COMMUNE

Gcr. Magni

Epistoke xiv,

e cod. Hagano

éd. J.-G.-R.

Acquo7,Ainst.,

1857, in-8.

Gérard et tous ceux qui sont sortis de son école, le chanoine Thomas de Kempen [a Kempis), nieinl)re d'une petite congré- Éd.de Cologne, gatiou qui fut comme une suite de celle de Deventer, a recueilli, p.îeétsuw. ^l^îis cet amas de compilations quon veut bien nommer ses œuvres, ^elques écrits de Gérard, en y joignant de nombreux détails sur ses vertus et ses miracles, d'après un témoin qu il avait eu pour maître, Florent Radewijns, mort en 1400, après avoir succédé au fondateur dans la direction des frères de là Vie commune. Les chanoines réguliers de W'indesheim, prèsdeSwool, appelés en 1386 à continuer ces humbles frères, et qui comptèrent parmi eux Thomas, que ses exemplaires de rimitation de J.-C. ont rendu le plus illustre des copistes, mirent le même zèle à copier les écrits des autres ; utile occupation, (jui les fit quelquefois appeler « frères de la plume, » et dont il est juste qu'on se souvienne quand on écrit une histoire des auteurs et de leurs livres.

Templiers. L'cxistencc paisible de ces modestes cénobites, les frères de

HospiTiojEiis. 1^ Vie comnmne, les pères de la Merci, les trinitaires, comparée .(1118.) à la destinée tumultueuse des deux grands ordres religieux et militaires établis avant eux dans nos colonies de la Palestine et dans la mère-patrie, offre un contraste qui n'est que l'image fidèle de ces temps, où le calme de la méditation va quelquefois jusqu'à l'extase, et l'audace de l'action jusqu'à la violence et à la passion des combats. Il y avait cependant alors moins loin qu'aujourd'hui, de la vocation sacerdotale et monastique, à la guerre, aux luttes sanglantes : les évêques, dont les rois invoquaient l'appui pour exciter leurs armées, comme Edouard d'Angleterre avant la journée de Créci, ne s'abstenaient pas de la mêlée des champs de bataille; et l'Église, qui faisait rendre à ses plus chers ministres des arrêts de mort, l'Église ellemême tuait ses adversaires, à condition d'employer à cette œuvre ce qu elle appelait le bras séculier.

Nous avons vu et nous verrons encore des lettres écrites de l'Orient i^ar des chevaliers de l'Hôpital Saint-Jean de Jérusalem. Fixés dans l'ile de Chypre depuis la prise d'Acre, ils ne cessaient de solliciter les secoui's de l'Europe contre les victoires musulmaiiBs.

de la Fr., l. XIX, p. 5i3-

Les teQipliei*s, plus nombreux, plus puissants, ont trop agi pour avoir eu le temps d'écrire. Ils ont du moins fait entendre des chants hardis, qu'on dut regarder comme téméraires. La langue des troubadours nous a conservé les imprécations du nist.iut. Chevalier du Temple contre le pape Urbain IV, qui, au moment où la terre sainte a le plus besoin de tous ses défenseurs, lors- sie. que ses plus sûrs remparts, Césarée, Assur, viennent de tomber aux mains des infidèles, charge un légat d'aller en Palestine dégager de leur serment les soldats de la croix, et les enrôler, à force de bénédictions et d'indulgences, pour une croisade contre un prince chrétien : « 0 honte ! Mahomet va « chasser Notre-Dame de son sanctuaire devenu mosquée ! u Mais puisque son Fils, qui devrait s en affliger, le trouve bon, «pourquoi n'en serions-nous pas satisfaits? C/est folie de «combattre les Tmxs, lorsqu'il ne leur dispute rien... Le « pape fait grande largesse de pardons, pour armer contre les « Allemands (contre Mainfroi) ^Vrles et la France... Nos légats, « je vous le dis en vérité, vendent à prix d'argent les indul- « gences et Dieu lui-même. »

Plutôt que d'envoyer en Europe ces paroles menaçantes, il eût été plus pnident aux templiers de ne faire servir ni les vers ni la prose à exprimer des pensées qui pouvaient être dangereuses pour le saint-siége, mais qui ne Tétaient pas moins pour eux. Ils l'ont sans doute fait rarement ; car ils ne nous ont laissé sous leur nom qu'un bien petit nombre d'essais littéraires. Mais s'ils ont peu écrit, on a beaucoup écrit sur leur compte, et cette fécondité inépuisable delà controverse historique et religieuse nous avertit d'éviter à leur sujet une digression qui risquerait d'ajouter un volume à tant d'autres.

Nous dirons seulement que le pouvoir pontifical les a supprimés comme il aurait supprimé vers le même temps, s'il avait été mieux secondé, un ordre qu'il se repentit plusieurs fois d'avoir institué, celui de Saint-François ; comme il a retranché de la famille monastique les sachets ou frères aux sacs, appelés aussi frères de la Pénitence ; les religieuses sachettes, ou sachetines ; les ordres des martyrs, des apôtres, des évangélistes, de la sainte croix ; les hospitaUers du Haut-pas, les serfs de la Vierge, les crucifiés, les humiliés, les jésuates, et

96 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE— r- PARTIE.

plus réceiuiueiit les jésuites. Peut-être même, s il nous est permis d'imiter une fois T indiscrétion du Chevalier du Temple, un pouvoir si souvent habile n*a-t-il pas cm s'affaiblir en brisant autour de lui quelques-uns de ces autres pouvoirs, qui l'avaient aidé sans doute dans le gouvernement du monde, mais qui ne savaient pas obéir aussi bien que gouverner.

On verra quels ont pu être les griefs des papes contre certains ordres religieux, quand nous aurons à parler des franciscains. On se convaincra surtout qu'il a été brûlé dans ce siècle beaucoup plus de franciscains que de templiers.

Quant au pouvoir royal , pour ne pas anticiper sur notre jugement des actes de la royauté française, nous parlerons ici de Philippe le Bel avec la même brièveté. Philippe, un de ces esprits résolus qui savent faire de quelques provinces une nation, n'oubliait pas que la congrégation de Saint-François se vantait d'avoir pu réunir, après trois ou quatre années d'existence, dans un de ses chapitres généraux, trente mille disciples ; il avait vu, du temps de son père, l'ordre tout aussi nouveau de Saint-Dominique s'essayer à cette puissance presque absolue dont l'avait investi en France une reine espagnole ; témoin des conquêtes des chevaliers teutoniques, seuls maîtres, depuis quelque temps, de la Prusse et de la Livonie, il dut pressentir de quels périls une armée permanente de moines guerriers menaçait un pays qui n'avait que le service précaire de ses nobles ; et il fit ce que firent après lui d'autres souverains, ce que fit le saint-siége lui-même , lorsque, pour redevenir les maîtres, ils se délivrèrent d'une Société qu'ils jugeaient non moins redoutable que celle du Temple. Supprimés aussi chez les autres nations catholiques, les templiers ne furent pas plus regrettés par l'Angleterre et même par l'Espagne et l'Italie que par la France : on fut ému plutôt que suipris de leur désastre. Comme ils avaient les armes à la main, ils furent violemment frappés ; mais tout en détestant ce qu'il y a d'odieux dans ce chaos de procédures irrégulières et de cruautés tyranniques, œuvres familières de la justice de l'inquisition, il faut bien finir toujours par déclarer que, sans la ruine ou du moins l'abaissement de ces républiques saintes, si fortes, même désarmées, par leurs liens avec les premières familles féodales.

par leui-s richesses, par leurs immenses domaines, et plus encore par leur perpétuité et leur prestige mystérieux, par ce caractère divin que rien n'égalait sur la terre, la royauté, c'està-dire l'unité française n'aurait jamais prévalu.

Déjà plus d'une fois, à côté des anciens ordres, nous en dominicains. avons laissé entrevoir deux nouveaux, plus puissants qu'eux : ^^*" ***''^ il est temps d'y arriver. Quelques-uns de ces anciens ordres avaient donné l'exemple, non sans succès ni sans gloire, de réunir à l'autorité de leur robe et de leur parole l'ascendant que la pensée écrite n'a perdu dans aucun temps, et qu'elle garde surtout dans les temps de controverses. Mais cet instrument de pouvoir languissait entre leurs mains : il fut actif, il fut énergique chez les nouveaux auxiliaires de la papauté. Le premier rang dans les affaires humaines n'était donc réservé désormais ni à ces deux milices religieuses et guerrières qui excitaient de toutes parts la défiance, ni à ces corporations sans armes, bien plus fidèles à la règle augusti- Tiienne, mais dont plusieurs commençaient à déchoir, ni même aux illustres disciples de saint Benoit, renfermés alors pour la plupart dans l'ombre pieuse et solitaire de leur ancienne institution.

Les dominicains et les franciscains, voilà les deux grandes armées pontificales. C'est là qu'est la vie, le mouvement, la guerre. Ils se disent simples chanoines réguliers, comme les augustins, les victorins, les prémontrés; mais tous les avantages que peuvent donner aux hommes sur les autres hommes l'imagination, la terreur, la foi , leur ont été bons pour combattre et pour vaincre. On admirera plus d'une vertu vraiment chrétienne dans les faits étranges de leur histoire ; mais quelques passions excessives, comme une ambition effrénée pour ce qu'ils croyaient le bonheur du monde, comme une rigueur inflexible et de la cruauté même contre ceux qu'ils croyaient les ennemis de la vérité, n'ont pas été inutiles à leur empire. Ils ont prié, ils ont prêché, ils ont rempli leurs devoirs de moines ; mais ils ont surtout essayé de régner.

Ces mots sont encore vrais : « On ignorera toujours quel F.»pr. dcsiois, « est le terme après lequel il n'est plus peraiis à une conimu- *'' '*^* ^'

« nauté religieuse d'acquérir. » La richesse est un conunencement de domination.

Si Ton se demande pourquoi le concile général de Lyon , en 1274, défendit d'instituer de nouveaux ordres, on trouvera peut-être une des principales causes de cette précaution dans l'histoire monastique du siècle même qui venait d'enfanter ces deux puissances, déjà fort gênantes pour toutes les autres. Le spectacle de l'Italie encourageait peu la France à marcher dans cette voie; car le pays qui avait vu débuter les enthousiastes d'Assise et accueilli sans trop de crainte les inquisiteurs espagnols, en fut aussi le plus troublé, et continua de l'être plusieurs siècles encore. Une piété vive et toujoui's prête à croire aux promesses de ceux qui parlaient au nom de Dieu , le pouvoir temporel disséminé , affaibli , et bientôt la longue absence de la cour pontificale, offraient une proie facile aux conquêtes rivales des communautés. On vit la portion la plus éclairée des populations d'alors en devenir la plus turbulente. L'usurpation du dominicain Savonai'ole, cette espèce de tribunat théocratique du prophète de Florence, n'est point du tout un fait unique dans les annales des cloîtres, et il ne serait point difficile de prouver que cette audacieuse tentative fut précédée de beaucoup d'autres qui n'en diffèrent pas autant qu'on le croit.

Sans doute les petites républiques italiennes ouvraient de belles chances aux tyrannies laïques, et les exemples n'en sont point rares, soit que les regrets de Rome pour l'ancienne liberté se terminent par les folies de Rienzi, soit que Florence doive à la tutelle prudente et généreuse de Michel Lando, le cardeur de laine, un moment de repos dans ses agitations perpétuelles. Mais les essais tentés par des moines dictateurs sont nombreux aussi, et ils sont moins connus.

C'était déjà comme une menace pour tout pouvoir civil que ce premier chapitre général d'Assise, presque au lendemain de l'institution des frères Mineurs, où l'on ne comptait pas moms de cinq mille votants , et mêuje de trente mille , comme disent ceux de leurs légendaires qui veulent faire respecter davantage le miracle de ce rapide accroissement. Rien n'était moins propre, dix ans après, à rassurer les princes, que la pai't si active des

frères Prêcheurs dans la guerre albigeoise, et les arrêts de leurs terribles juges, dont le bras séculier ne fut que Texécuteur. L'histoire des deux ordres n'a point démenti leurs débuts.

On les voit à plusieurs reprises, en 1260 et depuis, fournir des chefs à la troupe innombrable des flagellants, que Philippe (le Valois écarta un moment des frontières de la France, mais que les édits des rois et même les anathèmes des papes ne réussirent pas toujours à réprimer.

Plus d'mi exemple avait dû avertir les uns et les autres que cette force fondée sur la croyance n'était point sans péril, et que de ces multitudes qu'on disait vouées à la vie contemplative sortiraient un jour des hommes plus puissants qu'eux.

En 1233, le frère Prêcheur Jean de Vicence, maître absolu de Vicence et de Vérone, après avoir ressuscité, dit-on, jusqu'à dix-huit morts et brûlé soixante hérétiques, préside une assemblée de quatre cent mille âmes, où il monte sur une chaire haute de soixante coudées ; il voit de là se prosterner devant lui des princes, des évêques, et accourir pour lui rendre hommage, avec leur carroccio, les communes de Brescia, de Mantoue, de Trévise, de Feltre, de Bellune ; puis, se trouvant placé, par la dévotion publique et une dictature de vingt ans, à la tête de l'armée bolonaise, il lui fait trahir le légat, chef de la croisade contre Ezzelin de Romano, un des plus odieux tyrans de l'Italie, mais le protégé des dominicains.

On a essayé de justifier ce despotisme de frère Jean par celui de deux moines ses contemporains : l'un, son confrère Jordan, qui disputa la ville de Padoue à l'empereur; l'autre, un fi-anciscain, le béat Gérard de Modène, que la ville de Parme choisit aussi pour législateur et pour maître. « Une telle fortune, ajoute-t-on, ne doit pas être attribuée à leurs vues anil)itieuses, mais à leur réputation de vertu et aux libres suffrages de leur pays. » Cette interprétation bienveillante ne paraît point satisfaii*e un homme pieux et sage, qui, dans la vénération qu'il professe aussi pour ces moines tout -puissants, regrette qu'ils ne se soient pas contentés de prêcher les peuples sans les gouverner.

Les chefs de l'Église ont paru croire eux-mêmes qu'il n'était pas bon que les sociétés religieuses prissent en main l'administration des États. Innocent III n'avait accordé qu'avec peine

Quétif et Echardy Script, ord.

Pned., t. T, p. 150-153.

Tiraboschi, Storia, t. IV, p. 2ii*229.

iOO ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — 1" PARTIE.

à François d'Assise la consécration de son ordre ; et lorsque les successeurs de ce pape, qui se connaissait en pouvoii', ont fait brûler l'Évangile éternel, ce manifeste de la domination universelle promise aux frères Mineurs ; lorsqu'ils ont trouvé un gi'and nombre de ces frères eux-mêmes assez coupables pour être, comme des séculiers, livrés aux flammes, et qu'ils n'ont pas épargné non plus à leurs juges, aux frères Prêcheurs, les excommunications et les bûchers, ils s'étaient sans doute aperçus que ces grandes associations étaient trop riches, trop populeuses, trop disciplinées, pour ne pas inquiéter quelquefois, ou par ambition ou par vertu, les princes, et même les pontifes.

Mais avant de nous rendre un compte plus complet de ce jugement du saint-siége sur les deux nouveaux ordres qu'il venait de créer, soumettons- les, comme les autres, à mie enquête moins difficile, et voyons, puisque la France aussi leur obéissait alors, ce qu'ils y ont fait pour le progrès littéraire.

Les dominicains, dont le fondateur adopta d'abord simplement les constitutions et l'habit des chanoines réguliers, parvinrent à une plus haute fortune que les trois autres ordres mendiants et tous les corps régis par la règle canoniale. Leur dévoûment presque inaltérable au pape, leur habileté à s'insinuer dans les familles et dans les cours, quelques hommes illustres, l'inquisition surtout, ce droit qu'ils obtinrent dès leur origine, et qu'ils ne partagèrent qu'un instant avec les franciscains, de régner sur les âmes par la terreur, aidèrent au développement et à la longue durée de leur puissance ; mais, tout en mettant à profit pour leur empire l'énorme privilège de faire la guerre, et une guerre d'extermination, à toute liberté déparier et de croire, ils surent, comme il est juste de le dire à leur lionnem% ils surent employer aussi des moyens plus doux, la parole elle-même dans toutes les langues vivantes, non-seulement pour la prédication, mais pour le haut enseignement ; ils surent influer sur les esprits par un nombre infini d'écrits de tout genre, dont quelques-uns ne sont pas oubliés et leur donnent une place élevée dans les annales des lettres.

Cet âge est celui de leur plus grand pouvoir, surtout en

seiïMt. France. Ils ont remarqué les premiers que tous leurs généraux,

Noveiuchron. ^ Texccptiou d'uu seul, ont été, pendant la papauté d'Avignon,

originaires de nos provinces, magistros cum pontifice Gallos, ord. Pr«d., Le saint-siége trouve dans leur ordre ses plus fidèles serviteurs : ""** *^*"* surveillants et vengeurs du dogme, ils défendent encore la cause pontificale comme prédicateurs, comme maîtres de théologie, comme écrivains.

A l'occasion de leur maison de Saint- Jacques, fondée à Paris en 1221, et admise bientôt dans le sein de l'université, il y €ut, pour les leçons et les grades, des conventions que les dominicains n'exécutèrent pas toujours, et qui ne purent empêcher de violents conflits, mais qui attestent du moins de quel prix était pour eux l'instruction.

C'est là une contradiction que nous ne leur reprocherons pas : tandis que leur cruauté de juges arrête par le fer et par le feu tout mouvement de la pensée, ils encouragent et consacrent le professorat supérieur parleur exemple, et leur fécondité d'écrivains accumule sans relâche les productions nouvelles dans les bibliothèques des couvents. On aime, jusque chez de tels hommes, ce reste d'égards pour le libre arbitre : maîtres de punir, ils veulent convaincre et pei*suader. Il y aurait de la malveillance à supposer qu'ils ont tant écrit pour remplacer un jour par leurs ouvrages tous ceux des autres, comme dans ce tableau de leur église de Toulouse, où l'on voyait les mêmes flammes qui Pcrcin.Monum. épargnaient une réfutation de l'hérésie par saint Dominique ^''^^rri ^^3' * anéantir les livres de ses adversaires. Mais sans aller si loin, nous ne leur prêterons que l'intention moins tyrannique de faire oublier par leurs écrits ceux qu'ils ont essayé de détruire.

Avant de rechercher jusqu'où a pu s'étendre cette destruction qui fit souvent périr l'ouvrage avec l'auteur, il faut reconnaître aussi que Ton doit à ces brûleurs de livres un accroissement notable dans les études et les connaissances de l'Occident. Pour obéir à l'article de leur règle qui leur enjoint d'apprendre la langue de tous les paysoùils vont prêcher, ils apprirent legrec, le parlèrent dans leurs missions de l'Orient, et y firent quelquefois, même en France et en Irlande, des progrès rapides. Jofroi de nist. mt. Waterford traduisait, sur le texte, Aristote en français; Guil- , ^tl^^'i,.

"^ * t. A.A1, p. zlD.

laume de Meerbeke le traduisait en latin, ainsi que Proclus, iwa., p. 143. Hippocrate, Galien, Simplicius; la traduction grecque des ho- ibid.,t. xx, luélies de Raymond de Meuillon semble avoir été faite par un ^' ' '

>« 1T»7 »U LITTlt* AU X:T' SIÈCLE. — :-" paktie.

TîwcrA*. Paniii ks firres qoe lé;?cûi aai tvre> Mîaeas « aux lf*T»« Pnkbe^ar* k :^!«îa;ûei]iî de saîm Lccis, se irocvait ud ^naf^s^lairç gr*<. ^Broyé se roi. ça lâ^. par feziipprear 3C-

f. M cm-é*/ <^1^ Wé^Joçue. ei qui pa»^ plus^ lard de la bîblk4fa^tr|iie des

*- ***- jé*ïiit€S de Cai«ï dacs celle de Segoier. (m y lit î^r les marges des iwwîç laxiûe?. en éaiiure du teriips. pocr expliquer des IWA5 et des phraLse> : ces notes dohrecî èire d'un dooimicain. î. fv,«i j:«, !>«'' p^iiéral Humbert de Bonoaus, en 1253. (4Ire daccueillir *»**' aier: laveur ceux des frères qui voudraient étudier le grec, l'arabe, Fbébreu; et leurs actes capitulaires de l'an 1291 cardonrient que dans tuie de kurs maisons en Elspagne. à Xativa, rhél/reu et Farabe soient toujours enseignés.

Otte justice qu'il faut rendre à Factivité curieuse, et même rKnatrice, qu'ils apportèrent dans nos études, restées pendant plasieurs siècles trop exclusivement latines, nous autorise à remplir un autre devoir, et à dire combien de ravages ils ont pu (aire dans les monuments de Fintelligence humaine. L'examen des livres est compris, à Rome, dans les attributions du maître du sacré palais, qui est toujours un frère Prêcheur. Un tel office avait déjà ses difficultés. Nous le voyons exercé, dans le cours du siècle, par un assez grand nombre de dominicains français : Guillaume de Bayonne, cardinal en 1312: Guillaume Garant de Laon, arche\'êque de Vienne, puis de Toulouse : Kaymond Bequin, évêque de Xîmes et patriarche latin de Jénjsalem ; Jean de Lemoy, confesseur de Philippe le Bel ; Durand de Saint-Pourçain, évêque du Puy et de Meaux ; Dominique Grenier, de Toulouse, évêque de Pamiers; Pierre de Piret, é\'ê^jue de Mirepoix ; Raymond Durand ; Jean de Molins, qui fut depuis général de Fordre, mort cardinal en 1338; Guillaume Sudré, évêque de Marseille, cardinal en 1366; Nicolas de Saint-Saturnin, de Clermont, cardinal en 1378. Comme la plupart ont écrit, ils auraient dû, par honneiu- et par prudence, être indulgents prjur les écrits des autres.

Li censure des doctrines et des livres a été, dès le princi(Ks en France, mwç^. des prérogatives de Finquisition, autre ma-

piî^trature dominicaine, établiecanonîquement par le pape àToulouse en 1234, et que nous trouvons ensuite h Cîircassonne, h Mîirseille, à Narbonne, à Bar-le-Duc, à Metz, à Douai, h Saint- Quentin, à Paris. Plusieurs de ces tribunaux ont eu pour chefs (les dominicains dont il reste des ouvrages : à Toulouse, Bernai'd de Clermont ou d'Auvergne, mort en 1303, le défenseur (le saint Thomas contre Henri de Gand et Godefroi de Fontaines; Amauld du Pré, mort en 1306, auteur de Toffice delà fête de saint Louis, et qui fit aussi quelques chansons satiriques ; Bernard Guidonis, dont nous avons les arrêts jusqu'en 1323, et que son assiduité déjuge n empêcha pas d'être un des plus féconds écrivains du temps; — à Carcassonne, où siégèrent souvent les mêmes personnages qu'à Toulouse, Geoflroi d'Ablis, qui, après avoir commenté le Maître des sentences, souleva comme inquisiteur, surtout en 1308, de violents orages ; Jean de Beaune, habile théologien, dont le nom, que nous connaissons déjà par le procès de Pierre Jean d'Olive, reparaît sans cesse dans les actes de condamnation; — à Caen, à Orléans, à Évreux, à Saint-Quentin, Simon du Val, estimé à Paris comme prédicateur, avant d'être nommé inquisiteur général pour la foi ; — à Paris et dans plusieurs provinces, Guillaume, un des plus savants disciples de la maison de Saint-Jacques, (l'abord confesseur de Philippe le Bel, puis, en 1307, chargé, comme inquisiteur général, d'instruire dans toute la France contre les templiers.

Ces fonctions incjuisitoriales, qui avaient fait trembler l'Allemagne au seul nom de Conrad de Mai-purg, confesseur d'Elisabeth de Hongrie, et qui l'ont fait croire dominicain, furent exercées non moins rigoureusement de ce côté du Rhin, comme à Douai, où, le 2 mare 1233, dix hérétiques périrent choquct,sancii dans les flammes par les soins de frère Robert; comme en pr«dic.,p. 270. Champagne, au Mont-Aimé, où le même frère en fit brûler cent quatre-vingt-trois, devant une foule d'évêques et le comte (le Champagne Thibaut le Chansonnier, dans la fameuse journée du i 3 mai 1239, souvent glorifiée conmie agréable à Dieu, Aibcr. Trium mtixinnnn holocmistmn et placahile Domino. Paris niême, en ^^"^^*^g^/°°* 1301, vit encore livrer aux flammes cent quatorze vaudois. Cependant l'inquisition de Paris ne réussit pas toujours : accusé

ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— l"^' PARTIE.

Actes de 1285

dans les mss.

du f. de

S.-Oerm.,

Mss. de Doat,

et suiv. —

Umborch,

Lib. sentent.

inq. tolos. ,

ap. Hist. inq.,

Vaissete, Hist*

de Langued. ,

t. m, pr., col. 435-442. — Bfartene , Thés, anecd., t. V, coL 1795-1814.

— A. Germain, Mém. de la Soc.

archéol.

de Montpellier,

ann. 1856

et 1857, etc.

Summa,

sec. secundae,

qiuest. XT,

art. 3.

Comment.

in Director.

inqoisitor. ,

par elle, Pierre d'Abano, fut, dit-on, absous par Funiversité assemblée, en présence du roi.

Les actes de ces divers tribunaux sont la plupart inédits ; on a publié par extraits ceux du tribunal de Toulouse, dont les copies sont nombreuses; ceux de Tinquisition de Carcassonne ; ceux de Simon du Val, qui siégeait, en 1277, dans le nord de la France ; ceux de l'inquisiteur général Guillaume, chargé, à Paris, du procès des templiers. Ils suffisent pom- faire voir que Thistorien des lettres, des mœurs, des opinions, n'étudierait pas sans fruit les arrêts de ces redoutables juges, prononçant au nom du ciel et de la terre, armés des deux lois, des deux glaives, et qui, s'ils n ont point fini par vaincre, ne se sont jamais découragés.

n est triste d'avouer que si leur conscience éprouva jamais quelque trouble dans T accomplissement de leurs cruels devoirs, elle pouvait être rassurée par Tautorité imposante de leur confrère saint Thomas, qui, après avoir, selon son usage, pesé le pour et le contre, proclame ainsi sa décision : « L'hé- « rétique ne doit pas seulement être séparé de T Église parTex- « communication ; il doit être retranché du monde par la « mort. »

Nous n'avons pas à redire comment ils procédaient, quela raflinements de tortures ils infligeaient aux suspects, et combien ils ont fait de martyrs. Toutes ces horreurs, sans cesse renouvelées et déclarées saintes pendant plusieurs siècles, ont été dévoilées, depuis les moindres détails de l'espionnage, de la dénonciation, de l'emprisonnement, de l'interrogatoire, de la sentence, de l'acte de foi, jusqu'à cette ironie monstinieuse d'un favori du roi d'Espagne Philippe II, Fi'ançois Peûa, qui, reconnaissant avec courage qu'il peut y avoir des innocents condamnés, s'en console en leur disant « de ne se plaindre ni a des juges ecclésiastiques ni de l'Éghse, et de mettre leur joie « à souffrir pour la vérité. » Mais pouvons-nous séparer la mémoire des bourreaux de celle des victimes? Si les auteurs des livres qu'on voulait détruire par les flammes n'y ont pas tous péri avec leurs ouvrages, quelques-uns de ces ouvrages mêmes ont échappé : il sera donc pennis de se demander, en retrouvant aujourd'hui ces pages alors maudites, si ceux qui les ont

écrites méritaient réellement un tel appareil de persécutions et de supplices.

A quel point le code inquisitorial sévissait contre les livres, on le voit assez par les traces profondes qu'il avait laissées uième en France, lorsque déjà depuis longtemps on en craignait moins les menaces. Un arrêt du roi en son conseil , daté Hi«t. m. du 14 juillet 1633, défendait encore de vendre, d'acheter, de ^ xxi,p.'468. lire ou d'avoir chez soi un livre condamné en 125G, et le défendait « à peine de la vie. » Le ressentiment contre ce li\Te de Guillaume de Saint- Amour était bien vivace chez les domiiiicains, puisque Montfaucon, dans la bibliothèque de ceux de Diar. itaiic, Saint-Jean et Paul, à Venise, en 1698, remarqua, parmi les statues des hérétiques, celles de Guillaume et d'Érasme chargés de chaînes, avec des inscriptions où ils étaient anathématisés à l'égal de Luther et de Calvin.

Les bulles pontificales ont essayé de tout prévoir : lire quelques pages détachées d'un livre proscrit, ces pages fussentelles exemptes de tout soupçon d'hérésie, c'est encourir l'excommunication ; n'y jeter même qu'un coup d' œil, c'est déjà être coupable ; remettre le li\Te à l'inquisiteur sans déclarer de qui il est ou de qui on le tient, c'est en être réputé l'auteur ; le brûler soi-même, c'est encore êti'e suspect; être suspect, c'est mériter la question.

Tels sont, jusque sous le pape Pie V et après lui , les restes d'une législation qui commençait à s'adoucir. C'est assez pour comprendi*e ce qu'elle était dans la ferveur des premiers temps.

Quand on lit aujourd'hui ce code et les sentences qu'il a dictées, on ne peut s'empêcher de croire que de tels juges, quand même ils n'eussent point fait la guerre aux travaux de l'esprit, devaient nuire à l'intelligence, et que ce n'était pas sans danger pour la conscience publique, et, par suite, pour les œuvres littéraires, qu'un tribunal ne cessait de rendre des arrêts où les plus simples notions de la justice humaine étaient contredites par une prétendue justice divine, où des gens étaient condamnés pour avoir payé leurs dettes à des créanciers suspects d'hérésie; une sœur, pour avoir donné à manger à son frère qui mourait de faim ; une jeune fille de

quinze ans, pour n'avoir pas dénoncé son père et sa mère. Il y avait là de quoi pervertir le bon sens d'une nation.

Les sentences des nouveaux juges de la croyance ne doivent pas avoir été d'abord très-dommageables pour les monimients des lettres ; car il n'y avait que peu de livres chez les premières victimes, chez ces espèces de manichéens nommés les cathares ou les purs , qui répandirent en Occident, pai- leurs prédications plutôt que par leui-s écrits, une des hérésies de l'Orient. Les vaudois, qui viennent ensuite, paraissent plus éclairés ; mais il est à peine pai-lé, dans les sentences qui les frappent, des livres condamnés avec eux , soit qu'on répugnât à faire mention de ces ouvrages, qu'on évite de désigner par leur titre, soit qu'ils fussent en effet assez peu nombreux.

D'après les actes de l'inquisition toulousaine, de l'an 1307 à l'an 1323, les prévenus, hommes ou femmes, qui ne commencent à être appelés vaudois ou pauvres de Lyon que vers r.in 1319, sont bien plus souvent accusés d'avoir entendu prêcher des hérétiques, d'avoir mangé de leur pain bénit, d'avoir cru qu'ils pouvaient être honnêtes gens, de les avoir salués ou même de les avoir vus, vidisse, que d'avoir lu des livres soupçonnés d'hérésie. Cependant un motif si sûr de Limborch, coudamuation ne manque pas. Bernard Vasconis, qui habitait i.c, p.5o. Yarennes, près de Boni, et qui avait peut-être vu le troubadour Bertrand avant sa conversion, est dénoncé, en 1309, pour avoir eu chez lui, pendant plus d'un an , les livres de l'hérétique Pierre d'Antier, et pour les avoir quelquefois lus.

ibid., p. 151. En 1310, un clerc est accusé d'avoir fait lire à un Toulousain un livre où l'on disait que le baptême ne valait rien dans

ibid., p. 169. l'Église romaine; et l'année suivante, il s'agit encore du détenteur d'un mauvais livre, où il manque deux feuillets, et de son intention de le faire compléter par un homme qu'il croit savant, mais qui malheureusement ne sait ni lire ni écrire. D'autres ont été surpris soit lisant dans une chambre un certain livre, soit tenant un certain livre à la main et lisant ce

Ibid., p. 148. livre. Dulcia, femme de Guillaume, a trouvé Jacques lisant. Guillaume Sicredi déclare que le livre qu'il a entendu lire, et qui parlait des évangiles , était petit et , comme il le croit du moins, sans reliure, sine posfibus.

PAPAUTÉ. i07

Ces ouvrages, dont le titre est resté secret, ont dû être saisis et brûlés. Ceux de Pierre d*Antier, voués certainement aux flammes où périt leur auteur en 1310, sont inconnus aujourd'hui.

Outre les livres détruits en vertu d*un arrêt, quelques-uns DArgentré, purent l'être par peur ou par repentir, comme cette biblio- t. Tp-i^s^' thèque d'ouvrages de toutes les sectes, omniwn sectarum^ amassée pendant quarante ans par le marquis de Montferrand, en Auvergne, et qu'il ordonna de jeter au feu, vers l'an 1225, sur le conseil des dominicains, à peine établis dans le pays.

Leur inquisition fait brûler à Toulouse, en 131S, de nombreux exemplaires du Talmud, condamné par des experts qui, dit la sentence, savaient l'hébreu. On en brûle, une fois, deux charretées, y compris sans doute d'autres ouvrages rabbiniques. Rien n'est plus commun que de brûler le Talmud,. et quelquefois des juifs avec le Talmud.

Il est fait aussi mention de livres magiques, comme celui sentent, inquis. qu'étudiait le frère Mineur Bernard Deliciosi , condamné en p^r'avcn^t. n i3J9 par les frères Prêcheurs : « livre de nécromancie, qu'il coi.352, aei. « avait lu tout entier, et dont il avait indiqué les diverses ma- « tières par des notes marginales ; livre contenant plusieurs « caractères, plusieurs noms de démons, la manière de les « invoquer et de leur offrir des sacrifices, les secrets qu'ils enu seignent pour détruire les maisons et les châteaux forts, « pour submerger les vaisseaux , pour se faii'e aimer, croire, « écouter des grands ou de tout autre , pour épouser les « femmes ou les posséder, pour rendre aveugle, paralytique, « malade et faire mourir qui Ton veut, présent ou absent, à « l'aide de certaines images et d'autres actes superstitieux. »

On voit, par les sentences de Carcassonne , qu'il y avait Bibiioth.imp., aussi dans ces rituels des paroles pour conjurer les vents et les de"Doat foLais. orages.

Beaucoup de livres, qui seraient plus instructifs pour nous que ceux-là, surtout en langue vulgaire, ont pu disparaître dans ces persécutions : les traductions de l'Écriture sainte, longtemps encouragées et ordonnées par les conciles, puis sévèrement prohibées; les hardiesses des poètes du nord et du midi contra la toute-puissance ecclésiastique ; un grand nom-

108 Ï:TAT des lettres au XIV SIÈCLE.— 1^ PARTIE.

bre de poèmes de Tère carlovingienne, trop peu respectueux pour le clergé, et qui, dans le midi surtout, n ont guère laissé (le trace que leur titre. Quelques-uns de ces ouvrages destinés aux flammes y ont échappé, comme Dante et Boccace ont survécu aux bûchers que Savonarole alluma contre eux à Florence en 1497 ; mais, avant F imprimerie, ces exécutions étaient bien plus désastreuses.

11 paraît que tous les livres des cathares ont été détruits.

Ceux qui restent des vaudois sont en bien petit nombre. Si tel

devait être le sort des li\Tes de liturgie et de doctrine, il y a

des motifs pour croire que les simples ouvrages d'agrément ne

Râynouard, furent pas plus épargnés. Que sont devenus tous ces poèmes

p. 282-319, cû. d® chevalerie continuellement cités par les troul)adours ? Il s'en retrouve beaucoup plus dans la langue d'oïl que dans la langue d'oc, bien que la plupart eussent été rédigés dans l'une et l'autre ; mais souvent les deux rédactions ont péri. Hut. Pour de tels juges, toute poésie était suspecte. Ainsi, en

de Languedoc, j244, fut déuoucée à l'inquisition de Carcassonne une femme

t. m , preuves , '■

col. 435. qui avait raconté en public une petite parabole, fiction de quelque poëte sur la nature capricieuse et changeante du caractère de l'homme. Il est vrai que le récit s'écartait un peu de la Genèse. Conmie le diable, après avoir fait l'homme d'argile, demandait à Dieu de l'animer. Dieu lui dit : « L'homme ainsi « fait sera plus fort que toi et moi ; fais-le plutôt du limon de « la mer. » Le diable ayant suivi ce conseil, Dieu reprit : « Bien ; il ne sera ni trop fort ni trop faible. » Et il y mit une âme. Le témoin prétend avoir dit à cette femme : « Croyez- « vous cela ? » Elle répondit : « De plus sages que nous deux « l'ont cru. » Dom Vaissete avait vu les originaux de ces jugements prononcés à Carcassonne. Le procès-verbal des inquisiteurs a seul conseiTé le conte qui leur déplut.

On soumit à une autre épreuve les ouvrages réputés dangereux : les aventures des paladins de Charlemagne furent transfonnées en récits pieux, en vrais livres de dévotion. L'ancien Girart de Roussillon est devenu le héros d'une histoire édifiante, à l'usage des pèlerins. Les Agolant, les Mai-sile, l'empereur Charles lui-même, ont fourni des épisodes à la Vie de saint Honorât. Roland, Renaud, jusqu'au géant Ferabras, ont (ini

PAPAUTÉ. t09

à leur tour par êti'e des saints. Si un petit nombre de ces vieux poèmes ont moins perdu de leur première forme, il en est d'autres que nous ne connaissons que tels que les moines les ont faits. Boccace avait subi la même correction, mais l'imprimerie Ta sauvé.

Ces frères Prêcheui-s , qui ont détruit les livres des autres, en ont fait un grand nombre qui ont été conservés presque tous; et ils ont eu même ce singulier bonheur que Thistoire qu ils nous ont laissée de ceux de leure frères qui ont écrit est un chef-d'œuvre d'histoire littéraire. 11 est vrai qu'elle a été faite dans un temps où, du moins €n France, ils ne brûlaient plus personne.

On trouve aujourd'hui cette histoire peu variée, paice qu elle n'est guère remplie que de la foule de leurs théologiens, tous également soumis à la méthode étroite de l'argumentation de l'école, et à qui le clergé séculier reprochait justement « d'à- guîu. Duranu, «buser des profondeurs de leur dialectique. » Mais une cer- ^«Modoconciui

celebrandi ,

taine monotonie dans l'examen de leurs livres était inévitable : part, m, ut. te. comment ceux qui prétendaient à un empire absolu sur la conscience, sur la foi, sur ce que l'homme peut croire et ne peut savoir, credibile, non autetn scibiley n'auraient-ils pas été les Thom. summa, premiers à subir ce joug de fer sous lequel leur double autorité ^*'*' ** d'écrivains et de juges a plié l'esprit français pendant trois an. 2. siècles? Us l'ont du moins exercé par ce dur noviciat, qui n'a été tout-à-fait perdu ni pour la discipline de l'intelligence ni pour la formation du langage, et on les excusera toujours plus volontiers d'avoir hérissé de ces subtilités inextricables leurs énormes ouvrages que d'avoir anéanti ceux d' autrui.

Nous avons mieux aimé parler des livres qui ont i)éri par l'inquisition que de la foule innombrable des malheureux qu'elle a tués ; assez de ces souvenirs funèbres se présenteront c^ nous, même dans le nécrologe des autres ordres religieux, surtout de ceux qui furent en lutte avec les dominicains. Ce sont là de tristes images ; car on frémit à la pensée qu'une justice qui se croyait éclairée par des lumières surnaturelles devait être exposée à bien des erreurs, et à des erreurs irréparables. Un court dialogue, attesté par un frère qui a pu siéger conformit., connue juge, fera reconnaître dans quelles illusions il était facile ^^^' ^^ '**•

110 ÉTAT DES LETTRES AU XÎV SIÈCLE. — l" PARTIE.

à cette justice de s'égarer : « Jésus-Christ, le regard menaçant, « apparut à un prieur, et lui dit : Prieur, de quel ordre es-tu? — « DeTordre de Saint-Benoît. — Benoît, dit-il vrai? — Oui, c'est « un fléau de mon ordi*e, lui et tous les siens. — Alors le divin « juge les fit pendre tous à un orme qui était dans le cloître. » Voilà donc des bénédictins pendus par des dominicains ; mais nous verrons les disciples de saint François bien plus souvent accusés. Or, quoique les frères Minem's et les frère^s Prêcheurs eussent été quelque temps associés comme missionnaires et même comme inquisiteurs, il n*est point douteux qu'ils se traitèrent bientôt en ennemis, et que Ton pouvait craindre qu'une telle rivalité, qui eut l'heureux effet de diminuer leur puissance, ne s'accordât mal avec l'impartialité du juge.

Cet esprit d'hostilité n'avait pas échappé au frère Minem* par

qui nous savons comment les bénédictins furent pendus, au ré-

wadding, dacteur du fameux livre des Conformités, approuvé le 2 août

t.^,p.i58.- 1399, par le chapitre général d'Assise, qui donna pourrécom-

G.crwcimbeni, pense à l'auteur la robe qu'avait portée saint François. Bailhé-

Orisinc etc.

Fuiigno/i823, Icnû AlWzzi, celui dont le témoignage recevait une telle sancp. 9, 17, etc. tion, est sans doute un homme de peu de jugement ; mais il est plein de candeur, de bonne foi, et chroniqueur sincère de ce qu'il voit ou de ce qu'il entend raconter. Entre autres preuves qu'il donne, en trop grand nombre, de la malveillance de son ordre et de la sienne contre ceux qu'il appelle les u domini- « castres,» la scène suivante n'est que l'expression de l'opinion populaire de son temps :

« Les moines Prêcheurs dirent un jour à la multitude des « pèlerins d'Assise : 0 simples que vous êtes, pourquoi vous (( exposer à cette chaleur, à ces fatigues? L'indulgence qui « vous est promise n'est pas si grande qu'on le dit, et les frères « Mineurs n'en peuvent montrer le privilège. C'est chez nous <( qu'est la grande indulgence. — Alors les pèlerins se dis- « .persent, malgré les efforts d'un vieillai-d qui allait s' écriant : « Quand les Prêcheurs ont dit du mal de l'indulgence des Miu neurs, les Prêcheurs en ont menti. — Une seule femme était « restée. Connue elle vint à mourir après avoir reçu l'indul- « gence, elle apparut aux autres pèlerins et leur dit : Necrai- « gnez rien, je suis des vôtres, et j'ai ma sépulture à Assise.

« C'est Dieu qui m'envoie pour vous dire que, par la vertu de « cette indulgence, je suis amvée tout droit au ciel sans tratt verser le purgatoire. »

L'histoire monastique a raconté longuement la vive querelle entre les Mineurs et les Prêcheurs sur la nature du sang sorti des cinq plaies, divin suivant les uns, séparé de la divinité suivant les autres. Leur guerre a été encore plus ai'dente pour et contre 1* immaculée conception de la sainte Vierge. Ces controverses hardies sur des mystères ont toutes été fort opiniàti"es, et le saint-siége a fait souvent de vains efforts pour les apaiser. Le Uvre malveillant d'Alva y Astorga, le franciscain espagnol, impitoyable pour saint Thomas et ses confrères, est un monument de cette inimitié de plusieurs siècles.

On aime à croire que ni ces conflits ni F appât des confiscations n'ont détourné les dominicains de leurs devoirs de juges ; car leurs procès-verbaux d'inquisiteurs paraissent rédigés sans tiop de passion. Toutefois, si cet ordre n'avait aspiré qu au despotisme de la torture, il ne mériterait que la haine ; mais il a prétendu aussi à la puissance de la pensée, de la parole, nobles armes qui auraient dû lui faire dédaigner toutes les autres.

Comme il n'est presque pas une seule année de ce siècle qu'ils n'aient remplie de leurs livres, l'indication la plus sommaire en serait impossible, et il faut en renvoyer l'examen à leur rang chronologique. La plupart de leurs généraux ont écrit ; pour ne citer que les français, il est permis d'étudier dans leurs ouvrages Bernard de Juzic, Bérenger de Landorre, Hervé Noël, Hugues de Vaucemain, Gérai'd de Daumar, Pierre de Baume, Garin de Gi-l'Évêque, Jean de Molins, Simon de Langres, Élic llavmond, Jean de Puinoix. Leurs doctem-s de Paris sont innombrables. Aussi peut-on dire qu'ils conservaient encore, dans ce déclin des études, un certain renom d'hommes lettrés, inférieur à leur première gloire, mais qui ne leur était point contesté.

On s'étomie que ceux qui, pom* punir des croyances, ont prononcé contre les uns toutes ces sentences de mort, ont « emmuré » les autres dans toutes ces prisons perpétuelles, ont exhumé tous ces ossements et déuioli toutes ces maisons d'hérétiques ou de fauteurs d'hérétiques, ont anéanti tous ces ma-

Wadding, Annal. Minor., t. VUI, p. 58.

Pleytos de los libroi.

Tortosa, 1664.

Relig.

de S.-Denis,

nuscrits, aient eu le temps de fonder toutes ces bibliothèques, d'écrire tous ces livres ; et on regrette qu'une activité qui avait sans doute une grande ambition, celle de régner sur les esprits, se soit laissé distraire par des actes non moins odieux peut-être que les crimes dont les bénédictins ont eu le tort de les soupçonner.

Franciscains.

iyen 1216.)

Latin storics,

LondoD, 1842,

Eymeric,

Direct, inquis. ,

Les franciscains, nés en même temps qu eux, et qui leur disputaient l'empire sur les âmes, ont bien pu, dans leurs légendes, exagérer le rapide accroissement des disciples accourus aux mystiques leçons du prophète d'Assise ; mais dans la foule des nouveaux soldats qui venaient de jour en jour fortifier une armée déjà redoutable, quel que fût le nombre de ceux qui se vouaient à la vie contemplative, il en restait encore plus pour la vie active et conquérante , pour cet ambitieux élan de missionnaires et d'apôtres qui les fit aller plus vite et plus loin que leurs rivaux.

Il y eut comme une fascination qui s'empara vivement des esprits, à la nouvelle de ces extases où François paraissait s'élever au-dessus de la nature humaine et approcher de Dieu même. Le principal acteur d'une des traditions merveilleuses que l'Angleterre a conservées, un démon, chargé avec d'autres démons par leur maître infernal d'aller saisir au passage l'âme de François mourant, raconte qu'ils furent tellement éblouis par la splendeur de cette âme qu'ils coururent se cacher. Ils virent aussi , dit-il , les âmes confiées à leur garde en purgatoire s'échapper alors par les mérites du saint, et l'accompagner jusque dans les cieux. Lorsqu'ils osèrent peu à peu lever les yeux sur lui, les stigmates de ses mains, de ses pieds, de sou côté, leur firent supposer que c'était le Christ qui, de nouveau crucifié, allait procéder au dernier jugement, et, dans leur terreur, ils se hâtèrent de regagner l'enfer et d'en barricader les portes ; mais bientôt, voyant les âmes des défunts qui continuaient d'y descendre, ils comprirent, ajoute le démon qui fait ce récit, que François était un homme, et non pas un dieu.

D'autres disaient qu'il ramenait du purgatoire, une fois par an, les âmes de tous les siens, et qu'avec sa robe nul pécheur ne pouvait être damné. Ceux qui croyaient cela devaient près-

que le croii'e un dieu , mais combien plus encore ceux qui avaient vu ses stigmates et toutes les merveilles de sa vie !

Le vrsd n'est point facile à démêler dans l'histoire d'un tel homme et de ses disciples. Tous ceux qui en ont fait un second Messie et comme une personne divine, n*ont pas eu Thumilité de ce bon démon, qui avoue avec candeur qu'il s'était trompé. Quant à ses moines, il en est à qui l'on prête encore plus de miracles qu'à lui.

L'ouvrage où il s'en trouve le plus, le traité mémorable des Conformités, représente les croyances franciscaines en 1399 : l'approbation éclatante qu'il obtint alors du chapitre général, après mûr examen, doit moins étonner, si l'on songe à celle que donna le chef du même ordre, en 1670, à la Mystique cité de Dieu, par Marie d'Agreda, que Bossuet regarde comme propre « à n'opérer qu'une perpétuelle dérision de la religion. »

Cependant les disciples de ce maître qui avait dit que Jésus sur la croix lui tenait lieu de toute lecture, et qui avait souvent frappé les livres d'auathème, ne furent pas des ennemis de l'étude. A l'âge de quatorze ans, frère Conrad de Oflîda, connu bientôt par des miracles, fut mis aux lettres, comme on disait alors, ou, dans le latin des légendes, ad studium positus. Ils n'ont jamais renié la gloire littéraire de saint Bonaventure.

Dans leur magnifique maison de Paris, construite en 1234, au moment de leur plus grande faveur à la cour de France, les salles destinées à l'enseignement finirent par occuper une grande place, et il y avait une chaire plus basse pour les simples bacheliers, une chaire plus élevée pour les maîtres ou docteurs ; car ils ne dédaignèrent pas non plus les grades de Tuniversité. On s'y préparait par des classes de grammaire, de rhétorique, de logique, et par une quatrième année, où des bacheliers expliquaient trois fois par jour le Maître des sentences et la Physique d' Aristote. Une classe élémentaire pour les commençants n'était pas oubliée. Saint Bonaventure avait été l'élève le plus célèbre de cette maison, où nous voyons lui succéder Jean Duus Scot, Nicolas de Lire, François de Mayronis, Pierre Oriol, Guillaume Okam, Alvar Pelage, Pierre de Candie, pape sous le nom d'Alexandre V. De ces personnages qui se distinguèrent à divers titres, quelques-uns troublèrent le monde plus qu'ils

Œuvres, éd. de 1836, t. X, p. 547.

Waddmg,

Annal. Minor. ,

t. Il, p. 381.

dans les Mém.

do

St-Hyacinthe,

Wadding, Annal. Minor.

t. VI, p. 377.

Ibid., p. 322.

114 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — l»^' PARTIE.

ne contribuèrent à T éclairer ; mais ils n'encourent pas du moins

LcP.Hardouin, le rcproche d'avoir voulu dominer par T ignorance, quoique Ti-

gnorance, a-t-on dit, soit ce qui conseiTO le mieux la tradition.

Plusieurs de leurs écrivains arrivèrent aux premières dignités : Jean Minio, Alexandre d'Alexandrie, Gérai'd Odon, Fortanieri Vasselli, Guillaume Farinieri, Mai-c de Viterbe, Léonard de Gifano, Henri Alfieri d'Asti, après avoir été (1302-1405) généraux des frères Minem-s, devinrent presque tous patriarches ou cardinaux. L'ordre de Saint-Dominique prit le plus souvent ses généraux en France; l'ordre de Saint- François , en Italie.

Les livres, que le maître n'aimait pas, furent quelquefois rémiis en grand nombre par les disciples. François de Fabriano, mort en 1322, disait delà bibliothèque établie par lui dans son couvent, que c'était le meilleur atelier de toute la maison, parce qu'on y travaillait le mieux à écarter les périls de l'oisiveté.

Vers le même temps, en 1318, Pierre Oriol enseignait dans l'université de Paris, et en 1323 François de Mayronis, surnommé le docteur illuminé, ou le docteur aigu, ou le maître de l'abstraction, instituait en Sorbonne l'acte qui prit et garda le nom de sorbonique. Il faut voir Bai'thélemi Albizzi, qui certes n'avait pas fait beaucoup d'études, hem-eux de nous redire comment un frère Mineur du sang royal de France, saint Louis de Toulouse, sous la direction du frère Mineur Ponce Carbonel, avait appris en sept ans ce qu'il appelle « la grammaire, la lo- « gique, la science naturelle, la métaphysique, la morale et la « théologie sacrée. » Thomas de Celano, un autre des légendaires de saint François et l'auteur du Dies irœ, avait étudié à l'université de Bologne.

Aussi, malgré les préventions de quelques-uns d'entre eux contre les lettres humaines, continuent-ils d'avoh* dans tous leurs rangs de nombreux écrivains, surtout des théologiens féconds et ardents, comme Jean Scot et Nicolas de Lire, tous deux docteurs de Paris; descontroversistes, qui renouvellent les anciennes attaques contre saint Thomas, et défendent avec intrépidité contre lui et les siens l'immaculée conception de Marie ; une multitude infinie de sermonnaires, qui rivalisent avec les frères Prêcheurs de zèle, d'abondance et de popularité.

Nous en trouverons toujours cependant, et non des moins habiles, qui, voyant combien les idées excessives agissent sur rimagiuation de la foule, prétendront que les plus éloquents sont ceux qui ne savent rien. Tout pleins de ces mots de leur règle : Ei non curent nescientes' littéral litteras discere, ils se ibid.,t. ii, souvenaient aussi de l'exemple que leur avait laissé leur pre- ^' ^^' niier instituteur. François dit un jour à frère Rufin : « Va-t'en a prêcher à Assise. » — k Excuse- moi, répond le frère, je suis « un ignorant. » — « Pom* ne m' avoir pas obéi tout de suite, « reprend le maître, je t'ordonne, en vertu de sainte obédience, « de ne garder que tes braies, et d'aller prêcher en cet état. » Rufin obéit, et François va, presque nu comme lui, assister au sermon. Le peuple d'Assise, en les voyant, disait : « Ils sont si « pénitents qu'ils en sont fous. » C'est ainsi qu'on appelait frère Junipère un jongleur de Jésus-Christ.

Un autre, frère Jean d'Alverne, dans un seul baiser du Rédempteur, passait pour avoir reçu le don de parler sans étude sur les plus profondes questions théologiques. Non qu'il mé- ibid.,t.vi, prisât les livres ; mais quand il les avait consultés, il prêchait ^' plus mal. Avec ce don de la science infuse, qu'avait-il besoin d'étudier la théologie, les langues et tout le reste?

Antoine de Padoue, en prêchant devant le pape, les cardi- conformit., iiaux, et une grande assemblée où se trouvaient des Grecs, des ^vr^ddi^Tii Italiens, des Français, des Anglais, des Allemands, ne parlait p- »'»• qu'espagnol, et il était compris de tout le monde. Grégoire IX disait : « Cet homme est l'arche du Testament et la biblio- « thèque des livres saints. » Mais c'est l'auditoire qui avait cette fois le don des langues. De telles histoires, que de graves auteurs ont répétées, ne sont pas tout-à-fait puériles : on y voit quel prix ceux qui affectaient le plus l'ignorance attachaient à l'art de la parole et à l'instruction, puisqu'ils croyaient que, pour réussir, on ne pouvait s'en passera moins d'un mh'acle.

Comment des honunes (jne l'ardeur religieuse rendait ainsi capables de tout dire et de tout oser, n'auraient-ils pas été les plus hardis missionnaires ? Leur esprit d'émulation contre la société dominicaine, instituée surtout pour aller prêcher au loin, les excitait à la suivre, à la devancer dans cette carrière péril-

lié ETAT DES LETTKCS AU HT- SIÈCLE.—!-* PAKTIE.

kn»e. Déjà leur fondateur les comparait aui chevaliers errants de la table ronde, r, t. VI, y^ua avoas les lettres de frère Jean de Monte Corvino, enp. w, ti. viTjyé chez les Tartares en 1289, et qui raconte, en 1305 et en 1307, son long séjour auprès du grand khan, les effets incroyables de ses discours, les enfants qu*il baptise, les conversions qu'il opère par milliers, les églises qu'il fait construire, les psaumes et les hymnes qu'il traduit en langue tartare. Ce frère

ibbi., u VII, Jean, créé par Clément V archevêque de Peking, voit bientôt

^' ^"' arriver trois coopérateurs de sa mission : des quatre autres

partis avec eux, trois étaient morts en route ; un seul avait re-

ibid.,p. 44. nonce à cette expédition lointaine. En 1312, l'apostolat s'augmente de trois nouveaux frères, suflragants de Farchevèque ; • car ils recevaient tous, en partant, la consécration épiscopale.

ibid.,p.u. Une lettre d'un de ces évêques, André de Pérouse, datée de l'an 1326 , parle aussi de la confiance que leur témoigne le grand khan, des subsides qu'il leur paye, et des églises qu'il laisse bâtir de tous côtés.

C'est le luêdie enthousiasme qui entraîna plusieurs fois vers les contrées musulmanes, où il ne fallait point s'attendre à trouver la facilité des bouddhistes chinois et tartares, un des hommes les plus suiguliers de cet âge, dont la vie vagabonde semble aussi inexplicable que le sont quelquefois ses écrits, moins dialecticien que théologien, et moins théologien qu'illuminé, Ilaymond Lull, qui, presque octogénaire, au moment d'aller évangéliser de nouveau, en 1314, les infidèles de la côte d'Afrique, écrivait dans l'île de Majorque, sa patrie, son livre de Fine^ où il s'écrie : « Tout indigne que je suis, ô Sei- « giieur, de mourir pour toi, je pai's avec l'espérance d'ob- « tenir cette sainte et précieuse mort. Toi qui as donné à ton « huml)le serviteur une vie qu'il ne méritait pas, ne lui refuse « point une mort glorieuse qu'il n'a pas non plus méritée. Ou « si lu ne me réserves point, Seigneur, la récompense du mar- « tyre, accorde-moi du moins la grâce de mourh* en pleurant, (( en gémissant, en invoquant une mort sainte, ô mon créa* (( leur, mon maître et mon sauveur! » L'ardent vieillard, battu et laissé pour mort par les Arabes de Bougie qu'il voulait convertir, revint expirer en vue de son île» où le rappor-

taient des négociants génois. Les franciscains ont été ingrats pour lui : quoiqu'il appartint à leur tiers ordre, à peine Tontils défendu contre ceux qui le traitaient d'hérétique, et leurs historiens ont le tort d'être embarrassés de sa mémoire.

Toute leur préférence est pour ceux qui leur écrivent, des pays inconnus, leurs miracles et leurs conquêtes. Odoric de ibia., t.vi, Frioul, qui ne fut point martyr et dont ils ont fait un saint, ^' ^**' embarqué pour l'Orient l'année d'après la mort de Lull, prétend avoir donné sa bénédiction au grand khan, prosterné devant la croix. Pendant une mission de seize années, en Chine, en Tartarie, au Tibet, aux Indes, il dit avoir trouvé partout des frères qui prêchaient encore. Il déclare lui-même à son retour, en 4330, que ces divers pays, qui, excepté les Indes, étaient remplis de sectateurs du bouddhisme, valent beaucoup mieux pour la prédication, non-seulement que ceux qui obéissent à la loi musulmane, mais que les pays chrétiens.

En effet, tandis que les franciscains se félicitaient de leurs pieux triomphes aux dernières limites de l'Orient et dans la Palestine, où ils dessen^ent encore aujourd'hui l'église du Saint-Sépulcre, l'Europe était quelquefois bien cruelle pour eux. S'ils avaient quelques martyrs chez les infidèles, comme ibid., t. vit, Livin, de la province de France, au Caire, en 1345 ; Donat, ^ ^AV\*T^"' de la province d'Aquitaine, et Pierre de Narbonne, à Jérusa- p. loo. lem, en 1391, ils en avaient bien davantage en France même. Peut-être avaient-ils porté leurs vœux trop haut , et l'on se défia de ceux qui disaient : « Le Christ n'a rien fait que Frana çois n'ait fait, et François a fait plus que le Christ. » Toute puissance terrestre, alors surtout, devait s'incliner devant de tels envoyés de Dieu, ou leur résister. On les combattit, mais lâchement, par des délateurs et des bourreaux. La liste de toutes ces condamnations serait longue ; mais sans l'avoir complète, nous pouvons être surpris des coups répétés qui frappent des moines destinés à être les plus humbles de tous, et devenus, à ce qu'il semble, les plus à craindre. 11 est possible que le bûcher des templiers eût familiarisé les hommes de ce siècle, nous ne dirons pas avec le supplice du feu, très-usité depuis longtemps, mais avec l'étrange spectacle de ce supplice pour des personnages revêtus d'un caractère religieux, quoi-

118 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIftCLE. — l»^ PARTIE.

qu'il soit difficile de s'expliquer aujourd'hui comment la multitude pouvait continuer de respecter ceux qu'elle voyait si souvent brûler sur les places publiques.

Ainsi, pour ne point parler des nombreux procès où ils furent impliqués, tels que ceux que l'on fit à Guillaume Okam, à Michel de Césène, à Jean de Roquetaillade, à frère Bernard Deliciosi, accusé en 1319 d'avoir fait mourir par la magie le pape Benoît XI, et pour nous borner à quelques-unes de ces funèbres catastrophes de l'ordre séraphique, nous trouvons, entre autres frères livrés au bras séculier, les quatre martyrs Btiuze, de Mai'seille, conmie on les appelait, parce que, jugés cou-

rfss-îii i * pables d'avoir propagé la doctrine sur la pauvreté absolue des éd.deM&nii, spirituels et des parfaits, ils fm-ent brûlés à Marseille en '^' '' * 1318; François de Pistoie, condamné aussi pour avoir prêché que Jésus ni ses disciples ne possédaient rien en propre ni en commun, et brûlé à Venise en 1337; frère Pierre de Castillon et frère Nicolas, brûlés comme obstinés dans l'hérésie, à Avignon, sous Clément VI ; frère Maurice et frère Jean de Narbonne, pour cette môme doctrine contre la propriété, brûlés à Avignon en 1333, année où plusieurs autres frères, italiens et gascons, qu'ils proclamaient martyrs, avaient été déjà brûlés; Jean de Castillon et François d' Arqua, brûlés l'année suivante ; deux autres, convaincus d'avoir mal pensé sur la religion, quod de religioiie maie sentirent, brûlés à Londres en 13S7, etc. Il faut s'arrêter dans cet odieux martyrologe.

Voilà comment des victimes de plus en plus nombreuses, dans tous les rangs, même dans ceux de la milice choisie, payèrent de leurs souffrances, de leurs supplices, l'abaissement de Tautorité pontificale, que l'on commençait à craindre moins, et qui elle-même ne se croyait plus assez puissante pour oser pardonner.

Tosti, stor. Des moines italiens de notre temps ont appelé le conflit ^^'^'r^'^^gl""' d'Anagni, entre le roi Philippe IV et le pape Boniface VIII, « un fait générateur. » C'est un langage qui leur vient du nord, comme les armées qui gardent TÉtat de l'Église et le Vatican; mais s'ils veulent dire par là que ce fait a comme engendré le monde moderne, peut-être ont-ils raison.

Toutes ces cruautés des agents de l'Église contre des servi-

PAPAUTÉ. llî)

teurs égarés, qu'elle aurait jadis ramenés par la foi, et même parTintérêt, sont réellement un témoignage d'impuissance. Il y a là comme un signe funeste de perturbation et d'anarchie. Qu'est devenue cette entière soumission, qui avait fait la force de la nouvelle Rome ? Les papes ne se trompaient donc pas, lorsqu'ils hésitaient à recevoir le présent que leur apportait le jeune enthousiaste d'Assise, cette armée, redoutable sans doute pour les puissants de la terre, pour le clergé, pour les autres ordres, mais qui devait l'être pour la papauté elle-même. Le moment vint où l'on se fatigua de ces auxiliaires indociles, et où s'agita dans les conseils suprêmes de l'Église le "projet hardi, mais jugé nécessaire, de congédier ces bataillons qui n'obéissaient plus.

Boniface VIII, de leur propre aveu, y avait déjà songé. wadding,i.c., Clément V ne pouvait oublier sa scandaleuse querelle avec le frère Mineur Gautier de Biiiges, évêque de Poitiers, qui, en 1306, du fond de son tombeau, cite le pape au tribunal du souverain juge. L'idée de faire taire ces menaces, plus souvent secrètes que publiques, a dû revenir plusieurs fois. Des histo- ibid., t. vin, riens l'ont prêtée au successeur de Clément V, à Jean XXII, p '* mécontent de voir un grand nombre de minorités adopter et propager les vives attaques de leur confrère Guillaume Okam, et un d'entre eux, plus téméraire encore, le moine des Abi-uzzes, Pien-e de Corbaro, devenir en 1328 l'antipape Nicolas V. Ce pape Jean, dès les premières années de son pontificat, ne put douter des sentiments hostiles d'une partie de Tordre de Saint- François, le jour où l'on fit anûver jusqu'à lui les paroles que Baïuzc, laissèrent par écrit dans leur prison les vingt et un prévenus m»*""^^^» *• ^» qui, à la suite du supplice des quatre martyrs de Marseille, éd.dcMansi, réussirent à s'échapper, en faisant à la papauté de terribles t"»p-2i2. adieux : « Nous fuyons, non pas l'ordre, mais ses murailles ; «non pas l'habit, mais des haillons ; non pas la foi, mais le «masque de la foi; non pas l'Église, mais une synagogue u aveugle ; non pas le berger, mais le loup qui dévore le trou- « peau. Comme, après la mort de l'antechrist, ses partisans «seront exterminés; ainsi, après la mort de ce pape, seront « exterminés par nous et nos amis tous nos persécuteurs, et à «jamais révoquées toutes les sentences iniques prononcées

D'Argcntié,

Coll. judicior. ,