Tome p.623 — Achard, Artistes d’Av., p

Leo Drouyn, Types, p.931 etsuiv.

Sauval, t.T,

Voy. ci-dess., L'ISD 2

Plusieurs églises, celle de Saint-Agricol, celle de Saint - Remi (Bouches-du-Rhône) , lui durent au moins quelques - unes de leurs parties. Benoît XII, successeur de Jean XXIT, au lieu d'un palais voulut une citadelle , et, pour exécuter les plans de Pierre Obreri , son architecte, fit démolir les constructions de son prédécesseur. En 1336, on vit s'élever la partie septentrionale du palais encore existant de nos jours , et la grosse tour destinée à surveiller la ville , le fleuve et le Comtat, à laquelle on donne le nom de Trowllas. L'année même où il posait la première pierre du palais papal, il fondait à Paris le collége et l’église des Bernardins.

Mais ce fut surtout à partir de Clément VI que les papes, devenus souverains d'Avignon (juin 1348), firent de cette résidence un centre de première importance pour le développement des arts. Clément VI fit pousser avec vigueur les travaux de la construction du palais. On lui doit les bâtiments énormes qui forment la façade du couchant, les grandes cours du midi et la chapelle basse. Sur le faîte du palais se voyaient des terrasses spacieuses, chargées d'arbres rares. C’est là que : Clément VI tenait cette cour brillante d’où les femmes n'étaient point exclues. On a trop dit, peut-être, que c'était là un fait auparavant sans exemple : il est impossible que le tableau des cours polies que nous offrent les romans français de la Table ronde soient une pure fiction; mais ce qui caractérisa sans doute la cour de Clément VI, comme la plupart des cours italiennes de l’époque de la Renaissance, ce fut la position en quelque sorte officielle qu'y prirent ces femmes , tantôt distinguées par un esprit cultivé, tantôt renommées pour leurs mœurs trop faciles, auxquelles l'Italie donnait le nom de cortegiane. Cette nuance fut peu comprise en France. Les courtisanes de Clément VI furent appelées «folles femes, » et confondues avec les ribaudes qui suivaient la cour.

Les plus beaux ouvrages de peinture d'Avignon datent de Clément VI. Plusieurs salles intérieures du palais, converties de nos jours en magasins, furent couvertes de fresques admirables, qui ont disparu depuis quelques années seulement. Dans la salle où se tenait le tribunal de la ÆRota, on voyait, entre les deux fenêtres, le Christ sur la croix, entouré des quatre

docteurs de l’Église. Sur le mur opposé au tribunal, le pontife fit peindre le Jugement dernier , immense composition, où se voyaient une multitude d'apôtres et de prophètes, tenant en main des phylactères qui contenaient des maximes de l’ Ancien et du Nouveau Testament, des anges ailés, cuirassés et armés de glaives, des Pères de l'Église, des martyrs, des papes, des évêques , et enfin le Rédempteur, debout devant son trône, entre la Vierge et saint Jean. On entrevoit tout d'abord la similitude qui devait exister entre cette grande composition et celle qu André Orcagna avait peinte quelques années auparavant sur les murs du Campo-Santo de Pise. En même temps qu'il s’occupait d’embellir la ville dont il venait d'acheter la souveraineté , Clément VI voulut aussi la fortifier. L'année même qui suivit l'achat d'Avignon, des remparts s’élevèrent depuis la porte du Rhône jusqu’au rocher des Doms.

Innocent VI (1352-1362) continua les constructions de son prédécesseur, en modifiant les plans. Vers 1356, ül fit bâtir la chapelle haute et toute la partie méridionale du palais jusqu'à la tour Saint-Laurent. Sous son règne, furent exécutées les peintures de l’église et celles de la chapelle Saint-Jean. Il fonda , en 1356 , sous le patronage de saint Jean - Baptiste et sous le titre de Val de Bénédiction , la chartreuse de Villeneuve, où fut ensuite élevé son tombeau, et qui devint ellemême un centre important de travaux d'art. Les peintures de la chapelle Saint-Jean y furent presque répétées. Innocent VI

mourut avant d'avoir vu l'achèvement des bâtiments de la

Chartreuse; les cardinaux ses neveux se chargèrent de les continuer.

Urbain V acheva enfin , en 1364, la construction du palais, en faisant élever la partie orientale, au-dessus de laquelle il fit planter des jardins. Il donna le nom de « Nouvelle Rome » à cette partie du palais, et 1l ajouta une tour, nommée la tour des Anges, à celles que ses prédécesseurs avaient élevées. Cette tour fut abattue au XVIT° siècle. Quatre papes, durant trentequatre années (1336 -1370 ), travaillèrent ainsi à cet édifice colossal. Chacun y apporta un plan différent, ce qui donne à l'ensemble un aspect d’une extrème irrégularité. « Les tours, « dit un critique, ne sont pas carrées, les fenêtres n’observent

Mercure de Fr., janv. 1744, p. 22 et suiv.

Acbard, Rues etpl. d’Av., pA8507

Mérimée, Not. d'un voy.

dans le midi de la Fr., p. 144.