LIVRE II. — SEBASTIEN BRAN T

correcteur était méritoire; mais il faut convenir aussi quo revoir les épreuves de livres de droit ou de gloses sur la Bible, n'était pas le moyen de cultiver un talent poétique. Néanmoins Brant ne cessait de se croire poète; il faisait des quantités de vers ; les imprimeurs ou les auteurs lui demandaient des distiques ou des dédicaces pour recommander leurs publications*'; tantôt c'étaient des services qu'il rendait à des amis, tantôt il espérait se rendre service à lui-même ; il n'était pas exempt de cette vanité, commune à beaucoup de gens de lettres de tous les temps, de pouvoir mettre des productions souvent trèsmédiocres sous le patronage de noms illustres. Pour les vers qu'il écrivait sur commande, il se faisait payer; pour ses préfaces à de grands personnages, ceux-ci lui envoyaient des cadeaux ou se contentaient de l'assurer de leur protection. Dès 1483 Keuchlin lo félicitait en plaisantant de recevoir pour chacun de ses vers une de ces pièces d'or qu'on appelait byzantins ; il répondit qu'il n'avait encore que des promesses et qu'il craignait d'attendre fort longtemps qu'on lui tînt parole *8. En outre, il était en quelque sorte le poète officiel de Baie; il composa des carmina à propos de tout ce qui pouvait intéresser les habitants ; il en fit sur des grêles, sur des pluies, sur le retour du beau temps, sur un aérolithe tombé à Ensisheim; il en fit d'autres destinés à servir d'inscriptions tantôt pour des maisons habitées par des savants*", tantôt pour la grande cloche de la cathédrale qu'avait donnée le pape Félix V et qui dut être refondue en 1493 10 ; il en inséra de sa propre main dans la matricule de l'université, pour

*ï On trouve danB les Varia carmina, f° K, 1, cinq distiques in laudem Rotrndtr mulieri* poetrido». La première édition dos poésies de Roswitha, faite par Conrad Celtes, ne partit qu'en 1501 à Nuremberg. Mais déjà en 1494, Ccltbs eu avait projeté la publication; le 9 avril 1495 Tritbémius lui écrivit : Rotwidam nedum reteripsi, locutus sum cum magùtro Amerbachio, qui propediem ad roi venturu* e»t ut poetat omnei imprimai, tum ridtbit et jucundahtre. Aschbach, Bcuwilha wul Celte*. Wien 1868, p. 67. Deux ans plus tard, le 25 avril 1497, Wimpheling rappela la ebose a Anicrbach : De Jîoitcida etiam mémento. Autogr. E suit de là que le livre devait être imprimé à Balc par Amerbacli, et que c'ost pour cette édition, qui ne se fit pas, que Brant avait préparé son carmen.

48 Brant à Reucblin, 8 janv. 1484. Epp. iU. vir. f° F, 4.

*9 P. ex. pour les maisons sum Kreutz, sum Sunnenlvjl, zum GlHcktrad. Oral, et epp. varùz. S. Gall.

60 Variacarmina, f° V, 1. Là il y a trois distiques; trois de ces vers, un peu changés, devinrent l'inscription do la cloche; celle-ci, fêlée à son tour, fut refondue on 1873 ; l'inscription et les ornemonts sont conservés au Musée de la cathédrale do BAlo.

célébrer l'élection de plusieurs recteurs qui étaient de ses amis 81 ; il salua d'un long poème Guillaume Raymond, théologien sachant, outre le grec et le latin, l'hébreu, l'arabe, le chaldéen, et qui, après avoir enseigné le grec en France, passait par Bâle pour retourner en Italie, son pays natal w. Mais tout cela n'était que do la poésie d'occasion; quand Brant se livrait à son penchant, sans être sollicité du dehors, il chantait le Christ, la Vierge, les saints, il glorifiait l'empereur Maximilicn, il l'exhortait à faire la guerre aux Turcs, et surtout il construisait son Narremchiff, qu'il lança pour la première fois en 1494 et qui eut un succès dont il y a peu d'exemples dans l'histoire de la littérature. Dans cette même année son ami Bergmann d'Olpe publia aussi un premier recueil de ses poésies religieuses ".

Dès 1494, le très-fameux docteur Brant, eoninio Bergmann le qualifiait sur le premier feuillet des Carmina, comptait parmi les illustrations de l'Allemagne, surtout comme poète. .L'évêque Jean Dalburg de Worms, le chancelier Conrad Sttlrtzel furent au nombre de ses plus chauds admirateurs. Lors de la diète de Fribourg .en 1498, Henri de Buno, ambassadeur de l'électeur de Saxe, et Jean Wolf de Hermannsgrtin, un des députés de Magdebourg, humaniste et ami de Reuchlin, vinrent à Bâle pour s'entretenir avec lui". Trithémius ayant chargé le frère Paul Lang de faire un voyage pour B'enquérir des principales productions des auteurs contemporains, Lang se ren-

51 Pour lo rectorat de Bernard Oiglin, en 1488 on 1496; pour celui de Jean Hchonck do Limbourg, en 1 192. Au sujet du rectorat de Thommus Losor, qui était Saxon, il y a dans la Matricule un éloge en prose de la Saxe; il n'est pas de In main de Brant, mais il est suivi d'un distique écrit par lui ot signe" de son monogramme ; il peut donc aussi être de lui. A propos de l'élection de Guillaume Grieb, on 1473, une notice rappelle la fracture de la cloche du pape et une épidémie; sans être écrite par Brant, elle est accompagnée de son monogramme, comme l'est aussi un distique inscrit au-dosgus des armoiries de Grieb.

« Oral, et cpp. taruv. S. Gall. — En 1497 fut tenu h Constance un synode diocésain, dont les statuts furent imprimés la même année : Cotulùutionet «ynotta/e* eccletie Comtattticnci* ad laudem dei édite anno domini 1497. S. 1., 1497, f°. Hain 5660. Ce volume fut publié de nouveau en 1510 chez Erhard Rhatdolt h Augsbourg, f°, avec six distiques de Brant à l'éloge de l'évêque de Constance, Hugues de Laiidcnberg. I'anzer, T. Il, p. 368. Je n'ai pu voir aucune de ces deux éditions; je suppose toutefois que les vers de Brant se trouvent déjà dans celle de 1497.

53 Index bibl. 104.

64 Varia carmina, f° m. — Joh. ex Lupin de Hcrmannsgrûn îl Brant, 9 janvier 1504 Mr.