DU SANG

DE France.

Salmon,

Demandes

de Charles Vt,

Le Menagieide Paris, t. H,

protypogr., p. 89-101.

21i l'/I'AT DES LKTTRKS VU XIV S 1 Rc L F — 1" IM RT I E.

de Nesle, il se recomniancle aux amis des lettres, non pour la part qu'il prit aux événements de trois règnes, ni pour son administration du Languedoc et des terres de son apanage, mais pour les manuscrits qu'il avait rassemblés dans son château de Vincestre, près Paris. Ce château , reconstruit par lui vers l'an 1400, et détruit de fond en comble dans l'émeute populaire suscitée en 1411 contre les partisans des Armagnacs, a peu duré, mais il a laissé un long souvenir. Là, pendant onze années , le prince , auteur peut-être lui-même de quelques ballades, dut réunir les plus célèbres ouvrages dont se composaient alors les bibliothèques. Le catalogue dressé à la mort du duc, qui avait commencé de bonne heure ses collections et qui eut le temps de réparer ses pertes , ne comprend pas toutes ses richesses ; car on y chercherait en \ ain le bel exemplaire du Catholicon , écrit par son secrétaire Jean Flamel, et souvent cité comme un des ornements Bibiioth. de la bibliothèque communale de Bourges. Mais cette liste a ])Our nous l'avantage de joindre à chaque titre d'ouvrage la prisée ou l'estimation. Ainsi, l'exemplaire de Troye la grant, qui doit être le poëme de Benoît de Sainte-More, est estimé ',\2 livres parisis; Lancelot du Lac, 123 livres; Tite-Live en français, 150 livres tournois ; une très-belle Bible l'rançaise, 300 livres tournois; trois volumes de la traduction du Miroir de Vincent de Beauvais, 37S livres.

Bibiioth. imp., Là se trouvent deux copies de la traduction de Valère r^r.''"^f,'"'' Maxime, commencée par Simon de Hesdin à la demande de

6 lïti, t)Ul 1. — 1

p.pari.s Charles V, et terminée en 1401 par Nicole de Gonesse, Mss fr. t.T, i^iaîi^pg ^g arts et en théologie, « du commandement et or-

p. 4i ; t. Il, ~ '

p. 300, 308. <( donnance du très excellent et puissant prince monsieur le « duc de Berri et d'Auvergne, conte de Poitou et de Bou- « loingne , à la requeste de Jacquemin Courrau , son ti'esoc( rier. » L'un des deux exemplaires, estimé soixante livres ib., t. i,p. loi. parisis, a été conservé. Une note fait voir que les livres changeaient alors de valeur conmie les monnaies ; on y apprend que le Lancelot du Lac, estimé 12o livres, et qui a été aussi retrouvé, avait coûté au duc, en 1404, la sonmie de 300 écus d'or.

11 y a plusieurs copies du li\re de Boccace « des Nobles

no Y M) IK. 21, '>

« lioiiuues et femmes, » traduit par Laureiis de Preinierlaict,

dont un exemplaire est estimé 80 livres parisis , et que

(( l'evesque de Chartres donna à monseigneur aux estrcnnes,

(( le 1" jour de janvier d410. » Mais il est probable que l'évê-

que ne lui avait point doinié le Decameron, qui porte encore "''''•> p-^^*-

aujourd'hui les armes du duc de Berri, et que le même Lau-

i-ens traduisit pour lui être présenté, en travaillant, couimc

il le dit dans son prologue, « non sur le langaige llorentin ,

«qu'il ne savoit pleinement,» mais sur une version latine

que lui avait faite maître Antoine d'Arezzo, « frère de l'or-

« dre des cordeliers. »

Notre grande Bibliothèque possède encore , entre autres ibid., t. u, livres de ce prince, une somptueuse Bible historiale en fran- ^' '" " çais, et un fort beau Tite-Live de Pierre Bercheure. Ces deux ouvrages portent la signature du duc de Berri et l'apostille du secrétaire, où il est dit que le livre a est à Jehan , fds de «roy de France, duc de Berri et d'Auvergne, conte de Poi- « tou, d'Estampes, de Bouloingne et d'Auvergne. J. Flamel. »

On retrouve à la fin d'un roman de la Rose, des Métamor- ibid., t. ur, phoses d'Ovide moralisées et de plusieurs autres ouvrages la note de Jean Flamel, ainsi que ces mots du prince luimême : (( Ce livre est au duc de Berry. Jehan. »

Connue il avait ses copistes, ses enlumineurs, qu'il ne cessait point d'occuper, il cherchait partout des exemplaires à transcrire. Quelques mots ajoutés, dans un de ses inventaires, Bibiioth. à la mention des Chroniques de France en latin , qui ne sont pas autrement désignées, laissent voir quels emprunts les amateurs laïques faisaient aux églises pour se procurer des copies : (( Lequel livre mondit seigneur de Berri fit prendre en l'église (( de S. Denis pour montrer à l'empereur, et aussi pour le « faire copier ; et voult à ses derrains jours, si comme il est « relaté par Robinet , et aussi par le confesseur dudit sei- « gneur, qui dit que mon seigneur lui dit qu'il fust restitué « à ladite église. » La restitution s'était fait longtemps attendre; car l'empereur était à Paris en 1378, et le duc mourut en i416.

11 n'est pas étonnant que cet ami des manuscrits précieux eût reçu de son frère le roi Charles V plusieurs beaux pré-

protyp.,p. 93,

Invent.

de G. Malet,

Hist. de rii. V, part, II. c. 12.

Biblioth.

protyp., p. lo:)-

llj.;p. 110-113.

Léon

de Laborde,

les Ducs

de Bourgogne ;

preuves, t. II,

sents : l'Histoire de Troie en prose, les Échecs moralises, les Miracles de Notre-Dauie.

Félicitons -le d'avoir accueilli avec intérêt et générosité plusieurs ouvrages de cette docte veuve , Christine de Pisan , dussions-nous ne pas prench'e à la lettre tout ce qu'elle admire en lui, (( une douce et humaine conversation sans haul- « teineté d'orgueil, la bénignité des paroles, un grant amour (( du roi et de son Estât. »

Voici maintenant un prince dont la famille occupe une grande place dans l'histoire des lettres françaises comme dans les malheui'S de nos guerres civiles : c'est le quatrième fils de Jean, qui eut le tort, pour faire un apanage à son dernier né, de préparer à la monarchie de cruels déchirements. Philippe le Hardi , né en 1342 , mort en 1404, duc de Bourgogne, héritier présomptif de Flandi'e, qui s'était distingué à la journée de Poitiers plus que ses trois frères, passait pour le prince le plus éloquent du royaume. Ce fut lui qui demanda h Christine ses Mémoires sur Charles V. Il commença, quinze ou vingt ans après son frère aîné, une collection de livres qui fut quelque temps rivale de celle du roi. On l'apprécierait mal si l'on en jugeait par «l'Inventaire des livres roumans de feu inon- « seigneur Philippe le Hardi , que maistre Richart le Conte , « son barbier, a eus en garde à Paris. » Cette liste , faite le 20 mars 1404, ressemble fort à celle des livres de sa veuve, Marguerite de Maie, héritière de Flandre, rédigée après sa mort, le 6 mai de l'année suivante, à Arras, et où l'on ne trouve guère, avec des livres de prières en français, que des labliaux, des virelais et des ballades. Mais on voit par les marchés du prince avec les Raponde, Lombards établis à Paris , qu'il leur paya 500 livres un exemplaire de Tite-Live enluminé de lettres d'or et d'images ; 400 écus d'or, une version du Propriétaire des choses ; 500 écus, une Légende dorée ; 600 écus, une Bible française, très-bien historiée et armoriée de ses armes.

Les ménestrels n'étaient pas moins encouragés. Au 17 juillet 1400, les archives de Lille ont conservé cette quittance : « Sachent tout que Joosse le Pipre, ménestrel à nostre très « redoubté seigneur monseigneur le duc de Bourgogne , con-

ROYAUTf:. 217

« fiesse avoir eu et receu de mondit seigneur, par la main de « Jacques de Brouckere , receveur, la sounne de quai-ante « livres , nionnoie de Flandres , pour les tenues de Noël et (( de saint Jehan darrainement passé , etc. » Les ménestrels étaient le plus souvent alors, ou, coiniue celui-ci, des joueurs d'instruments, ou des chanteurs, ou môme des faiseurs de tours, des danseurs, des baladins; mais on appelait aussi de ce nom les acteurs de pièces à personnages, les lecteurs ou récitateurs d'ouvrages en rimes, les improvisateurs, les poètes. Guillaume Guiart, l'auteur de la Branche aux royaux lignages, était un ménestrel.

Le fils et le successeur de Philippe, le second duc de Bouigogne de la maison de Valois , Jean sans Peur, celui qui lui assassiné à Montereau en 1419, accueillait avec faveur, comme son père, les ouvrages de Christine, à qui il donna, en 1405, cent écus, « pour et en recompense » de deux livres qu'elle lui dédia, (( et aussi par compassion et en aumosne pour em- (( ploier au mariage d'une sienne poure niepce qu'elle a mate riée. »

Un manuscrit d'une superbe exécution , avec de fort belles i"vent. miniatures, porte pouf titre : « Les Nobles faits d'armes " ^.-,1^' « d'Alexandre le Grant, compilés à la requeste de Jehan de « Bourgogne, conte d'Estampes, » Ce Jean de Bourgogne est Jean sans Peur. Il engagea sans doute Christine à continuer la Vie de Charles le Sage.

Les fils de ce sage prince, même son fils ahié, dans ses courts intervalles de raison, et surtout le comte de Valois, Louis, duc d'Orléans, tige de la branche royale d'Orléans, et de celle qui, commençant à François F'', prend le nom de Valois, ou d'Orléans- Valois, aimèrent aussi les livres.

Louis d'Orléans, né en 1371, la même année que son rival, qui le fit assassiner à Paris en 1407, d'abord comte de Valois et duc de Touraine, reçoit de la bibliothèque du Louvre un ibid.,n. S83. missel noté, à deux fermoirs , aux armes du Dauphin. Devenu ensuite l'époux de Valentine de Milan, qui fut une généreuse protectrice des arts , il eut une cour élégante , où les lettres et tous les autres ornements d'une société polie trouvèrent un facile accès. Tl permet au moine augustin Jacques Le Grant ,

Les Ducs

de Bourgofrne ;

preuves, t. III,

Ibid.. p. \ 10.

Cliampollion,

Louis d'Orléans,

Mss, fr. .

Les Ducs

de Bourgogne ;

preuves , t. Ill ,

Ibid., p. 80, 94, 168.

218 i^;rAr dk.s li itres vu xiv siècle —i- vartik.

qu'il eut depuis pour adversaire, de lui dédier son iuiitation IVanraise d'un de ses ouvrages latins le Sophologhmi , comme un lioiiiinage à un vrai savoir que l'auteur avait aperçu, dit-il, (( \M)\\ mie tant seulement par relation , mais aussi par expe- (i rience. » Il fait donner, en 1380, à Etienne de Chaumont, docteur en théologie, vingt écus d'or, « pour cause de labou- « rer en la translation de la Bible , laquelle iist connnencier le (( roi Jehan , que Dieux absoille. »

Cette Bible n'était pas linie en 1397; car le ,j janvier de cette année , le duc fait remettre encore vingt écus d'or à Simon Domont, maître es arts et étudiant en théologie, « pour « labourer en la translation et exposicion d'une Bible en fran- (i cois, laquelle fist commencier le roi Jehan, que Dieux ab- « soille. » Au mois d'avril 1398, le travail durait encore ; carie prince y emploie alors neuf traducteurs : maître Jehan Morlas, frère Gillaume Vacier, frère Jehan de Chambly, à Poissi; maître Pierre Dulmont , messire Gilles Paquet , maître Henri Chicot, maître Jehan de Signeville, maître Gieffroi de Pierrefons, à Orléans; maître Nicole Valès, à Rouen. Ces neuf traducteurs lui coûtent , pour un seul compte, (( xx escus, valant n c ii li- « vres X sols tournois. »

Christine de Pisan fit souvent des vers pour le duc d'Orléans. Un exemplaire de son épître d'Othea le représente assis sous un dais aux armes de France, et Christine lui offrant son épître. C'est pour lui et pour la duchesse d'Orléans que fut composé l'ouvrage où Honoré Bonnet, prieur de Salon, fait l'apologie de la duchesse, « l'Apparicion de maistre Jehan de Meun. » En 1393, Froissart lui adresse une de ses poésies, le Dit royal, et le «prestre et chanoine de Chimai, » comme il est nommé dans l'acte rédigé par Maihieu , garde lieutenant du bailli d'Abbe- ^Hle, reçoit vingt francs d'or. Mais un autre acte de la même année en fa\eur d'un écrivain plus connu connue poète que le chroniqueur, nous apprend que les bonnes intentions du frère du roi n'étaient pas toujours suivies d'effet , et qu'il fallait qu'il insistât pour être obéi : aLoys, fils de roy de France, « duc d'Orlians. Nous voulons que vous paiiez à nostre amé et « féal conseiller et maistre de nostre hostel Eustace des Champs, (( dit More), la sonnne de cinq cens francs d'or que nous lui

ROY A II iT:. '■^'•'

(( avons ilonnée et donnons par ces présentes de grâce especial, « tant pour considération des bons et agreal:)les services qu'il « nous a laiz , lait continuellement et espérons que face, comme « pour accroissement de mariage de sa fille. » Et dans d'autres lettres : « Nous vous mandons qu'il n'ait plus cause « de retourner devers nous, » Connue le premier mandement est daté d'Abbeville le 18 avril 1393, et le second de Chantilly, le 18 avril de l'année suivante, il est à croire qu'un poëtc moins favorisé que le maître d'hôtel , qui était de plus « es- « cuier, conseiller, et baillj de Senlis, » n'aurait rien obtenu.

Cet ami des poètes, des chi'oniqueurs , des traducteurs, qui achetait beaucoup de livres , qui en laisait exécuter avec luxe et en recevait du roi, ne dédaignait pas d'en emprunter : en i(,id.,t. iir, 1398, il fait payer aux écoliers du collège de Presles dix francs p- "'''• (( pour le prest et louage d'un livre en francois, noumié le livre « de la Cité de Dieu , qu'ils presterent à monseigneur le duc « pour certain temps, pour y estudier et d'icelui faire sa vo- (( lente. » Il n'empruntait sans doute cet exemplaire de l'ouvrage de saint Augustin traduit par Raoul de Presles que pour le faire copier, comme plus exact que tout autre ; car le prix d'acquisition ne pouvait arrêter le pi'ince qui , l'année d'avant, venait de payer deux volumes, l'un de Tite-Live, ibiri.,p, ug. l'autre de Boëce , à maître Pierre de Varenne , étudiant à Paris , la somme de (c trois cens trente sept livres et dix soulz «tournois. »

Dans les couqîtes de sa maison pour l'année 1392 et l'année Archives suivante , il est fait mention des gages payés à Gilet Vilain , ^ ^"ursan%auit, Hanequier le Fevre, Jacquemart le Fevre, Jehannin, Esturjon, i.csDucs «joueurs de personnages» du duc d'Orléans. Le 16 novem- preuves^rm' bre de la première de ces deux années, le roi étant venu dîner p. 66,07,8^,91. chez le duc, «Jehan Poitevin, roi des menestriers du royaume « de France, ou nom de lui et de plusieurs autres menestriers (c et heraulx , confesse avoir eu et receu de Jehan Poulain , tre- « sorier de monseigneur le duc, la somme de cinquante francs « d'or. » Longtemps avant cette date, les archives de la cham- iina.,p. 46, bre des comptes de Blois nomment sou^ ent les ménestrels Colinet le Bourgeois, Johannin son frère. Colin Marquedante , (ioorge Herbelin , qui, « pour plus honestement estre avec

73, etc.

no ÉTAT DES LETTRES AU XIV<^ SIÈCLE —1" PARTIE.

(( ledit seigneur, » obtiennent de lui tantôt quatre-vingts francs, tantôt cent cinquante.

Nous ne donnerions qu'une idée incomplète de ce prince et

de la société de son temps, si nous n'ajoutions ici son portrait

de la main d'une femme, de Christine, qui semble, il est vrai,

Histoire lie voir que les qualités, et surtout celles qui lui plaisent. Elle

de Charles V, ^ | moutre « dans sa noble court, aujourd'hui refuge de la

part. II. 0. Ifi. ' j o

«chevalerie de France, bel de corps, d'une très douce et « bonne phizonomie , gracieux en ses esbatemens ; ses riches «et genz habillemens bien lui siéent, bel se contient à cheval, « très bien danse, jeue par courtoise manière, rit et soulace «entre dames avenamment... Et entre les autres grâces qu'il (( a, certes de belle parleure, aornée naturalement de rhetori- « que, nul ne le passe; car comme il aviengne souventefoiz de- « vaut lui faictes maintes colacions de sages docteurs en science « et clers solennels, aussi au Conseil et alieurs, où mainz cas ((Sont proposez et mis en termes de diverses choses, merveil- (des est de sa mémoire et belle loquelle. Car n'y aura si «estrange proposicion que, au respondre, il ne répète de point « en point par ordre, et à chascun si bien et si vivement resc( ponde ou réplique, s'il affiert, qu'il semble que de longue main « ait estudié la matière... Et ce ai je vende mes yeulx, comme «j'eusse à faire aucune requeste d'ayde de sa parole, à lace quelle de sa grâce ne failht mie. Plus d'une heure fus en sa «présence, où je prenoye grant plaisir de veoir sa contenance, «et si agmodereement expédier bcsongnes, chascune par « ordre ; et moy mesmes, quant vint à point, par lui fusappel- « lée, et fait ce que requeroye. »

Ce prince lettré qui, au milieu des poètes de sa cour, paraît a\ oir composé aussi plusieurs ballades, avait dû faire donner une bonne éducation à ses enfants. Son fils aîné, dans les loisirs de sa longue captivité d'Angleterre après la bataille d'Azincourt, devint le poète Charles d'Orléans.

Le roi, avec les ducs d'Anjou, de Berri, de Bourgogne, eut aussi pour tuteur son oncle maternel le duc de Bourbon, qui n'était point fils de roi, mais qui remontait jusqu'au sixième fils de saint Louis, Robert, époux, en 1272, de Béatrix, héritière du Bourbonnais. Louis II de Bourbon, comte de Cler-

|);iit. 11, , ti.

nOYAUTIÏ. 221

mont, né en 1337, mort en lilO, par sa modération et sa douceur, mérita d'être surnommé le Bon. Christine en parle ainsi : u Prince est de moult belle et humaine conversation, «aime et secueurt les bons chevaliers et les clers sages; en (( toutes choses bonnes, soubtiles et belles se delicle; livres de «moralitez, de la sainte Escripture et d'enseignemens moult ((lui plaisent, et lui mesmes, par notables maistres en theolo- «gie, en a laict translater de moult beaulx. » Aussi devonsnous surtout rappeler que ce prince qui, après la mort glol'ieuse de son père dans la journée de Poitiers, servit de caution à la rançon du roi, qui fut le beau-frère de Charles V, le compagnon de Bertrand du Guesclin, et dont les descendants ari'ivèrent un jour au trône, leur inspira par son exemple cette passion des lettres qui leur fit réunir dans leur palais de Moulins une riche bibliothèque, devenue, par la défection du connétable de Bourbon, propriété royale.

Charles VI lui avait donné, le 13 octobre 1392, le Tite- '"^'^"'■

T ■ n • 1 T^- 1^ , 1 • 1 • ^'«^ G. Malet,

Live irançais de Pierre Bercheure, « la première translation „. 33.

«qui en fu faite, escript de mauvaise lettre, mal enluminé, et

«point historié. » Un plus beau présent lui fut offert au mois "«d.,.!. s.

d'août 1397 : ce fut la première partie de la version française

de la Bible, « bien historiée et bien escripte, » maintenant à la

bibliothèque de l'Arsenal. Il fit remanier l'ancienne rédaction

de « Giron le Courtois, » ce roman français qu'on admirait tant en

Italie, et chargea, en 1405, Laurens de Premierfaict de traduire

les livres de la Vieillesse et de l'Amitié.

Le fils de Charles VI, le Dauphin Louis, duc de Guienne, i'>-> n. 911-930. envoie, en 1409, à la librairie du roi, vingt volumes, qui comprennent des traductions françaises de la Bible, d'Aristote, de Josèphe, de Tite-Live, d'Ovide. Ce jeune prince, alors chef du conseil de régence, mourut à Paris, le 18 décembre 1415. Son frère Jean, après lui avoir succédé dans son titre de Dauphin, meurt en 1417, et ne règne pas plus que lui.

Ce fut le troisième fils qui, en 1422, fut appelé Charles VII.

Pendant ces divers règnes des premiers Valois, les défaites, les troubles, les fléaux, ne manquèrent pas à la France, ni les fautes au gouvernement de ses maîtres ; car ce fut un grand aveuglement de ne pas voir qu'un nouveau régime demandait

').n KTAT UtS Ll-'ITRKS AU XIV SIKCLi:. — 1" PARTIK.

de profonds changeuieiits dans les aimées, dans les linances, et une imprudence non moins funeste de s'affail)lii" soi-même par d'inutiles démembrements sous prétexte d'apanages, qui ne cessaient de renouveler contre la lamille royale et contre la puissance du pays tous les périls delà féodalité. Mais un certain sentimeul national, dont nous retrouverons souvent la trace, fut plus fort que la mauvaise fortune : grâce aux traditions de Philippe-Auguste et de saint Louis conservées et mises en pratique par les hommes éclairés qui composèrent presque toujours le Conseil privé, gi'âce smtout à ce principe de l'hérédité masculine qu'on nomma la loi salique, il y eut progrès, agrandissement, cohésion, et la monarchie française continua de se former comuie d'elle-même.

L'annexion de la Provence, de la Navarre, avait été dès longtemps préparée. La riche ville de Lyon échangea ses quatre suzerains, le roi de France, l'empereur, l'archevêque et le chapitre, contre la seule domination du roi. C'est le vaincu de Créci fpii ménage et proclame l'accession du Uauphiné, qui, pour cent vingt mille écus d'or, achète Montpellier des rois de Majorque. On rentre pour jamais dans Cherbourg, destiné à devenir un puissant port français en face de l'Angleterre. Sans doute on perdait, par les traités, de grands fiefs qu'il fallut reconquérir plus tard, mais des liefs dont les seigneurs obéissaient mal ou n'obéissaient pas du tout à l'unité qui fait la force, tandis qu'on acquérait des territoires qui ne relevèrent que de la com-onne.

Au dehors, Avignon ne sera réuni que longtemps après; mais on y voit siéger une sorte de papauté française. La France possède Gênes pendant douze années, réclame Naples pour la maison d'Anjou, donne des rois à la Hongrie, et, plus d'une fois, un prince de France est sur le point d'être choisi l'arad., par Ics électeurs de l'empire. Le grand poëte italien n'est que l'organe de la jalousie des autres nations, lorsqu'il maudit, dans la race capétienne, cette fatale plante qui, parasite insatiable, couvre de son ombre et de ses fruits toute la terre chrétienne.

Nous verrons ailleurs les conquêtes de la langue française. Edouard III, qui en méditait déjà la suppression dans ses

cant. xx, V. 13.

KOVAUTR. •;.23

États d'Aiiglctcite, dut xoir avec peine sou lils s'en seivir |)()ui' raconter la J)ataille de Poitiers, et ses négociateurs rédiger Je traité de Oi'étigni dans cette langue qui allait être la langue diplomatique. Le pape écrivait à Charles V en français.

Si nous avions à nous excuser d'avoir distribué l'histoire civile en règnes comme l'histoire ecclésiastique en pontificats, nous dirions que nous ne voyons là que des dates. Parmi ces rois, parmi les princes de leur sang, « les sires des Heurs de « lis, » il y en a de médiocres, d'inconsidérés, qui ont entravé plutôt que dirigé le mouvement de leur nation ; mais on a vu qu'ils ne méritent pas du moins le reproche d'une ignorance barbare. 11 est à croire que Boccace n'avait pu les juger de près dans ses voyages à Paris, lorsqu'il écrivait, en offrant son uaideiii,vita traité de Casibus virorum illmtrium à son ami Mainardo dei '*' ^33^^^'' Cavalcanti, les étranges paroles que nous laisserons répéter m«s. fr., à un de ses anciens translateurs : « Irois je dédier mon livre à '■ '^' '"' «ces rois de France, auxquels leurs ancestres ont montré que «ce n'est pas seulement laide chose aux rois d'estre philoso- «phes, ains que c'est très grant empirement à royale majesté « de cognoistre les figures des lettres ? A si grands hommes « qui ainsi savent, et damnent la chose aux rois par quoi vilains «sont anoblis, ne veulx mon euvre destiner. »

On pourrait dire, au contraire, qu'il est peu de familles princières qui, dès leur avènement, aient témoigné un aussi vif intérêt pour les lettres, et où, de siècle en siècle, on se soit transmis aussi fidèlement cet exemple. Charles VII et sa fille Jeanne de France aimaient les beaux livres ornés par d'habiles artistes. Louis XI n'eut point peur de l'imprimerie. Charles VIII et Louis XII rapportèrent de ritaUe les précieux manuscrits des Visconti et des Sforze ; on lit encore sur quelques-uns : « Pavye. Au roi Louis XII, » comme à la fin d'un n.6-69. volume où sont réunis le Saint-Graal, Merlin et les Sept sages.

Ces goûts littéraires des Valois, et surtout la prédilection de plusieurs d'entre eux pour le genre national du roman, se retrouvent dans le chef des Orléans-Valois, François I", sous lequel reparaît toute notre vieille littérature chevaleresque, mais défigurée à la fois par des rédactions en prose et par la fade imitation des Amadis. On ne saurait accuser de ces deux

défauts le roi protecteur des lettres ; car il ne devait pas se plaire aux fadeurs dans les récits d'amour; et lorsqu'il engagea Clément Marot à lui rajeunir le style du roman de la Rose, il se garda bien de lui demander de le mettre en prose, connue lit le chanoine Molinet, qui s'imposa la tâche encore plus difficile de le « moraliser. »

Les plus anciens de ces princes, ceux dont nous venons de recueillir, dans les écrits de leurs contemporains, les seuls faits qui se rapportent à nos études, n'ont point vu, connue il était arrivé avant eux pendant deux siècles, fleurir sur le sol de la France une littérature originale ; mais plusieurs d'entre eux, par leur penchant pour les œuvres de l'esprit, par leurs qualités, par leurs défauts même, ont été vraiment des rois français.

m itoi. —

PAliLliMt.M.

Gr. Chron.

de France ,

t. VI, p. 3'.i

Nous rapprochons maintenant les deux principaux organes de la royauté : le grand Conseil, ainsi nommé depuis l'an 1318, n)ais qui aA ait été longtemps auparavant, sous le nom de Cour du roi, le représentant de la justice comme de l'autorité royale ; et le Parlement, qui, devenu plus régulièrement sédentaire en 1302, ne fut d'abord conq")Osé que de délégués du Conseil.

Si nous connaissions mieux les délibérations du Conseil du roi, cet essai déjà puissant d'une direction centrale, nous serions plus à portée d'apprécier le caractère et l'instruction des divers personnages qui prenaient part au gouvernement, leur habileté à défendre leurs opinions ou à combattre celles des autres, et les ressources, plus ou moins fécondes selon les temps, que pouvait fournir la langue française aux matières de politique et d'administration.

La variété ne devait pas plus manquer à la forme qu'au fond de ces discussions ; car le roi appelait au Conseil, avec les princes de sa famille et les seigneurs qui avaient sa confiance, des prélats, des clercs, des religieux, (( des maistres en theo- (( logieou en decrès, et grand nombre d'autres sages. » Malgré la présence de tant de doctes conseillers, on parlait français, parce que les princes n'entendaient point ou ne voulaient point paraître entendre le latin ; mais on rédigeait le plus souvent en latin les procès-verbaux.

ROYAUTfi. 225

Les rois de France sont quelciuelois accusés par les contemporains, surtout depuis Philipjic le Bel, d'avoir choisi de mauvais conseillers. Une satire latine , dont les vers hexamètres trois fois riniés étaient oubliés jusqu'ici dans un manuscrit de la \ illc de Soissons, reproche à ce prince, lorsqu'il n'était déjà plus cnlànt, de se laisser toujours dominer par les honnnes pervers qui de\aient bientôt lui dicter de lunestes ordonnances :

Rex iiicousultiis, stultus, quamvis sit adultus, His ccdit, pciiUus crédit, quasi sihvus ohedit... Crédit veulosis, verbosis, menle dolosis.

Ces vers, écrits dans un couvent, et pour le couvent, nous font entendi'e que le roi ne s'occupe que de chasse, tandis que les Normands , les Allemands , les Bretons, l'enveloppent et le menacent de toutes parts. Pour mieux faire, qu'il renvoie les traîtres qui le perdent ; qu'il se fie à l'Église et à la noblesse; il n'aura rien à craindre :

Si diligeres magis Ecclesiae res, Ac regeres te per procercs, firmus remaneres.

Peut-être cet avis intéressé ne lui parvint-il jamais. S'il le connut, il est certain qu'il préféra, comme ses fils et plusieurs des Valois, une tout autre opinion, celle des honnnes expérimentés qui, dès ce moment, composèrent presque toujours le Conseil du roi.

Ce Conseil, qui nommait et instituait les baillis et autres officiers royaux, et qui fournit lui-même les « gens tenant le (( parlement, » lorsqu'il cessa d'être ambulatoire , ne doit pas être confondu avec les cours de justice appelées aussi le conseil du roi : nous ne parlons encore que du grand Conseil qui , restreint à peu de membres choisis , devenait Conseil étroit, Conseil privé, et qui, plus nombreux, était déjà le Conseil d'État.

Plusieurs des conseillers qui aidèrent le roi Phihppe dans ses efforts pour dégager la France des entraves ecclésiastiques et féodales, Pierre Flotte, Guillaume de Nogaret, Enguerrant

de Fr., t. Il, p. 173

2Î>6 ETAT DES LETTRES AU XIV'= SlÈCLE. — l"' PARTIE.

deMarigni, Pierre de Latilli, le premier Raoul de Presles, sont assez connus par leur coopération à une politique nouvelle et par la haine vindicative des partis. Quelques-uns surent maintenir, pendant les trois règnes qui suivent, contre une réaction sans cesse renaissante, et leur crédit et les innovations de la couronne. Dans les actes du Conseil suprême, nous retrouvons les noms de ces légistes qui commençaient à y siéger avec les prélats et les barons. De sages ordonnances sur la succession au trône, sur la juridiction, sur les affranchissements, continuent d'être rédigées par des hommes qui sont quelquefois de simples laïques et ne possèdent point de grands liefs, mais qui sont dignes d'être législateurs. Pierre Barrière, clerc du roi, tient jour par jour le registre des délibérations.

Les désastres des deux premiers Valois interrompent ces progrès dans l'art de gouverner. L'ignorance augmente avec

Ord. des rois les Calamités publiques. Il faut qu'une ordonnance expresse défende aux membres du Conseil, quels qu'ils soient, de proposer pour bailli, sénéchal ou autre grand officier quiconque n'aurait pas une instruction suffisante, comme il est interdit de nommer notaire du roi tout homme qui ne serait pas « suffisant «pour faire letres, » tant en latin qu'en français. Nous verrons cette société, troulîlée par le malheur et l'inquiétude, tomber encore plus bas, et se perdre ainsi les traditions de savoir qu'avaient laissées quelques grands règnes.

ibid., t. II, Les noms des rapporteurs dont les conclusions ont fait rendre

p.^o, ,),ctc. ^^ji^ ^^ ^^11^ ordonnance doivent être joints à l'ordonnance même. C'était du moins l'usage, puisque nous savons à la relation de qui sont approuvés en 1329 les orgueilleux mandements d'un inquisiteur de Carcassonne , et que l'obligation d'être reçu licencié pour exercer la médecine à Montpellier, est adoptée, en 1331, sur le rapport du doyen de Saint-Martin de Tours. On veut que chacun soit responsable de la part qu'il prend au bien ou au mal qui se fait. Mais Philippe de Valois a déjà fort peu de noms célèbres sur la liste de ses conseillers.

La conservation des actes émanés de la puissance royale avait été aussi l'objet de plusieurs ordres, trop souvent négligés ; ces

ibid.,p. 102, ordres, renouvelés en 1333, le sont encore douze ans après: «Mandons, dit le roi, à nos amez et feaulz les gens qui tien-

KOVAUTÉ. 227

(( dront nostre prochain parlement et les gens de nos Comptes, (( que, à perpétuelle mémoire, fassent ces présentes enregistrer «en nos cliambj-es de parlement et des Comptes, et garder (( pour original au trésor de nos chartes et de nos letres. »

Connue duc de Normandie, Jean, le second Valois, avait assisté souvent au grand Conseil : devenu roi, il se fatigue luimême et fatigue son Conseil de ses ordonnances réitérées sur les monnaies, les aides, les tailles, et de tous ces honteux expédients qui ne le dispensèrent point de la convocation des Etats généraux. Réunis en 1353, ils interdisent toute espèce de com- "'''^•' '■ "■merce, soit en personne, soit par mandataires, aux gens du grand Conseil et du parlement, aux maîtres des requêtes et des Comptes, à tous les ofliciers royaux. C'était un souvenir des lois romaines. Le peuple, enfin consulté, semble vouloir à son tour créer des privilèges pour le peuple.

Charles V fit de bons choix. Presque seul d'abord, et mal soutenu par ceux qui auraient dû être ses plus fermes appuis, il se fortifie par la dure expérience des choses et des hommes. Après quelques années d'hésitation, il semble inaugurer un autre siècle, où se parle un autre langage. Plusieurs des actes de son règne sont des modèles de prudence, de dignité, de justesse : on y reconnaît des gens qui disent mieux ce qu'ils veulent dire. Telle est sa grande ordonnance du mois d'août 1374, qui fixe à l'âge de quatorze ans la majorité des rois, et qui se conserve en original au trésor des chartes , où il ordonnait qu'elle fût déposée : m archivis chartanmi nostrarum. Le latin même, sans être toujours correct, exprime avec assez de clarté, d'ampleur, d'harmonie, quelques idées modernes, et ne reste pas trop au-dessous des généreux sentiments du roi, cpii veut qu'une prévoyance éclairée dirige l'éducation des enfants destinés à régner, et que, parvenus au pouvoir, ils persistent à suivre les conseils des honnnes prudents, lettrés, savants, dont les pensées et les œuvres contribuent à la prospérité publique. Par la note française jointe à une des copies, on apprend que cette constitution royale fut promulguée, le 21 mai 1375, « en « parlement du roi, en sa présence et de par lui tenant sa jusce tice, devant le Dauphin de Viennois son fils aisné, le duc (c d'Anjou son frère, le patriarche d'Alexandrie, plusieurs eves-

lbid.,t. VI, p. 26-30.

228 ÉTAT DES LETTRES AU XIV' S lÈCLE. — 1" PARTIE.

<( qaes et archevesques, l'abbé de Saint Denis et autres chefs (( de communautés, le recteur et plusieurs maistres en théologie, « docteurs en decrès et autres sages clers de l'université de « Paris. » Puis viennent les principaux personnages de l'église de Paris, le chancelier de France, des membres du grand Conseil, le prévôt des marchands, les échevins, « et autres gens « sages et notables. »

Les actes rédigés en français au nom du même roi sont les derniers exemples de cette vieille langue simple et naturelle qui, après lui, allait être presque oubliée, malgré les ouvrages dont elle avait enrichi non-seulement la France, mais l'Europe, depuis près de trois siècles. On aime à entendre le roi, le père, inquiet de son fils et de son royaume, s'exprimer ainsi dans ses lettres pour le règlement de la régence, en cas qu'il mourût

ibid.,t.vi, avant la majorité de l'héritier du trône : u L'office des rois est P' ''■ « de gouverner et administrer sagement toute la chose publi- (( que, non mie partie d'icelle mettre en ordenance, et l'autre (( laissier sans provision convenable ; et es faiz et besoignes dont «plus grant péril puet venir, pourveoir plus hastivement... « tant pour le temps de leur gouvernement comme pour celui {( de leurs successeurs. . . » 11 détermine ensuite lui-même la forme du serment que devra prêter, en qualité de régent, son frère le duc d'Anjou.

ibid., t. VI, L'acte où il remet la tutelle à la reine et aux ducs de Bourp- *^"^'- gogne et de Bourbon, en octobre 1374, est plus touchant encore, et respire d'un bout à l'autre un égal amour pour ses enfants et pour son peuple, mêlé à cette pensée toujours présente, qui n'était pas chez lui un vain pressentiment, que « lorsqu'il plaist à Dieu d' envoler aux rois la maladie de la « mort, il convient qu'il soient sans aucune cure ou solicitude « afflictiA e ou angoisseuse des faiz de cest siècle. »

Plus on étudie les pièces authentiques sorties des mains de Charles le Sage, plus on se persuade qu'il avait pour coopérateurs des hommes d'élite. Habile à les trouver, il voulut cependant être aidé dans cette œuvre difficile , et il tenta une sorte d'élection. C'est peu de temps avant les ordonnances prises par lui en Conseil sur la majorité et sur la tutelle, qu'il fit deux essais, i-épétés depuis. Le 21 février 1372, le grand

ROYAUTf;. 779

Conseil , composé de prélats , de barons , et d'autres personnages notables, au nombre d'environ deux cents , est convoqué à l'hôtel Saint- Paul; et la démission de Jean de Dormans, cardinal de Beauvais, chancelier de France, ayant été acceptée du i"oi , qui ne l'en retient pas moins de son grand et principal Conseil, Guillaume de Dormans, frère du cardinal, ancien avocat du roi , et alors chancelier du Dauphiné, est élu , pai' voie de scrutin , nouveau chancelier de France. Par le môme scrutin, Pierre d'Orgemont, second président du parlement, est élu chancelier du Dauphiné.

L'année suivante, le 20 novembre, une nouvelle scène électorale se passe au Louvre, où le grand Conseil va disposer encore d'un des premiers postes de l'État. Des cent trente personnages convoqués, le roi ne garde avec lui que Pierre Blanchet, son secrétaire, et Villemar, greffier du parlement; puis il fait appeler un à un tous les autres, et après avoir exigé de chacun le serment de nommer chancelier le plus digne, il fait enregistrer chaque suffrage. Cent cinq voix se réunissent sur Pierre d'Orgemont , qui était devenu premier président, et qui fut toute sa vie l'ami et le confident du roi. Le même scrutin nonmie président en sa place Arnauld de Corbie.

Tous ces noms , Jean et Guillaume de Dormans , Pierre d'Orgemont, Arnauld de Cor])ie, sont des noms qui appartiennent à l'histoire des lettres.

Au nombre des conseillers de Charles V qu'il voulut laisser à son fils, nous compterons encore Philippe de Maizières, un des plus ingénieux écrivains du temps; ïltienne de la Grange, qui, moins connu que son frère le cardinal-évêque d'Amiens, et moins exposé à la sévérité de l'histoire, « faisoit également « profession des armes et des lettres ; » Richard Pique, doyen de Besançon , secrétaire du roi , qui présida bientôt au sacre de Charles VI comme archevêque de Reims; Bureau de la Rivière, premier chambellan, ce qui était alors la première dignité à la cour, homme entreprenant et actif, le même qui apporta d'Avignon à Paris, en 1389, les laitues à graine blanche ou les romaines ; Raoul de Presles, dont les ouvrages servirent à l'éducation du jeune roi.

Pour prévenir les dangers de la future régence, Charles V,

Felibien,

Hist. de Paris,

d'après

les registres

du parlement.

Le Laboureur, Hist.

de Charles VI , t. T, p. i'ô.

Le Menagier

de Paris, t. It,

p. 4ti.

que les Parisiens, malgré leurs caprices, avaient aidé à réta- ])lir l'ordre dans le royaume, engageait son fils, ou du moins les tuteurs de son fils, à faire entrer six notables bom-geois de Paris dans le Conseil. C'était un utile avertissement, qui fut dédaigné, comme tous les autres, par l'ambition des oncles tuteurs et par la violence des factions.

Au lieu d'environner leur malheureux neveu des hommes les plus capables , il faut que ces tuteurs eussent été singulièrement égarés par les calculs que leur suggéraient d'implacables rivalités, pour que l'on fût descendu à la plus honteuse protection de l'ignorance dans le Conseil du roi. Ceux des dignitaires de cette assemblée royale qui ne sauraient pas écrire, sont autorisés, d'après un ancien usage regardé longtemps conmie nécessaire , à mettre lem* signe ou marque au bas des délibérations auxquelles ils auraient concouru. Charles V, qui , pendant sa régence, avait été obligé de faire cette concession , et qui dut la renouveler en faveur de son connétable Bertrand du Guesclin , aurait rougi de la comprendre dans les lois générales de l'État.

Aussi voit-on , parmi les fluctuations et les hasards d'un pouvoir sans cesse disputé, l'expression de ce pouvoir prendre les formes d'une déclamation confuse et vulgaire. Que l'on essaye de lire quelques-unes des ordonnances qui portent le nom de Charles VI; que l'on compare, dans celle où la France proclame, en 1398, sa neutrahté entre les deux antipapes, cette incohérence de pensées et cette barbarie de langage, avec les graves remontrances de Charles V au sujet des mêmes discordes religieuses; les faibles lettres de son fils sur la majorité et la tutelle des rois , avec la belle et noble déclaration faite vingt ans auparavant sur les mêmes questions, et (ju'il s'agissait seulement de confirmer : on admirera combien la décadence est rapide et profonde.

Lorsque tout s'énerve et menace de périr, esprit public, honneur, courage, art militaire, administration, enseignement, pendant ces quarante-deux années, les plus funestes de notre histoire, la rédaction des volontés royales, dans l'une et l'autre langue, dégénère avec tout le reste.

C'est k la veille de ce déclin littéraire que vont s'offrir à

ROYAUTR. ').:H

nous, pour la première fois, quelques noms d'avocats au parlement de Paris.

Quand le parlement fut reconstitué en 1302, il y avait déjà longtemps que l'on plaidait; aux « emparliers » avaient succédé les avocats; à compter du H mars 1344, on en dressa la ord. des rois liste régulière. Ils y étaient rangés sous trois classes : co7isi- <î*f"'"'J-"' Harii, les consultants, qui étaient les conseillers des parties et même des juges dans les affaires difficiles; proponcntes, les plaidants, ceux qui exposaient le fait et la question ; audientes^ les écoutants ou les derniers reçus, qui, s'ils étaient reconnus incapables après quelques épreuves, étaient rayés du tableau. Cet ordre a été longtemps observé.

Nous n'avons plus aujourd'hui tous les noms qui furent inscrits sur le rôle ; nous avons encore moins les plaidoiries, qui durent être d'abord prononcées à huis clos, comme dans la justice ecclésiastique.

On suppose même qu'après le roi novateur, Philippe le Bel, par suite des conflits entre les juridictions, il y eut peu d'exactitude dans les séances, ou du moins dans les })rocès-verbaux ; car les extraits des plus anciens, les Olim, qui remontent, mais avec de nombreuses et d'importantes lacunes, jusqu'à la Cour du roi saint Louis (1254), et dont les rédacteurs paraissent avoir été tour à tour Jean de Montluc, Nicolas de Chartres, Pierre de Bourges, Godefroi, s'arrêtent à l'an 1318; et si les extraits des registres suivants ne se retrouvent plus, c'est qu'on les a jugés peut-être moins dignes d'être conservés.

Dans le serment latin que prêtaient les avocats , ils s'enga- ibia., t. n, gent à ne point plaider de mauvaises causes, et à renvoyer ''■ "'' celles qu'un examen plus attentif leur aurait fait paraître moins bonnes; à ne point citer des coutumes qu'ils sauraient être fausses; à s'interdire les délais, les subterfuges, et, dans leurs discussions, les paroles insultantes; à ne pas accepter, même pour les grandes affaires, plus de trente livres parisis.

Au Châtelet, qui continua d'être une chambre de première instance pour le comté de Paris, l'avocat, d'après une ordonnance rédigée en français dès l'année 1327, a le droit de parler ii.id., t. il sans être interronq:)u, (( sans que nul autre advocat estant avec «lui en la cause, ou du conseil d'icelle, ne puisse parler ne

23'î ÉTAT DKS LETTRES AU XIV SIÈCLE — 1" PARTIE.

« advocasser, » et l'interrupteur est passible de dix livres d'amende; peine qui seai])lerait exor])itante aujourd'hui.

C'étaient des avocats au parlement ([ui avaient la charge temporaire d'avocats du roi. Le premier qui en ait rempli les fonctions paraît avoir été Jean Pastourel. On donne ce titre avec plus de certitude à Raoul de Presles l'ancien, et k Pierre de Cugnières qui, en 1329, après la conférence de Vincennes; introduisit la voie d'appel comme d'abus.

D'antres avocats se distinguent ou par leurs ouvrages, ou pai- la célébrité des causes c{ui nous ont transmis leur nom, ou par leur pai'ticipation aux affaires de l'Église et de l'État : Pierre de Belle-perche, l'interprète du droit romain, évêque d'Auxerre, qui fut garde du sceau royal; Guillaume de Nogaret, avocat à Paris pendant six ans, avant d'être aussi garde du sceau ; Jean d'Asnières, chargé de porter la parole contre Enguerrant de Marigni ; Yves de Kaermartin, le seul avocat, dit-on, inscrit au catalogue des saints ; Guillaume de Breul, qui publie en 1330 le Style du parlement; Pierre Bertrandi, que son habileté en droit canonique, ainsi que sa défense de la suprématie pontificale, conduisent au cardinalat; Jean Faure [Faber ou Fahri) , à qui treize ans de succès au barreau ne valurent peut-être pas, comme on l'a cru, la dignité de chancelier, mais qui mérita de Baldus, par son commentaire des Institutes, le surnom de Docteur fondamental; Simon de Buci, devenu premier président ; iVrnauld de Corbie, élu conseiller après vingt ans de profession, et un des plus chers confidents de Charles le Sage; Jean de Dormans et ses deux fils, qui commencent au palais leur grande fortune politique; Pierre de Fontebrac, chanoine de Chartres, nonmié cardinal par Clément VII; Jean Juvenal des Ursins, regardé en 138G comme un des meilleurs avocats de Paris, et père de celui qui fut l'historien des quarante-deux ans d'un triste règne.

Entre les avocats de ces temps-là dont le nom n'est pas oublié, un honorable souvenir est dû surtout à Jean des Mares, Reiig. que sa renommée d'éloquent orateur [disertissimus orator) fit choisir pour avocat du roi. C'est lui qui, dans les grandes délibérations ouvertes api-ès la mort de Charles Y, propose d'avancer la majorité du jeune héritier de la couronne et de hâter

de S.-Den.

la cérémonie qui doit le consacrer. Suspect aux princes du sang, dont il contrariait ainsi les ambitions rivales, il vient annoncer au peuple une réconciliation ({ui dut lui paraître douteuse à lui-même; et quand la sédition eut obtenu la suppression des nouveaux impôts, chargé encore d'en faire part à cette foule agitée, il prend pour texte : Nomis rex, nova lex, nomtm gaudium. Comme il avait la confiance du peuple, il le haranguait souvent pour le calmer; malade, il se faisait porteisur les places j)u])liques; il négociait, il traitait avec la cour au nom de la ville de Paris. Une telle puissance ne lui fut point pardonnée. Le recueil de Décisions qu'on lui attribue l'honorera toujours moins comme jurisconsulte que sa mort connue citoyen.

Ainsi donc une nouvelle expression de la pensée publique s'était aussi manifestée depuis quelque temps. L'origine des pai'lements a été sujette à bien des conjectures. Celui de Paris, Académ. dans ses remontrances du 2G mars 15i)6, s'élève contre un édit , . xxx" p.'^eog. de Henri 11, qui, par une confusion fondée sur quelques exemples, accordait aux membres de son Conseil privé le droit de siéger au parlement comme juges. Mais ce même parlement avait-il le droit, une soixantaine d'années après, le22 mai 1615, de revendiquer l'héritage des anciennes asseud)Iées de Charleuiagne, et de prétendre que, né avec l'État, il y tenait la place du Conseil des princes et des barons qui, de toute ancienneté, avait accompagné la personne des rois ? Sans doute ce Conseil, avant de n'être qu'une cour de judicature, la cour du roi, avait exercé un pouvoir plus large aux différents âges de la monarchie; mais il ne représentait pas la nation, puisqu'il n'était pas nommé par elle.

On a vu, au siècle précédent, les grands bailliages, délégués de la justice royale, balancer déjà et bientôt affaiblir, comme cours d'appel, les juridictions des seigneurs. C'était trop peu pour Philippe le Bel : il ordonne de convoquer à Paris, plus régulièrement qu'autrefois, sa cour supérieure de justice, établie ensuite par Charles V dans l'ancien palais de saint Louis, ({u'elle occupe encore.

Cette oi'igine exclusivement royale du parlement de Paris et

Vaissete,

Hist.

de langued.,