LIVRE I. — JACQUES WIMPHELING

n sa jeunesse corrompue" et à sa connaissance encore imparfaite de la religion ; il ajoutait qu'il y en avait aussi qui portaient son nom, mais qui n'étaient pas de lui

Le 2.'i novembre 14(îlï il devint bachelier os-arts. En 11G9, l'université de Fribourg s'étant dispersée à cause d'une peste, il se rendit à celle d'Erfurt, pour y continuer ses études philosophiques. C'est là qu'il rencontra l'humanisme; l'université d'Erfurt était la première en Allemagne où l'on eût institué des cours d'éloquence et de poésie, confiés à des savants italiens. Wimpheling raconte avec éloge qu'on défendait aux étudiants de la faculté des arts de parler une autre langue que le latin1 5 . En arrivant en cette ville, il n'avait pas renoncé à sa vie légère, mais une inscription qu'il vit dans une église le fit rentrer en lui-même; les mots noh ' pecca re, tiens vitlct, produisirent sur lui une impression qu'il n'oublia point ln. 11 est à croire (pie depuis lors il devint l'homme sérieux qu'il resta jusqu'à sa fin

Il était à peine à Erfurt depuis quelques mois qu'il fut rappelé par son onclo le curé, qui, vieux et malade, le désirait comme aide; on doit supposer d'après cela qu'il était déjà entré dans les ordres. Ulric Wimpheling aurait tâché de lui procurer quelque prébende, mais voyant combien il était faible de corps et inexpérimenté, il le renvoya à l'université. En route, Jacques tomba malade; il se traîna

11 Si quid unqitam ojjendcriùi sub meo nomine tam carminé tam sotitto grrmonc luatbratum, quod in geste non solum lajcii'iam vcl impudicitiam aut obsnrnitatem compleetitur, verum ciiam quod ne gravi quidem homini leciitatulum *j7, aut ubi quispiam rarpi, lacerari, ofendi, conlcmptumrc iri videbitur, id c vettijio voracibus jlammis c.ommittcre al que id litm jaho litu/o, tum nostrœ corruptu: adotenrentiw et imprudenti nond unique in rera chrUtiana religionc imtitulœ piteritin tribuerc dignemini. De hsjmnorum et DCqucnt. auctoribus, f° a, 2. Ind. bibl. 14. — A la fin du Triplex randor b. Virginia, Intl. bibl. 5, il y a ces vers do Jacques Han adresses à la Vierge :

Si quondam numeris, Cliristi purissima mater, Wintpjiiwius malc fa:da siiin aut lubrica ncripuit, Obtincas veniam nunc casta et sancta canenti.

V. aussi YElegiaatm ad Christian dans Ylsidoneug germanicus, f° 20, et l'épilogue a l'hymne de Prudence publie par Spiegel, Ama-.nit.frib., p. ô'àS. Dans la notico sur (ieiler, o. c., p. 119, il dit qu'il s'est efforcé d'exhorter les jeunes gens h la ehastoté, «lirtt ego quoque olim seductu«.»

1J Diatriba tic proba pucrvrum instituliune , cap. 4. Ind. bibl. 44.

i,; De integritate, o<p. 22. Ind. bibl. 19. St:h. lîraut fit plus tard sur ces mots: noii pecrarc, deus videt, une épigrammo allemande. >

17 Trithémins, Liber de «criptvrihus ccclcs., f° 133, et Cntal. M. t ir., f°. 05, dit à tort qu'à Erfurt W. a enseigné publiquement la philosophie et la théologie.

HISTOIRE LITTÉRAIRE HE LALSACK

avec peine jusqu'à Spire; là il fut admis à l'hôpital, y resta longtemps, et vint finalement à Heidelberg, pour se faire soigner par un médecin plus habile. Quand il fut guéri, il voulut partir pour Erfurt ; mais à cause de l'hiver, son oncle, qui lui-même avait fait ses études à Heidelberg, lui permit de rester dans cette imiversité. A cette époque Heidelberg n'était guère plus avancé que Fribourg; Wimpheling y trouva le même scolasticisme, les mêmes disputes perpétuelles et violentes entre les nominalistes et les réalistes; chaque parti avait ses professeurs, et pour empêcher les rixes entre les étudiants, on les logeait dans des bourses particulières, suivant qu'ils étaient partisans de l'un ou de l'autre des deux systèmes; ils menaient d'ailleurs une vie plus débauchée, plus bruyante qu'à Fribourg; Wimpheling les dépeint comme faisant non-sculcmcnt des courses dans les forêts et sur les montagnes — ce qui eût été pardonnable dans un beau site comme Heidelberg et dans une université où l'on ne s'occupait qu'à se quereller sur les universaux — mais comme parcourant les rues armés de rapières et habillés comme des histrions, se livrant le soir à des orgies, s'cnivrant en compagnie de femmes , insultant les bourgeois, se battant avec les jeunes seigneurs de la cour qui réclamaient pour eux seuls le privilège du libertinage Wimpheling ne prit plus aucune part à ces désordres. Il commença l'étude du droit canonique, mais après deux ans il en eut assez; il n'y trouvait pas de satisfactiou pour ses besoins religieux, qui de jour en jour se manifestaient chez lui avec plus de vivacité; il cherchait en vain, dit-il, dans le texte et dans les gloses du droit des notions sur Dieu, sur l âme humaine, sur les vertus et les vices, sur la passion du Sauveur, sur la vie future ; il n'apprenait que des détails sur la manière de se procurer des places lucratives, sur la juridiction épiscopale, sur les procès en cour de Rome, choses fort utiles à ceux qui aspiraient à des bénéfices, mais fort inutiles pour le salut des chrétiens. Foncièrement honnête, il était froissé déjà des abus qu'il voyait régner autour de lui ; la chasse aux bénéfices était un de ceux qui l'avaient frappé le plus; c'est aussi un de ceux que, pendant toute sa vie, il poursuivra avec le plus de persévérance. Il s'était rappelé la parole du Christ: „Que servirait-il à un homme de gagner le monde, s'il péris Oratio de .S. fyiritu, P b, 2. Ind. bibl. 28