DES PRINCIPAUX GENRES EN PROSE ET EN VERS

Traité des éc.

épi8Cop.,p. 64.

Les écrits de ce siècle sont encore, pour la plupart , des œuvres théologiques. Il semble , en effet , que malgré quelques tentatives isolées d'émancipation, la théologie n'ait rien perdu de son ancien privilège d'être l'organe de Dieu sur la terre, et que la vieille soumission à ses ordi'es, à ses menaces, ne doive point cesser de longtemps. On peut entrevoir cependant que son empire, jusqu'alors infini dans son unité, admet déjàquelfjue limite, quelque partage. Comme elle était parvenue à faire croire que les lettres et toutes les sciences humaines étaient nécessairement « ecclésiastiques, » dès que Ton commence à ne ci. Joiy, plus le croire aussi fermement qu'elle, son pouvoir s'affaiblit. Quand la royauté ose couibattre la papauté elle-même, faut-il s'étonner que le domaine laïque des Sept arts, protégé par les rois, étende pas à pas ses frontièi'es aux dépens de cette sainte et vaste souveraineté ?

C'est là, peut-être, le principal intérêt des diverses productions de ces cent années, où se retrouveront à tout moment en présence les deux mondes rivaux , l'un qui s'aperçoit bien qu'il décline, mais qui a pour lui la foi des peuples et l'héritage de plusieurs siècles d'une domination incontestée; l'autre, timide encore, qui n'ose écouter les leçons de la sagesse profane que lorsqu'une autorité presque divine les a consacrées, et qui ne poursuit ses plus belles conquêtes qu'à travers les dé-

fiances, les calomnies, les persécutions. Voilà ce qui nous donne, pour les vues sommaires qui vont suivre , une division toute naturelle : d*mi côté, T ancien enseignement qui émane du sanctuaire, et qui voudrait encore ne parler que latin ; de l'autre côté, l'enseignement beaucoup plus nouveau , plus familiarisé avec la langue vulgaire , plus humain , plus accessible, dont les progrès ne remontent guère qu'à deux cents ans, et qui , tout contrarié qu'il est dans sa marche, courbé sous le poids des entraves de l'école, n'en est pas moins destiné à conduire les nations modernes à une puissance et à une grandeur qu'elles ne connaissaient pas.

î. La théologie, cette science longtemps unique, du moment

THEOLOGIE, q^ y OU n'y fait plus entrer tout ce que l'homme sait ou croit savoir, est susceptible des méthodes qui s'appliquent à un ai-t profane : elle peut donc se diviser en théologie positive , ou histoire et interprétation des textes ; dogmatique , ou exposition des croyances ; morale, ou principes des règles de conduite ; mystique , ou contemplation ; liturgique , ou cérémonies du culte; canonique, ou législation de l'Église; parénétique, ou prédication.

Mais, en suivant cet ordre, nous devrons surtout nous arrêter à la théologie dogmatique, regardée alors plus que jamais comme la scolastique par excellence; à la liturgie, d'où la sévérité des rituels n'exclut point toujours l'esprit du siècle ; à la prédication , désormais plus résignée à s'exprimer en français, et qui appartient davantage à nos études sur la langue et sur les lettres.

La foule des théologiens qui ont écrit est si épaisse que tous ne pourront être indiqués, même dans la longue suite des notices qui , pour chaque siècle, remplissent plusieurs volumes. Choisir à travers cette foule serait peut-être plus difficile que pour les temps postérieurs à l'invention de l'imprimerie ; car l'imprimerie elle-même a fait un choix, et on peut compter ceux qu'elle a distingués; ceux qu'elle a laissés dans l'oubli sont innombrables. Tous les docteurs, par devoir, faisaient des commentaires sur le Maître des sentences, des postilles sur

r Écriture sainte, des seruions; la plupait rédigeaient aussi des questions quodlibétiques, des traités de controverse ou de dévotion, et, loi'squ ils étaient canonistes, des gloses sur les décrétales. Ces ouvrages sont généralement inédits , et nous en sommes encore à un temps où la littérature inédite devra se retrouver tout entière, s'il est possible, dans nos annales. Qu on nous pardonne donc si , dans cette multitude de professeurs dont les leçons furent écrites , de commentateurs, de controversistes, de décrétalistes , de sermonnaires, nous ne rappelons, au moins ici , que les plus dignes d'attention.

La théologie positive, ou celle qui se fonde sur Texplica- théologie tion littérale des livres saints, sur les Pères, sur la tradition , ï*«,itive. était la moins cultivée. On ne songeait pas encore à rechercher l'histoire de la foi.

Ce n'est pas que, dès les premières années du siècle, un des plus célèbres commentateurs de la Bible, juif devenu frère Mineur, Nicolas de Lire, par ses postilles perpétuelles ou complètes, n'eût fait circuler dans les rangs des théologiens quelques traditions hébraïques, répétées ensuite d'après lui, et qui ont soutenu longtemps sa réputation. Il a le mérite, surtout en commentant l'Ancien Testament, de s'attacher au sens littéral plus que les autres interprètes , qui , vers le même temps , comme Vital du Four, Pierre Oriol , Pierre de la Palu , sacrifient tout au sens tropologique ou figuré. « Dans l'Écriture DArgentré, «sainte, le sens littéral est faux, » disait le fameux Jean Petit. ^"^''^- J"**'^'

' ' t. 1, part, tf

D'autres, sans le dire, pensèrent de même, et ne virent jamais p. i3i. dans l'Ancien ni dans le Nouveau Testament un simple récit, une morale applicable à la vie humaine , des pensées ouvertes et naturelles ; rien ne leur semblait plus indigne d'un texte sacré.

Il se fit , pour les commençants, quelques rares essais d'une méthode moins orgueilleuse d'interprétation. Mammotrectiis , altération d'un mot grec employé par saint Augustin, est le scrm.i titre d'un recueil de gloses, où le jeune enfant, nourri et caté- '" ^^^^' ^^' chisépar sa mère, par l'Église elle-même, apprend à connaître sommairement les saints livres, les diverses formes, le sens, la prosodie et la prononciation des mots, soit de la Bible, soit des

370 ÉTAT DES LETTRES AtJ XlV« SIÈCLE. — i* PARTIE.

offices, non point selon Tordre alphabétique, comme dans le vocabulaire de Guillaume le Breton , mais selon Tordre où ils se présentent dans la lecture de chaque texte. Bien que ce recueil soit du frère Mineur Marchesino , qui paraît Tavoir écrit, sbaragua, yers Taunéc 1312, dans la ville modénaise de Re^gio, les nomadScri"pt^Min., broux manuscrits qui nous en sont restés, et que Timprimerie p-510. s'empressa de reproduire, attestent qu'il était d'un usage familier sur plusieurs points de la France.

Théologie Mais CCS cxplicatious trop élémentaires ne suffisaient pas.

DOGMATIQUE, j^^ dogmc, vollà le champ sans bornes où se complurent, où

s'égarèrent souvent, malgré le double frein de l'inquisition et

du syllogisme, des esprits subtils, des imaginations ardentes.

La hardiesse des opinions théologiques pendant le XIP siècle,

Histutt. où déjà, comme on Ta remarqué, tout le monde voulait dire

^ ^* ^^'l c quelque chose d'extraordinaire, et bientôt les troubles, les con-

t. XIII, p. 378. ^ ^ ' '

damnations éclatantes, les scandales qui accompagnaient cette témérité, avaient rendu le siècle suivant plus circonspect. Outre les peines réservées aux erreurs qu'il pouvait produire ou renouveler, la servitude de Targumentation , qui ne fit que s'accroître, aurait dû le contraindre à être sage. Toutefois ce dernier joug n'était plus porté sans murmure. Les barrières qu'opposaient les formules à Taudace de l'esprit étaient moins respectées. Nous arrivons à un temps où Ton commence à se plaindre de l'école. Ces plaintes furent plus d'une fois suivies de la révolte.

Lorsque la religion, après une longue répugnance, consentit à être démontrée comme une philosophie, et à prendre pour auxiliaire mie philosophie peu religieuse, celle d'Aristote, la domination qui se forma d'une telle alliance, et qui faisait peser à la fois sur les esprits la règle humaine et la règle divine, ne réussit point à leur ôter toute liberté. Ces raisonnements qui n'étaient souvent que des sophismes, ces distinctions dont plusieurs n'étaient que des jeux de mots, ces disputes infinies qui encourageaient à remettre tout en question, laissaient quelque chance au sens commun, et de cet appel imprudent qu'on avait fait à la science il résultait pour la foi des embarras et des périls. A force de subtiliser sur des mystères et de

remuer des articles à croire comme de simples opinions à débattre, le disciple d'une secte prenait la place de l'humble fidèle ; la forêt d'Aristote, selon l'expression de Pierre de Celle> finissait par étouffer l'autel du Seigneur. En effet , dans cette union du sanctuaire et de l'école, l'école a prévalu , et la théologie de l'argumentation est devenue la scolastique.

On cessa même quelquefois d'être péripatéticien pour se faire épicurien, matérialiste, nihiliste : im théologien fut dé- Hist.univ. par., claré nihiliste, en 1351, dans sa dispute publique pour le ^^v»p-322. doctorat.

En vain on se rétractait, on se repentait d'avoir avancé des propositions suspectes, et on allait jusqu'à jeter soi-même au feu, dans la solennité d'abjuration , les écrits condamnés : les idées survivaient à toutes les rétractations, à tous les bûchers, même à ceux où l'on brûlait l'auteur.

Quelques attaques sont encore dirigées contre le judaïsme, qui voit s'accroître le nombre et la célébrité de ses docteurs, et contre cette terrible hérésie du Koran. Mais la controverse est plus souvent une gueire civile.

La querelle opiniâtre et implacable entre les dominicains thomistes et les franciscains scotistes nous oblige à croire qu'il n'y avait point d'autorité capable de réprimer, chez les dépositaires de la foi, cette manie de dogmatiser. Tout fut inutile pour les réconcilier, leur propre intérêt, celui de l'Église, les avertissements du pape, les interventions les plus saintes. Les deux partis se rencontrèrent dans une seule pensée, et une pensée d'orgueil, celle de s'attribuer la victoire. Les thomistes wadding, racontent qu'un jeune frère Mineur étant arrêté dans sa lec- t°vT,'p.'i3o7 ture de Duns Scot par quelque difficulté inextricable, saint François, dont il avait imploré le secours, lui apparut , ayant à ses côtés saint Thomas : « Voilà, dit-il, celui qu'il faut lire ; « il t'apprendra ce que tu dois croire. » Dans une autre version dominicaine, la sainte Vierge se montre entre François et Thomas : « Attache-toi à celui-ci, dit-elle en indiquant Tho- « mas ; car sa doctrine sera éternelle. » Les franciscains , fort mécontents de ces récits, qu'ils traitent de mensonges, ne se font pas faute d'en imaginer de pareils, qui ne valent pas cette fière réponse à leurs adversaires : a Saint Thomas était un

« grand saint; mais d'autres ont aussi rendu des services dans « Tannée du Seigneur ; guerriers d'élite, Tépée à la ceinture, « braves et fidèles, ils sont restés à leur poste et ont gardé le « lit de Salomon. »

Entre les deux factions rivales se glisse, comme il aiTive, un tiers parti : ce fut celui d'Okam, un des franciscains ennemis des papes.

Si quelque arbitre avait pu mettre les théologiens d'accord, c'était le livre des Sentences. Peut-être y serait-il parvenu, s'il avait été moins commenté. On a cru ne point se tromper en portant le nombre de ces commentaires jusqu'à deux cent quarante-quatre : c'est trop peu, et ceux qui en ont compté quatre mille sont peut-être plus voisins de la vérité. Comme des explications du texte se lisaient dans toutes les chaires théologiques, on ne saura jamais combien de ces commentaires sont restés inédits. Publiés, ils seraient venus augmenter encore la discorde des opinions. Pierre Lombard, qui n'est point responsable des erreurs de ses interprètes, n'en a-t-il lui-même commis aucune en voulant résumer toute la théologie chrétienne ? Plusieurs de ses propositions sont contestées par les meilleurs juges, qui prétendent que le guide a pu s'égarer.

D'autres recueils plus étendus, les Sommes, où l'on donnait aux objections le même développement qu'aux preuves , firent craindre que, pour vouloir tout dire sur le dogme, on ne se laissât entraîner à dire des choses inutiles ou dangereuses. Une théologie qui prenait et qui méritait le nom de polémique , de contentieuse, pouvait elle-même être un danger. L'amour effréné de la dispute lui avait fait inventer ces libres questions, ces questions quodlibétiques, prétexte inépuisable de contestations sans fin. Il n'est pas jusqu'à ces brillants assauts d'arguments, de réfutations, de répliques, vrais tournois de la parole, qui ne dussent inquiéter les esprits sévères. Même au temps de la plus grande gloire de la dialectique religieuse, des scrupules s'élevèrent contre un mélange de la raison profane et de la révélation sacrée, d'où sortaient trop souvent les plus frappantes contradictions, les plus obscures ténèbres. Saint Louis, Gerson, n'aimaient point la scolastique. On en comparait déjà les conclusions stériles aux célèbres fruits de la teire sainte,

qui, dès qu'on les touche, deviennent poussière et se dissipent en fumée.

Le bruit de ces altercations éternelles faisait encore retentir Técole, quand Rabelais prétendait avoir trouvé parmi les livres de Tabbaye de Saint- Victor les harhoxdllamenta Scoti. Un docte jésuite a dit de même : « Nos scolastiques sont de vrais Mélanges « barbouilleurs. » Il y avait alors cinq siècles qu on parlait ^"^ ^' ^^^''' ' par syllogismes.

Il est impossible cependant qu'il n'y eût pas un vif attrait dans ces discussions où s'agitait toute la destinée de l'homme. On a dit que les esprits subtils, dans les temps d'ignorance, Esprit des lojs, étaient les beaux esprits. Les temps où régnait l' argumenta- *^*''<^-2o. tion n'étaient pas des temps d'ignorance, mais d'un savoir différent du nôtre. Les partisans de cette escrime y trouvaient sans doute un autre plaisir que celui de dire et d'entendre des choses subtiles. Lorsque la Sorbonne avait encore cette épreuve publique instituée, dit-on, vers l'an 1315 et qui fut appelée de son nom la Sorbonique, le répondant avait beau , comme il le fallait, soutenir sa thèse pendant douze heures de suite; il avait, de la première heure à la dernière, des adversaires et des auditeurs intrépides.

L'empereur allemand Charles IV, ce prince pédant, heureux Koiiar,Anaieet. de se rappeler toute sa vie les joutes delà rue du Fouarre, où ^'°**°^^°» il avait étudié, fonde, en 1348, l'université de Prague, pom-y retrouver toutes ces belles choses, « attendu que, selon le « diplôme de fondation, aucun des actes scolastiques qui hono- «rent l'esprit humain n'est au-dessus de l'acte disputatif, actits a disputativus, tout à fait propre à féconder l'intellect de la « natiu'e rationnelle, nec non fœcundatimis intellectus naturœ « rationalis, » Ces abus et ce jargon de la dispute latine , qui s'acclimatèrent peu de temps après dans l'université de Vienne, convenaient mieux à leur pays qu'au nôtre ; c'était déjà presque la scolastique allemande.

Si l'on voulait enfin savoir à quelles sortes de questions s'appliquaient ces procédés, voici du moins les principales causes jugées, vers ce temps-là, par le tribunal permanent qui siégeait en Sorbonne.

Les arrêts de la Faculté de théologie sur ce qu'elle nommait oArgentré,

coiicct. iudic, les erreurs nouvelles n'ont pas tous une égale importance : les * '03^00 ' J^S^» très-occupés des choses du dehors, où ils sont quelquepart. 2, ' fois acteurs, paraissent dédaigner plusieurs écarts de dogme p. 1-157. ^^ jg discipline qui ont, depuis, soulevé de violents orages.

La première affaire grave où ils interviennent est celle que préparaient depuis longtemps les dominicains pour la réhabilitation complète de frère Thomas d'Aquin, condamné indirectement par plusieurs de ces articles de l'an 1277 qui ne cessaient de fournir des armes à un combat toujours prêt à recommencer. Fiers d'avoir obtenu, en 1323, la canonisation de leur confrère, ils veulent effacer les derniers restes de cette tache imprimée à sa mémoire, en faisant donner l'ordre à Etienne de Borrest, évêque de Paris, d'infirmer l'ancienne sentence. Les docteurs décident, et l'évêq e après eux, qu'il est permis d'en attaquer désormais les articles comme de libres opinions. Les franciscains ont toujours cru , de leur côté, que l'on pouvait ne tenir aucun compte de la nouvelle sentence épiscopale , et plusieurs d'entre eux l'ont même regardée comme un faux acte, imaginé par les dominicains.

En 1327, le saint-siége fulmine un long décret contre Marsile de Padoue, Jean de Jandun, et les autres adversaires du pouvoir absolu de Rome : la Faculté de théologie finit encore par condamner à son tour des hardiesses prématurées, ainsi qu'une rédaction française des doctrines de Marsile ; mais cette condamnation ne fut point spontanée, et elle se fit attendre longtemps.

En 1331, Pierre de la Palu et d'autres maîtres de Paris sont désapprouvés d'avoir osé dire que le secret de la confession devait être gardé pour les péchés seuls, et non pour les confidences qu'il serait de l'intérêt public de révéler.

C'est la même année que s'aigrit la querelle sur le privilège accordé aux âmes des justes, aussitôt après la mort, de voir Dieu face à face; privilège appelé aussi la vision intuitive et faciale, ou plus simplement la vision béatifique. Les docteurs, après avoir voté avec Philippe de Valois contre le pape , lorsqu'ils écrivent au roi, parlent respectueusement de Jean XXII, tout en le condamnant ; et, dans leur lettre au pape, ils s'imposent la tâche difficile de lui persuader que leur sentence n'a

rien qui puisse Tatteindre, quod in aliquo vestram posset tangère Sanctitatem. Les deux lettres qui, selon le protocole du temps, donnent au roi le titre de gardiator Studii parisiensis, sont écrites avec une circonspection qui n'exclut point la fermeté. A compter de Tan 1329, de nombreux docteurs , Pierre de Rogier, qui fut depuis Clément VI ; Jacques Fournier (Benoît XII); Pierre de la Palu, Nicolas de Lire, Pierre de Chappes, Robert de* Bardi, Arnauld de Clermont, Gilles du Perche, prirent part au conflit. On jugea librement l'illustre théologien. Le monde apprit de nouveau que le pape pouvait se tromper.

En 1339, première sentence contre le chef des nominaux, Guillaume Okam, et, sous son nom, contre Jean Buridan , qui avait été recteur, et dont l'enseignement et les écrits avaient reproduit Tancienne doctrine de Roscelin. Il n'était guère possible que le besoin d'argumenter sans cesse n'allumât point de telles guerres entre les maîtres. Celle-ci devint plus ardente encore au siècle suivant.

En 1347, condamnation de Jean de Mericour, religieux cistercien, pour quelques articles de ses leçons sur Pierre Lombard, « erronés ou mal sonnants. » Par exemple : Sialiquis habens tistim liberi arbitrii, incidens in tentationem tantant eut non possit résisterez moveatur ad illecebram cum aliéna iÂXore, non committit adidterium, — Aligna est possibilis passio oui voluntas, etiam habita gratia quacumqxie^ non potest resistere. Un autre texte ajoute : sine miraculo. — Enfin, Peccatum post longam consuetudinem est minus. Ces commentaires, interdits fort sagement à tous les bacheliers en théologie, font partie des manuscrits de l'ancienne Sorbonne ellemême ; mais, par une précaution que nous avons déjà signalée, ils ne portent qu'un titre vague : Docto?* super Sententias.

En 1349, les théologiens de Paris proscrivent les flagellants. Le docte éditeur de tous ces jugements, après avoir suppléé à celui-ci, qu'il n'avait point retrouvé, par les arrêts sévères de l'histoire contre cette secte redoutable, se croit obligé de faire des réserves en faveur de la flagellation reli^euse, que l'on commençait à moins approuver ; ce qui ne veut pas dire qu'il approuvât lui-même ces insensés qui, sur la foi d'une lettre de saint Pierre qu'ils disaient tombée du ciel, adoptant une odieuse

interprétation de Teau changée en vin aux noces de Cana, prétendaient qu il était temps, à la veille de la fin du monde, que le baptême d*eau fît place au baptême de sang. Les chroniqueurs et une bulle pontificale attestent que la condamnation fut prononcée en assemblée générale des docteurs de Paris ; mais il y a trois siècles au moins que le procès-verbal du jugement avait déjà disparu des archives de la Faculté.

Frère Gui, de Tordre des ermites de Saint-Augustin, se rétracte ainsi, le 16 mai 1354 : « Cette année, dans mes leçons <( et mes argumentations, j*ai commis de merveilleuses erreurs, « en substituant à la parole de vérité un langage profane et (( vain, qui était pour mes auditeurs une provocation à Tim- <( piété, à la perversion, et pour la très-sacrée Faculté, comme « pour mon ordre, une occasion de scandale. Aussi, selon la « pieuse et sainte injonction du seigneur chancelier et des « autres révérends maîtres, auxquels je me suis soumis et je « me soumets, je veux révoquer ce que j'ai dit de blâmable a dans mes discours et dans mes écrits, sans que mes inteii- « tions aient été coupables. » Suivent neuf propositions sur la charité, le mérite et le démérite, le libre arbitre , la grâce, toutes fort peu claires, et qu'il semble caractériser bien durement lorsqu'il les proclame suspectes, mensongères, blasphématoires.

Un certain docteur Louis, qui paraît avoir été scotiste, se rétracte aussi , en 1362, devant les maîtres en théologie. Nous croirions volontiers qu'il avait quelque reproche à se faire, ne fût-ce que pour n'avoir pas craint de dire, dans le neuvième de ses corollaires, en style inintelligible : Non stat intellectum perfectwn cognoscei^e vera contingefitia , et illorttm ad extra non esse productivam voluntatem. Il s'était permis une autre proposition, qui perd à être ainsi traduite en français : « Il y ({ a quelque chose qui est Dieu selon son être réel, et qui ne l'est « pas selon son être formel. »

L'année d'après , le franciscain Denis Soulechat, convaincu d'avoir propagé l'erreur des fratricelles sur l'interdiction de toute propriété, refuse de tenir la promesse qu'il avsdt d'abord faite d'une rétractation publique, en appelle au pape UrbainV, et porte lui-même son appel à la cour d'Avignon. Là, tout en

THËOLOGIK. 377

prenant les cardinaux à témoin de son humble soumission , il leur parut plus téméraire qu il ne Tavait jamais été. Renvoyé par eux à ses juges naturels, les docteurs de Paris, il abjure enfin ses anciennes conclusions, et s'engage cette fois à n'en faire profession ni secrète ni publique. Mais on était aloi's en 1369 : soutenu sans doute par son ordre, il avait combattu pendant six ans.

Un docteur à qui le roi Charles V prêtait des livres, Jean de la Chaleur, qui devint, en 1371, chancelier de Téglise de Paris, avait, huit années auparavant, rétracté pubhquement diverses propositions, telles que celle-ci : « Le souverain légis- « lateur. Dieu lui-même est digne de perfections infinies, qu'il « n'a jamais eues, qu'il n'a pas, et qu'il ne peut avoir. » Il l'expliquait en ces ternies : « J'ai voulu dire hypothétiquece ment que si l'on pouvait imaginer d'infinies perfections que « Dieu n'eût pas , il serait encore digne de ces perfections. » Pour se justifier d'avoir dit de l'Ascension : Dignificavit se in came ad suam assumptioneni hypostaticarriy il alléguait que le premier mot ne signifiait que manifestavit. Mais pourquoi fabriquer des mots qui n'étaient pas latins , et qui étaient des hérésies ? Ce même docteur est aussi fort obstiné : il avait répété plusieurs fois une proposition fausse, qui était, selon lui, « disputable. » Il veut bien en rétracter une autre, mais en ajoutant qu'il y a des gens qui la trouveraient « possible. »

Chancelier de Notre-Dame, il eut à juger une affaire qui vint, en 1376, agiter les théologiens. Le pape lui fait dénoncer par un notaire public la traduction d'un livre condamné, celui de Marsile de Padoue contre l'Église en faveur de Louis de Bavière. Aussitôt commence une enquête sur l'auteur de cette traduction, bien plus dangereuse que le latin, et dont un théologien de Paris est accusé. Tous les docteurs jurent les uns après les autres qu'ils en sont innocents, qu'ils n'ont point vu le livre, qu'ils ne savent pas et n'ont jamais su quel en est l'auteur, qu'ils n'ont de soupçon à cet égard contre personne. Nicole Oresme, Jean Golein, les deux laborieux traducteurs, quand on leur parle de Marsile de Padoue, jurent qu'ils n'ont point traduit Jean de Jandun. Maître Richard Barba, encore

plus habile, fait entendre que l'auteur du latin, alors en Allemagne, pourrait bien l'avoir traduit lui-même. D'autres vont trop loin et affirment, ce qui était faux, que Marsile et Jean n'avaient jamais été gradués de Paris. Le procès-verbal de l'interrogatoire, où comparaissent au moins trente personnages du haut clergé, sans qu'on découvre rien, est rédigé par le notaire apostolique et impérial. Gui Quatremains. Cet ouvrage tant redouté, le Defensor pacis^ dont le traducteur est encore anonyme aujourd'hui, avait paru dès l'an 1324; mais le bruit que venait de faire la traduction, attribuée à l'école théologique de Paris, et, depuis l'imprimerie, les nombreuses éditions du texte, prouvent assez que la paix entre les deux pouvoirs n'est point facile.

En 1384, il s'agit enfin de juger l'ancienne querelle de l'immaculée conception, entre les franciscains, qui prétendent, d'après l'opinion de quelques églises d'Orient, que la sainte Vierge avait été exempte, à sa naissance, de la tache du péché, et les dominicains, qui n'admettent point qu'elle eût été conçue autrement que tous les autres enfants d'Adam. Un privilège qui ne reposait sur aucun texte avait déjà paru douteux Ép. 174, à de grands théologiens, tels que saint Bernard ; mais il fut ui, p. 169. jjQj.g p^^j. |j^ première fois l'objet d'une délibération en assemblée générale convoquée par le recteur, où le corps académique eut la malheureuse occasion de se venger de ses plus violents adversaires, les dominicains. Il est vrai que le parti franciscain suppose deux condamnations plus anciennes, en 1304 et en 1333 ; mais les preuves manquent, et il faut même, pour trouver une censure en forme, descendre jusqu'à l'année 1387, où, dans la personne de Jean de Monzon, la résistance au nouveau dogme fut expressément condamnée. Jean Thomas et Jean Adam, qui avaient entrepris en commun l'apolope de leur confrère dans un ouvrage aujourd'hui perdu, et avaient osé l'écrire en langue vulgaire, crurent devoir se rétracter; mais il y eut, au nom de tout l'ordre, appel au pape : Pierre d' Ailli vint à Avignon défendre l'arrêt en consistoire ; il le défendit, de plus, par un long traité. Monzon, au moment de voir l'appel rejeté par Clément VIT, se fit urbaniste et s'enfuit en Aragon plutôt que de céder. On ne s'en tint point là; cent

ans après, les dominicains résistaient encore. Ils passaient pour avoir toujours résisté.

Les religieuses de leur ordre ne mirent pas moins d'opiniâtreté à repousser la doctrine franciscaine. La Vierge elle-même, suivant sainte Catherine de Sienne, était venue lui dire de n'y pas croire.

En 1390, les méthodes d'enseignement de Raymond Lull sont interdites par la Faculté de théologie, qui ne veut pas, comme nous l'apprenons de Gerson, que les écoles se laissent entraîner à ces innovations chimériques, adnovam hancphantasiandi curiositatem. Les Lullistes prétendent avoir pour eux trois actes, tous les trois réputés fort suspects : une approbation donnée en 1309 par l' officiai de Paris, non pas au grand Art, mais au petit Art de Lull ; une lettre, encore moins vraisemblable, où l'on suppose que, l'année suivante, Philippe le Bel déclare l'auteur « bon, juste et catholique ; » une approbation plus complète de ses ouvrages, en 1311, par le chancelier de l'église de Paris. Tout ce qui regarde le célèbre apôtre de Majorque, sans excepter la bulle du pape Grégoire IX contre lui, est enveloppé de fables et d'incertitudes ; mais la sentence des docteurs, dont l'original n'a pu être retrouvé, n'est point douteuse, puisque Gerson dit en parlant de ceux qui la portèrent, magistri nos tri, et ego.

Nous voyons ensuite, vers l'an 1395, une nouvelle explosion des guerres théologiques pour et contre la suprématie absolue de la papauté. Déjà s'étaient mêlés à ces grands conflits, dès Tan 1303, le dominicain Jean de Paris, un das plus modérés, et qui dut peut-être à sa modération d'être condamné, l'année suivante, comme auteur d'une hérésie sur la présence réelle, par une commission de théologiens; puis, longtemps après, Bertrand d'^Vigremont, Raymond Bernardi, Bertrand Lagier, Jean de Varennes. Les principaux orateurs des deux pouvoirs ont reparu si souvent dans nos observations sur le schisme, qu'il est inutile de répéter ici leurs noms et leurs plaidoyers. Quand nous joindrions aux nombreux écrits que nous avons indiqués en parlant de cette longue discorde, ceux que produisirent aussi, pour ou contre les papes en querelle, Pierre Flandrin, Gérart Groot, Jean Rolland, Pierre de

p. 19-26, etc.

380 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE — î* PARTIE.

Gros, Pierre Amelii, Pierre deThuri, nous serions encore loin d'avoir épuisé la liste des combattants.

Au milieu de ces perplexités, le 19 septembre 1398, les docteurs de Paris condanment les arts magiques, admis par F Écriture sainte, mais non pas avec les invocations des démons, avec les envoûtements, avec d'autres maléfices. La « Démonoma- «nie » de Bodin, de ce libre penseur qui veut obstinément croire aux sorciers, s'appuie à tort sur un acte destiné à com- Thiers.t.1, battre les excès de la crédulité. C'est à plus juste titre qu'un savant prêtre a fondé en partie sur ce même acte les principes qu'il développe dans son traité contre les superstitions.

Rien de plus sage qu'un grand nombre de ces arrêts. La cour pontificale n'en surveillait pas moins cette espèce de concile perpétuel, dont elle ne voulait pas laisser l'autorité s'accroître. La Sorbonne, qui jugeait, fut aussi jugée.

Le pape, en 1321, lance un décret contre Jean de Poli, qui, dans ses prédications et ses leçons, avait soutenu, entre autres doctrines faites pour déplaire, que les fidèles, déjà confessés à des moines, n'en étaient pas moins tenus de se confessera leur propre curé, nul ne pouvant, sous aucun prétexte, les distraire du tribunal de leur prêtre ou de ses délégués. Cet épisode de la guerre entreprise par la France contre les privilèges excessifs des nouveaux ordres, fait peu d'honneur à la constance de nos docteurs ; car Jean de Poli se rétracta, et Gerson lui-même se fit, plus tard, le défenseur de la bulle de Jean XXII, peut-être parce que son antagoniste Petit s'était déclaré pour l'opinion contraire, en disant que le pape était hérétique lorsqu'il avait fait sa bulle. Gerson a pu se repentir ; car il blâme Alexandre V, qui avait renouvelé l'ancien décret. Dans une question où il s'agissait pour la nation entière de la considération et des droits du sacerdoce, l'école gallicane n'aurait point dû varier.

Clément VI, en 1348, condamne encore un théologien de Paris, maître Nicolas d'Autrecour, qui, dans ses lettres à frère Bernard ou dans ses leçons, avait dit, entre autres choses jugées blâmables, qu'il n'est pas évident que le feu approché de l'étoupe, s'il ne rencontre point d'obstacle, doive la brûler. Mais il ne fut point difficile de trouver, dans les plis et les replis de toutes ces énigmes, des propositions moins innocentes.

et on se défiait d'un docteui\qui correspondait avec les franciscains, alors persécutés.

Nous bornerons là Fesquisse fort restreinte des conflits dogmatiques d*un siècle qui apprend de ses maîtres à disputer sur tout. Bien des questions encore, la réunion de Téglise grecque, la procession du Saint-Esprit, la grâce et la prédestination, la propriété, l'usure, leur ont fourni de nombreuses discussions, presque toujours sans fruit pour les problèmes qu'ils voulaient résoudre et pour leur propre renommée. Des controverses où l'on multipliait par prudence les obscurités, les équivoques, les subterfuges, où dominaient les mots et les phrases d'une latinité barbare, étaient un fort mauvais apprentissage de l'art d'écrire, qui ne peut se passer de liberté, de clarté, de correction ; et l'immense foule des disputeurs, des compilateurs de Sommes, de questions, de commentaires, de gloses, ont expié leur dédain pour le style, en méritant, comme écrivains, le plus complet oubli.

Un examen sans fin ni trêve des mystères de la foi, un amas confus de ces questions sur la croyance, qu'ils appelaient « disputables, possibles, » ou même « impossibles, » n'étaient pas non plus ce qu'il fallait pour donner à leur vie privée l'ordre et le calme ; à leur vie publique, la constance et la dignité.

Quant au fond même des doctrines, environnés qu'ils étaient d'idées fausses, s'ils ont peu redressé, ils ont beaucoup détruit; et cette destruction était un progrès. Il est donc permis de dire que de tout ce bruit il est résulté quelque chose, non pas certes des solutions incontestées, mais du moins un exercice continu de l'intelligence, qui s'est fortifiée et aguerrie par la lutte. Le temps n'a pas été tout à fait perdu.

Dans ce chaos de décisions contradictoires et de questions nécessairement indécises, on réservait peu déplace à la partie morale de l'enseignement théologique. Il n'y a qu'une voix pour déplorerl'affaiblissementde la morale elle-même ; et de sages esprits l'attribuentpour une grande part à lacoimivence des ordres privilégiés qui, trouvant dans les aumônes des fidèles une ressource inépuisable, ont recours, pour la conserver, aux distinctions sophistiques des cas de conscience, excuses commodes

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