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ployé parCiullo; mariera, manière; torno, tournée; triare^ trier : zae, \ à : convotisa, convoitise, etc., tous mots que l'Académie de Florence, malgré son respect pour les vieux textes, s exclus de son dictionnaire comme étrangers.

expressions Françaises de l'auteur toscan n'étonneront point ceux qui en ont vu bien d'autres, plus françaises encore, dans les vers et la prose d'un de ses compatriotes, lia Guittone, Nuumcci, mort comme lui on 1294 .donna gente, gentedame; sem'aiuti Dio, se m'aïe Deus; oreglie, oreilles; per plusor ragioni, par umtp. iu. plusieurs raisons ; accatar, acheter ; amico tradolce mio, mon très-doux ami, etc. Le moine d'Arezzo pouvait lire ces diverses locutions dans desouvrages français qui l'ont précédé déplus d'un siècle.

On sait peu de chose de la vie de Brunetto pondant son exil. Rarement il parle de lui-même. Lorsque l'idée lui vient, dans son rêve du Tesoretto, d'aller confesser ses fautes, nous le voyons choisir son confesseur dans un couvenl de Montpellier. Il \ a lieu aussi d'être frappé deson penchanl pour les intérêts français et pour la maison d'Anjou, donl la cause avait été habilement confondue avec la cause guelfe ou italienne. Après avoir, dans son Trésor, approuvé la déposition de l'empereur Frédéric II par l'autorité pontificale, il ajoute que Mainfroi a tint le roiaume de Puille et de Secile contre Dieu et contre « raison. »

Quel est le puissant seigneur à qui il dédie le Tesoretto sans le nommer, el qu'il compare à Achille, à Hector, à Gicéron, à

aèque, à Caton, à Lancelot, à Tristan ? Est-ce, com ou l'a

Bupposé, le roi Louis IX? Une conjecture moins incertaine s'offre à I esprit en lisant cette dédicace : c'est que, pour se perfectionner dans la langue française, l'auteur venait de lire les grands poëmes, Tristan, Lancelot du Lac. Peut-être même les recommanda-t-ïl au poète illustre qu'on croit avoir été son disciple, et qui s'est montré pour lui trop gibelin.

La langue française d'alors est tout à fait digne d'être étudiée dans le Trésor de Brunetto : il en avait fait lui-même une étude minutieuse, el il j avait apporté cel esprit grammatical qui était, selon Dante, un mérite «le la langue deson pays, devenue, en effet, par si - travaux et par ceux de Pétrarque et de

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Boccace, bien plus régulière que ne l'avait été celle de la plupart de nos trouvères. Le style de Brunetto, peu élevé, mais correct, dans la prose de ses traductions italiennes, conserve ce caractère en français, et y joint peut-être, à force de soin, plus d'élégance et de concision.

Cet autre proscrit de la même république, Dante, qui a fait dante. au moins, comme on l'a cru, deux voyages en France, l'un ^Jf' avant l'an 1300, l'autre pendant son exil, sans parler de la t. xxi, P. 127. mission douteuse de l'an 1295, est celui des écrivains de cet âge qui avait le plus médité sur les langues d'origine latine. Il savait le provençal, puisqu'il a écrit dans la langue d'oc plusieurs tercets du Purgatoire, et il entendait les trouvères, puisqu'il a fait des épitres farcies, où un vers en langue d'oïl s'entremêle à des vers provençaux et italiens. Moins de cent ans après lui, un de ses biographes disait : Loquebatur idiomate Mar. Phiieiphe, gallico non insipide, ferturque ea lingua scripsisse nonnihil. (M(!haus a§ 'sc De là cette tradition italienne, que, pendant un de ses séjours wst. nu., à Paris, il lisait et expliquait à Philippe le Bel les chants reli- ^^'p.'in. gieux de fra Iacopone contre Boniface VIII, l'adversaire de Nannucei, 1. c, frère Jacques, de Dante et du roi. t.'iiîjp.xv.

Mais nous avons une preuve plus sûre encore de l'étude qu'il avait faite de la littérature française : lorsqu'il l'apprécie parallèlement avec celle des deux autres langues ses sœurs, une telle comparaison, venant d'un tel juge, est pour nous d'une véritable importance, comme l'image fidèle de la pensée littéraire d'un contemporain, et du plus grand de tous, au début du XIVe siècle : « La langue d'oïl allègue pour soi, dit- De vuigari «il, qu'à cause de ses formes vulgaires plus faciles et plus eoqul0' : «agréables que les autres, tout ce qui a été rédigé ou inventé « en vulgaire prosaïque (m vuigari prosaico) lui appartient ; «par exemple, toute la suite des gestes des Troyens et des «Romains, les longues et belles aventures du roi Artur, et «beaucoup d'autres histoires ou enseignements. La langue «d'oc peut prétendre qu'elle est la première qui ait eu des «poètes, comme plus parfaite et plus douce; par exemple, «Pierre d'Auvergne, et d'autres avant lui. La troisième, celle «des Latins, peut s'attribuer deux privilèges : d'abord, c'est

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i I \ l DES LETT] !\ SIÈCLE.— 3 PARTIE.

- d'elle que viennent ceux qui ont montré flans la poésie vulgaire plus d'harmonie el plus d'art, comme Ginode Pistoia ion ami : ensuite, ils paraissent s'appuyer davantage sur la «grammaire, qui est commune : el ceci, à en juger raisonnai blement, esl un bien grand argument pour eux. »

En laissant à Dante le traité latin sur le langage vulgaire, on voil que nous préférons l'opinion du Tasse, adoptée par Gravina, Maffei, Bettinelli, Balbo et d'antres juges fort compétents, aux doutes de Crescimbeni, qui aurait dû trouver l'attribution d'un tel livre à on tel génie plus vraisemblable encore que toute autre supposition.

Mais ce texte, que nous venons de traduire mot a mot, a'esl tans obscurité. La critique moderne nous semble l'interpréter ainsi : Vulgare prosaicum ne signifie point la prose, comme nous l'entendons, mais ce que Dante appelle ailleurs prose diromanzi [prosa en roman paladino, dans l'ancienne s.Dom<-.. poésie espagnole), c'est-à-dire les poèmes narratifs qui ne sont pas en strophes régulières et en rimes entrelacées comme les canzoni ou versi d'amore; car il ne pouvait avoir oublié, lui qui connaissait les poèmes -m- Roland et sur Guillaume d'Orange, que c'était en rimes aussi, mais en rimes uniformes, alignées tout droit le long de chaque couplet, connue les pro- - de l'Église, qu'étaient composés les romans sur les preux de l'empire de Charlemagne. Si ces preux sont pour lui des Romains, c'est dans le même sens que le recueil ou sont abré- - plusieurs de leurs aventures est appelé Gesta Romanoi uni. Il exprime par le mol poetari une autre poésie plus savante, travaillée avec pins d'art, pins rigoureusement grammaticale, dont il fait honneur aux Latins, nom qu'il donne aux Italien» modernes, pour qu'ils aient leur part dans la gloire

de l'ancienne poésie latine. C'est ce que Pétrarque a fait souvent. Boccace nomme aussi l'italien vulgar latino ; el une traduction française de sa Fiammetta, publiée en 1532, parait avoir été donnée d'abord comme > translatée de latin en vul-

e français. •• La Monnoye a tort de prétendre que laient les ignorants qui appelaient l'italien le latin : il oe songe [u'ils axaient pour eux de grandes autorités. Quanl à la • derne des Latins, hante en cite deux exemples,

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éd. de Venise,

t)È LA LITTÉRATURE FRANÇAISE EN EUROPE. l',7

Cino de Pistoia et son ami. Cet ami n'est autre, dit-on, que lui-même.

Dante se souvient beaucoup de notre pays, et presque toujours ces souvenirs sont hostiles. C'était le parti guelfe, le vrai parti français en Italie, qui l'avait condamné à une vie d'exil et de ressentiments, qui lui avait appris « combien est amer le « pain de l'étranger, et combien il est pénible de monter et « de descendre l'escalier d' autrui. » Qu'il cherche, s'il veut, un motif à sa haine jusque dans la prise du Capitole par les convito,p. uo, Français de Brennus, quando li Franceschiprendea.no Campidoglio : la cause réelle en était certainement plus moderne, et il aurait pardonné à Brennus et même aux rois de France et à leur famille, si Charles de Valois n'était pas entré dans Florence.

Nous voudrions pouvoir dire qu'il respecta du moins la sainte mémoire de Louis IX; mais non, car en parlant, comme on le purg.,cant. v», suppose, de Béatrix et de Marguerite, filles de Raymond Bérenger, comte de Provence, il donne à entendre que Constance, fille de Mainfroi, s'honore plus de son mari, Pierre III d'Aragon, que ne sauraient le faire Béatrix de Charles d'Anjou, et Marguerite, de Louis. Ce qu'il dit des ossements canonisés, le ibid., x.*,6o. sacrale ossa, n'est pas non plus sans quelque dédain.

Il se déclare en faveur de Pierre de la Broce, pendu en 1277, ibid.,vi, 2?. contre la famille royale, et il reproche à Philippe le Hardi son expédition d'Espagne, qui avait déshonoré, dit-il, les fleurs de ibid.,vn, 103. lis.

Malgré les imprécations du poëte contre Boniface VIII, ne croyons pas que l'antagoniste du saint-siége, Philippe le Bel, soit épargné. Le prince accusé d'avoir falsifié la monnaie ne Par d., xix,

peut être que lui. C'est à lui que s'adressent les vers prophétiques sur le désastre de Courtrai. On l'a reconnu dans ce géant xxxm,\o. qui, après avoir donné de tendres baisers à une vile courtisane, Pureat-> xx- 46image, s'il faut en croire les interprètes, de l'Église romaine, et avoir reçu d'elle de semblables caresses, finit, amant terrible, par fouetter, des pieds à la tête, son amante infidèle. On le retrouve aussi dans ce déprédateur effronté qui, non content iwd., xx, 86. d'avoir, oouveau Pilate, fait prisonnier le Christ dans son vicaire, entre à pleines voiles dans le temple ; allusion aux templiers,

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