parti

Waddiflc, L c.,

t. Vin, p. 333.

— Hieroo.

Platiu,8oc.

Jet., de BoDo

ffUt. relig.,

110 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.-!" PaETIE.

C contre nous, ou plutôt contre le Christ, contre la vie, contre « la perfection, contre le saint Évangile. »

Jean XXII, peu de temps après, voulait être déli^Té de ce frère Bernard accusé de conspiration contre le pape Benoît XI, mais qui, de plus, avait fait briser par le peuple les portes de Tinquisition de Carcassonne, et qui fut soupçonné* entre autres griefs, d*ètre lié avec les bégards ou la secte allemande du Libre esprit.

On s'inquiéta peu, chez les frères, des timides essais de réforme tentés par Benoit XII dans sa bulle du 28 novembre 1336. Maisen 1333, la seconde année d'Innocent VI, lorsque l'on vit encore deux franciscains, l'un prêtre, l'autre simple convers, arrêtés à Montpellier, jugés ensuite à Avignon et brûlés sous les yeux du pape, pour avoir traité hautement d'hérétiques Jean XXII et tous les papes qui penseraient coimue lui sur la question de la pauvreté, l'ordre entier se crut de nouveau menacé de suppression, puisqu'il employa dans ses écoles toutes les subtiUtés de l'argumentation à prouver que le sainl-siége, pour quelque cause que ce soit, ex quacumque causa, ne peut abolir l'ordre des frères Mineurs. Urbain V, pape français et bénédictin, qui ne régna que huit ans, n'eut pas le temps d'exécuter ce grand projet.

En 1376, sous Grégoire XI, se rencontre une scène tragique et mystérieuse, dont ils nous ont fait la confidence, et qu'ils ne nous ont pas expliquée : « Des évéques étaient réunis, pour « abolir l'ordre des frères Mineurs, dans une ville que l'on ne « nomme point, mais où les vitraux de l'église cathédrale re- « présentaient deux images, l'une de saint Paul, armée d'une u épée; l'autre de saint François, portant une croix à la main. « La nuit, le sacristain se figure entendre ces paroles de saint « Paul : Que fais-tu, François? pourquoi ne défends-tu pas ta « famille? — Cette croix que je tiens, répond François, m'ap- « prend à souffrir. — L'apôtre l'exhorte à se défendre, et lui a offre son épée. Au jour levant, le sacristain effrayé court à a l'église : c'était François qui tenait l'épée, et cette épée était « sanglante. En même temps, on se disait déjà dans la ville <i que le prélat qui avait proposé l'abolition de l'ordre venait « d'être assassiné. »

Conformit., fol. 103, vo.

Cette pensée d'abolition, qui reparaît plusieui-s fois, ne venait donc pas des ennemis de la religion, mais de ses chefs, de ses pontifes. On ne se crut pas sans doute assez fort pour Faccomplir.

Au dernier siècle, on eut plus de courage contre un autre ordre religieux qui, par d'autres moyens, avait acquis une puissance non moins irrégulière, et sous laquelle on ne se sentait pas non plus maître chez soi. Ce sont là de grandes questions. Tel ordre a été maintenu ; tel autre a été d'abord détruit, puis relevé. On a vu aussi les pouvoirs temporels prendre part à ces décisions de l'autorité spirituelle. C'est de quoi répandre sur ces problèmes, à la fois religieux et politiques, encore plus d'obscurité.

Il ne faudrait pas abuser de quelques rapprochements naïfs d'un homme simple, qui répète avec candeur ce qu'il entend dire autour de lui : « Le pape Urbain V avait juré de détruire « notre ordre ; il est mort peu de temps après. Le pape Boni- « face VIII avait préparé plusieurs bulles dans la même inten- « tion, et il voulait faire de nous ce qu'il avait fait des tem- H pliers ; mais avant de fulminer ses décrets, il fut mis en « prison, ses bulles furent jetées au feu, et il eut une triste « mort. Beaucoup d'autres, ou prélats ou cardinaux, qui son- « geaient à nous supprimer, finirent mal... 11 y a un Florentin « qui nous a persécutés, et il en est puni : jusqu'au jour du ju- « gement, deux maillets ne cessent de lui frapper la tête. »

Ce sont là d'atroces pensées ; elles se sont renouvelées depuis. Le cardinal de Richelieu, en 1627, inquiet de la censure de la Sorbonne contre un livre ultramontain, déclarait que s'il coiicct. judic, était juste que les propositions de ce livre fussent regardées p! 236. comme méchantes et abominables, « il fallait cependant parce venir à cette fin par une voie innocente, et non telle qu'elle M mît la personne du roi en plus grand péril que celui qu'on « voulait éviter. Vous savez, ajéutait-il, qu'il y a beaucoup «d'esprits mélancoliques, à qui il importe grandement d'ôter « tout sujet de penser que le roi soit mal avec Sa Sainteté, u principalement pour un point de doctrine dont la décision «appartient à l'Église, parce que l'excès et l'ignorance de « leur zèle les fait quelquefois tomber en des passions d'au-

D'Argentré,

122! ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— t^ PARTIE.

« tant plus dangereuses que leur frénésie les leur représente « saintes. »

Mémoires Cette même appréhension se retrouve en 1709. Le confes-

t. VII, p. 50. ' seur du roi, sentant sa fin prochaine, priait son pénitent de lui choisir un successeur dans sa compagnie, « parce qu'il ne « fallait point la mettre au désespoir, qu'un mauvais coup était (( bientôt fait, et n'était pas sans exemple. » Voilà ce que raconte, et d'un ton à persuader qu'il y ajoutait foi, un ancien ibid., t. xn, élève de ces confesseurs tant redoutés, et qui fut quelquefois leur défenseur : nous apprenons de lui, comme de Barthélenii de Pise, comme de Richelieu, ce qu'ils n'auraient pu sans doute affirmer, mais ce qui s'était dit de leur temps. Et le narrateur ajoute que c'est là l'unique motif qui avait déterminé jadis Henri IV à rappeler cette Compagnie de l'exil : son petit-fils agit avec la même prudence ; « il voulait vivre, et « vivre en sûreté. » On n'aurait pas cm que de tels crimes ou de telles haines fussent possibles.

Esprit dei lois, l\ peut y avoir des Sociétés « qui regardent le plaisir de

IJY TV M A

* * ■ * « commander comme le seul bien de la vie. » Ne supposons point qu'elles se soient laissé jamais égarer jusqu'à de tels attentats par le plaisir de commander.

Les apologistes ne manquent pas à un grand pouvoir : il s'en est trouvé pour les fils de Saint-François. Comment n'auraient-ils pas éprouvé eux-mêmes le besoin d'une défense personnelle, en se rappelant cette multitude de leui*s frères conwadding, 1. c, damués par l'Église? Leur principal historien allègue donc que 290. * ces misérables appaitenaient ou aux fratricelles, aux frères de la pauvre vie, aux apostoliques, aux bizocques, aux béguins, aux bégards, qui avaient en effet secoué le joug de l'obédience, ou à un prétendu tiers ordre, différent du véritable, et que les supérieurs légitimes n'ont jamais reconnu. La longue discussion de l'auteur de ce plaidoyer, qui ne se souvient pas que les premiers disciples dû maître lui-même sont appelés continuellement fratricelles, ne prouve qu'une chose; c'est qu'on voudrait bien se débarrasser d'une foule importune, qui servait dans le temps à compléter les six mille moines de ce premier chapitre général de Sainte-Marie-des-Anges, vainqueurs de dix-huit mille diables, ou les trente mille combat-

tants qu'un des généraux des frères Mineurs promettait au pape contre les Turcs; foule désordonnée, que Ton s'est empressé depuis d'écarter comme un voisinage dangereux. Mais quand même il n'y aurait point eu de rapport entre ces hordes turbulentes et l'armée régulière, l'histoire atteste que cette armée a presque toujours compté des soldats, et même des chefs, fort peu soumis à l'autorité sacrée qui leur avait mis les armes à la main.

La doctrine ambitieuse de l'Évangile éternel, qui agita toute la seconde moitié du siècle précédent, et dont nous retrouverons fort souvent la trace, était sortie certainement de l'imagination entreprenante des franciscains. Les voies avaient été pré- nist. uti. parées en France par l'espérance et l'attente, qu'on prête aux ^ ^^^* ^^'i^^. disciples d'Amauri de Chartres, d'une troisième loi religieuse 59j. qui devait remplacer les deux premières, et, surtout en Italie, par le respect pour la mémoire d'un homme que Dante continue d'appeler un prophète, Joachim, fondateur de la congre- Paradis, ch.xn, gation cistercienne de Flore. Cet interprète de l'Apocalypse, chap. xiv,v.6. où semble prédit un Évangile étemel ; cet auteur mystique des Commentaires sur la sibylle et du Psautier à dix cordes, avait, du fond de la Calabre, exercé sur les nations chrétiennes un ascendant que n'égalèrent pas des esprits non moins hardis que le sien, sortis du même pays, et dont les ouvrages furent aussi condamnés, Campanella et Telesio. Ceux de Joachim ne le furent du moins qu'après sa mort. Dans le chaos de ses prédictions, obscures comme tous les oracles,, ses disciples avaient cni voir l'annonce d'un nouvel âge du monde, où le règne du Père, ce roi de l'Ancien Testament, après avoir été remplacé par le règne du Fils ou l'Évangile, allait définitivement l'être parle règne du Saint-Esprit, et l'ancien Évangile, par un Évangile nouveau qui serait le dernier. Les commentaires de leur maître, qu'ils commentaient à leur tour, et beaucoup d'autres écrits qu'ils réunirent aux siens, renouvelaient sous toutes les formes l'assurance d'un changement merveilleux dans les destinées, jusqu'alors si malheureuses, des enfants d'Adam. Ils avaient même, par une libre interprétation de l'Apocalypse, fixé à l'année 1260 le commencement de chap. xi, v. 2. cet âge, où tous les pouvoirs terrestres devaient être absorbés

dans la domination toute divine des ordres mendiants, chargés désormais du bonheur présent comme du bonheur futur de rhumanité.

Quels que fussent les inventeurs de cette croyance, comme elle avait, quoique bien vague encore, de nombreux partisans, il y avait là de quoi tenter celle des associations mendiantes qui serait assez habile pour s'en emparer.

Les frères Mineurs s'autorisaient déjà d'une révélation qui promettait à leur premier apôtre la durée de son ordre jusqu'au dernier jugement. Il leur sembla commode et utile d'ajouter à cette garantie surnaturelle une prophétie de l'abbé Joachim, qui avait eu, disaient-ils, dès l'an 1200, la vue anticipée de saint François et de ses stigmates. Mais où est cet Évangile inconnu, sur lequel ils fondaient l'avenir de régénération et de puissance qui s'ouvrait devant eux? A-t-il même jamais existé, Histiitt. et jusqu'à quel point leur généralJean dePai-me ou quelqu'un t. xx^,73l86 ^^ ^^^ moines, comme Gérard de Borgo San Donnino, qu'on accuse aussi d'en être l'auteur, ont-ils dû être soupçonnés d'avoir sinon fabriqué, au moins répandu et accrédité la nouvelle promesse? Était-ce en effet un Évangile, un code nouveau du nouvel âge de la foi, ou bien un simple recueil de fragments extraits des ouvrages attribués à l'abbé de Flore, que ce livre exposé, en 1254, au parvis de Notre-Dame de Paris, et condamné l'année suivante par le dominicain Hugues de Saint- Cher, Eudes, évêque de Tusculum, Etienne, évêque de Préneste, aux conférences d'Anagni, avec le livre sur les Périls des derniers temps?

Si toutes ces questions sont encore loin d'être éclaircîes, Noi 1706,1726. uous pouvous du moius, en comparant deux manuscrits de l'ancienne bibliothèque de Sorbonne, y recueillir quelques motifs de croire, contre l'opinion jusqu'ici la plus commune, que la condamnation ne porta que sur une introduction à l'Évangile définitif, Libet' introductorius ; espèce de préface, composée d'un choix de textes que le nom de Joachim paraissait avoir consacrés.

Entre les propositions condamnées par les trois commissaires, la première est celle-ci : « Vers l'an 1200 de l'incarna- « tion du Seigneur, l'esprit de vie étant sorti des deux Testa-

PAPAUTÉ. !îd

«ments, naquit T Évangile éternel. » On voit ensuite que ce livTe d'introduction, sinon l'ouvrage même, devait être principalement formé de divers chapitres de Joachim, soit authentiques, soit apocryphes. Il y était dit sans cesse, avec toutes sortes de similitudes, que le nouvel Évangile surpassait et achevait les deux révélations antérieures : « L'Ancien Testa- « ment n'était encore que la clarté des étoiles, ou le vestibule « du temple, ou le brou de la noix ; le Nouveau, la clarté de la (clime, le sanctuaire, la coquille, tandis que l'Évangile étera nel nous apporte la clarté du soleil, le saint des saints, la « noix elle-même. » Voici enfin la désignation prophétique de ceux qui seront chargés de présider à cet âge de perfection : tt Dans le premier état du monde paraissent trois grands noms, «Abraham, Isaac, Jacob, et douze noms autour de Jacob; « dans le second état, Zacharie, Jean-Baptiste et Jésus-Christ (c homme, qui a compté douze disciples ; au début du troisième « état, un homme vêtu de Un, un ange portant une faux aiguë, « et un autre ange marqué du signe du Dieu vivant, accompaa gné de onze anges, ce qui fait douze en le comptant avec (( eux. »

Il était bien permis de se figurer que le seul personnage suffisamment reconnaissable dans ces paroles énigmatiques n'était autre que François d'Assise, marqué du signe divin ou des stigmates, fondateur de l'ordre des Nu-pieds, comme les appelle le même prophète, Nudipedes. L'homme vêtu de lin, qui paraît imité de l'Apocalypse, pouvait être Joachim, et l'ange à chap.xiv,v. la faux aiguë, saint Dominique. Mais l'interprétation du texte vIv.acu doit être bien flexible, puisque les jésuites, à leur tour, se sont sanctor., t. vu reconnus dans « cet ordre de justes, appelés à prêcher d'une 'p"^'!.*. ' «langue diserte l'Évangile du royaume de Dieu, et à ramasser ocrvaise,

ji i»*ir«* l't • Vie de Joachim,

« dans 1 aire du Seigneur sa dernière moisson. » p. 489-t9i.

Ces précieux articles de l'acte de condamnation, bien plus

dignes de confiance que l'abrégé inexact du Guide des inqui- Eymeric,

. -1 AMI 1 1» * / Direct, inquisit.,

siteurs et même que les extraits de Chaïues d Argentré, «ont p. 25^, 255. —

suivis, dans l'un des deux manuscrits, du procès-verbal des oArgcntré,

^ Coll.jud., t. î,

séances tenues à Anagni par les trois juges. Frère Gérard, p.i65,i68.

noimné souvent dans ce procès-verbal, est sans doute le fran- ^- ^"-^• ciscain Gérard de Borgo San Donnino, qui a passé pour l'au-

126 ÉTAT.DES LETTRES AU XIV' SIÈCLE.— l^' PARTIE.

leur (le TÉvangile étemel, et qui n'en était, comme on le voit ici, que le commentateur, mais dont la glose dépasse en prétentions insolentes les textes sur lesquels on se fondait pour annoncer l'approche d'une grande révolution.

Quelques-unes des propositions constatées par ces deux actes, dont le second était ignoré jusqu'ici, nous apprennent quelles idées d'insubordination et de convoitise fermentaient chez des hommes qui, d'humbles serviteurs de Rome, étaient devenus ses audacieux adversaires : « L'Église romaine, dite saient-ils, ne possède que le sens littéral du Nouveau Testa- «ment, et n'en a pas l'intelligence spirituelle. Aussi l'Église « gi'ecque a bien fait de s'en détacher, et les spirituels (c est- « à-dire les religieux) ne sont pas tenus d'obéir à l'Église de « Rome, ni d'acquiescer à son jugement dans les choses qui « sont de Dieu. Les Grecs marchent bien mieux dans la voie «de l'Évangile que les Latins... Ce qu'on appelle le Nouveau «Testament est pour nous l'Ancien, et doit être rejeté... Le « Christ et ses saints apôtres n'ont pas été parfaits dans la vie « contemplative. L'ordre des clercs, fait pour la vie active, ne « suffit plus à l'édification, au salut, au gouvernement de l'É- «glise ; l'ordre des moines ou des contemplatifs peut seul l'é- « difier, la sauver, la gouverner. »

La faveur qu'on témoigne au schisme grec s'explique par le voisinage des couvents gi-ecs du midi de l'Italie, parla sécurité qu'inspirait une orthodoxie plus douce, qui brûlait beaucoup moins d'hérétiques, et peut-être aussi par un généreux désir de réunion. Ce vœu de ralliement, plus impraticable alors que jamais, ne recule pas même devant l'idée d'un certain retour au judaïsme, et va jusqu'à menacer l'Église romaine, si elle persécute les moines, de passer aux infidèles pour revenir la combattre. Avant de connaître mieux, par un acte authentique, ce manifeste de guerre, on ne savait pas que l'esprit d'anarchie, même chez les suppôts les plus turbulents de la doctrine de la perfection, fût allé si loin dans son délire et ses espérances.

Nous comprenons maintenant pourquoi ni le ])ape ni les princes ne pouvaient être sans quelque défiance à T égard de ceux qui aspiraient à leur succéder. Pour peu que ces héritiers

de la tiare et de toutes les coui'onnes, qui déjà proclauient eux-mêmes la première aimée de leur euipire, continuent de promener dans les plaines de la Lombardie leurs troupes de quarante mille pénitents, tout autre pouvoir sera bien petit devant eux. Que deviendra le pape? ils sont les vicaires de Dieu sur la teiTe. Que deviendront les princes ? Dieu en a choisi d'autres pour régner.

En attendant l'heure où ils seraient appelés à déposséder le jiape et les princes, ils s'appuyaient sur eux. Institués pour venir en aide au pouvoir spirituel, ils ne dédaignaient point les pouvoirs terrestres. A peine avaient-ils paru, déjà ils Hi8t.mt. étaient accusés de travailler à séduire les rois. On ne sait où ils . J^,^ ^[z.

t. AJLly p. 4iO.

prennent les trente rois de France qu'ils agi'égent à leur ordre; nuber,

mais il est probable que ce furent eux qui répandirent le bruit ^* pr^"*"

que Louis IX allait prononcer ses vœux de frère Mineur. Du moins coi. 221.

est-il compté parmi les frères du tiers ordre ; De tertio ordine Mon. francise. ,

Sancti Francisci. Sanctus Ludovicus. rex Franciœ. C'était une ^°*^' **^^'

gloire qu'on se disputait; car, suivant d'autres, le roi, sansl'op- nicher position de la reine Marguerite, serait devenu frère Prêcheur. ^^ ^none, Le prétendu pèlerinage du même prince, allant à Pérouse visiter spiciieg. , frère Gilles, et le quittant, après l'avoir embrassé, sans lui dire t-v"ï»p-2"imie parole, pai'ce qu'il suffisait d'un muet dialogue entre les âmes des deux saints, est une autre invention franciscaine. De là vient encore ce frère Girai'd qui faisait tous ses miracles en joignant au nom de saint François celui de saint Louis, nouvellement canonisé, et dont il avait été, disait-on, l'ami et presque le confrère. Ainsi, les deux ordi'es les plus puissants d'alors s'imaginaient avoir des di'oits sur le roi de France, et l'opinion populaire s en doutait bien; car, en 1294, le peuple de Carcassonne, pour se venger de l'inqui- Bouges, mst. sition, avait représenté le diable, en habit de dominicain, parlant à l'oreille du prince qui, trois ans après, allait être appelé saint Louis.

Les franciscains, que l'on croyait plus humbles, s'élevèrent donc aussi en faisant alliance avec la grandem' temporelle. Peut-être même, pour hâter Tavénement de leur nouveau christianisme, se laissèrent-ils entraîner trop loin par le désir de s'attacher ceux qui commandaient les armées. Dans le grand

de Carcassonne I p. 214.

conflit entre Rome et Louis de Bavière, ils trahirent la cause de Rome.

L'année 1260 arriva, et Ton ne vit rien de ce qu'ils avaient

prédit, ni le règne de la nouvelle foi, ni Tantechrist, ni le ju-

Direct. inquiB., geuieut demier. D'autres prophètes y substituèrent alors Tan

ibi'/!p.\'6T. *32S ou 1335, puis l'an 1360, comme si Ton s'était trompé

j.viiuni, d'un siècle. Arnauld de Villeneuve, après quelque hésitation,

V. IX, c. 3. g»^^^^ prononcé pour l'an 1376. La peur de la fin prochaine du

monde faisant redoubler les donations aux monastères, cette

date, depuis le XV siècle, a souvent changé.

Nous verrons toutes ces idées entretenir mie grande agitation dans les esprits. Comme l'échéance indiquée d'abord était passée, des réclamations sourdes, en Italie et surtout dans le midi de la France, ne cessent de circuler parmi ces bandes innombrables de mendiants et de flagellants, tout pleins de l'espoir que leur donnait la prophétie. Lorsque, dans ce nouveau siècle qu'elle réservait au nouveau Christ, rien ne faisait prévoir encore qu'elle dût s'accomplir, les plus exaltés, impatients des retards que leur semblait éprouver le grand jour de la félicité miiverselle, s'obstinèrent à proclamer le second Messie, le second crucifié, le second sauveur des nations, saint François. Le signal avait été donné par un autre de ces inteq)rètes de l'Apocalypse qui semblent prédestinés à Hist. litu toutes les visions, le frère Mineur Pien*e Jean d'Olive, dont les t. XXI, p. M- ouvrages, depuis sa mort, en 1297, avaient été souvent tra- 55- duits en langue vulgaire, et n'avaient point échappé à l'inquisition des frères Prêcheurs. L'âge de la domination franciscaine se faisant encore attendre, l'Italie, la patrie du saint, voit apparaître coup sur coup de nouveaux précurseurs qui doivent hâter le moment de la victoire. Ubertin de Casai, Doldno, Michel de Césène, se liguent avec Louis de Bavière contre la Babylone charnelle et simoniaque. C'est de là que partent, pour évangéliser la France, de nombreux sectaires, dont quelquesuns prennent le rôle de Messie pour eux-mêmes. D'Argentré, Uu de CCS illuminés, venu des points de l'Italie qui avaientac- ^t!\7p^*2, ' cueilli les chimères de l'abbé de Flore, et qui produisirent à la p. 151. fin du siècle, en 1386, celles de Télesphore de Cosenza, un certain ïhoujas se donne, vei*s le même temps, iK)ur le pro-

phète du Saint-Esprit, et apporte en France le livre où il exposait ses doctrines. Condamné, en 1388, par Tévêque de Paris, Pierre d'Orgemont, et abandonné au bras séculier, il dut la vie au bon sens des médecins qui le déclarèrent fou, et le supplice du bûcher fut commué pour lui en ime prison perpétuelle; on ne brûla que son livre.

Une femme de Milan, Guillelmine, en 1280, s'était fait pas- Muntori, serpour le Saint-Esprit en personne, et on croyait que des med.Tii.t.v, cures miraculeuses s'étaient opérées sur sa tombe. coi. 91-93.

Une Anglaise, en 1300, prétend à son tour que le Saint- coIimT,"*^ Esprit s'est incarné en elle pour la rédemption des femmes. »p- ursusium, Vers l'an 1330, une béguine de Sivergues, près d'Apt, et une ^*^e'/Ét. autre qui se proclamait la Recluse du temple, dogmatisent à «uriexiveBiècie, l'envi. Nous trouverons tout le siècle rempli de ces aspirations ^* et de ces rêves, qui semblent annoncer du moins que le monde veut changer.

Ainsi s'expliqueront plusieurs folles tentatives qui nous montrent les franciscains persistant plus que jamais dans leurs traditions de témérité, de turbulence, et l'Église toujours sévère contre des fils ingrats. Le schisme accnitle désordre : s'il y eut des antipapes, il y eut des antigénéraux franciscains. Aucune wadding, 1. c. congrégation, surtout alors, n'a produit autant d'esprits nova- \^ ^^'^^* teurs, dont la popularité, loin d'être un appui pour Rome, fut un péril pour elle comme pour la paix publique.

Leur plus grand nom est celui de Duns Scot : la lutte de ses doctrines contre celles de saint Thomas et de l'école dominicaine, cette espèce de duel théologique, mêlé de passions toutes profanes, troubla et inquiéta les âmes chrétiennes. Ses disciples les plus fidèles, Jean Bassol, le docteur « très-ora donné ; » Antoine André, le docteur « dulciflu ; » François de Mayronis, le docteur « illuminé, » qui lui-même fut accusé en 1320, ont peu fait pour sa gloire, tandis qu'un gi-and nombre de ses élèves, et des plus illustres, Guillaume Okam, Pierre Oriol, ont été infidèles et à leur maître et à Rome elle-même. Un général de l'ordre, Michel de Césène, fut déclaré impie et sacrilège. Les actes des conciles, de la chancellerie pontificale, de la Sorbonne, sont remplis de condamnations qui, en

les frappant,semblent proclamer qu'à tous les degrés de la famille T. I. 9

séraphique on trouve l'hérésie. C'était un symptôme que nous n'avons pas dû négliger. Un si grand nombre de sentences, incessamment prononcées, non pas seulement contre des gens du tiers ordre, contre des vagabonds, mais contre les hommes les plus éminents de la communauté, fait assez voir que le saint-siége croyait ne pouvoir trop réprimer une liberté qu'il traitait de révolte, un exemple qui était un danger.

Essayez donc, en effet, de gouverner le monde des intelligences, lorsque ceux-là même qui devraient le plus vous y aider sont les premiers à rêver une domination qui n'est point la vôtre, à promener par toute la terre un autre Évangile et d'autres espérances, à donner en spectacle, au lieu d'une obéissance dévouée, leurs illusions et leurs folies.

Toutes ces fautes des deux principaux ordres mendiants, qui s'imputaient quelquefois l'un à l'autre les ouvrages proscrits, durent enfin porter atteinte à leur ancienne autorité. Comme les héritiers de saint François s'étaient fait prédire plus d'un siècle d'avance, et s'étaient ensuite défendus par des prophéties, leurs adversaires, pom- les attaquer avec les mêmes armes, répandirent contre eux des menaces anticipées sous le nom de sainte Hildegarde, religieuse bénédictine, morte en H78, longtemps avant leur naissance :

« Un ordre pervers, maudit par les hommes de sagesse et « de foi, recevra du diable quatre vices : l'adulation, ou l'art «de faire donner davantage à leurs quêteurs; l'envie, ou le « chagrin de voir donner aiLx autres et non pas à eux ; l'hypo- «crisie, ce moyen de plaire en simulant la vertu; la calomnie, «qui les fera blâmer autrui en se louant eux-mêmes... Ils dé- «roberont les sacrements aux vrais pasteurs, les aumônes aux «pauvres et aux malades. Ils abuseront de leur familiarité avec « les femmes pour leur apprendre à tromper leurs maris, et « obtiendront d'elles des largesses mal acquises, en leur di- « sant : Donnez, et nous prierons pour vous. Mais quand le «peuple, devenu plus prudent par l'expérience de leurs séduc- «tions, cessera de leur donner, ils iront de porte en porte « comme des chiens affamés, les yeux baissés, le cou tors, et « on leur criera : Malheur à vous, pauvres qui êtes riches, «humbles qui êtes puissants, dévots qui flattez, saints im-

PAPALTÉ. 131

«posteurs, mendiants superbes, quêteurs effrontés, docateurs inconséquents, calomniateurs doucereux, pacifiques «persécuteurs, vendeurs d'indulgences, semeurs de discordes, «martyrs délicats, confesseurs insatiables! En voulant tou- « jours monter plus haut, vous tombez, comme Simon le ma- « gicien. Allez, docteurs de perversité, nous ne suivrons pas «vos leçons. »

Cette invective ne se trouve guère dans les manuscrits qu'un siècle plus tard ; mais, fût-elle encore moins ancienne, elle résume assez bien les vœux souvent répétés pour la suppression prochaine des frères Mineurs. Dès avant Tannée 1300, l'astrologue italien Gui Bonatti, ^ans son horoscope de la secte franciscaine, annonce qu'après avoir déraciné toutes les autres, elle périra : « Si je n'ose dire, ajoute-t-il, quelle sera « sa fin, c'est que je ne veux pas m'exposer aux rumem*s du tf vulgaire ; mais cette fin sera publique et elle fera un im- « mense bruit, erit tamen publiais valde, ac de ipso n(mor « immensus. » L'excellent Tiraboschi, à la suite de cette prophétie, plus courte, mais tout aussi peu précise que celle qu'on a mise sous le nom d'Hildegarde, ajoute, en prophète non moins prudent, qu'elle ne s'accomplira peut-être qu'à la fin du monde.

Des témoignages d'un genre plus trivial nous prouvent combien de défiance et de haine s'amassait de toutes parts contre eux. Quelques vers farcis d'anglais et de latin, qu'on répétait au XV* siècle, font retentir jusqu'à nous d'autres imprécations, non plus prophétiques, mais où la clameur universelle ^"^^^^^^ ^^» accuse en face, dans la langue du peuple çt dans celle de l'Église, ces mendiants plus riches que ceux qui leur font l'aumône:

Storia, t. IV, p. 16(.

Reliquis

antiqa»,t. Il,

Freeres, freeres, wo ye be, ministri malorum,..

Ther may no lorde of this cuntré sic xdificare

As may thés freeres, where thei be, qui vadunt mendicare.

Ajoutez à tout cela le ressentiment du clergé séculier contre uberintroduct., ceux qui avaient fait dire à leur prophète : Ordo clericalis ™*' n^^'^g^""*' peribiL Ce clergé leur répondit souvent avec anjertume, et

132 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — f* PARTIE.

j. woif , Nicole Oresme, depuis évêque de Lisieux, dans son célèbre 1. 1, p. 651. sermon d Avignon, en 1363, songeait à eux lorsqu il disait : Fatue disputaverunt de paupertate Christi

Ce n'était donc là qu'un secours fort douteux pour le pouvoir spirituel, qui avait trop compté sur ce dangereux appui. Les successeurs de celui qu'un pape avait cru voir en songe soutenant de son bras la basilique chancelante de Saint-Jean de Latran, non contents d'abandonner l'édifice ébranlé, travaillaient à en précipiter la ruine. La hiérarchie séculière valait mieux pour l'Église que des républiques monastiques. Bonaid, D'autres l'ont pensé et l'ont dit avant nous. Un violent admiéd!de^i829!" l'ateur de tout ce passé, surpris lui-même un instant d'un tel t. u, p. 871-278. désordre, ne sait comment s'expliquer ces deux grandes armées de religieux, lancées dans le monde avec leur indépendance des évêques et la liberté de leurs élections triennales : comme il croit voir dans l'établissement des troupes soldées une faute des rois, il voit dans celui des ordres mendiants une faute des papes. Les faits prouvent que la seconde proposition est plus vraie que la première. Qu'attendre, sinon l'anarchie, de ces foules d'envoyés de Dieu, pleines d'un zèle aveugle, divisées entre elles, et commandées par des vassaux quelquefois plus puissants que le suzerain ?

Si nous avons insisté sur les deux principales de ces milices, on voit m^ntenant pourquoi. Leur vivacité, leur acharnement, leur énergie ont de la grandem-, et ce n'est point le courage ni l'audace, c'est plutôt la modération et la prudence qui ont manqué. Mais il y a ici, pour l'histoire des lettres, un intérêt de plus. Comme c'étaient réellement les croyances, c'est-à-dire les plus nobles inspirations de l'àme humaine, qui étaient aux prises, et que les deux grandes congrégations fondées au siècle précédent reparaîtront sans cesse à la première place dans les controverses et les agitations morales de celui que nous avons maintenant à traverser, il n'était pas inutile d'étudier de plus près les champions qui ont soutenu le combat.

Dans les nombreux ouvrages où ils font vivre jusqu'à nous lem's doctrines, leurs passions, et quelques-unes de leurs secrètes espérances, on verra mieux encore qu'ils ont pu sans doute se dévouer sincèrement à la cause de leur chef suprême.

PAPAUTï:. 133

comme on doit le croii'e de la plupart, mais qu'ils Font trop souvent compromise, lorsqu'ils ne l'ont point trahie.

Leurs moyens d'agir sur les esprits ont été différents. Les disciples de saint Dominique ont aspiré à la suprématie par le savoir, l'éloquence, la richesse, et malheureusement aussi parles supplices; les fils de saint François, par l'étalage de la pauvreté et de l'humilité, par la hardiesse des doctrines et des exemples populaires. Nous remarquerons chez les uns plus d'habileté, d'aptitude au gouvernement, de cette gravité qui convient à la domination ; chez les autres, plus de goût pour les innovations profondes et hasardeuses, de cet élan désordonné qui entraine les nmltitudes. Les frères Prêcheurs avaient, pour réussir en France, les avantages de l'esprit et de l'art , la suite et la persévérance dans les plans; les frères Mineurs, pour plaire à l'Italie et à l'Espagne, les longues files de leurs bandes enthousiastes, les flagellations de leurs pénitents, les saillies d'une imagination ardente, la prodigalité des miracles. Dans leurs œuvTes littéraires, les uns, avec de la régularité, de la méthode, le respect scrupuleux des dogmes, multiplient beaucoup trop les menaces judiciaires, les anathèmes, les sentences de mort ; les autres, non moins téméraires comme écrivains que comme théologiens, abondent en rêveries, en fantaisies, en visions. Ils ont, des deux côtés, en abusant de l'Évangile, affaibli plutôt que fortifié la papauté; car il y avait pour un pouvoir moral trop de péril à blesser, avec les uns, le cœur humain, qui se soulève tôt ou tard conti^e la cruauté ; avec les autres, le bon sens, tôt ou tard rebelle aux expériences qui ébranlent les fondements de la société.

En un mot, si la papauté elle-même, avec son exil volontaire en France, ses scandales, ses schismes, se défendit mal, il es vrai de dire aussi qu'elle fut mal défendue.

Tandis que les moines, ou du moins ceux d'entre eux qui 4.

se donnent le titre de parfaits, comme les nombreux sectaires coNatE». que punit l'inquisition, s'obstinent «\ prophétiser, pom'une année qui n'arrive pas, leur règne absolu sm* la terre, l'Église, délaissée de quelques-uns de ses plus chers enfants, et mena-

cée de nouveaux orages, convoque une de ces grandes assemblées où elle commençait à trouver moins de force que d'inquiétude, un concile général.

Nous ne pouvons songer à résumer ici les questions agitées dans les simples conciles diocésains, métropolitains, nationaux, ni même dans le grand concile de Vienne; mais comme nous les interrogerons au moins sur Tétat des esprits et des études, nous devons d'abord, pour mieux voir quelle direction leur imprimait la suprématie pontificale, recueillir quelquesunes des délibérations de ce concile qui fut le quinzième des conciles généraux, présidé par un pape français dans une ville déjà presque française, et le seul concile général qui ait été convoqué pendant ce siècle. Il y en eut trois dans le siècle suivant.

L'ouverture du concile de Vienne, le 16 octobre 1311, avait été précédée de la composition de divers mémoires demandés aux prélats par le pape lui-même, Clément V, et destinés à préparer les discussions. Dans ces mémoires coumie dans ce que nous savons de l'assemblée, il nous faudi*a négliger les débats théologiques, pour en extraire un petit nombre de questions plus humaines, plus pratiques, où il nous semble voir la marche et les progrès de la pensée de ceux qui gouvernent. Ces demi-révélations ont d'autant plus de prix à nos yeux qu'elles partent de plus haut.

Rinaidi, Annau Uu mémoire anonyme, que nous ne connaissons que par ^"lâîl quelques pages tirées des archives du Vatican, recommande n. 55et»ui'v. à la sévérité des réformateurs l'abus des excommunications, prodiguées avec une telle légèreté qu'il y a souvent trois ou quatre cents excommuniés, et jusqu'à sept cents, dans une seule paroisse; l'indignité de plusieurs prêtres, qui, moins estimés que des juifs, parviennent cependant par leurs obsessions à de beaux emplois, tandis que leurs compétiteurs plus capables, après avoir épuisé leur patrimoine pour étudier, désespérant de réussu-, passent aux cours séculières, ou même se marient; la pluralité des bénéfices, réunis quelquefois au nombre de douze sur une seule tête, et dont les revenus suffiraient pour l'honnête entrelien de cinquante ou soixante candidats habiles et lettrés, que l'on condanme à la misère, sans songer que le spectacle de cette misère est une des causes du

iPAPÀUTÉ. 135

dépérissement des études ; la vie somptueuse, mondaine, irréguliëre, de la plupart de ceux que la protection ou la simonie ont élevés aux dignités, et qui, par leui' fâcheux exemple, encouragent les simples chanoines à s'acquitter encore plus mal de leurs devoirs. « J'ai vu souvent, dît Fauteur, j'ai vu les c( chanoines et les autres clercs, par une détestable habitude « qu'il faut extirper, assister un moment aux heures canonia- « les où ils ont un droit de présence, et, l'instant d'après, al- « 1er à leurs plaisirs, pour ne reparaître qu'à la fin de l'ofiice, « au Benedicamus Domino , et s'assurer ainsi leur part dans la tt distribution. De là vient que le chœur est désert, qu'il reste « à peine deux ou trois clercs pour dire les heures ; ou si par a hasard il en reste un peu plus, au lieu de psalmodier, ils se a mettent à causer de choses frivoles, à se dire des nouvelles, « à éclater de rire, à interrompre scandaleusement le service « divin. »

Rien ne prouve que ce soit là, comme on le suppose, un discours prononcé par un des pères du concile ; c'est plutôt un recueil de notes préparatoires, du genre de celles que développa, dans un long traité, Guillaume Duranti, évêque de Mende, neveu du célèbre Duranti surnommé le Spéculateur, évêque du même diocèse, et avec lequel il a été souvent confondu. L'erreur qui fit attribuer à l'oncle l'œuvre du neveu, et que propagea la première édition puMiée en 1345, à l'occasion du concile de Trente, pouvait venir de la grande connaissance du droit dont fait preuve l'auteur du livre de Modo concilii celebraîidi^ et qu'il devait sans doute aux ouvrages et aux entretiens de son oncle ; mais un tel anachronisme ne serait plus excusable aujourd'hui.

Ces notes de l'évêque de Mende, beaucoup plus étendues que les extraits de l'anonyme, ont donné lieu à une autre conjecture : comme elles présentent à peu près les mêmes idées, on les a crues du même auteur, qui aurait donné dans les pages conser>ées au Vatican l'abrégé de son livre. Mais les évêques français ont bien pu, sans s'être concertés, se réunir dans leurs vœux, soit pour la réforme de l'éducation et des mœurs du clergé, soit contre ce privilège anarchique des exemptions, qui, pour accroître l'influence des monastères, les rendait

ad Raynald.

Add. ecdes.,

Hist. litt.

de la Fr., t. XX, p. 429, 437 , etc.

Mansi, ibid.

136 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — l'» PARTIE

indépendants de toute autorité diocésaine ou métropolitaine, et dont les conséquences, de jour en jour plus menaçantes, n'avaient échappé à aucun de ceux qui osaient dire la vérité sur les dangers de F Église.

Les observations de Tévêque de Mende ont pour nous un .de 1545, intérêt particulier : elles respirent Faraour des lettres. S'il p. 96-. y eut que les clercs et les religieux s'élèvent au-dessus des habitudes malheureusement invétérées d'une basse corruption, c'est dans la dignité de l'étude qu'il place sa principale espérance, et il appelle toute la faveur des prochaines délibérations sur les étudiants pauvres, pour lesquels il propose même de réserver, sans autre condition que les grades, le dixième des bénéfices ecclésiastiques ; ce qui ne fut adopté que cent vingt

ibid., p. 163. ans plus tard, au concile de Bâle. S'il parle du genre d'instruction qu'il jugerait tout à fait propre à un ministre de l'Église, c'est pour se rendre l'organe d'ime plainte qui commençait à se faire entendre, mais qui ne fut écoutée aussi que longtemps après, contre les disputes épineuses de la dialectique de l'école, où l'on sacrifie au commentaire et à la glose les textes originaux, la simplicité de la doctrine, et le premier mérite de

Ibid., p. 167, tout enseignement, la clarté. S'il songe enfin à cette grande

**^' réforme ecclésiastique appelée de siècle en siècle dans presque

tous les conciles, c'est toujours par l'instruction, mais par une

instruction solide et précise, dégagée de vaines arguties, de

distinctions vides de sens, qu'il veut que l'on rende les curés

Ibid., p. 216. et tous les prêtres capables de diriger les âmes; direction qui est, selon lui, l'art des arts, et qu'il faut étudier comme les autres arts, pour que les aveugles ne soient pas conduits pai' des aveugles. C'est un symptôme hem'eux que cet accord des bons esprits à proclamer de toutes parts que l'ignorance étsdt pour beaucoup dans les vices et les souffrances qui affligeaient alors la société.

Plusieurs des propositions de cet évêque , bien hasardées de son temps, et qui le seraient encore du nôtre, ne pouvaient être accueillies ni même discutées. Il lui fut permis sans doute de parler dans le concile contre la simonie, contre les exemptions, contre les abus du droit d'asile, contre les diversités infinies de la liturgie, même contre le luxe des prélats, et d'ex-

primei* le vœu que les diacres ne fussent ordonnés qu'à vingt ans et les prêtres à trente ; mais que pouvait espérer de ces timides conseils, eussent-ils été suivis, le hardi réformateur qui, témoin de la dépravation et des débordements des clercs, humilié de voir des lieux infâmes établis aux portes des églises, et d'autres encore que protégeait, moyennant tribut, dans le ibid.,p.48. voisinage du pape d'Avignon, son maréchal du palais, va jusqu'à proposer, pour échapper à cette honte, le mariage des ibid., p. 105, prêtres? Cette addition aux décrétales était déjà une assez *"** grande témérité dans un mémoire qui n'était peut-être point destiné à devenir public : il n'en fut probablement rien dit au concile de Vienne.

Nous ne croyons pas non plus qu'on y ait parlé de laproposi- ibid.,p. 170. tion d'un autre remède contre les mauvaises mœurs du clergé. D'après une ordonnance du concile de Tolède, tombée en désuétude, l'auteur demande que tout enfant né d'un prêtre, depuis l'évêque jusqu'au sous-diacre, non-seulement n'hérite pas, mais soit déclaré serf de l'église à laquelle appartient son père. Le père lui-même n'était condamné qu'à la censure canonique. Il fallait que l'excès du mal fût bien grand pour égarer à ce point la justice humaine. Plusieurs conciles s'étaient c®°«» contentés d'interdire aux curés de se faire servir la messe par * . xi, leurs bâtards. <îo^- ^oob, etc.

Ce prélat qui, dans la défiance d'une vertu qu'il voit souvent faillir, s'autorise de l'exemple des temps apostoliques et de l'Église grecque pour douter de la nécessité du célibat clérical ; qui, sans dissimuler combien il aime peu les frères quêteurs, les vendeurs d'indulgences, leur conseille de gagner plutôt lem* vie à quelque petit métier ou à la transcription des livres, artificiolOy vel libris scribendis victum sibi quœrant; Pag. 177. qui déclare, d'après un texte fort contesté par les moines, p.i84.qu'un moine est au-dessous du dernier des clercs séculiers, et ^XtL^^s!'' qui, chose plus grave encore, ose deniancler au pape de convo- cap. quer tous les dix ans un concile général, au risque d'annuler entre les mains du successeur de saint Pierre la plénitude du pouvoir, ce même évêque se prosterne, comme le plus humble sacristain de la chapelle papale, devant toutes les prétentions du saint-siége. 11 défend contre les griefs des seigneurs tempo-

138 ÉTAT DES LETTRES AU XI V S lÈCLE. — !'* PARTIE.

.. rels les usurpations les plus flagrantes de la juridiction ecclésiastique; il n*est pas loin de réclamer, comme Gilles de Rome, qu'il cite deux fois avec respect, la domination suprême de Tautorité spirituelle ; il s indigne de Tarrogance des rois et de leurs conseillers, qui ne donnent que difficilement audience aux archevêques, aux évêques, aux abbés, aux autres prélats, et qui, lorsqu'ils daignent les recevoir, restent assis sur un trône ou sur un lit, pendant que les seigneurs spirituels n'ont que des sièges communs ou même la terre pour s'asseoir. Si le roi Philippe les traitait ainsi , la plainte est légitime ; mais il ne fallait pas, en les accusant de tous les vices, exiger qu'on les révérât comme des saints. Ces contradictions, très-ordinaires alors, et que la distinction entre F homme et son ministère ne suffit point pour expliquer, sont une preuve de plus de l'incertitude qui peu à peu succédait dans les esprits à de longs siècles de foi entière et d'absolue soumission.

Ce n'était pas le concile de Vienne qui pouvait arrêter la marche du temps. Parmi les pères du concile, qui, pour n'être pas aussi nombreux que le prétend Villani, n'en formaient pas moins une assemblée imposante, où siégeaient le patriarche d'Alexandrie, celui d'Antioche, et où parurent quelque temps le roi de France, ses deux frères et ses trois fils, plusieurs avaient répondu à l'appel du pape en apportant des traités tout rédigés ; on en publia dans Vienne même, et il y eut, avant l'assemblée, ime assez grande liberté de discussion. La question des exemptions reparut au sujet des templiei*s : ces immunités perturbatrices, attaquées par Gilles de Rome, aichevêque de Bourges, et par Tévêque de Mende, furent défendues par l'abbé cistercien de Châlis, Jacques de Thermes, dont nous avons aussi l'ouvrage. D'autres plaidoyers pour la même cause sont restés parmi les manuscrits du Vatican. On eut comme le spectacle d'une lutte littéraire à la veille des délibérations d'un concile"

Les principaux décrets, promulgués le 6 mai 1312, étaient dirigés contre les doctrines de Pierre Jean d'Olive, regardées surtout comme celles de cette foule indocile qui se disait du tiers ordre de Saint-François ; contre quelques-unes des usurpations monastiques dont se plaignaient les évêques; contre

les templiers, non pas condamnés encore par sentence définitive, mais cependant supprimés.

Toute la partie politique de ce concile est mal connue. Les autres décisions ne nous sont elles-mêmes parvenues que par . la rédaction posthume des constitutions clémentines. On y fait de grands efforts pour accorder l'autorité épiscopale et les privilèges des moines. A travers cette législation embarrassée, qui ne réussit pas plus à rétablir la paix dans les cloitres que dans le monde, nous aimons à distinguer les titres qui recom- ciemenuo., mandent aux religieux la retraite et T étude. ^'1'"/;^'

° 9 et 10.

L'acte du concile de Vienne qui devait le plus intéresser la France était resté inédit : c'est celui qui ordonnait que toutes les bulles préjucUciables à l'honneur, aux droits et aux libertés du royaume fussent non-seulement révoquées, mais effacées du registre pontifical. On avait donc pu croire que cet acte, qui annulait une partie de ceux du précédent pontife, n'avait pas été strictement exécuté. Mais un écrivain pieux et sincère, tosu, storia le dernier historien de Boniface VIII en Italie, a eu la douleur diBonif**iovi", de retrouver, de transcrire et de publier, d'après les archives secrètes de Rome, l'attestation du notaire apostolique déclarant qu'il est chargé d'effacer les bulles par un évêque et un cardinal, et que ceux-ci en avaient reçu l'ordre du saint-père lui-même, ex parte SS, Patris domini nostri D. démentis, divina providentia PP. Vj qui hoc eis pluries matidaverat, ut dicebant. Lesaint-père, dans sa bulle du 27 avril 131 1 , était Hist. ailé plus loin : il avait menacé d'excommunication tout Rref- ^"<*»^«^» «^^•

. . ,. . n preuve», p. 600.

lier, notaire, juge ou autre qui ne livrerait pas aux flammes les actes condamnés. Bien que le procès-verbal du notaire apostolique ne parle pas de cet excès de condescendance, l'auteur moderne avoue, non sans émotion, qu'en le lisant il a pleuré sur la faiblesse du pape encore plus que sur la méchanceté du prince : Piansi più su la fiacchezza di quel ponte fice che su la tristizia delptimipe. En effet, cette simple radiation sur le registre était déjà une preuve de soumission au pouvoir laïque, jusqu'alors sans exemple.

Celle des constitutions de Clément V qui touche le plus à l'histoire des lettres est le décret sur renseignement des langues orientales. Rien n'était plus sage qu'une telle disposition de la

part d'une assemblée où Ton renonçait d'autant moins aux croisades que la prise de Rhodes semblait promettre de nouvelles victoires. Déjà le célèbre al)bé de Cluni, Pierre le Vénérable, avait fait mettre en latin le Coran pom* le réfuter. Les frères Prêcheurs, que leur règle obligeaitàune semblable étude, comptent dans leurs rangs des traducteurs latins et même français des textes arabes. 11 y avait eu chez les frères Mineurs un promoteur célèbre de ce genre de connaissances, Roger Bacon. Le pape Honorius IV, dans les premiers temps de Philippe le Bel, voulut établir une chaire d'ai-abe à Paris. En 1307, l'avocat anonyme de Bordeaux qui prétend aider par ses conseils le roi d'Angleterre à reconquérir la terre sainte, propose à Clément V d'envoyer en Orient des clercs et des laïques instruits de la langue du pays. On peut s'étonner que le Vénitien Marin Sanudo, qui avait fait cinq voyages dans ces contrées, et qui, vers le temps même de l'assemblée de Vienne, fit présenter au pape et au roi de France le mémorable ouvrage où il trace le plan d'une nouvelle croisade, n'y insiste pas sur l'étude et la pratique des langues de l'Asie comme sur un des meilleurs moyens d'assurer dans les pays conquis l'établissement et le commerce des Francs. Parmi les commissaires pontificaux chargés, en 1321, de l'examen de son livre, se trouvèrent un dominicain, vicaire apostolique en Arménie, et un franciscain, que ses confrères de la Perse envoyaient à la cour d'Avignon : ceux-là devaient savoir, quoiqu'ils n'en disent rien dans leur censure, combien la connaissance des langues importait au succès de la prédication chrétienne.

Telle devait être aussi la pensée de Raymond Lull, qui avait AcusMctor., visité en missionnaire les nations musulmanes. On raconte qu'il

ieIo**ch"'r ^"^*' ^^^ '^^ premiers joura du concile, lui demander trois choses , et qu'avant même de lui proposer la réunion en un seul coi'ps, des divers ordres de chevalerie militaire ou l'anathème contre AveiToès, il sollicita la fondation d'un collège où Ton enseignerait les langues qu'il était bon de savoir pom* aller convertir les infidèles.

Cette tradition n'a peut-être d'autre fondement que la con- Lîv. V, stitution où l'on décrète que dans toute ville où résidera la cour de Rome, et dans les universités de Paris, d'Oxford, de Bo-

ut, i.c. i.

PAPAUTÉ. lU

logne, de Salamanque, il y aura des chaires pour l'hébreu, l'arabe et le chaldéen, avec deux maîtres pour chaque langue, entretenus, en cour de Rome, par le saint-siége ; à Paris, par le roi de France; à Oxford, parle roi d'Angleterre, d'Ecosse, d'Irlande et de Galles ; à Bologne et à Salamanque, par les pi-élats, les monastères, les chapitres, les couvents, les collèges, les recteurs des églises. Il faudra que les maîtres traduisent fidèlement en latin des ouvrages des trois langues, et forment leurs disciples à les parler assez bien pour s'en servir à la propagation de la foi.

Une mesure qui am*sdt dû remonter jusqu'aux premiers rapports avec l'Orient, demeura cependant plusieurs siècles sans exécution. Le même statut, avec l'adjonction de la langue grecque, fut renouvelé presque aussi vainement au concile général de Baie en 1434. On reconnaissait donc alors que des trois vœux que Raymond LuU passait pour avoir apportés au concile de Vienne, aucun ne s'était accompli.

Quand les états généraux de la chrétienté avaient tant de peine à se faire obéir, et que leurs actes, pour diverses causes, n'étaient que très-imparfaitement promulgués, il n'y avait guère plus à espérer de la législation synodale d'un diocèse, d'une province, ou même d'une nation. Les conciles nationaux réunis à Paris en 1393 et en 1398, les deux premiers qui aient eu chez nous ce caractère de concile national, délibèrent, par ordre de Charles VI, sur les moyens de faire cesser le schisme perpétué depuis vingt ans par les anti-papes. On décide, après toutes ces conférences, de se soustraire à l'obédience de Benoît XIII, que l'on reconnut plus tard, pour l'abandonner de nouveau. C'était travailler fort mal à terminer la guerre civile de l'Église.

Dans les conciles métropolitains ou provinciaux, dont les conciles diocésains ou synodes reproduisent souvent les principales dispositions, il faut s'attendre à ne trouver que peu de renseignements sur les études. Celles des universités étaient réglées par les légats ; celles des écoles capitulaires, par les évêques; celles des couvents, par leurs statuts. Il en est donc parlé rarement dans les assemblées des métropoles et des diocèses.

Cependant, à travers les innombrables détails de l'administration ecclésiastique, et les censures qu'exige à tout moment la défense du dogme contre les hérésies, on rencontre encore quelques rares essais pour faire descendre l'instruction jusque :oncii., dans les plus humbles rangs du clergé. Le seizième canon du .1 !oi. 1527. concile provincial de Cologne, en 1310, ordonne que les sonneurs sachent lire et écrire [campanarii^ quos litteratos semper assumi voliimiis) ^ afin qu'ils soient en état de répondre aux b.,coi.i989. prêtres. En 1368, le concile de Lavaur, qui fut presque un concile national, au moins pour le midi, et dont plusieurs articles ont été adoptés par d'autres diocèses, interdit la prêtrise à quiconque ne saurait pas la grammaire ou serait incapable de bien pailer latin, nisi latinis verbis loqui valeant ib.,coi.io22. compeienter. Le même concile, pour que la rédaction des actes ne soit confiée qu'à des honmies instruits, enjoint à tout chapitre composé de dix membres d'en avoir toujours deux qui suivent dans les universités les cours de théologie ou de droit canonique ; et si le chapitre est six mois sans nommer à ces places, le supérieur inimédiaty pouiToira lui-même. L'absence des chanoines étudiants ne leur fera perdre que le droit de présence aux offices.

Il reste si peu de témoignages certains sur les origines des spectacles en France, que nous ne devons point omettre une jbid.,coL 1905. couTte seutencc du concile provincial de Noyon, en 1344, contre « les jongleurs ou histrions qui portent processionnel- (( lement des cierges allumés, comme si c'étaient choses saince tes, en font porterparle peuple, et lui donnent ainsi l'exemple «de l'idolâtrie. » Ce motif est moins clair que celui qui, dans Jbid., col. 1722 le concile d'Avignon, en 1326, faisait condamner une sorte d'imitation burlesque de l'excommunication, où l'on éteignait les uns après les autres des charbons, des tisons, des chandelles, des feux de paille, comme on éteignait les cierges dans les cérémonies de l'anathème.

Quant aux nombreuses controverses ecclésiastiques et politiques soulevées par les divers conciles tout aussi vivement que par les écoles, et qui touchent de trop près à nos vicissitudes littéraires pour être oubliées ici, nous les retrouverons sur toute la face de la France pendant ce siècle d'éternels

combats : rivalité des deux puissances, plus irritées que jamais Tune contre l'autre, parce qu'il ne s'était jamais rencontré, chez les papes et chez les rois, autant d'obstination, et que jamais ne s'étaient heurtées avec autant de violence la justice séculière, fortifiée par la permanence du parlement, et la justice cléricale, aidée de l'inquisition; rivalité des évêques, soit contre les seigneurs temporels et leurs tribunaux, soit contre les moines, rendus plus indépendants par les exemptions, pai' le droit de confesser, de prêcher sans contrôle, et que (le nouveaux privilèges achevaient de soustraire à la subordination fondée par l'Église elle-même; rivalité entre les différentes communautés, qui trouvaient toujom's de pieuses raisons de se faire la guerre, comme sur l'institution de la pau- \Teté monastique, proclamée la première vertu par les religieux mendiants, par les « frères de l'ordre de la pauvreté, » et qui fut pour eux une occasion de se reprocher mutuellement leur convoitise, leurs richesses, leur habileté et leur persévérance à dépouiller les familles; ou sur l'immaculée conception de la sainte Vierge, source inépuisable de débats et de récriminations entre les franciscains, fort amis des choses nouvelles, des révélations soudaines, et les dominicains, qui, dépositaires inflexibles du dogme, devaient craindie autant d'y ajouter que d'en retrancher ; ou sur le sang du Christ dans la Passion, séparé, selon les frères Mineurs, de la personne divine du Verbe, et ne faisant qu'un avec elle, selon les frères Prêcheurs ; ou sur la vision béatifique des âmes après la mort, discussion non moins téméraire, qui avait aussi le tort d'augmenter d'un problème de plus la liste de ceax qu'il est impossible de résoudi-e en ce monde, et qui faillit faiie succomber un pape, comme hérétique, sous l'accusation des docteurs de Paris.

A ces questions dangereuses, mais dont la plupart sont trop élevées pour être jamais puériles, on ne saurait croire combien viennent se joindre, dans les actes synodaux, de petites questions qui auraient dû rester innocentes, sur les cheveux et la barbe, sur la largeur de la tonsure, sur la longuem* de la robe, sur la forme de la chaussure et du capuchon, toutes choses qui peuvent être impoitantes dans la vie et dans la discipline des

clercs et des moines, mais qui ne méritaient cependant pas de fournir un perpétuel aliment à la discorde et aux invectives.

S'il est quelquefois douloureux de parcourir les énormes procès-verbaux des querelles humaines, conmient ne le seraitil pas, ici surtout, de comparer à la réalité des maux qui pesaient sur la France la vanité de quelques-unes de ces discussions? Voilà donc ce qui s'agitait entre théologiens, quand on avait autour de soi les guerres étrangères et les guerres intestines, les provinces ravagées, la famine, la peste, le désordre partout, une papauté qui donnait l'exemple du schisme, et une royauté qui, un moment prévoyante et sage, après la politique indécise des trois fils du roi novateur, après la captivité et la rançon d'un autre en qui le jugement n'égalait point la bravoure, finissait par un roi fou, destiné à prolonger jusque dans le siècle suivant les malheurs d'une des plus funestes époques de notre histoire.

Sans doute les assemblées ecclésiastiques croyaient n'avoir point à s'inquiéter de chercher un remède aux maux temporels, et quelques esprits trouveraient volontiers une sorte de grandeur morale dans ce désintéressement de toute question matérielle et présente, comme , un siècle après, dans les saintes délibérations des moines de Constantinople sur l'étemelle lumière, à riiistant même où l'Empire grec va tomber. Mais si les pensées et les sentiments qui passionnent l'imagination des peuples ont aujourd'hui changé d'objet, si nous nous laissons aller à perdre de vue l'idéal pour le réel, nous pouvons, puisqu'il faut toujours qu'on se résigne à quelque chose, accepter sans trop nous plaindre ce nouvel état du monde, où les haines politiques n'ont point, grâce à Dieu, des tribunaux permanents pour se satisfaire, comme autrefois les haines religieuses, et où il y a certainement pour l'humanité moins de crimes et moins de souffrances.

u. Le gouvernement civil, au siècle où nous entrons, n'occupe

ROYAUTÉ. p^ encore autant de place dans l'histoire du monde que le gouvernement i-eligieux ; mais il continue du moins de revendiquer et commence même à reconquérir les prérogatives qu'il avait

perdues. Ainsi, le pouvoir laïque va désonmais opposer avec avantage au pouvoii* ecclésiastique un droit égal au sien, un droit qui vient aussi de Dieu, Dei graiia^ comme il ose le dire lui-même ; aux conciles et à leurs décrets, les États généraux, où siègent les trois ordres de la nation ; aux officialités et à Tinquisition, la justice séculière; aux écoles épiscopales et monastiques, les universités et leurs collèges, qui ne dépendent plus seulement du clergé ; aux bibliothèques presque entièrement latines des chapitres et des abbayes, où dominent les livres théologiques, les sermons, les décrétales, des collections moins exclusives, formées de toutes pai-ts à l'exemple de celles des princes, rendues quelquefois publiques, et qui, en mettant à la portée d'un plus grand nombre les ouvrages en langue vulgaire, les textes et les traductions des ouvrages latins, les lois romaines, préparent aux exercices de Tintelligence, pour un avenir prochain, plus d'étendue et de variété.

Comme ce grand conflit entre les deux pouvoirs, qui fit longtemps toute l'histoire des peuples modernes, n'avait jamais été aussi violent à tous les degrés de la société, et qu'on y a proclamé d'une voix plus haute et plus ferme qu'aux deux siècles précédents les idées qui devaient enfin remporter la victoire, il nous a fallu, sans dire trop, ne point dire trop peu, et reproduire librement le langage, moins pacifique désormais et moins timide, que nous entendions retentir incessamment autour de nous. Ce Discours ne pouvait représenter autrement avec une ceitaine fidélité quelle crise agitait les esprits, et par quel mouvement irrésistible ils étaient entraînés à contester de plus en plus la toute-puissance pontificale. Maintenant que nous avons traversé les principaux écueils de ce vaste sujet, s'offre l'étude non moins nécessaire et plus facile du pouvoir laïque, à peine en possession de lui-même, et qui est loin d'avoir encore cette organisation savante et complète dont l'Église prétendait garder le secret.

Le moyen âge avait été l'œuvre et le domaine de l'Église.

Au moment où il va finir, un nouvel ordre social ne pouvait

se former qu'à travei*s les incertitudes, les décliirements, les

malheurs publics et privés qui accompagnent les révolutions.

Les contemporains eux-mêmes se croyaient mal gouA ernés.

as ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE — l"^ PARTIE.

Nous tenons d'eux une parabole « surTétat actuel du monde, » destinée, il est vrai, à Tusage des prédicateurs, qui ont le dioit d'exagérer ; mais bien des faits prouvent qu elle ne va pas jusqu'au mensonge. Comme elle est fort concise, nous n'en séparerons pas la glose qui la suit et en explique la moralité. gmu Roman., Qu racoutc OU il v eut un roi dont le royaume subit un tel

c 144' trad x •> j

angi. dJ swan, changement, que tout à coup le bien y fit place au mal, le vrai t.ii,p.2i7. au faux, le fort au faible, le juste à l'injuste. Le roi, tout surpris, interroge quatre philosophes des plus habiles. Ces philosophes, après une mûre délibération, s'en vont aux quatre portes de la ville, et y inscrivent chacun trois réponses. Voici les réponses du premier : « Le pouvoir est l'injustice, et c'est ce « qui fait que la terre est sans loi. Le jour est la nuit , et c'est « ce qui fait que la terre est sans route. La fuite est le combat, « et c'est ce qui fait que le royaume est sans honneur. » Réponses du second : « Un est deux, et le royaume est sans vérité. «L'ami est ennemi, et le royaume est sans fidélité. Le mal est «le bien, et cette terre est impie. » Réponses du troisième : «La raison est sans frein, et le royaume est sans nom. Le vo- «leur est le prévôt, et le royaume est sans argent. L'escarbot «veut voler aussi haut que l'aigle, et tout est confusion dans «le pays. » Réponses du quatrième : «La volonté est le seul «conseiller; mauvais régime. L'or dicte les arrêts; gouverue- «ment détestable. Dieu est mort; il n'y a plus que des pé- «cheurs. »

Ces douze réponses, malgré la tournure énigmatique de quelques-unes, auraient pu se passer de commentaire; et cependant elles sont suivies d'une moralisation fort diffuse, mais non sans intérêt, comme le prétend le traducteur anglais qui l'a supprimée. Nous y voyons, ainsi que dans le texte même, des allusions aux revers de Créci et de Poitiers, aux oscillations de la politique, aux trahisons des partis, à la corruption des consciences et des mœurs, aux déprédations fiscales, aux licences de la raison, aux espérances chaque jour plus menaçantes du tiers état, et quelques autres indications précieuses pour l'histoire du temps.

Il y a des copies de cette glose où la phiase sur l'escarbot et l'aigle, carabola vult esse aquila, réminiscence de l'ancien

apologue, est expliquée par un proverbe eu langue vulgaire, vulgariter, et cette langue est l'allemand : Der fTevel will fliegen hohe als def Adlei\ On pourrait donc supposer à la satire entière une origine allemande; mais ces mots ne sont point dans tous les manuscrits ni dans les plus anciennes éditions : ils prouvent seulement, comme la vieille rédaction anglaise, que le texte et le commentaire avaient trouvé de Técho chez plusieiu's peuples.

Peut-être aussi croirait-on, au premier coup d'œil, que cette condamnation universelle du siècle ne peut être T œuvre d*un clerc ou d'un religieux. Au sujet de cette proposition, Denarins dat setitentiam, vous êtes averti que si vous vous présentez devant le juge avec une mauvaise cause, mais avec de l'argent, le juge est pour vous ; et vous apprenez qu'il en est ainsi devant les oflicialités, en cour de Rome, et même au tribunal de la confession : « Quels que soient tes péchés, montre de l'or à oton juge, pecumam osiendas, et il t'absoudra, quand même «il n'en aurait pas le droit. » Dans l'explication des réponses du premier sage, il est dit aussi que jadis les clercs, par leurs bons exemples, frayaient aux laïques le chemin de la patrie éternelle, mais qu'à peine en est-il maintenant un seul qui mai'che dans cette voie. Et alors se fait entendre par trois fois ce cri accusateur : Patet de papa, le pape a oublié les terribles paroles de Pierre à Simon le magicien ; jd«/^/ in religiosis, patet in clericis; moines et chanoines, religieux et clercs, tous ont pris la nuit pour le jour, et la route qui mène au ciel s'est rétrécie, et bien peu la suivent, parce que la lumière leur a manqué.

Est-ce une raison pour que toute cette invective ne vienne point du clergé? Non ; car nous avons vu combien il était divisé contre lui-même et contre Rome. Une fois les partis aux prises, ils s'égarent dans la mêlée, et se blessent de leurs propres armes.

Tel est le sévère témoignage d'un recueil populaire, qui circulait sans scandale dans toute l'Europe chrétienne. Il semble, à en croire plusieurs de ces plaintes, qu'il y eût alors comme une conspiration, non plus secrète, mais déclarée, des peuples et même des rois contre la suprématie de l'Église et les déposi-

taires de son antique autorité. On avait quelquefois entendu, surtout dans les sermons, des déclamations contre les vices et les abus; jamais n avait éclaté un tel concert d'accusations, qui ne distingue point dans ses griefs le gouvernement spirituel du pouvoir laïque, et les répète sous toutes les formes avec autant de clarté que d'énergie.

En étudiant ici, après la domination religieuse, le gouvernement civil, pour essayer d*y suivre ces variations de T esprit humain qui ne sont certainement pas, surtout pom* ce temps, étrangères à T histoire des lettres, nous n'arriverons à la France, Tom.xvi, comme on Ta fait dans le précédent Discours, qu'après une p. 6 et suiv. ^^g sommaire des principales contrées du monde alors connu.

ËTRAKfiERS.

Anoleterre.

Pays L'Angleterre qui, même après avoir commencé contre la

France une guerre implacable, lui fut encore unie pendant quelque temps par le langage, ne compte pas plus de quatre rois pour tout ce siècle : Édouaid I", qui cesse de régner en 1307 ; Edouard II, en 1327 ; Edouard III, en 1377 ; Richard II, en 1400. Elle n est pas moins agitée au milieu de ses succès contre nous que la France en proie à ses revers, et la dignité royale y éprouve plus d'assauts et de catastrophes. Deux de ses rois périssent de mort violente, Edouard II, prince faible, gouverné par des favoris, méprisé par les factions politiques, et livré enfin à leur vengeance par la reine Isabelle et son amant Mortimer ; Richard II, dont la minorité orageuse est tourmentée, comme toute la vie de notre malheureux Charles VI, par les ambitions rivales des oncles du roi, et qui expie, à trente-trois ans, ses inconséquences et ses abus de pouvoir pai* une cruelle trahison, dont le souvenir de son illustre père, le prince Noir, aurait dû le préserver. Le plus long règne, coumie le plus brillant, est celui d'Édouai-d III, vassal orgueilleux, qui, pour prix de ses victoires sur son suzerain, lègue à ses descendants, avec cent ans de guerre, le vain titre de roi de France. Songe du Ce n'est donc pas sans motif que l'Angleterre était appelée "'^nï^^^T' ^^^^ ^^^^ ^^ *^ malvoisine ; » mais les deux pays, tout en se combattant, n'en continuent pas moins d'offrir une marche presque pai-allèle dans le mouvement des esprits. Les révoltes contre le joug féodal prennent, des deux côtés, le même carac-

ROYAUTf:.

no

tère : le forgeron Wat Tyler, à la tête de cent mille hommes du peuple, rappelle rinsmrection de la Jacquerie, et les vers séditieux de Piers Ploughman répondent aux clameurs de nos paysans contre leurs maîtres. Edouard III, en 1367, refuse de payer le tribut imposé autrefois à Jean sans Terre par la cour de Rome , et défend tout appel au pape. Le vieux respect pour les ordres monastiques n'avait pas empêché son prédécesseur, en 1326, « de mettre en prison, comme dit une chro- « nique, tous les religieux de France qui estoient ou royaume « d'Engleterre, et de euls lever une grande somme de pe- «cune; » ce qui engagea le roi de France et de Navarre, ajoute-t-on, « à en faire autant aus Englois qui estoient en «France. » Si, chez nous, la résistance royale à Boniface VIII, et la même cause ardemment soutenue par les conseillers de la couronne, par les avocats du roi, par les théologiens euxmêmes, de concert avec Philippe de Valois et Charles V, peuvent faire croire pendant quelque temps à une prochaine rupture, l'Angleterre a son Wiclef, apôtre de la séparation deux siècles avant l'indépendance anglicane, et dont les enseignements se répandent sans obstacle, propagés par le poëte Chaucer, qui les recommande à la multitude, et approuvés par les Lancastre, qui les protègent* contre le clergé.

En vain les princes abandonnent la langue française, et même la proscrivent, poiu* revenir à l'anglo-saxon : maître Cuillaume Tweci, veneur du roi Edouard II, lui dédiant un poëme sur la chasse, l'écrit encore en français. A la cour tl'Édouard III, la reine Philippe de Hainaut envoie Froissait « à ses coustages, » parcourir le monde pour lui en rapporter les chroniques. Le roi Jean, dans son libre voyage à Londres après sa longue captivité, est accueilli « en grant révérence et « grant foison de menestrandies ; » et Froissart rappelle lui« même qu'il fut « de son hostel. »

Froissart, 1. r, part. 2, c. 165.

L'Italie qui, après l'Angleterre, a les rapports les plus fréquents avec la France, présente à nos yeux, par un douloureux contraste, dans le siècle de Dante et de Pétrarque, un chaos de troubles et de crimes. Pendant l'exil volontaire des papes sur les bords du Rhône, où ils échappent du moins au

Itaue.

poignard des Romains, le patrimoine de saint Pierre est sans cesse déchiré et mis en lambeaux par les rivalités armées de quelques familles, en même temps que leurs guerres continuelles dispersent les débris des monuments de l'ancienne Rome. Un légat, vaine image d'un pouvoii- absent, paraît n'habiter le Vatican, Orviète ou Viterbe, que pour servir de jouet aux sanglants caprices des grands et du peuple. Non loin de là, un des successeurs de Robert d'Anjou, de ce roi lettré, qui fut à Naples le protecteur de Boccace, est étranglé par des assassins dont la reine était complice ; et cette reine est étranglée à son tour par des agents de Charles de Duras, qui, au préjudice d'un. frère du roi de France, s'empare de cette couronne et la transmet à son fils.

Les républiques enrichies par le commerce, Venise, Gênes, Florence, plus puissantes et plus glorieuses, ont aussi leurs orages : Venise, si le Conseil des Dix n'eût découvert les complots de Marino Faliero, allait devenir l'esclave d'un de ses magistrats électifs; Gênes, à travers la succession rapide de ses divers gouvernements libres, trouve encore le temps d'obéir tour à tour à l'empereur, au pape, au roi de France, aux Visconti; Florence, dans sa fougue plébéienne, accepte pour tuteur Michel Laudo, après avoir subi comme tyran le duc d'Athènes.

Partout, à la violence des essais de liberté, se mêle la violence des dictatures : la dictature démocratique, avec la république romaine de Rienzi; la dictature militaire, avec les Visconti de Milan ; la dictature monastique, avec les bandes indisciplinées des franciscains du tiers ordie, prêchant contre la propriété, imposant des tributs aux villes, et mêlant l'anarchie à cette délégation du pouvoir divin qu'on avait vue, au siècle précédent, exercée par deux dominicains en Lombardie, par un frère Mineur à Parme, et qui fut, au siècle suivant, usm-pée à Florence, pendant sept années, par le dominicain Savonarole. Ce désordre politique de l'Italie, déjà bien triste, ne fait qu'empirer quand les papes de retour y donnent au monde le spectacle de leurs élections tumultueuses et de leurs guerres intestines.

Un des âges les plus orageux de la presqu'île italienne y fut

un grand siècle pour les lettres. Tous les petits usurpateurs qui prétendaient à une autorité durable ne trouvèrent pas des écrivons également illustres pour les célébrer ; mais il n'en est pas un qui n'ait voulu donner à son pouvoir cette recommandation alors populaire. Les seigneurs de Vérone, Alboin et Can Grande délia Scala, offrent à Dante exilé le premier asile, le premier abri, lo primo ri fugio , e' l primo oste/lo. panid.,xvir,7o. Trois des Visconti de Milan comblent successivement Pétrarque de faveurs, et les deux derniers le chargent de missions politiques : les doges de Venise, Laurent Celso et André Dandolo ; François de Carrare, à Padoue; Hugues d'Esté, àFerrare; Pandolfe Malatesta , à Pesaro ; Azzo de Correggio , à Parme ; Louis et Gui de Gonzague, à Mantoue , dans leurs diverses fortunes, lui montrent la même confiance et la même amitié.

Un prince plus puissant qu'eux, Robert, comte de Provence et roi de Naples, qui fut maître un instant de Florence, de Lucques, de Pavie, de Bergame, de Brescia, de Gênes, était plus fier de son savoir que de ses domaines, et regardait comme son plus beau titre celui du plus docte des rois depuis Salonion. Ami de Boccace, qu'il garde longtemps à sa cour, il va jusqu'à faire subir un examen à Pétrarque avant le couronnement du poète lauréat, jusqu'à composer l'office en Thonneui* de son frère saint Louis de Toulouse, jusqu'à prêcher dans la chapelle du palais pontifical d'Avignon. Il aurait dû se contenter de protéger les lettres, qu'il ne sut pas même protéger assez, puisqu'il ne sauva point du bûcher ce malheureux Cecco d'Ascoli, brûlé à Florence, en 1327, pour ses folies astrologiques. Le poëte abandonné alors à des juges impitoyables avait cependant fait de Robert l'éloge qui devait le plus le toucher, eu promettant à son fils, le duc de Calabre, une destinée digne d'un tel père :

Cio ben sarà secoudo il mio sentire, LAceru, i. nr

Se M nato dell* eccelso re Ruberto, capitoi.4.

Ch' a gentilezza molto V huom sprona, etc.

Mais le poète d'Ascoli ne réussissait pas mieux *en horoscope qu'en tout le reste; car le roi Robert, qui eut trois enfants,

152 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.- l'- PARTIE.

laissa pour lui succéder, non pas l'un ou l'autre de ses deux fils, morts avant lui, mais sa petite-fille, qui fut Jeanne de Naples.

3NB. Une autre nation voisine, celle qui, malgré la frontière des

Pyrénées, communiquait sans cesse avec nos contrées méridionales par la Catalogne, l' Aragon, et surtout par le royaume de Navarre, uni vers ce temps à la maison royale de France, l'Espagne est toujours divisée en plusieiu's États, trop faibles, depuis des siècles, contre l'occupation musulmane. Quand le pape eut décrété la suppression des templiers, il arriva en Espagne ce qui serait arrivé en France, si, par ordre d'un prince vigilant et actif, qui s'essayait à l'unité du gouvernement, on ne les avait arrêtés tous en même temps sur les divers points du territoire. Ces moines belliqueux, plus disposés à combattre qu'à se soumettre, prirent les armes contre la bulle de Clément V, et s'enfermèrent dans les châteaux forts de leurs commanderies, d'où ils traitèrent d'égal à égal avec le pouvoir temporel, et, par leurs menaces de guerre, se fu-ent facilement absoudre.

La Navarre, demi-française par ses rois et par ses alliances de famille, nous envoie un prince dont le nom revient trop souvent dans notre histoire, Charles le Mauvais, qui parait avoir porté des regards d'ambition jusque sur un royaume plus grand que le sien.

La Castille, fière d'abord des succès obtenus en 1340, à Tarifa, par son roi Alphonse XI, sur les armées réunies de Grenade et de Maroc, est bientôt victime de la rivalité des deux frères, Pierre le Cruel, protégé par le prince de Galles, et Henri de Transtamare, pour qui Bertrand du Guesclin remporta ime de ses victoires.

L' Aragon, moins agité, donne un exemple d'humanité et de justice, qui attendit trop longtemps des imitateurs : les cortès, en 1325, y abolissent la torture, ce supplice qu'on infligeait par anticipation aux accusés. Un de ses rois, don Pèdre IV, adoptant sur la souveraineté les nouvelles doctrines que la France commençait à propager, lorsque l'archevêque de Saragosse revendique le droit de lui mettre la couronne sur

la tète, se couronne lui-même, pour ne point reconnaître une suprématie qui paraissait depuis quelque temps une usurpation.

Des successeurs du célèbre roi de Castille Alphonse le Sage ou le Savant, tels que Henri II le Magnifique; son fils et son petit-fils, non moins généreux que lui; des princes tels que don Juan Manuel, auteur des dialogues où il suppose au conseiller du comte Lucanor beaucoup d'esprit et d'instruction, avaient dû répandre autour d'eux l'amour de l'étude et le respect pour ceux qui aspiraient à faire de l'espagnol une langue littéraire. Il paraît cependant qu'il n'y avait pas encore vers l'an 1340 de patron assez favorable aux lettres ou assez puissant pour rendre la liberté à un des premiers maîtres de la poésie castillane, à l'archiprêtre de Hita, mis en prison par l'archevêque de Tolède.

Le Portugal, qui cite avec honneur, dans ses fastes civils et militaires, Denis surnommé le Roi laboureur et le Père de la patrie, fondateur, en 1308, de l'université de Goïmbre, et Alphonse le Brave, un des vainqueurs des Maures à Tarifa, travaillait aussi à perfectionner sa langue nationale, et il marquerait dès ce moment dans les annales des lettres, s'il pouvait attribuer avec certitude à Vasco Lobeira, mort, dit-on, en 1403, la première rédaction du fameux « Amadis de Gaule,» qui n est d'ailleurs, dans le plus ancien texte aujourd'hui connu, le texte espagnol, qu'une imitation prolixe des poëmes delà Table ronde et des romans d'aventures, tels que notre roman (1* a Amadas.» Mais le même siècle et le même pays ont légué à Ja postérité d'autres aventures plus pathétiques et moins fabuleuses, celles d'Inès de Castro.

Portugal.

L'histoire de ce temps, en Allemagne, s'ouvre par la révolution qui, en armant la Suisse contre Albert d'Autriche, la détache pour jamais de l'empire. Les efforts de son succes- Çieur , Henri VII de Luxembourg , pour reconquérir en Italie l'ancienne souveraineté des Césars, échouèrent aussi, malgré le mérite du prince et les vœax des Gibelins, dont le poëte de la Divine comédie fut l'éloquent organe; et cette tentative.

Allemaonb.

vraiment formidable, ne fut guère suivie pendant longtemps que d'attaques partielles, signalées plutôt par des pillages et des trahisons que par les progrès du nouvel empire romain. Les conflits de Louis de Bavière, d'un côté, avec les papes, de l'autre, avec Frédéric d'Autriche et Charles de Luxembourg, tout en affaiblissant l'autorité spirituelle, harcelée sans cesse par les défenseurs de l'empereur Louis comme elle venait de l'être en France par ceux du roi Philippe, ne fortifiaient point l'autorité laïque, en proie à de perpétuelles rivalités. Si Boniface VIII avait dit à Albert, lo son f imperadore, Jean XXII réclame non moins hautement contre Louis tous les droits de la puissance impériale ; et quoique l'adversaire des papes eût pour lui les délibérations et les actes authentiques de plusieurs diètes, les princes de l'empire, les docteurs de Bologne et de Paris, et presque tout l'ordre des franciscains, ces adhésions ne suffisaient pas pour donner définitivement la victoire au pouvoir temporel, divisé, indécis, et dont les défaillances laissaient trop voir qu'il n'était pas encore affranchi de ses anciens maîtres.

En effet, Charles IV, naguère compétiteur de Louis, reconnaît le pape comme légitime souverain de Rome, de Naples, de Sicile, de Sardaigne ; uniquement occupé d'enrichir sa maison, il trafique des villes, des principautés, et, dans ses rapports avec le saint-siége, il semble trouver plus facile d'obéir. Il établit cependant, par la Bulle d'or, une loi fondamentale pour le corps germanique, et nous ne pouvons oublier qu'il aima tendrement la France.

Élevé dans l'université de Paiîs, il la prit pour modèle lorsqu'il fonda celle de Prague, qui eut aussi quatre nations. Sous prétexte d'accomplir un vœu, il visita, en 1378, son neveu Charles le Sage, et son itinéraire, sans doute par ordre du roi, est minutieusement retracé dans les Grandes Chroniques de France, ainsi que tout le cérémonial de sa réception. Il voulut, à Saint-Denis, voir d'abord les tombeaux de deux rois qu'il avait connus, Charles le Bel et Philippe de Valois. « Coumie «j'ai, dit-il, esté nourri dans mon jeune aage es hostels de ces c( bons rois, qui moult de biens m'ont fait, je vous requier afîec- «tueusement de bien prier pour eux. » L'empereur Charles

ROYAUTÉ. IW

protégea Barthole, couronna un poète à Pise, invita plusieurs fois Pétrarque à venir le voir et le fit comte palatin. On dit qu'il parlait cinq langues, et il a écrit en latin des mémoires de sa vie. Le roi de France était moins savant, tout ami des lettres qu'il était ; mais il s'entendait mieux à régner.

Wenceslas, pour qui Charles avait acheté les suffrages des électeurs, n'eut de lui que la prodigalité et la faiblesse. Le père avait, disait-on, ruiné sa maison pour acquérir l'empire ; le fils déshonora l'un et l'autre. Un vieux traducteur franç^s de Boccace lui fait dire, du vivant de cet empereur : (( Il ne lui souvient mie des merveilleux fais de ses predeces- « seurs; ains aime la gloire mieux de Bacchus de Thebes qu'il «ne fait la resplendisseur du Mars italien. » Après avoir, comme son père, visité la France, il est déposé, en 1400, par ceux qui l'avaient élu.

p. Paris,

Msi.fr., t. I,

La Hongrie est alors gouvernée par des princes issus de la maison d'Anjou, petits-neveux de saint Louis. Élu en 1310, Charobert, que la protection de Boniface VIII et de Clément V, suspecte aux Hongrois, faillit écarter du trône, règne avec douceur, sagesse et courage. Héritier des vertus paternelles, Louis, surnommé le Grand, celui qui vint à Naples venger la mort du roi André son frère, joint à la gloire des armes l'amour des lettres. Sa fdle est, conune plus tard Marie-Thérèse, appelée le roi Marie. U semble que déjà ces nobles rejetons d'une grande famille royale, ces exploits, ces conquêtes où ils ont des Français pour auxiliaires, annoncent et préparent l'héroïsme qui, sous les Huniade et les Mathias, illustra le siècle suivant.

HONORU.

En Pologne règne un prince à qui l'on donne, comme à plusieurs autres princes ses contemporains, le surnom de Grand, Casimir III, auteur d'un code de lois, et fondateur, en 1362, de l'université de Cracovie, où des docteurs venus (le Paris ouvrirent les premiers cours. Entre la dynastie des Piasts qui finit en lui, et celle des .lagellons qui commence vingt-trois ans après, se place la double tentative d'un moine cistercien, Vladislas, cousin de Casinjir, sorti deux fois de

PoLOOMt.

son couvent de Saint-Benigne de Dijon pour monter sur le trône, mais que ses partisans en laissèrent tomber deux fois : épisode romanesque, mal connu des anciens historiens, et qui n a pu être éclairci que par les archives monastiques de Saint- Benigne, où se sont retrouvés deux brefs de Clément VII, dont Fun envoie Vladislas en possession de la royauté, et r autre prononce la sécularisation de ce religieux qui ne sut pas rester roi.

Russie. Chez les Russes, redevenus étrangers à la France depuis le

^^' tur'***^*' mariage d'Anne ou Agnès, fille du grand-duc larosslaf, avec

lareineAnne, le roi Henri I", eu 1049, tout le temps se passe en révolutions

par Li^off obscures ou en combats contre les Tartares, qui surprennent

Paris, 1815, la ville sainte de Moskou, défendue bientôt contre eux par le

Kremlin.

iD-8.

suBDE,KTc. Dans le reste du nord de T Europe, les trois États Scandinaves sont agités par de continuelles discordes et par les excommunications des papes, qui ne pardonnent pas à Waldemar III d'avoir entrepris sans leur permission le pèlerinage de Jérusalem. Cependant les anciens rapports avec la France ne sont point rompus : nous avons le traité conclu, en 1293, A. Germain, entre Philippe le Bel et le roi Éric de Norvège, et le plan con- J^héolo^qut certé, en 1339, pour la délivrance de Jean, par le Dauphin de MontpeUier, gon fils et Waldemar III, qui compta un moment, avec les subsides de la. France, renouveler la conquête de l'Angleterre par les flottes et les armes danoises. Longtemps avant que le Nord fût pacifié, en 1397, sous Thabile autorité de la reine Marguerite, une autre reine, Euphémie, la femme du roi de Danemark Christophe II, avait, dès Tan 1310, quoique dans des temps non moins troublés, encouragé ses sujets à former avec la patrie des trouvères une sorte d'alliance poétique, plus durable que celle des princes ; car nous verrons, en étudiant l'influence de notre ancienne littérature sur les autres nations, que celles du Nord continuaient de traduire des omTages français, dont quelques-uns ne nous sont même connus aujourd'hui que par ces traductions. Comme une autre preuve des liens qui unissaient encore toute la société chrétienne, on peut

ROYAUTÉ. t57

citer les Révélations où sainte Brigitte, la fille d'un prince suédois, prend part à nos querelles.

En Orient, l'empire grec achève de périr : il ne pouvait être ^^^^^ sauvé ni par Andronic le Jeune, qui n'empêcha point les Turcs de faire provisoirement de Nicée leur ville capitale; ni par Jean Paléologue, arrêté chez les Vénitiens, en 1370, comme prisonnier pour dettes; ni par Jean Cantacuzène, qui lui disputa la couronne, et ne sut pas mieux la défendre ; ni par Manuel Paléologue, qui aurait succombé sous Bajazet, si Bajazet ne fût mort vaincu et prisonnier dans le camp de Tamerlan. La plupart de ces empereurs finissent, de gré ou de force, par être moines ; et ils ne sont pas plus utiles à l'empire ou à Constantinople, seul et dernier refuge de l'empire, que tous cas moines qui, dans leur extase, croyaient contempler à leur nombril la mystique lumière du Thabor, et dont cinq conciles approuvèrent et consacrèrent la doctrine.

Il y avait cependant encore d'autres principautés chrétiennes en Orient. Dans cet empire même à peu près détruit, si la féodalité française, après avoir occupé Athènes avec les La Roche et les Brienne, fit place, en 1310, à la Grande compagnie catalane, où comuiandait le chroniqueur Ramon Muntaner, et bientôt à la famille florentine d'Acciaiuoli, nous voyons se maintenir en Morée la brillante race des Ville-Hardouin. Leur conquête, bien qu'affaiblie par les dissensions et par ce funeste droit de guerre privée que la noblesse apportait partout avec elle, méritait encore des papes, en 1309, le titre de nouvelle France; et le chroniqueur espagnol, qui la visitait alors, ne craignait point de dire que la plus noble chevalerie du monde était la chevalerie française de Morée, et que là on parlait aussi bon français qu'à Paris.

D'autres possesseurs de fiefs conquis par nos armes réussissaient à défendre, contre les vains efforts de l'empire grec, leurs châteaux forts de l'Acarnanie, de l' Étoile et de la Phocide.

Dans les lies, Chypre, devenue, depuis l'an 1291, l'asile des rois latins de Jérusalem, conserve, sous les Lusignans, ses liens avec la France. Le roi Hugues l\ a pour auxiUaires

contre les Turcs, en 1343, le pape Clément VI, Venise et les chevaliers de Saint-Jean ; Boccace lui dédie sa Généalogie des dieux. Son fils Pierre I", qui eut pour compagnon d* armes et pour chancelier Philippe de Maizières, et dont le poète Guillaume de Machau célébra les aventures, essaye de formei* une nouvelle croisade, d'abord à la cour pontificale d'Avignon, où il rencontre le roi Jean ; puis à Paris, où il assiste au couronnement de Charles V; et il dirige, à son retour, des expéditions navales contre Alexandrie, Tripoli, Tortose, Laodicée : trop vastes entreprises d'un prince ambitieux, qui le font conini,c. 25. parer par Froissart àGodefroi de Bouillon, mais qui n'égalèrent point, pour l'éclat du nom français dans les mers de r Orient, la prise et la défense de Rhodes par Villaret et ses chevaliers.

Les rois latins de Jérusalem, dont les rois de Chypre gai*dèrent le titre, avaient été dépossédés par la perte d'Acre en 1291, comme ceux d'Antioche, en 1288, par la bataille de Tripoli : en 1328, la veuve du roi de Jérusalem Boémond VII mourut en France, à Toumus. Mais les rois chrétiens de la petite Arménie portèrent pendant quelque temps encore, au milieu de nombreuses catastrophes , ce titre de roi , qu'ils échangèrent quelquefois contre celui de moine, comme le prince DeTaruris, arménien Haïton le prémontré, l'historien des Tartares Mon- .4»,55etsaiv. ^^j^^ ^^^^ termina sa relation, écrite en France vers l'an 1307,

par les conseils qu'il croyait les plus propres à rendre efficace l'intervention de l'Europe en faveur des chrétiens orientaux, iwd., C.46. Le fils de ce roi Livon qui lui semblait appelé à sauver l'Arménie, Livon ou Léon V, attendait, en 1332, de Philippe de Valois un secours d'argent, qui devait être appuyé d'une croisade. La croisade n'eut pas lieu; mais les subsides, ou du moins l'intention de les founiir, sont attestés j^ar une lettre du roi : « Philippe, par la grâce de Dieu, roi de France, à nos « aniés et féaux les gens de nos Comptes et nos trésoriers à Pa- <( ris, salut et dilection. Pour ce que nostre très chier cousin « le roi d'Annenie nous a signifié que les Sarasins de par delà « le guerroyoient eflbrciement, nous volons li faire aide, pour

« ce qu'il puisse miex garder ses chastiax et son païs et

a avons donné audict roi et donnons de grâce especiale, par ces

« letU'es, dix mille florins d'or de Florence, pour estre conver- (( tis en le garde desdicts chastiax et païs, lesquels nous voa Ions que li soient payés, ou à son certain mandement, en « trois ans, etc.» Villani raconte même queLivon, peu de temps l. xn,c. 3. après, vint en France voir le roi Philippe, et qu'il en rapporta, sinon l'argent promis, du moins un trop vif amour de la France, dont il fut puni en 134 i par ses sujets, mécontents de sa préférence pour les Latins.

On mit cependant à sa place un fils du roi français de Chypre, un Lusignan, qui ne reçut de la cour d'Avignon que l'injonction d'extirper l'hérésie. Ce dernier roi latin de l'Arménie, Livon VI, mourut en 1393 à Paris, qu'il habitait depuis douze ans, pensionnaire de la France et de l'Angleterre, plus riche qu'il ne l'eût jamais été dans son royaume. Il avait eu l)0ur demeure l'hôtel des Toumelles, vis-à-vis l'hôtel Saint- Miiim, Paul; sa tombe était aux Célestins. Les Arméniens sont du A°*°**-»^'t

art. 3,

moins restés attachés, plus que les autres chrétiens de l'Asie, à p. 123-126. leur foi du temps des croisades. „^; ^•°**'''

Les peuples francs , surtout depuis les troubles continuels fr.,t. ii,p.io8. de l'Eglise, n'étaient plus assez unis pour secourir l'Orient. Un peu plus tôt, pendant les cinquante-sept ans de l'empire latin, si l'on eût concentré, sous la main d'un chef habile, toutes les forces éparses qui restaient encore aux diverses colonies chrétiennes, il y aurait eu quelque chance de repousser l'islamisme par ime alliance sincère des papes et des rois. Mais une fois les Grecs rentrés dans Gonstantinople, Rome, qui avait prêché les croisades pour soumettre la terre sainte délivrée à l'unité du symbole, s'occupa beaucoup plus à convaincre qu'à défendre des schismatiques ; et les princes, à qui Ton apprenait dès leur enfance à détester toutes les sectes et à maudire les sectaires, s'empi-essèrent peu d'aller soutenir au loin des frères séparés, même conti*e les infidèles. C'est ainsi fpie la haine inspirée par le schisme grec à l'Église latine , les dissensions qui l'envahirent elle-même, la jalousie à la fois politique et religieuse entre les souverains, dont les uns furent clémentins et les autres m-banistes, laissèrent bientôt les Turcs s'établir en Europe, et préparèrent pour l'avenir des diflicultés qui, après cinq siècles, ne sont pas encore résolues.

Ce n'est pas que les anciens rapports de la prédication chrétienne avec l'Asie centrale et Textrêuie Orient ne semblent quelquefois reprendre, sous les papes d'Avignon, une nouvelle activité. Leurs missionnaires dominicains et franciscains nous ont laissé de nombreux itinéraires, et, avec leurs propres lettres , celles qu'ils écrivaient au nom des princes dont ils croyaient avoir fait des catéchumènes. Les Tartares Mongols, qui naguère, à la suite des victoires de Gengiz , avaient porté jusqu'en Occident la terreur de leurs armes, reparaissent souvent, ainsi que leur nouveau chef, Timour-beg ou Tamerlan, le conquérant de la Perse et de l'Inde, dans les correspondances de ces pieux voyageurs, qui recueillent même quelques vagues rumeurs de la Chine, menacée aussi par Timour. Une critique attentive pourrait donc profiter des documents qu'on leur doit, et qui mériteraient d'être réunis en corps d'ouvrage ; mais, dans leur ardent prosélytisme, ils se font trop facilement illusion sur les merveilles de leurs conquêtes spirituelles pour nous donner toujoms une idée juste de ces pays lointains.

1. Il faut, après ce rapide coup d'œil sur les autres nations,

fbakce. arriver enfin à la France.

La France était alors trop occupée de sa propre transformation pour se mettre, comme autrefois, à la tête d'une ligue européenne contre l'islamisme : elle commençait sm* ellemême un essai qui fut pénible chez elle, et plus encore ailleurs, l'essai d'un gouvernement laïque. L'Église, par l'organe de ses souverains pontifes, avait commandé aux rois d'ol)éir : Philippe-Auguste, saint Louis, réclamèrent; Philippe le Bel osa résister.

Un siècle où la France donne en spectacle et en exemple aux autres peuples ses laborieux efforts pour constituer cette espèce de régime qu'on a depuis appelé la monarchie administrative, peut n'être pas un grand siècle littéraire, paice qu'il est trop distrait par d'autres pensées; mais il n'en a pas moins droit à un rang assez élevé dans nos annales, et si nous pan enions à en reproduire avec fidélité les tâtonnements, les fautes, les catastrophes, nous croirions faire encore l'histoire de l'esprit français.

LE Bel. li83-13U.

Autant les papes s'efforcent de perpétuer le moyen âge, phiupie autant la France travaille aie détruire. Philippe le Bel, qui poursuivit cette tâche plus vivement qu'on n'avait fait avant lui, est déjà presque un roi des temps modernes. Il se trouve cependant que de là viennent les griefs qui pèsent encore aujourd'hui siu* sa mémoire. Op continue de déclamer contre sa politique à l'égard des papes, contre l'abolition des templiers, contre la prépondérance accordée aux légistes, contre les tentatives impuissantes, mais nécessaires, pour établir des finances publiques.

Pourquoi ce règne est-il une grande date dans l'histoire du monde ? C'est précisément pour cette résistance à la suprématie de Rome, résistance victorieuse, dont quelques historiens, même parmi ceux qui profitent de ce qu'on lui doit, persistent à le blâmer. Us semblent oublier combien il fallait avoir alors de sens et de courage pour combattre la religieuse confiance cjui, depuis plusieurs siècles , remettait la toute-puissance et spirituelle et temporelle entre des mains qu'on disait infaillibles. « La punition d'un moine passait alors les forces de crcvicr, « l'autorité royale. » Il n'en sera plus ainsi. On ne verra plus " de ParT^ le pape octroyer à un ordre monastique une part dans tous les t. ii,p. 93. legs pieux du royaume de France, traiter le roi comme son feu- ""**' ^* *''*' dataire, et, par une autre bulle, donner la France à l'empereur .\lbert d'Autriche.

Ce n'était pas toutefois une chose absolument nouvelle, dans le pays de saint Louis, que les deux pouvoirs écrivant ou faisant écrire l'un contre l'autre. Des souverains qui avaient des gens d'esprit parmi leurs sujets ne dédaignaient point cette influence que l'esprit exerce sur l'opinion, Philippe- Auguste , pour atta- Hist.i.it. quer les cardinaux en ménageant leur maître, avait déchaîné la J^^/* ^^:l

* t. XXl , p. 333-

verve satirique de son médecin Gilles de Corbeil. Philippe le 362. Bel, moins timide, suscite un véritable orage de libelles contre le pape lui-même, qu'il fait accuser, en français conmie en latin, de tous les vices, de tous les crimes, qu'il fait appeler Maliface au lieu de Boniface, et, suivant quelques-uns, sa Fatuité ou sa Sottise au lieu de sa Sainteté. Un reproche surtout paraît "i^^t. inouï; c'est celui qu'on fait au chef de l'Église chrétienne de

n'être pas chrétien, et d'avoir répondu au religieux qui Texhor- T. 1 11

du diiïér., etc.

preuve», p. 6.

taîtàreconimander en mourant sonâine à la sainte Vierge : Tcux, 7nise7*; non a'edimus in asinam, nec inpullum ejus. Si Thistoire a quelque peine à faire sortir la vérité de cet amas d*injures mutuelles, du moins peut-on reconnaître que F inviolabilité papale est à jamais perdue. Le pape est déposé par un roi.

On peut suivre, à leur date, les traces encore nombreuses de

cette littérature de combat. Mais la critique doit se défier des

fausses pièces qui ont été forgées des deux côtés. Il est probable

que c'est en France qu'on en a fabriqué le plus.

Mss. de Bruges, Dernièrement encore les savants belges, d'après un manu-

Mém.dei'Lad ^^^^^ ^^ F ancienne abbaye des Dunes, ont fait connaître ime

de Belgique, dénouclatiou secrète du clergé de France contre le roi, que les

«.-* • .-I « « abbés , les abbesses, les couvents, les chanoines , les curés

part, x, sect. 3, '

p. 28-2i. « et tous les clercs du royaume déclarent plus impie que Pha- « raon. » Si cette pièce que l'on croit avoir été, en 1296, l'occasion de la bulle Clericis laicos, peut sembler d'une origine douteuse, il est certain qu'il y eut alors un assez grand nombre de ces correspondances clandestines avec le saint-siége, et que jamais ne fut plus souvent répété le lieu commun, qui se retrouve ici, sur le soleil, emblème du pouvoir pontifical, et la lune, .cette lumière empruntée, image du pouvoir des princes.

On ne veut admettre comme authentiques ni la petite bulle qui proclame, au nom du pape, que le roi lui est soumis pour le temporel comme pour le spirituel, ni la fameuse réponse qui fut prêtée alors au roi : « Philippe, par la grâce de Dieu , roi « des Français, à Boniface, soi-disant pape, peu ou point de « salut. Que ta très-grande Fatuité sache que nous ne sonmies « soumis à qui que ce soit pour le temporel... et que nous re- « gardons comme fous et insensés ceux qui se l'imaginent, etc.» Nous ne supposons pas non plus que ces deux lettres aient été envoyées, l'une au roi, l'autre au pape; mais nous croyons qu'elles sont du temps, et qu'elles ont alors circulé en France. La petite bulle n'est qu'un abrégé de la grande bulle Ausculta, fili; et il faut bien qu'il y ait aussi quelque chose de vrai dans la réponse prêtée au roi, puisque le pape lui-même y fait MJ»t- allusion en plein consistoire : Quis credere potest quod tanta preuve!, p^ 77. fdtuitas sù vcl f liant in capite nostro? Ceux qui faisaient courir ces écrits» fort peu conformes à l'ancien protocole» mais qui

ROYAUXr.. 163

n'en sont que des échos plus fidèles des passions des deux partis, atteignaient toujours leur but. Si le roi, en faisant brûler «levant lui, le 11 février 1302, la grande bulle, voulait prouver à ses sujets qu'ils auraient eu tort d'en avoir peur , la violence de la courte réponse faite au nom du roi le leur prouvait encore mieux.

Parmi les pièces de ce genre, dont plusieurs sont inédites, il s est retrouvé de nos jours une autre bulle, qui n'est aussi qu'une arme de guerre. Nous savions bien que Guillaume de Nogaret, dans la première assemblée du Louvre, et Guillaume de Plasian, dans la seconde, en présence du roi et des barons, avaient dénoncé le pape comme hérétique, simoniaque, possédé du diable, approuvant les livres impies d'Arnauld de Villeneuve, et de plus, comme un débauché, un sacrilège, toujours prêt à rompre scandaleusement les vœux des religieuses. Mais nous avons maintenant une prétendue décrétale, datée de Saint-Pierre de Rome, le 13 mai 1297 , et inventée sans doute à Paris, où l'on proclame que le pape, dans la plénitude de son divin pouvoir, n'est point lié par les canons des conciles ni par /es constitutions de ses prédécesseurs, et qu'il a le droit de décréter, ad perpetiiam rei mefrioriatyi, que, le mariage ayant été institué de Dieu même dans le paradis et consacré par l'exemple des apôtres, le pape, les cardinaux, ainsi que toutes les personnes ecclésiastiques, séculières ou régulières, de l'un Ou de l'autre sexe, peuvent se marier, et que leurs enfants, s'il ïie leur a pas été laissé de patrimoine , seront nourris, ceux du {>ape et des cardinaux par le pape successeur, ceux des reli- ^eux et des religieuses par leurs couvents, ceux des curés par Xa paroisse.

Voilà d'étranges folies, mais qui attestent quelle révolution

^vsdt dû se préparer déjà chez les sujets du roi très-chrétien,

pour qu'il fût possible de leur faire lire sans trop de surprise,

avec la permission royale, de tels blasphèmes , plus de deux

cents ans avant la grande hérésie du XVP siècle.

Cette liberté qu'on prenait de répandre de faux actes , trop familière à tous les siècles des longues annales du clergé ^ devait inspirer moins de scrupule au pouvoir laïque. Dans l'invasion de la Normandie par Édouaid en 134G, les Anglais

BiblloOi.

de l'Éc.

des chartes,

juillet-août

Hymeri

Fœdera , 1. 111)

part. I| p. 16.

164 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SlftCLE. — r' PARTIE.

prétendirent avoir trouvé à Caen un mémoire adressé par les Normands à Philippe de Valois, où ils lui offraient de conquérir de nouveau l'Angleterre, à condition de se la partager ensuite, comme ils se Tétaient partagée sous leur ancien duc Guillaume. Cette offre, qu'ils supposèrent faite en pleine pîdx, et qu'ils ordonnèrent de lire publiquement au prône dans les villes et les villages, n'était qu'une ruse pour justifier les hostilités.

On serait moins sévère pour ceux à qui Ton reproche aujourd'hui des accusations téméraires, des invectives, des violences, si l'on savait tout ce qui se passait autour d'eux. Il convient surtout de s'imposer cette réserve quand il s'agit des templiers.

Les templiers, comme religieux , et comme issus la plupart de familles féodales , avaient pour eux les deux grands privilèges qui donnaient alors autorité sur les peuples. Mais, comme religieux, ils n'étaient pas plus sacrés que les sept ou huit ordres monastiques supprimés naguère par un concile général, et ils étaient certainement bien plus à craindre. Comme seigneurs féodaux, on les voit, en Palestine, s'approprier, du uv.iii, c. 7. temps de Guillaume de Tyr, les biens des églises, qui déjà les trouvent fort à charge {facti sunt valde înolesti) ; et avec leurs armes, leurs commanderies fortifiées, leur union, leur courage, s'ils n'avaient pas été tous arrêtés, en France comme en Angleterre , le même jom* et à la même heure , il leur eût été aussi facile qu'en Chypre et en Espagne de susciter une guerre civile.

Avant de se déclarer si ardemment pour eux contre le prince qui eut l'art de faire consentir un pape à les détruire , il aurait fallu peut-être songer un peu plus à d'autres catastrophes pareilles, tristes sans doute, mais inévitables chez les nations où le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel, exerçant à part des droits dont les limites varient, se défient l'un de l'autre, se surveillent et se combattent. Le gouvernement civil des choses humaines a toujours été difficile en face des agents d'une autorité regardée comme divine : faut-il s'étonner que, souvent traité lui-même en vaincu , il en soit venu à se venger de ses défaites par de cruelles représailles ? Ces vastes communautés,

à peine établies, se hâtent de réunir entre leurs mains les plus sûrs instruments de puissance, la direction des âmes, le patrimoine des familles, et, comme prédestinées à la conquête du inonde, ne daignent même pas dissimuler leur ambition. Les franciscains, moins de cinquante ans après celui qu'ils nomment le nouveau Messie, annoncent quelle année, quel jour, leur empire va commencer. Aussi, presque en même temps, on s'occupe déjà de la suppression de leur ordre ; et quand leurs innombrables armées de flagellants effrayent F Italie de leur mendicité menaçante, elles sont exterminées par les populations elles-mêmes. Il appartenait surtout à un prince prévoyant de ne point laisser grandir dans ses États une puissance militaire presque égale à celle de Tordre Teu tonique, déjà conquérant et bientôt maître absolu de tout le nord de TAllemagne. Si les chevaliers du Temple, comme ceux de Saint- Jean, qui prirent Rhodes en 1310, s'étaient bornés à repousser Tislamisme, et n'avaient point couvert l'Europe de leurs châteaux forts, de leurs associations publiques ou secrètes, ils auraient vécu plus longtemps.

Et le pouvoir civil n'a pas été seul à proscrire ces congrégations qu'il croyait dangereuses : leurs chefs suprêmes, les papes, les ont condamnées. Il n'est pas jusqu'à Boniface VIII qui n'eût paru de connivence avec Philippe le Bel, quand le roi, enhardi sans doute par les murmures toujours croissants contre les usurpations monastiques , et profitant d'un moment de réconciliation avec son rival, se fit octroyer par lui, dès Tan 1300, pour fom-nir aux dépenses de la guerre de Flandre, qui n'était pas une guerre sainte , de riches subsides pris sur les biens de l'ordre de Cîteaux. Le saint-siége commençait donc à défendre moins des institutions qui l'inquiétèrent plus (l'une fois. Trop de condescendance pour les vœux du roi de France ne suffirait point pour expliquer la part de Clément V dans ce grand coup d'autorité, qui supprimait une milice religieuse chez toutes les nations chrétiennes. D'autres papes encore après lui , Pie V , en faisant disparaître l'ordre des humiliés, qui existait depuis le XV siècle ; Clément XIV, en fi'appant une Société plus habile, plus opiniâtre, et qui n'a point voulu périr, ont cru qu'ils ne devaient point séparer

leur intérêt de celui des couronnes, et que le pouvoir temporel n'était pas seul compromis par ces terribles auxiliaires, qui cependant n'étaient pas armés.

Quant aux cruautés exercées contre des hommes qu'il était juste d'épargner puisqu'on leur avait tout permis, elles sont Bouiainviiiicrs , odieuses saus doute; mais on ne procédait pas alors autrement ja nobiêue ^^^^ '^® affaires où c'était, comme ici, l'inquisition qui jugeait, p. «61. On s'imaginait, par une aberration funeste de l'intelligence, que là où il s'agissait de religion il n'y avait rien de plus légitime, de plus méritoire même, que la multiplicité et la barbarie des supplices. L'exemple de cette erreur impitoyable venait d'être donné encore par la guerre prêchée contre les hérétiques albigeois, et on s'y conforma, quand on croyait servir une cause sainte, dans tous les partis. Nous avons vu combien de moines, surtout de l'ordre de Saint-François, furent brûlés dans le cours d'un siècle, et non pas, comme les templiers, après quatre années d'enquête. Des femmes, des béguines, montèrent sur le bûcher. Ce sont des membres du clergé, des prélats, qui ont brûlé Jeanne d'Arc. Des rois, des empereurs, abusés par l'esprit de leur temps, croyaient que ces flanmies sacrilèges les rendaient populaires. Les massacres qui ont accompagné les guerres de la Réforme appartiennent à la même tradition. Tel fut le régime politique et religieux pendant plusieurs siècles.

L'influence des légistes, tant reprochée à Philippe et à ses successeurs, loin d'être pernicieuse, eut au contraire l'avantage de faire prévaloir des idées plus justes sur les rapports entre les délits et la répression pénale. Toutes ces cruautés, que l'on prétendait ordonnées par la loi de Dieu, disparurent lentement, mais disparurent enfin devant des lois qui n'étaient que l'œuvre des hommes. La législation romaine, qui avait autrefois servi de faux prétexte aux supplices des martyrs de la foi persécutée, moins nombreux cependant que les martyrs condamnés comme hérétiques par la foi triomphante, adoucit les mœurs en éclairant les esprits. Les interprètes de ces sages lois étaient nécessairement les appuis de l'autorité séculière; et l'autorité spirituelle le savait bien, car elle en avait interdit les codes dans les bibliothèques des couvents et l'enseigne-

ment dans les universités. Mais une preuve que la justice purement humaine devait tôt ou tard l'emporter, c'est que plusieurs papes et plusieurs cardinaux, moins comme habiles canonistes que comme savants organes des lois romaines, conmiencent par être conseillers du parlement de Paris. Ils n'avaient donc point pensé que la justice royale fût une usurpation ; car ils n'ignoraient pas à quoi tendait la politique nouvelle, et ils connaissaient l'ordonnance qui, dès la seconde ord. desroit année de ce règne, enjoignait aux seigneurs de choisir leurs ***^J'g^lî* baillis dans Tordre des laïques, pour que, s'ils prévariquaient, Esprit des loi», on eût le droit de les juger. iiv.xxTm,c.43.

La perturbation dans les monnaies a surtout flétri le nom de Philippe et de ses premiers successeurs. Mais peut-être faut-il voir dans cet abus, contre lequel on fit alors plus d'une satire en latin et en langue vulgaire, une des conséquences du nouveau régime.

Le gouvernement royal, en prenant de jour en jour le caractère d'une administration, devenait plus central et coûtait plus. Les tribunaux du clergé, ceux des seigneurs, n'étaient point à la charge de l'épargne du prince : il n'en fut point ainsi du parlement. Un souverain qui se faisait obéir au même instant dans toutes les provinces, comme l'attestent la convocation des États généraux et l'affaire des templiers, ne supportait point sans embarras le fardeau que ces nouvelles dépenses faisaient peser sur son trésor. Quand le roi voulut avoir une milice à ses ordres, pour n'être plus assujetti aux caprices de ses vassaux, il fallut la solder. Beaucoup d'autres princes, dominés par les mêmes besoins, comme l'empereur Charles IV, comme Edouard III en Guienne, Henri V en Angleterre, eurent aussi recours à cette ressource ruineuse de la dépréciation des monnaies. La cour papale d'Avignon, que l'état anarchique de l'Italie privait d'une partie de ses revenus, y suppléait plus facilement : il lui suffisait d'augmenter les tarifs des bénéfices, des commendes, des annates, ou d'inventer de nouvelles grâces à vendre, de nouveaux subsides à décréter.

C'est la gloire de Louis IX, de Charles le Sage, d'avoir échappé presque seuls à ces tristes effets de l'insuffisance des contributions régulières, qui se perpétua jusqu'au jour où la

longue expérience de tant de désastres fit trouver enfin la grande ressource du crédit, malgré les conciles qui avaient interdit comme usuraire tout produit de l'argent.

En Tabsence de ce puissant mobile, imaginé trop tard, on a quelquefois regretté que Philippe et ceux qui l'imitèrent, au lieu de se résigner au surnom de faux monnayeurs, n'eussent pas fait partager légitimement les dépenses de l'État à la noblesse et au clergé. Mais aucun des anciens rois pouvait-il entreprendre ce grand acte de justice? Une révolution seule, et quelle révolution ! a vaincu le privilège , qui n'abdique jamais.

Pour avoir le droit de condamner de si haut les opérations monétaires de Philippe et des premiers Valois, il faudrait admirer un peu moins Louis XIV, qui ne dédaigna pas de compter plus d'une fois ce genre de banqueroute et quelques autres encore au nombre de ses expédients financiers, et qui le pouvait sans scrupule, puisqu'on lui disait que les biens de tous ses sujets étaient à lui. Sous la régence qui suivit sa mort, on eut encore recours à l'altération de la valeur des monnaies, habitude invétérée des gouvernements qui, pour ne point payer leurs dettes, s'empressaient de se déclarer insolvables. Ainsi donc, sans vouloir tout approuver dans Philippe le Hi8i.iiu. Bel, on peut le défendre conti*e quelques préventions. S'il était

t xvi^ ^^305 ^^^' ^^^' ^^"^ ^^"^ ^^" règne, il n'eût point construit d'églises, ce qui n'est point exact, puisqu'il bâtit au moins l'église des Dominicaines de Poissi, nous ne lui en ferions pas un mérite; mais sa législation, déjà presque séculière, a comme le pressentiment d'un état social plus doux et plus conforme à l'humaord^de«rois nité. Par une ordonnance rendue au nom de saint Louis, quand l'excommunié ne se faisait pas absoudre au bout d'une année, on confisquait ses biens : cette ordonnance est révoquée par son petit-fils. Le saint roi avait interdit à plusieurs reprises les guerres privées : son petit-fils renouvelle très-sagement cette interdiction. Il choisit donc avec disceniement dans les lois qu'un tel nom semblait consacrer. Ce n'est pas nous qui le blâmerions aujourd'hui de n'avoir point voulu qu'on emprisonnât sur la seule demande des inquisiteurs de la foi; d'avoir commencé à enlever aux clercs toute juridiction temporelle ; de les

deFr.,t. F,

ROTAUTÉ. 169

avoir déclarés punissables, si le crime était notoire, même après leur absolution en cour ecclésiastique ; d'avoir mis des restrictions au droit d'asile. Ce progrès des saines idées n'est pas moins sensible dans les efforts qu'il fit, dès l'année 1296, pour abolir en Languedoc les restes de la servitude.

Ceux qui regrettent le monde féodal et s'imaginent qu'il n'y Bouiainvuiicw , avait point alors de charges publiques, parce qu'il n'y avait ^^^ i^"'*riera point de patrie commune et que chaque fraction de Y État vivait de ff., t. ii, à part, n'ont point assez d'imprécations contre un prince dont p*^-^^» *"• ils détestent la mémoire : ils comptent parmi les a horreurs de tt sou règne » la passion effrénée du luxe et des plaisirs, la corruption des mœurs.' Mais on sait qu'il punit rigoureusement l'adultère des trois femmes de ses trois fils. Le luxe, qui s'accrut encore après lui malgré les malheurs publics, fut du inoins combattu par la grande ordonnance où il prétend régler, en 1293, pour chaque condition, les mets, les habits, les étoffes, les meubles. S'il eut tort de croire à l'efficacité des lois somptuaires, faut-il le rendre responsable des excès qu'il voulut réprimer?

La reine, Jeanne de Navarre, le seconda souvent, soit dans

Hes efforts pour mettre un frein aux folles dépenses de sa cour,

•*H)it dans l'appui qu'il accordait aux lettres. Cette protection

cjui, chez lui, pourrait ne sembler qu'un moyen d'attacher un

^rand nombre d'écrivains à sa cause, est moins suspecte dans

la reine qui tint, selon Mézerai, « tout le monde enchaîné par

^< les yeux, par les oreilles, par le cœur, également belle, élo-

^ quente et généreuse. » C'est elle qui demanda à Joinville

son Histoire de saint Louis; elle fit traduire du latin le « Mi-

« roir des dames, » et fut la fondatrice du célèbre collège de

Navarre, où les études littéraires, même à côté de la théologie,

Igardèrent toujours quelque autorité.

Philippe lui-même passait pour aimer l'instruction. Son ancien précepteur Gilles de Rome, archevêque de Bourges, en lui adressant ses trois livres sur le Gouvernement des princes, composés surtout d'après la Politique d'Aristote, déclare que c'était son royal disciple qui lui avait demandé ce recueil de préceptes sur l'art de gouverner. L'auteur, en proposant de uv. n, faire lire à la table du roi des livres français, avec son propre ^*^* ^'^*

MontfaucoD,

Mon. de la

Mooarch. fr. ,

t. n,p. Si6,

planche 40.

Ac. des Inscr.,

Mém. de div.

Mv., série ir«,

A bel Rémusat ,

Nouv. Mém.

del'Acad.

traité, dont les versions françaises sont nombreuses, a sans doute égard à Fignorance de quelques courtisans ; car le roi savait le latin, si Ton en croit Jean de Meun, qui avait cependant traduit par son ordre FArt militaire de Végèce, les Lettres d'Abélard et d'Héloïse, ainsi que d'autres textes anciens ou modernes. Dans la dédicace de sa traduction de la Consolation de Boëce, qu'il lui présenta solennellement, comme en fait foi la belle miniature où on le voit à genoux, tenant des deux mains son livre doré sur tranche, il dit au roi que c'est pour lui qu'il a translaté cet ouvrage ; mais il a soin d'ajouter : « Jà soit ce que entendez bien latin. » On regrette alors qu'il ait toléré viniim in barillis, potts, seu botellis, et autres barbarismes d'origine française dans ses ordonnances latines.

Il paraît qu'il entendait moins l'italien, d'après la tradition qui raconte que Dante, pendant son séjour à Paris, lui interprétait les rimes de fra lacopo de Todi, où il n'oubliait pas sans doute les âpres satires de ce moine contre Boniface VIII. Quelle que soit la valeur d'un bruit accrédité encore en Italie, c'est du moins une preuve qu'on y est persuadé que le roi pouvait se plaire aux entretiens du poète.

Les études historiques lui durent quelque chose, le jour où il donna l'ordre, en 1305, à un de ses clercs, Pierre de Bourges, de faire un recueil des droits et des privilèges reconnus aux rois de France par les papes, même par son adversaire : c'étaient des armes pour le présent, et des leçons pour l'avenir. Le trésor des chartes, où ces actes furent déposés, avait été commencé avant lui ; mais ses lettres patentes du 27 awil 1307, qui en confiaient la garde à Pierre d'Étampes, chanoine de Sens et clerc du roi, réglèrent et affermirent cette institution.

Les hommes qui ont beaucoup tenté doivent s'attendre au jugement sévère des autres hommes. On ne pourra nier du moins que sous ce règne la France ne fût puissante et respectée. Les nations étrangères se disputaient son alliance, et chez les peuples de l'Orient, cet écho qui avait répété le cri glorieux des croisades n'était pas encore affaibli. Nous pouvons en juger par les lettres mongoles conservées dans nos archives.

Les chefs tartares qui occupaient alors la Perse comme lieutenants de Gengiz , continuant de chercher des auxiliaires

contre les sultans d'Egypte jusque chez les puissances chré- dcsiMcr.,t,vn,

tiennes, sans en excepter le pape, s'adressent, en 1289, à Phi- ^'

lippe le Bel ; une lettre sur papier de coton, en langue mongole

et en caractères ouîgours, débute ainsi : « Par la force du ciel

« suprême, par la grâce du grand khan, parole de moi, Ar-

«goun... Si le peuple chrétien veut concourir à l'expédition

«contre le pays de Misr (Egypte), il sera possible, avec l'aide

« de Dieu, de prendre Orislim (Jérusalem). » On recommande

ensuite l'envoyé Mouskeril, chargé de suivre la négociation.

Argoun finit par dire qu'il attendra, lui et son armée, dans la

plaine de Damas. Mais le roi crut avoir mieux à faire que de se

trouver au rendez-vous.

Les missionnaires ne cessaient point de dh'e que les chefs tartares étaient ou allaient être des princes chrétiens. C'est un de ces chefs que les franciscains de Londres n'hésitaient pas à inscrire sur leur liste des rois qui ont été frères Mineurs : Fra- Mon. francise., ^er Joannes, quondam rex et impei^ator Tartarorum. '^"p. 539!'*'

Aussi ne manque-t-on pas de raconter que les ambassadeurs Gr.chron. du « sire de Tartarie, Gazan, » qui vhirent à Paris en 1303, y ^^l]'^^^' a^pportèrent à leur tour quelques promesses de conversion. Deux ans après, Kodabendeh, regardé comme fils d'une mère ohrétienne, renouvelle, dit-on, les mêmes offres pour prix de l'alliance. Une lettre qui n'en parle pas, écrite en mongol, et semblable pour le papier et les caractères à celle d' Argoun, dék)ute en ces termes : « Parole de moi, OEldjaïtou sultan, à Irid- «farans sultan, et autres sultans du peuple Firankout. » OEld- Jaiiou est un des noms de Kodabendeh, le prince mongol ; Jridfarans est le roi de France. Après s'être prévalu des relations amicales de sa famille avec le peuple chrétien, le sultan dit qu'il se propose de les accroître encore, maintenant surtout, 5ijoute-t-il, que la mésintelligence semée entre nos princes par des malintentionnés a été dissipée par la volonté du ciel , et que « nous nous sommes accordés et avons fait la paix ensemble, «comme des frères aînés et cadets, depuis le pays de Angkias, « où le soleil se lève, jusqu'aux lieux où il se couche, et à l'Ou- « lous du Koundalan, sur le lac de Talou... J'envoie donc deux «mes.sagers, Mamlakh et Touman, qui expliqueront de vive «voix mes intentions, ayant appris avec plaisir que les guerres

ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— l»* PAETIE.

CroDiea, Ut.

0 ont cessé entre les sultans des Firankout ; car la paix est une «bonne chose, etc. b On n'a pas non plus la trace d'aucune réponse à cette lettre, remise par les ambassadeurs deux ans après leur départ. Il y avait déjà longtemps que le démêlé entre le roi et le pape était commencé.

En Occident , en Italie même, on se fait une haute idée du ir, roi de France. Lorsque Jean Villani l'appelle Filippo il Grande, lui qui avait visité le royaume quelque temps après la mort du prince, et qui se montre aussi peu indulgent pour nos rois que pour les papes du parti français, il est l'organe fidèle de l'opinion de son pays et de celle que professaient en France un petit nombre de bons juges.

Philippe ne pouvait être aimé de la noblesse , dont il avait combattu les privilèges, ni du clergé, dont il n'avait pas accepté la toute-puissance, ni même du tiers état, qu il fit entrer enfin dans les conseils de la nation, mais qui ne comprenait pas encore quelles charges lui imposait un régime où il allait être quelque chose. Si trop de confiance dans les passions contemporaines a persisté à l'accuser pendant quatre siècles, l'histoire, aujourd'hui du moins, de\Tait être juste pour lui.

Louis HuTiN, 1314-1316.

Ordonn.

des roi» de Fr.,

Sous le jeune roi qui eut à poursuivre cette grande tâche, Louis Hutin, éclate la réaction féodale contre l'unité française qui commençait à se former. Mais en vsdn les barons revendiquent leur indépendance , et les provinces , leur isolement : le génie du dernier règne n'est point vaincu. Les conseillers du père veillent sur le gouvernement du fils et sur l'avenir de la France ; l'émancipation continue , et un langage nouveau se fait entendre, au nom de la royauté , jusque dans les rangs les plus humbles. Ce langage est celui de l'ordonnance pour l'affranchissement des serfs du domaine royal : « Comme, selon (( le drolct de nature , chascun doibt naistre franc, et... moult « de personnes de nostre commun pueple sont encheues en « lien de servitudes ; nous, considérants que nostre royaume « est dict et nommé le royaume des Francs, et voulants que la « chose en vérité soit accordant au nom... par délibération de « nostre gi-ant Conseil avons ordené et ordenons que generau-

« ment par tout nostre royaume, de tant comme il puet appar- « tenir à nous et à nos successeurs, telles servitudes soient a ramenées à franchise, et à tous... franchise soit donnée o « bonnes et convenables conditions. »

Le nouvel esprit d*où viennent ces pensées, et qui vient lui-même de la culture des lettres, se manifeste de plus en plus. Louis nefsdt ici que redire, en 1315, ce que son père avait déjà proclamé en 1311, « que toute créature humaine ibid.,t.xir, « doibt estre franche par droict naturel,» et ce que son frère Phi- ibid!t i lippe le Long devait répéter mot pour mot en 1 3 1 8. Cette leçon p- «wd'égalité qu'une famille royale ne cessait d'inculquer à ses peuples, aux gens de « poesté, » aux mainmortables, avait le tort d'être gâtée par des mesures fiscales , qui les empêchèrent de l'accueillir alors avec le même empressement que si elle ne leur eût pas été vendue ; mais ils s'en souvinrent plus tard , et elle ne fut point perdue pour eux.

Le roi lui-même savait repousser les prétentions de la noblesse, obstinée à défendre ses anciens privilèges et à en réclamer de nouveaux. Suivant un trouvère contemporain , qui ^^^ parle de tout dans ses contes entrecoupés d'homélies , les gen- m», mss».' tilshomraes de Champagne, pour se dédommager d'avoir à payer, en certains cas, soixante livres d'amende, tandis qu'un même délit ne coûtait aux bourgeois que soixante sous, vinrent un jour demander à Louis Hutin de ne payer aussi que ces soixante livres pom* le meurtre d'un bourgeois. « Oui, dit le « roi , mais à condition que pour soixante sous un bourgeois « pourra se défaire d'un gentilhomme. »

Des conseils rimes, Avisemens pour le roi LoySy sont adres- p. pari», ses à ce même prince par un poëte parisien , Geffroi , qui lit ^"326 33*0!' aussi des vers pour le petit roi Jean , mort en 1316, cinq jours après sa naissance, et pour Philippe le Long, qu'il engagea fort prudemment à ne pas aliéner les terres de son domaine, comme on le fit bientôt pour le malheur du pays.

Sous ces trois frères , qui régnent peu de temps , mais qui s'honorent en restant fidèles à la mémoire de leur père, on persiste à consulter « la clergie laïque , » dont l'influence fait chaque jour des progrès. Si Louis eût vécu plus longtemps, peut-être se fût-il rendu vraiment digne du plus beau présent

Rec. des histor.

deUFr.,t.XX,

p. XLII,190.

Inventaire de G. Malet,

Nos 107, 144,

littéraire qui pût être fait à un prince : le vieux sire de Joinville , selon les meilleures copies de son Histoire de saint Louis, récrivit ou la fit écrire sous sa dictée, à la demande de la reine Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel, et l'adressa, vers Fan 1309, au prince Louis, leur fils, alors roi de Navaii-e et comte de Champagne, arrière-petit-fils de saint Louis. Dans la bibliothèque de Charles V, outre un exemplaire de cette Vie avec le nom de l'auteur, il y en avait plusieurs exemplaires anonymes, la plupart richement reliés. Un de ceux-ci (n. i 07) se trouvait entre les mains du roi, quand fut rédigé le Catalogue, où on lit cette note : « Le Roy Ta devers soy. » Nous aimerions à croire que c'était le livre de Joinville , et l'exeniplah-e de présent.

Philippe Philippe le Long, succédaut à son frère, quoique ce frère

1316^3^. ^^^ ^^® '^^^^' consacre ainsi pour la France le principe de la transmission de la couronne dans la ligne masculine , et rend par là, dans la courte durée de son gouvernement, un meilleur ser\'ice à la monarchie que s'il lui eût donné une province ou un grand règne de plus.

Dans cette question toute politique, on ne dédaigna pas l'appui du corps chargé d'instruire et de former les nouvelles générations, et à qui l'on supposait déjà quelque pouvoir sur l'opinion publique. Non content d'avoir reçu le serment de fidélité des nobles, des prélats , des bourgeois de Paris, le roi crut voir une garantie à ce serment dans l'approbation unanime des maîtres de l'université, ordonn. Lcs traditions de l' avant-dernier règne sont maintenues.

"^tr^Vor* ^^"^ ^® parlement, on assure la pluralité des voix aux conseillers laïques ; et lorsqu'il s'agit des juges temporaires , on continue d'exclure ceux que leur ministère spirituel doit occuper tout entiers : le roi ne garde que les prélats qui font partie de son Conseil.

Philippe V, qui paraît avoir eu quelque mérite personnel, et dont le règne fut assez calme au dedans et au dehors , était à la veille, quand il mourut, de faire un grand pas de plus dans la voie de l'unité ; car les ordres étaient déjà prêts pour essayer d'établir dans tout le royaume l'uniformité des mesui'es et des

monnaies, progi'ës important, qui fut ajourné pour plusieurs siècles par la nouvelle résistance féodale sous les Valois et par les malheurs publics.

Lorsque ce prince, que Villani appelle uomo dolce e di bomi l«v. ix, c. 131. rûa, n'était que comte de Poitiers, il avait des maîtres d'hôtel, . des chambellans, des écuyers qui sont comptés parmi les poètes provençaux; et on dit même qu il faisait des vers comme eux. Hut.univ.par.,

11 parait que c'est sa femme , Jeanne de Bourgogne , fonda- ' '^' ^' **'' trice du collège de Bourgogne à Paris, morte à Roye en 1329, qui engagea Philippe de Vitri, depuis évêque de Meaux, à faire pour elle sa traduction rimée et moralisée des Métamorphoses d'Ovide, dont un riche exemplaire poite la signature de Jehan, duc de Berri, un des frères de Charles le Sage.

Une note qui accompagne un des manuscrits du poème caui. gén. français de Girart de Rossillon , affirme qu'il fut aussi dédié à j"p™^^^ Jeanne de Bourgogne, et donne même à entendre que la dédi- (Troye*) , 1. 11 , cace est de Tan 1316, quoiqu'elle puisse être de quelques !*ÉrdeG*^ années plus tard. Le prologue a été remanié, comme le sont deRonnion, ordinairement ces prologues , qui changent à chaque nouvelle ^^^^'J^^^' rédaction de l'ouvrage; mais les vers où le poëte prie la reine p. viij. Jeanne, Eudes , duc de Bourgogne , et Robert , comte de Tonnerre, de prendre sous leur garde l'église de Pouthières, où repose le corps de Girart, s'accordent avec l'opinion qu'il s'agit bien de cette mne, amie des lettres.

Un vidimtis de l'an 1320, qui doit être à peu près aussi Archive.

• i> ^ • • 1 i* 1 • If 1 de Joursanvault.

ancien que 1 acte ongmal, coniirme la pension accordée par les ^ j p ^^^^ ambassadeurs de Philippe le Long en Navarre au médecin °- s^^* Barthélemi de Pistoie, pour services publics : les ambassadeurs s'expriment en langage navarrais ; la confirmation est en latin. Les enfants de ce roi, qui eut un fils mort jeune et quatre filles, paraissent n'avoir point manqué d'éducation. Sa quatrième fille. Blanche, en 1337, trois ans après avoir prononcé ses vœux à Longchamp, écrivait aux moines de Saint-Laurent de Liège une lettre, que nous transcrivons d'après une copie coueci. ampi., de l'autographe : «De par suor Blanche de Franche. Chiers ^- '*^®" a pères en Dieu, savoir vous fai ke le fust de la sainte vraie a crois, ke je vous envoyai par maistre Gautier nostre confes^ 0 sour, est dou fust ke nostre très chiers signour et pères mon*

« signour le roi Phelippe, que Dieu asouille, nous donnât, et u le prist en la sainte vraie crois ki est à Paris en la Chapelle « nostres signours les rois de France. Et s'il en a point de « vraie ou monde , nous tenons ke celle de ladite Chapelle le « soit; car c'est chose moût esproveie, si comme chacun scet. <( Chiers pères, nostfe Sire soit garde de vous. » Blanche a inscrit son nom sur l'ancienne version française , aujourd'hui publiée, des livres des Rois.

Charles Des trois fils de Philippe le Bel, Louis Hutin mourut àvîngt-

LE Bel. ggp^ g^g . Philippe le Long , à vingt-huit ; le dernier , Charles le Bel, à trente-quatre. Leur gouvernement, bien que trop soumis d'abord à leur oncle, Chai-les de Valois, ne dément pas celui de leur père. Le troisième frère , comme les deux autres, s'applique à réprimer les entreprises de la noblesse. « Les grands (( exemples, disait-il, sont les plus nécessaires ; » et il en fit un aux dépens de Jourdain de l'Isle, seigneur de Casaubon , mi des barons de la Gascogne, neveu, disait-on, par sa femme, du Art. de vérif. pape Jean XXIL On ajoute que le lendemain du 7 mai 1323, où, par sentence du parlement de Paris, ce baron fut pendu au gibet de Montfaucon, lecurédeSaint-Merri, dans une lettre latine au pape, conservée sans doute comme un modèle de naïveté épistolaire, s'exprimait à peu près ainsi : « Père très- « saint, dès que je sus que le mari de votre nièce allait être « pendu, j'assemblai mon chapitre, et je représentai qu'il « convenait de profiter de cette occasion pour témoigner à V votre Sainteté notre tendre attachement et notre profonde vé- « nération. A peine votre neveu était-il pendu que nous allâmes, « avec grand luminaire, le prendre à la potence, et nous le « flmes porter dans notre église, où nous l'avons enterré hono- « rablenient et gratis. Père saint, nous vous demandons, connue « toujours, votre paternelle bénédiction. J. Thomas, chevecier.» On sait peu quel fut le caractère de Charles IV, et encore moins quelle put être la portée de son esprit. Il n'arrête point les révolutions monétaires, s'épuise en expédients financiers, gêne le commerce ; et lorsqu'il rencontre un autre genre de difficultés, lorsque l'empereur Andronic l'ancien prétend négocier avec lui pour réconcilier les deux Églises, il est fort

le» dates, 1. 1, p. 593.

douteux que le roi ou sa cour aient eu jamais assez d'adresse pour se tirer de ce» projets d'union, où les Grecs ne cherchaient qu'un moyen d'acheter par des promesses spécieuses les secoiu^ de l'Occident.

S'il est vrai que dès l'an 1 324, pendant le voyage du roi en Languedoc, sept troubadours de Toulouse eussent offert à l'auteur du meilleur poëme, avec une violette d'or, le titre de maître en gaie science, nous ne voyons pas que Charles le Bel eût fait beaucoup d'attention à ce concours, fort antérieur à la date qu'on regarde comme celle de l'institution régulière des jeux floraux.

Parmi les épigrammes qui se sont conservées, au grand mé- mnaidi, contentement des annalistes ecclésiastiques, contre l'annula- ^°^* «ccie». , tion, obtenue en cour de Rome par le roi, de son premier ma- t.v, p. 192. riage avec Blanche de Bourgogne, fille de sa prétendue marraine, on a remarqué la plaisanterie sur un certain Bille- Tart, chargé de la négociation, et qui n'y avait pas perdu son temps, puisqu'il lui avait été permis d'épouser sa double commère, tandis que pour simple soupçon de compérage le pape annulait le mariage du roi.

La troisième femme de Charles, Jeanne d'Évreux, avait fait invent. écrire et peindre une Bible, « historiée toute à ymages et toute ^* ^* ^**'» a figurée, » un des ornements de la librairie royale du Louvre. La même reine paraît avoir encouragé aussi l'auteur du Doc- p.Parf», trinal aux simples gens, à en juger par cette note qui termine ^** ^"^g* ^"' une des copies de l'ouvrage : « Explicit le Doctrinal aus sim- «ples gens, envoie à Paris par la royne Blanche Jehanne «d'Evreus. Et donne le pape -mi- xx- jours de pardon à «ceulz qui prieront pour elle. » On a le catalogue de ses li- invent.,n. st. vres, où elle inscrivit quelquefois son nom, et dont plusieurs — M«8ff-.t.n, furent depuis signés du roi Jehan. p. '79.

DE Valois.

Ici, comme disent les Grandes Chroniques, u toute la li- Philippe u gniée du roi Philippe le Bel, en moins de treize ans, fu de- " ' « faillie et amortie ; dont ce fu très grant domage. »

Le fondateur d'une nouvelle branche royale qui a laissé dans notre histoire des traces brillantes et des souvenirs tragiques, française par sa valeur et par les accroissements dont

elle a enrichi le territoire, presque italienne par son penchant T. I. 12

pour le luxe et lés arts, Philippe de Valois, en 1328, ouvre cette longue alternative de qualités et de défauts, de sages combinaisons et de vains caprices, dont cette famille a rempli nos annales pendant près de trois siècles.

Les Flamands, dans leurs mauvais vers contre Philippe, l'appellent le roi « trouvé. » Son rival Edouard eût été aussi un roi d'aventiu*e. La décision prise à la mort de Louis Hutin était déjà d'un heureux exemple dans cette question.

On écrivit beaucoup alors sur l'ordre de succession à la couronne. Les docteurs en droit canonique et en droit civil furent les uns pour le neveu de Philippe IV ; les autres, pour le fils d'Isabelle, reine d'Angleterre, sœur du feu roi. Tous ces ouvrages, stériles pour la gloire des lettres, ne l'ont pas été pour l'intérêt du pays, puisqu'ils ont contribué à fixer un principe utile à la Fi-ance.

C'est un bien triste tableau que celui que nous laisse de ce premier règne des Valois le troisième continuateur des Chroniques latines de l'abbaye de Saint-Denis. Après avoir accumulé, au sujet de la grande peste de l'an 1348, de douloureuses lamentations sur la perversité des hommes, qui, devenus plus riches alors par la multiplicité des héritages, n'en sont, dit-il, que plus avides, plus insatiables, plus enclins aux procès et aux querelles ; sur l'altération et le fréquent changement des monnaies ; sur le prix exorbitant de toutes choses et l'affaiblissement de la charité, le chroniqueur arrive à ces autres plaintes, qu'on ne lit pas dans la rédaction française : a Depuis « lors, abondèrent de toutes parts les péchés et l'ignorance ; « car on ne trouvait que bien peu de gens qui eussent du sa- « voir, ou qui voulussent, dans les villes, les campagnes et les u châteaux, enseigner aux enfants la grammaire. »

Le nouveau roi lui-même passait pour être assez ignorant ; c'est du moins un reproche que Pétrarque ne lui épargne pas. Mais on jugera peut-être, d'après quelques traits intéressants pour nous, que si ce prince avait peu profité des leçons de son précepteur Guillaume de Trie, mort archevêque de Reims en 1334, il n'était cependant ni sans esprit ni sans habileté.

Bien que soutenu dans sa courte régence, et ensuite dans son pouvoir royal, par la faction chevaleresque des seigneurSi

dont les Valois, depuis Tan 1315, avaient été eux-mêmes les partisans dévoués, Philippe VI n'en est pas moins fidèle, dans ses rapports avec l'Église, aux traditions de Philippe le Bel et de ses trois fils.

Dès le premier mois de son gouvernement, le 26 février 1 328, ordonn. même avant d'être sacré à Reims, il renouvelle un ordre dont ".7i,V w.' ' l'exécution rencontrait sans cesse des obstacles : « Dès ores en « avant nuls clers ne sera prevost, ne sergent, ne ne tenra of- « fice royal où il conviegne exercer jurisdiction temporelle. » Puis, s' adressant aux baillis : « Et les clers, se aucuns en y a a es diz offices ou prevostez, oste les, et en lieu d'eux, y met u autres convenables pour les exercer. »

En 1329, à Vincennes, devant le roi, de longs débats entre l'archevêque de Sens et l'évêque d'Autun, pour l'Église, et l'avocat royal Pierre de Cugnières , pour les droits de la couronne, assurent du moins la conquête de l'appel comme d'abus.

Au mois de juillet de l'année suivante, le roi fait une visite à Gr.chron., la cour d'Avignon; et le 1" novembre, dans tout le royaume, ^*£jbeuf dL7 à la même heure, «du mandement du saint-père, »* Jean XXII, de Paris, 1. 1, tous les frères hospitaliers du Haut-pas, convaincus d'abuser jjjj^^ '^^^ des indulgences apostoliques et de s'arroger, dans leurs vidt- ««^p-, Qmus, au delà de ce que leur accordaient les bulles, sont enfer- lâê.-Nouv. mes dans les prisons épiscopales, et tous leurs biens saisis. On Diplomatique, a fait beaucoup moins de bruit de cette affaire que de celle des ^' » p* * ' templiers.

TVois ans après, Gérard Odon, le général des frères Mineurs, traversant Paris sous prétexte d'aller, pour le même pape, négocier la paix entre l'Angleterre et l'Ecosse, faillit allumer en France une guerre théologique, en essayant de propager l'opinion, prêchée depuis quelque temps par le pape lui-même, sur l'intervalle qui devait s'écouler, selon lui, entre la mort des prédestinés et le moment où leur âme verrait Dieu. Comme on ne voulait pas à Paris de cet ajournement et qu'une émeute allait éclater, le roi ordonne au général franciscain de venir à Vincennes discuter devant lui cette doctrine : des théologiens devaient prononcer. La doctrine ayant été taxée d'hérésie par l'assemblée, le roi dit au négociateur que s'il ne se rétractait,

il allait être brûlé comme patarin, et que si le pape soutenait cela, le pape était hérétique. D'autres prétendent même que a le roi manda lors au pape Jean XXII qu'il se revocast, ou « qu'il le feroit ardre. » Ceux qui, pour admettre cette sentence comminatoire, s'autorisent du témoignage de Pierre d'Ailli, évêque de Cambrai, n'avaient certainement pas vu la lettre ; mais ils ne la jugeaient pas invraisemblable. Boniface VIII n'avait-il pas été accusé d'hérésie, et même d'incrédulité?

Il paraît que dans l'ancienne France , où les esprits étaient vivement agités par ces disputes, on s'occupa fort de l'étrange spectacle d'un pape condamné par une espèce de concile à Vincennes. C'est un souvenir que nous retrouvons plusieurs fois chez les écrivains de ce temps, et qui atteste soit l'âpreté des controverses entre les deux pouvoirs, soit l'idée qu'on se faisait des sentiments du roi.

Un conteur italien, ser Giovanni Fiorentino, l'auteur du Pecorone, s'est imaginé de faire de ce grand épisode historique une de ses nouvelles, la seconde de sa vingtième journée, où il copie mot pour mot Villani ; et le conteur a été copié à son tour par les historiens, qui n'ont peut-être pas assez vu combien on était heureux en Italie de se moquer d'un pape français. Ils se gardent cependant d'ajouter, comme ser Giovanni, que le saint-père eut peur, et que c'est pour cela qu'il ne refusa jamais rien au roi de France.

Le roi va lui-même, en 1336, accompagné de son fils Jean, s'entretenir avec Benoît XII à la cour d'Avignon. Il doit avoir été pressant dans ses exigences ; car Benoît ne put les écarter qu'en parlant du salut de son âme. On obtenait beaucoup de ces pieux pontifes, véritables otages de la France, par des promesses de croisades. Philippe en avait obtenu par là, dès l'an 1332, les décimes de tous les revenus du clergé pendant six ans : il ne partit pas pour la terre sainte, mais il garda les décimes.

Sans doute il eût mieux fait de profiter de son crédit à la cour pontificale pour l'engager à tempérer les rigueurs que les inquisiteurs de la foi continuaient d'exercer dans tout le pays. Mais Philippe le Bel lui-même n'avait pas osé toucher à cette prétendue justice ; et Philippe de Valois, que Jean XXII avait

félicité de lire assidûment la sainte Bible, et qui voulait paraître aux yeux des peuples un imitateur de saint Louis, ménageait le pouvoir qui avait consacré le nom d'un roi de France. Ainsi, non content d'avoir, en 1329, approuvé les dispositions vraiment sévères d'un inquisiteiu* de Carcassonne, et ordonné aux ordonn. ducs, comtes, barons, sénéchaux, baillis et autres officiers ^'nî'p^io!'' royaux d'obéir aux inquisiteurs et à leurs commissaires et de D.vai«sete, faire exécuter leurs sentences, il veut, en 1340, que son lieute- deii^'^cdoc nant et capitaine général « ez parties de toute la Langue d'oc,» t. iv, p. 234 ; Louis de Poitiers, comte de Valentinois , le jour de son entrée p''"""®*' p* **• à Toulouse, après être descendu de cheval devant la porte fermée , à genoux, tèle nue, jure entre les mains de l'inquisitem% sur les évangiles, de conserver les privilèges de l'inquisition. Comme on sait quels étaient ces cruels privilèges, on jugera qu'il eût été préférable que le roi, sans menacer l'ambassadeur du pape ou le pape lui-même de le faire « ardre, » défendit aux inquisiteurs toulousains ou autres de faire « ar- « dre » ses sujets.

Nous reconnaissons mieux l'esprit français dans le fait suivant, qui nous révèle, entre les deux rois des deux nations rivales, une sorte de défi littéraire et poétique. Edouard III waiterscott, avait annoncé , à dater de l'an 1344 , au château de Windsor, , ^"; '"'^

chevalerie, c. S.

une fête annuelle de la table ronde, pour laquelle il promettait Hi8t.iitt. des sauf-conduits, et où devaient être représentés, selon Tu- Jtjt^^'*

' T t. XXIII, p. 472.

sage du temps , par des chevahers de sa cour , les principaux personnages de la cour d'Artus. Philippe, averti de cette fête, eut soin, dit-on, d'en annoncer une toute semblable dans Paris ; et celle de Windsor perdit aussitôt une partie de son éclat. On ajoute que, pour se consoler, Edouard imagina l'ordre de la Jarretière, mais qu'il n'en conserva pas moins un nouveau ressentiment contre cet adversaire qui venait lui disputer la victoire jusque dans ses plaisirs chevaleresques.

n serait difficile de refuser au rival d'Edouard quelque adresse politique dans la manière dont il procède pour assurer à la France l'accession du Dauphiné, cette route de l'Italie, et pour fixer enfin la volonté du plus indécis des princes, le Dauphin de Viennois, Humbert II, qui, ne sachant quel successeur choisir depuis la mort de son unique héritier, consent

182 ÉTAT DES LETTRES AU X!V SIÈCLE.— f PARTIE.

à un premier octroi de ses domaines à la France en 1343, à un

second en 1349 , malgré le désastre de Créci, et, devenu frère

Prêcheur dès le lendemain de son abdication , joint ensuite au

titre d'évêque celui de patriarche d'Alexandrie. L'influence du

pape Clément VI , l'appât des subsides qui devaient aider le

nouveau moine à payer ses dettes, l'insistance du chancelier

Guillaume Flotte et de l'avocat royal Pierre de Gugnières,

tout fut employé pour le succès, jusqu'à une certaine dextérité

de langage dans l'entrevue du roi de France avec celui dont il

Albert. Argent, couvoitait les États. « Mou oncle, lui dit-il affectueusement,

ffist ^Mrt"s ^ prenez, prenez, et ne vous opposez pas à ce que je veux. »

p.'iao. Humbert n'était point l'oncle de Philippe de Valois; il n'était

que son cousin.

A cette conquête pacifique le roi, en 1348, joint celle de la seigneurie de Montpellier, que lui vend le roi de Majorque, et qui ouvre à la France les Pyrénées, comme l'autre lui avait ouvert les Alpes.

Pendant la peste noire, nous voyons Philippe résister au fanatisme qui s'était emparé de toutes les nations voisines, et interdire l'entrée du royaume à ces troupes errantes de flagellants qui, sous prétexte de fléchir la colère divine, répandaient au loin la contagion.

Avant les premières atteintes de la funeste guerre suscitée

par Edouard et de cet autre fléau qui ravagea la France et le

monde, le chef de la branche des Valois s'honore par la loyauté

de ses efforts pour revenir à la monnaie régulière de saintLouis,

et par les bienfaits d'une administration vigilante, où le

Froistart, 1. 1, royaumo, « gras, plein et dru, » profite si bien d'une longue

^*Duretu^^ paix, que des calculs, dont quelques éléments d'ailleurs pa-

deUMaUe, raisseut douteux, ont fait supposer que la France d'alors était

df rAiid!"de8 ^" moins aussi peuplée que celle d'aujourd'hui. Et même quand

inscr., t. xnr, arrive la mauvaise fortune, aidée de la trahison, il faut savoir

p. 36-53. gj.^ ^^ vaincu de sa fermeté, de sa prévoyance, et du soin qu'il

prend de confier à un des hommes les plus estimés de sa cour,

Dachcri, au sire de Moreuil, l'éducation de son fils aîné : « Si voulons

^'^'^^^^esa 1^* «que vous vous ordenez tantost pour y venir, et pour y estre

choisy, Hist. « d'ores en avant continuellement ; car il est temps que ceux

deviaoïl'^^n. "^^ ^^^^ ordenez pour y estre y soient; et si est miex vostre

«honeur de le faire maintenant ^qu'il ne seroit quant nous <« serons plus avant en la guerre..... Si nous semble que avostre honeur y est non pas gardée seulement, mes acacrue, etc. »

On mit en vers quelques actions de ce règne, qui commença par des victoires et finit par d'affreux revers. Ainsi fut célébrée en 1328 la bataille de Cassel; et cette « ryme, bien escripte et invent. « ystoriée, » qui se trouvait dans la tour du Louvre, fut re- *** ^'^^^' mise, le 13 novembre 1392, à la reine Isabeau de Bavière.

Une traduction française du Miroir historial de Vincent de Beauvais fut faite pour la reine Jeanne de Boiu*gogne par Jean de Vignai, un de ces hospitaliers du Haut-pas qui venaient d'être sévèrement traités : c'est, d'après le temps où a vécu le traducteur, Jeanne, fille de Robert II, duc de Bourgogne, morte en 1348, première femme de Philippe de Valois. Le même traducteur fit alors, pour le jeune duc de Normandie qui fut depuis le roi Jean, une version ou plutôt une paraphrase du Jeu des Échecs moralisé, tout à fait propre, selon M8.7390, lui, à intéresser un prince dont il connaît le penchant pour les *^^* u choses prouffitables et honnestes qui tendent à Tinformacion «i des bonnes meurs. »

L'oncle des trois précédents rois, un prince dont les descenclants allaient régner, Charles de Valois, avait protégé les poètes : Girart d'Amiens, auteur du roman de « Kanor, » rima Hist.utt. pOTur lui l'histoire de Charlemagne. La comtesse de Valois, t.:3uciiî,^.797. Marguerite d'Anjou, la première des trois femmes de Charles, Miuin,Antiq. morte en 1299, avait accepté la dédicace d'une Vie de sainte ""p.' e.^lV^' Geneviève, rimée par le genovéfain Renaut, qui lit un traité caii. chnstima,

j^ 1 , . P . t. VII, col. 748.

de la poésie française.

On rimait sur tous les sujets : le jeune comte de Flandre, cuiu. Louis de Marie, ayant cherché un asile en France pour ne pas dcNangi8,i3*7, épouser la fille du roi d'Angleterre, les Parisiens se vengèrent de Créci en s' amusant de cette aventure, et ils en firent une chanson. Mais nous ne voyons pas que, depuis les vers sur la victoire de Cassel, le nom du roi Philippe se trouve mêlé à ces divers essais poétiques.

A un roi malheureux succède un roi plus malheureux encore ; jean le bon.

184 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— l" PARTIE.

à la d dolente » bataille de Gréci, comme on parlait alors, celle de Poitiers, Nous retrouverons, dans les monuments littéraires du temps, comme l'écho de ces grands désastres. Jean, que ses nombreux défauts et quelques actes de colère et de violence n'empêchèrent point d'être surnommé le Bon, était peutêtre plus aimé que son père, à qui l'on reprochait de la jactance et de l'orgueil. Il semble du moins qu'après le nouvel échec de la chevalerie française, la douleur publique fut encore plus vive qu'elle ne l'avait été dix ans auparavant, et que l'on compatit davantage à l'humiliation du roi vaincu.

Depuis le i9 septembre 13S6 et pendant les années suivantes, il y a de nombreux écrits sur ce jour funeste. Les archives de l'ancien chapitre de Notre-Dame de Paris ont plus d'un témoignage de la surprise et de la consternation de tous, quand le bruit se répandit que le roi de France était prisonnier.

On y a trouvé d'abord une lettre latine fort pathétique, écrite d'Avignon, le 41 octobre, par le pape Innocent VI (Etienne d'Albert) à l'empereur Charles IV : u Mon très-cher ufils, lui disait-il, une si grande amertume a rempli mon « cœur, une si poignante douleur l'a déchiré, à la nouvelle de « l'événement sinistre qui frappe mon très-cher fils en J.-C, «Jean, l'illustre roi de France, nouvelle qui vous sera cer- (( tainement parvenue avant la réception de cette lettre , «qu'il m'a semblé que ma vertu, ma force, tous mes sens « m'abandonnaient à la fois. 11 faudrait être dépourvu de «raison, de pitié, d'humanité, pour ne point fondre en lar- (.mefi, pour ne point laisser échapper les plus tristes ac- « cents, pour ne pas éclater en gémissements, en pleurs, en «lamentations, en sanglots, «^ l'aspect de tout ce sang chré- « tien répandu par les plus nobles peuples, de cette ruine «des familles fidèles, de ces dangers pour les âmes... Nous «n'espérons qu'en celui qui commande à la mer et aux «vents, et dont un seul signe apaise les tempêtes : qu'il vous «inspire la pieuse pensée et vous accorde l'honneur suprême « de secourir les nations chrétiennes dans leur désolation et les « âmes dans leurs périls. Cette gloire vous est réservée, à vous « que des liens de famille unissent aux deux partis, et que de (( plus prochains rapports avec l'un des deux n'empêcheront

«pas de peser équitablement Tune et l'autre cause, et de faire u prévaloir la justice sur la parenté. Vous aurez d'utiles coo- »pérateurs pour cette bonne œuvre dans notre vénérable frère «Talleyrand, évêque d'Albano, et dans notre cher fils Nico- «las, cardinal prêtre du titre de Saint- Vital, nonces du siège «apostolique. Notre cher fils Androin, abbé de Cluni, porteur « des présentes lettres, exposera de vive voix à votre Clémence « nos intentions. »

Une assez longue pièce en prose latine sur ce grand désastre ubeuf, a pour titre : Argtrnientutn tragicum de miserabili statu regni ^"«'^^••*'^» Franciœ , ou Tragœdia super captione régis Franciœ Johan- ucumê nis. L'auteur, /r. Frandscus de Monte Belino, ord. beati Be- ste-Païaye,

. Notices des mfis.

f^edicti, peut-être de Montblin, en Brie, avait été déjà cité diuue, t. ix, comme un des interprètes des prophéties d'Hildegarde; mais notice2i55. 3on Discours, organe du sentiment national, devra faire distinguer l'auteur dans le petit nombre de ceux qui, s* affranchissant peu à peu des entraves de la scolastique, s'essayaient à retrouver le genre oratoire de l'antiquité. Leiu* rhétorique, fort inexpérimentée, laisse trop voir l'artifice, et les premiers essais ^e leur éloquence, comme les derniers efforts de celle des an- <:iens, sentent la déclamation. Avec toutes ces imperfections presque inévitables, on n'en aime pas moins à les voir, lorscpi'ils sont dominés par quelque mouvement naturel de l'âme, sortir de la voie étroite où les enfermait la controverse, pour prendre une allure plus libre et plus sincère.

L'orateur bénédictin commence à peu près ainsi le Discours où il déplore les malheurs de la France : « Si le courage du « roi à combattre avait été égalé par la constance de l'homme a d'armes à garder son rang, la majesté royale n'offrirait point «ce tragique spectacle, ni la jactance militaire cette occasion «de satire, ni l'abaissement de la noble France un tel sujet de «risée pour les autres peuples. Maintenant la chevalerie frantt çaise dégénérée nous livre en moquerie à toute la terre : «comment ne pas rire, en effet, de cette orgueilleuse nation tt dont la raillerie n'épargnait personne, et qui est assez lâche «aujourd'hui pour abandonner son roi, quand il défend seul, «au milieu du royaume, la paix et la liberté du royaume «même, et pour laisser une poignée d'ennemis l'emmener

t8« ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE — 1" PARTIE

«prisonnier, à travers ses provinces, sur une terre séparée du «reste du monde?»

En accusant T armée d'avoir eu moins de courage que son roi, l'auteur est impartial dans ses reproches : « J'entends tous fi les jours le peuple crier contre les nobles, qu'il traite de «lièvres fugitifs, de fanfarons timides, de vils déserteurs, « comme si le peuple lui-même ne s'était pas trouvé en face de « l'ennemi. Mais puisque les nobles et le peuple savent fuir et « ne savent pas vaincre^ je dirai : Pourquoi la fuite et non la H victoire? C'est qu'il n'y a qu'un seul remède contre la fuite et « une seule garantie de la victoire : la discipline militaire sévè- « rement établie et rigoureusement observée. »

Partout se montre une admiration affectueuse pour ce prince imprudent et brave : « Vous voyez la fermeté du roi, qui n'a «pas craint de mourir. N'a-t-il pas rangé l'armée, animé les « troupes, tiré l'épée, marché en avant? 11 Ta fait. A-t-il ensuite « donné l'exemple de fuir, jeté son bouclier, présenté à l'en- « nemi la garde de son épée? Il ne l'a pas fait. Ainsi donc il ne «refusait pas de mourir; mais l'ennemi a cru, malheureuse « France, que ton roi pris lui vaudrait un plus beau triomphe « que ton roi mort ; et ton roi a été pris pour sa gloire, mais « pour ta honte et ta ruine. 0 douleur I » catâi. gén. Une lettre latine sur le même sujet, conservée, sans nom

^*!n*l.*7«r <i**u^^» dans un manuscrit deTroyes, est moins ancienne, à

n. 1718, âTt. 5. en juger par ce titre : Epistola querimonialis super captione

illustrissimi quondam principis Jokannis, Francorum régis.

La copie, du XV* siècle, n'a que deux pages, et commence par

une mauvaise imitation de Jérémie : Quis dafnt mihi lacry-

mas?

Bibiioth. de Dans une complainte française, évidemment contemporaine,

se ^rit^t II* recueillie aussi par le chapitre de Notre-Dame, et composée

p. Î60.963. de quatrains monorimes au nombre de vingt-quatre, on ne

cesse, comme dans plusieurs autres invectives, de crier à la

trahison ; mais les nobles sont les seuls traîtres. Il semble que

Ton emploie ici la langue vulgaire pour mieux faire comprendre

à tous que le roi et la France ne peuvent désormais se fier

qu'au peuple. Si c'est l'œuvre d'un clerc du chapitre, elle fait

pressentir quels sont les rangs du clergé qui vont bientôt se

rallier à la cause populaire. Il est fâcheux seulement qu'on n'ait point trouvé un meilleur langage pour reprocher aux nobles leur couardise, leur impiété, jusqu'à Textravagance de leur parure, que nous avons vue déjà signalée, même par les chroniqueurs, parmi les causes de la peste noire et de la défaite de Créci. Rien de plus certain, ajoute-t-on, que leur marché poiu* vendre le roi et la famille royale aux Anglais :

La très grant trahison qu'il ont lonc temps covée Fu en Fost dessus dit très clerement provée. Dont France est à touz temps par euls déshonorée. Se par autres que euls ne nous est recovrée.

En qui donc le jeune régent peut-il avoir confiance, s'il veut nous venger de nos ennemis et nous rendre notre roi?

S'il est bien conseillé, il n'obliera mie

Mener Jaque Bonhome en sa grant compagnie.

Gueres ne s*enfuira pour ne perdre la vie.

Ce faible poème a donc sa vérité historique , et on est heureux d'y rencontrer, au milieu des trivialités de l'auteur, cette inspiration toute fi-ançaise, qui relève à nos yeux le caractère du roi prisonnier :

Quant li rois se vit pris, si dit par grant constance : « C'est Jehan de Valois, non pas li rois de France. »

Quelques épitaphes de chevaliers morts dans cette triste journée pourraient être recueillies. Les dominicains de la rue Saint-Jacques , à Paris, possédaient le tombeau du duc de Bourbon, qui avait combattu à Poitiers aussi vaillamment qu'à Créci, et la collégiale de Saint-Pierre de Lille, celui d' Eustache de Ribemont, avec des vers en son honneur :

Millin, Anliq.

nat.,t. IV,

Ibid.,t. V,

Voy. Froissart,