CONDITION DES ARTISTES

communales ; l’autre pour la ville de Paris, où une bourgeoisie intelligente arrive un moment au gouvernement. On sait que l'hôtel de ville fut établi dans la « maison aux piliers » par Étienne Marcel : le corps de ville avait jusque-là tenu ses séances en différents « parloirs. » Un grand nombre de travaux municipaux furent également entrepris par Marcel durant les rapides instants de son gouvernement populaire. Mais ce fut surtout le prévôt Hugues Aubriot qui laissa une profonde trace du passage de la bourgeoisie aux affaires en ce siècle. Tournée surtout vers les travaux de défense et d'utilité publique, son activité ne put encore, il est vrai, pourvoir aux travaux d'un art délicat; mais les quais, les égouts, les ponts, les murs, les fortifications (Bastille, Petit-Châtelet) qu'il fit construire ou auxquels la ville contribua, donnèrent à Paris, pendant des siècles, une partie de sa physionomie.

Les détails qui précèdent ont paru nécessaires pour faire comprendre la place qu'occupaient alors les beaux-arts dans la société française. Cette place n'était pas encore celle qui distingue les siècles polis; mais on pouvait dès lors entrevoir un meilleur avenir. La Grèce, certaines époques de l'empire romain, la Renaissance, les temps modernes, en comprenant l’art comme une haute manifestation de la nature humaine, ont attribué à l'artiste sa véritable dignité, à côté du poëte, du savant, du philosophe. Le XIV* siècle n’était pas arrivé là. Durant tout ce siècle, l'artiste n’est encore que «l’ouvrier : » l’architecte est un maître maçon, le musicien, un ménestrel; le peintre etle sculpteur ne sont nullement distingués du peintre décorateur. À partir du roi Jean et surtout de Charles V, il est vrai, commence à se dessiner un changement considérable, qui devait se continuer à la cour des ducs de Bourgogne. L'artiste devient le favori, le commensal, souvent l'agent secret et le confident des princes; l'architecte a le titre de sergent d’'armes ; le peintre, de valet de chambre. Ils entrent dans la domesticité, à côté de familiers d’un ordre inférieur (épiciers, tailleurs d'habits, etc.), et ces charges n'étaient pas de vains titres. Le miniaturiste Piètre André était huissier de salle chez