if part. 2, c. 30 et suiv

A la bataille de Poitiers, Entre plusieurs bons chevaliers Demourans, dont ce fu domage, Cestuy cy par son vasselage (Et avoit, comme on list adont.

188 ÉTAT DES LETTRES AU XIV* SIÈCLE. — f PARTIE

Nom Eustache de Ribemont) En armes fu prompt et habile, Seigneur de Pouques et Neuville.

Lequel, quand fu ceste journée, En la bataille redoublée Monte sur un cheval puissant, Les armes de Melun portant.

Auquel fait d'armes il mouru, Par faute d*estre secouru^ etc.

Les nouvelles provinces du midi montrèrent un grand zèle pour la défense du pays et le rachat du roi. En Languedoc , on ne put, jusqu'à la complète rançon , « porter ni or, ni argent, « ni perle , ni vair , ni gris , ni robes ou chaperons decoppés, « ni autres cointises quelconques ; » les ménestrels et les jongleurs furent interdits en signe de deuil. De viu soiit., Les étrangers eux-mêmes pleurèrent ; l'émotion de Pétrarque ••*"*• '][^g^' ^' fut profonde : « Regardez autour de vous ; que se passe-t-il ? « Entre l'Angleterre et la France, la guerre ; entre les deux rois, a non plus le Christ ni Marie, mais Bellone et Mars. Le fer a « beau s'émousser chez l'un etl' autre peuple ; leurs âmes de fer « ne fléchissent pas. Nul n'aurait pu le croire ni de notre temps a ni avant nous : le plus puissant des rois vient d'être enunené « prisonnier par un ennemi bien plus faible que lui , et la force tune a succombé sous le poids d'un grand empire. Cependant « rien n'est fini; car le fils aîné du roi captif n'a point déposé « les armes. Voilà que de nouveau retentit le cri du combat, « les armées royales se menacent, et le sang chrétien sera ence core versé des deux côtés. »

Epirt. rer. Qu apprend du même témoin un fait plus honteux que cette "p. 8io! * prison du roi; c'est que lorsqu'il fut racheté et qu'il revint de Londres, lui et son fils Charles furent contraints, pour rentrer en sûreté à Paris, de payer comme une seconde rançon aux bandits qui infestaient les routes.

Les trois millions de livres exigés par Edouard avaient épuisé V. Méiang. le trésor, malgré les contributions imposées à toutes les com- ?8M^p.T/wîi'! ^'ï^u'^^- De là de nouvelles humiliations. Le fils de Galeaz Visconti obtient en mariage la princesse Isabelle de France ; et Matthieu Villani s'étonne que ce grand royaume ait été réduit

par les attaques du petit roi d'Angleterre, per gli assalti del piccolo re (flnghilterra, à ce degré de misère et de détresse que le Dauphin se soit cru forcé de vendre sa sœur pour payer la rançon de son père.

Les grands noms de Philippe- Auguste , de saint Louis , et l'espèce de domination littéraire que notre pays exerçait au loin depuis deux cents ans, avaient répandu chez tous les peuples voisins une haute idée de la France. Nos malheurs étaient pour eux une cause d'étonnement autant que de douleur.

Matthieu Villani avait sans doute vu la France , comme son frère aîné. Pétrarque la connaissait encore mieux ; il pouvait s* être déjà trouvé avec ce roi dont il déplore la défaite et la captivité. Jean , qui, pendant sou voyage à la cour d'Avignon en 1351, avait dû entendre parler de Pétrarque, et l'y avait peut-être rencontré, lui fit proposer, deux ans après, de venir à Paris; et il voulut l'y retenir en 1361 , lorsque le poète, au Tiom de Galeaz Visconti, comme on le verra plus tard, lui rapporta l'anneau qui passait pour avoir été pris au roi de France clans la mêlée de Poitiers , et que le duc de Milan prétendait avoir racheté.

Parmi les amis de Pétrarque en France nous compterons le lénédictin Pierre Bercheure, un des plus féconds écrivains de ce siècle. Jean, qui ne fut pas un savant, mais qui eut la sage envie de s'instruire, curieux d'apprendre l'histoire romaine, lui fit traduire Tite-Live en français : Quem ego, licet indi- Repertor., gnus, ad requisitionem domini Johannis , incbjti Francorum ''^'f^^^* régis, non sine labore et sudoribus in linguam gallicam transtûlide Uitina. L'épitaphe du traducteur, datée de Fan 1362, disait aussi qu'il avait fait cette version ad prœceptum excellentissimi principis Johannis, régis Francorum, Dans un des p. Paru, anciens exemplaires qu'on en a conservés, et des plus magnifiques, on lit au début : « C'est le rommans de Titus Livius, « et premièrement s'ensuit le prologue du translateur. A prince «de très souveraine excellence, Jehan, roy de France par 0 grâce divine, frère Pierre Berceure, son petit serviteur, « prestre à présent de Saint Eloy de Paris, toute humble reve- « rence et subjection. » Avant la table qui suit le prologue, le traducteur explique les mots qu'il est le preuiier à emprunter

Mss. fr.y 1. 1,

du latin. Oresme, en traduisant Aristote sur une version latine, avoue qu'il a pris la même liberté. De nombreuses copies du Tite-Live représentent Bercheure offrant son livre au roi.

Les goûts littéraires se confondent quelquefois dans ce prince, gentilhomme prodigue et frivole, avec les souvenirs des âges chevaleresques, dont sa famille essaye de perpétuer les pompes et les fêtes. Il renouvelle, mais avec moins de succès, le conflit entre son père et leur rival à tous deux, Edouard III, pour les tournois de Paris et de Windsor. Edouard ayant institué, vers l'an 1350, Tordre de la Jarretière, Jean imagina, presque aussitôt, son ordre de l'Étoile ou des chevaliers de la Noble maison, n désignait ainsi le palais de Saint-Ouen, un de ceux qu'il aimait le plus, et qui devait réunir tous les ans , à la Notre- Dame d'août, les cinq cents membres de cette chevalerie, dont inveiii.deGiie« il sc proclamait « l'inventeur et le fondeur. » Le recueil d'o- **^^jj*'^*' raisons à l'usage de leur chapelle conserve, en prose française, MM.deCotbert, IcuT sermcut, leurs pratiques religieuses, leurs autres obliga- LitT'pîl^î! tions, leurs privilèges. Froissart avait été frappé de cet article c. 12. du règlement qui ordonnait que, dans une cour plénière présidée annuellement par le roi, chaque chevalier racontât ses aventures, et que des clercs fussent chargés d'en faire un livre, « par quoi on pust savoir les plus preux, et honorer chacun « selon ce qu'il seroit. » Malgré quelques bons sentiments épara dans cette imitation tardive de la table ronde , tels que l'idée anticipée d'un hôtel des invalides, la Noble maison dura peu ; mais il s'en retrouvait des statuts dans Tordre de Saint-Michel et dans celui du Saint-Esprit.

Les chevaliers des deux nations se rencontrent encore, le 27 mars 1351 , non plus dans une simple joute à armçs courtoises ou dans l'essai d'un nouvel ordre militaire , mais dans un vrai combat, au combat des Trente. Ces défis plaisaient aux deux princes rivaux et à leurs barons . Edouard, au camp devant Tournai en 1340, avait défié le feu roi, pour qu'il lui fît raison et lui rendît « son droit héritage du royaume de « France. » Voici maintenant trente Français qui « jouent de « fers de glaives pour Tamour de leurs amies , » contre trente Anglais, champions non moins braves : nous savons, par un poëme français du temps, leurs noms et leurs prouesses. Le

gouverneur de Ploërmel, Richard Bramborough , resta sur la place avec huit autres Anglais , et on n*a pas oublié la réponse qui fut faite à Beaumanoir blessé , souffrant de la chaleur , et demandant à boire à un de ses compagnons d'armes : a Bois a ton sang, Beaumanoir. »

Tel deol ettel ire ot que la soif luy passa. Éd. de 1827,

Froissart ajoute qu'on n'avait pas « ouï recorder » chose pa- liv. i, ptrt. 2, reille depuis plus de cent ans. Il fallait bien reconnaître que ^' ''' déjà s'éloignaient les beaux jours de ces «apertises d'armes. » Vainement l'auteur du poème s'écrie à plusieurs reprises, comme dans les anciens récits des trouvères : « Grande fu la « bataille. » La bataille fut plus grande encore, lorsque des nations s'entre-choqusdent à Gréd et à Poitiers.

La captivité du roi, tant déplorée en France et hors de Prance, nous laisse voir, par quelques détails qui nous en sont testés, comment les princes occupaient leurs loisii^ dans cette fjEunille des Valois.

Jean, lorsqu'il n'était encore que duc de Normandie, aimait cléjà les beaux livres; car un acte du 24 octobre 1349 nous Les ducs ^.pprend que Thomas deMaubeuge , libraire à Paris , lui avait ^* ^"2^*^* "vendu « un roumant de moralité sur la Bible » quatorze florins de Laborde; d'OT. Il avait avec lui, à Poitiers, un exemplaire de la « Bible p'!"?'' '"Jll'

<c histariatix, » sur lequel on peut encore lire, au Musée britan- Edw. Edwards,

nique : « Cest livre fust pris ove le roy de France à la bataille **i"' p.^'J'g^'' a de Peyters... » Prisonnier de l'Angleterre pendant quatre comptes

ans, le roi, comme nous le lisons dans les comptes de son ar- **„Ji"^°^"et

gentier, achète, pour se distraire , des poésies françaises : à dArcq, p. ss4, Lincoln, un roman de Renart, qui lui coûte 4 s. 4 deniers ; à ^^' Londres, au moment de rentrer en France, quelques jours après la paix de Bretigni, un Garin le Loherain, pour un noble ou 6 s. 8 d., et le Tournoiement de r Antéchrist, pour 10 sols. Les comptes du roi, tenus à Paris en 1351 , font mention de son enlumineur Jehan de Montmartre ; et ceux de h. d oriéans,

Londres, en 1359, de Jacques le relieur de livres et de Mar- o?the Phaobibi. guérite la relieresse. Jacques lui avait relié le roman de Guilon. society, 1. 11,

sect. 6, p. 97, 109, etc.

LaCurne

Ste-Palaye,

Mém. sur la

chevalerie, t. III,

Lebeuf, Dissert.,

t.IIT,p. 436. —

H. d'Orléans,

Le, p. 161-170.

Letter from king John of France to

hii ton Charles,

éd. by

O'CaUaghan.

London , 1856.

Mss. du fonds de Sorbonne , n. 1S97, 1357.

Invent. de

G. Malet,

D. 9, iS, 269.

La même année, le 8 janvier, le roi prisonnier donne « m escuz « Philippe au roy des menestereulx. »

C'est aussi pendant sa captivité qu'il commande à son premier chapelain Gaces de la Buigne le poëme de la Chasse, qui ne fut achevé qu'au retour à Paris. Le roi l'avait fait commencer «à Heldefort (Hertford) en Angleterre, l'an 4 339, afin que « Philippe, son quart fils, duc de Bourgoîgne, qui estoîtjosnes, « evitast le pechié d'oiseuse. » On y suppose que la Fauconnerie et la Vénerie se disputent la préséance devant le roi. Une sentence solennelle adjuge aux deux contendantes un droit égal, et il est décidé qu'il y aura toujours à la cour d'Edouard d'Angleterre deux officiers habiles dans la chasse aux oiseaux et dans la chasse aux chiens : attention tout à fait courtoise de la part de l'illustre prisonnier.

Un document nouveau de son séjour en Angleterre est lui témoignage de reconnaissance. Dans une lettre datée de Windsor le 26 novembre sans indication d'année, mais qui doit être de l'année même de son arrivée en terre étrangère, il charge le Dauphin son fils de récompenser Pierre de Labatut de tout ce qu'il vient de sacrifier, en argent et en temps, pour les besoins du roi. On y lit : a Et sachiez qu'il a empruntez a pour nous à Londres la somme de mil et xLiiii moutons. » Les moutons d'or datent du règne de saint Louis.

Les comptes de l'argentier indiquent encore, dans les termes suivants, quelques-unes des dépenses faites pour l'instruction des enfants de France : « Messire Lambart, chapellain de nos « joines seigneurs, pour deniers à lui paiez par le trésor pour aachepter livres, escriptôuers et autres choses pour aprendre « à nosdiz seigneurs, 14 1. d Mais ce n'étaient là que de simples ouvrages élémentaires. Les ouvrages de luxe deviendront de plus en plus nombreux dans les collections de cette famille.

Entre les beaux livres du roi Jean, on a toujours admiré les deux Bibles latines, qui se distinguent par la finesse et la pureté de Fécritm'e, l'élégance des vignettes et l'extrême délicatesse du vélin. Une Bible en français, commencée pour lui par maître Jean de Sy, fut interrompue, soit par scrupule de conscience, soit par la mort du roi.

ROYAUTÉ. rJ3

Dès sa jeunesse il s'était plu, connue on la renianiué des princes ses fils et ses petits-fils, à écrire son nom sur ses livres. Un beau manuscrit qui renferme, avec F histoire universelle de m*-, fr-, Guillaume de Nangis, Guillaume de Tjt traduit en français, se ^' ^*^* '^ termine ainsi : « Ce li\Te est le duc de Normandie et de aGuienne. Jeuan. »

Vers le même temps, il ne dédaignait pas d'emprunter des ibid.,t.vi, livres. A la fin d'un manuscrit qui comprend le Saint-Graal, ^'^^^' iMerlin et la conquête de Jérusalem par Saladin, on lit de droite à gauche : a Cest livre est sire Pierre des Essars, qui le presta et fteuvoya à Mons. le duc de Normandie par Geuffrin Nivelle de u Branville, clerc mestre Martin de Mellou. » Pierre des Essars, qui alla, en 1343, traiter du mariage de Louis, fils de Jean, duc de Normandie, avec la fille du duc de Brabant, pérît, l'année suivante, à la journée de Créci.

11 est fâcheux que le noble amateur, dont les couiptes pa- A^aissent avoir été soigneusement tenus, môme en Angleterre, n'ait pas su administrer avec plus d'ordre et de loyauté les finances de son royaume, et que la livre tournois, sous son i-ègne, de l'an 13S1 à l'an 1360, ait changé de valeur soixante ^t onze fois.

Le nom de ce prince est cependant inséparable d'une des |)lus l)elles paroles de l'histoire : « Quand la bonne foi serait ({ bannie de la terre, elle devrait se retrouver dans le cœur des a rois. » On lui fait tenir ce langage à l'occasion de son retour volontaire à Londres en décembre 1363, pour traiter de la rançon de son fils le duc d'Anjou, qui s'était fatigué d'être en otage, ou, longtemps avant, au sujet de la trêve accordée au conmian- tvoissart, 1. 1,

dant anglais de la ville d'Angoulême par le jeune duc de Nor- ^*'^' '' ''' "

uiandie, et que malgré l'abus que l'ennemi fit de cette trêve, le duc voulut respecter jusqu'au bout, pour ne point manquer à sa foi de chevalier. D'autres attestent coml)ien il aimait la sin- sonpc cérité, la franchise, et dans quels termes il reprenait quiconque *'" '^.*^'* ^^''l^ ' médisait des absents : « Garde bien ce rpie tu diras ; car je le «dirai à celui de qui tu as dit le mal, et se mestier est , en ta «présence. » Quel que soit le motif qui lui a fait prêter la célèbre maxime sur la l>onne foi, il est toujours honorable pouilui, malgré ses revers et ses torts, qu'elle porte son nom, et que

grâce à une expression vive et précise, elle soit restée populaire. C'est un bonheur qui a manqué à de plus heureux et à de meilleurs que lui.

CUAHLES

LE Sage.

FroiM»art, 1. i, part, iy c. 1.

Nous devons du moins sa\ oir gré à ce prince étourdi et téméraire d'avoir préparé à la France plus de calme et plus de gloire, en formant pour elle, par de graves études, le nouveau duc de Normandie, le Dauphin, le roi Charles V, dont le règne réparateur, entre deux règnes tout remplis de désastres, est une date vraiment heureuse dans l'histoire du gouvernement et des lettres. On n'eût point espéré que de la mêlée sanglante de Poitiers, où le jeune héritier de cette couronne presque perdue n'avait pas mieux fait que les autres, ni surtout des orages de la bourgeoisie parisienne, qu'il n'eut point l'art de dominer, et où il ne montra guère que la dissimulation de la faiblesse, sortirait un jour le monîirque ferme et habile que nos annales ont honoré d'un surnom plus mérité que celui de son père, digne récompense du bien qu'il a fait à notie pays. Charles le Sage, roi pacifique, sut diriger la guerre ; par les ressorts de sa politique, par les victoires de son connétable, il releva ce royaume de France «qui ne fu oncques si desconfiz qu'on n'y trouvast «bien toujours à qui combattre. » Ses armées le tirent vaincre; mais il ne vainquit que pom* mieax régner.

Dans le prince qui mit un terme à l'anarchie et au brigandage, rétablit l'ordre et la sécurité, défendit ses peuples contre l'invasion anglaise et sa couronne contre la suprématie ecclésiastique, les historiens des lettres doivent se féliciter de reconnaître l'ami et le protecteur des hommes d'étude que Pétrarque trouva rangés à ses côtés, le plus ardent promoteur des nombreuses traductions qui aidèrent à former la langue, à éclairer les esprits et à répandre le goût de l'antiquité, le fondateur de la bibliothèque de son palais du Louvre , destinée à devenir un jour le plus riche dépôt des connaissances humaines.

Faible de corps et d'une constitution maladive, mais d'un caractère actif et persévérant, étranger aux exercices violents de la noblesse, et toujours absent des champs de bataille où il envoyait du Guesclin, il étudiait à loisir les Sept arts et même la théologie, comme s'il eût voulu devenir un homme d'Église,

et mettait à profit, pour le perfectionnement de son esprit et pour le bien de tous, l'éducation sérieuse que ses frères, les ducs d'Anjou, de Berri, de Bourgogne, avaient reçue comme lui, et qui les rendit, conmie lui, amis des études et des livres. Ses lectui-es assidues lui apprirent, par l'exemple des anciens peuples, que la force du gouvernement était incom- {Kitible avec les petites prijicipautés féodales, et la victoire, avec le service précaire de gentilshommes indisciplinés. Pour mieux s'éclairer, « il fait en tous pays querre et cherchier et «appeler à soi clers solejmels et philosophes fondez es scien- «ces. » nies rassemble autour de lui dans son palais de Vincennes, à l'hôtel Saint-Paul, aux Célestins, et il se plaît à les interroger.

Froissart nous apprend qu'il couipta parmi ses bienl'aiteurs

Charle, le noble roi de France ; Grans biens me fist en mou enfance.

C)iri»tiiic de Piiian. ^i^t.

de CbarlcK V , part. 1, c. i:>.

Toin. III, p. 301, col. J,

Il était probablement désigné dans les comptes du roi avec plus de courtoisie que dans ceux de la duchesse de Brabant, où l'ai'gentier semble inscrire à regret quelques moutons d'or payés à un ceilain Frissart, poëte : nni Frissardo, (lictatori. Tel ne dut pas être l'accueil qu'il trouva chez celui qui, devenu roi, n'oublia point le chapelain à qui son père avjiit demandé à Londres le poëme de la Chasse, Gaces de la Biiigne, dont la pension fut payée, par ordie de Charles V, sur la recette de Bayeux. Les écrivains , les artistes devaient s'attendre îi être bien reçus d'un prince qui avait fait à ])eu près les études qu'on faisait alors dans les universités.

« La sage administration du père, dit Christine, le fist in- « troduire en lettres moult souffisaumient, et tant, que compeatemment entendoit son latin, et souffisamment savoit les «règles de gi-ammaire. » Peut-être, en lisant les auteurs latins, avait-il recours, pour l'intelligence des mots, au Catholicon de Jean de Gênes. Son bibliothécaire Giles Malet, après le titre d'un abrégé de ce dictionnaire, ajoute en note : «Le «roi l'a pour aprendre. »

Il recherchait la conversation des hommes doctes, surtout