AI

XXI, 20t>.

ployé par Ciullo ; mariera , manière ; tornOy tournée ; triare^ trier ; zae, çà; convotisa, convoitise, etc. , tous mots que T Académie de Florence, malgré son respect pour les vieux textes, a exclus de son dictionnaire comme étrangers.

Ces expressions françaises de Tauteur toscan n'étonneront

point ceux qui en ont vu bien d'autres, plus françaises encore,

dans les vers et la prose d'un de ses compatriotes, fra Guittone,

Nannucci, mort commo lui en 1294 : donna gente, gente dame ; se m'aiuti

ui^^!%i\' ^^» ^^ m* aïe Deus ; oreglie, oreilles; per plusor lagionU par

t.ra,p. 144. plusieurs raisons ; accatar^ acheter; amico tradolce mio, mon

très-doux ami, etc. Le moine d'Arezzo pouvait lire ces diverses

locutions dans des ouvrages français qui l'ont précédé de plus

d'un siècle.

On sait peu de chose de la vie de Bininetto pendant son exil. Rarement il parle de lui-même. Lorsque l'idée lui vient, dans son rêve du Tesoretto^ d'aller confesser ses fautes, nous le voyons choisir son confesseur dans un couvent de Montpellier. II y a lieu aussi d'être frappé de son penchant pour les intérêts français et pour la maison d'Anjou, dont la cause avait été habilement confondue avec la cause guelfe ou italienne. Après avoir, dans son Trésor, approuvé la déposition de l'empereur Frédéric II par l'autorité pontificale, il ajoute que Mainfroi « tint le roiaume de Puille et de Secile contre Dieu et contre «raison. »

Quel est le puissant seigneur à qui il dédie le Tesoretto sans le nommer, et qu'il compare à Achille, à Hector, à Cicéron, à Sénèque, à Caton, à Lancelot, à Tristan? Est-ce, comme on l'a supposé, le roi Louis IX? Une conjecture moins incertaine s'offre à l'esprit en lisant cette dédicace: c'est que, pour se perfectionner dans la langue française, l'auteur venait de lire les grands poëmes, Tristan, Lancelot du Lac. Peut-être même les recommanda-t-il au poëte illustre qu'on croit avoir été son disciple, et qui s'est montré pour lui trop gibelin.

La langue française d'alors est tout à fait digne d'être étudiée dans le Trésor de Brunetto : il en avait fait lui-même une étude minutieuse, et il y avait apporté cet esprit grammatical qui était, selon Dante, un mérite de la langue de son pays, devenue, en effet, par ses travaux et par ceux de Pétrarque et de

Moccace, bien plus régulière que ne l'avait été celle de la plupart de nos trouvères. Le style de Brunetto, peu élevé, mais correct, dans la prose de ses traductions italiennes, conserve ce caractère en français, et y joint peut-être, à force de soin, plus d'élégance et de concision.

Cet autre proscrit de la même république, Dante, qui a fait dante. au moins, comme on Ta cru, deux voyages en France, l'un fj"^^*' avant l'an 1300, l'autre pendant son exil, sans parler de la t. xxi, p. iî7. mission douteuse de l'an 1293, est celui des écrivains de cet âge qui avait le plus médité sur les langues d'origine latine. Il savait le provençal, puisqu'il a écrit dans la langue d'oc plusieurs tercets du Purgatoire, et il entendait les trouvères, puisqu'il a fait des épîtres farcies, où un vers en langue d'oïl s'entremêle à des vers provençaux et italiens. Moins de cent ans après lui, un de ses biographes disait : Loquebaturidiomate Mar. Phiiciphe, gallico non insipide^ ferturque ea lingua scripsisse nonnihiL ,^^^^^^1^^ De là cette tradition italienne, que, pendant un de ses séjours hist. iitt., à Paris, il lisait et expliquait à Philippe le Bel les chants reli- /^ "isl'î.'ni. gieux de fra lacopone contre Boniface VIII, l'adversaire de Nannucci, i. c, frère Jacques, de Dante et du roi. u iil,^p!xv.

Mais nous avons une preuve plus sûre encore de l'étude qu'il avait faite de la littérature française : lorsqu'il l'apprécie parallèlement avec celle des deux autres langues ses sœurs, une telle comparaison, venant d'un tel juge, est pour nous d'une véritable importance, comme l'image fidèle de la pensée littéraire d'un contemporain, et du plus grand de tous, au début du XIV* siècle : « La langue d'oïl allègue pour soi, dit- De vuigari «il, qu'à cause de ses formes vulgaires plus faciles et plus ®^®'^"^®' * «agréables que les autres, tout ce qui a été rédigé ou inventé « en vulgaire prosaïque (m vuigari prosaico) lui appartient ; «par exemple, toute la suite des gestes des Troyens et des «Romains, les longues et belles aventures du roi Artiu-, et «beaucoup d'autres histoires ou enseignements. La langue «d'oc peut prétendre qu elle est la première qui ait eu des «poètes, comme plus parfaite et plus douce; par exemple, «Pierre d'Auvergne, et d'autres avant lui. La troisième, celle «des Latins, peut s'attribuer deux privilèges : d'abord, c'est

« d'elle que viennent ceux qui ont montré dans la poésie vul- «gaire plus d'harmonie et plus d'art, comme Cino de Pistoia « et son ami ; ensuite, ils paraissent s'appuyer davantage sur la «grammaire, qui est commune ; et ceci, à en juger raisomfia- «blement, est un bien grand argument pour eux. » En laissant à Dante le traité latin sur le langage vulgaire,

reipocma ^" ^'^^^ ^^^ "^^^ préférous l'opinion du Tasse, adoptée par

heroico, Gravina, Maffei, Bettinelli, Balbo et d'autres juges fort com-

éd.deim, pétents, aux doutes de Crescimbeni, qui aurait dû trouver

l'attribution d'un tel livre à un tel génie plus vraisemblable

encore que toute autre supposition.

Mais ce texte, que nous venons de traduire mot à mot, n'est r'uFr" 1^^^ ^^^^ obscurité. La critique moderne nous semble l'intert. XXII, p. 213. prêter ainsi : Vulgare prosaicwn ne signifie point la prose, comme nous l'entendons, mais ce que Dante appelle ailleurs ^**°^^^ prose di romanzi [prosa en roman paladino^ dans l'ancienne de s. Domingo poésic cspagnolc) , c'est-à-dire les poëmes narratifs qui ne sont de Silos, V. 5. pg^g gjj strophes régulières et en rimes entrelacées comme les canzoni ou versi d'amore ; car il ne pouvait avoir oublié, lui qui connaissait les poëmes sur Roland et sur Guillaume d'Orange, que c'était en rimes aussi, mais en rimes uniformes, alignées tout droit le long de chaque couplet, comme les proses de l'Église, qu'étaient composés les romans sur les preux de l'empire de Charlemagne. Si ces preux sont pour lui des Romains, c'est dans le même sens que le recueil où sont abrégées plusieurs de leurs aventures est appelé Gesta Romanorwm. Il exprime par le moi poetari une autre poésie plus savante, travaillée avec plus d'art, plus rigoureusement grammaticale, dont il fait honneur aux Latins, nom qu'il donne aux Italiens modernes, pour qu'ils aient leur part dans la gloire de l'ancienne poésie latine. C'est ce que Pétrarque a fait souvent. Boccace nomme aussi l'italien vulgar latino; et une tra- Bfbiioth. fr.', diction française de sa Fiammettay publiée en 1S32, paraît t. III, p. 696. avoir été donnée d'abord comme « translatée de latin en vul- {{ gaire français. » La Monnoye a tort de prétendre que c'étaient les ignorants qui appelaient l'italien le latin : il ne songe pas qu'ils avaient pour eux de grandes autorités. Quant à la poésie moderne des Latins, Dante en cite deux exemples,

Dt LA LITTÉRATURE FRAKCAlSE FIN EUROPE. 07

Cino de Pistoia et son ami. Cet aini n est autre, dit-oii, que lui-même.

Dante se souvient beaucoup de notre pays, et presque toujours ces souvenirs sont hostiles. C'était le parti guelfe, le vrai parti français en Italie, qui Tavait condamné à une vie d*exil et de ressentiments, qui lui avait appris « combien est amer le «pain de l'étranger, et combien il est pénible de monter et «de descendre l'escalier d' autrui. » Qu'il cherche, s il veut, un motif à sa haine jusque dans la prise du Capitole par les convito,p. uo, Français de Brennus, quando H Franceschi prendeano Cam- ®*^ ^nJ^*°'**' pidoglio : la cause réelle en était certainement plus moderne, et il aurait pardonné à Brennus et même aux rois de France et à lem' famille, si Charles de Valois n'était pas entré dans Florence.

Nous voudrions pouvoir dire qu il respecta du moins la sainte mémoire de Louis IX; mais non, car en parlant, comme on le purg.,cant. tu, suppose, de Béatrix et de Marguerite, filles de Raymond Bérenger, comte de Provence, il donne à entendre que Constance, fille de Mainfroi, s'honore plus de son mari, Pierre III d'Aragon, que ne sauraient le faire Béatrix de Charles d'Anjou, et Marguerite, de Louis. Ce qu'il dit des ossements canonisés, le ibid., xj.eo. sacrale ossa, n'est pas non plus sans quelque dédain.

Il se déclare en faveur de Pierre delà Broce, pendu en 1277, ibid.,vi,2î. contre la famille royale, et il reproche à Philippe le Hardi son expédition d'Espagne, qui avait déshonoré, dit-il, les fleurs de ibid.,vii,io3. lis.

Malgré les imprécations du poète contre Boniface VIII, ne croyons pas que l'antagoniste du saint-siége, Philippe le Bel, soit épargné. Le prince accusé d'avoir falsifié la monnaie ne Par d., xu, peut être que lui. C'est à lui que s'adressent les vers prophé- ^^ ^^^^j jj.,. tiques sur le désastre de Courtrai. On l'a reconnu dans ce géant xjcxm, 45. qui, après avoir donné de tendres baisers aune vile courtisane, P"^^*^'^»*^image, s'il faut en croire les interprètes, de l'Église romaine, et avoir reçu d'elle de semblables caresses, finit, amant terrible, par fouetter, des pieds à la tête, son amante infidèle. On le retrouve aussi dans ce déprédateur effronté qui, non content ibid.,xx, 86. d'avoir, nouveau Pilate, fait prisonnier le Christ dans son vicaire, entre à pleines voiles dans le temple ; allusion aux templiers,

dont le voyageur avait pu voir commencer en France le pi-ocès

et la catastrophe.

ib., XX, 67.— C'est encore cet implacable ennemi de la France qui accuse

co J^^^^n II Charles d'Anjou d'avoir fait empoisonner Thomas d' Aquin, sans

p. 364. qu'on puisse trouver le moindre prétexte à ce crime ; car la

supposition de Jean Villani, que Charles craignait que Thomas

Pétri AUegherii ne lui fût Contraire dans le concile de Lyon, et celle d'un com-

*^^™*°^.' mentateur qui prétend que c'était pour l'empêcher d'être pape,

sont également puériles.

Mais il faut pardonner quelques élans décolère à l'âme ardente du grand poète qui, après s'être fait de guelfe gibelin, avait été condamné au feu par ses anciens amis {Igné comburatur sic quod moriatur^ dit la sentence) , et qui faisait retomber sur la France, dont le parti guelfe était l'allié, tout l'opprobre de cet odieux arrêt.

HisLUtt. Nous n'ajouterons rien à nos anciennes recherches sur la

àe u Fr., mention qu'il fait des cours de l'université de Paris dans la rue

t. XX(

p. 96-127. du Fouarre, et sur le professeur Siger. Il parle des tombeaux de inferno, j^ plaine d'Arles de manière à persuader ou qu'il les avait