col

Ilaillet, Hist.

des démêlés y

etr., p. 137.

.Saint-Simon,

Mém.,t. VIII,

« cardinaux, de longue main en possession d'être des monstres « fort à charge à leurs princes et à leurs nations, et beaucoup « plus à r Église, après avoir usurpé les choses, ont envahi « jusqu'aux noms, et les rois les ont laissés faire... Absents de «Rome, où ils n'ont ni parenté, ni amis, ni faction, ils ne « sont bons qu'à envahir trois ou quatre cent mille livres de « rentes en bénéfices. . . Un cardinal français est en France « l'homme du pape contre le roi, l'État et l'Église de France ; « le chef et le tyran du clergé, trop ordinairement du mice nistère ; est hardi à tout parce qu'il est inviolable, établit (( puissamment sa famille, et quand il a tout obtenu, est libre « après de commettre, tête levée, tous les attentats que bon lui « semble, sans pouvoir jamais être puni d'aucun. »

Les cardinaux qui vont être indiqués ici comme ayant pris quelque part aux destinées des lettres en France, ont pu être accusés de cupidité, d'ambition, d'amour insatiable du pouvoir ; mais pas un roi de France n'aurait alors souffert qu'ils vinssent exercer chez lui, au nom du pape, un tel despotisme. Ce n'est pas qu'ils ne fussent déjà très-puissants ; ils étaient Gaivan. du moius très-riches. Un chroniqueur, parlant du luxe vraideiu Fiamma, jjjgjj^ j-Qy^] Je Jeau Viscouti, archevêquo de Milan, dit que * &:riptoT. pour suffire à de telles dépenses, il faudrait au moins quatre rer. jui.,t.xii, cardinaux de la cour d'Avignon : Nec sunt hodie quatuor cardinales simuly qui tantas expeiisas faciant. On ne pouvait dire plus; car l'opulence des princes de cette cour nous est Baïuze, counuc par leurs testaments. Celui du dominicain Nicolas de Pap.avenion., PféauviUe, confesseur de Philippe le Bel, cardinal du titre de coL 4io^«5. Saint-Eusèbe, daté d'Avignon le 16 octobre 1321, celui de Fr.Duchcnc, j^g^^^ jg j^ Grange, du titre de Saint-Michel, daté aussi d'Avi-

UiRt. dcscard. . ^^ ' .11./.

fr.,t.ii, gnon le 12 avril 1402, et beaucoup d autres, soit publiés, soit

p. t67-t76. îi^édits, font assez comprendre tout ce que la richesse ajoutait

à leur influence. Mais il nous importe surtout de remarquer,

entre leurs actes de munificence, les encouragements que la

plupart d'entre eux y donnent à l'étude et à l'instruction.

Nous avons déjà vu et nous continuerons de voir qu'un grand nombre de collèges, à Paris et dans les provinces, ont été fondés par ces dernières dispositions des cardinaux français. Jean Cholet leur en avait donné l'exemple; Jean le Moine,

PAPAUTK 43

Nicolas de Nonancour, Pierre Bertrand, PieiTe de Selve, Jean de Brogni, l'ont suivi.

Ces testaments nous intéressent aussi par les catalogues qu'on y trouve souvent des livres légués par les testateurs, et qui nous font connaître, avec leur goût pour les lettres, le genre d'étude qu'ils avaient préféré. Un ami de Pétrarque, le cardi- iv>id., t.n, nal Philippe de Cabassolë, dans son testament du 27 août 1372, ^' **^'"'** où il cite le mot de Sénèque, Vita sine litteris mors est, dote sa ville épiscopale de Cavaillon d'une vraie bibliothèque publique, établie près du chapitre. Déjà saint Louis avait or- Hist.iitt. donné que les manuscrits de la Sainte-Chapelle pussent être ^ xv^prai; consultés par les savants ou par ceux qui voulaient s'instruire; t. xviiï,p.456; mais nous avons ici l'ébauche d'un règlement. Tous les livres, '' ' ' '*' *'^' hormis un Pontifical et un Pastoral, réservés à l'évêque, doivent être enchaînés, pour que tout le monde puisse s'en servir sm* la place même. La lecture, non-seulement pour le prévôt, les chanoines, quiconque fait partie du service de l'église, et les religieux qui viendraient y prêcher ou y confesser, mais pour toute honnête personne de la ville, est permise à toute hem'e; on n'excepte que le temps des offices. Les deux chapelains seront chargés tour à tour de la surveillance. 11 y a déjà !»>•, t- xxni, les mêmes intentions libérales et à peu près les mêmes usages ^'^ dans la bibUothèque ouverte publiquement, vers l'an 1250, pour la ville d'Amiens.

Dans ces collections de livres léguées aux monastères , aux ^lises, ou à toute une ville, par la générosité des anciens cardinaux, on croirait qu'il ne doit guère se trouver que des ouvrages théologiques; mais les listes jointes aux testaments nous offrent quelquefois en plus grand nombre les traités de droit canonique, ou même de droit civil. Ainsi sont confirmés les autres documents de l'histoire : on dirait que l'étude des lois humaines, devenue désormais une des premières pensées du siècle, est imposée à tous comme instrument nécessaire de fortune et de crédit. Rien n'en dispense, ni la faveur du maître, ni l'éclat de la naissance, ni aucune autre distinction. Ces papes, ces cardinaux, qui sont plus que des rois et des princes, ont commencé par étudier et souvent par professer le droit romain.

Nous l'avons vu pour les papes ; nous le verrons dans la vie et les ouvrages des membres français du sacré collège, tels que Pierre de la Chapelle (mort en 1312), Jean le Moine (1313), Michel du Bec (1318), GuiUaume de Mandagot (1331), Nic^ las de Fréauville (1323), Bérenger Fredoli (1323), Pieire de Mortemar (1335), Pierre de Festigni (1342), Bertrand de Montfavez (1343), Guillaume d'Aure (1346), Pierre Bertrand! (1361), Pierre de la Forest (1361), Audouin d'Albert (1363), Pierre de Colombiers (1364), Jean Fabri (i372), Raymond de Canillac (1373), Aicelin de Montaigu (1378), Jean de Cros (1383), Aimeri de Maignac (1385), Guillaujue de Noellet (i 390), Pierre de Sarcenas (1390), Guillaume d'Aigi-efeuille (1401), etc. Il serait long de nommer tous ceux qui joignirent ainsi la conn^ssance des pandectes à celle des décrétales.

Quelques-uns d'entre eux s'aident dans leurs études en se Pap.aven., prêtant leurs livres. Pierre de Banhac, cardinal limousin du '*''*' ' titre de Saint-Laurent m Damaso, recommande à ses exécuteurs testamentaires de rendre au cardinal Hugues de Saint- Martial deux volumes des œuvres de Cicéron qu'il lui avait empruntés à Toulouse.

Pour donner une idée de ces grandes existences qui conciliaient la dignité d'un prince de F Église avec l'amour et la protection des lettres, avec le luxe et les plaisirs de l'opulence, avec les intrigues et le tunmlte des affaires, on pourrait choisir Fr.duChesne, parmi d'autres destinées semblables celle de Talleyrand de Hist. dc«rard. p^ngord, qui, après de sérieuses études, surtout en jurisprup.465-i7i; dence, et la mort de sa femme, fille du comte de Vendôme, fut t.ii p. 3ii-322. successivement abbé de Chancelade, évêque d'Auxen^e, car-

— Baluxe, Pap. . ' * '

avcnion.,t.i, diual du titre de Saint-Pien^e-aux-Liens ; qui, dans ses plus ^lZVu' ~ S^^^ds honnems, réserva toujours quelques heures aux libres «urAuxcrrc. distractious dc l'esprit, et refusa une entrée solennelle dans sa t.i,p. 444-448. yjjie épiscopale d'Auxerre, pour ne pas interrompre ses lectures; qui, touché du gracieux génie de Pétrarque, non content de l'avoir défendu de l'accusation de magie auprès du pape Innocent VI, l'aurait fait nommer par le pape, si le poëte l'avait voulu, secrétaire de ses brefs apostoliques. Aussi le poëte reconnaissant disait-il de son patron qu'il y avait plus de

gloire à faire des papes qu*ii Têtre soi-iriènie. Et le portrait que nous cherchons sera complet, si nous retrouvons aussi, dans cette vie heureuse et brillante, la trace des malheurs, des passions, des inconséquences du temps : une part dans les négociations avant et après le désastre de Poitiers ; le soupçon qui pesa sur le cardinal d'avoir été complice, avec son neveu Charles de Duras, du meurtre d'André, roi de Naples, imputé à la reine Jeanne; enfin cette réponse légère, mais non sans vraisemblance, à ceux qui lui reprochaient de combattre dans le conclave l'élection de Jean Birel, l'austère prieur des chartreux : « Avec un tel pape, il nous faudrait, le jour même, en- « voyer nos beaux palefrois à la charrue. »

On aime mieux le voir, fidèle à des traditions généreuses, accepter, en 1336,1a dédicace du Voyage en terre sainte par Guillaume de Boldensleve, dont il avait été le protecteur, fonder à Toulouse le collège qui fut appelé de son nom le collège de Périgord, et, dans son testament de l'an 1360, quatre ans avant sa mort, léguer sa riche bibliothèque aux augustins de Ghancelade, en ayant soin de les avertir que les livres de droit civil, qui leur sont interdits, cum sint eh prohihiti, peuvent être vendus au profit du couvent.

Les archevêques et lesévêques, moins puissants que les cardinaux, ont dû être moins épargnés. Le blâme est tombé sur eux de très-haut : on compte parmi leui-s accusateurs des papes, des saints et de^ saintes. Les révélations laissées par sainte Brigitte, ou consacrées du moins par son nom, se montrent sans égards pour eux. Urbain V, dans un fort mauvais latin, mais avec une très-bonne intention, leur reproche la multitude odieuse de lem's bénéfices ecclésiastiques, in numei^o detestabiliter excessivo; et il devait savoir mieux que personne comment ses plus dévoués serviteurs de la cour d'Avignon, qui avaient élevé les tarifs de celle de Rome, s'enrichissaient de cet immense trafic. Peu s'en faut qu'il ne dise, comme Brigitte, que c'est un champ plein d'ivraie, à nettoyer avec le fer, avec la flamme, et en y faisant passer un attelage de bœufs pour l'épurer. Ce sont là des témoignages qui sembleraient plus dignes de confiance que ceux des simples clercs, Alvar Pelage,

ÉpiscorAT.

}{evclation., l. IV, c. 57.

46 ftTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— I" PARTIE.

Gerson, Clamanges, que Ton pourrait, bien à tort sans doute, croire peu favorables à la brillante fortune des prélats placés au-dessus d'eux. Encore n'accepterons-nous pas sans réserve les accusations portées contre le haut clergé par ces pieuses femmes : Brigitte, comme la béate Angèle de Foligno, n'a pour interprète auprès de nous que son confesseur, et ce confesseur était un moine cistercien.

Mais nous avons des preuves plus sûres des habitudes mondaines de la vie épiscopale dans les aveux des accusés eux- Thts. anecdot., mêmes. C'cst SOUS la présidence des archevêques d'Arles, t IV, col. 333. j»^j^ g^ d'Embrun, au concile d'Apt, où siégeaient avec eux,

en 1365, leurs nombreux suffragants et les chefs des principaux monastères, que furent rédigées les constitutions synodales qui permettent de mesurer, par la répression même, l'excès des abus : « Que personne parmi nous n'entretienne des « histrions ou des mimes, et ne dépense en chiens ou en oi- « seaux chasseurs le pain qui appartient aux pauvres. Comme « les damoisels et les écuyers qui sont chez quelques-uns de « nous en beaucoup plus grand nombre qu'il n'est nécessaire, « avec leurs cheveux frisés à la manière des femmes, portent a des tuniques par trop courtes et des souliers à pointe ornés « de rubans de toutes couleurs, nous devrons faire allonger « leurs vêtements autant que l'honnêteté l'exige, etc. » On ne peut tout traduire ; car maint détail de ces descriptions ne serait plus de mise aujourd'hui.

Des témoignages non moins certains de la splendeur toute féodale que plusieurs prélats avaient fait succéder à la simplicité des premiers siècles, nous ont été conservés par des actes authentiques, par leurs testaments. Ils y rivalisent, comme les cardinaux, de somptuosité et de raffinement avec les seigneurs temporels, avec les princes, avec les rois. Ces inventaires du luxe et de la vanité, fort précieux pour l'histoire des arts, ne le sont pas moins pour l'histoire des mœurs. On pouvait s' attendi^e à un si magnifique appareil chez les riches métropolitains de Lyon, de Bourges, de Rouen, de Bordeaux, ou chez les élégants évêques de Paris; mais on s'étonne de voir un évêque de Bâiuze, l'humble diocèse de Cahors, Raymond de Cornil, en 1289, **"*^502^Vr* après avoir fait de nombreux legs en argent à des moines, à

PAPAUTls.

des religieuses, et distribué ses vases sacrés à diverses chapelles, régler la part qui revient de sa fortune à ses trois clercs, à ses portiers, à son maréchal, à son cuisinier, à ses trois coureurs, à ses deux palefreniers, à ses trois sommeliers. Il ne lègue de livres à personne.

Si nous croyons qu'il convient de juger les évêques de France d'après eux-mêmes plutôt que d'après les historiens du temps, c'est que la plupart des chroniques viennent des moines, et que les moines étaient alors les ardents ennemis des évêques. Gardons-nous bien d'aller consulter, pour mieux connaître les chefs légitimes des diocèses, un chroniqueur dominicain ou franciscain, trop attaché aux prétentions de son ordre pour pardonner jamais à un prélat d'avoir essayé de conserver à son église la prédication, la confession, les funérailles, et tous ses droits les plus saints. Voilà ceux qui, d'accord avec le pape, leur seul maître, quand ils veulent bien lui obéir, ne cessent d'accuser les évêques d'abus de pouvoir, tandis que les évêques, par de justes réclamations dans leurs lettres au saintsiége, par la controverse dans les écoles, quelquefois, il faut l'avouer, par la force, ne font que repousser les scandaleux abus des exemptions.

Peut-être, s'ils ne sont pas toujours à l'abri du repioche de violence dans leur langage et même dans leurs actes, est-ce un reste de leurs habitudes belliqueuses d'autrefois. Parmi leurs occupations mondaines la guerre tient encore quelque place. L'évêque de Châlons-sur-Marne, Renauld de Chauveau, après avoir insisté pour qu'on livrât bataille, meurt à la journée de Poitiers, et l'on compte parmi les prisonniers de cette journée funeste Guillaume de Melun, archevêque de Sens. Les prélats, *• ^"»<^*2, i». déjà moins astreints à l'obligation personnelle du service féodal, pouvaient cependant n'être pas encore devenus tout à fait étrangers, du moins en paroles, à l'emportement des gens de guerre. Un évêque de Poitiers, Guillaume de Mâcon, dès l'an 1286, avait cédé à une sainte colère dans sa controverse avec les moines; on peut lire encore ses protestations, où il repousse le joug humiliant qu'on lui impose, et redemande énergiquement , au nom de l'institution épiscopale ellemême, ce pouvoir des clefs que les frères Mineurs et les frères

Froissart , ]. i,part. 2| c. «. — Matth. Villani,

Vitri, évêque de Meaux , et Nicole Oresme , évêque de Lisieux.

Un plus grand nombre encore, dispensateurs généreux des trésors de Tétude, songent à honorer leur mémoire, comme les cardinaux, en fondant des collèges, et en les choisissant souvent pour héritiers de leurs belles collections de livrés. On peut donc les excuser d'avoir quelquefois trop multiplié leurs bénéfices , puisqu'ils n'en ont pas toujours employé les revenus en histrions, en pages, en oiseaux de chasse, mais qu'ils ont su les rendre utiles à d'autres après eux.

chapjtres. a la suite des évêques, dans la hiérarchie séculière, viennent les archidiacres, les doyens, les prévôts, les chanoines des églises, en un mot tous ces prêtres, tous ces membres du clergé qui dépendent de l'ordinaire. En se réunissant sous une règle commune autour des églises cathédrales ou collégiales, mais sans abandonner entièrement la vie du siècle, ils furent exposés par cette liberté même aux attaques jalouses et toujours suspectes de ceux qui voulaient peu à peu remplacer l'ancienne organisation ecclésiastique par la suprématie des cloîtres. C'est surtout depuis l'institution des deux nouveaux ordres, objet de prédilection et bientôt d'inquiétude pour la papauté, que ces ministres du culte public voient de toutes parts se déclarer contre eux des adversaires, des accusateurs, et, à leur tête, les chefs mêmes de l'Église.

Le pape Benoît XII, dès la première année de son pontificat, en 1334, avant de se mettre à réformer les couvents, et môme ceux des dominicains et des franciscains qui en avaient déjà besoin, écrit une lettre dont le titre n'est peut-être pas Baïaze, de lui : De pravis moribus clejicorum ecclesiœ narbonensis. ^'"^wa^Mi"' Nous ne la citerons que parce qu'elle n'est pas étrangère à l'histoire des lettres, et que tout en disant du mal des chanoines, elle les encourage à étudier.

a Benoît, évêque, serviteur des serviteurs de Dieu, à ses « chers fils du chapitre de Narbonne, salut et bénédiction « apostolique. Quand nous voyons s égarer dans la vie ceux « de nos enfants qui sont tenus de montrer aux autres le droit « chemin et de les y ramener s'ils s'en écartent, notre cœur est

a plein de souci et de tristesse, dans la pensée que l'ennemi du « genre humain s'applique de préférence à perdre ceux dont la « perte contribuera le plus à perdre les autres. Des bruits sitt nistres que, dans im état plus humble, nous avions entendu a souvent répéter à la honte de votre clergé, se confirment, « depuis que la miséricorde divine nous a élevé à la dignité « suprême. Une église qui devrait être l'exemple de toutes « celles de la province narbonnaise, néglige, dit-on, le culte tt pour lequel a été institué son clergé ; et ses bénéficiers, ses u titulaires, brisant le frein de la raison et de l'honnêteté, se « laissent emporter dans le champ de la licence par leurs fana taisies indomptables ; plusieurs même, sans pudeur dans le a crime, secouant le joug volontaire de la continence, pour de- « venir, comme de vils animaux, les esclaves de la plus hon- « teuse luxure, ont avec eux des femmes suspectes, d'indignes (( concubines, et font un lieu infâme de la sainte demeure de (c Dieu. Aussi devez-vous regarder comme une juste punition tt de vos fautes les maux qui vous ont accablés dans ces der- « niers temps. De telles infractions à la loi divine, et, pour « surcroît, le mauvais usage des immenses revenus de votre «chapitre, ne sauraient se tolérer... Que tous les bénéficier§ « et titulaires assistent aux heures canoniales du jour et de la « nuit, et s'ils y manquent sans cause légitime, qu'ils soient « pointés [punctentur) ^ et perdent leur droit à la distribution. « Qu'ils chassent leurs concubines et mènent désormais une «vie exemplaire, sous peine d'être retranchés irrémissibleument du corps de l'Église, et remplacés par des hommes «honnêtes, capables, attentifs à leurs devoirs. Il n'y a d'ex- « cuse pour manquer aux offices que les affaires reconnues « indispensables, comme les leçons à écouter dans les écoles, tt ou la prédication de la parole de Dieu, etc. »

On pourrait supposer que ces reproches et beaucoup d'autres, sans cesse renouvelés par les brefs apostoliques, ne sont si sévères pour le clergé séculier que dans l'intention de faire mieux ressortir la nécessité où s'était trouvé le saint-siége d'opposer au relâchement de l'ancien clergé la régularité des nouveaux instituts religieux. Mais d'abord cette innovation, qm datait déjà de plus d'un siècle, était loin, comme on le

Hist. da dioc.

voit, d'avoir rétabli dans les chapitres l'antique austérité chrétienne. Nous aurions ensuite un puissant motif de croire que les papes, et même les nombreux écrivains des congrégations régulières qui traitent encore plus mal les séculiers, ne sont en cela que les fidèles interprètes de l'opinion publique : c'est que le clergé séculier lui-même, par ses chroniqueurs, par ses sermonnaires, semble justifier à son tour les plaintes qu'on faisait de lui.

Comment n'eût-il point commis de fautes? le pouvoir a ses dangers. Des chanoines tels que ceux des églises cathédrales de Paris ou de Lyon, qui n'avaient pas encore perdu le droit d'élire leurs évêques, formaient comme de grandes aristocraties sacerdotales, beaucoup plus disposées à faire des conquêtes nouvelles qu'à céder de leurs vieux privilèges. Les chapitres voisins savaient se défendre, et il en résultait de longues DuBreui, querelles. Ainsi, quand le chapitre de Notre-Dame de Paris, ^^^sl^'*' conduit par son doyen, le 11 juillet 1364, vint en procession Lebeuf, à l'ancienne collégiale de Saint-Benoît n le bien tourné, » et, malgré les immunités du lieu, après avoir chanté une antienne 1. 1, p. 516. dans le chœur réservé aux chanoines de Saint-Benoît, fit lire un acte contre leur exemption, ceux-ci, de leur côté, qui venaient d'obtenir de Charles V, au mois de juin précédent, confirmation de leur haute, moyenne et basse justice à Saint-Marcel, à Saint-Ouen, à Clichi, à Limeil, demandèrent acte à leur notaire, chanoine comme eux, portant comme eux le surplis, la chape de soie et Taumusse; et, le malheureux notaire ayant été battu, foulé aux pieds, emmené prisonnier à Notre- Dame, intervint, sur une plainte en cour de parlement, arrêt qui condamna les doyen et chapitre de Notre-Dame à cinq cents livres envers ceux de Saint-Benoît, et autant envers le roi ; plus, à cent livres envers ledit notaire battu et emprisonné; plus, aux dépens, dommages et intérêts; et lesdits de Saint-Benoît sont confirmés en leurs franchises, libertés, immunités, et sauvegarde du roi. L'arrêt est du 19 février 139S; TafTaire se plaidait depuis plus de trente ans.

Beaucoup d'autres procès intentés ou soutenus par les chapitres, jusqu'au fameux lutrin de la Sainte-Chapelle, et tous les abus inévitables dans l'exercice d'un pouvoir mal défini, ne

sauraient nous faire oublier les grands services rendus aux lettres par ces corps permanents, qui aimèrent presque toujours les livTes, ne dédaignèrent pas d'en admettre de profanes à côté de leurs rituels, et qui excellèrent de bonne heure dans Fart d'acquérir et de conser\er. Les plus anciens manuscrits nous viennent des bibliothèques capitulaires, où ils étaient, pour ainsi dire, consacrés à l'égal du trésor des églises.

Les premières écoles publiques furent aussi les écoles instituées auprès des chapitres. A Paris, on voit celles du parvis de Notre-Dame s étendre insensiblement jusque sur le Petit- Pont, et, de là, gagner de proche en proche la Montagne où s'est formé le quartier latin. Du même chapitre relevèrent les petites écoles de la ville et des faubourgs, et il donna jusqu'à la fin un chancelier à l'université. C'est un de ses chanoines, l'abbé Legendre, qui, par un legs accepté en 1746, a fondé le concours général entre les collèges de Paris.

Dans les écrits qui nous restent de cette partie du clergé séculier, on semble respirer un air plus libre que dans ceux des monastères. Il y a des chanoines qui, même en latin, se sont affranchis de la scolastique ; d'autres, comme Froissart, font aimer la langue française. Mais, outre ce goût des lettres et des études dont ils ont souvent donné l'exemple, et la place honorable qu'ils se sont -faite, soit dans le genre historique, soit dans toutes les formes de la controverse, les chapitres de nos églises peuvent revendiquer le mérite d'avoir, malgré quelques conflits, secondé les évêques de France dans leur résistance vraiment nationale aux progrès de plus en plus menaçants des deux ordres nouveaux, qui, nous le verrons bientôt, sans cet accord salutaire entre les membres du vrai clergé, auraient fini peut-être, comme la caste brahmanique, par condamner plusieurs siècles à la plus dure des dominations temporelles, celle qui ordonne et punit au nom de Dieu.

n reste à rechercher quel a pu être le degré de culture chez cures, ktc. ceux qui étaient comme les derniers sujets, comme les vilains, comme les serfs de la grande nation ecclésiastique; chez ces malheureux curés, vicaires, prêtres de paroisses, que la nouvelle usurpation monastique prétendait frustrer de leur modique

part de la fortune cléricale, en leur ôtant les confessions, les sépultures ; que leurs évêques, réduits à se défendre eux-mêmes, ne savaient plus protéger; que les trouvères, les jongleurs, tous ceux qui amusaient le public par la médisance, en lui contant des scènes burlesques de gourmandise, d'igno- Hiiit. litt. rance, de mauvaises mœurs, ne ménageaient pas autant que t.xxin,p.'i5i. 1^ moines, destinés à être un jour fort maltraités à leur tour, mais dont il eût été dangereux de médire trop tôt.

On peut juger quels dédains les sei-viteurs les plus humbles

de r Église avaient à subir de ces communautés que nous allons

voir de jour en jour plus redoutables aux rois, aux prélats, au

^^^ chef même de la chrétienté. Nous avons le procès-verbal de la

inquis. Tolos. , "■

»p. Limborch., dégradation d'un prêtre du diocèse d'Auch, Philibert, torturé p. 247-277. pg^. igg interrogatoires et les insultes des inquisiteurs dominicains, avant d*être livré aux exécuteurs laïques de cette justice deux fois barbare. Accusé d'être vaudois relaps, le condagnné, en habits sacerdotaux, le 13 juin 1319, dans Téglise

* de Saint-Étienne de Toulouse, est soumis, devant ime immense

foule, à une suite de cérémonies que nous abrégerons, et qui

R«»«- diffèrent en plusieurs points de celles que prescrit, pour la

iiv. XIX, c. io. même peine, le Pontifical romain :

« Nous t'enlevons (et à chaque pièce qu'on lui enlève, on « répète : Auferimus) le calice et la patène, dont tu ne te ser- « viras plus pour célébrer le sacrifice ; la robe de prêtre, « puisque tu n'as pas su porter le joug divin qu'elle repréa sente, ni garder la robe d'innocence ; la dalmatique, qui n'a « pas été pour toi un vêtement de joie et de salut; le livre des «évangiles et des épitres, qu'il t'est désormais interdit de « lire dans l'église de Dieu ; la robe de diacre, la tunique de a sous-diacre, le manipule, le cierge, les burettes, le livre de « l'exorcisme, qui dans l'ordination confère le grade de lec- « teur, les clefs de l'église, en un mot tout insigne, tout honu neur, bénéfice et privilège clérical. » Après quoi, on lui rase la tête.

Cette pmiition était imposante; et pour peu qu'elle frappât un vrai coupable, elle ne mériterait que l'approbation, si l'on en supprimait la terrible formule qui le livrait à la cour séculière, seculari curiœ relhique^ido ; formule d'autant plus

cruelle qu elle est toujours accompagnée de la recommandation direct, inqui»., ironique de douceur et de miséricorde. "^êis etc!'

Un document de Tannée 1357, nouvellement retrouvé, nous a. Germain, fait cependant connaître un acte de clémence de l'inquisition ^rchéo*.**^ elle-même à Tégai-d d'un simple prêtre, d'un de ceux qu'on d« Montpellier, appelait autrefois le bas clergé ; mais cette clémence est bien tardive, car il y avait trente-deux ans que Pierre Tomemire, après de longues persécutions, était mort dans la prison inquisitoriale de Carcassonne. Enterré alors, comme hérétique, a dans le cimetière des chiens et des juifs, » quand il eut été jugé de nouveau, en séance solennelle, à Montpellier, reçut-il enfin la sépulture chrétienne? On n'en dit rien dans le procèsverbal qui le réhabilite ; on nous raconte seulement ses tristes aventures.

Le prêtre Pierre, qui avait renoncé, en 1316, à la secte des béguins, une des dépendances du tiers-ordre de Saint-François, lorsqu'il en avait vu plusieurs condamnés et brûlés en divers lieux, condemnari ac conibun pluribus locis, y rentra l'année d'aprèSf malgré les anathèmes du saint-siége contre ces béguins, « qui se font appeler aussi, dit le texte, bigots, « fratricelles, ou frères de la pauvre vie. » Dénoncé aux inquisiteurs de Carcassonne, il a d'abord contre lui neuf témoins, béguins comme lui, dont quatre n'ont pas laissé depuis d'être brûlés, et cinq, d'être « emmurés» à perpétuité. D'autres témoins, toujours de ses anciens confrères, déposent que, pendant le carême de l'année 1325, à Melgueil, dans la « maison a de pauvreté, » devant une assemblée nombreuse, il a fait lecture d'un livre du célèbre franciscain Pierre Jean d'Olive, ^i»»'- "^t. celui-là même qui, selon les aveux de l'accusé à ses juges, était t xx/* «proclamé par l'Église spirituelle un des saints du paradis, p. *i-55. '< quoique l'Église charnelle ne l'eût point canonisé. » L'accusé avait aussi reconnu qu'on lui avait enseigné que tous les frères du tiers-ordre brûlés à Marseille, à Narbonne, à Capestang et ailleurs, étaient de glorieux martyrs, et que ceux qui les avaient condamnés n'étaient pas de l'Église de Dieu. Il avoua bien d'autres choses : comment^ pour échapper aux recherches, il avait fui en Sicile, en Sardaigne, en Espagne; comment, ébranlé plus d'une fois dans sa confiance à la vue des arrêts

50 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIftCLE - V* PARTIE.

et des supplices qui frappaient la nouvelle doctrine, il conservait cependant des rapports avec ceux qui la prêchaient; et c est sans doute par ses aveux qu'il obtint la faveur de mourir en prison. ^

Lorsçpie, trente-deux ans après, par le crédit des Tornaniire de Montpellier, qui veulent se laver de la tache de son hérésie, on examine dans une grave réunion d'inquisiteurs et de docteurs s'il est mort impénitent, huit questions principales sont diversement résolues par ceux qui prennent part à la délibération ; mais l'avis le plus doux l'emporte : sur vingtsept votants, il n'y a que deux voix impitoyables, celles de deux dominicains ; et l'on peut croire que si le prêtre Pierre ne finit point par être enterré chrétiennement, du moins ne fut-il pas déterré, conune il arrivait souvent, pour être brûlé.

Les livres des dissidents, ces livres aujourd'hui presque tous anéantis, parce qu'on les détruisait avec les auteurs du texte et des commentaires, étaient lus dans les assemblées secrètes du tiers-ordre, et ce simple prêtre passait pour un savant, puisqu'on le chargeait de les lire, et probablement de les interpréter. La science que nous pouvons lui supposer ne devait pas être une science bien étendue, ni surtout fort raisonnable; mais nous trouverons toujours une certaine instruction, bonne ou mauvaise, dans tous les rangs du clergé. Hi8t.Kit. Les jeunes clercs avaient à subir quelques épreuves plus ou

t. XXI* ^^625. "^oins littéraires. Les examens, tels que celui où l'archevêque de Rouen interrogeait lui-même les candidats aux ciu-es de sa province ecclésiastique, et leiu- faisait traduire du latin en français, étaient confiés d'ordinaire aux archidiacres ou aux archiprêtres : il leur était interdit par les conciles, comme par celui Éd. dcubbe, d'Angers, en 1365, d'exiger des prétendants aucun droit de n.*^^o. ' lettres ni de sceau. Dans ime farce populaire où l'on s6 moque Ane. th. fr.. (Je ces exameus des candidats à la prêtrise, le jeune paysan, ' *^' ' qui vient de tailler sa plume avec sa serpe, et qui cherche à se rappeler ses déclinaisons [Déclina mihi Laetare), fait porter par sa mère un fromage à l'examinateur.

Ce n'était pas sans raison qu'on essayait de protéger le clergé inférieur contre les délégués de l'évêque. Le droit de procuration, ou de frais d'entretien, pour les visites de l'archi-

diacre, continuait d'être le pfétexte de toutes sortes d'extorsions» que les papes essayaient en vain de réprimer. Cet esprit Thiert,de stou, de rapacité fut porté si loin que, sans pitié pour les églises des *"^'P***» *'*°plus pauvres villages, inspectées en courant par l'archidiacre qui ne descendait pas même de cheval et ne songeait qu'à se faire payer, Tusage s'était introduit de prendre aux curés qui n'avaient rien leurs ornements sacerdotaux, et même leur missel. Il était possible qu'il ne restât plus alors un seul livre dans le pays.

En exigeant des curés la connaissance de la grammaire la- concîi., t. xi, tine, le concile de Lavaur, en 1368, voulait qu'ils pussent com- ibidl^JiMow prendre les discussions des assemblées synodales et provin- n. s. — ciales où ils étaient tenus de se rendre, sauf excuse légitime, Jïv cT^sod sous peine d'être déclarés contumaces, et dont ils devaient, n. k sous peine d'être excommuniés, posséder et lire assidûment les c^^cii°***3^ statuts : Quilibet curattis statuta synodalia et provincialia coi. 2529, n.u. habeaty et sœpe studeat in eisdeni. Ce n'est pas qu'on ne doutât un peu de leiu- savoir; car le concile d'Avignon, en 1337, ibid.,coi. i848, recommande aux évêques de faire traduire ces textes pour les paroisses en langue maternelle, de peur que les laïques et autres hommes simples n'encourent des punitions portées par les règlements, faute de les avoir compris.

Dans un dialogue qui représente les opinions et le langage songe du temps, le défenseur des congrégations mendiantes, en par- yv^li^^^jgj lant de l'ignorance des curés du Limousin ou de l'Auvergne, les appelle insolemment des a'asnes defferrez ; » il eût mieux valu les plaindre, et travailler surtout à les instruire.

Le concile de Bayeux, en 1300, leur ordonne d'étudier la concii.,t. xi, théologie, mais avec cette restriction : si sint docibiles. Aussi, ^'^^ du^u^^ dans les observations rédigées à la veille du concile général de de Modo conçu. Vienne, en 1311, se trouve le vœu fort sage de faire composer *'®^**''»p- *^^pour eux une théologie élémentaire, dégagée des subtilités de l'école.

Tout cela ne suppose pas encore beaucoup de lumières chez ces humbles ministres de la religion; et il n'y en a point que l'on puisse comparer, ou à Raoul Ardent, dont nous avons les sermons à ses paroissiens, ou au curé de Neuilli^ Foulques, le prédicateur de la croisade, ou à Vliistorien de Jérusalem,

Jacques de Vitri, qui fut curé d' Argenteuil, avant d'être évêque et cardinal. Nous avons toutefois à signaler, vers l'an 1330, l'ouvrage de Gui de Montrocher, Manipulus curatorum^ trop long et trop compliqué pour un manuel, mais qui atteste qu'il y avait toujours, dans les rangs les plus modestes comme dans les plus hautes prélatures du clergé séculier, un sentiment du devoir qui, moins contrarié par des mesures téméraires, aurait pu ramener le calme dans les esprits.

On se demande pourquoi les papes n'avaient point respecté davantage ce qui avait fait leur grandeur et leur force, l'antique hiérarchie du gouvernement catholique. L'ordre n'en avait pas été troublé par les règles que Basile, Cassien et les autres instituteurs de conimunautés avaient données à leurs moines ; et tandis que ces innombrables tribus vivaient loin du monde, les clercs, mêlés à la vie active, avaient, chacun à son rang, poursuivi paisiblement pendant plusieurs siècles leurs fonctions protectrices et leurs simples enseignements, que nul ne venait leur disputer.

C'est au siècle précédent que les privilèges accordés à l'ambition de deux corporations nouvelles par la faveur de la cour de Rome commencent à rompre cette harmonie. Dès lors, à la prédication toute pacifique, honneur des anciens Pères et du plus récent de tous, saint Bernard, succèdent les rivalités, les haines, les discordes, entre les anciens agents du pouvoir spirituel et les ministres plus jeunes qu'il s'est donnés ; les uns et les autres ne parlent, n'écrivent que pour se combattre ; et nous allons maintenant rencontrera tout moment sous nos pas, dans la carrière ouverte devant nous, les débris de l'autorité religieuse, qui, déchirée par ses propres fautes, se partie, et détruit elle-même sa puissante unité.

Ordres

reucieux.

Hist. ecclés., Disc, vin, c. I.

Comme notre jugement sur les ordres religieux en France pendant ce siècle pourra sembler sévère, nous devons dire tout de suite qu'il ne le sera pas plus que celui de l'histoire, exprimé ainsi par un juge qui les connaissait bien : « Cette « sainte institution, a dit Fleury, était alors en sa plus grande « décadence. » Il faut donc s'attendre à les trouver au-des-

SOUS de leur ancienne fortune, et quelques-uns sont tout à fait dégénérés ; mais on reconnaîtra encore à leurs tentatives audacieuses, à ce qu'il leur reste d'énergie pour parler, écrire et se défendre, ques ils doivent être un jour vaincus, ils ne léseront point sans combats.

Malgré l'unité chrétienne, le monde monastique était depuis longtemps distribué en une multitude de sociétés diverses, comme le monde féodal en nombreuses principautés. Si les seigneurs aimaient la guerre, les moines étaient loin de vivre en paix ; les plus nouveaux et les plus ambitieux, forts des exemptions pontificales, disputaient au clergé séculier et se disputaient entre eux la confession et le droit d'absoudre, l'inquisition et le droit de punir. Si les grands vassaux s'armaient quelquefois contre le suzerain, les grandes communautés accrurent aussi pour la papauté les embarras et les périls du gouvernement suprême, et il arriva souvent que ces milices, qu'elle avait instituées poiu" la protéger, se tournèrent contre elle.

Pouvait-on échapper à ces conséquences de l'établissement monastique ? aucune sagesse humaine ne le pouvait sans doute, puisque les plus habiles dans l'art de gouverner les hommes y ont échoué. De l'esprit de domination qu'on avait enseigné à toutes ces tribus ecclésiastiques, naissait l'esprit d'indépendance. Elles régnaient de trop haut sur les peuples pour régner sous un maître. Aussi, par la défiance réciproque, par les hostilités même entre le chef et des agents trop puissants pour être toujours fidèles, verrons-nous peu à peu se diviser et s'altérer ce vaste système d'associations. Il ne faut pas croire que le saint-siége n'eût point d'intérêt à refuser d'en augmenter le nombre, à en supprimer plusieurs, à détruire l'ordre du Temple, à délibérer plus d'une fois sur l'abolition des franciscains.

Mais nous n'avons pas à démêler ici l'histoire encore assez confuse d'une institution non moins politique que religieuse. Notre devoir, beaucoup plus simple, quoiqu'il ne soit point déjà très-facile, est de rechercher ce que chacune de ces congrégations fit ou ne fit point pour le progrès des lettres. Les plus célèbres, ne dédaignant aucun instrument de puissance, accueillirent et encogragèrent les études, comme les bénédic-

tins, les clunistes, les bemardips, les carmes, et les deux nouveaux ordres mendiants; d'autres n'en virent d'abord que le danger et les écartèrent longtemps, comme les prémontrés, les grandmontains, les camaldules; d'autres enfin eiu-ent tantôt de nombreux écrivains, tantôt gardèrent un long silence, comme les cisterciens, les victorins, les chartreux.

Sur le degré d'instruction où chaque ordre de moines avait pu paiTenir, un genre de documents nous a paru important à consulter : c'est la liste authentique de leurs docteurs dans l'université de Paris. Leurs martyrologes, où ils font entrer d'ordinaire, avec le calendrier, leur règle, leur obituaire, le catalogue de leurs généraux, et des papes, des cardinaux, des évêques sortis de leurs rangs, ont aussi conservé les noms des frères qui ont été docteurs de Paris, magistri pansienses. C'était déjà une grande marque de respect pour la culture de l'esprit ; car cette admission des hommes lettrés dans un livre nommé quelquefois le livre de vie, les égalait presque aux chefs de l'ordre, à ses bienfaiteurs, à ses saints, à ceux qu'il appelait lui-même fratres conscripti, et dont la mémoire était ainsi recommandée par une sorte de consécration. Nous avons fait un fréquent usage de ces catalogues, ou imprimés, ou inédits. On y voit, par le grand nombre de frères qui étudièrent avec succès, que si les œuvres de l'intelligence commencent chez eux à décroître en même temps que l'autorité et le pouvoir, ils ont du moins fait des efforts pour retarder ce déclin.

Des deux principales branches de cette grande famille, l'une provient de la règle de saint Benoît, ou la grande règle; l'autre, de l'interprétation donnée aux deux sermons de saint Augustin sur la vie commune. Il faudrait commencer par ceux qui se prétendent les plus anciens, si cette prétention était juste ; maife, en réalité, les cénobites issus de saint Benoit, qui très-souvent n'étaient pas prêtres, ont précédé de beaucoup ces clercs qui, sous le titre de chanoines, ont voulu concilier la régularité cénobitique avec la vie des prêtres séculiers. Dans chacune de ces deux branches, les diverses ramifications qu'elles ont produites seront à peu près rangées selon la date la plus probal)le de leur origine.

papautiî: 61

L'ordre de saint Benoît, malgré quelques intermittences dans la longue suite de ses services littéraires, a plus d'un droit à la primauté : le plus ancien de tous, il a produit de laborieux écrivains dans presque tous les genres, et, parvenu au rang élevé qu'il devait en partie à des travaux d'autant plus honorables qu'ils étaient volontaires, il a conservé jusqu'au bout son caractère primitif de modération, de désintéressement et de dignité.

Cet amour des lettres, dont la règle des bénédictins ne disait rien, et qui est loin d'être leur seul titre, quoiqu'on ait fini par en faire le trait principal de leur histoire, ne parait pas leur avoir nui dans l'opinion des plus zélés, même parmi les autres religieux; car un chartreux avait compté jusqu'à cinquante-cinq mille cinq cents de leurs moines qui furent, dit-il, u canonisés. »

Si Ton excepte les contestations sans cesse renaissantes pour le Pré aux clercs, ils ne paraissent pas avoir pris part à la guerre fîdte par les autres réguliers aux universités. Leur abbaye de Saint-Germain eut poiu- chef, en 1308, Pierre de Courpalay, docteur et professeur en droit canonique et en droit civil. Quand un de ses successeurs, Guillaume l'Évêque, docteur en théologie et ancien professeur dans l'université de Paris, fut élu en 1387, le discours qui précéda l'élection fut prononcé par Guillaume Martellet, autre docteur^ en droit. Gilles Rigaud, abbé de Saint-Denis en 1343, était bachelier en théologie ; et Gui de Monceau, abbé en 1363, docteur dans les deux droits. Gilbert de Cantobre, abbé de Saint- Victor de Marseille en 1336, avait été, suivant l'obituaire de l'abbaye, decretorum doctor. Ces grades, comme on l'a dit avec raison, leur donnaient plus d'autorité pour rendre la justice dans les limites de leur juridiction abbatiale.

Aussi, quoique les bénédictins n'échappent pas à cette décadence presque universelle des anciens ordres, qu'ils ont euxmêmes reconnue, cependant leur estime poiu- l'instruction est . encore attestée par les ordonnances de leurs grands chapitres triennaux.

En vain la réforme rigoureuse imposée en 1 336 par un pape cistercien, Benoît XII, à tous les moines noirs, ou de la règle

BÉNÉDICTfK?.

(Ann. 530.)

AmpIiM. coll..

l. vr, col. 2.S.

Cartulaire

de Saint-Victor

de Marseille ,

t. I,p. XXIX.

Félibien ,

Hist. de l'abbaye

de S.-Denis,

Nouv. traite

de Diplomat.,

t. IV, p. 360,

note.

62 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— l" PARTIE.

bénédictine, avait été bientôt mitigée par un bénédictin, Clé-

Pap. tvenion.. mcnt VI, qui voulut, suivant un de ses historiens, «répandre

1. 1, col. 283. ^^ g^ ^g^g sévérité Thuile de sa clémence miséricordieuse, en

« adoucir les aspérités par la lime de sa discrétion, et ramener « ainsi la douceur et la légèreté du joug du Seigneur. » Il paraît que les tempéraments qui inspirent à un moine reconnaissant ces vives actions de grâces, n'atteignirent point les matières de renseignement; car elles continuent d'être réglées avec la même attention par les statuts capitulaires. BouiUart, Hist. Daus ceux dcs provinces de Sens et de Reims, promulgués *dcspl!"**° ^ Saint-Germain des Prés en 1363, le cinquième article orp. 159,103. donne aux supérieurs « d'envoyer aux études les frères qui « en auraient besoin, » sous peine de suspense et d'une amende de vingt marcs d'argent. Au chapitre de Compiègne, en 1379, l'habit séculier est interdit à ceux qui vont étudier à Paris, à Orléans, ou dans quelque autre université.

A Paris, ils avaient au moins deux collèges, celui que leur abbaye de Saint-Denis y entretint, depuis l'an 1263, à la place où est maintenant la rue Dauphine ; et celui de Marmoutiers. Féiibicn, Un secrétaire de Philippe le Long, Geoffroi du Plessis, devenu t."i, p. 5*0? ™^^"® d® l'abbaye de Marmoutiers de Tours, voulut par son t. m, p. 395.— testament, en 1333, que la moitié du collège du Plessis, qu'il îiist. ^uscr. ^^^^^ fondé quelque temps auparavant, fût réservée à des étu- .ic Marmoutiers, diauts réguliers de son ordre. Les statuts du collège de Mar- ^' moutiers, confirmés le 2 novembre 1390, nous apprennent

qu'il n'y avait pas plus de cinq boursiers, sous la surveillance de Geoffroi Bertrandi, docteur en décret; que tous les livres dont ils se ser\'aient pour les offices devaient être enchaînés dans la chapelle, dont chacun avait une clef; que personne ne pouvait avoir d'armes dans sa chambre, mais que toutes les aimes étaient remises à la garde du maître; que, soit dans la maison, soit au dehors, on était tenu de parler latin, protit inter bonos scholares est fieri consuetum; qu'il n'était permis de se présenter aux grades en quelque Faculté que ce fût, que de l'aveu de l'abbé de Marmoutiers. Nous voudrions que ces règlements, qui pourvoient à tout, eussent dit quelque chose de la direction des études. Ceux de l'an 1552 n'y ajoutent que cinq boursiers, et des précautions contre les dangers

de l'hérésie. Une maison si modeste fut bientôt réunie par les jésuites à leur collège de Clermont,

Le goût littéraire de ces anciens religieux de Saint-Benoit, avant la réforme de Saint-Maur, est trop souvent, même en latin, fort au-dessous de leur zèle pour F étude. Le style des nombreux ouvrages théologiques sortis de leurs mains paraît se corrompre de plus en plus. On ne peut lire sans surprise les mauvaises épitaphes où ils célèbrent leurs abbés. Quelques vers de celle de Richard, inhumé devant le grand autel de Tabbaye de Saint-Germain, en 1387, feront voir ce qu'on prenait alors chez eux pour la langue et la prosodie latine :

Hic fragrans nardus, laie redolens jacet hic (hus, SollicUxis pastor, publiée bonitatis amator^ h tins ecclesie lapse quondam releva (or, Prudens prélat us, clrcumspectus velut Argus; Per semitas niorvm turbasducens monaehorum, Pasior amabilis et renerabilis omnibus illis. etc.

Les billets funèbres ou rotuli, par lesquels on annonçait en ni8i.iitt. prose ou en vers la mort des religieux et des religieuses, en les , .^ ^ ?,,' recommandant quelquefois aux prières de trois ou quatre cents Gaii.cbristiaaa, églises, sont, ainsi que les réponses, très-mal rédigés dans nos ^* ^"'''^* *^^'' abbayes bénédictines, et l'expression en est aussi défectueuse que l'écriture. Mais la prétendue langue latine de l'Italie est encore plus monstrueuse, comme on le voit par l'épitaphe du adding, frère Mineur Gui de Spathis, à Bologne, en 1340; et dans les ^"^^^ ***°; autres pays de l'Europe où l'on persistait à vouloir parler latin, les vers les plus solennels ne sont pas les moins barbares. Au mauvais langage ils joignent d'ordinaire l'inconvénient de ne rien dire. C'est ce qui fait que, du moins, les chroniqueurs des bénédictins valent toujours mieux que leurs poètes.

Leurs chroniques latines, en effet, sans être beaucoup mieux écrites, ont l'avantage de nous apprendre quelque chose : on y reconnaît, à un peu plus de naturel et de clarté, que, dans leurs abbayes, des moines avaient l'office d'annalistes. Ces moines ont souvent un mérite plus nécessaire encore à leur tâche, l'amour de la vérité. On les voit même se familiariser de bonne heure avec la critique historique; car, dès le XIP siècle, Lau-

dcltFr.,t. XII,

6i t.TKT DKS LETTRES AU XIV SIÈCLE 1" PARTIE.

Dacheri , rciit de Liège, bénédictin de Saint- Vanne de'\'erdun, s'aperçoit t. ?n "*^275. ^"^ l'opinion qui faisait du premier évêque de cette ville un -Hi^t. litt. des soixante-douze disciples ne s accorde pas avec d'autres témoignages ecclésiastiques; et, s il n'ose décider la question, souvent renouvelée depuis, de ces évêques qu'on disait envoyés dans les Gaules par les apôtres, il ose du moins la proposer.

Les supérieurs eux-mêmes donnaient l'exemple des recherches sur l'histoire. Pierre de Courpalaj , mort en 1334, plutôt que de ne rien laisser après lui, avait rédigé et fait transcrire sur des tal)leaux , appliqués aux piliers de la nef de l'abbaye de Saint-Germain , une histoire abrégée de ceux des rois de France qui y avaient leur sépulture, ou avaient été les bienfaiteurs de la maison. C'était un acte de gratitude ; *mais nous ti'ouverons à l'abbaye de Saint-Denis de plus habiles historiens.

Cette abbaye, dépositaire de l'oriflamme des rois et bientôt de leurs tou)beaux, le fut aussi des annales de leur règne : pendant plusieurs siècles, un religieux y eut la charge d'écrire l'histoire de France. En 1303, quand finit la chronique d'un des plus connus, Guillaume de Nangis, elle est immédiatement continuée. Il s'en trouve aussi qui se font historiens sans en avoir l'office, comme le religieux du même monastère, Yves, qui raconta en latin l'histoire contemporaine jusqu'en 1316, et d'autres encore après lui.

Mais ce qui les recommande ici plus que leurs chroniques latines, c'est que, dans leurs Grandes annales de Saint-Denis, l'histoire de notre France est écrite en français. Ils avaient depuis longtemps donné cet exemple aux réguliers. Atton, moine français du Mont-Cassin, est connu, dès le XI* siècle, par ses versions françaises de l'histoire de Malaterra et des ouvrages médicaux de Constantin. Au siècle suivant, un moine, son confrère, traduit dans la même langue les conquêtes des Normands et de Robert Guiscard. Elle sert aussi, en 1232, à un bénédictin de Corbie pour raconter les guerres saintes.

Le prieuré de Saint-Éloi de Paris, une des dépendances de l'abbaye bénédictine de Saint-Maur des Fossés avant d'être occupé, en 1631, par les Bamabites, eut pour prieur, sous le roi Jean, un ami de Pétrarque, Pierre Bercheure, qui, outre ses

grands répertoiies théologiques, rédigés en latin, fit pour le roi ^ traduction française de l'histoire de Tite-Live, s' appliquant ûnsi, comme plusieurs de ses confrères du même temps, à mettre à la portée de tous des connaissances renfermées jus- :{u'aloi*s dans le clergé.

Nous passons sous silence quelques autres de leurs ouvrages français qui ne sont pas historiques, comme la version des commentaires de Bernard du Mont-Cassin sur la règle de Tordre, traduits en 1340, par Jean de Préci, à Saint-Germain des Piés, dont il était abbé ; et nous nous hâtons de rappeler que leur )rincipal chroniqueur, Guillaume de Nangis, qui avait écrit en rançais une petite chronique des rois, a passé longtemps pour ivoir traduit lui-même sa gi-ande chronique latine.

Écrire l'histoire en langue vulgaire était une innovation toute impie pour des chevaliers tels que Ville-Hardouin et Joinville, nais qui pouvait être blâmée chez les plus anciens héritiers les habitudes claustrales. Ils n'hésitèrent point cependant à la :onsacrer de leur exemple, et ils s'en sont depuis rai-ement écartés, convaincus sans doute que l'histoire nationale devait ^tre écrite dans la langue de la nation. C'est ainsi qu'ils ont 3ublié en français leurs savantes histoires de plusieurs de nos provinces, leurs douze premiers volumes de l'Histoire littéraire ie la France, et qu'ils ont achevé, à la veille du monde nouveau ijui allait commencer, leur Art de vérifier les dates, ce beau monument qui marque avec honneur le terme de leur longue carrière et celui de l'ancienne France. Par là ces infatigables reli^eux qui, pour répondre aux attaques ou à l'indifférence du dernier siècle, ne cessaient de dire qu'ils étaient citoyens, ont du moins été laïques autant qu'ils pouvaient l'être; car il est juste de dire qu'ils ont sécularisé l'histoire.

Nous allons, dans cette nouvelle partie d'un ouvrage commencé par eux, les retrouver fidèles à un genre d'études que leur nom rappellera toujours : ils continuent d'être les historiens de la France.

L'abbaye de Cluni, cette fille ainée de l'ordre de Saint-Benoit, clumstes. qui bientôt vit elle-même fleurir ses nombreuses filles dans tout ^^^^'^ le monde chrétien, résista peut-être plus que d'autres au relâ-

giorn. l,nov.7; giora. X, nov. 2.

66 ÉTAT DES LETTRES AU XIV* SIÈCLE. — r» PARTIE.

cheinent presque universel de la vie des cloîtres, et sut allier quelque temps encore à son ancienne régularité le goût de rinstruction. Les traditions de Pierre le Vénérable, un moment interrompues, n*y avaient jamais été tout à fait oubliées.

Les abus inséparables d'une brillante fortmie, même chez des moines amis de l'humilité, n'avaient pas échappé aux regards malins de celui des Italiens d'alors qui a le mieux connu la Decamer., Fraucc, de Boccacc, dont les Nouvelles, précieuses à consulter pour tout ce siècle, mettent deux fois en scène le riche et puissant abbé de Gluni. Lorsqu'il écrivit ses contes qui ne sont pas toujours des fictions, la réforme introduite dans les monastères par le pape Benoît XII, en 1336, était bien récente, et Ton parlait encore des palais, des châteaux, des équipages et des dîners de cet illustre abbé, qu'il ne nounne pas, mais qui devait précéder de peu la bulle destinée à réprimer le luxe de ses pai*eils. Quel que soit son nom, il était fâcheux que le successeur de tant de saints personnages ne pût être désigné, à deux reprises, par d'autre mérite que celui d'être, après le pape, le plus riche prélat de la chrétienté , et qu'on supposât au pape lui-même, lorsqu'il veut que ce prélat lui demande une grâce, l'idée que l'abbé de Gluni va lui demander une abbaye de plus.

Entre quelles mains était donc aloi-s le gouvernement d'une communauté jadis révérée dans tout l'Occident, et qui en était venue à rendre vraisemblables de tels propos, justifiés d'avance Tom.i, par les reproches que lui faisait déjà saint Bernard? Le choix * des chefs n* y importait pas seulement au bien ou au mal de quelques cénobites, puisque, malgré le changement des temps, ces chefs prenaient encore une grande part à la direction des affaires Gaii. christ., temporelles. Henri de Fautrières fut élu en 1308; Raymond de '*^^m7.**'*" Bernard, en 1319 ; Pierre de Ghastelus, en 1322 ; Itier de Marmande, en 1342; Hugues Fabri, en 1347 ; Andi'oin de la Roche, -en 1351 ; Simon de la Brosse, en 1361 ; Jean du Pin, en 1369; Jacques de Gaussane, en 1374; Jean de Gosant, en 1383; Raymond de Gadouin, en 1400. La phipart fm-ent des hommes lettrés, docteurs en théologie ou en droit; et quoique ce titi'e d'abbé de Gluni eût déjà moins d'autorité, nous voyons Henri de Fautrières devenir évêque de Saint-Flour ; Pierre de Ghastelus, après avoir acquis pour la maison de Paris ce qui restait

de l'antique palais des Thermes, passer à Tévêché de Valence; et Androin de la Roche, souvent chargé de négociations difliciles en Angleteire et en Italie, prendre rang parmi les cardinaux.

On a voulu joindre à ces dignitaires de F Église le pape qui se fit nommer Urbain V en 1362 ; mais il ne semble pas que Guillaume Grimoard, qui avait quitté en effet Saint-Victor de Marseille pour d'autres abbayes bénédictines, ait jamais été moine de Cluni.

C'était aussi à un institut religieux, mais à celui de Cîteaux,

qu'appartenait le pape réformateur Benoît XII, qui essaya de

rétablir dans tous les cloîtres l'ancienne observance, et conçut

la pensée généreuse de les épurer surtout, s'il était possible, par

l'amour de l'étude. Pour les clunistes en particulier, il ordonne

que dans chacune de leurs maisons, ou dans les écoles qu'ils

avaient auprès des cathédrales, on enseigne la grammaire, la

logique, les sciences philosophiques, et que leurs étudiants,

ainsi préparés, aillent suivre les cours de théologie et de droit

canonique dans les universités.

Le collège de Cluni, fondé en face de la Sorbonne, dès l'année 1269, par Yves de Vergi, un des abbés les plus estimés, revient souvent dans les règlements promulgués pour la pre- Bibhoth. ciun., mière fois ou simplement renouvelés par Henri de Fautrières, Hi8t. univ. qui les donne counne devant régir les monastères de la dépen- p*"".'/; *y» dance de Cluni, « avec la règle de Saint-Benoît et les statuts c( apostoliques. »

Là ne doivent être adnjis que ceux qui auront été reconnus,

par examen, suffisaunnent instiniitsen grammaire. Us conmien-

ceront alors et poursuivront pendant deux ans « l'étude de la lo-

« gique, cette méthode qui ouvre la voie aux principes de tous

« les arts et de toutes les sciences ; » ils passeront ensuite deux

années dans les classes de physique et de philosophie, pour

mieux comprendre la Bible et les livres des Sentences, « où se

« trouvent les profonds m\ stères de toute F Ecriture sainte. »

Ainsi, dans ces éléments d'éducation pour les novices de Cluni,

dominent encore la logique, la physique et la métaphysique

d'Aristote.

AiTÎvés à la théologie, dont ils auront cependant suivi déjà

quelques leçons, ils y emploieront deux années, obligés d'ailleurs à des sermons et à des conférences, que tous les quinze jours, depuis Pâques, ils feront en français.

Il y a une sorte d'enseignement mutuel : les plus savants expliqueront les difficultés aux moins habiles. On exige d'eux le dévouement, la patience, et on insiste sur Futilité de ces sortes de répétitions, faites toujours sous la surveillance des maîtres.

Partout la même vigilance. Les supériem's donnent seuls la permission d'aspirer aux grades dans l'université de Paris. Le prieur ou le sous-prieur du collège préside à la garde des livres qui doivent servir à tous sans acception de pei-sonne, au registre de prêt, à l'inventaire et au récolement annuel du mercredi des Cendres.

Les étudiants ne peuvent sortir qu'ensemble ou au moins deux à deux, pour les cours delà Faculté de théologie, ou pour affaire expressément autorisée ; car la ville de Paris leur est interdite.

On renouvelle enfin un ancien statut qui, pour le coure de di'oit canonique, ne laisse le choix qu'entre ces quatre villes, Orléans, Toulouse, Montpellier, Avignon ; statut qui avait précédé l'établissement de ce cours dans la Faculté de Paris, mais que le respect pour les anciennes coutumes ne permettait point de changer.

Toutes ces ordonnances, très-longues et très-minutieuses, surtout en ce qui regarde le payement de la pension, mais la plupart fort sages, ne suffirent point pour relever les études de Cluni, qui ne retrouva jamais le rang que lui avaient donné dans l'Église les noms de saint Odilon, de saint Hugues et du Vénérable PieiTe. Si les bénédictins proprement dits, qui ont encore de nombreux écrivains, sont loin de pouvoir rivaliser alors d'éclat littéraire avec les deux ordres nouveaux, les clunistes ne sauraient non plus y prétendre. Les affaires du monde, qui enlèvent de jour en jour un plus grand nombre d'entre eux à la sohtudeet aux doctes méditations, ne peuvent les en dédommager par un rôle vraiment glorieux dans les circonstances désastreuses où ils sont venus se mêler ; et un bon ouvrage sul* (juelque matière de religion ou d'histoire aurait

PAPAUTIs. 69

mieux valu, pour la mémoire de lem* cardinal Androin de la Roche, que le triste honneur d'avoir pris part au traité de Bretigni.

Nos annales des lettres en France réseiTeront encore moins de place à la congrégation des camaldules, qui obéissait, comme les précédentes, à la règle de Saint-Benoit, et qui en i*edoublait les austérités. Quoique saint Romuald, son fondateur, eût écrit une Exposition des psaumes, l'étude qui enseigne £i faire des livres convenait peu à ces solitaires, pour qui le jeûne, la prière, les larmes, le silence, une vie d'anachorète, semblaient être les seuls devoirs. Comme de telles rigueurs ne peuvent se maintenir longtemps, le relâchement amena de continuelles réformes. Quelques-unes même ne furent point défavorables aux occupations studieuses, puisque leurs couvents avaient fini par avoir de riches bibliothèques. Si l'on eût songé plus tôt à les présener ainsi de l'oisiveté, un de leurs généraux, le savant Ambroise Traversari, qui, pom* l'honnem- de ses frères, est toujom-s surnommé le Camaldule, n'aurait pas eu à déplorer, dans les visites qu'il fit, en 1431, de leurs monastères d'Italie, tous ces honteux désordres qu'il n'ose pas même exprimer en latin, et qu'il cache autant c|u'il peut sous les mots grecs dont il se sert poiu* les raconter.

Les camaldules n'ayant été admis chez nous qu'en 1634, par lettres patentes de Louis XIII, ceux que nous aurions à indiquer en passant avaient dû prononcer leurs vœux en Italie.

Camalciiles.

Un ordre auquel son fondateur, saint Etienne de Muret, donna, vers la fin du XP siècle, des constitutions qui n'étaient ni celles des chanoines réguliers, ni celles de Saint-Benoît, mais qui s'éloignent moins de la règle bénédictine, la congrégation de Grandmont, en Limousin, ne fut guère plus lettrée que les camaldules. Après n'avoir eu d'abord que des prieurs, les grandmontains eurent leur premier abbé en 1317; mais ce progrès dans la hiérarchie régulière les éleva peu dans les œuvTes de l'esprit. Us obtinrent leur abbé du pape Jean XXII, en retour des dépenses qui avaient failli les ruiner, lorsqu'ils

Grandmontains.

(1076.) Martene , de Monacb. rit.| t. IV, p. 306-

Mon. francise.,

Lond.,1858,

entretinrent pendant cinq jours, en 1306, son prédécesseur Clément V, avec toute sa cour et six cardinaux.

En se tenant à Técart, aussi longtemps que possible, des regards curieux du siècle, ces religieux ne faisaient que suivre le dernier conseil de lem- fondateur, conseil vivement approuvé d'un autre moine, du quatrième provincial des franciscains d'Angleterre, Guillaume de Nottingham, qui aimait à le répéter. Etienne, selon lui, avait caché en lieu sûr une cassette bien ffermée, dont il défendit l'accès de son vivant. A sa mort, les frères l'ouvrirent, et n'y trouvèrent qu'un petit écrit où ils lurent ces mots : « Frère Etienne, fondateur de (d'ordre de Grandmont, salue ses frères, et les supplie de ne « point se laisser approcher des séculiers. Cette cassette, tant c( que vous n'avez pas su ce qu'elle contenait, vous a paru d'un « grand prix. Vous aussi, pour qu'on vous estime, restez loin « du monde. »

Déjà cependant leur chapitre général de l'an 1314 avait ordonné qu'il y eût pour les novices un maître qui fût bon grammairien, magister idoneus ifi grammatica. Ils se contentèrent d'abord de ces humbles études, et pendant longtemps encore, à Paris, où, comme dans plusieurs provinces, on les nomma les Bons hommes, ils paraissent s'être passés de collège; car ce n'est qu'en 1584 qu'ils donnèrent leur nom à l'ancien collège de Mignon, dont Henri III leur avait fait présent. Aussi faut-il n'attendre de ces contemplatifs que de rares ouvrages. Leur premier abbé, Guillaume Pellicier, docteur en droit canonique et en droit civil, mort en 1336, fut un de leurs législateurs et mit un ordre nouveau dans leurs constitutions. Pierre Redondelli, abbé en 1388, continua cette espèce de code, et recueillit, en 1400, les statuts votés dans leurs chapitres généraux de tout le siècle.

C18TERCIE.NS.

Un autre rameau de la branche de Saint-Benoît, l'ordre de Citeaux, après le moment d'éclat qu'il avait dû au nom de saint Bernard, ne pouvait que difficilement se maintenir à une telle hauteur d'illustration et de crédit. On s'y efforça de ne point déchoir : ce fut comme par un généreux sentiment d'émulation que les moines de l'abbaye de Clairvaux, tout remplis de cette

PAPAUTE.. 7f

gloii-e récente, prirent le nom de beniardins. Us donnèrent même pendant assez longtemps Texeniple d'un certain amour pour l'étude, et leur collège, fondé à Paris en 1244, est un des plus anciens collèges monastiques de l'université, pour laquelle teur chapitre général persiste à exprimer, en 1322, sa confiance et son estime : Parisietisium scholarium honorabilis univet*- The». »necd., sitaSy cvjtis estportio non modica studium S, Bernardi, Malgré ^ '^^' les progrès de cette maison, dont rétablissement lem* avait d'abord déplu , ils seront désormais fort au-dessous du grand siouvenir qui les protégeait encore, et de ce qu'on pouvait c^spérer d'une population de religieux qui, au milieu du XIP sièc^le, cinquante ans après leur institution, comptaient déjà cinq cents abbayes , et dix-huit cents avant la fin du même siècle. Peut-être aussi les soins où les entraîna ce merveilleux accroissement de fortune, les faveurs de la cour, leur part trop active dans les persécutions sanguinaires de la croisade albigeoise, les occupèrent plus que la culture désintéressée de leur intelligence et de celle des autres.

Un seul fait donnera l'idée de l'autorité qu'ils exerçaient, au temps de leur grande prospérité, jusque dans des abbayes qui n'étaient pas de leur obédience. Des cisterciens, vers l'an 1230, AmpUas.cou., arrivent chez les prémontrés de Vicogne, et ils s'y montrent les ' '^^' (lignes héritiers de la sévérité de saint Bernard contre le luxe Beraardiop., (le Cluni : la peinture de la nef leur paraît trop somptueuse, ^- '» *^**^^*^^ trop recherchée; ils la font recomTir d'une autre plus simple, aliam superinducijusseînmt. Ils voulaient faire ensuite le même changement dans la chapelle, capellam etiam depicturare ; mais les nôtres, dit le chroniqueur prémontré, s'y opposèrent. On peut croire qu'un siècle plus tard ils n'eussent pas même écouté ces étrangers.

L'Angleterre nous offre aussi le déclin de l'ordre de Gîte«aux, ((ui jadis y avait dû la puissance à la supériorité de quelques hommes. L'entrevue entre le roi Henri II, qui s'était égaré à la chasse, et un abbé cistercien, fort bien racontée par Giraud ^p. Reiiq. de Barry, à ne la prendre même que comme une fable populaire où l'on se plaisait à voir le roi et l'abbé luttant k qui boirait le mieux, prouve du moins combien s'était affaibli le respect que ces religieux avaient longtemps mérité.

aotiq., 1. 1, p. 147.

Malgré la réforme essayée en 1335 par leur ancien confrère le pape Benoît XH, les abus continuèrent, et les études ne gagnèrent rien à Toubli de l'ancienne discipline.

Cet essai de réforme est cependant plein de sagesse et de prévoyance. Une épreuve sérieuse, dirigée par T abbé ou les délégués qu il aura choisis, doit précéder l'admission des moines, même des frères convers. Le luxe de la table, du vêtement, des équipages, qui avait été porté jusqu'au scandale, est interdit. Si Ton permet d'user avec une certaine munificence de cette fortune qu'on devait à la piété des fidèles, c'est pour encourager l'instruction. Les moines étudiants, dont la bulle règle le nombre et la pension , iront écouter les meilleurs maîtres à Paris, à Oxford, à Toulouse, à Montpellier, à Bologne, à Salamanque. Après avoir déterminé quelle université doit être suivie par les frères de telle ou telle province cistercienne, on ajoute qu'ils pourront tous, sans distinction d'origine, être envoyés à l'université de Paris, « mère de toutes les autres. » La même prédilection du pape pour cette grande école lui fit entreprendre à Paris, en 1336, la somptueuse reconstruction du collège des Bernardins, qu'il n'eut pas le temps d'achever. En vain recommanda-t-il, dans ses dernières volontés, l'exécution de ses plans, soit pour l'achèvement de l'église, soit pour les études : ses intentions, une fois privées d'un tel appui, demeurèrent presque sans effet.

Toutefois on s'écarta peu des anciens usages. A Gîteaux, chef-lieu de l'ordre, à Claii-vaux et dans les principales abbayes, il y eut, conmie par le passé, au-dessous de la bibliothèque, tout le long du cloître, une quinzaine de petites cellules, qui Beaunicr, s'appelaient encore en 1726 les « écritoires, » quoique depuis ^ri**^4*4o*r62' loï^g^^iïips on n'y écrivît plus rien : c'était là que l'on copiait The8.anecd., les uianuscrits. Entre auti*es reproches adressés autrefois par t. , col. 1629. Qi^g^^^^ ^ Cluni, se trouve celui d'avoir dispensé les moines copistes de l'assistance au chœur. On voit que le rigorisme des cisterciens ne les empêcha pas de s'occuper aussi du soin de multipher les livres ; mais ces utiles copies , qui alimentaient les études, vont être désormais moins nombreuses et moins correctes.

Quelques nouveaux monastères furent établis par eux en Eu-

rope pendant ces cent années, mais pas un seul en France :

nouvel indice que leur élan religieux se ralentit.

. Une autre preuve de cet abaissement, c est qu'un de leurs chrysost.

historiens, qui a rassemblé, dans la liste de leurs saints, bien p^l*"'*^^^

des noms qui ne leur appartenaient que d'assez loin, n'en a ord. ci«terc.,

trouvé qu un ou deux pour ce siècle, dont il fait ressortir ainsi efTcY" 'iLTi.

la stérilité.

Les chefs sous lesquels une communauté jadis florissante a marché si vite à mie décadence manifeste, ne sont-ils pom* rien dans sa mauvaise fortune? Sans doute les malheurs des temps, comme les invasions, les brigandages, les pestes, les schismes y contribuèrent; mais d'autres chefs d'ordre ont résisté à ces causes de ruine, et ceux qui gouvernaient alors les disciples de Robert de Molesme et de saint Bernard luttèrent peut-être aussi contre le péril. On n'oserait l'affirmer ; car ils n'ont laissé que bien peu de ti*aces de lem* passage.

Que sont devenus ces anciens abbés cisterciens plus puissants que des seigneurs féodaux, puisqu'ils réunissaient l'empire sur les âmes au domaine temporel, et ne relevaient que du saint-siége? Le mérite personnel , le savoir, l'éloquence, étaient pour beaucoup dans le succès de leur gouvernement. 11 semble que ces moyens d'influence aient disparu. La confusion de ce siècle pénètre partout , et jusque dans la série des abbés de Citeaux. On ne sait même pas s'il en faut compter sept, ou si oaiiiachrut., Jean de Rougemont ne fait qu'un avec Jean de Ghaudemay. De * ^^'*'''^ ^°^° ces six ou sept abbés, deux seuls, cet abbé Jean et Jean de Bussièrfô, ont été docteurs en théologie : c'est au premier qu'on dut, en 1350, la cinquième collection des statuts de l'ordre ; la quatrième avait été donnée, en 1316, par Guillauuie de Vaucelles. Voilà pour un si long temps toutes les œuvres de ces obscurs successeurs de saint Bernard. Les autres abbayes, Glairvaux, Morimond, La Ferté, Pontigni, n'eurent pas beaucoup plus d'éclat. 11 est cependant juste de rappeler que sous l'abbé Jean d'Azainville, en 1320, Glairvaux consentit à rendre ibid., coi. 809. commun aux autres abbayes cisterciennes le collège des Bernardins de Paris.

En 1387, le chapitre général décrète que toute maison de Tbe8.aûecd., douze moines est tenue d'envoyer un étudiant à ce collège, avec

t. IV, col. lois.

74 t.TKT DES LETTRES AU XrV SIÈCLE— l'* PARTIE.

bourse et provisions, avant la Toussaint, sous peine de payer le double; amende dont la moitié doit être appliquée à l'étudiant pour achat de livres, selon les statuts pontificaux, et l'autre moitié, à la société des étudiants, conventtd ceterortim studentium.

ibid., t. IV. En 1393, comme cette obligation de faire étudier un moine col. 1524. g^j. jQ^j2e au collège de Saint-Bernard n'avait pas été remplie depuis plusieurs années , vingt-six abbés cisterciens , pour y avoir manqué, sont excommuniés par le chapitre général, qui laisse même entendre qu'il y avait beaucoup d'autres coupables. Parmi ceux qui sont désignés , on remarque les chefs des célèbres abbayes de l'Aumône, de Jouy, de Long-pont, de Saint- Sulpice, de Perseigne, etc. Les prieurs, sous-prieurs ou tous autres présidents capitulaires sont chargés de tenir la main à cette sévère mesure. Les abbés qui se sont rendus au présent chapitre général obtiennent la remise de toute peine pour transgression antérieure, excepté ceux qui ont négligé d'envoyer à Paris des moines étudiants, et de payer leur pension aux termes fixés. Il était difficile de mieux témoigner l'intérêt que l'on portait aux études, mais en même temps l'impuissance où l'on était de faire exécuter les meilleurs règlements.

Les cloîtres de ces religieux n'en conservaient pas moins un reste d'activité littéraire : Bemold fait un traité de chronologie (J 314) ; Jean, abbé de Villiers (1 333) , et Jean de Barta (1346) , des sermons ; Jean de Mericour, des commentaires sur le Maîti*e des Sentences, condamnés, en 1347, par la Faculté de théologie ; Pierre de Ceffoin, abbé de Glairvaux (1353), des commentaires sur les mêmes livres, et des ouvrages de controverse, etc. Aucun de ces noms, ni de ceux que nous pourrons y ajouter, bien qu'il doive s'y trouver des noms d'abbés et de cardinaux, ne saurait occuper une grande place dans nos annales.

Chartreux. On n'y verra guère paraître plus souvent une congrégation (108;.) ^^^ j^ règle bénédictine se conserva mieux, dont la licence populaire des fabliaux a toujours épargné la piété modeste et la persévérance à faire du bien sans bruit, qui n'est pas toutefois étrangère à l'amour des lettres et nous semble même, dans l'histoire encore incomplète du célèbre traité de l'Imitation de J,-C. ,

PAPAUTR. 75

avoir quelques droits à revendiquer, au moins pour les deux premiers li\Tes : les chartreux, sans renoncer à leurs habitudes laborieuses, ne produisent pas beaucoup d'écrivains en France pendant ce siècle. Ils en ont davantage dans les contrées voisines, où Ludolphe de Saxe et Ubertin de Casai se distinguent, vers Tan 1330, par leurs travaux mystiques. Mais s'il n'y en a chez nous qu'un petit nombre qui aient écrit, on leur doit du moins, dans la patrie même de saint Bruno, une fondation qui n'est pas éloignée de ce temps, celle d'une de leurs maisons les plus studieuses, la chartreuse de Cologne, dont les presses furent depuis très-fécondes.

11 est possible que le schisme pontifical, qui les divisa plus que d'autres, les ait distraits des études que plusieurs d'entre eux, des religieuses même, avaient cultivées avec honneur, quoiqu'ils n'eussent pas établi chez eux, comme presque tous les autres ordres, un cours régulier d'instruction. L'ancien zèle s* était refroidi ; ce n'était plus le temps où les chartreux de Paris, sachant que le comte de Nevers, celui qui mourut en 1 173, voulait leur donner des vases d'argent, lui faisaient entendre qu'ils aimeraient mieux du parchemin pour leurs copistes. Alors Guibert de Nogent disait d'eux : « Ils sont pau\Tes, a mais ils ont de riches bibliothèques. »

Un cardinal qu'ils réclament pour un des leurs, Jean de Neufchàtel, moil en J398, ne paraît pas avoir laissé d'ouvrage. Bien que les dominicains leur aient disputé ce cardinal, un prieur de la chartreuse du Glandier, général de l'ordre en 1346, Jean Birel, mériterait plus de renom et par les magnifiques éloges que lui donne Pétrarque, qui avait un frère chartreux, et par le témoignage non moins éclatant que lui rendent les historiens de la papauté. Les deux généraux qui succédèrent à Birel, en 1360 et en 1367, refusèrent, dit-on, comme lui, la pourpre romaine.

Plusieurs des faits qui regardent ce Birel peuvent sembler douteux ; mais comme les chartreux , qui les avaient mis en crédit, ne sont pas restés seuls à les raconter, il est du moins honorable pour eux d*avoir été crus sur parole.

HiHt. Ittt.

deUFr.,

t. IX, p. 119.

Ampliss. coll., l. VI, p. XIV.

Morozzo, Theatr. ord.

cartUB., p. 53.

— Scriptor.

ord. fr. Praed., t. I, p. 741.

Les carmes commencèrent aussi par Hve pauvres. Us adop-

CiOlMlS.

76 ÉTAT DES LETTRES AT XIT* SItCLE — l" PARTIE.

têrent la vieille règle monastique de l'Occident , lorsque saint I»uis les amena de la Palestine et les établit à Paris, d*où ils ne tardèrent pas à se répandre en France. Le respect dont ils jouirent longtemps aurait pu leur faire dédaigner la res- .^lurce des pieuses fables : mais à leur penchant pour le merveilleux, on s'aperçut bientôt qu'ils venaient de TOrient. C'est ainsi qu*iLs veulent que le pape Jean XXII, Tannée même de son élection, en 1316, ait entendu la Vierge Marie lui tenir en latin un long discours que nous abrégerons en français : « Jean, « vicaire de mon cher Fils, toi que je protège contre ton ad- « versaîre, je t'ai fait pape ; et comme je viens d'obtenir de n mon Fils bien-aimé l'entière confirmation de mon ordre saint u et religieux des carmes, il faut que tu les avertisses, au nom « d'Élie et d'ÉUsée, leurs fondateiu^ sur le mont Carmel, que a chacun d'eiLx doit obsener invariablement la règle imposée u par mon seniteuir le patriarche Albert, et approuvée par le « souverain pontife Innocent. C'est au vicaire de mon Fils à faire « exécuter sur la terre ce que mon Fds a ordonné dans le ciel. a Quiconque, une fois entré chez les carmes, y gardera les « vœux d'obéissance, de pamTeté et de chasteté, sera sauvé ; « quiconque, après en avoir pris par dévotion le signe sacré (' (le scapulaire), s'appellera frère ou sœur, obtiendra, dès le u jour même, la délivrance et l'absolution du tiers de ses péa chés...* Une fois profès, ils seront absous de la peine et de <( la coulpe ; et quand ils quitteront le poste qu'ils auront ocu cupé jusqu'à la fin, pour entrer en purgatoire, moi-même j'y u descendrai le samedi d'après leur mort, et je les transporterai « sur la montagne de vie, à condition qu'ils auront dit les heures u canoniales et observé les jeûnes selon la règle d'Albert. »

On ajoute : « A ces paroles, la sainte Vision disparut. Con- « firme par Alexandre, la première année de son pontificat. (( Donné à Avignon, le 3 mars, de notre pontificat la sixième « année. » Suit enfin une autre addition : « Confirmé par le « pape Jean XXII lui-même, à Avignon, dès sa première année, « et par Alexandre susdit, à Rome, l'an sixième, comme il est « écrit ci-dessus. Et ils ont donné la malédiction du Tout-puisf( sant à quiconque oserait y contrevenir. »

Cette pièce a pour titre , dans un manuscrit des anciens

Garnies de Nlines : Visio facta Joanni XXII, in tempore sue persecutionis , per beatam Virginetn Mariam, comendando nostrum ordineni sibi, ut scquitur.

Par « le temps de Ja persécution de Jean, » on veut faire entendre sans doute la première année de son règne, où il eut à se défendre contre plusieurs conspirations, comme celle dont fut accusé un de ses compatriotes du Querci, Hugues Géraud, évoque de Cahors, qui, en 1317, fut écorché et brûlé. Mais le reste est beaucoup plus obscm* : quel est le pape Alexandre qui confu*me cet acte à Rome, d'abord Fan premier, puis Tan siiième de son pontificat ? On ne saurait y voir Alexandre V,. élu en 1409, et qui n'a siégé que dix mois et huit jours. Le manuscrit que nous traduisons a pu confondre les noms et les dates ; mais il y a presque toujours des traces d'ignorance ou d'inattention dans ces légendes.

La bulle que les carmes ont mise dans leur BuUaire sous le nom de Jean XXII, et qu'ils appelaient « Sabbatine, » ainsi que l'indulgence qu'elle promet, à cause de l'engagement qu'ils font prendi'e à la Vierge de les délivrer du puigatoire le samedi d'après leur mort, quoique le copiste de notre exemplaire, au lieu de sabbato^ ait préféré subito ; ^cette bulle, souvent attaquée, n'a point cessé d'être défendue par eux comme authentique. Ils ont aussi, même au siècle dernier, beaucoup trop écrit sur leur prétendu fondatem* Élie le prophète, sur leur ancien confrère Pythagore , et sur deux autres inteiTentions de la Vierge, l'une, pour apporter le scapulaire à leur général Simon Stock, en 1251 ; l'autre, en 1351, lorsqu'elle vint dire encore, la nuit de la Pentecôte, à un de leurs généraux : a Rassure- '( toi, Pierre ; les carmes vivront jusqu'à la fin des temps ; votre « instituteur Élie, le jour de la Transfiguration, l'a obtenu de tt mon Fils. »

Les religieux originaires du mont Cai'mel n'en prirent pas moins une part très-active aux études de l'université de Paris. Le même manuscrit où se trouve la première Vision donne aussi la liste de quai*ante maîtres ou docteurs, qui, entre l'an 129o et Tan 1360, étaient venus de divers monastères de leur ordre subir les épreuves de ce grade devant la Faculté de théologie. Ces épreuves paraissent avoii- été plus txirdives pour eux que

&UrtyTolog., fol. 81 .

Vov. Cosme

de Villiera,

Bibl. carmelit. ,

t. T, col. 721-724.

->Veatimiglia ,

Histor. chron. ,

J.-B. Thiers,

Tr. des sup.,

t. IV, p. 179,

Bibl. carmel., t. I, prœf., n. XLi.

Echard, S. Thomœ Summa suo auct. vind.,

Bibl. carmel., ibid., n. xui.

Fol. 70,73 vo.

Fol. 76.

Le Triumphe des cannes,

pour les autres moines mendiants ; car ce nest qu'en 1343 que leur général Pierre Rajmond sollicite et obtient du pape Clément VI que Ton cessât d'exiger d'eux jusqu'à douze années d'études, et qu'ils pussent être candidats aux mêmes conditions que les autres, qui n'étaient tenus qu'à six années de préparation. Nous voyons cependant Jean Golein, ce carme sans cesse employé comme traducteur par Charles V, ne devenir docteur qu'au bout de neuf ans ; mais les mauvaises traductions qui nous restent sous son nom peuvent faire supposer qu'on se défiait du savoir de Jean Golein.

Dans les notices trop courtes qui suivent la mention de chaque docteur, on a soin de nous apprendre que tel frère avait beaucoup de livres, habchat miilios libfvs; que tel autre a légué de précieux ouvrages au couvent. Comment ne pas être frappé de l'estime des cannes pour cette richesse autrefois dédaignée, et de lem* reconnaissance pour ceux qui leur laissent de nouveaux moyens de s'instruire ?

Ces documents rappellent encore qu'ils avaient attaché à leur maison de Paiîs une espèce de collège, studium^ où l'on se préparait sans doute aux examens, et pour lequel Pierre Raymond obtint aussi du pape divers privilèges.

Leurs listes de docteurs ne sont point complètes. Pai*mi les auteurs que cite Du Cange dans son GloSvSaire latin, on remarque un grand nombre de carmes anglais, qui composèrent alors des ouvrages dont plusieurs ont dû lui être communiqués d'Angleterre ; car les titres ne s'en retrouvent pas même dans les histoires littéraires de leur ordre ni dans aucun de nos manuscrits. L'Angleterre, où se conservaient les archives de leurs chapitres généraux, a pu rester dépositaire d'un plus grand nombre de leurs ouvrages. En France, malgré le schisme qui nuisit fort à leur règle, ils n'aiment pas moins l'étude; ils se mêlent à presque toutes les grandes controverses religieuses, et ils ont laissé, dans cette foule de théologiens , quelques noms jadis illustres.

Voilà une sorte d'émulation bien préférable à celle de^ fraudes pieuses, et surtout à cette autre lutte racontée par un vieux rimeur, qui nous montre, en 131d, les carmes de la porte Cardon, à Valenciennes, disputant aux dominicains de

Saint-Paul, à coups de poings et même à coups de croix, Thon- v*iencieones iieur et le profit du service funèbre poiu* le seigneur de Ber- * '"" *

laimont. Ces conflits n'étaient point rares, et des statuts conciles, synodaux, qui les avaient prévus, les font décider pai* la juri- JxVcoi. i-as, diction de l'ordinaire. Des religieux, plutôt que de s y sou- 1735,2003, etc. mettre, aimaient mieux se battre. Les frères Prêcheurs succombent dans la mêlée, à la grande joie des caimes, des frères Mineurs et de tout le monde; car ces deux dernier ordres étaient plus en faveur auprès du peuple que les fiers dominicains, qui étaient bien aussi des religieux mendiants, mais qu'on enviait pour lem* richesse, et que leur terrible tril)unal ne faisait pas aimer. Il faut avouer que ce n'en était pas moins mie assez triste victoire, et que pour les uns connue \your les autres, des études sérieuses, de bons ouvrages, étaient un plus digne objet de rivalité. Les carmes sont loin d'avoir le dessous dans cet autre genre de combat : ils égalent presque, en ces temps de guerres théologiques, la fécondité inépuisal)le des dominicains.

Leurs généraux, qui furent la plupail docteurs de Paris, Géi-ard de Bologne (mort en 1317), Gui de Perpignan et Jean d'Alier (1342), Pierre de Cesi (1348), Pierre Raymond de Grasse (1357), Jean Ballester (1374), se font un nom par des écrits dont l'autorité fut respectée. Les carmes nous pai'aissent avoir été moins ennemis de l'université que les autres mendiants. Le 19 mai 1387, amende honorable fut faite à lem- DuBrcui, église et à leur couvent de la place Maubert, par un sergent "^^ 434.'^*' à verge au Ghàtelet, Richard de Metz, sous la conduite de deux huissiers du parlement, pour avoir fait sortir par la violence deux écoliers des limites de cette église qui leur ser- \ait d'asile. Un tableau de la nef consacrait le souvenir de la protection hospitalière que les carmes avaient accordée aux étudiants de la grande école.

Nous trouvons plusieurs de leurs théologiens employés honorablement dans la chancellerie pontificale d'Avignon. Quelques-uns de leurs saints cultivent les lettres, connue PieiTe Thomé ou de Thomas {Petrus Thomœ) , docteur de Paris en 1349, dont Philippe de Maizières a écrit la vie. Il serait surtout injuste d'oublier que le dernier continuateur de Guil-

80 ÉTAT DES LETTRES AU XIV' SIÈCLE.— l'* PARTIE.

laume de Nangis (1340-1368), le carme Jean de Venette, assez inhabile à rimer en français Tancienne légende des trois Maries, nous a laissé une des chroniques latines les plus originales de ce siècle, sinon pour le style, toujours peu correct, du moins pour F abondance des faits, la franchise des passions populaires et Tamour ardent de la France.

ciLKSTiNs. Enfin , de ces congrégations issues de rétablissement mo- ^^^^'* nastique de saint Benoît, la dernière en date, et une des moins riches en écrivains de mérite, est celle que fonda, eu 1264, Pierre de Morone, qui fut depuis Célestin V, et que Boniface Vlll déposséda de la papauté. Les célestins avaient obtenu d'abord une certaine célébrité, qu ils durent surtout à la I)rotection des rois de France. Philippe le Bel, charmé d'accueillir les disciples d'un homme que Boniface avait persécuté, fit venir à Paris, vers Tan 1300, douze de ces religieux, et contribua beaucoup, en 1313, à la canonisation de leur fondateur. Philippe de Valois leur accorda ensuite les droits et le rang de secrétaires du roi. Charles V, qui s'intéressait à eux dès le temps de sa régence, leur fit construire, non loin Muséedeciuni, de SOU hôtel Saiut-Paul, un somptueux monastère. On en a Dan" ircatei ^^^^'^^vé de uotre temps la pierre de fondation avec ces mots , on a mal lu qui peuveut servir à rectifier quelques dates : « L'an m ccc lxv, Mccc XXV. ^^ Yq XXVI* jour de may, m'assist Charles, roy de France. » Charles VI accrut leurs privilèges et les exempta de tous subsides. Les personnages les plus puissants de la cour étaient en relation continuelle avec ce couvent.

L'ancien chancelier de Chypre, Tami de Charles le Sage, Philippe de Maizières, en prenant l'habit de leur ordre, passa, Miiiin, Antiq. comuie dit en 1405 son épitaphe, «de la gloire de l'hostel T'^'/ji « royal à l'humilité des célestins. » L'église ne fut ornée que plus tard des monuments funèbres qui ont illustré le nom de Germain Pilon et de Jean Cousin ; mais, outre les restes de plusieurs secrétaires et conseillère des princes, elle reçut, en 1364, le cœur du roi Jean, qui fut aussi l'ami de cet ordre nouveau: en 1357, le tombeau de Philippe, duc d'Orléans, oncle de Charles V; en 1393, celui de Léon de Lusignan, dernier roi latin de l'Arménie; en 1398, celui de Henri, fils de

Robert, duc de Bar, mort à Venise, au retour de la bataille de Nicopolis.

Au milieu du cloître s'élevait une croix, devant laquelle fut inhumé, en 1399, Julien de Langée, hôte de la maison depuis vingt-cinq ans, après avoir été libraire juré de l'université de Paris.

Ces mo&ies, enrichis trop tôt par les princes et par les favoris des princes, aimaient peu les lettres; leur bibliothèque était pauvre; on ne compte parmi eux, et assez tard, qu'un bien petit nombre d'hommes instruits. Ils avaient donné à une de leurs chapelles le nom de Philippe de Maizières, qui avait oomposé chez eux le « Songe du vieux pèlerin; » mais l'exemple de cet esprit actif ne leur avait point inspiré d'émulation.

Leurs autres maisons les plus importantes, celles de Lyon, d'Avignon, de Marcoussi, de Mantes, comptent encore moins dans cette partie de nos annales littéraires.

Ici s'arrête la longue série des principaux disciples, plus aloustins. ou moins fidèles, de la règle bénédictine. L'autre fraction, celle qui se plaît à faire remonter la pieuse mission qu'elle s'attribuait en ce monde, non plus à saint Benoît, mais à saint Augustin, se renferme beaucoup moins dans le cloître, et nous allons la voir mêlée sans cesse aux choses politiques, où elle exerce une influence redoutable, surtout depuis que s' éloignant de plus en plus de la discipline modeste et simple de ceux qui avaient le droit de s'appeler chanoines ou clers réguliers, elle se précipite dans la carrière hardie que lui avaient ouverte les deux nouveaux chefs de la milice de l'Église, saint Dominique et ssdnt François.

Les augustins ou, pour éviter toute équivoque, les religieux qui, dans la foule des prétendus disciples de l'évêque d'Hippone, gardèrent le titre particulier d'ermites de Saint-Augustin, voient commencer, avec les premières années du siècle, une des plus brillantes époques de leur histoue. Déjà anciens, même sans remonter à une origine douteuse, mais établis à Paris seulement depuis l'année 1259, ou du moins admis à cette date dans l'université pour laquelle ils préparaient chez eux de

82 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE — l"^" PARTIE.

.doctes élèves, ils ont, vers ce temps, quelques hommes qui, s élevant par leur mérite personnel au-dessus de la foule et mêuie de l'élite des cloîtres, font de leur ordre le rival des trois autres dont la mendicité monastique fut aussi le fondement et la puissance. Reconnus avec eux par le concile de Lyon, en 1274, et devenus leurs émules, soit pour l'activité dans les affaires publiques, soit pour le nombre et Tautorité des œuvres littéraires, ils marchent d'un pas égal avec les carmes, et ne se laissent pas trop effacer par les jeunes et ardents coopératem'S cpe la politique papale vient de leur donner.

Plusieurs de leurs personnages les plus célèbres étaient originaires de ritaUe, mais ils avaient étudié ou ils se distinguèrent en France, et presque tous furent docteurs de Paiis : Jacques de Viterbe (mort en 1308), Gilles de Rome (13 16), Albert de Padoue (1323), Alexandre de S. Elpidio (1330), Théobald, évêque de Vérone, et Michel de Massa (1336), Denis de Borgo San Sepolcro (1339) , et beaucoup d'autres jusqu'à la lin du siècle.

L'ancien moine cistercien qui fut le pape Benoît XII et le réformateur des couvents, dans sa longue bulle sur les auconciics. gustins en 1339, s'occupe beaucoup de leurs études. Il veut u^^^' qu'à toutes leurs églises, à tous leurs monastères, soit attaché un col. 1799-183*. maître, un chanoine, s'il est possible, qui enseigne aux frères ce que la bulle appelle les sciences primitives, la grammaire, la logique, la philosophie, et qu'on envoie ensuite à l'université, soit à Paris, soit ailleurs, un chanoine sur vingt, ou davantage, selon les ressources dont on pourra disposer. Élus avec toutes les précautions qui doivent assurer le meilleur choix, ces étudiants, toujours soumis à une exacte surveillance, auront pour leurs dépenses annuelles, le bachelier en théologie, quarante livres tournois, ou la valeur en autre monnaie; le bachelier en droit canonique, trente livres; le docteur, quarante. L'abbé, le prévôt, ou quiconque sera tenu de payer cette dette, s'il néglige de l'acquitter, est menacé de peines sévères, et même d'excommunication. Il y a aussi des détails fort étendus sur la répartition des manuscrits nécessaires pour les cours, sur leur conservation, et leur retour à la bibliothèque de l'éghse ou du couvent. Les subsides accordés

liv.Vjtit. l,c. 2.

à ceux qui obtiennent le doctorat en théologie ne pourront s'élever au-dessus de deux mille livres tournois d'argent, somme exorbitante, que les plus magnifiques devaient rarement dépenser, mais inférieure cependant de mille livres à celle que le pape Clément V, quelques années auparavant, cicmentin., permettait aux nouveaux gradués pour fêter leur succès.

Le premier des augustins qui mérita ce titre de docteur de Paris, et dont la réputation, longtemps égale à celle d'Albert le Grand, de saint Thomas, de Duns Scot, n'est pas tout à fait éteinte, Gilles de Rome, que l'on croit de la noble famille Colonna, nous appartient par son long séjour en France, par sa dignité d'archevêque de Bourges, par ses fonctions d'instituteur du fils de France qui devint Philippe le Bel, et encore plus par son traité du Gouvernement des princes, (jue luiinspii'èrent ses méditations sur une éducation royale. C'est un beau titre pour les augustins que ce traité, reproduit bientôt en di- \'erses langues, où l'ancien disciple de Thomas d'Aquin ose i^efaire un de ses livres et s'écarter en quelques points de ses doctrines politiques, comme il s'écarta de son exemple en c:roiubattant plusieurs fois, bien que religieux et même général de son ordre, les prétentions usurpatrices des religieux mendiants; où les habitudes d'une grande existence féodale et pri- "\-ilégiée n'excluent pas de sages conseils à son ancien élève sur quelques-uns des actes qui l'ont signalé conmie roi, tels que les essais pour fonder une classe moyenne dans la société Jrançaise, l'institution permanente et régulière du parlement ; <m l'on reconnaît le penchant déjà novateur du siècle, et dans Je jugement sévère du précepteur du prince sur lïi vieille routine des Sept arts libéraux, et dans l'indulgence du prélat qui accorde aux fenuues une éducation plus complète, qui recommande l'étude des sciences naturelles, qui tenq)ère la rigueur de la loi par la doucem* évangélique ; où la prédilection bien naturelle d'un Romain pour la toute-puissance pontificale ne l'empêche pas non plus de concilier cette ardeur de domination absolue avec des sentiments alors trop raj-es, le respect du droit des gens, l'esprit de modération et d'équité.

Nous insistons sur le caractère de cet ouvrage, parce qu'il nous semble représenter assez bien l'ordre entier dont F au-

S\ ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE— l" PARTIE.

teur fut le chef et un des écrivains les plus renommés. Du milieu de ces doctrines impérieuses que le général aussi bien que Técrivain tenait de l'Église, on voit déjà poindi'e, comme pour annoncer des contradictions bien plus terribles, un certain esprit d'examen.

Il s'en trouve, même alors , des preuves non moins frappantes chez les augustins. En 1327, convoqués à Trente, avec d'autres religieux mendiants, par Louis de Bavière, ils se rendent complices de ses démonstrations injmûeuses contre le pape Jean XXII, qu'il proclamait hérétique, et qu'il nommait par dérision le prêtre Jean. Malgré cette hostilité, ou peut-être à cause de cette menace d'une scission qui aurait accru les périls du saint-siége, le pape se hâte de leur accorder un privilège qui devait surtout leur plaire : il les autorise à construire un couvent à Pavie, près de l'église de Saint-Pierre in Ciel d'oro, que l'on croyait posséder les cendres de saint Augustin, et les constitue ainsi comme les gardiens des reliques de celui qu'ils revendiquaient pour lem* fondateur. Il est vrai que, dans sa bulle, il n'adopte qu'avec réserve leur tradition sur le dépôt confié à cette église, ubi tanti doctoris et prœsnlis corpus tumulatum quiescere dicitur; mais l'acte pontifical n'en consacrait pas moins et leur privilège et cette ancienne prétention qui, vraie ou fausse, leur donna toujours quelque autorité.

C'est dans leur couvent des Vieux- Augustins de Paris que s'assemblent, en I3S7, plusieurs députés des États généraux.

Un autre de leurs monastères de Paris , celui des Grands- Augustins, dont le nom est resté au quai où il fut commencé en 1368 et fort augmenté depuis, a fait place à un marché. Au-dessous des quinze croisées en ogive qui donnaient sur ce quai, habitaient surtout des libraires. Dans la petite cour était inhumé Raoul de Brienne, victime, en 1350, d'un moment de colère du roi Jean. Dans le cloître, la tombe de Gilles de Rome le représentait en simple moine du couvent, mais mitre, et tenant un livre sur sa poitrine.

Ces religieux devinrent trop entreprenants pour être toujoui's pacifiques. Non contents de se dévouer à la cause de Louis de Bavière excommunié, ils attaquent le pape dans Rome même. Un augustin, Nicolas de Fabriano, répétait trois fois au peuple.

le 18 avril 1328, en face de Téglise Saint-Pierre: « Est-ilici J.viiiani,

(( quelqu'un qui veuille défendre le prêtre Jacques de Cahors,

u soi-disant le pape Jean XXII? » En 1354, frère Gui, régent DArgentré,

des écoles augustines de Paris, est obligé de rétracter neuf de ^^^"^'' ^^^^'^' »

ses propositions, regardées comme une occasion de scandale

pour les âmes pieuses et de perdition pour ses disciples. En ReUg.

1 398, deux augustins, mêlés sans doute aux intrigues du temps, ^^ ^x^"',"»

après avoir travaillé à la guérison de Charles VI, même par des -

sortilèges, et avoir mérité qu on suspectât leur bonne foi, sont

dégradés en place de Grève, et décapités. Un de leurs frères, Mém.deiAcâd.

Jacques le Grant, auteur du Sophologium et de quelques écrits ^ xv °*^W2

eu langue vulgaire, ose, en 1405, devant ce malheureux prince,

dénoncer en chaire les menées criminelles de la reine et de ses

complices. Le 15 octobre 1435, le livre d'un ancien général de

Tordre est condamné par le concile de Bâle. On sait que Luther,

au siècle suivant, fut le plus audacieux des augustins.

Longtemps après, un de ceux qui leur ont fait le plus d'honneur, le cardinal Noris, fut déféré trois fois, pour son Histoire du pélagianisme , au tribunal de l'inquisition romaine, où siégeaient les dominicains, leurs adversaires implacables, surtout depuis la rivalité pour la vente des indulgences. Il est vrai que Noris fut trois fois absous; mais ces attaques opiniâti-es témoignent toujours d'une vieille haine, que les augustins provoquèrent trop souvent.

Leur turbulence en 1658, un peu après la Fronde, en fit condamner plusieurs à la prison par la justice laïque, et nous avons un souvenir de leur mésaventure dans la célèbre ballade dont le refrain les menace des galères :

Les augustins sont serviteurs du roi.

Tout en cherchant, par amour de la nouveauté, un autre antonins. instituteur que saint Benoît, les augustins ne repoussèrent ce- (*°^^^ pendant pas le titre de moines, de moines mendiants. Sous la tutelle du même patron, mais en donnant une autre interprétation aux deux discours de sîiint Augustin qui avaient été le fondement ou le prétexte de leur règle, s'élevèrent

86 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — l»^* PARTIE.

plusieurs communautés dont les membres, pour ne pas être appelés moines, s'appelèrent chanoines, et même chanoines réguliers.

La plus ancienne est celle de Saint-Antoine de Viennois, fondée en 1093 pour coopérer au soulagement de la maladie qu'on nommait le feu Saint-Antoine ou le mal des ardents. Quoique cette association hospitalière eût reçu de Boniface VIII, en 1297, avec la règle qui passait pour celle d'Augustin, entre autres immunités, le droit de ne relever que du pape, cependant, comme ils sortirent peu du Dauphiné, ils ne rencontrèrent, dans leurs modestes commencements, d'autres obstacles que deux ou trois procès avec les bénédictins du voisinage; et il est probable que, s'ils avaient été les seuls qui eussent pris le titre de chanoines réguliers, jamais cette innovation n'eût inspiré aux moines tant de mécontentement et de colère.

Nous trouverons quelques hommes lettrés parmi leui's supérieurs généraux : Aimon de Montagni, leur premier abbé depuis la constitution qui leur fut donnée en 1297, et le rédacteur de leurs statuts en 131 2; Pons de Che\Tières, mort en 1374, après avoir été aussi général des antonins, qui en ont eu deux autres encore de la même famille. Mais il n'y avait ni dans leur vie toute de dévouement et de sacrifice, ni dans leur résidence principale au fond d'une province nouvelle, ni dans les simples compilations de leurs règlements par leurs abbés, rien qui pût répandre autour d'eux beaucoup d'éclat, rien qui pût exciter la défiance et l'envie.

D'îiutres chanoines soumis à la règle augustinienne, ceux du Val des écoliers, sortis, en 1201, du sein de l'univereité de Paris, et qui, malgré leur origine, se montrent rarement dans l'histoire des lettres, durent éveiller encore moins l'esprit de rivalité : leur existence jusqu'à leur abdication, en 1637, paraît avoir été pacifique.

Il n'en fut pas ainsi lorsque les moines eurent affaire à des chanoines tels que les victorins et les prémontrés.

vrcToniNs. Les chanoines de Saint- Victor, établis à Paris en 1113, sous une règle tout autre que celle des moines bénédictins de

Saint-Victor de Marseille, au lieu de s'appliquer à perpétuer l'estime acquise à leur nom par le génie mystique des Hugues et des Richard, s'épuisent en vaines querelles sur ce nom même, sur leur origine, sur leur vrai fondateur. Il y a des épigrammes contre leur titre de chanoines réguliers jusque dans les ouvrages élémentaires que Ton consultait sur le sens des mots, et le dictionnaire du dominicain Jean de Gènes re- cathoiicon, lève ce pléonasme de canonicus regulans, qui, en effet, recommande deux fois la règle et signifie deux fois régulier. On leur faisait plus gaiement le reproche plus sérieux de ne pas être des observateurs bien rigoureux de cette règle dont ils étaient si fiers , quand on prétendait , dans un apologue latin attribué à Tévêqiie Marbode, que le loup, devenu moine, les HUdebcrti jours où il désespérait de pouvoir s accoutumer au maigre, se ^coi/ïe^!' faisait chanoine.

Mais ce sont là de légères attaques en comparaison des récriminations hostiles qui de toutes parts s'élevèrent contre eux, lorsqu'ils soutinrent que l'administration des sacrements et le gouvernement des paroisses devaient être interdits aux moines, et réservés aux clercs réguliers. De là un conflit de plusieurs siècles. Les anciens ordres ne ménagent point ces ambitieux qui ne sont que d'hier, malgré leur fol orgueil de vouloir remonter jusqu'à saint Augustin, et qui ne renoncent à la vie solitaire, aux jeûnes, aux austérités, que pour mieux s'emparer du monde en s' éloignant moins de ses usages et de sas faiblesses. Dans les cinq dialogues sur la Vie apostolique, cou. ampus»., regardés comme l'ouvrage du bénédictin Rupert de Tuy, on *' ^^Jjs!- ^^" répond aux victorins que tous les apôtres ont été moines, ce Hist.iitt. qui d'ailleurs, dit-on prudemment, n'est écrit nulle part. Au- t.iVpu; gustin lui-même, ajoute-t-on, n'a fait sa règle pour les cha- t. xi, p. 579. noines, si cette règle est de lui, que parce qu'il les a jugés incapables d'être de vrais moines, de vrais disciples des apôtres; mais la seule règle apostolique est celle de saint Benoît, et l'instituteur des chanoines de Saint- Victor de Pîiris, Guillaume de Cliampeaux, s'est fait moine avant de mourir. Malgré une apparente modération, la controverse, comme cette oEuvr.posth. autre dispute entre les bénédictins et les chanoines à laquelle ^ *jj ^^gJ^-aeQ. prit part en 1687 le modeste Mabillon, connue réternelle

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discorde entre les bénédictins et les jésuites, devait nécessairement s'envenimer; ce qui fait craindre à Tauteur des cinq dialogues, lorsqu'il voit aux prises ces enfants de Dieu, que le tentateur ne soit au milieu d'eux sans qu'ils le sachent.

Un autre argument employé dans la lutte laisse voir combien ces débats, où l'intérêt privé se déguise à peine sous le voile de la religion , sont quelquefois petits et misérables : « Vous vous croyez institués , disait-on aux chanoines, non « pas seulement par saint Augustin , mais par le Sauveur lui- « même, dans la dernière cène avec ses apôtres. Soit ; mais « alors les moines sont plus anciens que vous, car les apôtres « étaient moines. » La preuve n'était pas convaincante; mais les chanoines en avaient de moins bonnes, et ils y joignaient le tort d'être les agresseurs.

Pouvaient-ils les uns et les autres profiter plus mal de leur éducation théologique, des loisirs que leur faisait une existence h part, de l'autorité que leur donnait sur les esprits la vénération publique? Los pieux fondateurs de Saint- Victor de Paris avaient laissé d'autres exemples. Aussi les diverses réformes tentées dans l'ordre canonique, entre autres celle qui lui fut imposée, en 1339, par le pape Benoît XII, ne purent ai'rôter le déclin commencé.

Gaii. christ., Saint-Victor eut pour abbés, en 1311, Jean de Palaiseau,

*LlbeurDi!c* ^"* ^*^ suivre par quelques-uns de ses chanoines les cours de

dcPari8,t.viiî, l'université de Paris; en 1329, Aubert de Mailli, qui fut doc- ^' teur; en 1345, Guillaume de Saint-Lo, revêtu du même

titre; en 1349, Jean de Bruyères qui soutint les privilèges de son abbaye contre le curé de Saint-Nicolas du Chardonnet; en 1360, Bernard de Lindri, qui reçut à Saint- Victor le roi Jean , lorsqu'il vint y rendre grâces pour son retour de captivité; en 1367, Pierre de Saulx; en 1383, Pierre du Duc; en 1400, Jean de Puiseaux. Pierre du Duc est le seul de ces abbés dont il reste quelques écrits. Leurs prédécesseurs, après

^iarieDe,Antiq. avoir rédigé d'ajnples règlements sur la transcription et la ^wt"* ^ll'I conservation des livres, avaient enrichi de leurs propres travaux ces belles collections où nous les retrouvons aujourd'hui.

scriptor. rer. L'ouvragc Ic plus utilc quc produisit alors ce monastère

est la chronique latine de Jean de Saint- Victor, qui s arrête franc, t. xxr, en 1322, et que Ton doit surtout consulter lorsque, vers Tan p-^»^'"o-676. 1300, elle cesse de copier celle de Guillaume de Nangis.

L'histoire de Saint- Victor de Paris se lie un moment à celle de Sainte-Geneviève. Les chanoines séculiers de cette autre abbaye, qui se disait aussi ancienne que la monarchie même, ayant été chassés pour leurs désordres en 1148, Suger leur avait substitué des chanoines réguliers de Saint- Victor. Mais leurs statuts, qui parurent trop austères, ne furent pas observés, et, après de longs et stériles conflits, les génovéfains, à la faveur des calamités de ce siècle, redevinrent indépendants. Leurs abbés, depuis Jean de Saint-Leu, en 1308, jusqu'à Etienne de Pierre, en 1391, administrateurs zélés, plus jaloux d'accroître les biens et les droits de la conmiunauté que de l'honorer par leurs écrits, ne figurent point parmi les lettrés. Cette indifférence, dont l'exemple vient des supérieurs, et que les simples chanoines ne manquent point de ^)artager, s'accorde assez mal avec le privilège qu'ils avaient obtenu de fournir à l'université de Paris l'un de ses deux chanceliers. La surveillance de la collation des grades était ainsi remise à des gens qui, pendant un siècle, ne virent point sortir de leurs rangs un seul homme que ses propres études eussent pu recommander à la confiance des écoles.

Les chanoines réguliers de Prémontré, qu'un de leurs plus prrmostrês. ingrats confrères, Casimir Oudin, accuse souvent d'aimer peu ^***^-^ les lettres, méritèrent ce reproche dans les premiers temps ; car de leurs huit généraux pendant ce siècle, nous n'en voyons pas un seul qui ait écrit, à l'exception peut-être de Guillaume deLouvignies, qui, après avoir renouvelé leurs statuts en 1290, mourut en 1304. Tandis cpie la plupart des autres communautés se plaisent à élever en dignité ceux qui ont obtenu les grades et publié des ouvrages, les enfants de saint Norbert se renferment dans leur obscurité, ou ne font, pour en sortir, que des efforts stériles. En vain Boniface VIII les encou- LePaige, rage-t-il, en 1295, dans l'intention qu'ils lui avaient manifestée B'^^o^^-^p^™d'envoyer, aux frais de l'ordre, quelques-uns de leurs chanoines George, spiritu» étudier à Paris, pour qu'ils brillent un jour de ce don de la »*t«™^- Norbert.,

90 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— l"^' PARTIE.

science qui éclaire Tâme, ut illins scientiœ dono prœnitilent , LcPaige, quœ Uluminat animam. En vain Clément VI, en 1349, leur GeoHïcp.ls. f^Ât-il Tapplication des règlements étal)lis par un autre pape en faveur des augustins qui se présenteraient aux grades. Leurs noms paraissent rarement dans les actes probatoires; leur tôte est rarement ornée de ce bonnet écarlate {birefo purpureo) offert dès T origine à l'émulation de leurs chanoines, LePaigc, et dont le privilège fut renouvelé en 1606 pom* un de leurs P*^^^' historiens. S'ils ont beaucoup écrit dans les deux derniers siècles avant le nôtre, nous remarqueions d'autant plus leur silence, au XIV% que la voix de presque tous les autres ordres vient se mêler fort souvent alors aux agitations de l'Église et du monde.

L'accroissement des prémontrés avait été rapide. Ils avaient commencé, dit-on, dans leur forêt de Couci, par n'avoir qu'un âne, et ils attendaient chaque jour, pour manger, que cet «âne eût apporté de Laon le pain qu'on leur donnait en échange du bois qu'ils allaient couper tous les matins. Au bout de trente ans, leur chapitre général compte près de cent îil)bés de leurs divci^s monastères. Ils prétendent avoir eu bientôt jusqu'à mille abbayes, et quelques-uns de leurs abbés en Allemagne furent princes souverains. On s'explique «ainsi comjnent ces actifs chanoines écrivaient peu ; leur pauvreté d'abord, puis leur richesse, ont pu les distraire de l'étude.

L'ancien confrère échappé de leurs nangs a certtainenient exagéré leur ignorance; mais ils ont eu le malheur de trouver un apologiste dans le prémontré allemand dom George Lienhart, abbé de Roggenburg, auteur du livre qui porte ce titi'e : SpiritHS literarins iiorbertimis a scabiosis Cas, OiaUni calumniis vindicatus. Il eût mieux valu pour eux n'avoir jamais écrit que d'écrire avec si peu d'instruction, de clarté, de convenance et de goût.

La vérité n'est ni de l'un ni de l'autre côté : les prémontrés ne nous paraîtront avoir ni cette ardeur de quelques autres ordres pour tous les genres d'illustnation et de puissance, ni cette inertie qui eût été dangereuse au milieu de ttint de luttes.

On peut croire qu'ils ont fréquenté alors les universités,

puisqu'ils demandaient aux papes pour leurs gradués les mêmes distinctions que les augustins, et qu'ils étaient fiers de porter les insignes du doctorat. Il est vraisemblable aussi que leur collège, fondé à Paris dans la rue Haute-Feuille en L.Hugo, 4247, in ipso Gallianun purissimo fonte, produisit un assez f ""^coîTsT ' grand nombre de candidats instruits. Mais, excepté Henri Baten, de Malines, chanoine de Tongerlo, nous n'avons pas ibid.,t.ii, trouvé, du moins pour ce temps-là, dans les documents pu- <^<>'-9'*bliés ou inédits, de célèbre docteur prémontré. Le zèle des études sérieuses avait sans cesse besoin d'être stinmlé chez les jeunes chanoines, soit par de bons exemples, connue celui de Jacques, abbé de Saint-Paul de Verdun, mort en 1338, ihid.,coi.5!6. qui enseigna lui-même les Sept arts; soit par de nouveaux encouragements, comme ce décret de l'an 1343, qui autorisa les docteurs à s'asseoir en chape, à la suite des abbés, dans les chapitres généraux, ou comme ces autres décrets qui établirent, en 1603, que les docteurs seuls seraient nounnés prieurs du collège de Paris, et en 1606, qu'ils recevraient de leur abbé vingt écus d'or pour acheter des livres, destinés à rester la propriété du couvent. Ainsi se formèrent de précieuses bibliothèques, à en juger par ceux des manuscrits de Laon qui viennent de l'abbaye de Cuissi. Ces divers eflbrts purent avoir d'heureuses conséquences; mais elles furent tardives.

A peine trouverons-nous chez eux, pour le moment, quelques écrivains sans nom, des rédacteurs de nouveaux statuts, fies interprètes de l'écriture sainte et du Maître des sentences, lies sermonnaires, des auteurs de pieuses méditations, des chroniqueui^ de monastères.

Ils peuvent cependant citer un nom que les dominicains voulaient leur enlever, mais qu'on leur a laissé malgré quelques incertitudes, celui du prince arménien Haïton, né en Cilicie, et mort, après l'an 1307, en Chypre, au monastère d'Episcopia, selon les uns, ou, selon les autres, chez les prémontrés de Poitiers, après avoir dicté en français son Histoire orientale, traduite bientôt en latin, peut-être par un autre prémontré, à la demande du pape Clément V. C'est là leur plus belle gloire, c'est du moins le souvenir (piiles sauve de l'oubli dans les annales littéraires de ce temps ; car nous

92 tTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— l"^' PARTIE.

n'y trouvons parmi eux aucun autre écrivain qui soit resté célèbre, ou qui Tait même jamais été.

Trinitaires.