PROVINCES DU CENTRE ET DU NORD

Mém. dela Soc des antiq.

aucune trace ni des fortifications d’Étienne Marcel et de Hugues Aubriot, ni de l’église des Chartreux, ni des colléges qui couvraient le versant septentrional de la montagne Sainte-Geneviève. Des riches peintures qui ornaient les murs des églises et des hôtels, rien ne subsiste, et nos musées conservent à peine quelques exemplaires médiocres des statues et des tombeaux qui faisaient l'admiration des contemporains.

Ce n’est pas, du reste, sans raison, que Guillebert de Metz fait finir la période florissante de Paris avec l’année 1400. Les guerres des Anglais et les factions intérieures amenèrent bientôt pour la capitale et les environs des destructions inouïes. Les trésors des monastères et des églises, si riches en objets d'art, furent pillés. Un inventaire du mobilier de Vincennes et de Beauté, fait en 1420, pendant la domination anglaise, dépeint énergiquement, par son silence même, le triste état où étaient réduites les demeures royales après le passage et les pilleries de l'étranger. «En la Chappelle n’a esté aucune chose «trouvée, se non un autel benoist, de marbre noir, une vieille «chaeze de laiton à quatre testes de lieppars, et un vielz pare- «ment de drap d’or, à mettre sur l’autel à chanter. » C'est tout ce qui restait de la Sainte-Chapelle de Vincennes. Aïlleurs, il n’est question que d'objets de peu de valeur, tapisseries déchirées, vieux coussins : «une courte pointe de soie «doublée de toile perse, de laquelle on a coupé une piece; «deux très vieles courtes pointes, armoiriées aux armes de «France et de Navarre, lesquelles on a desdoublées et osté le «sandail; quatre coussins de duvet, lesquels ont esté des- «pouillés de leur cote. » Que l’on compare à ce délabrement l «Inventaire des joyaux de Charles V, et, en particulier, celui «des joyaux de l’estude du roi en la tour du bois de Vincennes, «fait le vre jour d’aoust 1380 ; » on sentira quel déluge de maux avait passé sur la France,

Le centre et le nord subirent en général la fortune de Paris. Parmi tant d'églises gothiques qui font l’ornement de la France du nord, il en est peu qui n'aient été achevées à l’époque qui nous occupe. Un chef-d'œuvre, le cloître et le chapitre de Noyon, la salle capitulaire de Chartres, sont à peu près de

l'an 1300. Les cathédrales d'Amiens, de Laon, de Troyes, de Châlons, de Noyon, de Bourges, de Clermont, de Limoges, virent s'élever alors leurs tours ou même des parties plus importantes de l'édifice. La Normandie, en particulier, avant de retomber sous la domination anglaise, fut le théâtre d’un assez grand mouvement de construction. La cathédrale de Rouen, celle de Bayeux, l’église Saint-Pierre de Caen, furent continuées. En 1318, fut posée la première pierre de cette admirable église Saint-Ouen que le XVe siècle devait à peine achever, et qui, à travers la décadence du style gothique, devait conserver un si remarquable caractère de grandeur et de majesté. Lorsque les Anglais débarquèrent en Normandie (1346), il y avait tant à prendre que les moindres valets d'armée ne tenaient nul compte du gros butin, mais seulement de la vaisselle d'argent, des reliquaires et des calices. En 1375, un témoin déclare qu’il a vu sur la table où Jean de Harleston, capitaine anglais, soupait avec ses camarades, plus de cent calices qui leur servaient de verres.

La Bretagne, entraînée maintenant pour la première fois dans les affaires du monde, sut du moins bien employer les richesses que le pillage d’une grande partie de l’Europe venait d'accumuler dans son sein. Le XIV* siècle est le siècle le plus brillant de l’art en Bretagne, come il est sans contredit le siècle où cette province eut la plus grande importance politique. Trèspauvre, tandis qu'elle avait été réduite à ses propres ressources, la Bretagne se couvrit tout à coup d’élégantes constructions. Les cathédrales de Dol, de Tréguier, de Quimper; les églises de Kreiskaer, de Saint-Méen, du Folgoat, l’abbaye de Montfort, de nombreux châteaux , furent le fruit de ce grand mouvement. Il semble, à voir la similitude de plusieurs de ces édifices, que des compagnies de maçons, probablement étrangers au pays, allaient de ville en ville, se mettant à la solde des évêques, des abbés ou des seigneurs. Les ducs, de leur côté, vers la fin du siècle, firent bâtir un grand nombre de forteresses, entre autres le château de l’Hermine. |

La guerre, qui dévasta si souvent les autres provinces de l’ouest, ne laissa sur plusieurs points de place qu’à l’architec-

de Picardie, t. III, p. 395-

Biblioth.

de l'Éc. des ch, série 1re, t. V,

Rev. arch., t. XIII, p. 381.