xxx1, 71, Parad., virt

Inf., XXVIL, 44

ancien tombeau, l'épée de Tristan avec une inscription en vers français. Il fallait que les nouveaux contes chevaleresques se fussent bien rapidement propagés.

Si donc nous avions un parti à prendre dans la question de savoir si c'était en vers ou en prose que Françoise et Paul ont pu lire les amours de Lancelot du Lac et de la reine Genièvre, nous affirmerions d’abord que ce n’était pas dans celle des rédactions en prose où l’on avait, par une sévérité prudente, abrégé et presque supprimé ces amours dont la lecture avait tant de péril; nous croirions ensuite que c’est plutôt un récit en vers que le poëte a dû accuser de tout le mal, et que le coupable était Chrestien de Troyes.

La lecture des livres français ne laissait pas oublier à Dante ses haines politiques. On a souvent cité comme un témoignage de son antipathie contre la France la fable qu'il adopte sur l'origine de Hugues le Grand, fghuol d’un beccao di Parigt ; généalogie singulière, qui embarrassait un peu son vieux translateur, le bon Grangier, dédiant l'ouvrage à Henri IV, et d'autres traducteurs après lui. Dante se faisait alors l'écho des bruits répandus depuis longtemps dans le peuple par quelques puissants vassaux, ennemis de la dynastie nouvelle. Il avait pu lire à Paris, et avec un malin plaisir, ce roman de « Hue Ciapet, » en longs couplets monorimes, naguère inédit en France, tandis que la rédaction allemande a eu cinq éditions, et auquel Villon songeait peut-être lorsqu'il parlait «des hoirs de Hue Capel, qui «fut extrait de boucherie. » Danteseulement:n ajoute pas, comme l’auteur du poëme, que le nouveau roi, petit-fils de boucher par sa mère et neveu du boucher parisien Simon, n’en était pas moins gentilhomme :

Ce fu Hues Capez c’on appelle Bouchier, Ce fu voirs, mais moult pau en savoit du mestier ; Il estoit gentils hons et filz de chevalier.

La même rancune éclate encore lorsqu'il se plaît à rappeler aux Français leurs défauts, surtout la vanité; leurs revers, comme la journée de Roncevaux, les Vôpres siciliennes, et jusqu'à cet obscur épisode du siége de Forli, où Gui de Monte-

feltro, en 1282, avait eu quelque avantage sur les auxiliaires envoyés par Charles d'Anjou, roi de Naples, à Jean de Epa, général du parti guelfe. Mais il faut le dire à l'honneur de notre adversaire : les personnages inventés ou agrandis par nos trouvères l'avaient tellement frappé, que l'instinct du poëte l'emporte sur les préventions du gibelin, et que l'ennemi de la France, à l'exemple des chansons de geste, où les preux finissent souvent par être des saints, réserve une des plus belles sphères de son Paradis à ces héros qui, avant d'arriver au ciel, lui semblent avoir conquis un nom digne d'être chanté par toute la terre, Charlemagne, Roland, Guillaume d'Orange, et même Rainouart, Rainouart «au tinel, » célébré en France dans un de ces poëmes héroï-comiques dont le renouvellement, deux siècles après, fut pour l'Italie une autre source de gloire.

Dante lisait donc nos poëtes. Il leur ressemble aussi quelquefois par les licences qu'il se donne, mots forgés ou tronqués, changements arbitraires des voyelles à la rime, chocs bizarres de syllabes, phrases toutes latines, et autres caprices où la poésie, en devenant régulière, garde encore un reste de l’ancienne liberté. Sans croire, avec Fontanini, que la langue française lui parût supérieure à la langue italienne, proposition équivoque, où par le français Fontanini veut peut-être désigner le provençal, comme dans cette autre où il prétend que les Italiens ont écrit en français avant d'écrire en italien, on ne peut du moins révoquer en doute l'importance qu'avait pour Dante la connaissance du français, quand il félicite un ami, Boson Rafaelli, de Gubbio, des progrès que faisait son fils dans la langue grecque et la langue française, nello stil greco e francesco. Aujourd'hui, dans ses œuvres, les traces de ses lectures françaises doivent nous échapper souvent, et nous n'avons l’assurance de son commerce avec nos auteurs que lorsqu il les a cités.

Il y a cependant une conjecture que nous avons hasardée autrefois, et qu'on ne nous semble pas avoir combattue. Dante, qui connaissait nos chansonniers, et qui cite plusieurs fois le roi de Navarre pour des questions de mètre et de combinaison de syllabes, avait bien pu ne point dédaigner, dans ses constantes études sur le langage, d'entendre ou même de lire Rute-

Hist. litt.

de Ja Fr., t. XX, p. 416,

Parad., xvrti,

Üe

Hist. litt, de la Fr., t. XXII, p. 529- 532,

Tiraboschi, Stor: ati Ve p. 308.

lbid., p. 394.

Hist. litt.

de là Fr., t. X XIII, p. 510.

Rutebeuf, OEuvres, t. I, p. 18.

Tristan, t. IT, D 2100— V. aussi Dolopathos, p. 405.

Perticari,

Difesa di Dante,

L'AISp 485

beuf, le jongleur parisien. Lorsque, traduisant ensuite les lamentations du prophète dans un rhythme harmonieux et touchant, il commençait ainsi le second sonnet de sa Vie nouvelle :

O voiche per la via d’amor passate, Attendete, ce quardate S’egli è dolore alcun quanto’l mio grave,

il n’est pas absolument impossible qu’il eût gardé la mémoire de la complainte française :

Vous qui alez par mi la voie, Arestez vous; et chascuns voie S’il est dolor tel com la moie,

ou quelqu'un de ces poëmes sur Tristan qu'il a ARE rappelés :

Vous tous qui passez par la voie, Venez cà; chascuns de vous voie S'il est dolor fors que la moie.

L'appréhension bien naturelle d'aller trop loin nous empêche seule de multiplier ces exemples d’une certaine sympathie de Dante avec nos vieux poëtes, et d'y chercher quelle a pu être l'influence de ses voyages en France sur sa destinée d'écrivain. Mais il ne faut rien exagérer. Cest ce qu'a fait peut-être un critique italien, lorsqu'il a dit que le poëte toscan, trouvant sa langue maternelle trop pauvre et trop faible pour l'expression de ses pensées, vint à Paris, et qu'il en rapporta autant de nouvelles locutions que jadis Homère des dialectes de la Grèce. Telle est, ajoute-t-on, l’origine de ses nombreux gallicismes, dei molti suoi gallicismi. Voilà ce que nous n’aurions jamais osé dire; mais puisqu'un Italien l’a dit, nous croirons avec lui que notre langue française a été pour quelque chose dans la création de ce style qui a fait de Dante l'Homère de la langue italienne.

Nous ne savons si le second fils de Dante, Iacopo Alighieri,

qui versifia un abrégé du grand poëme de son père et en commenta le premier cantique, visita jamais la France; mais, comme Dante applaudissait aux progrès du fils d'un de ses amis dans notre langue, il a bien pu reconnaitre pour ses fils l'utilité de la même étude. N’est-il pas du moins à remarquer qu'un des genres où il trouvait que la poésie française avait réussi, celui des enseignements, doctrinæ, soit précisément celui que préfère son second fils pour s'exercer en vers italiens? Dans ce poëme que, d'après le titre donné en France à ces sortes d'ouvrages, il appelle Dottrinale, et qu'il compose de soixante chapitres de dix sixains chacun, il s'applique à mettre en rimes, comme Gautier de Metz et Jean de Meun, les leçons et quelquefois les chimères de la science des écoles. Quoiqu'il soit permis de supposer que, s’il avait connu l'Image du monde et la continuation du roman de la Rose, il aurait un peu plus varié ses descriptions astronomiques, où il paraît suivre timidement les auteurs arabes, cependant les vers sur les étoiles

antes, la comparaison de l'œuf avec notre globe, deux ou trois autres passages, feraient croire à quelques réminiscences.

C'était en 1328 que ce fils de Dante, héritier de la prédilection paternelle pour la cause impériale, adressait une canzone à Louis de Bavière; l’année précédente, avait péri dans les flammes de l’inquisition de Florence un poëte longtemps occupé aussi de faire parler aux sciences la langue des vers, Cecco d’Ascoli, qui doit avoir séjourné à la cour d'Avignon, s’il fut réellement, comme on l'a quelquefois dit, médecin du pape Jean XXII. Peut-être y connut-il alors l'espèce d'encyclopédie écrite en prose française par Brunetto Latini, et qu’il se contente souvent de traduire dans ce poëme italien non moins étrange que son titre, l’'Acerba, où il laisse voir à son tour, surtout dans la partie astronomique, dans le bestiaire et le lapidaire, des imitations de notre poëme français de l'Image du monde. On expliquerait par nos habitudes gallicanes une certaine liberté de propos, qui lui suscita des ennemis nombreux et puissants; car ses écrits, bien que désignés dans sa sentence de mort, n’auraient peut-être pas suffi pour le perdre. Il faut avouer que, dans sa vie assez peu connue, il réunit bien des malheurs en-

Raccolta di rime antiche, Palermo, 1817, t. IIN, p. 7-124.

Ibid., p. 64,

CEcca D’ASCOLI.

L’Acerba, 1. v,

Cixo DE PISTOIA.

semble. Poëte, il se brouille avec Dante, et il a la mauvaise pensée, parce qu'il se croit un poëte sérieux et vrai, de l’accuser d’être un poëte frivole et menteur :

Qui non si canta al modo de lerane; Qui non si canta al modo del poeta Che finge imaginando cose vane; Mà qui risplende e luce ogninatura Che, a chi intende, fa la mente lieta.

Qui non si sognia per la selva scura.

Qui non vego Pauolo ne Francesca...

Non vego { conte che per ira ed asto Ten forte l’arcivescovo Rugiero, Prendendo del suo cieffo el fiero pasto, etc.

Astrologue, dans un temps qui se prêtait aux illusions de cet art toujours riche en promesses, 1l parvient à s’attirer l’animadversion publique par des rêveries qui réussissent à tant d’autres. Médecin, s'il fut jamais consulté par un pape, il ne trouva pas du moins dans ce titre un abri contre la pl triste fin, Gardons-nous bien de croire pour cela que l'Italie, en brûlant des poëtes, des astrologues ou des. médecins, n'eût fait encore qu'imiter la France; car 1l y avait depuis longtemps, en Italie comme en France, des inquisiteurs et des bûchers. k

Cino de Pistoia, le poëte et le jurisconsulte, fut plus heureux. Cet ami que Dante honorait d'une sorte de fraternité poétique, et qui, avant Pétrarque, avait trouvé, dans des vers d’une galanterie ingénieuse, quelques-uns des secrets de l’élégance italienne, paraît avoir aussi, exilé comme gibelin dès les premières années du siècle, visité la France et fréquenté l’université de Paris et celle de Toulouse. Mort en 1337, après une vie presque toute remplie de ces leçons sur le droit civil qui formèrent Barthole, on ne surprendra chez lui que peu de traces d’une langue étrangère, non plus que chez un autre ami de Dante, Guido Cavalcanti, qui vit à Toulouse, en revenant du pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle, cette Mandetta qu'il a chantée, |

L'historien florentin Jean Villani, qui passa quelques années de sa jeunesse en France, et suivit même, à ce qu'il paraît, Philippe le Bel dans la guerre de Flandre, cite en témoignage les gestes de Beuve d’Antone ou Hanstone, qu’il croit de Volterra. Ces gestes sont abrégés dans le quatrième livre des Real, et Villani est mort en 1348 de la peste noire; mais il ne fallait pas en conclure que l’imitation en prose italienne fût antérieure à cette date. L’argument est faible ; car Villani n’avait pas besoin qu'on lui traduisit un poëme français. Une remarque plus juste, c'est quil emploie des mots français que l'académie de la Crusca n’a pas admis comme italiens : agio, âge; semmana, Semaine; 2n{amato, entamé; damagqio, dommage ; & fusone, à foison; convitare, convoiter ; ridottare, redouter; quittare, quitter, etc. Il emprunte aussi de notre langue des constructions qui ne convenaient pas à la sienne, et, ce qui vaut mieux, du naturel et de la vivacité. On s’apercoit qu'il à pu lire, avec nos poëmes, Ville-Hardouin et Joinville. |

Les expressions et les tournures françaises sont encore plus fréquentes dans la traduction italienne du Trésor de Brunetto par Bono Giamboni, d’ailleurs assez habile écrivain, et dans les nombreuses versions d’un autre Florentin, Zucchero Bencivenni, dont plusieurs ont été faites, dans le cours de ce siècle, sur des textes français. Il n’est pas étonnant qu'il y ait des gallicismes dans de tels ouvrages, ni qu'une critique sévère en ait été blessée; mais, comme ces gallicismes n’ont pas été tous rejetés par le purisme de Florence, il s’en retrouve aujourd'hui dans l'italien.

Un Toscan bien plus illustre, Pétrarque, a étudié à Carpentras, à Avignon, à Montpellier ; il a vu plusieurs fois Lyon et Paris ; les bords de la Sorgue et la solitude de Vaucluse ont inspiré ses meilleurs vers. Si donc nous croyons avoir le droit d'insister sur celui qui porta ce grand nom, c'est qu'il parle souvent de la France, surtout dans ses lettres, qui sont pour nous comme un journal de son temps.

Florence, une des plus riches alors comme des plus belles villes italiennes, et qui montait en puissance et en gloire dans

JEAN VILIHANT.

Ferrario, Storia degli antichi romanzi,

te LI D 101 Tite Perticari, Scritt.

del trecento, 1.11, C6,