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comme savant, on le compare à Rouchlin, à Érasme, à Béat us Rhénanus, il faut constater à son honneur la persévérance île ses efforts pour préparer une réforme dans l'Église et dans les écoles ; il a combattu les abus et les désordres du clergé , il a contribué à un renouvellement de la pédagogie en insistant sur la nécessité de ne pas séparer l'éducation de l'instruction, il a répandu le goût dos études littéraires et historiques, tout on excluant des unes la plupart des poètes païens et en mêlant aux autres des erreurs bizarres ; en un mot, il a servi la cause du progrès, quand même il aurait voulu que ce progrès ne sortît point du cercle où il prétendait renfermer. Au milieu des circonstances où il a vécu, dans une période agitée par des tendances contraires, dominé par des préventions qui s'expliquent par son éducation, par la nature do son caractère, par les égarements de sa jeunesse, par l'influence de sou entourage, il a fait ce qu'il a pu dans la mesure de ses forces. Ses hésitations , ses inconséquences ne le caractérisent pas seulement lui-même', elles sont les traits significatifs d'une génération qui n'avait pas encore trouvé sa voie et qui, craignant de s'égarer en marchant trop librement et trop vite, ne voulait avancer qu'appuyée sur des traditions qui devenaient de jour en jour plus chancelantes.

De son vivant, Wimpheling a joui d'une grande et légitime» considération ; le long du Rhin, depuis Baie jusqu'à Cologne, les savants et les évêques ont eu pour lui la plus haute estime. Les louanges, il est vrai , que lui ont décernées ses disciples nous paraissent exagérées : qu'on lise par exemple ce que dit Thomas Wolf: n Grands dieux, existe-t-il quelqu'un qui soit meilleur, plus saint, plus digne de toute espèce d'éloge que notre Wimpheling V S'il y a un homme de notre temps qui mérite le nom de philosophe, que je périsse si ce n'est pas lui* J,i! On pourrait ajouter beaucoup d'autres compliments de ce genre ; presque chacun de ses traités est accompagné de vers ou de lettres qui le représentent comme un des génies les plus éminents de son siècle. La postérité ne peut voir en ces effusions que les témoignages d'élèves reconnaissants envers un maître qui avait su se faire aimer et respecter. Il n'en est jmis de même des hommages que lui ont rendus dos hommes tels que Reuchlin, Érasme, Ulric de

*»3 De inieyritatc, P» n, 2.

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llutten 3I* ; ils Bout la preuve que, tout en lui étant supérieurs, ces savants avaient apprécié dignement l'œuvre généreuse quoique incomplète do notre Alsacien. Les rapports qu'il a eus avec Sébastien Iîrant et l'influence qu'il a exercée sur quelques littérateurs plus jeunes, montreront la grande part qui lui revient dans la Renaissance à Strasbourg et dans toute notre province.

*l* llcuchlin l'appelait rtlvjioni» nostrtr columna. A Vigilius, 26 sept. 1500. Episluhr ill. t ir. ad Ileudd'mnm. Lil». 1, P> g, 4. — Krasme à Jean VlatUînus, 24 janv. 1529. — Eratvti opp., T. 3, P. 2, col. lt>41.

Mulia, Jacobc, tibi débet ijermnna juventiu, Profec! monitis îpte eyo mipe tui».

Hutton, Elctjia .V, ad portas germano». In opp., T. 3, p. 77.