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19(1 Kl AT UKS I.KTTKK.S W XI \' S I fc(. 1. 1.— l" PAR II K.

do ceux (le runhcisité do Paris, u A sa très aiuée lillo rimi- « \ersité des clers de Paris gardoit ontierement les privilèges (( et IVanchises, et plus encore leur en donnoit, et ne soufïroit (( que leur l'iissont eniVains. La congregacion des clers et de « l'Estude avoit on grant révérence. Le recteur et les maistres « inandoit .souvent pour oïr la doctrine de leur science , usoit (( de leurs conseilz de ce qui appartenoit à l'espirituaulté, « iuoult leshonnouroit et portoit en toutes choses, tenoit beni- (( \olens et en paix. » Ainsi, d'anciennes miniatures nous font voir le roi Charles se promenant à cheval dans les environs du château de Vincennes, ayant à .sa droite, et à cheval comme lui, (juatre personnages coiffés du bonnet de docteur, a\'ec les manches doctorales en pourpre et la robe couleur d'azur. 11 y a de lui un mot souvent répété, mais qui doit l'être ici. Au reproche qu'on lui faisait d'honorer trop les clercs, il répondait : « Les clers, où a sapience, l'on ne puet ti-op honorer , et tant «que .sapience sera honorée en ce royaume, il continuera à « prospérité ; mais quant déboutée y sera, il decherra. »

Comme il aimait fort ceux qui parlaient « beau latin , » il dut, n'étant encore que Dauphin de France, écouter avec [)laisir Pétrarque , lorsque celui-ci vint à Paris, en 1360 , demander une lille du roi pour le hls de Galeaz Visconti. Telle fut l'occasion du dernier voyage que lit à Paris le poëte lo.scan : il s'y entretint avec les princes, et trouva dans le fils du roi un jeune homme d'une âme ardente, ardentissimi spiritiis fi(Jolei<centcm .

Nous ne saurions, au sujet do ces ont-revues, négliger une circonstance bien légère sans doute, mais propre à caractériser deux nations qui tour à tour se devancèrent et se suivirent dans la carrière des arts de l'esprit. Le poète et le jeune prince avaient étudié tous les deux, mais à deux écoles différentes.

Le j)Oote, quoiqu'il fût chanoine et qu'il eût un frère chartreux, axait beaucoup j)lus Aécu avec la libre société de .son pays et do son temps qu'avec les austères habitants des cloîtres, avec le latin des auteurs profanes qu'avec celui des théologiens. Pétrarque a\ ait eu alors deux enfants, l'un de France, l'autre d'Italie. Rien no nous fait croire que, comme le roi Charles, il lût toute la Bible au moins une fois|)araii. Cliarlos,

iu)>AnTi::. I!):

élové dans toutes les rigueurs d'une discipline |)i('s(]ue nionas-

li(|ue, en consei'va, même quand il fut roi, la ])ieuse s^Aérité.

il se li\i'nit à ses exercices religieux dès six ou sept heures du cinistinc,

matin, qu'on lui a|)|)Oitait son bréviaire, où il lisait rollice ''"'"' '' '^' "'

cjinonial avec son chapelain ; à huit, il entendait une juesse

chantée; il assistait aussi chaque jour à vêpres, et, pendant

toute l'aimée liturgique, il en suivait régulièrement le service.

Il paraît ((ue ce n'était point tout ;i l'ail l'usage italien.

(Ju'on juge de rétonnement de celle cour, bien autremeni scrupuleuse dans ses actes et son langage (|ue la coui' ponlilicale d'Avignon, lorsque le chanoine envo\é par Yisconti, dans le discours (ra[)parat (|u"il prononça devant le roi, et que nous MOm.

ilediv. sav.

avons auioui'd'lmi, se mita citer des auteurs païens, et à faire

•• l ' t. lU, p. 211-

intervenii' dans les calamités de la Fi-ance une certaine déesse

■lia.

nommée la h'ortune. Nous savons delu'i-même combien on fut surpris : le I)au])hin, qui ne connaissait ])as les beaux vei'S de Dante sur cette i-eine absolue des empires, dit à Pierre Ber- imv,Mo,t. vu, cheure qu'il voudrait bien que son ami, après le dînei-, lui '■"^■ expliquât de quelle fortune il avait entendu parler. L'orateur, aussitôt avei'ti , se ])ré])ara pour cette conférence, où il a\ait, (lit-il, l'intention de répondre que ce inot de fortune n'était (ju'une vaine parole, un simple ornement de style, et (ju'il ne fallait pas } a oir une force mystérieuse chargée du gouvernement des choses humaines. Tl avoue qu'il aurait cru faire preuve de quelque courage en s' élevant ainsi contre l'opinion coniumne ; mais le roi, qui partageait la curiosité de son fils, fut tellement distrait par d'autres entretiens, sans doute moins littéraires, (pie malgré les signes cjue lui lit le Dauphin et les mots qu'il lui dit tout bas , le temps s'écoula sans autre ex])lication, et la conscience du jeune prince ne fut point i-assurée. Dans cette petite scène, qui ne laisse pas d'être instructive, c'est Charles (jui paraît être l'homme d'Église, et Pétrarque l'homme du monde.

Nous verrons toutefois, cpiand nous [)arlerons des biblio- Ihècjues , Charles le Sage comprendre dans le millier de ^ olumes (pi'il se hâta de joindre au petit nombre de ceux que possédait son ])ère, quelques livres qui pou\ aient le délasser et de ses tra\aux ]iolitiques et d<^ ses lectui'es (\o (!(''\()liou. Les

I<.)8 f.TKT DF.S LETTRES AU XIV SIÈCLE. — 1'« PARTIE.

anciens récits chevaleresques en langue vulgaire , ou liniés, nu déjà mis en prose, y occupaient une assez grande place ; mais ce qui n'intéresse pas moins l'histoire de la langue et des lettres françaises, c'est l'invasion croissante des traductions d'auteurs profanes dans les bibliothèques des rois et des princes, où dominait jusque-là, presque sans partage, la littérature sacrée.

Il est vrai que plusieurs des versions demandées ou accueillies par le roi sont encore faites d'après la Bible latine ou d'après des textes latins assez modernes, comme les gloses de Pierre de Narbonne sur les souverains pontifes, le traité de Pierre de Crescenzi sur l'agriculture, le Liliiim medicinœ de Robert Gordon, les Tables alphonsines , Jean de Salisbury rfe \ugis cinialùmi , le grand recueil de Barthélemi sur les Propriétés des choses, etc. A la fin du Rational de Guillaume Durant! , traduit par le carme Jean Golein, on peut lire encore Ms. :o3i. ces mots de la main du roi : u Cest livre, nonmié Rasional des (( divins offices, est à nous Charles, Y de nostre nom, et le « fismes translater, escrire et tout parfaire en l'an MCCCLXIV. Mon.im. delà « Charles. » IMontfaucou a fait graver la miniature qui représente l'hommage du traducteur : en offrant son livre , il tient encore la plume, et semble écrire sous la dictée du roi. Le même carme, dans la miniature qui précède le traité de Gilles de Rome sur l'Information des princes, offre au roi cet ouvrage, traduit par son ordre en 1379 pour l'éducation du Dauphin. C'est ainsi que le chapelain Jean Corbechon, à la tète de sa^ traduction du livre de Barthélemi de ProiirirtatibiiK ronnn, en présente un p\em]^1aire au prince qui la lui a\ ait demandée.

Entre les auteurs modernes dont les ^'u^rps latines sont mises en français sur sa demande, Pétrarque n'est pas oublié : Jean Dandin, chanoine de la Sainte-Chapelle, ])ar ordre de r « excellent sapience » du roi Charles, « aorné du don Salo- « mon, )) traduit les dialogues sur les Remèdes de l'une et l'autre fortune, où l'on cherchait alors des consolations, et dont les exemplaires latins s'étaient rapidement piopagés pendant le séjour de l'autem* en France.

Mais, outre ces versions de textes récents, nous voyons s'ac- (idîlrc en même temps celles f|ue l'on Oiil |)ar l'ordre i\\\ roi

monarch. fr.

t. Iir, p. 33

OU de ses frères sur d'anciens textes lat'nis ; et on Jie s'exerce pas seulement sur des ou\ rages religieux, couuïie la Cité de Dieu traduite par Raoul de Presles, à qui le receveur général P.Paris,

. . , . ,. • " 1 r Mss. Ir., t. ir,

des aides dut compter « (piatre cens livi'es pai-an jusqu a la im ^ j, « de l'ouvrage, payables en quatre termes. » Les traducteurs, comme il est important de le l'emarcpier, vont désormais reproduii'e un assez grand nond^re d'auteurs de rantic^uité profane.

On continue la traduction de Tite-Live, et on refait celle de Végèce. Jacques Bauchant traduit Sénèque ; Simon de Hesdin, Valère Maxime ; des anonymes, Salluste, Suétone. On ne tarde pas à traduire Gicéron. Pai- une tentative plus hardie, on veut que l'oracle de l'école s'explique en langue vulgaire : Evrart de Conti, médecin du roi, traduit les Problèmes d'Aristote ; et des miniatures du tenq:)S nous montrent le roi recevant des mains de Nicole Oresme sa traduction de la Politique, faite sur le latin comme ses autres versions du même philosophe, qui ne peuvent avoir le mérite de la fidélité, mais qui ont celui d'une concision et d'une fermeté de style dont la prose française n'avait jusque-là que de bien rares exemples.

L'ingénieux écrivain fut noblement récompensé. En ache- Mss.fr., t.iv, vaut de mettre en français les livres aristotéliques du C/iel et ^'^''^' du Monde, qu'il termine en 1377, il dit : « Et ainsi, à l'aide de « Dieu, j'ai accompli leliM-e du Ciel et du Monde , à comman- « dément de très excellent prince Charles, quint de cesi nom, t( par la gi-ace de Dieu roi de France ; lequel , en ce laisant, « m'a fait evesque de Lisieux. » L'expression est vive : mais elle ne devait pas déplaire au roi de France.

('ette ai'deur à nudtiplier et à répandre les ti'aduclions françaises d'auteurs anciens, ces encouragements prodigués à un labeur bien plus difficile aloi-s qu'aujourd'hui, voilà ce qui caractérise surtout l'époque littéraire de Chaiies le Sage. Dès le bei'ceau de notie langue, on avait beaucoup traduit. Les A ersions des livres saints, des légendes, des sermons, que l'Église non-seulement tolérait, mais imposait conune un devoir l)ar ses conciles, fiu'ent les premières leçons qui enseignèrent à un idiome naissant une construction plus régulière, une mairhe plus sûre, l'art d'èlre à l'aNeuir |)lus clair et ]dus complet.

•)00 KTAT IJIS M.TTRKS AU Xl\' SIKCLK. — 1' l'ARTIl^

Quand ce iiièiue i^omoii' occlf'siaslique, sous prétexte des héivsies, qui cependant n'étaient point rares avant les traductions, crut qu'il y avait quelque danger pour la religion à la laire mieux comprendre, et se mit à interdire l'Ancien Testament et même les évangiles eji langue vulgaire, on s'empressa de traduire les livres de droit, les traités de médecine, tous ces éléments des connaissances pratiques dont la société ne peut se passeï'. Enfin, un i)rince intelligent s'aperçoit qu'il ne suffisait pas, pour instruire son peuple, de quelques traductions éparses des auteurs anciens, conmie celles r[u' on a\ ait essayées ])en(lant les deux siècles précétlents . et il exprime le vœu de voir reparaître avec plus d'ensemble, sous une forme nouvelle, l'anti- (juité grecque et latine, soit pour i'aire en sorte que rien ne se perdît de l'héritage du passé, soit même, si ce n'est pas anticiper sur les idées d'un autre temps, pour encourager en France les études de style et de goût que l'on commençait à faire en Italie.

Une telle supposition ne ])araîtra point trop invraiseml)lable, si l'on songe que les poètes furent dès lors traduits, et traduits en vers : Philippe de Yitri, cet autre ami de Pétrarque, « mouialisa» en rimes françaises les Métamorphoses d'Ovide. Mais dans cet exercice, cjui aurait pu être fécond pour les progiès de notre langue poétic{ue, on s'arrêta trop tôt. Parmi tant (le livres théologiques en latin ou en français, d'écrits sm' l'astrologie ou la médecine traduits de l'arabe, il est rare qu'il se rencontre un Horace, un "S'irgile, et il ne s'en trouve point (le traduction. Lucain fut tiaduit, dans un abrégé en prose, un des premiers.

(Charles V lit com])oser aussi quelques œuvres originales. De

nombreux traités fuient rédigés par ses ordres pour l'éducation

de son iils. Dans la défense des droits de sa couronne contre la

suzeraineté pontificale, il ne dédaigna pas de prendi'e pour

auxiliaires les plus habiles écrivains de son temps, comme

avaient fait avant lui Philippe-Auguste et Philippe le Bel. On

compte parmi ceux qui répondirent à son ap])el Nicole Oresme,

Invent. Raoulde Presles, Philippe de ^Nlaizières. Le aSongedu vergier,»

'Viôsf..' ^^""^ "" P'^f'niplaire portait sa signature, et où l'on enseigne,

ii.i<i..n. ;,i. selon la l'emaiYpir' (lesoiibibliothécnire. ((conmient le])apeiiedoit

ROYAUTr:. '-?01

«avoir cogiioîssaiice en ce qui touche le leiiij)oiel de la justice «du roy, » est tout à fait digne d'avoir éti'' écrit sous les yeux (In prince qui, à la veille d"uu couchive, s(! hâta de l'aire partir son li'ère le duc d'Anjou pour Avignon, et s'efïoira de i-elenir en deçà des Alpes le déj^ositaire de cette i-edoutal)l(^ puissance.

Persuadé que l'histoire, qui est le juge des souverains, doii (•Ire aussi leur guide, il voulut, ])our lui comme pour ses des- (•f.'idants, que l'on continuât de rédigei' simphMuent et sans llatterie, jusqu'à son temps, jusqu'aux dernières aimées (h; son ivgne, les Chroniques de Saint-Denis ou Clrandes Chronirpics (le France. On a présumé qu'il les avait quelquefois cori-igécs Hii'i.oth. .i< Ini-meme, ou du moms par la mam de celui qui parait en a\ on- , ,, j^^, composé plusieurs chapitres, Pierre d'Ûrgemont, son chancelier.

Ce même esprit (fordre s'étend à tout, et veut que rinsirnclion aille trouver les plus humbles rangs ; de là le « Bon Bergiei» (lu faux Jean de Ih'ie, et le (( Viandier » de Guillaume Tailh^- \ent.

Quel usage faisait-il, eniin, de tous ces livres que multipliaient autour de lui ses copistes et ses enlumineurs, qu'il acquérait par vente, par échange, ou qu'on lui offrait en présent? Il en faisait, d'abord, l'usage le plus généreux, et qui devait aussi répondre le mieux à ses intentions : il les prêtait \olontiers. Il prête à Philippe de Maizières, « sa \ie durant, inventaire, u un tiês bel Psaultier, qu'on a donné au roi à Nogent le Roi, (( à une chemise blanche à queue, à deux fermoirs d'argent. » Il donne même souvent de ses livres aux princes et aux prin- ibid., n. son cesses de sa famille, à des personnages de sa cour, ou à des docteurs de Sorbonne, comme à maître Jean de la Chaleur, le L'atho/icon; à des chirurgiens, comme à- maître Pierre, «qui uvint de Montpellier avecques maistre Jean le bon phisicien, » le livre de Chirurgie, par Lanfranc; à des magistrats, connue au bailli de Rouen, le Coutumier de Normandie; à des collèges, comme au collège fondé à Paris en 1370 par maître Gervais Chrestien, son médecin, les « Ethiques glosées. »

Entre les dons faits au roi lui-même, ou les échanges de livi'es contre les siens, nous rappellerons les volumes ajoutés ])ar

(J7, 172, iiÛO, (iC.

1111, lOSl, 700,10.12.

ibid.,n.J9i>, Giles Malet au dé])ôt dont il avait la garde; parle sieur d'Harcourt qui, pour un Pèlerinage de la vie humaine, obtient le roman de Méliadus : par Raoul de Presles qui, pour un de ses ouvrages, la Muse, reçoit un livre intitulé Philosophie morale.

ibid.,n. 102G, I^es seuls livres latins profanes que nous paraisse comprendre l'ancien Catalogue sont les Institutes, le Digestiim vetiis, le Songe de Scipion commenté par Macrobe, Martianus Capella, et l'agronome Siculus Flaccus, dont la date est incertaine, mais qui ouvre la collection imprimée des anciens arpenteurs romains.

C'était une opinion comnmne que l'illustre amateur lisait ses Mss. fr., livres et en profitait, comme le donne à croire Jean Corbechon, ■ '''■ ■ lorsqu'il lui dédie, en 1372, sa traduction du livre des Propriétés : « Cest désir de sapience, prince très débonnaire, a « Dieu fichié et planté et enraciné en vostre cuer très ferme- «ment dès vostre jonesce, si comme il appert manifestement « en la grant et copieuse multitude de livres de diverses science ces que vous avez assemblez chacun jour par vostre fervent «diligence; esquels livres vous puisez la parfonde eaue de sa- «pience au seau de vostre vif entendement, pour la espandre «aux conseils et auxjugemens, au proufitdii pueple que Dieu « vous a commis pour gouverner. »

L'auteur du «Songe du vergier,» autre familier de cette cour, parle aussi de l'utilité que le roi i-etirait de ses lectures : «Quant tu te peux, lui dit-il, retraire de la cure et de la grant «pensée que tu prens pour ton pueple gênerai et la chose «publique, là secrètement lis ou fais lire aucune boimeescri- «ture ou doctrine. »

Lorsr[u*un livre aAait été , comme ce « Songe, » publié à hi lois en latin et en français, il est ]->rol)able que le roi le lisait toujours en français. La connaissance qu'il avait du latin

Part. m. c. .'!. nc rem|)èchait jias de se servir des livi'cs traduits : « Pour ce (I fpie piiet esti'e. dit Christine, n'avoil le latin, pour la force des u termes soubtilz. si en usage comme la langue fraiicoise, list «de théologie translater plusieurs livres de saint .\ugustin et «autres docteuis par sages théologiens. »

1 1 lisait encore ses li\ res dans les dernières années de sa vie : car il n') nniait poiut d'invraisemblance i\ rapporter à ce prince

ROYAUTR. 20.»

plusieurs dos indications que donne le Gatalop;ue de sa libraii-ie du Louvre; par exemple, lorsqu'on y voit que les n. j:i3. Chroniques de France, en deux volumes, dans deux (''luis aux armes de Fi-ance, étaient à Vincennes : ((An boys, devers «leroy. »

Si Ton peut conclure de tous ces [X'tits laits, attestés par les contemporains, que le roi Charles V n'était pas vin barbare, un Sicaml)r.\ comme Boccace le fait entendre fort injustement Baidciu, vita

, , . di Boccacci,

en l.U%, les actes de son gouvernement prouvent aussi que ses p 339 lectures ne furent point perdues, et qu'il s'y éclaira des leçons du passé.

De là peut-être ce rare esprit d'indulgence sur des points où, par ignorance, on était inflexible. Son ordonnance du ordonn. 18 juillet 1372, renouvelant celle de son père, qui ne voulait ^v^'p. «C pas que les juifs (( pussent estre contrains d'aler à aucun ser- los.

((vice ou à prédication de christians, » donne mandement au prévôt de Paris et à tous les autres justiciers et officiers du royaume, présents et à venir, (( que de ces privilèges et de ((chascun d'eulx ils lacent et laissent joïr et user paisi])lement (desdis juys et juyves, et chascun d'eulx, sans les molester, ((troubler ou empeschier, ou souffrir estre molestez, troublez ((Ouempeschiez en aucune manière, en corps ou en biens, au (( contraire ; mais tout ce qui fait y seroit ou attempté, conunent ((que ce feust, mettent ou facent mettre, sans aucun delay, nu (( néant et à pleine délivrance. » Pendant tout ce régne, les juifs trouvèrent en France la même protection.

Des lettres du mois d'août 1369 font remise à rarchevêque ii.id.,p. Ji8. de Boui'ges, Pierre d'Estaing, de l'amende et des autres peines qu'il avait encom'ues, jiour avoir, deux ans aupai'avant, déclaié j)ar un statut synodal que les juges séculiers ne [)Ourr.iienl, sous peine d'excomnnmication, ])unir les clercs reconnus coupables. L'acte royal de remise connrme hauteinont le droit de la justice temporelle.

Le roi, en défendant son pouvoir, protège aussi ses sujets. Le pape (îrègoire XL qui lui adressait ((uekpjefois des letti'es conlidentielles en français, lui éci'it en latin, le 21 mars l'M'.U ninai.ii, amu. pour lui reprocher (fentraver les opérations des iiupiisileurs '" "'^'"^\^ delà ini dans la nouvelle pj-ovitice de Danphiné, de ne point

Oiilonn. des rois de Fr., t. VI, p. 3j2.

Secousse, Hisl.

de Charles le Mauvais, t. I,p. 1G3, 188; t. II,

Christine, part. 111, c. 30.

■).0\ KTAT l)i;.S LI-TTRKS AU XIV .S I KG 1. K. — 1" PARTIK.

l)eruiettre qu'ils soient les seuls juges du criine d'iiérésie. et (le faire délivrer leurs prisonniei'S.

Quelques aimées après, le 19 octobre 1378, une autre oidoiuiauce approuve les officiers royaux du Dauphiné de s'être o])po.sés à la démolition des maisons des hérétiques, peine souvent prononcée par les ijiquisiteurs, et qui sera désormais interdite, à moins de circonstances extraordinaires dont le 'j^ouverneur sei'a juti;e. Déienseest faite en même temps aux agents de l'inquisition de s'adjuger une part sur les biens des condamnés. Le pape (Clément Vil) a été consulté sui' ces dis|)(tsilions nouvelles, et il y a consenti.

Ces exemples de modération religieuse, d" accord avec le caractère à la fois ferme et tempéré du roi dans son administration, nous le montrent digne du surnom de Sage, connue le soin qu'il prit de rétablir les finances publiques après les cruelles épreu\es de sa régence, et de s'interdire, presque le seul de ces anciens rois, l'altération ou la dépréciation ties monnaies, lui mérita d'être appelé Charles le Riche. Dans la correspondance en chiffre entre le roi de Na\ arre et son confident Pierre du Tertre, où Charles le Mauvais a le nom de ca/lichis, Charles V a celui de monmidarius. 11 avait trop de bon sens pour ne pas accepter volontiers ce sobriquet, qui ne peut nuire à un prince. L'ordre qu'il mit dans ses comptes ne lui a^ait point laissé la réputation d'avare; car on avait retenu de lui un mot vraiment royal : u Je ne say en signorie félicité, ex- « cepté en une seule chose. — Plaise vous nous dire en cpioi? '.< — Certes, en puissance de faire bien à autiiiy. «

Cette même indulgence, jointe à un vif intérêt ])our les études et pour tous ceux qui peuvent les servir, lui ïi\\i exemptei- du guet et de quelques autres charges les libraires, écrivains, relieurs, parcheuiiniers , de l'université de Paiis et de celles de Cahors et d'Angejs.

Il eut des astrologues, et les princes en eurent encore après lui; mais il est probable qu'il n'y croyait pas beaucoup, à en juger par la libre opinion qu'expriment à ce sujet ses plus chers conseillers, Nicole Oresme, qui lit un traité contre l'astrologie; Philippe de Maizières, qui raconte que Pierre, le loi d'EspagiK^ a|)i"ès avoir dépensé cin(| cent mille doul)lesd'oi-en nsti'o-

llOVALlIlv ';,0.)

logieiis et en ails magi(|ues, avait enliii reconnu ({ue, « ponr «iMie vérité, ils avoient dit vingt bourdes, n et qui ne craint j)as d'accuser l'astrologue favoi'i du roi, Tlionias de Bologne, le père de Clu'istine, de s'être souvent troin|)i'' dans ses prédictions sur la pluie et le beau temps.

Ce sage prince eut aussi des fous : il écrit aux écbevins de urc^ Ti'oycs en Champagne que, son Ibu étant mort, ils eussent à uccrLiUi'ïtôr. lui en procurer un autre, « sui\ant la coutume. » Mais on sait !• >,!>•»• que les fous des ducs de Bourgogne l'eparaissent à tout moment dans les comptes de leur maison, et que cette triste mode ne linit que bien tard à la cour de France. Jean, même à Londres, avait son fou. On employait dans les moments difiiciles ces libres parleurs : c'était un fou qu'on avait chargé d'aller apprendre à Philippe de Valois la perte de la bataille navale de l'Ecluse. Il est à regretter (jue les princes n'eussent pas su s'y prendre autiement pour entendre quelquefois la vérité.

fJiarles V aima et encouragea des amusements plus nobles ; son appui ne manqua point aux essais du théâtre. En J3G7, à Rouen, une troupe de jongleurs ayant représenté devant lui un mystère, il leur fit donner deux cents francs d'or. A Paris, en 1378, au jepas sonq:)tueux en l'honneiu" de l'empereur Charles TV, dans les intervalles des services, on mit en scène, au fond de la grande salle (hi Palais, Godefroi de Bouillon s'embanpiant pour la croisade, Pierre l'Ermite à la proue, Jésusalem, l'assaut et la conquête de la ville sainte : pantomime à grand s})ectacle, où les seuls mots prononcés paraissent avoir été ceux du Sari-asin qui, en langue arabe, criait la prière du haut du minaret.

(Uiai'les, (jui, très-jeune encoie, plaisait à Péti'ai'que par la Hpi^t. sen., modestie et l'urbanité du langage, })lus lard, quand il eut été formé ])a]' l'élude, par les affaires, ])ar la conversation des hommes instruits, put acquérir une certaine confiance oratoire. Tro|) timide dans sa première jeunesse pour savoir résister par la parole à l'éloquence populaire du roi de Navarre, il dut, avec le temps, donner à ses discours de la force et de la gravité. Sa voix calme, qui n'avait pu surmonter le tunmlte des États généiaii\, reti(»ii\a, pour faire pré^'aloil• en |)artie ce (ju'ils avaient

Cl)l■l^tlIIL■.

|j;irt. lit, t. i;j.

— Montfaiicon .

Muniiin. (k' la mon. fr., l. 111.

Hait. I, c. i:

l''cliljieii,

Hist. (le l'alib.

de S.-Deni>,

p. 'Jo6.

LiberConConii.

fol. Lxxviij.

Voy. Cliron.

des ducs

de Normandie,

par Benoist, t.n,p.33G-3H.

20(i KTAI DKS l.LTIKKS AU XIV' SlKCLE.-l' l'AKTlK.

conseillé, riiilluenceque donne un sens pratique et droit. Dans son entretien ])olitique avec son oncle l'empereur (-liarles IV, où il reven(li(jua devant les deux cours, contre rusiirj)ation de l'Angleterre, la souverainclr de la France sur l'Aquitaine, il parla pendant deux heures, aux applandissenients de tous. Sa manière de s'exprimer était élégante, régulière, précise. «A sa « belle parleure tant ordenée et par si bel arrangement, sansau- (icune superlhiité de paroles, iiecroi, dit Christine, (juerheto- «ricien quelconque en langue l'rancoise seust rien amender. »

On lisait sur son tombeau, à Saint-Denis : a Icy gist le ro\ (( Charles le quint, sage et éloquent... »

Malgré les bonnes actions du roi, ou |)eut-étre à cause de (quelques-unes de ces bonnes actions, il v eut des voix qui s'élevèrent pour proclamer cpie ce tombeau était celui d'un impie. Dans le schisme, il avait piis parti pour Clément VII contre Urbain VI. Conune les url)anistes étaient aussi impitovables pour les clémentins qu'on l'était pour eux de l'autre côté, ils damnèrent Charles le Sage. L'arrêt fut prononcé sur la foi d'un moine franciscain, frère Roderic Robici, u homme de pé- «nitence merveilleu.se, ami de la pauvreté, fuyant le monde, u et illuminé de l'esprit prophétique. La reine de Castille, se ((trouvant malade, envoya des frères à Roderic pour qu'il lui ((apprît ce c{ue ferait son lils Jean dans le conflit entre les paît pes, et s'il serait pour le pape Urbain ou pour l'autre. Avant (( que les frères ne lui eussent exposé l'objet de leur message, (( il leur dit : Sachez que la reine qui vous a envoyés est (( morte, et que le seigneur roi Jean de Castille se décidera «pour un autre que pour le pape Urbain; d'où il lui arrivera « malheur, comme il est arrivé au roi de France Charles, qui «vient de mourir, et que j'ai vu plongé au fond de l'enfer, «parce qu'il a suscité et maintenu le schisme dans la sainte «Fglise de Dieu. Les frères ne tardèrent pas à reconnaître (( qu'il avait dit la \ érité. »

On aurait tort, pour expliquer ces odieuses fables, d'y voir une réminiscence confuse de la damnation de Charles ]\Iartel ou de la vision de Charles le Chauve, comme dans le conte où Richard sans Peur est emporté, de la forêt de Moulineux jusqu'à Sainte- Catherine du mont Sinaï, par la niesnie de Charles

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t|iiiiil, '.» (|iii In jiidi/ i(»\ (le France. » L'hisLoiie Iraiiciscaiiie est tout siiii])leiiieii( une aiMue j)o]itique et religieuse de quelque moine es]);igiH)l eu ia\eur d'I^ibain contre Clément, l'autre antipape, et coiilic son partisan Charles V.

Les derniers inonients de ce [)riMce lionnèle, pacifique, et (pu a\ail su gouverner, aniaient du inspirer plus de l'especl. Tontes ses pensées sont ;dors admirables. Cette at'iection qu'il portait à « son bon et lojal commun de la ville de Paris, » s'étend à irésordus d.., tous ses ])euples : il déplore les impôts dont il les avait char- 'XJ^j^' gés, ou pour acquitter la rançon [)aternelle, on pour donner à la France la \ iclolre et la paix. Le join- de sa mort, joui' on il abolit le droit de louage, Froissart lui lait dire : « De ces aides i'^- n, '• ""• (((hi royaume de France, dont les poures gens sont tant trac(\ aillés et gre\és, usez en en \ostre conscience, et les ostezau ((plus lost que vous ponirez ; cai' ce sont choses, quoique je (des aie soustenues, qui moult me grèvent et poisent en con- (dviige. »

Nous ne croyons pas que les détails doiuiés par Christine Part. ui,e. -ii. sur cette juort digne de mémoire ne soient qu'une fiction. Quand la lille de Thomas de Bologne ne nous attesterait pas (Qu'elle ne parle que d'après son père, qui se trouvait là comme un des médecins du l'oi, nous pourrions reconnaître dans les derniers sentiments du mourant , avec cette sorte d'éloquence naturelle qui appartient à une âme élevée, l'expérience douloureuse de tout ce que cette vie de prince et de roi avait eu à supporter pendant vingt-quatre ans.

Il lait placer devant lui la couronne d'épines par l'évèfjue de Paris ; celle du sacre des rois sous ses pieds, par l'abbé de Saint-Denis. Alors il s'exprime à peu près en ces termes : « 0 couronne d'épines, tu semblés toute garnie de pointes san- « glantes, mais tu es en vérité notre soulagement le plus doux ((et le diadème de notre salut. Et toi, couronne de France, (( précieuse par le mystère de justice que tu contiens et portes ((en toi, combien tu es vile par le labeur, les angoisses, les ((peines de cœur, de corps, de conscience, et les périls d'àme (( dont tu nous imposes le fardeau ! et qui verrait bien les (( choses te laisserait plutôt traîner dans la boue que de te re- (( lever pour te mettre sur sa tête... Mes amis, allez-vous-en, et

2n« KTAT UKS LKTTRKS AL \IV' SIKCLE .— 1" PARTIE.

«priez pour moi, et me laissez, aliu que mon travail soit iini (i en paix. »

lielles et toucliantes paroles, dont le sens du moins avait dû être fidèlement recueilli. Charles V avait beaucoup sonlïert sous cette couroilne, et il prévoyait que son fils, qui allait en hériter, souffrirait encore plus.

ciiAïu.i..-- Oe fils était encore enfant loisqu'il devint roi; car on n'at-

nso-i '.'•>. tendit mome pas 1 âge de la majorité qu avait fixe son père, et on le lit régner à douze ans. Son règne, beaucoup troj) long pour la France et pour lui, ne fut presque qu'une longue enfance. On s'était plu cependant à fonder sur lui les plus belles espérances d'ordre et de bonheur : on le surnomme le Bienaimé, titre que lui conserva la pitié du peuple ; on le fait étusongc tlier (( saigement et diligemment ; » on l'exhorte à cherchei', liv ^0^.32. comme son père, dans les ouvrages latins les exemples de Songe l'histoire ; pour lui févèque de Senez compose le Spéculum

du vieil pèlerin. , ^ i- i , i > i

1. m c.5=>. in<n'((le ie(ju)tt ; et des Je commencement de son règne, avec le Invent. Saiut-Graal, Lancelot du Lac, Tristan, il lit, dans la traduc-

n. 2:n,27.3. t ion de Jean Golein, l'Information des princes, destinée par Gilles de Rome à Philippe le Bel, et dans la traduction de Jean Dandin, le liMe que \'incent de Beauvais avait fait par ordre de saint Louis sur l'Institution des enfants nobles. Tous ces vœux, tous ces conseils, toutes ces illusions, (|ue semblèrent autoriser un moment les souvenirs glorieux du père et quelques hem'eu ses intentions du tils, se perdirent dans un abîme de discorde, d'anarchie et de calamités.

Charles YI, caractère fantasque, colère, eni])orté, aurait en besoin, une fois son père mort, d'être guidé énergiquement dans la droite voie par une volonté puissante et dévouée; mais aucun de ses oncles ne fut assez habile ou assez ami de la France pour régler cet esprit, f{u'il eût été possible de diriger vers le bien, et qui se laissa facilement entraîner à l'enivrement du parti féodal, dont les chefs, après leur victoire de Roosbeke contre Artevelt et les communes flamandes, se crurent de nouveau les maîtres du pays. On dut trembler ({uand on vit cet enfant qui ^enait d"a\oir quatorze ans, violent, impétueux, ignorant des autres et de lui-même, faire l'apprentissage du

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pouvoir au leiuleinain d'ini premier joui' de l)atailiL', en ordonnant d'égorger ou de réduire en ser^ âge tous les habitants de Courtrai, « riches hommes, femmes et petits enfans. » Cette fougue finit par le délire.

Il n'en resta pas moins fidèle, dès son avènement , et plus tard même, dans ses intervalles lucides, aux habitudes littélaires de sa famille. Dans le Catalogue des livres qu'il hérita de son père, on lit, au sujet des Chroniques de France : « Le roy « les prist xvj'" decemb. iiijxx ; il les a rendues. » L'année suivante, il prend, le 30 avril, la version française du traité de Vincent de Beauvais sur l'Éducation, et le 14 octobre, celle du traité de Gilles de Rome ; en 1393 et 1397, la Vie et les faits de Jules César.

Le Jeu delà Résurrection est représenté devant lui, en 1390, par les clercs de la Sainte-Chapelle de Paris. On lui fait hommage, en 1395, d'une des rédactions de «Griselidis.» Les comptes de sa cour mentionnent souvent son ménestrel Gubozo et d'autres ménestrels. Honoré Bonnet, prieur de Salon, dédie au jeune vainqueur de Roosbeke son « Arbre des batailles ; >> et quelques années après, Christine, son « Chemin de longue « estude, » où la miniature du premier feuillet nous la montre offrant à genoux son livre couvert de velours rouge, avec fermoirs et quatre clous dorés. Ce n'était pas non plus sans quelque espoir d'un meillem* avenir qu'on avait dû voir, en 1409, le secrétaire Salmon, « à la requeste et parle commandement (( du roi , » lui apporter ses Réponses aux demandes que celui-ci lui avait faites « touchant son estât et le gouvernement (( de sa personne. »

Il visitait quelquefois sa bibliothèque du Louvre, et, comme son père, il faisait des présents délivres. Le 20 novembre 1392, l'année où commence « le flayel sur lui descendu , » il donne à maître Gervais Chrestien, « son premier physicien, » le Voyage deMandeville, a qui parle d'une partie des merveilles « du monde et des pays. »

La reine aimait aussi pour ses livres les belles peintures, les fermoirs de prix, les ornements de pierreries et de perles.

Parmi les innombrables fêtes qui amusaient et ruinaient le jeune roi, la plus digne de la France est célébrée à Saint-

Froisiiuit, liv. i[, c. 203.

Mss. fr., t. VI, p. 100.

l'iibl. à l'aris, 1833, gr. iii->*.

Cllrl^llllC,

part, u, 0. K>.

Inv. de G. Malet,

BuUet.

du bibliopli. ,

janv. 1838,

210 KTAT DKS LETTRES Al XIV» S ItC L E. — 1" PARTIE.

Denis, le 7 mai 1389, en l'honneur de Bertrand du Guesclin, mort depuis neuf ans. L'oraison funèbre du bon connétable est prononcée par Ferri Cassinel, évèque d'Auxerre , et les poètes le proclament le dixième des preux. Les neuf preux , Josué, David, Judas Machabée, Hector, Alexandre, César, Gharlemagne, Artus, Godefroi de Bouillon, étaient déjà venus prendi'e place, dans l'imagination du peuple, à côté des douze pairs et des chevaliers de la Table ronde. On attribuait au roi lui-même la pensée de cet acte public de reconnaissance :

Thés, anecdot., Charles, li nobles rois de France,

t. III, col. loot. Qyj pjg^ ^Qjjj^ yjg gf bonne (in,

A fait faire tel remembrance Du noble Bertrand du Claiquin.

Il y eut encore quelque chose de poétique dans les cérémonies qui accompagnèrent, peu de mois après, le sacre d'Isabeau de Bavière, la sixième année de son mariage avec le roi. Liv. IV, c. 1. Les longs détails en ont été souvent racontés d'après Froissart, qui se plaît « à escrire et registrer tout ce qu'il y vit et ouït «dire de vérité : » l'entrée magnifique de la reine et de la cour ; les enfants qui représentent les anges ; au milieu d'eux, la sainte Vierge tenant dans ses bras son Fils, « qui s'ebattoit « avec un moulinet fait d'une grosse noix ; « au-dessus d'eux, un ciel armoyé très-richement des armes de France et de Bavière, où brillait un soleil d'or, devise choisie par le roi pour les joutes ; la fontaine d'où s'écoulaient des flots de claret et de piment, recueillis dans des hanaps d'or par déjeunes filles qui en offraient à boire aux passants ; l'habile et hardi danseur de corde qui, portant de chaque main un cierge allumé, se laisse glisser du haut des tours de Notre-Dame à ^arri^■ée delà reine, et s'en retourne par la même voie. Mais nous devons remercier surtout ce témoin de la grande journée de n'avoir Hist. litt. point oublié deux faits de l'histoire littéraire : le «Pas Salhadin, » t.'^xxi'ii ^"^ ^^ ^'^^ Richard venait demander au roi de France congé p. 483-492. d'aller assaillir les Sarrasins ; et une autre représentation où la sainte Trinité elle-même, environnée de tout l'éclat d'une

HOYAUTIs. 211

(les plus belles décorations des mystères, celle du paradis , envoyait deux anges qui, en déposant une couronne d'or et de pierres précieuses sur la tète de la reine, chantaient :

Dame enclose entre lleurs de lis, Uoïiie estes vous de Paris, De France et de tout le pays ; Nous en r'allons en paradis.

Bientôt, dans l'élourdissement continu des plaisirs et des fêtes, commence la iblie d'un roi de vingt-trois ans, pour lui laisser à peine quelques lueurs de raison et ne linir ({u' avec sa vie. Le pou^ oir sans cesse disputé entre le frère et les oncles du roi ; le plus triste chaos d'abus , de pillages , de trahisons, d'assassinats; toute la nation abattue, découragée, accablée sous les taxes et les vexations , menacée de la guerre civile et de la guerre étrangère , inquiétée de plus en plus dans ses croyances par le déchirement de l'Église : telle est la fin du siècle.

Mais la France, malgré ses malheurs et les pressentiments d'un avenir qui dépassa tout ce qu'on pouvait craindre, conserve sur les autres peuples un reste d'autorité. Gênes , en 1395, préfère au gouvernement de ses doges celui d'un lieutenant du roi ; et ce grand patronage est annoncé par l'écusson des fleurs de lis à toutes les possessions delà république en Corse, à Chio, à Péra de Constantinople , et jusqu'en Crimée.

Il y a, dans les premières années du siècle suivant, un autre fait étranger, qui semble relever aussi le nom de la France au milieu de tant d'a])aissement. Les grandes expéditions orientales et les nombreuses missions chargées de prêcher l'Évangile jusqu'au centre de l'Asie, en y faisant connaître la nation des Francs , avaient suggéré des projets d'alliance à quelques princes de ces contrées lointaines. Plus d'une fois les négociations des Tartares Mongols avec l'Occident, et les diversions opérées par leurs armées, avaient servi puissauiment la cause cln-étienne. Quand les croisades sont depuis longtemps finies, quand le royaume succombe sous les coups

212 KTAT DKS LETTRES AU XIV^' SIÈCLE.— 1" P\hTlL.

de ses eiiiieinis et de ses propres enfants, arrive à la cour de siivesiic France une lettre en persan, dont la date paraît répondre au Mcm^dc TAcV 1" ^oùt i 402, et qui porte en tête un grand nom, le nom de celui dcsinscr., que l'histoirc appelle Timour ou Tamerlan ; elle est adressée b2^. ' 3^u roi, qu'on nounne dans le texte le roi « Redifransa. » Une main contemporaine a écrit en marge : « La lettre du «Taniburlan. » Après des vœux pour le bonheur du roi, on y rappelle une lettre royale apportée par le frère François, Prêcheur, avec la nouvelle d'une grande victoire sur les ennemis communs , qui paraît être le désastre de Nicopolis transformé en victoire. Mais le véritable o])jet du message est d'accréditer un autre frère , le frère Jean, évêque de Sultanyieh, pour stipuler la protection mutuelle des commerçants des deux empires , « parce que le conmierce fait (( la prospérité du monde. »

Les deux mêmes religieux reparaissent dans deux lettres latines, écrites, l'une au nom du même Timour, l'autre au nom du mirza Miranschah : la première, traduction infidèle du texte persan, donne la nouvelle de la défaite de Bajazet ; la seconde fait savoir qu'on vient d'écrire aussi à deux cités fameuses, Gênes et Venise. Ces deux lettres recommandent encore les intérêts du commerce, qu'il s'agit principalement de protéger.

Charles VI répond en latin, le lo juin 1403 : « Charles, par « la grâce de Dieu, roi des Français, au sérénissime et trèsce victorieux Temyr bey , salut et paix. Sérénissime et très-vic- « torieux prince, il ne répugne ni à la loi, ni à la foi, ni à la « raison, et il est plutôt avantageux que les rois et les seigneurs (( temporels, bien qu'ils diffèrent par la croyance et le langage « {credulitate sermonequé), s'unissent par la bienveillance de « la courtoisie et le lien de l'amitié, quand par là surtout la « paix et la tranquillité sont assurées à leurs sujets. » Il remercie ensuite l'empereur mongol de la lettre apportée par le frère Jean, auquel il donne d'après ce frère lui-même, qui est peut-être l'auteur de la lettre, le titre d'archevêque de tout l'Orient; il félicite le vainqueur de Bajazet du succès que le Très-haut vient d'accorder à ses armes, et prend avec « sa « Magnificence » l'engagement formel de garantir aux commer-

çants qui viendront de l'Asie la plus parfaite réciprocité de sécurité et de protection.

C'est en vertu d'une sorte de concorde entre les diverses religions que l'on fait ce traité de connnerce : la réponse n'a lien d'invraisemblable, mais ni le frère Jean ni aucun autre moine n'aurait osé l'écrire.

Au lieu de nous arrêter plus longtemps sur cette triste image d'un roi fou, qui vécut encore vingt-deux années dans le XV'" siècle, nous aimons mieux rappeler que les oncles de ce malheureux prince, pendant tout le cours de leur vie ambitieuse et turbulente, furent des amateurs de livres, comme l'avait été Charles V, leur frère aine, le vrai fondateur de la collection royale.

Louis, duc d'Anjou, régent et chef du Conseil pendant la minorité de son neveu Charles VI , voyant que la France n'avait point de royaume à lui offrir, alla en demander un à l'Italie, et mourut, en 1384, sur la route de Naples. De tous les princes qui disposèrent des livres du roi, nul ne puisa dans cette bibliothèque naissante avec moins de discrétion. Il s'était fait donner , peu avant son départ , les ouvrages les plus divers : une traduction française de l'Tnfortiat, et l'Ovide moralisé de Philippe de Vitri ; Cassien et le Rational de Duranti, traduits par Jean Golein ; d'autres traductions de Valère Maxime , de Solin, de la Cité de Dieu, des Vies des Pères, de la Politique d'Aristote, à laquelle il aurait pu joindre le Gouvernement des princes par Gilles de Rome, puisqu'il voulait gouverner.

Le troisièine fils du roi Jean , le duc de Berri , dont les contemporains attestent la passion pour les riches reliquaires, les pierres précieuses , les beaux édifices , les tableaux , les mosaïques, nous est encore signalé aujourd'hui comme un amateur délicat par les livres splendides où il a écrit son nom. Ce prince fastueux , dissipateur, à qui il fallait pour sa maison , les dimanches et les grandes fêtes , « trois bœufs , (( trente moutons , huit-vingts douzaines de perdrix , et con- « nins à l'avenant , » formait ses bibliothèques aA ec la même somptuosité.

Né en d340 à Vincennes, mort à Paris en 1416 dans son hôtel

Princes