL1NG

Strabon, Plutarque; puis viennent Jules César, Tacite, Suétone, Flavius Vopiscus. Pour le moyen âge il a consulté quelques sources manuscrites, des Annales de Metz186, la Chronique d'Otton de Freisingen, des chartes originales ,ST. Mais la plupart des matériaux sont empruntés à des auteurs qui venaient d'être publiés : l'histoire de Bohême par Énée Silvius, celle des papes par Platina, celle de Venise par Marc-Antoine Sabellicus, celle de l'Empire romain depuis sa décadence par Flavius Blondus, celle des Francs par liobort Gaguin'". Wimpheling s'en rapporte à quelques écrivains qu'on est étonné de voir figurer parmi des autorités plus ou moins historiques, Béroalde, Marsile Ficin, Baptiste de Mantoue. Il suffit d'avoir mentionné ces noms pour convaincre le lecteur de YEpitome rerum germanicarum qu'il no doit s'attendre qu'à une compilation faite sans beaucoup de discernement. Mais répétons-le, la science et l'art historiques étaient chez nous dans l'enfance ; Murr et Wimpheling ont au moins le mérite d'avoir essayé do faire un premier pas.

A partir de Charlemagne le traité est divisé d'après la succession des empereurs, mais dans cette succession Wimpheling oublie Henri l'Oiseleur; son premier Henri est Henri dit le Saint, Henri III est Henri II, et ainsi de suite. Comme il est a la fois très-impérialiste et très- catholique, il est par moments fort embarrassé; il n'a pas le jugement assez indépendant pour apprécier certains faits ; il préfère les

186 7/,r<. ex annal if tus Meteruium Itautimu», cap. 22. — Il serait intéressant de savoir quelles ont été cea annales do Metz. D'après Potthast, miiotheca liUtorim medii a.vl. Berlin 1862, p. 132, on ne connaît plus que deux manuscrits de la chronique ii laquelle on donne communément ce titre, et tous les deux sont en Angleterre. La notice que W. dit y avoir prise concerne la famille de Charlemagne. L'nuvrago u'a pas encore été publie en entier. Duchcsno et Bouquet omettent les passages qui se trouvent aussi dans les Annale* Hcriinian! ; Perte, dans les Jfvnttmenta, n'a que la partie de 687 il 768. I/anmiliste de Metz a puisé" beaucoup de ses matériaux dans Grégoire de Tours, Frédégairc, Eginard et Réginon. S'il y a chez lui quelque chose sur les femmes et les enfants de Pépin et do Charlemagne, il l'a pris peut-être dans les chap. 18 et 19 d' Eginard. Mais parmi les cinq filles de Pépin nommées par Eginard , ne figure pas liodthaid , mentionnée par Wimpheling.

!S7 Parlant d'une bulle de I.éoh IX, conservée au couvent d'Altorf, W. dit : 7110m Jac. WynipJ. tieleUta. et vùli et k'ji, cap. 26.

188 /Eneas .Silvius, JJùtoria boltemica llain, 204 et suiv., cite plusieurs éditions antérieures a 1500. — Platina, Vittr ponJi/tcum. Voniso 1479, Nuremb. 1481, f°. Etc. — SubcllicuB, Ilerum renctarum libri. Vcniso 1487, in-f°. — Blondus, HUtorin; ab Inrlinatione Bomanorum imperii. Venise 148a, 1484, in-f°. — Kob. (laguin, De oriyinc et <jc*t'u Franeorum. Paris 149.rt, 1497, in-f".

passer sous silence ; il so tait sur la querelle entre Henri IV et Grégoire VII ; arrivé à Frédéric Ier, il se borne à gémir de la discorde qui divisait l'Empire et le saint-siége, il ne sait ce qu'il doit lo plus déplorer, l'orgueil des papes, l'obstination de Barbcrousse ou l'insouciance des autres princes '»9. Le seul empereur qu'il ose blâmer est „lc paresseux" Wenccslas, et encore ne le blâine-t-il que pour avoir souffert les progrès des hussites Tous les autres sont comblés d'éloges, même nle pacifique, le doux, le patient" Frédéric III 191 . Les louanges les plus enthousiastes sont accordées à Maximilicn, l'objet de l'admiration et des espérances de tous les humanistes ,9S.

Chaque fois que l'occasion s'en présente, l'auteur fait des retours vers son époque. Après avoir raconté comment l'Église de Milan fut ramenée à l'obédience de Rome, il ajoute le vœu que le pape et les rois chrétiens obligent, soit par la clémence, soit par les armes, les Bohèmes a rentrer dans l'unité catholique. Il se livre à de fréquentes récriminations contre les Français et les Suisses. Il intercale des exhortations aux princes allemands de renoncer à leurs discordes et de seconder Maximilicn, auquel il recommande de délivrer Constantiuople et de reconquérir la Terre-Sainte. Souvent aussi reparaît l'humaniste, roprenant les idées qu'il avait exposées ailleurs sur l'utilité de l'étude pour les princes et les nobles, et sur la barbarie de ceux qui méprisaient la science l9s. Un de ses grands mérites est d'avoir compris que la gloire d'une nation ne so fonde pas seulement sur les exploits militaires et les conquêtes, mais tout autant sur les productions littéraires et artistiques. Il nomme les savants qui avaient illustré l'Allemagne 194 ; il se plaît surtout à rappeler ceux de Strasbourg et de l'Alsace; l'Alsace, en général, tient une large place dans le livre; un chapitre entier est consacré à en faire l'éloge; il parle de la magniticouce de notre cathédrale, des peintres Martin Schon et

189 Cap. 32.

>»° Cap. 47.

li'i Cap. 52.

Surtout cap. 63, allocntion ?i Maxitmlii'ti. — Kn 1519 Jacques Spiegel publia diverses pièces sur la mort de cet empereur. Ind. bibl. 98. Il y ajouta une lettre de W., où celui-ci défend Maximilicn contre ceux qui prétendaient que ••tolo» cantora, aucupe», ventitore*, tiincinet tibi habuerit jamiliarcs.»

>93 Cap. 27, 48, 62.

>34 Cap. 10, 41, 52.

Jean Hirtz 195, de l'invention de l'imprimerie faite à Strasbourg par Jean Gutenberg l9% des imprimeurs Mentel, Adolphe Rusch, Martin Flach, Matthias Schiirer, ainsi que des Alsaciens Sixte Rissinger et Ulric liahn qui avaient exercé le nouvel art en Italie ; il mentionne la bravoure de ses compatriotes de Schlestadt. Ces chapitres ont leur intérêt encore aujourd'hui.

Le livre fut publié par Thomas Wolf, qui affirme que tout y est digne de foi et qu'à cause de ce travail Wimpheling vivra à jamais dans la mémoire des érudits. Sans aucun doute Wolf en était persuadé ; la scienco allemande du dix-septième siècle était encore dans la même illusion ,9T.

Avant de s'occuper de ce travail, Wimpheling, toujours dans le désir de relever les Allemands dans l'opinion des étrangers, avait engagé Trithémius à dresser le catalogue do ceux qui avaient honoré l'Empire par leurs écrits. Trithémius venait d'achever son ouvrage sur les auteurs ecclésiastiques, quand Wimpheling le pria, en 14'Jl, de mettre à part ceux qui appartenaient à l'Allemagne ; l'abbé de Spanheim y consentit, communiqua le manuscrit à son ami, et celui-ci y ajouta un supplément. Désormais, dit Wimpheling, les Italiens ne pourront plus nous taxer de barbarie ; qu'ils n'oublient pas, d'ailleurs, qu'eux aussi ont eu des époques de ténèbres; si nos savants do jadis

»»& Cap. 52, 65, 67, 68, 72. W. se trompe on faisant do Martin Sch.in le maître d'Albert Dfircr. L'erreur a dcjîi «'te relevée par Christ. ScheurI, de Nuremberg, dans Vita Aiitonii Krett, in opp. Pirciheitiieri, p. 352. ScheurI raconte qu'on effet Diirer le père avait de'sire' que son fils, Age" de treize ans, pût travailler dans l'atelier de HeU.'.n , et qu'il en avait c!crit à ce dernier, mais que Seh '>n venait do mourir. Lorsqu'on 1492 Diirer passa par Colmar et BAle, il vit dans la première de ces deux villes le peintre Louis et les orfèvres Gaspar et Paul, dans l'autre l'orfèvre Georges, tous frères de Martin 8ch">n; il regretta do no plus trouver eo dernier. L. c.

198 Magnum quoddam ne pêne dlrimtm beneficium eollatum est unirerso terrarum orfri a Joanne Uutcnbergk Argentinriuii , iwi-o teribendi génère reperto. h enim primtu artem impresëoriam (-ptam latiniortv ercuMoriam vocant) in urbe Argcntina inrenit. Iwle Muguneiam renient enndem fo lieiter complevit. Cap. 65. — Ce qu'il dit dans lo Catnl. rpiteop. Argent., p. 110, no s'accorde pas avec cette assertion; preuve que la tradition était déjà devenue incertaine. Sub hoc lloherto (epiteopo) nobijlg art imprrttoria intenta fuit a quodnui Argent inenti, liect incomplète, *ed eum li Maguntiam de.irenderet ad alios in hac arte. invcttigantla similiter lahorantet, ductxt cujutdnm Joanni* (,'cntzflcùch, ex aetiio ctici, in domo bonimotUit Outenberg, in <pta hodie collegium e*t jurutarum , ea art compléta et contummala fuit.

197 \SEjritome fut admis par Simon Schnrd dans son recueil do Feriptitret rerwn german. et figure jusque dans la 3e éd. de cet ouvrage, 1673.

182 HISTOIRE LITTÉRAIRE DE l\\LSAOE.

se sont servis d'une langue inculte, ils ont racheté ce défaut par l'excellence do la doctrine; l'Italie a eu dos théologiens comme Bonavcnturc et dos juristes comme Baldus, qui n'ont pas non plus brillé par le style, mais qui néanmoins sont grands par la profondeur des idées et la richesse des connaissances; pour être savant il ne suffit pas de dire des choses frivoles dans un langage agréable, le vrai savoir ne consiste pas dans l'élégance cieéronionnc" ,B\ Quelque médiocre que soit le mérite littéraire de plusieurs des écrivains que Trithémius et Wimpheling opposent aux Italiens, on ne peut (pue louer un patriotisme qui n'est pas moins fier de la gloire des lettres que de celle des armes.

Daus le même intérêt national Wimpheling voulait faire paraître la Chronique d'Utton de Freisingen ; en 141X3 il était occupé à en revoir un manuscrit chargé de fautes ,9n; cette publication, à laquelle devait coopérer Sébastien Brant, fut abandonnée pour des raisons que nous ne connaissons pas. Wimpheling donna uno édition du traité de Léopold de Bébenbourg sur le zèle que les princes de l'Allemagne avaient montré jadis pour la religion et les prêtres 200; en 1008 il fit imprimer l'ouvrage où le même auteur s'applique a prouver que des Byzantins l'Empire romain a été transféré à la nation germanique Un traité sur la situation de l' Allemagne au point de vue intellectuel et littéraire, qu'il écrivit en 1507 pour un cardinal, et où il parle entre autres de l'imprimerie et des principaux savants, est resté inédit ïui.

• ls W. il Trithémius, 17 sept. 1492, et épilogue de Trith. à W., 31 juillet 1495. Le Calai. M. rir., commence en 1 191 . ne fut publie qu'en 1495. Ind. bibl. 53. W*. ajouta, outre quelques écrivains que Trith. avait oublies, les pape» allemands, puisque lors mémo qu'ils n'ont rien écrit, il» doivent avoir leur place parmi les Allemands illustres.

la» £.l0 ,•„„, or ru pur in cntlit/amln hittoria Othuni* Frisiwjrim» ; le ms. non c*t ItUinum mvJtU in lods, tcd plénum uIùvm barbarie, inemlU, inej>tiU. W. à Celtes, 4 janv. 1497. — La lre éd. d'Otton ne parut qu'en 1515 à Strasb., M. Schîircr, iu-f°, par les soins de Cuspinieu et de .Stabius.

2(10 Hn 1494, W. demanda il Amcrbach s'il voulait se charger de l'impression de ce traite; Cuiume il paraît qu'il n'y consentit pas, le livre l'ut publié en 1497 chez Hcrgmann, avec une dédicace à Frédéric de Dalburg, pire de l'évëque de Worms. Ind. bibl. 54.

201 Ind. bibl. 7H. Dédié h l'électeur Frédéric de Saxe.

202 Un exemplaire de ce traité, écrit sur parchemin par un callipraphe, se trouve ù Iîome; comme il commence par uu éloge do l'imprimerie, une main postérieure lui a donné lu titre De arte imprtnëoria : ce sont 29 feuillets in-4°. En 18i>4, M. Jansscu. prof, au Uytnuasc de Francfort, en reçut, a Kome, communication par le général des dominicains; v. son livre OctchiclUt de» devttcJieii Voila seit dem Ausyanj det .Vitielalicr*. Frib. 1876. T. 1,1*. 1, p. V.

L1VKE I. — JACQUES \VI Ml'HELING.

L'ouvrage historique de Wimpheling, qui, pour quiconque s'oceupo de l'Alsace, conserve une importance réelle, est sou Catalogue des évêques de Strasbourg I0\ Au point de vue de la science d'aujourd'hui, ce livre a quelques-uns des défauts de YEpitome rcrum germankarum; mais comme l'auteur y explore un domaine moins vaste et qui était mieux à sa portée que l'histoire générale de l'Empire, il put lui donner un plus haut degré d'exactitude; et comme il ne l'entreprit pas pour défendre une thèse politique, il n'eut pas la tentation de s'égarer dans les mêmes erreurs que dans sa Gcrmania. Il fit les recherches les plus scrupuleuses, il visita les archives et les bibliothèques de la cathédrale, du chapitre dr» Saint-Thomas , des maisons de Saint-Jean et de l'ordre ïeutonique , de plusieurs couvents de la ville et du diocèse; il consulta des chartes et des bulles; il se servit d'annales de l'Église de Strasbourg que nous ne connaissons plus îu* ; de chroniques diverses qu'il ne pouvait avoir vues qu'en manuscrit, entre autres les Flores temporum du frère Hermann 305 et surtout l'ouvrage do Konigshofen; il recueillit enfin des épitaphes et des inscriptions. Sa liste des évêques est la même que celle de Konigshofen, sauf qu'il écrit d'une manière différente quelques noms. 11 «avoue qu'il ne peut pas indiquer toujours des dates entièrement précises, mais il lui semble, dit-il, que l'année de la mort d'un prélat ou la durée do son règne sont moins importantes que le récit fidèle de sa vie, de ses mœurs et de ses actes. Ce récit, il s'efforce de le faire aussi complet que possible et avec toute la franchise dont il était capable. Sur l'établissement du christianisme en Alsace et sur les premiers temps de l'évêché de Strasbourg, il ne donne que les légendes connues, sans être en état d'en discuter l'authenticité. A mesure qu'il s'éloigne des origines, qui resteront toujours obscures, il devient plus abondant en faits certains, plus digne d'être consulté; il parle de la fondation des églises et des couvents, des rapports des prélats avec le magistrat de Strasbourg, des affaires politiques et des guerres, de l'état des sciences; il nomme les savants, cite des vers d'Erkan-

**>■* Intl. I.il.j. :>i.

2i>i Annah* eccleti ' Arijentineiui*. \V. tire do ces annules uno lettre du pape Jeiin XIII îi lYvèquc Krknnbold, p. 31.

->'•> (Jhronicon *(Ye jiore* temporum, jusqu'en 1319 Che* Kcenrd, Srriptorej hittorir.i tnclunri. T. 1, p. 1638 et suiv. Potthast, o. c, p. 30f>, en eite plusieurs manuscrits dan» des bibliothèques d'Allemagne.

HISTOIRE LITTÉRAIRE DK l.'ALSACE.

bold et mentionne les manuscrits que cet évêque et un de ses successeurs, Werncr, avaient donnés à la bibliothèque de la cathédrale*06. Il ne craint pas de relever flles imperfections et les faiblesses" de quelques évoques, tout en exprimant l'espoir que sou blâme ne nuira pas au salut éternel de ceux qui avaient commis des péchés durant leur vie; il est à présumer, dit-il, qu'ils ont fait une pénitence finale et obtenu le pardon de Dieu. Le livre, du reste, est entremêlé des plaintes habituelles do Wiinpheling sur les abus, sur le cumul, sur la cupidité des clercs , sur l'ignorance des moines mendiants et leur hostilité contre les prêtres séculiers. Tel qu'il est, ce catalogue est l'ouvrage, le plus soigné do notre humaniste , un témoignage de ce qu'il pouvait faire quand il ne dispersait pas son activité sur une foule de sujets qui avaient sans doute leur intérêt, mais que d'ordinaire il traitait trop vite et en vue des seuls besoins du moment.

Une Vie de saint Adelphe, évêque de Metz sous Louis-le-Débonnaire et patron de la principauté de Hanau-Lichtenberg, qu'il publia eu 1506, n'est pas son œuvre; il s'était borné à diviser en chapitres un manuscrit que lui avait envoyé Jacques Scheid, le chapelain du comte Philippe40'. Son ami Dietrich Grésémuud s'était proposé de faire sur les évêques et archevêques de Mayeneo un travail semblable au Catalogue des prélats strasbourgeois 408 ; comme ce projet ne paraît pas avoir été exécuté, Wimpheling le reprit pour son propre compte; en 15 Hî il écrivit à Erasme: „ J'ai réuni le catalogue des évêques mayenyais." Il le dédia à l'archevêque-élccteur , Albert de Brandebourg, mais ne h publia point*09. Une biographie de l'archevêque Diether qu'on mentionne de Wimpheling ît0, n'était peut-être qu'une partie de cet ouvrage.

s01,1 \V. dit quo do son temps plusieurs de ces volumes existaient encore. P. 35, 3'J. Iud. bihl. IVJ. Dédié par VV. h Philippe de Ilanau-Lichtcnborg, 1C juill. 1500, ex odibus Martini Stunn.

aos W. ;i Gré.iéinund, 1 ."> 1 0. Amnnit. frib., p. 321.

15janv 1510. Kranmi <>/>]>., T. 3, T. 2, col. 1550 — Une copie du traite est conservée à la bibliothèque du château d'Aseli-itl» nbouitf. .I.uisseii, o. e., note 201". p. V.

-I*1 éScrlpuil fjuoque ritatii JJirtiicri nrrfiirpi.*c<i/H Mtiywitini , ut Spicgdimt tettatiir. JUfAiolhecti iiutituJa... a Cour. <jamero, deiiule in rpitomen rednrta ...ptr Jotiam Suider. Zurich 1574, p. 320. Cotte Vie est aussi citée par Beruhard Hertzog, lib. 7, p. 31.

l.IVItK I. — JACQUES WIMPIIELINC. 18Ô

CONCLUSION

Telle est, vue d'après ses faces diverses, l'œuvre de Wimpheling. Considérée dans son ensemble, c'est l'oeuvre d'un homme de l>ien, rempli d'intentions excellentes, mais n'ayant ni le talent ni le courage qu'il aurait fallu pour les réaliser dans toutes leurs conséquences. Frappé de la décadence morale de la société laïque et du clergé de son siècle, il avait compris qu'un des moyens les plus efficaces de faire la réforme devenue indispensable serait d'améliorer les écoles et de joindre l'éducation à l'instruction; mais trop asservi encoro aux préjugés du moyen âge, il n'osa pas s'affranchir décidément des entraves de la scolastique, et redouta trop pour les mœurs la lecture des auteurs païens. Il avait lu beaucoup de livres, mais n'eut pas l'esprit assez original pour s'en approprier la substance autrement que comme compilateur. Bien qu'un jour il prit la défense de la dialectique, il fut si peu dialecticien lui-même qu'il ne sut traiter avec suite aucun sujet indépendant de la chronologie; la plupart de ses traités ne se composent que de chapitres incohérents, qui se Succèdent sans lien et où des fragments empruntés à d'autres se mêlent à ses réflexions personnelles. Il reproduit incessamment les quelques idées qui le préoccupent, les conseils sur l'éducation de la jeunesse et sur l'intégrité des mœurs, les plaintes sur les moines mendiants, sur les accapareurs de bénéfices, sur les admirateurs de la poésie profane; il ne se donne pas même la peine de trouver des formes nouvelles, des passages entiers sont insérés en termes identiques dans des opuscules différents. Selon qu'il se sentait appelé soit à donner des avis à un de ses élèves, soit à développer un argument littéraire, religieux ou politique, il notait à la hâte, sans trop songer aux qualités du style, ce qui lui semblait utile ou vrai. A l'exception de quelques ouvrages historiques, l'héritage qu'il nous a laissé consiste en brochures, discoure, poésies, préfaces, épîtres dédicatoircs ;

IIISTOIHK L 1 TT K II AI H L l»L L'ALSACE.

comme il changeait fréquemment de résidence, les loisirs lui ont manqué pour entreprendre plus souvent des œuvres de longue haleine, lors même qu'il en aurait eu le goût. Très-jaloux de sa réputation, mais trop peu confiant en ses propres forces , il ne publia rien sans le soumettre d'abord au jugement d'un ami, en le priant de brûler son manuscrit s'il ne l'approuvait pas ; cette demande de livrer ses copies à Vulciiin revient une quantité de fois. A l'entendre il ne livrait ses écrits au public que malgré lui, à son corps défendant; les uns furent donnés aux imprimeurs par ses disciples avec des préfaces élogieuses; d'autres sont censés lui avoir été arrachés de force ; à la fin du Triplex candor bcnttr, Viryinis il y a quelques distiques d'Adam Wcrner, où celui-ci s'écrie entre autres : ,,Le bruit eourt que tu ne veux pas publier tes vers; songe que Danaé s'est en vain enfermée dans sa tour; Phébus pourra plutôt nous cacher ses rayons que toi les produits de ta Museu. Ajoutez à cela qu'il a été d'une humeur inquiète et infiniment susceptible; quand par quelque sortie, fondée ou non, il s'était fait des adversaires, il ne leur pardonnait pas s'ils l'attaquaient à leur tour; depuis qu'il eut écrit contre les augustins, contre Murner, contre Lochor, contre les Suisses, il n'y a pas un traité, pas une préface, pas une lettre où il ne se plaigne avec amertume d'être poursuivi par des ennemis qu'il avait été le premier à provoquer. Dans son irritation il dit même un jour que, ses productions étant constamment blâmées, il ne publierait plus que les ouvrages d'écrivains plus anciens, dont l'autorité était assez respectée pour les mettre à l'abri de la critique5". Je ne voudrais pas, a la légère, lui attribuer le défaut de la vanité; toutefois il se pourrait bien qu'habitué à l'admiration de ses élèves, il se sentît blessé dans sou amour-propre quand on lui opposait une contradiction ; c'est une faiblesse assez commune aux gens de lettres de tous les temps. Ce qui paraît confirmer cette supposition, c'est laprcté de sa polémique; le bénédictin Paul Lang n'a pas eu tort en lui reprochant d'être violent et rude*11. Mais il n'était pas seul coupable de violence ; les controverses littéraires de son époque ne se distinguent pas par l'urbanité.

Cependant, quelle que soit l'infériorité de Wimpheling quand,

*i» Au frère de ITcngncvillo, 150". Amanit. jriô., p. ;H»î.

*'* Scribtwlo plurimum acerriniM a *pmo*w>. Cfiroulron cUizente , p. 886.