I, part. 2, c. ?0 et suiv

A la bataille de Poitiers, Entre plusieurs bons chevaliers Demouraus, dont ce fu domage, Cestuy cy par son vasselage (Et avoit, comme on list ndoiit,

Nom Eustache de Ribemont) En armes fu prompt et habile, Seigneur de Pouqucs et Neuville.

Lequel, quand fu ceste journée, En la bataille redoublée ISIonte sur un cheval puissant, Les armes de Melun portant.

Auquel fait d'armes il mouru, Par faute d'estre secouru, etc.

Les nouvelles provinces du midi montrèrent un grand zèle pour la défense du pays et le rachat du roi. En Languedoc, on ne put, jusqu'à la complète rançon , « porter ni or, ni argent, « ni perle , ni vair , ni gris , ni robes ou chaperons decoppés, « ni autres cointises quelconques ; » les ménestrels et les jongleurs furent interdits en signe de deuil. De vita soiit., Lcs étrangers eux-mêmes pleurèrent ; l'émotion de Pétrarque sect. IV, c. 2, £y^ profonde : « Regardez autour de vous ; que se passe-t-il ? (( Entre l'Angleterre et la France, la guerre ; entre les deux rois, « non plus le Christ ni Marie, mais Bellone et Mars. Le fer a « beau s'émousser chez V un et l'autre peuple ; leurs âmes de fer <( ne fléchissent pas. Nul n'aurait pu le croire ni de notre temps « ni avant nous : le plus puissant des rois vient d'être emmené « prisonnier par un ennemi bien plus faible que lui , et la for- « tune a succombé sous le poids d'un grand empire. Cependant « rien n'est fini; car le fils aîné du roi captif n'a point déposé « les armes. Voilà que de nouveau retentit le cri du combat, « les armées royales se menacent, et le sang chrétien sera en- « core versé des deux côtés. »

Epist. rer. Qu apprcud du même témoin un fait plus honteux que cette

prison du roi; c'est que lorsqu'il fut racheté et qu'il revint de Londres, lui et son fils Charles furent contraints, pour rentrer en sûreté à Paris, de payer comme une seconde rançon aux bandits qui infestaient les routes.

Les trois millions de livres exigés par Edouard avaient épuisé

v. Méiang. le trésor, malgré les contributions imposées à toutes les com-

f«^'n^!!''i°/ï",ï' munes. De là de nouvelles humiliations. Le fils de Galeaz Vis-

Issu, p. 145-Jzl.

conti obtient en mariage la princesse Isabelle de France ; et Matthieu Villani s'étonne que ce grand royaume ait été réduit

senil., X, 2, p. 870.

parles attaques dn petit roi d'Angleterre, pcr gli assalti dcl piccolo rc d'inghiltcrra, à ce degré de misère et de détresse que le Dauphin se soit cru forcé de vendre sa sœur pour payer la rançon de son père.

Les grands noms de Philippe-Auguste , de saint Louis , et l'espèce de domination littéraire que notre pays exerçait au loin depuis deux cents ans, avaient répandu chez tous les peuples voisins une haute idée de la France. Nos malheurs étaient pour eux une cause d'étonnement autant f[ue de douleur.

Matthieu Villani avait sans doute vu la France, comme son frère aîné. Pétrarque la connaissait encore mieux ; il pouvait s'être déjà trouvé avec ce roi dont il déplore la défaite et la captivité. Jean , qui, pendant son voyage à la cour d'Avignon en 1351, avait dû entendre parler de Pétrarque, et l'y avait peut-être rencontré, lui fit proposer, deux ans après, de venir à Paris ; et il voulut l'y retenir en 13G1 , lorsque le poëte , au nom de Galeaz Visconti, comme on le verra plus tard, lui rapporta l'anneau qui passait pour avoir été pris au roi de France dans la mêlée de Poitiers , et que le duc de Milan prétendait avoir racheté.

Parmi les amis de Pétrarque en France nous compterons le bénédictin Pierre Bercheure, un des plus féconds écrivains de ce siècle. Jean, qui ne fut pas un savant, mais qui eut la sage envie de s'instruire, curieux d'apprendre l'histoire romaine, lui fit traduire Tite-Live en français : Quem ego, licet hidi- Repertor., g mis , ad rcquisitionem domifii Johcnnis, inclgti Francorum °'^'io8''^' régis, no)i sine labore et sudonbm in lingnam gallicam transtidi de latina. L'épitaphe du traducteur, datée de l'an 1362, disait aussi qu'il avait fait cette version ad prœceptmn excellentissimi principis Johannis, régis Francorum. Dans un des p. Pans, anciens exemplaires qu'on en a conservés, et des plus magni- '^^^' g,;'" ' iiques, on lit au début : « C'est le rommans de Titus Livius, « et premièrement s'ensuit le prologue du translateur. A prince «de très souveraine excellence, Jehan, roy de France par « grâce divine, frère Pierre Berceure, son petit serviteur, « prestre à présent de Saint Eloy de Paris , toute humble reve- « rence et subjection. » Avant la table qui suit le prologue, le traducteur expli({ue les mots qu'il est le premier à emprunter

190 1:TAT des lettres au XIV^ siècle. —1- PARTIE.

du latin. Oresme, en traduisant Aristote sur une version latine, avoue qu'il a pris la même liberté. De nombreuses copies du Tite-Live représentent Bercheure offrant son livre au roi.

Les goûts littéraires se confondent quelquefois dans ce prince, gentilhomme prodigue et frivole, avec les souvenirs des âges chevaleresques, dont sa famille essaye de perpétuer les pompes et les fêtes. Il renouvelle, mais avec moins de succès, le conflit entre son père et leur rival à tous deux, Edouard III, pour les tournois de Paris et de AMiidsor. Edouard ayant institué, vers Tan 1330, l'ordre de la Jarretière, Jean imagina, presque aussitôt, son ordre de l'Étoile ou des chevaliers de la Noble maison. Il désignait ainsi le palais de Saint-Ouen, un de ceux qu'il aimait le plus, et qui devait réunir tous les ans, à la Notre- Dame d'août, les cinq cents membres de cette chevalerie, dont Invent, de Giies il se proclamait « l'inventeur et le fondeur. » Le recueil d'o- ^^^ «f -^' raisons à l'usage de leur chapelle conserve, en prose française, Mss.deCoibert, leuF scmient, leurs pratiques religieuses, leurs autres obliga- Li!"?' l°rt f tions, leurs privilèges. Froissart avait été frappé de cet article c. 12. du règlement qui ordonnait que, dans une cour plénière présidée annuellement par le roi, chaque chevalier racontât ses aventures, et que des clercs fussent chargés d'en faire un livre, « par quoi on pust savoir les plus preux, et honorer chacun « selon ce qu'il seroit. » Malgré quelques bons sentiments épars dans cette imitation tardive de la table ronde , tels que l'idée anticipée d'un hôtel des invalides, la Noble maison dura peu ; mais il s'en retrouvait des statuts dans l'ordre de Saint-Michel et dans celui du Saint-Esprit.

Les chevaliers des deux nations se rencontrent encore, le 27 mars 13ol , non plus dans une simple joute à armes courtoises ou dans l'essai d'un nouvel ordre militaire , mais dans un vrai combat, au combat des Trente. Ces défis plaisaient aux deux princes rivaux et à leurs barons . Edouard, au camp devant Tournai en 1340, avait défié le feu roi, pour qu'il lui fit raison et lui rendît « son droit héritage du royaume de « France. » ^'oici maintenant trente Français qui « jouent de « fers de glaives pour l'amour de leurs amies , » contre trente Anglais, champions non moins braves : nous savons, par un poëme français du temps, leurs noms et leurs prouesses. Le

ROYAUriv

gouverneur de Ploënuel, Richard 13i-aiiiborough , resta sur la place avec huit autres Anglais , et on n'a pas oublié la réponse qui fut faite à Beauuianoir blessé , souffrant de la chaleur , et demandant à boire à un de ses compagnons d'armes : « Bois « ton sang, Beau manoir. »

Tel deul et tel ire ot que la soit luy passa.

Froissart ajoute qu'on n'avait pas « ouï recorder » chose pareille depuis plus de cent ans. Il fallait bien reconnaître que déjà s'éloignaient les beaux jours de ces «apertises d'armes. » Vainement Fauteur du poëme s'écrie à plusieurs reprises, connue dans les anciens récits des trouvèi-es : « Grande fu la « bataille. » La bataille fut plus grande encore, lorsque des nations s'entre-choquaient àCréci et à Poitiers.

La captivité du roi, tant déplorée en France et hors de France, nous laisse voir, par quelques détails qui nous en sont restés, comment les princes occupaient leurs loisirs dans cette famille des Valois.

Jean, lorsqu'il n'était encore que duc de Normandie, aimait déjà les beaux livres; car un acte du 24 octobre 1349 nous apprend que Thomas de Maubeuge , libraire à Paris , lui avait vendu « un roumant de moralité sur la Bible » quatorze florins d'or. Il avait avec lui, à Poitiers, un exemplaire de la u Bible u-lmtoriaux , » sur lequel on peut encore lire, au Musée britannique : f( Cest livre fust pris ove le roy de France à la bataille « de Peyters. . . » Prisonnier de l'Angleterre pendant c{uatre ans, le roi, comme nous le lisons dans les comptes de son argentier, achète, pour se distraire, des poésies françaises : à Lincoln, un roman de Renart, qui lui coûte 4 s. 4 deniers ; à Londres, au moment de rentrer en France, quelques jours après la paix de Bretigni, un Garin le Loherain, pour un noble ou 6 s. 8 d. , et le Tournoiement de l'Antéchrist, pour 10 sols. Les comptes du roi, tenus à Paris en 1351 , font mention de son enlumineur Jehan de Montmartre ; et ceux de Londres, en 1359, de Jacques le relieur de livres et de Marguerite la relieresse. Jacques lui avait relié le roman de Guilon.

E(i. ne 18i7, p. 31.

Liv. I, part, i, c. 7.

Les ducs de Bourgogne,

par Léon

de Laborde ;

preuves, t. lU,

Edw. Edwards,

Mem. oflibrar.,

Comptes

de l'argenterie ,

publ. par Doiiet

d'Arcq, p. 224,

etc.

H. d'Orléans,

ap. Miscellan.

of thePhilobibL

Society, t. II,

sect. 6, p. 97, 109, etc.

La Ciirne

Ste-Palayc,

Mém. sur la

chevalerie, t. III,

Lebeuf, Dissert.,

t. III, p. 130. —

H. d'Orléans,

Lctter from

king John

of France to

liis son Charles,

éd. by

O'Callaghan.

London , 18o6.

Mss. du fonds de Sorbonne , n. 1297, 1357.

Invent, de

G. Malet,

La même année, le 8 janvier, le roi prisonnier donne « m escuz (( Philippe au roy des menestereulx. »

C'est aussi pendant sa captivité qu'il commande à son premier chapelain Gaces de la Buigne le poëme de la Chasse, qui ne fut achevé qu'au retour à Paris. Le roi l'avait fait commencer «à Heldefort (Hertford) en Angleterre, l'an 13o9, afin que « Philippe, son quart fils, duc de Bourgoigne, qui estoitjosnes, « evitast le pechié d'oiseuse. » On y suppose que la Fauconnerie et la A'énerie se disputent la préséance devant le roi. Une sentence solennelle adjuge aux deux contendantes un droit égal, et il est décidé qu'il y aura toujours à la cour d'Edouard d'Angleterre deux officiers habiles dans la chasse aux oiseaux et dans la chasse aux chiens : attention tout à fait courtoise de la part de l'illustre prisonnier.

Un document nouveau de son séjour en Angleterre est un témoignage de reconnaissance. Dans une lettre datée de Windsor le 26 novembre sans indication d'année, mais qui doit être de l'année même de son arrivée en terre étrangère, il charge le Dauphin son fils de récompenser Pierre de Labatut de tout ce qu'il vient de sacrifier, en argent et en temps, pour les besoins du roi. On y lit : (i Et sachiez qu'il a empruntez « pour nous à Londres la somme de mil et xLiiii moutons. » Les moutons d'or datent du règne de saint Louis.

Les comptes de l'argentier indiquent encore, dans les termes suivants, quelques-unes des dépenses faites pour l'instruction des enfants de France: ((MessireLambart,chapellaindenos «joines seigneurs, pour deniers à lui paiez par le trésor pour «achepter libres, escriptouers et autres choses pour aprendre « à nosdiz seigneurs, 14 1. '> Mais ce n'étaient là que desimpies ouvrages élémentaires. Les ouvrages de luxe deviendront de plus en plus nombreux dans les collections de cette famille.

Entre les beaux livres du roi Jean, on a toujours admiré les deux Bibles latines, qui se distinguent par la finesse et la pureté de l'écriture, l'élégance des vignettes et l'extrême délicatesse du vélin. Une Bible en français, commencée pour lui par maître Jean de Sy, fut interrompue, soit par scrupule de conscience, soit par la mort du roi.

K(n Ali l'K. 193

I)(''s SU j(!iiiiesse il s"(H;iil phi, coiiiiiic (Hi 1 ;i r('iiiai'(|ii('' des princes ses fils et ses petits-lils, à écrire son nom sur ses li\ res. Un beau inanuscrit qui renferme, avec l'histoire universelle de ms- fr., (luillaume de Nangis, Guillaume de Tyr traduit en français, se " '''' ' termine ainsi : « Ce livre est le duc de Normandie et de «Guienne. Jeuan. »

Vers le même t^'mps, il ne dédaignait pas d'emprunter des ibi(i.,t. vi, livres. A la lin d'im inaimscrit (|ui comprend le Saint-Graal, ''' Merlin et la conquête de Jérusalem par Saladin, on lit de droite à gauche : « Gest livre est sire Pierre des Essars, cjui le presta et «envoya à Mous, le duc de Normandie par (îeulfrin Nivelle de u IJranville, clerc mestre Martin de Mellon. » Pierre des Essars, qui alla, en 1345, traiter du mariage de Louis, fils de ,l(*an, duc de Normandie, avec la fille du duc de Brabant, périt, l'année suivante, à la journée de Gréci.

U est l'àcheux cpie le nol)le amateur, dont les comptes [)alaissent avoir été soigneusement tenus, même en Angleteri'e, n'ait pas su administrer avec plus d'ordre et de loyauté les finances de son royaume, et que la livre tournois, sous son lègue, de l'an 1351 à l'an 1360, ait changé de valeur soixante et onze fois.

Le nom de ce prince est cependant insé])arable d'une des pins bellt^s paroles de i'histoire : « Q^i'^'id l;i bonne foi serait « bannie de la terre, elle devrait se retrouver dans le ca-iir des «rois.» f)n lui lait tenir ce langage à l'occasion de son retour volontaire à Londres en décembre 13fi3, pour traiter de la rançon de son fils le duc d'Anjou, qui s'était fatigué d'être en otage, ou, longtemps avant, au sujet de la trêve accordée au connnan- l•l-.i^slrt, i. r, dant anglais de la ville d'Angoulême par le jeune duc de Nor- '""'^' ' ''"''■ juandie, et queuialgré l'abus que l'ennemi fit de cette trêve, le duc voulut respecter jusrju'au bout, pour ne point man(|uei' à sa foi de chevalier. D'autres attestent combien il aimait lasin- son?o cérité, la franchise, et dans quels termes il reprenait quiconque "'""''' ?*='"'•'"' médisait des absents : u Garde bien ce que tu diras; car je le «dirai à celui de ({ui tu as dit le mal, et se mestier est , en ta « présence. » Quel que soit le motif qui lui a fait prêter hx célèbre maxime sur la ])onne foi, il est toujours honorable ])our lui, malgré ses revers et ses toi-|s. (pTolle porte son nom, et rpie

liCi i;'l' V r 1)I.S LKTTUKS AU XIV SIÈCLE. — 1' PAill'Il:.

grâce à une expression vive et précise, elle soit restée populaire. C'est un bonheur ([ui a iiiaiK(ué à de plus heureux et à de meilleurs que lui.

ClIAHLEï

LE Sage.

Fioissart. 1. i part. 1, c. 1.

Nous (.levons tlu moins sa\oir gré à ce prince étourdi et téméraire d'avoii' préparé à la France plus de calme et plus de gloire, en formant pour elle, par de graves études, le nouveau duc de Xormandie, le Dauphin, le roi Charles Y, dont le règne léparateur. entre deux règnes tout remplis de désastres, esl ujie date viaiment heureuse dansTliisloire du gonveinemenlel des lettres. On n'eût point esj)éré (pie de la mêlée sanglante de Poitiers, où le jeune héritier de cette couronne presque perdue n'avait pas mieux fait que les autres, ni surtout des orages de la bourgeoisie parisienne, qu'il n'eut point l'art de dominer, et où il ne montra guère que la dissinmlation de la faiblesse, sortirait un jour le monarque ferme et habile que nos annales ont honoré d'un surnom plus mérité que celui de son père, digne récompense du bien qu'il a fait à notre pays. Charles le Sage, roi pacifique, sut diriger la guerre ; par les ressorts de sa politique, parles victoiies de son connétable, il releva ce royaume de France uqui ]ie fu oncques si desconliz qu'on n'y trouvast u bien toujours à qui coud)attre. » Ses armées le firent vaincre; mais il ne \ ainquit que pour mieux régner.

Dans le prince qui mit un terme à l'anarchie et au brigandage, rétablit l'ordre et la sécurité, défendit ses peuples contre l'invasion anglaise et sa couronne contre la suprématie ecclésiastique, les historiens des lettres doivent se féliciter de reconnaître l'ami et le protecteur des honnnes d'étude (jue Pétrarque trouva rangés à ses côtés, le plus ardent promoteur des nombreuses traductions qui aidèrent à former la langue, à éclairer les esprits et à répandre le goût de l'antiquité, le fondateur de la bibliothèque de son palais du Louvre , destinée à devenir un jour le plus riche dépôt des connaissances humaines.

Faible de corps et d'une constitution maladive, mais d'un caractère actif et persévérant, étranger aux exercices violents de la noblesse, et toujours absent des champs de bataille où il envoyait du Cîuesclin, il étudiait à loisir les Se})t arts et même la tlié()logi(% comme s'il eût voulu devenir un homme d'Eglise,

ROI VUliv l'Jà

et niellait à piolil, |)()(ir le [X'iicclioiiiieiDeiil de son espi-'it cl pour le l)ieii de tous, réducatioii sérieuse ([ue ses frères, les ducs d'Anjou, de Heri'i, de Bourgogne, avaient reçue connue lui, et qui les rendit, comme lui, amis des études et des li- Mcs. Ses lectures assidues lui apjnirent, par l'exemple des anciens peuples, (^ue la force du gouvernement était incompatible a\ec les petites ])rinci])autés féodales, et la victoire, a\ec le service précaire de gentilslionuues indisciplinés. Pour mieux s'éclairer, u il fait en tous pays querre et clierchiei" et ciuistino «appeler à soi clers solennels et philosophes fondez es scien- ',ieQ'',a"i'J,''v «ces. » nies rassemble autour de lui dans son palais de Vin- pan. i,c. i;,. cennes, à l'hôtel Saint-l'aul, aux Célestins, et il se plait à les interroger.

Froissart nous appiend (|u"il com|)ta parmi ses bieni'ai- t<"". m,

P-jOI,co1. ).

leurs

Charle, le noble roi de Fiauce ; Grans biens nie list eu mon enfance.

11 était probablement désigné dans les comptes du roi avec plus de courtoisie que dans ceux de la duchesse de Brabant, où l'argentier semble inscrire à regret quelques moutons d'or payés à un certain Frissai'l, poëte : luii Frissardo, dktatori. Tel ne dut pas être l'accueil qu'il trouva chez celui qui, devenu roi, n'oublia point le chapelain à qui son père avait demandé à Londres le poëuie de la Chasse, Gaces de la Buigne, dont la i)ension fut payée, par ordre de Charles V, sur la re- Archives cette de Bayeux. Les écrivains , les artistes devaient s'attendre ""^ l'p^soo',' à être bien reçus d'un prince qui avait fait à peu près les n. nio. études qu'on faisait alors dans les universités.

« La sage administration du père, dit Christine, le fist in- (( troduire en lettres moult souflisamment, et tant, que compe- «teumient entendoit son latin, et souffisamment savoit les «règles de grajnmaire. » Peut-être, en lisant les auteurs latins, avait-il recours, pour l'intelligence des mots, au Catho- inventaire licon de Jean de Gênes. Son bibliothécaire Giles Malet, après le titre d'un abrégé de ce dictionnaire, ajoute en note : «Le «roi l'a pour aprendre. »

Il recherchait la conversation des hommes doctes, surtout

Part. 1, f. C.

n. SiiO.

Clirisline, part. :ii, c. i:

Montlancon,

Monum. de la

monarch. fr..

planche vu,

Lcbeul',

Dissert., t. III .

Christine, part. III. c. 1 i.

Acad. des

Inscript., Mcrn.

de div. sav.,

t. III, p. 22.i.

.'^oii^.'e

lu vieil pèlerin