NOBLESSE

Viollet Le Duc, Dict, d’archit., Lil Ds AU, Trésor, ms.

7666, fol. 65 vo.

— P. Paris, Mess. fr.,t. IV, p. 361.

Les comptes des seigneurs de Blois, avant que ce comté

appartint à Louis d'Orléans, donnent lieu à une remarque analogue. Nous y trouvons la mention d’un grand nombre d'objets d’art : à la date de 1327, une «image de saint Louis «et un crucifix peint sur toile ; » en 1340, de grandes réparations faites à l'hôtel, beaucoup de peintures de décor exécutées par un «maistre Jean le peintre ; » des achats de vitraux faits à Jean le verrier, de Vienne ; en 1342, des libéralités aux frères Prêcheurs de Blois «pour faire et parfaire leur eglise ;» en 1344, des payements faits à Girart d'Orléans, « peintre de «monseigneur à Paris, » pour peintures faites à la litière de la comtesse; de nombreux travaux d’orfévrerie commandés dans les années 1345 et suivantes; des dons considérables à Guillot le ménestrel, vers 1340. Trois «maistres des œuvrages de «monseigneur, » Thomas de Ligni, Jacques Laurent, Pierre Marchand, figurent aux années 1351, 1363, 1366. La ville de Blois fut ainsi, durant presque tout le XIV® siècle, un centre important de travaux.

Peu de noms de la noblesse peuvent être cités alors parmi ceux des fauteurs de l’art. En général, cependant, les demeures nobles commencèrent à offrir beaucoup de luxe et de magnificence. Déjà, au XIII siècle, un grand progrès s'était accompli en ce sens. Brunetto Latini signale dès lors la supériorité qu on accordait aux maisons françaises sur les maisons italiennes. « En maisons convient il porveoir se li temps et li «lieus est en guerre ou en pais, se c’est dedans ville ou lonc «de gens. Car les Ytaliens qui sovent guerroyent entre aus se «delitent en faire hautes tours et maisons de pierres. Et se «c'est hors de ville, il font fosseis et palis et murs et tourneles «et ponts et portes coleices, et sont garnis de mangoniaux et «de saettes et de toutes choses qui appartiennent à guerre, «por defendre et por getter, et por la vie des hommes ens et «hors maintenir, Mais li Franchois font maisons grans et pla- «niers et paintes, et chambres lées por avoir joie et delit sans «noise et sans guerre. Et por ce sevent mielz faire praelles «et vergiers et pomiers entour lour habitacle que autre gent; «car c’est chose qui valt moult à delit donner, »

54 FOTOS

Ce changement continue de se caractériser. Les constructions militaires sont dévolues à la royauté, et la demeure féodale cesse, à la grande joie du peuple, d’être considérée comme une défense du pays. L'art y gagne autant que la société. De ce que l’on ne peut plus bâtir de nouveaux châteaux sans l’autorisation du roi, il ne suit pas qu’il nes’en élève encore beau- COup ; mais on y introduit, pour la commodité de la vie, des recherches inconnues auparavant. Plusieurs arts qui jusque-là n'avaient guère été employés qu'à la décoration des églises, comme la peinture sur verre, la mosaïque en terre cuite, etc., furent appliqués aux riches demeures. Le zèle religieux des seigneurs, au lieu de les porter à participer aux grandes fondations, se tourna vers les chapelles privées soit qu’elles fissent partie de la demeure seigneuriale, sur laquelle se détachaient leurs formes sveltes et élégantes jusqu'à la recherche, soit qu'elles fussent bâties à côté de plus grandes églises, en dehors du plan primitif. Les tombeaux seigneuriaux dans les églises devinrent aussi fort à la mode, surtout dans l’église des célestins vers la fin du siècle : jusqu'à Charles V, ce fut plutôt un privilége dévolu aux églises des dominicains et des fran- CISCAIns.

L'usage de la vaisselle d’or et d'argent, et surtout le luxe des vêtements, prirent en même temps de grands développements parmi les nobles. En général même, la noblesse paraissait trop attachée à ces sortes d'objets, souvent assez futiles. Dans les vêtements, par exemple, au lieu de rechercher la beauté des formes, on étalait un luxe puéril et déplacé de pierres précieuses. Rien de plus choquant que de voir la haute noblesse mettre en gage de tels objets, réservés par leur nature à des usages personnels. Le duc de Bourbon, Louis IT, envoyé comme otage en Angleterre pour garantir le payement de la rançon du roi Jean, vend pour cinq mille deux cents écus d'or «à Jean Donat, bourgeois et espicier à Londres, » une cote d’apparat littéralement couverte de perles, de rubis balais et de saphirs.

Les folies de la mode, qui égarèrent d'une manière si étrange le goût de la noblesse dans la seconde moitié du siècle, commencèrent vers l'an 1340. «Aux environs de cette année,

Rev. archéol., t. XVE, p. 445, 0%

Lenoïit, Archit, mon., t. IT, p. 226,

Biblioth.

de l’'Éc.des ch., 3e série, t. II, p. 260.

Pag.103, 10%, 105 etsuiv.

«dit le second continuateur de Nangis, les hommes et particu- «lièrement les nobles, les écuyers et leur suite, quelques «bourgeois et tous leurs serviteurs, commencèrent à changer «de costume et d’habits; ils prirent des robes si courtes et si «étroites qu’elles laissaient apercevoir ce que la pudeur or- «donne de cacher... Ce fut pour le peuple une chose très- «étonnante que de voir ainsi vêtues des personnes qui au- «paravant ne se montraient que d’une manière honnête... » Les Grandes chroniques de Saint-Denis s'expriment à peu près dans les mêmes termes, à l’occasion de la perte de la bataille de Créci (1346) : « Nous devons croire que Dieu a souffert «ceste chose par les desertes de nos pechiés; car l'orgueil «estoit moult grant en France, et meismement ès nobles et en «aucuns autres; c’est assavoir en convoitise de richesses et en «deshonnesteté de vesteure et de divers habis qui couroient «communement par le royaume de France...» Après la bataille de Poitiers, le grand reproche que le peuple adresse à la noblesse est encore celui d’un luxe effréné. « Les voilà, di- «sait-on, ces beaux fils qui aiment mieux porter perles et pier- «reries sur leurs habis, riches orfevreries à leurs ceintures et «plumes d'autruche au chaperon, que glaives et lances au «poing. [ls ont bien su dependre en tels bobans et vanités «notre argent levé sous pretexte de guerre; mais pour ferir «sur les Anglesches, ils ne le savent mie. »

Un livre qui nous donne une image fort exacte, et, 1l faut le dire, peu avantageuse de l’état moral et du goût de la noblesse en ce siècle, le livre du chevalier de la Tour Landry, montre combien ce fut là dans les mœurs du moyen âge un changement considérable. Ainsi que les chroniqueurs précités, le chevalier est persuadé que le luxe des vêtements, surtout pour les femmes, est le grand mal de son temps, la cause des guerres, des mortalités, etc. Quelques exemples qui peuvent sembler, du reste, d’une invention assez pauvre, sont destinés à montrer qu'aucun péché, même ceux auxquels une moralité plus éclairée attribuerait une tout autre gravité, n’est aussi terriblement puni dans l’enfer : une femme vêtue selon les modes nouvelles ést damnée ; une femme douze fois infidèle n’est punie que du purgatoire. Ailleurs, le chevalier raconte un sermon entier

d'un saint évêque, destiné à combattre le même péril. Après avoir démontré que le déluge n'eut pas d'autre cause, « le «saint homme dist que les femmes qui estoient ainsi cornues «et branchues ressamblent les limas cornus et les licornes, et «que elles faisoient les cornes aux hommes cours vestus..., et «que ainsi se mocquoient et bourdoient l’un de l’autre, c’est «le court vestu de la cornue. Et encore dist il plus fort, que «elles ressamblent les cerfs branchus qui baissent la teste au «menu boys, et aussi, quant elles viennent à l’esglise, regar- «dés les moy, si l'en leur donne de l'eaue benoyste, elles bais- «seront les testes et leurs branches. Je doute, dist l’evesque, «que l’ennemy soit assis entre leurs branches et leurs cornes... «Si vous dy qu'il leur dist moult de merveilles et ne leur cela «rien de leurs espingles ou de leurs atours, tant qu’il les fist «mornes et pensives, et eurentsy grant honte qu'elles bes- «soient les testes en terre, et se tenoient pour moquées et «pour nices. Et y en a de celles qui ont depuis laissées celles «branches et celles cornes, et se tiennent plus simplement «aujourd huy. » Ailleurs encore ces nouvelles inventions sont présentées comme une imitation des modes qui prévalaient alors dans les rangs les moins estimables de la société anglaise. Le sire de Beaumanoir, à qui l’on apprend que sa femme n’a point adopté les modes nouvelles, répond de la sorte : «Ma dame, pensés vous que je ne vueille qu’elle soit «bien arrayée selon les bonnes dames du païs? mais je ne «veul pas qu'elle mue l’estat des preudes femmes et des bon- «nes dames de honneur de France et de ce païs, qui n'ont pas «prins l’estat des amies et des meschines aux Angloys et aux «gens des compaignies ; car ce furent celles qui premierement «admenerent cest estat en Bretaigne des grans pourfilz et des «corsès fendus ès costez et lès floutans ; car je suy du temps, «et le vy. Sy que, à prendre l’estat de telles femmes le pre- «mier, je tiens à petitement conseillies celles qui le prennent, «combien que la princesse et autres dames d'Angleterre sont: «après long temps venues qui bien le pevent avoir. Mais j'ai «toujours oy dire aux saiges que toutes bonnes dames doivent «tenir l’estat de bonnes dames du royaulme dont elles sont, et «que les plus saiges sont celles qui derrenierement prennent

Pag. 9$, 99.

Pag. 41.

J. de S.-Geminiano, Summa de exemplis,

Livr, Ch 20:

Dict de Poissi, dans la Biblioth.

de l’Éc. des ch., 4e série, t. [IL

Sauval, t. IT, p.234, 235. — Mém. de l’Ac.

des Inser.,

t.- XXI, p.519,

198 ÉTAT DES BEAUX-ARTS AU XIV° SIÈCLE.—1i'° PARTIE.

«telles nouveaultez. Et aussi par renommée l’on tient les da- «mes de France et de cestes basses marches les meilleurs «dames qui soient et les moins blasmées. Mais en Angleterre «en a moult de blasmées, si comme l’on dist; sine scay se «c'est à tort ou à droit. » Cette manière de voir, qui était celle de toutes les personnes qu'animait encore l'esprit chrétien, eut beaucoup de conséquences : on s'accoutuma à associer ensemble les idées de vie élégante et de vie corrompue. De là une étrange confusion, qui fit regarder par des classes entières de la nation tout ce qui embellit la vie comme une source de dégradation morale. Il est certain que la perversion du goût qui présidait à ces changements donnait raison, jusqu’à un certain point, aux déclamations des prédicateurs et aux protestations des gens sages. Au lieu de ce luxe grave que Christine de Pisan nous décrit comme étant encore celui de la reine Jeanne de Bourbon, femme de Charles V; au lieu des habits royaux, amples, longs et flottants, de ce noble suréot qu’on appelait chappe ou manteau royal, on vit le costume des plus grands personnages de l’État descendre à des formes puériles qu’on eût à peine acceptées chez des baladins. tre vêtu «sans pe- «ché » devient synonyme d’un costume honnête, conforme aux anciennes habitudes, et éloigné de celles qe la corruption du temps faisait prévaloir.

Une classe qui, à cette époque, prend une grande importance pour le sujet qui nous occupe est celle des hauts fonctionnaires de la royauté, qu'ils appartinssent aux rangs inférieurs de la noblesse ou aux rangs supérieurs de la bourgeoisie. L'ascendant de plus en plus marqué que prenait la royauté ne pouvait manquer d'enrichir les serviteurs du roi. En général, ces parvenus firent preuve d’un goût éclairé pour les arts, et l’histoire doit être pour eux plus indulgente que ne le furent leurs contemporains. Étienne Barbet, prévôt de Paris sous Philippe le Bel, fut le premier de ces financiers qui profitèrent du système fiscal inauguré par la royauté, et en portèrent aux yeux du peuple la responsabilité. Son bel hôtel de la rue Barbette, pillé dans l’émeute de 1306, passa ensuite aux Montaigu, et devint la résidence d’Isabeau de Bavière. L'hôtel d'Enguerrant de Marigni, près du Louvre, était aussi fort

considérable, Enguerrant fit bâtir Notre-Dame d’Écouis, près de Rouen. Pierre Barbier, secrétaire de Philippe le Long, ne laissa que des fondations religieuses. Les Bracque, élevés sous Philippe de Valois aux premières charges de la maison du roi et de ses finances, fondèrent la chapelle de Bracque, près de leur hôtel et de la rue et porte de Bracque. En 1380, Philippe de Maïzières, le conseiller favori de Charles V, se retire aux Célestins de Paris, où il fait bâtir une chapelle, un cloître, et plusieurs ouvrages d'utilité commune.

Trois grandes fortunes, vers la fin du siècle, effacèrent encore celles qui viennent d’être rappelées. Les Orgemont rivalisèrent presque avec la royauté pour la splendeur de leurs

constructions. L'hôtel des Tournelles, que les rois devaient

bientôt préférer à l'hôtel Saint-Paul, fut leur œuvre. Aucun ne l’égalait pour les jardins, dont l'étendue et la belle disposi- tion excitèrent l'admiration des contemporains. Le labyrinthe surtout, nommé Dedalus, était cité comme une des merveilles de Paris. De la famille d’Orgemont, l'hôtel des Tournelles passa au duc de Berri, au duc d'Orléans, au duc de Bedfort, et devint pour un siècle la résidence royale. Pierre d'Orgemont le chancelier avait encore un autre hôtel rue Saint-Antoine, et deux maisons de campagne à Méri et à Chantill. L'évèque de Paris Pierre d'Orgemont fit bâtir la partie du palais épiscopal qui donnait sur la rivière,

Charles de Savoisi, chambellan et favori de Charles VI, déploya dans ses demeures non moins de luxe et de délicatesse. Son hôtel, situé rue de Marivaulx et rue du Roi-de-Sicile, frappait surtout par sa grandeur, la beauté des matériaux, et les peintures qui le décoraient. On sait qu'à la suite d'une insulte faite à l’université, il fut dit, par arrêt du conseil du roi rendu en 1404, que cet hôtel serait rasé ; mais il est douteux que l'arrêt ait été exécuté, bien qu'une inscription et un tableau appendu dans l’église Sainte-Catherine fussent destinés à en perpétuer le souvenir. On conserva du moins les galeries bâties sur les murailles de la ville, et dont les peintures excitaient une grande admiration.

Mais, de tous les enrichis de ce siècle, Jean de Mt fut celui qui montra le plus de luxe et de goût. Ici nous trouvons

Sauval, t. F, p. 416.

Ibid., t. I, p.299.

Ibid. t, IT, p. 460. — Millin, Ant.

nat., t.[, art. 3, p.15#etsuiv,

Sauval, t. II, p.14, 185, 186, Ibid., p. 141.

Ibid EI p. 262,

Ibid., t. IT, p. 243, 244; ti pr227%

Jbid., t. Il, p.153.

Biblioth.

del'Éc. des ch., 3e série, t. I, p-. 248 et suiv.

L'OURGEOISIE.

Wailly, Mém.

de l’Acad.

des Inscr.,

t. XXI,2epart., D: 216:

encore une influence italienne. Sa mère, Biette Cassinel, d'une famille de Lucques, était une de ces femmes italiennes, cupides, raffinées, souvent perverses, qu'on trouve sur tous Îles trônes et dans toutes les cours de l'Europe du XIV° au XVII: siècle. L’énorme fortune de Montaigu, qui rendait souvent le roi et les princes du sang ses débiteurs, laissa des traces durables. Son château de Marcoussis, bâti en deux ans et demi, dans les premières années du XV° siècle, fut peutêtre la construction où les architectes de ce temps firent preuve de plus de science et de recherche. La charmante architecture qui devait couvrir plusieurs provinces, et en particulier les bords de la Loire, d’édifices empreints d’un caractère si profondément national, était déjà là tout entière. La chapelle à deux étages du château, le beau monastère de célestins qui y tenait, l’église paroissiale, furent autant d'ouvrages excellents que le gendre de Montaigu acheva après sa mort. Les dons de Montaigu aux paroisses de Paris attestent aussi son goût pour les arts. Ses quatre hôtels (hôtel Barbette, du Porc-Épie, la grande et la petite Savoie, du faubourg Saint-Victor) étaient magnifiques. On sait la fin terrible que ces richesses lui attirèrent. Son argenterie surtout fut contre lui un chef d’accusation redoutable. Il avait prêté au roi sur des vases d'argent artistement travaillés, et en recevant le 22 septembre 1409 le roi Charles VI, le roi de Navarre, les ducs de Berri, de Bourbon et de Bourgogne, il montra un luxe imprudent. Les célestins de Marcoussis lui restèrent du moins fidèles : ils vendirent au profit de ses enfants trois lourdes statues d’or et d'argent qu'ils avaient reçues de lui, et lui élevèrent un tombeau, avec sa statue couchée. Ses livres furent confisqués et joints à la bibliothèque du Louvre.

La bourgeoisie, qui se montra si supérieure à la noblesse en intelligence, en moralité et en esprit politique, prit aussi une grande part au mouvement des arts. Ni les guerres, ni les perturbations des monnaies, ni le système déplorable de la comptabilité publique, qui pesèrent durant tout le siècle d’une manière ruineuse sur la fortune privée, n’empêchèrent la bourgeoisie, surtout celle de Paris, d'arriver à un haut degré

de bien-être et de culture. Le « Menagier de Paris, » qui est le tableau fidèle de la vie des classes moyennes d'alors, en donne une bien meilleure idée que celle qu'on prend de la noblesse dans le livre du chevalier de la Tour Landry. La réserve et la délicatesse du langage, en particulier, témoignent d’une civilité qu'on eût vainement cherchée dans les classes que les guerres du temps avaient accoutumées à des mœurs dures et grossières. Il est vrai que ce soin extrême de la maison, que nous révèle le « Menagier, » est tourné bien plutôt vers ce qu’on nomme maintenant le « confortable » que vers le goût de l’art. L'hôtel bourgeois du XIV° siècle ressemble à ces vieilles demeures remplies d’une solide richesse qu'on trouve encore dans les provinces éloignées; 1l n’a rien de l’élégante maison de la Renaissance, et il ignore fort heureusement le luxe banal de nos demeures modernes. Ces vastes pièces, servant à la fois de cuisine, de salle à manger, de salon, et peutêtre de chambre à coucher, peuvent sembler incommodes. Le charme que le bon bourgeois du quartier des Tournelles trouve dans sa maison vient surtout des soins qu'il y reçoit. « Et pour «ce que aux hommes, dit-il, est la cure et soing des besongnes «du dehors, et en doivent les maris soingnier, aler, venir et «racourir de çà et de là, par pluies, par vens, par neges, par «gresles, une fois mouillié, autre fois sec, une fois suant, «autre fois tremblant, mal peu, mal hebergié, mal chauffé, «mal couchié ; et tout ne lui fait mal pour ce qu'il est rencon- «forté de l’esperance qu'il à aux cures que sa femme prendra «de lui à son retour, aux aises, aux joies, et aux plaisirs «qu’elle lui fera ou fera faire devant elle; d'estre deschaux à «bon feu, d’estre lavé les piés, avoir chausses et soulers frais, «bien peu, bien abreuvé, bien servi, bien seignouri, bien cou- «chié en blans draps et cueuvrechiefs blans, bien couvert de «bonnes fourrures, et assouvi des autres joies et esbatemens, «privetés, amours et secrets dont je me tais ; et l’endemain, «robes, linges et vestements nouveaux: certes, belle seur, tels «services font amer et desirer à homme le retour de son hostel, «et veoir sa preude femme, et estre estrange des autres. Et «pour ce je vous conseille à reconforter ainsi vostre autre mary «à toutes ses venues et demeures, et y perseverez. »

Voy. ci-dess., t. I, p.260, 524.

H. Martin, Hist. de Fr., t. IV, p. 404.

Ann. archéol., L'EVéip. 168, 170, 172.

Cité des dames, Paris, 1536, fol. 107 vo,

Guillebert de Metz, Descript.,p. 67,

Depuis la loi somptuaire de l’année 1294, on ne voit pas qu'aucun règlement de ce genre soit intervenu pour limiter les dépenses de la bourgeoisie. Les nombreux témoignages qui nous restent du luxe des demeures bourgeoises suffiraient, du reste, pour le faire supposer. Le côté de la maison qui donnait sur la rue était souvent triste et austère; mais le côté de la cour ou du jardin offrait presque toujours de riches ornements. Les constructions avec pignon sur rue, qui se développent vers ce temps, donnent lieu souvent à des effets pittoresques. Les intérieurs enfin étaient décorés avec une rare élégance. Les détails que nous donne Christine de Pisan sur la demeure d’une marchande de Paris récemment accouchée, à qui elle va faire visite, ont de quoi nous surprendre : ce sont des tapisseries de Chypre rehaussées d’or, des tissus de soie et d'argent, des tapis somptueux, de riches bijoux, etc. Les magnificences de l'hôtel de maître Jacques Duchié, en la rue des Prouvelles, sont d’un bien autre intérêt : « La porte du quel est entaillie «de art merveilleux; en la court estoient. paons et divers oy- «seaux à plaisance. La premiere salle est embellie de divers «tableaux etescriptures d’enseignemens, atachiés et pendus aux «parois. Une autre salle remplie de toutes manieres d'instru- «mens, harpes, orgues, vielles, guiternes, psalterions et au- «tres, des quelz le dit maistre Jaques savoit jouer de tous.

«Une autre salle estoit garnie de jeux d’eschez, de tables, et

«d'autres diverses manieres de jeux, à grand nombre. Item «une belle chapelle, où il avoit des pulpitres à mettre livre «dessus, de merveilleux art, lesquels on faisoit venir à divers «sieges loings et près, à destre et à senestre. Item ung estude «où les parois estoient couverts de pieres precieuses et «d'espices de souefve oudeur. Item une chambre où estoient «foureures de pluseurs manieres. Item pluseurs autres cham- «bres richement adoubez de lits, de tables engigneusement «entaillies, et parés de riches draps et tapis à orfrais. Item en «une autre chambre haulte estoient grant nombre d’arba- «lestes, dont les aucuns estoient pains à belles figures. Là «estoient estendars, banieres, pennons, arcs à main, etc. «Item là estoit une fenestre faite de merveillable artifice, par «laquele on mettoit hors une teste de plates de fer creuse,

«par my laquele on regardoit et parloit à ceulx de dehors, se «besoing estoit, sans doubter le trait. Item par dessus tout «lostel estoit une chambre carrée, où estoient fenestres de «tous costés pour regarder par dessus la ville. Et quant on y «mangoit, on montoit et avaloit vins et viandes à une polie, «pour ce que trop hault eust esté à porter. Et par dessus les «pignacles de l’ostel estoient belles ymages dorées. Cestui «maistre Jaques Duchié estoit bel homme, de honneste habit «et moult notable; si tenoit serviteurs bien moriginés et «instruis, d’avenant contenance, entre lesquelx estoit l'un «maistre charpentier, qui continuelment ouvroit à l'ostel. «Grant foison de riches bourgois avoit et d'officiers que on «appeloit petis royetaux de grandeur. »

Les fondations de chapelles dans les églises furent une des formes sous lesquelles l’opulence bourgeoise chercha le plus à se maniiester. Des fortunes qui s'étaient formées dans le commerce ou les trafics d'argent laissaient toujours des inquiétudes de conscience, que l’on cherchait à faire taire par des constructions pieuses. Les filles et les veuves des financiers enrichis se complaisaient surtout dans ces fondations. Deux des principaux édifices de Paris, l’église Saint-Jacques de la Boucherie et le charnier des Innocents, furent ainsi élevés pierre à pierre par la riche et intelligente bourgeoisie qui se pressait en ce quartier populeux. Les noms les plus connus du XIV® siècle, les Arrode, les Marcel, les Bureau, les Flamel, les Sanguin, les Boulard, se mêlaient aux noms les plus obscurs dans les chapelles de l’église et les arcades du charnier. l’ensemble de ces constructions résultant d'efforts isolés était défectueux; mais chaque partie offrait quelque chose d'individuel et échappait, par sa signification déterminée, à l'ennui que causent inévitablement les édifices construits par l'action uniforme de l'administration. Le cimetière des Innocents en particulier, le Campo-Santo de Paris, rempli d’innombrables sépultures bourgeoises, devait avoir un aspect singulièrement original, et aurait pu rivaliser avec les plus belles constructions en ce genre que l'Italie a encore conservées.

Le nom de Nicolas Flamel doit naturellement être rappelé ici, On ne s'arrêtera pas à discuter les fables auxquelles sa

Villain, Par,

de S.-Jacques

de la Bouch., p. 28-68.

Id., Hist. de Nic. Flamel.

fortune improvisée, fort exagérée d'ailleurs par lui-même, donna créance, ni les motifs intéressés qu'on a prêtés à ses différentes fondations. L'église Saint-Jacques était pleine de lui. Un portail peint et sculpté, situé vis-à-vis de sa maison, fut décoré par lui en 1399, comme une sorte d'oratoire qu'il voulait avoir toujours sous les yeux. Le tout était fermé d'un vitrage, dont le châssis subsistait encore au dernier siècle. «L'image de la sainte Vierge, dit l'abbé Villan, qui est au «milieu de ce petit monument, a été sculptée avec assez de «délicatesse pour le temps. Elle porte de sa droite l’enfant «Jésus, et de sa gauche elle tient une grappe de raisin. Cette «image est soutenue par deux anges assis, que le constructeur «peut avoir voulu faire représenter comme chantant un can- «tique en l'honneur de la sainte Vierge, cantique dont on lit «les paroles sur un rouleau qu'ils étendent..… Huit anges sem- «blent accompagner ces deux premiers des différents instru- «ments qu'ils portent. Ceux-ci entourent l’arcade, qui pré- «sente à sa pointe une tête qui parait figurer le Père éternel. «Dars les angles formés par l’ogive, deux autres anges élèvent «chacun un encensoir. » L'image de Flamel et celle de sa femme Pernelle se voyaient à Saint-Jacques, aux Innocents, à Sainte-Geneviève des Ardents, à l’église de l'hôpital Saint- Gervais et dans plusieurs autres églises, qui toutes lui durent de notables accroissements. Mais son goût n’était pas supérieur à celui de ses contemporains, et tous ses ouvrages paraissent avoir été empreints d’une grande vulgarité. La simplicité de la vie qu'il menait, en opposition avec l'importance de ses fondations, frappa les imaginations et lui assura un renom populaire. Les maisons qu'il fit bâtir avaient un caractère particulier, qui n'était pas toujours celui de l'élégance et de la distinction ; elles étaient chargées de devises, composées par lui avec plus de bonhomie et de piété que d’esprit ; dans les nombreux bas-reliefs, il figurait presque toujours à genoux au milieu des anges et des saints. Sa maison de la rue des Écrivains , qu’il fit construire vers 1372, portait pour devise :

Chacun soit content de ses biens ; Qui n’a souffisance il n’a riens.

Une autre maison, qui fut bâtie par lui en 1407 dans la rue de Montmorenci, et qui subsiste encore, devait être, avant les mutilations qu'elle a subies, un des plus singuliers restes de la naïve originalité de ce temps. Elle était presque tout entière couverte de bas-reliefs et d'inscriptions, dont l'apparence énigmatique donna lieu à des soupçons d’alchimie. On a vu que c'était une sorte d'hospice ou de communauté ouvrière, habité dans le bas par des gens de métier, dont le loyer servait à soutenir les pauvres qui demeuraient en haut. L’inscription placée au-dessus de la porte indiquait les obligations religieuses des locataires, qui se bornaient à une patenostre et un Ave Maria. La singularité des idées de Flamel se retrouve dans les sculptures qu'il fit faire au charnier des Innocents, où sa femme fut enterrée. L'imagination populaire, toujours portée à attribuer un sens occulte à ce qu'elle ne comprend pas, voulut y voir les secrets de l’art des alchimistes, et cette ridicule interprétation, confirmée peut-être par quelques circonstances fortuites, a été répétée jusqu à nos jours. Les prétendus hiéroglyphes du charnier des Innocents, cette procession regardée alors comme un reste des mystères du paganisme, cet « homme noir» sur le rouleau duquel on croyaitlire : « Je vois «merveille, dont moult je m'esbahis, » n'étaient que des images empruntées pour la plupart aux idées que l’on se faisait sur le jugement dernier, et aux signes que l’on considérait comme les précurseurs de la fin du monde. L'abbé Villain, qui décrit ces peintures telles qu'elles existaient de son temps, n’y voit rien que de naturel. C’est plus tard qu'on reproduisit ces images avec des applications absurdes aux secrets du grand art. Le personnage principal était le Sauveur représenté debout, bénissant de sa main droite, et tenant dans sa gauche le globe du monde. Des anges étaient groupés à l’entour : du côté gauche était Flamel, à genoux aux pieds de saint Paul ; Pernelle était de l’autre côté, aux pieds de saint Pierre, son patron. Flamel et Pernelle tenaient des rouleaux : sur celui du mari on lisait : Dele mala quæ feci; sur celui de la femme : Criste, precor, esto prus. Derrière eux figuraient des anges portant aussi des rouleaux. Saint Pierre et saint Paul étaient appelés les juges du siècle : Judices sæch. Au-dessous

[d., Paroisse de S.-Jacques de la B., p. 305, note. — Guillebert de Metz, Descr., p. 84.—Mém.

des Antiq.

de Fr.,t. X XF p. 315.

Rev.archéol., t. III, p. 680.

Villain, Hist.

de Nic. Flamel, p. 113 et suiv.

— Annuaire des Ant. de Fr., 1853, p. 88 et suiv.

Sauval,t.!, p. 358.

Villain, Paroisse de $.-Jacques de la B., p.153.

—Mén.

des Antiq.

de Fr.,t. XV,

Descript., p. 68, 69.

de toutes ces figures se trouvait une corniche ou plinthe, chargée de cinq bas-reliefs; celui du milieu représentait la résurrection des morts. Au côté gauche, deux personnages prédisant le jugement. À droite, l'heure dernière était annoncée par ces mots : Surgite, mortui. Puis, le symbole des quatre évangélistes, et le massacre des Innocents. Enfin, sur la muraille et derrière les grandes figures, on voyait deux petits cartouches portant N. F. et l’écritoire armoriée de Flamel.

Flamel fut enterré à Saint-Jacques de la Boucherie, et non aux Innocents, comme on l’a souvent écrit ; son épitaphe se voit au musée de Cluni. Au-dessus de l'inscription était figuré le Christ tenant la boule du monde, entre les deux apôtres Pierre et Paul. Le soleil et la lune, qui figuraient des deux côtés, donnèrent lieu à de bizarres explications. Au-dessous, selon un usage qui devenait commun, était représenté un cadavre à demi consumé par les vers, avec cette légende :

De terre suis venu, et en terre retourne :

L’am rends à toi, Jesus, qui les pechiés pardoune.

Parmi les familles bourgeoises qui, surtout vers la fin du siècle, prirent ainsi dans Paris une importance de premier ordre, il faut citer les Arrode, dont l’opulence datait du XIIT° siècle ; les Bureau, qui, au XV° siècle, devaient donner à l’État des personnages si considérables, et dont les fondations remplissaient Saint-Jacques et les Innocents : leur hôtel, situé rue de la Corroierie, paraît surtout curieux à Guillebert de Metz, en ce que ledit Bureau, « entre autres choses de son «estat, tenoit ung poete de grant autorité, appelé maistre Lo- «rens de Premierfaict; » Guillemin Sanguin, Miles Baillet, dont les hôtels inspirent au même Guillebert une admiration qui le porte comme d'ordinaire aux exagérations puériles ; Digne Responde (Dino Rapondi), de Lucques, qui habitait rue de la Vieille-Monnaie ; Hugues Aubriot, dont l'hôtel, voisin de l'hôtel Saint-Paul, devint ensuite la propriété du duc d'Orléans, sous le nom d'hôtel du Porc-Épic. Les restes d'une autre de ses demeures, située près des Célestins, subsistent encore. Un genre de luxe qui n’était point rare à Paris,

celui des volières (le « Menagier de Paris » en mentionne quatre de premier ordre), plaisait surtout à Aubriot; le souvenir en resta dans une des chansons populaires composées lors de sa disgrace :

Courroucié es de tes oiseaux Qu’oïr ne pues chanter en caige; Mais bien pues faire les appeaulx Pour chanter en ton géolaige.

Nous n'avons guère à nous occuper ici de ce que les municipalités firent pour l’art au XIV° siècle. La vie municipale s’affablit en France vers cette époque. Ce fut, en général, par la violence ou par la corruption que les constitutions communales furent détruites, et partout les hommes sensés protestèrent contre la lâcheté ou l’étourderie avec laquelle les populations renoncèrent à leurs garanties. Mais les villes préférèrent le plus souvent les sûretés qu'offrait l'administration royale aux avantages de l'autonomie, La ville de Provins, consultée sur le maintien ou la suppression de $es libertés, accepte sans condition, à une majorité de deux mille cinq cent quarantecinq voix contre cent cinquante-six, le gouvernement du roi, et ce ne fut pas là sans doute un fait isolé. Or les municipalités ne servent réellement au progrès de l’art que quand elles sont indépendantes. On ne citerait pas un hôtel de ville qui ne soit l’œuvre d’une commune autrefois libre. Les pays qui possèdent de grands monuments municipaux, empreints d’une physionomie locale, comme la Flandre et l'Italie, sont toujours des pays où la vie républicaine a eu de grands développements. Une administration centrale peut bien élever dans les villes de son ressort les bâtiments qui lui sont nécessaires ; mais elle ne peut les soustraire à cet air de banalité que porte toujours une construction qui ne répond pas à quelque chose de vivant. Où trouver une préfecture ou un palais de gouverneur qui puisse être comparé aux palais communaux de la Toscane, aux hôtels de ville d’Ypres, de Bruges ou de Gand ?

Deux exceptions doivent être faites à cet amoindrissement général de l’activité municipale, l'une pour la Flandre, qui, durant tout le siècle, lutte avec héroïsme pour ses libertés

T. IE, p. 253. — Sauval, t. IT,

Mém. des Ant.

de Fr.,t. XXI, p. 445 etsuiv.