V. aussi

Dolopathos,

Perticari ,

Difesa di Dante,

Vous tous qui passez par la voie, Venez cà ; chascuDS de vous voie S'il est dolor fors que la moie.

L'appréhension bien naturelle d'aller trop loin nous empêche seule de multiplier ces exemples d'une certaine sympathie de Dante avec nos vieux poètes, et d'y chercher quelle a pu être l'influence de ses voyages en France sur sa destinée d'écrivain. Mais il ne faut rien exagérer. C'est ce qu'a fait peut-être un critique italien, lorsqu il a dit que le poëte toscan, trouvant sa langue maternelle trop pauvre et trop faible pour l'expression de ses pensées, vint à Paris, et qu'il en rapporta autant de nouvelles locutions que jadis Homère des dialectes de la Grèce. Telle est, ajoute-t-on, l'origine de ses nombreux gallicismes, dei molti suoi gallicismi. Voilà ce que nous n'aurions jamais osé dire; mais puisqu'un Italien l'a dit, nous croirons avec lui que notre langue française a été pour quelque chose dans la création de ce style qui a fait de Dante l'Homère de la langue italienne.

Nous ne savons si le secend fils de Dante, lacopo Âlighieri,

qui versifia un abrégé du grand poëme de son père et en commenta le premier cantique, visita jamais la France ; mais, comme Dante applaudissait aux progrès du fils d'un de ses amis dans notre langue, il a bien pu reconnaître pour ses fils Futilité de la même étude. N*est-il pas du moins à remarquer qu'un des genres où il trouvait que la poésie française avait réussi, celui des enseignements, doctrinœ, soit précisément celui que préfère son second fils pour s'exercer en vers italiens? Dans ce poème que, d'après le titre donné en France à ces luccoiudiriroe sortes d'ouvrages, il appelle Dottrinale, et qu'il compose de p.i/^o^^^'^gn soixante chapitres de dix sixains chacun, il s'applique à mettre t. m, p. 7-it4. en rimes, comme Gautier de Metz et Jean de Meun, les leçons et quelquefois les chimères de la science des écoles. Quoiqu'il soit permis de supposer que, s'il avait connu l'Image du monde et la continuation du roman de la Rose, il aurait un peu plus varié ses descriptions astronomiques, où il paraît suivre timidement les auteurs arabes, cependant les vers sur les étoiles ibid.,p.64, filantes, la comparaison de l'œuf avec notre globe, deux ou trois autres passages, feraient croire à quelques réminiscences.

C'était en 1328 que ce fils de Dante, héritier de la prédilec- p^cco tion paternelle pour la cause impériale, adressait une canzone à Louis de Bavière; l'année précédente, avait péri dans les flammes de l'inquisition de Florence un poëte longtemps occupé aussi de faire parler aux sciences la langue des vers, Cecco d'Ascoli, qui doit avoir séjourné à la cour d'Avignon, s'il fut réellement, comme on l'a quelquefois dit, médecin du pape Jean XXII. Peut-être y connut-il alors l'espèce d'encyclopédie écrite en prose française par Brunetto Latini, et qu'il se contente souvent de traduire dans ce poëme italien non moins étrange que son titre, YAcerba^ où il laisse voir à son tour, surtout dans la partie astronomique, dans le bestiaire et le lapidaire, des imitations de notre poëme français de l'Image du monde. On expliquerait par nos habitudes gallicanes une certaine liberté de propos, qui lui suscita des ennemis nombreux et puissants ; car ses écrits, bien que désignés dans sa sentence de mort, n'auraient peut-être pas suffi pour le perdre. Il faut avouer que, dans sa vie assez peu connue, il réunit bien des malheurs en-

semble. Poëte, il se brouille avec Dante, et il a la mauvaise pensée, parce qu'il se croit un poëte sérieux et vi'ai, de l'accuser d* être un poëte frivole et menteur :

L'Acerba, 1. v, c. 13.

Qui non si canta al modo de le rane; Qui non si canta al modo del poeta Chefinge imaginando cose vane; Ma qui risplende e luce ogninatura Che, a chi intende, fa la mente lieta.

Qui non si sognia per la sel va scura.

Qui non vego Pauolo ne Francesca,,.

Non vego 'l conte che per ira ed asto Ten forte l* arcirescovo Rugiero, Prendendo del suo cieffo el fiero pasto, etc.

Astrologue, dans un temps qui se prêtait aux illusions de cet art toujours riche en promesses, il parvient à s'attirer Tanimadversion publique par des rêveries qui réussissent à tant d'autres. Médecin, s il fut jamais consulté par un pape, il ne trouva pas du moins dans ce titre un abri contre la plus triste fin. Gardons-nous bien de croire pour cela que l'Italie, en brûlant des poëtes, des astrologues ou des médecins, n'eût fait encore qu'imiter la France; car il y avait depuis longtemps, en Italie comme en France, des inquisiteurs et des bûchers.

ClNO

dePistoia.

Cino de Pistoia, le poëte et le jurisconsulte, fut plus heureux. Cet ami que Dante honorait d'une sorte de fraternité poétique, et qui, avant Pétrarque, avait trouvé, dans des vers d'une galanterie ingénieuse, quelques-uns des secrets de l'élégance italienne, parait avoir aussi, exilé comme gibelin dès les premières années du siècle, visité la France et fréquenté l'université de Paris et celle de Toulouse. Mort en 1337, après une vie presque toute remplie de ces leçons sur le droit civil qui formèrent Barthole, on ne surprendra chez lui que peu de traces d'une langue étrangère, non plus que chez un autre ami de Dante, Guido Cavalcanti, qui vit à Toulouse, en revenant du pèlerinage de Saint-Jacques de Compostolle, cette Mandetta qu'il a chantée.

Ferrario,

Storia degU

antichiromanzi,

t. II, p. 167,

Perticari,

Scritt.

del trecento,