D Sft

' ' * lorsqu'il lui dédie, en 1372, sa traduction du livre des Propriétés : « Cest désir de sapience, prince très débonnaire, a « Dieu fichié et planté et enraciné en vostre cuer très ferme- « ment dès vostre jonesce, si comme il appert manifestement « en la grant et copieuse multitude de livTes de diverses scien- «ces que vous avez assemblez chacun jour par vostre fervent «diligence; esquels livTes vous puisez la parfonde eaue de sait pience au seau de vostre vif entendement, pour la espandre «aux conseils et auxjugemens, au pronfitdu pueple que Dieu « vous a conunis pour gouverner. »

L'auteur du «Songe du vergier,» autre familier de cette cour, parle aussi de l'utilité que le roi retirait de ses lectures : « Quant tu te peux, lui dit-il, retraire de la cure et de la grant «pensée que tu prens pour ton pueple gênerai et la chose «publique, là secrètement lis ou fais lire aucune bonne escri- « tuie ou doctrine. »

Lorsqu'un livre avait été, connne ce « Songe, » publié à

la fois en latin et en français, il est probable que le roi le li-

s.ait toujoui*s en français. La connai.<4sance qu'il avait du latin

Part, m, c. n. lie Tempèchait pas de se servir des livres traduits : « Pour ce

u que puet estre, dit Christine, n'avoit le latin, pour la force des

« termes soubtilz, si en usage comme la langue francoise, list

« (le théologie translater plusieurs livres de saint Augustin et

«autres docteurs par sages théologiens. »

11 lisait encore ses livres dans les dernières années de sa vie : car il n'\ aurait point d'invraisemblance à rapporter h ce prince

ût* rois de Fr.

plusieurs des indications que donne le Catalogue de sa librairie du Louvre ; par exemple, lorsqu'on y voit que les n. 253. Chroniques de France, en deux volumes, dans deux étuis aux armes de France, étaient à Vincennes : «Au boys, devers aleroy. »

Si Ton peut conclure de tous ces petits faits, attestés par les contemporains, que le roi Charles V n'était pas un barbare, un Sicambre, comme Boccace le fait entendre fort injustement BaidcUi.viu en 1374, les actes de son gouvernement prouvent aussi que ses * p, 3^*^ ' lectures ne furent point perdues, et qu'il s'y éclaira des leçons dupasse.

De là peut-être ce rare esprit d'indulgence sur des points où, par ignorance, on était inflexible. Son ordonnance du ordonn. 18 juillet 1372, renouvelant celle de son père, qui ne voulait pas que les juifs « pussent estre contrains d'aler à aucun ser- w». «vice ou à prédication de christians, » donne mandement au prévôt de Paris et à tous les autres justiciers et officiers du royaume, présents et à venir, « que de ces privilèges et de «chascun d'eulx ils facent et laissent joïr et user paisiblement «lesdis juys et juy\'es, et chascun d'eulx, sans les molester, ((troubler ou empeschier, ou souffrir estre molestez, troublez (( ou empeschiez en aucune manierç, en corps ou en biens, au (( contraire ; mais tout ce qui fait y seroit ou attempté, conunent «que ce feust, mettent ou facent mettre, sans aucun delay, nu (( néant et à pleine délivrance. » Pendant tout ce règne, les juifs trouvèrent en France la même protection.

Des lettres du mois d'août 1369 font remise à l'arclievèque n.i.i.^p. 21?. (le Bourges, Pierre d'Estaing, de Taniende et des autres peines qu'il avait encourues, pour avoir, deux ans auparavant, déclaré par un statut synodal que les juges séculiers ne pourraient, sous peine d'excommunication, punir les clercs recfmims coupables. L'acte royal de remise ronfnme hautoiuent )o tiroit de la justice temporelle.

Le roi, en défendant son pouvoir, protège aussi ses sujets. Le pape Grégoire XI, qui lui adressait quelquefois des lettres ronfidentielles en français, lui écrit en latin, le 27 mars 1373, uinaun. Aim. pour lui reprocher d'entraver les opérations des iiu|uisitours (le la foi dans la nouvelle province de Dauphinè, do ne point

o<Tl.,ann. \'A''.i,

ÉTAT DES LETTRES AU XIV SlfcCLE.— 1"^ PARTIE.

Ordoon. dei»

roi« de Fr.,

t. VI, p. 3oi.

S«cousM, Hist.

de Charles

le MauraïK,

188; t. Il,

ChristiDe, part. in,c. 30.

permettre qu ik soient les seuls juges du crime d'h(^résie, et (le faire délivrer lem*s prisonniei-s.

Quelques années après, le 19 octobi*e 1378, une autre ordonnance approuve les officiers royaux du Dauphiné de s être opposés à la démolition des maisons des hérétiques, peine souvent prononcée par les inquisiteurs, et qui sera désormais interdite, à moins de circonstances extraordinaires dont le gouveiTieur sera juge. Défense est faite en même temps aux agents de l'inquisition de s'adjuger une part sur les biens des condamnés. Le pape (Clément Vil) a été consulté sur ces dispositions nouvelles, et il y a consenti.

Ces exemples de modération religieuse, d'accord avec le caractère à la fois fenne et tempéré du roi dans son administration, nous le montrent digne du surnoui de Sage, comme le soin qu'il prit de rétablir les finances publiques après les cmelles épreuves de sa régence, et de s'interdire, presque le seul de ces anciens rois, l'altération ou la dépréciation des monnaies, lui mérita d'être appelé Chai'les le Riche. Dans la correspondance en chiffre entre le roi de Navarre et son confident PieiTe du Tertre, où Charles le Mauvais a le nom de ra/lidus^ Charles V a celui de nnmmulanttë. Il avait trop de bon sens pour ne pas accepter volontiers ce sobriquet, qui ne peut nuire à un prince. L'ordre qu'il mit dans ses comptes ne lui avait point laissé la réputation d'avare ; car on avait retenu de lui un mot vraiment royal : u Je ne say en signorie félicité, ex- « cepté en une seule chose. — Plaise vous nous dire en quoi ? « — Certes, en puissance de faire bien à autruy. »

Cette même indulgence, jointe à un vif intérêt pom* les études et pour tous ceux qui peuvent les servir, lui fait exempter du guet et de quelques autres charges les. libraires, écrivains, relieurs, parcheminiers, de l'université de Paris et de celles de Cahors et d'Angers.

U eut des astrologues, et les princes en eurent encore après lui ; mais il est probable qu'il n'y croyait pas beaucoup, à en juger pai' la libre opinion qu'expriment à ce sujet ses plus chers conseillers, Nicole Oresme, qui fit un traité contre l'astrologie ; Philippe de Maizières, qui raconte que Pierre, le roi d'Espagne, après avoir dépensé cinq cent mille doubles d'or en astro-

UOYAUTÉ. 20J

logieiis et eu arts magiques, avait enlia reconnu que, « pour « une vérité, ils avoîent dit vingt lourdes, » et qui ne craint pas d'accuser Tastrologue favori du roi, Thomas de Bologne, le pèi*e de Christine, de s'être souvent trompé dans ses prédictions sur la pluie et le beau temps.

Ce sage prince eut auvSsi des fous : il écrit aux écheviiis de L>rcux Troyes en Champagne que, son fou étant mort, ils eussent à Kccréat.hî!tor. lui en procurer un autre, a suivant la coutume. » Mais on sait t- 1» p- «• que les fous des ducs de Bourgogne reparaissent à tout moment dans les comptes de leur maison, et que cette triste mode ne finit que bien tard à la cour de France. Jean, même à Londres, avait son fou. On employait dans les moments difficiles ces libres parleurs : c'était un fou qu'on avait chargé (l'aller apprendre à Philippe de Valois la perte de la bataille navale de l'Écluse. Il est à regretter que les princes n'eussent pas su s'y prendre autrement pour entendre quelquefois la vérité.

Charles V aima et encouragea des amusements plus nobles ; son appui ne manqua point aux essais du théâtre. En i367, à Rouen, une troupe de jongleurs ayant représenté devant lui un mystère, il leur fit donner deux cents francs d'or. A Paris, en 1378, au repas somptueux en l'honneur de l'empereur Charles IV, dans les intervalles des ser\ ices, on mit en scène, au fond de la grande salle du Palais, Godefroi de Bouillon s' embarquant pour la croisade, Pierre l'Ermite à la proue, Jésusalem, l'assaut et la conquête de la ville sainte : pantomime à grand spectacle, où les seuls mots prononcés paraissent avoir été ceux du Sarrasin qui, en langue arabe,, criait la prière du haut du minaret.

Charles, qui, très-jemje encore, plaisait à Pétrarque par la i-pi^^t «^en., modestie et l'urbanité du langage, plus tard, quand il eut été *^' '^' formé par l'étude, par les affaires, par la conversation des hommes instruits, put acquérir une certaine confiance oratoire. Trop timide dans sa première jeunesse pour savoir résister par la parole à l'éloquence populaire du roi de Navarre, il dut, avec le temps, donner à ses discours de la force et de la gravité. Sa voix calme, qui n'avait pu surmonter le tunmlte des lUats généraux, i-etrouva, pour faire jM-évaloir en partie ce (ju'ils avaient

ÉTAT DES LETTRES AU XI V SIÈCLE.— l»^' PARTIE.

Christine,

part. ii(, c. 43.

— MontfaucoD ,

Moniim. de la

mon. fr., t. HI,

p. iO.

l»ait. I,c !T.

Felibieu,

Hist. de l'abl).

de S.-DcnÏK,

LiberConfoini., fol. Lxxviij.

Voy. Chron.

de» ducs

de Normandie,

par Benoist, t. II, p. 336-341.

conseillé, Tinfluenceque donne un sens pratique et droit. Dans son entretien politique avec son oncle l'empereur Charles IV, où il revendiqua devant les deux cours, contre l'usurpation de l'Angleterre, la souveraineté de la Finance sur l'Aquitaine, il parla pendant deux heures, aux applaudissements de tous. Sa manière de s'exprimer était élégante, régulière, précise. « A^^a a belle parleure tant ordenée et par si bel an'angement, sansau- «cune superfluité de paroles, necroi, dit Christine, querhetou ricien quelconque en langue francoise seust rien amender, n

On lisait sur son tombeau, à Saint- Denis : « Icy gist le roy « Charles le quint, sage et éloquent. . . »

Malgré les boimes actions du roi, ou peut-étie à cause de quelques-unes de ces bonnes actions, il y eut des voix qui s'élevèrent pour proclamer que ce tombeau était celui d'un impie. Dans le schisme, il a\ait pris parti pom- Clément VII contre Urbain VI. Comme les urbanistes étaient aussi impitoyables pour les démentins qu'on l'était pour eux de l'autre côté, ils daumèrent Charles le Sage. L'arrêt iïït prononcé sur la foi d'un moine franciscain, frère Hoderic Uobici, «honmie de pé- «nitence merveilleuse, ami de la pauvreté, fuyant le monde, (; et illunûné de Tesprit prophétique. La reine de Castille, se « trouvant malade, envoya des frères à Roderic i)Our qu'il lui «apprît ce que ferait son (ils Jean dans le conflit entre les paie pes, et s'il serait pour le pape Urbain ou i)()ur l'autre. Avant (( que les frères ne lui eussent exposé l'objet de leur message, «il leur dit : Sachez que la reine qui vous a envoyés est u morte, et que le seigneur roi Jean de Castille se décidera «pour un autre que pour le pape Urbain ; d'où il lui arrivera a nïalheur, comme il est arrivé au roi de France Charles, qui « vient de mourir, et que j'ai vu plongé au fond de l'enfer, «parce qu'il a suscité et maintenu le schisme dans la sainte «Église de Dieu. Les frères ne tai*dèrent pas à reconnaître « qu'il avait dit la vérité. »

On aurait tort, pour expliquer ces odieuses fables, d'y voir une réminiscence confuse de la damnation de Charles Martel ou de la vision de Charles le Chauve, comme dans le conte où Richard sans Peur est emporté, de la forêt de Moulineux jusqu'à Sainte- Catherine du mont Sinaï, par la mesnie de Charles

quint, a (|ui fu jadiz l'uy de France. » L'histoire franciscaine est tout simplement une arme politique et religieuse de quelque moine espagnol en faveur d'Urbain contre Clément, l'autre antipape, et contre son partisan Chai-les V.

Les derniers moments de ce prince honnête, pacilique, et qui avait su gouverner, auraient dû inspirer plus de respect. Toutes ses pensées sont alors admirables. Cette affection c|u*il portait à a son bon et loyal connuun de la ville de Paris, m s étend à irê-ordeh ch., tous ses peuples : il déplore les impôts dont il les avait char- '^fècl^g^s*'* gés, ou pour acquitter la rançon paternelle, ou pom* donner à la France la victoire et la paix. Le jour de sa moi-t, jour où il abolit le droit de fouage, Froissart lui fait dire : « De ces aides '«v. h, c. :o. «du royaume de France, dont les poures gens sont tant trau caillés et grevés, usez en en vostre conscience, et les ostez au «plus tost que vous pourrez ; car ce sont choses, quoique je a les aie soustenues, qui moult me grèvent et poisent en cou- « raige. »

Nous ne croyons pas que les détails donnés par Christine Part.iii,-c.7i. sur cette mort digne de mémoire ne soient qu'une fiction. Quand la iille de Thomas de Bologne ne nous attesterait pas qu elle ne parle que d'après son père, qui se trouvait là comme mi des médecins du roi, nous pourrions reconnaître dans les derniers sentiments du mourant , avec cette sorte d'éloquence naturelle qui appartient à une âme élevée, l'expérience douloureuse de tout ce que cette vie de prince et de roi avait eu à supporter pendant vingt-quati'e ans.

Il fait placer devant lui la couronne d'épines par l'éN èque de Paris ; celle du sacre des rois sous ses pieds, par l'abbé de Saint-Denis. Alors il s'exprime à peu près en ces termes : « 0 couronne d'épines, tu semblés toute garnie de pointes santt glantes, mais tu es en vérité notre soulagement le plus doux «et le diadème de notre salut. Et toi, couronne de France, « précieuse par le mystère de justice que tu contiens et portes «en toi, combien tu es vile par le labeur, les angoisses, les «peines de cœur, de corps, de conscience, et les périls d'àme « dont tu nous imposes le fardeau ! et qui verrait bien les tt choses te laisserait plutôt traîner dans la boue que de te re- « lever pour te mettre sur sa tête. . . Mes amis, allez-vous-en , et

208 ÉTAT DES LtTTRKS AU XIV SIKCLE .— 1" PARTIE.

«priez pour moi, et me laissez, afin que mon travail soit fini u en paix. »

Belles et touchantes paroles, dont le sens du moins avait dû être fidèlement recueilli. Charles V avait beaucoup souffert sous cette couronne, et il prévoyait que son fils, qui allait en hériter, souffrirait encore plus.

ciiAKLbs Ce fils était encore enfant lorsqu'il devint roi ; cai* on n*at-

1380-1422. tendit même pas Fâge de la majorité qu'avait fixé son père, et on le fit régner à douze ans. Son règne, beaucoup trop long pour la France et poiu- lui, ne fut presque qu'une longue enfance. On s'était plu cependant à fonder sur lui les plus belles espérances d'ordre et de bonheur : on le surnomme le 13ienaimé, titre que lui consen a la pitié du peuple ; on le fait étusonge (lier a saigement et diligemment ; » on l'exhorte à chercher,

liv.r^aa. comme son père, dans les ouvrages latins les exemples de Songe r histoire ; pour lui l'évêque de Senez compose le Spectdnm

"i. m TsT" ntomle regum; et dès le commencement de son règne, avec le Invent. Saint-Graal, Lancelot du Lac, Tristan, il lit, dans la traduc-

n.2To,*T3. tiou de Jeau Golein, l'Information des princes, destinée par Gilles de Rome à Philippe le Bel, et dans la traduction de Jean Dandin, le livie que Vincent de Beauvais avait fait par ordre de saint Louis sur l'Institution des enfants nobles. Tous ces vœux, tous ces conseils, toutes ces illusions, que semblèrent autoriser uii moment les souvenirs glorieux du père et quelques heureuses intentions du iils, se perdirent dans un abîme de discorde, d'anai'chie et de calamités.

(^iharles VI, caractère fantasque, colère, emporté, aurait eu besoin, une fois son père mort, d'être guidé énergiquement dans la droite voie par une volonté puissante et dévouée; mais aucun de ses oncles ne fut assez habile ou assez ami de la France pour régler cet esprit, qu'il eût été possible de diriger vers le bien, et qui se laissa facilement entraîner à l'enivrement du parti féodal, dont les chefs, après leur victoire de Roosbeke contre Ailevelt et les communes flamandes, se crm*entde nouveau les maîtres du pays. On dut trembler quand on vit cet enfant qui venait d'avoir quatorze ans, violent, impétueux, ignorant des autres et de lui-même, faire l'apprentissage du

pouvoir au lendemain d'un premier jour de bataille, en ordonnant d'égorger ou de réduire en servage tous les habitants de Courtrai, « riches hommes, femmes et petits enfans. » Cette fougue finit par le délire.

Il n'en resta pas moins fidèle , dès son avènement , et plus tard même , dans ses intervalles lucides , aux habitudes littérsdres de sa famille. Dans le Catalogue des livres qu'il hérita de son père, on lit, au sujet des Chroniques de France : « Le roy a les prist xvj' decemb. iiijxx ; il les a rendues. » L'année suivante, il prend, le 30 avril, la version française du traité de Vincent de Beauvais sur l'Éducation, et le 14 octobre, celle du traité de Gilles de Rome ; en 1393 et 1397, la Vie et les faits de Jules César.

Le Jeu delà Résurrection est représenté devant lui, en 1390, par les clercs de la Smnte-Chapelle de Paris. On lui fait hommage, en 1395, d'une des rédactions de «Griselidis.» Les comptes de sa cour mentionnent souvent son ménestrel Gubozo et d'autres ménestrels. Honoré Bonnet, prieur de Salon, dédie au jeune vainqueur de Roosbeke son « Arbre des batailles ; » et quelques années après, Christine, son « Chemin de longue H estude, » où la miniature du premier feuillet nous la montre offrant à genoux son livre couvert de velours rouge, avec fermoirs et quatre clous dorés. Ce n'était pas non plus sans quelque espoir d'un meilleur avenir qu'on avait dû voir, en 1409, le secrétaire Salmon, « à la requeste et par le commandement « du roi , » lui apporter ses Réponses aux demandes que celui-ci lui avait faites « touchant son estât et le gouvernement c< de sa personne. »

Il visitait quelquefois sa bibliothèque du Louvre, et, comme son père, il faisait des présents délivres. Le 20 novembre 1392, Vannée où commence « le flayel sur lui descendu , » il donne à maître Gervais Chrestien, « son premier physicien, » le Voyage de Mandeville, « qui parle d'une partie des merveilles « du monde et des pays. »

La reine aimait aussi pour ses livres les belles peintures, les fermoirs de prix, les ornements de pierreries et de perles.

Parmi les innombrables fêtes qui amusaient et ruinaient le jeune roi, la plus digne de la France est célébrée à Saint-

T. I. li

Froissart.

liv. Il, c. 203.

Mss. fr., t. VI, p. 400.

Publ. à Paris, 1833, gr. iD-8.

Christine,

part. II, c. lo.

Inv.de G. Malet,

Bullet.

du biblioph. ,

janv. 18o8,

210 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — l'* PARTIE.

Denis, le 7 mai 1389, en l'honneur de Bertrand du Guesclin, mort depuis neuf ans. L'oraison funèbre du bon connétable est prononcée par Ferri Cassinel, évêque d* Auxerre , et les poètes le proclament le dixième des preux. Les neuf preux, Josué, David, Judas Machabée, Hector, Alexandre, César, Charlemagne, Artus, Godefroi de Bouillon, étaient déjà venus prendre place, dans l'imagination du peuple, à côté des douze pairs et des chevaliers de la Table ronde. On attribuait au roi lui-même la pensée de cet acte public de reconnaissance :

Thés, anecdot, t.IIT, coLlSOi.

Charles, li nobles rois de France, Qui Die\ doint vie et bonne On, A fait faire te) remembrance Du noble Bertrand du Claiquin.

Liv. IV, c. 1.

Hht. litt.

deUFr.,

t. XXIIl,

11 y eut encore quelque chose de poétique dans les cérémonies qui accompagnèrent, peu de mois après, le sacre d'Isabeau de Bavière, la sixième année de son mariage avec le roi. Les longs détails en ont été souvent racontés d'après Froissart, qui se plaît « à escrire et registrer tout ce qu'il y vit et ouït « dire de vérité : n l'entrée magnifique de la reine et de la cour ; les enfants qui représentent les anges ; au milieu d'eux, la sainte Vierge tenant dans ses bras son Fils, « qui s ebattoit « avec un moulinet fait d'une grosse noix ; » au-dessus d'eux, un ciel armoyé très-richement des armes de France et de Bavière, où brillait un soleil d'or, devise choisie par le roi pour les joutes ; la fontaine d'où s'écoulaient des flots de claret et de piment, recueillis dans des hanaps d'or par de jeunes filles qui en offraient à boire aux passants ; l'habile et hardi danseur de corde qui, portant de chaque main un cierge allumé, se laisse glisser du haut des tours de Notre-Dame à l'arrivée de la reine, et s'en retourne par la même voie. Mais nous devons remercier surtout ce témoin de la grande journée de n'avoir point oublié deux faits de l'histoire littéraire : le «Pas Salhadin, » où le roi Richard venait demander au roi de France congé d'aller assaillir les Sarrasins ; et une autre représentation où la sainte Trinité elle-même, environnée de tout l'éclat d'une

des plus belles décorations des mystères, celle du paradis , envoyait deux anges qui, en déposant une couronne d'or et de pierres précieuses sur la tête de la reine, chantaient :

Dame enclose entre fleurs de lis, Roîae estes vous de Paris, De France et de tout le pays ; Nous en r'allons en paradis.

Bientôt, dans Fétourdissement continu des plaisirs et des fêtes, commence la folie d'un roi de vingt-trois ans, pour lui laisser à peine quelques lueurs de raison et ne iinir qu avec sa vie. Le pouvoir sans cesse disputé entre le frère et les oncles du roi ; le plus triste chaos d*abus , de pillages , de trahisons, d'assassinats; toute la nation abattue, découragée, accablée sous les taxes et les vexations , menacée de la guerre civile et de la guerre étrangère , inquiétée de plus en plus dans ses croyances par le déchirement de l'Église : telle est la fin du siècle.

Mais la France, malgré ses malheurs et les pressentiments d'un avenir qui dépassa tout ce qu'on pouvait craindre , conserve sur les autres peuples un reste d'autorité. Gênes, en 1395, préfère au gouvernement de ses doges celui d'un lieutenant du roi ; et ce grand patronage est annoncé par l'écusson des fleiu*s de lis à toutes les possessions de la république en Corse, à Chio, à Péra de Constantinople , et jusqu'en Crimée.

Il y a, dans les premières années du siècle suivant, un autre fait étranger, qui semble relever aussi le nom de la France au milieu de tant d'abaissement. Les grandes expéditions orientales et les nombreuses missions chargées de prêcher l'Évangile jusqu'au centre de l'Asie, en y faisant connaître la nation des Francs , avaient suggéré des projets d'alliance à quelques princes de ces contrées lointaines. Plus d'une fois les négociations des Tartares Mongols avec l'Occident, et les diversions opérées par leurs armées, avaient serv i puissamment la cause chrétienne. Quand les croisades sont depuis longtemps finies, quand le royaume succombe sous les coups

de ses ennemis et de ses propres enfants, arrive à la cour de siivcstre Francc une lettre en persan, dont la date paraît répondre au

de Sacy, Nouv. ^ , , i i •

Mém. de rAc. 1 août i 402, et qui porte en tête un grand nom, le nom de celui dcsinscr., que Thistoire appelle Timour ou Tamerlan; elle est adressée iji, au roi, qu on nomme dans le texte le roi « Redifransa. » Une main contemporaine a écrit en marge : « La lettre du « Tamburlan. » Après des vœux pour le bonheur du roi, on y rappelle une lettre royale apportée par le frère François, Prêcheur, avec la nouvelle d'une grande victoire sm- les ennemis communs , qui paraît être le désastre de Nicopolis transformé en victoire. Mais le véritable objet du message est d'accréditer un autre frère , le frère Jean, évêque de Sultanyieh, pour stipuler la protection mutuelle des commerçants des deux empires , « parce que le commerce fait « la prospérité du monde. »

Les deux mêmes religieux reparaissent dans deux lettres latines, écrites. Tune au nom du même Timour, l'autre au nom du mirza Miranschah : la première, traduction infidèle du texte persan, donne la nouvelle de la défaite de Bajazet ; la seconde fait savoir qu'on vient d'écrire aussi à deux cités fameuses. Gênes et Venise. Ces deux lettres recommandent encore les intérêts du commerce, qu'il s'agit principalement de protéger.

Charles VI répond en latin, le IS juin 1403 : « Charles, par « la grâce de Dieu, roi des Français, au sérénissime et très- « victorieux Temyr bey , salut et paix. Sérénissime et très-vic- « torieux prince, il ne répugne ni à la loi, ni à la foi, ni à la « raison, et il est plutôt avantageux que les rois et les seigneurs « temporels, bien qu'ils diffèrent par la croyance et le langage c< {credulitate sermotiequé), s'unissent par la bienveillance de <( la courtoisie et le lien de l'amitié, quand par là surtout la 0 paix et la tranquillité sont assurées à leurs sujets. » Il remercie ensuite l'empereur mongol de la lettre apportée par le frère Jean, auquel il donne d'après ce frère lui-même, qui est peut-être l'auteur de la lettre, le titre d'archevêque de tout l'Orient; il félicite le vainqueur de Bajazet du succès que le Très-haut vient d'accorder à ses armes, et prend avec « sa « Magnificence » l'engagement formel de garantir aux commer-

çants qui viendront de l'Asie la plus parfaite réciprocité de sécurité et de protection.

C'est en vertu d'une sorte de concorde entre les diverses religions que l'on fait ce traité de commerce : la réponse n'a rien d'invraisemblable, mais ni le frère Jean ni aucun autre moine n'aurait osé l'écrire.

Au lieu de nous arrêter plus longtemps sur cette triste image d'un roi fou, qui vécut encore vingt-deux années dans le XV* siècle , nous aimons mieux rappeler que les oncles de ce malheureux prince, pendant tout le cours de leur vie ambitieuse et turbulente, furent des amatems de livres, comme l'avait été Charles V, leur frère aîné, le vrai fondateur de la collection royale.

Louis, duc d'Anjou, régent et chef du Conseil pendant la minorité de son neveu Charles VI , voyant que la France n'avait point de royaume à lui offrir, alla en demander un à l'Italie, et mourut, en 1384, sur la route de Naples. De tous les princes qui disposèrent des livres du roi, nul ne puisa dans cette l)ibliothèque naissante avec moins de discrétion. Il s'était fait donner , peu avant son départ , les ouvrages les plus divers : une traduction française de l'Infortiat, et l'Ovide moralisé de Philippe de Vitri ; Cassien et le Rational de Duranti, traduits par Jean Golein ; d'autres traductions de Valère Maxime , de Solin, de la Cité de Dieu, des Vies des Pères, de la Politique d' Aristote, à laquelle il aurait pu joindre le Gouvernement des princes par Gilles de Rome, puisqu'il voulait gouverner.

Le troisième fils du roi Jean , le duc de Berri , dont les contemporains attestent la passion pour les riches reliquaires, les pierres précieuses , les beaux édifices , les tableaux , les mosaïques, nous est encore signalé aujom'd'hui comme un amateur délicat par les livres splendides où il a écrit son nom. Ce prince fastueux , dissipateur, à qui il fallait pour sa maison, les dimanches et les grandes fêtes, « trois bœufs, «trente moutons, huit-vingts douzaines de perdrix, et con- « nîns à' l'avenant , » formait ses bibliothèques avec la même somptuosité.

Né en 1340 à Vincennes, mort à Paris en 1416 dans son hôtel

Princes