ALLEMAGNE

Scriptor.

rer. Brunsvic.

Introd., t. I,

Sauval, Antiq.

de Par.,t. II, p. 343. — Lebeuf, Dioc.

de Paris, t. I, p. 185.

Du Boulay, de Patron.,etc., p.10.

été situé au-dessous de celui de Navarre, entre la rue Traversine et la rue Saint-Victor. Peut-être en avaient-ils un autre dans la rue Saint-Jacques, sur la paroisse Saint-Séverin. La nation allemande remplaça la nation anglaise dans l’université, quand la guerre eut séparé deux peuples longtemps unis. Le 5 janvier 1377, pendant le séjour de l'empereur Charles IV à Paris, cette substitution avait été demandée au nom des Allemands par Henri de Hesse, et, en 1436, elle fut accomplie,

Veut-on juger de leur amour pour l'instruction par un seul exemple? À peine pourrions-nous dire combien d'entre eux vinrent d'une seule ville, de Cologne, se mêler aux débats de notre Faculté de théologie, qui faisait certainement de la scolastique, mais qui, par l'entrainement de l'attaque et de la défense, aiguisait la curiosité des esprits.

Illustrée, dès les premières années du siècle, par l’enseignement de Duns Scot, élève lui-même de nos théologiens, cette ville, qui semblait unir les deux pays, envoie tour à tour se former sous les maîtres de Paris une succession non interrompue de disciples pris dans les divers ordres religieux, mais surtout chez les carmes : Jean de Sporre, définiteur de la Basse-Germanie, cité pour ses questions sur le mariage ; Sibert de Beka, un des législateurs de son ordre, dont il perfectionna la discipline et la liturgie; Henri (ab Aquila), un des adversaires des frères Mineurs dans la querelle de la vision béatifique ; Jean Goldener, estimé pour ses sermons ; Matthias, autre sermonnaire, promu à diverses charges et même, dit-on, à l’épiscopat, après être venu plusieurs fois argumenter à Paris; Tilmann de Hohenstein, appelé aussi Tilmann d’Aix, interprète de la Bible, fort vanté par Trithème: Daniel de Wichterich, qui, chassé de son évèché de Werden, en Saxe, par ses diocésains, écrivit contre eux son apologie ; Godeschalk de Grüe, un de ceux qui firent achever l’église et le couvent des carmes de Cologne ; Jean de Bedburg, commentateur des Sentences, à qui fut due la maison des carmes de Spire; Henri de Dollendorp, qualifié dans son épitaphe docteur de Paris, etc. On reconnaîtra souvent que ce titre est un des principaux degrés par lesquels un religieux se fraye la route des plus hautes prélatures.

Treize de ces docteurs, qui comptent deux carmes dans leurs rangs, Jean Brammart d'Aix et Simon de Spire, fondent, en 1388, l’université de Cologne, fille de celle de Paris. Dans ce même siècle s'élèvent aussi, sur le même plan, les universités de Prague, de Cracovie, de Vienne, de Heidelberg et d'Erfurt.

Nous n’avons parlé ici que des étudiants d'une seule ville dans une seule de nos Facultés; mais une foule d’autres Allemands vinrent étudier à Montpellier la médecine, à Orléans le droit canonique et le droit romain.

Les deux peuples s'étaient depuis longtemps rapprochés, Citeaux était en communauté de prières et d'intérêts avec les nombreux monastères des contrées germaniques. Albert le Grand avait professé à Paris. Voici maintenant Henri de Hesse, Albert de Prague, Albert de Hochenberg, Marsile d'Inghen, Ulrich d’Augsbourg, Henri de Minden, qui prennent part à l’enseignement et aux dignités de nos écoles. Nos docteurs à leur tour, dans leur existence troublée, comme Jean de Jandun, Gerson et plus tard Ramus, ont recours à l'hospitalité d’un pays qui avait profité de leurs leçons.

L'esprit de hardiesse que l’on reprochait à quelques-unes de ces leçons pénétra donc aussi jusqu'en Allemagne. Jean Nider, dominicain du couvent de Colmar, dans sa longue carrière de prédicateur et de controversiste, ne peut oublier ni les libres paroles qu'il avait entendues aux conciles généraux de Constance et de Bâle, ni ses négociations infructueuses avec les Hussites, et il ne manque aucune occasion de prémunir les fidèles contre le péril des innovations. Il désigne quelquefois ainsi des pratiques superstitieuses que les théologiens prudents n'avaient pas admises, mais plus souvent des vérités alors nouvelles. « Peut-être, dit-il, les nouveautés ne sont-elles pas «toujours un péché mortel, mais elles sont toujours un dan- «ger... Tous les inventeurs de nouveautés illicites ont été des «méchants, des fils des hommes. Caïn a été le premier inven- «teur de l’avarice, lui qui le premier a bâti une ville, mis des «bornes aux champs, trouvé les poids et les mesures. Son «septième descendant, Lamech, a inventé la bigamie, et par «conséquent l’adultère. Leurs fils et leurs filles, Tubalcaïn,

Præceptor., Hirs16#erc

«Jubal, Noëma, de qui l’on a appris à travailler les métaux, «à jouer des instruments de musique, à faire de la toile, ont «eu à se repentir d'avoir inventé quelque chose : eux ou leurs «descendants ont péri par le déluge. » Il rappelle ensuite, d’après les histoires ou les légendes, la fin malheureuse de Tullus Hostilius, de Tarquin le Superbe, de Néron, d'Aurélien, de Dioclétien, qui tous ont été des novateurs ; 1l compare à la mésaventure de Simon le magicien celle d’un jeune moine qui, pour avoir tenté aussi de s'élever en l'air, se cassa les deux jambes, et il conclut que tel a été le châtiment de tous les inventeurs de curiosités : Ecce quomodo omnes curiositatum inventores graviter puniti sunt.

Ce défenseur inflexible de la tradition aurait pu, en vrai dominicain, confirmer sa pieuse doctrine par les supplices réservés de son temps à tout novateur, et par ce qu'il avait vu luimême à Constance en 1415. Une preuve qu'il ne fut pas inquisiteur, comme il était bien permis de le croire, c'est quil aime mieux, sans dénoncer personne, faire remonter à Caïn, à Tullus Hostilius, à Simon le magicien, le péché mortel de l'innovation.

Il est possible que les disciples allemands des écoles françaises en eussent rapporté quelques hérésies ; mais à ces emprunts dangereux ne dut point se borner l'échange d'idées entre les deux peuples. Dans cette confraternité d’études, dans ce commerce perpétuel de travaux, de pensées, d’argumentations, d'épreuves publiques, où la gravité magistrale ne pouvait cependant exclure toujours la familiarité des entretiens, ni la langue latine les délassements en langue vulgaire, on croira sans peine que les fictions elles-mêmes aient circulé d’un peuple à l’autre, et que les plus anciens poëtes de l'Allemagne, soit qu'ils eussent vu la France, soit qu'on leur en eût fait connaître les ouvrages, aient été quelquefois les imitateurs ou même les traducteurs de nos trouvères.

Les minnesänger, ou chantres d'amour, postérieurs presque tous à l'an 1300, ne se sont pas bornés à leurs couplets amoureux, où ils se laissent: d'ailleurs facilement distraire par la philosophie contemplative et les extases pieuses. Ils ont fait aussi de granûs poëmes.

Dans les sujets pris de l'antiquité, Herbort de Fritzlar met en rimes allemandes la « Guerre de Troie, » ornée des fictions nouvelles que l'imagination féconde de Benoît de Sainte-More sut ajouter au vieux domaine poétique, et qu'il fit adopter par l'Italie et par l'Angleterre; Henri de Veldeke, «l’Eneas, » calqué en France sur l’Énéide, et reproduit en Allemagne avec les mêmes changements, avec l'épisode tout à fait galant des amours d'Énée et de Lavinie, sans que l’imitateur eût probablement regardé l'Énéide latine ; Lamprecht, l «Alexandre, » qu'il prétend tenir d'un Alberic de Besançon, et qui est tout simplement notre Alexandre, plus historique dans le poëme latin, plus fabuleux dans le poëme français, mais qui, sous les deux formes, à fait naître en Allemagne beaucoup d'autres copies oubliées.

Il y a quelque souvenir d'Athènes et de Rome dans la longue et peu vraisemblable histoire d’Athis et de Prophilias, versifiée en allemand d’après Alexandre de Bernai, et tirée par celui-ci d'un ancien conte, qui est peut-être, comme l’Apollonius, d'origine grecque.

Entre l'antiquité et l’ère carlovingienne, vient l « Eraclius, » œuvre d'un savant nommé Otte, qui l’empruntait, dit-1l, d'un livre français. Ce livre est le roman d’« Eracles, » par Gautier d'Arras, publié en 1842 à la suite du texte allemand. L’éditeur préfère ce texte à l'original; peu importe : il ne nie pas du moins que l'ouvrage auquel il donne la seconde place n'ait

paru le premier.

= Charlemagne et ses douze pairs, tous les personnages, tous les caractères poétiques créés par nos chansons de geste, passent en Allemagne : le prêtre Conrad et Stricker versifient «Roncevaux ou Roland; » Conrad de Vürzburg, « Amis et « Amiles, » sous le titre de « Engelhart et Engeltrut ;» Wolfram d'Eschenbach, plusieurs branches de « Guillaume au «court nez,» dans son « Willehalm, » continué bientôt par Utrich de Türlin et par Ulrich de Turnheim; deux autres imitateurs, en bas-allemand, « Flore et Blanchefleur. »

Des poëmes plus modernes suivent pendant quelque temps la même route. On a imprimé trois fois à Strasbourg (1500, 1508, 1537), puis à Francfort en 1571, et à Leipzig en 1604,

Ém. Littré, Journ. des sav., 1858, p. 142- 154, 484-496.

Ibid., 1857, p. 69.

Ein schoene und warhafft Historie, etc. « Belle et véridique «histoire du fameux héros Hug Schapler, qui, sorti d'une fa- «mille de bouchers, fut, pour sa prouesse et ses faits chevale- «resques, élu et couronné roi de France. » Si le poëme français de « Hue Ciapet » fut resté manuscrit, comme il l'était jusqu'à nous, peut-être une des versions allemandes eût-elle été prise un jour pour l'original; car d’autres poëmes français, restés inédits dans leur forme primitive, et publiés en prose française d’après des traductions imprimées en anglais, en allemand ou en espagnol, ont eux-mêmes passé pour des traductions : méprises qui continuent d'être assez communes de notre temps, et que l'indifférence de la critique laisse trop aisément s’accréditer.

Les plus nombreuses de ces imitations d’outre-Rhin ont pour sujet les preux de la Table ronde, popularisés de tous côtés par les rimes françaises de Chrestien de Troyes. A la tête de ceux qui se disputent cette veine féconde, il faut placer encore un des meilleurs poëtes de l’ancienne Allemagne, Wolfram d'Eschenbach, avec son « Titurel » et son « Parzival ; » puis, Ulrich de Zazichoven, avec son « Lancelot ; » Hartmann de Aue, avec son « Erec » et son « Iwain ou le Chevalier au «lion ; » Eïlhart de Hobergen, Gottfrid de Strasbourg, Ulrich de Turnheim et Henri de Friberg, avec leur «Tristan. » Le « Wigaloïis » de Wirnt de Gräfenberg est une copie amplifiée du « Beau desconnu » et de tant d’autres romans d'aventures.

Mais la rédaction française est-elle bien certainement la plus ancienne? Toutes les fois qu'on a pu comparer les textes, la réponse à paru facile. Hartmann, un des imitateurs de Chrestien de Troyes, vient encore d'être soumis à cette épreuve. Ses rimes et les rimes françaises sur la légende du pape Grégoire sont maintenant imprimées (1838, 1858). Une critique attentive a conclu du parallèle des deux ouvrages que le traducteur entendait très-bien le français, et qu'il a travaillé sur un trèsbon texte. D’autres font des contre-sens. Ainsi Wolfram luimême, arrivé à un passage de notre Bataille d’Aleschans où Salatre est appelé « li rois d’antiquité, » c’est-à-dire des anciens temps, croit y voir tout autre chose et traduit par dem Künig Antikote.

Lorsque l’auteur de « Wigalois, » à la fin de son poëme,

s'excuse de ne pas y joindre les aventures du fils de Gauvain : « Il faudrait pour cela, dit-il, savoir traduire le français. »

Une preuve plus décisive encore, c’est que Wolfram et surtout Gottfrid de Strasbourg conservent des vers entiers des poëmes originaux :

Beas Tristan, courtois Tristan, Ton cors, ta vie à Dé comant.… Isot ma drue, Isot m'amie, En vous ma mort, en vous ma vie.

Le poëte lyrique Uhland n'hésitait pas sur cette question, lorsqu il écrivait en 1812 : «La langue romane française a en- «fanté un cycle véritablement épique... L'image d’une époque « puissamment héroïque, un faisceau de traditions nationales, «une action vivement développée, un style naturel et vrai, «l'emploi constant du rhythme musical, tels sont les traits « distinctifs qui établissent une analogie entre les chants homéri- «ques, lespoëmes chevaleresques de la France et les Nibelung. »

L'Allemagne, avec cette inspiration vraiment originale des Nibelung qu'on ne lui conteste pas, et tant d’autres créations de son génie national, peut bien nous laisser l'honneur d'avoir ouvert une route où nous nous sommes arrêtés trop tôt, et où ses poëtes s'étaient empressés de suivre les nôtres.

On ne nous pardonnerait pas d'avoir parlé de l'allemand sans indiquer au moins deux de ses dialectes, le néerlandais et le flamand, ou plutôt celui des deux qui a le plus de prétentions littéraires. Ces prétentions ont des avocats peu nombreux, mais d’un patriotisme ardent, qui revendiquent pour leur province,

outre uné place immense dans l’histoire, une grande littérature

indigène. Comment ceux qui disent que la France occupe dans le monde un rang usurpé, dû légitimement à la Flandre, se refuseraient-ils une autre supériorité ? Leur poëme flamand de « Renart, » dont la rigoureuse symétrie n’a aucun des caractères de la poésie primitive, leur paraît la forme la plus ancienne d'un récit qu ils n'ont, disent-ils, emprunté de personne. Ils étendent leurs réclamations à presque tous les autres genres poétiques, en avouant, non sans regret, que leurs textes originaux sont perdus. Ce qui est vrai, c’est que leur poëte le plus

Auszwal ausz Gottfr., etc., von K.A.Hahn; Wien, 1855, col. 10,241,

connu, Jacques van Maerlant, a toujours traduit, et que leur principale richesse consiste en imitations, où l’on retrouve ce même procédé de composition qui arrange, régularise et sur tout abrége les longues fictions improvisées jadis avec une facilité quelquefois désordonnée. Ainsi Michel et van Aken, tous deux de Bruxelles, vers l’an 1320, dans leur version du roman de la Rose, en conservent le plan, le mètre et quelques détails choisis, mais le soumettent pour le reste à cette méthode d'analyse et de réduction. Les Flamands ont aussi dans leur langue Roland, Ogier, les Quatre fils Aïimon, Huon de Bordeaux, Flore et Blanchefleur, Lancelot, Partonopeus, Valentin et Orson, Fregus et Galiene. La plupart de ces versions, bien que fort restreintes, furent défendues comme mauvais livres, le 16 avril 1621, par l’évêque d'Anvers. Ogier le Danoïs n'avait pas été oublié dans l’Index du concile de Trente.

On comprendra mieux quelle fut la portée de l'influence française, même sur les peuples d’origine teutonne, quand re- “ paraîtront au jour un plus grand nombre de nos anciennes poésies, déjà moins dédaignées qu'autrefois ; mais il faudra que ceux qui reprendront ce parallèle insistent encore plus que nous sur l'habitude où étaient les imitateurs de donner rarement à nos poëtes leur vrai nom. Comme rien n’a plus contribué aux incertitudes de la critique, nous l’avertirons ici combien il importe qu'elle recueille désormais sur ce point toutes les lumières qui pourront l’éclairer.

Cette manie de se déguiser soi-même et les autres sous de faux noms, ou par fantaisie ou par calcul, déjà très-fréquente au IX°et au X° siècle, se perpétue dans les siècles suivants, où nous voyons sans cesse nos poëtes du midi et du nord prodiguer les noms imaginaires, tantôt pour eux, tantôt pour ceux dont ils prétendaient tenir leurs merveilleux récits d'aventures. Des écrivains prudents veulent rester anonymes, ou prennent des noms supposés. Les anonymes sont les plus nombreux ; on peut compter parmi les autres, en latin, le soi-disant Pierre, fils de Cassiodore, qui, dès l'an 1300, attaque la suprématie du pape; en langue vulgaire, l’auteur de la Chronique rimée sur la croisade albigeoise, trop habile, s’il s'était appelé Guillaume de Tudèle, pour se livrer lui-même aux vengeances de l’inquisi-

tion, alors dans la ferveur de ses débuts. Walter Scott n’hésite pas à penser que ceux qui s’attribuent le Tristan en prose, comme Rusticien de Pise et Luc de Gast, ou le Lancelot, comme Robert de Borron, ne se donnent aussi que de faux noms.

Quant à l'indication fictive de leurs garants, peut-être veulent-ils par là recommander leurs ouvrages. Combien de nos trouvères se plaisent à raconter qu'ils ont dû les belles choses qu'ils vont nous redire à quelque vieux livre latin, à quelque savant religieux, surtout de l’abbaye de Saint-Denis ! Ce n’est pas eux qu'il faut en croire, mais le livre, la lettre, l’écrit, l'histoire. L'auteur du roman d’ « Abladane, » Richard de Fournival, ne voulant paraître aussi que traducteur, a soin d'ajouter que l'original a péri, plus de trente ans auparavant, en 1258, dans l'incendie de Notre-Dame d'Amiens. C’est engager du moins à ne pas le chercher.

Les imitateurs étrangers s'amusent à suivre le vieil usage : le Pulci prétend ne parler que sur le témoignage d’'Alcuin ou d’un certain Arnauld, et l’Arioste, sur celui de Turpin.

Nous avons du moins une chronique qui porte le nom de Turpin; Arnauld à pu passer pour Arnauld Daniel, et Alcuin a été regardé comme l’auteur de quelques parties des Reali di Francia. Mais où a-t-on jamais rencontré la moindre trace de ce Grec Hilarion qui avait, suivant Boccace, écrit en grec les aventures du roi Flore et de Blanchefleur ; ou d’un Orbent d'Orléans, que l’imitateur allemand de ce même poëme français en proclame le premier auteur ; ou d’un Alberic de Besançon, que le rimeur d’un des nombreux poëmes allemands sur Alexandre nous dit avoir copié? [ls traduisaient nos poëtes, mais ils ne voulaient pas qu’on püût les lire etles comparer avec eux.

Leurs allégations sont quelquefois si peu sérieuses que nous aimerions mieux croire quils n'avaient pas l'intention de tromper.

L’'Anglais Chaucer, lorsqu'il emprunte de Boccace, qui l’avait emprunté de notre Benoît de Sainte-More, le poëme de « Troïlus et Cressida, » se plaît à dire que l’auteur est un nommé Lollius :

As wrile mine authour, called Lollius.

Heyne, ad Virgil. Æn., 1,474.

K. Gœdeke, Deutsche Dicht:, p:151.

Et l’on s’est mis à chercher partout ce Lollius, que l’on ma trouvé nulle part ; ce qui n’a pas empêché, en Allemagne, d'y reconnaître un Lollius d'Urbin, et de s'imaginer qu'il avait, comme les Dictys et les Darès, écrit sur la guerre de Troie.

Si l’on à perdu aussi beaucoup de temps à la recherche

de quelques-uns des poëtes que les versificateurs allemands

ont cités comme leurs modèles, avouons que les choses extraordinaires qu'ils en racontent, le ton de moquerie qui perce à travers leurs graves confidences, n'obligeaient pas du tout à prendre cette peine. Les circonstances mêmes dont ils environnent la découverte du précieux livre sont encore moins croyables que toutes les merveilles de leurs récits.

Comme la poésie provençale, des deux côtés des Alpes, était alors dans toute sa gloire, et que les empereurs de la maison de Souabe l'avaient accueillie surtout avec faveur, il y aurait eu vraiment trop peu de mérite à traverser tout simplement le Rhin pour aller piller d’obscurs trouvères de la Picardie ou de la Champagne, et c’est en Provence ou en Italie qu’on prétendit être allé demander des inspirations.

D'où vient le « Lancelot » d'Ulrich de Zazichoven ? Richard Cœur de Lion, traversant l'Autriche, laisse en otage à Vienne un de ses gentilshommes, Hugues de Morville. Hugues avait dans ses bagages un Lancelot provençal d’Arnauld Daniel, et il le prête à Ulrich, qui en fait son poëme allemand. Il a paru naturel de conclure de là que toute la chevalerie de la Table ronde était originaire de la Provence. Pour qu'un tel raisonnement püt être à l'abri de toute objection, il faudrait admettre, entre autres invraisemblances, que ces conteurs de fables, lorsqu'ils parlent d'eux et de leurs ouvrages, n’ont dit que la vérité.

Le plus célèbre de tous, Wolfram d'Eschenbach, vient à son tour nous dire que c’est aux mêmes contrées qu’il doit son «Parzival. » Un nom tel que le sien a de l’autorité; maisil y a lieu cependant d’être encore plus étonné qu’on l'ait cru sur parole. Nous apprenons d'abord de lui l'existence, fort problématique aujourd'hui, d’un certain Kyot, d’un Provençal, qui,

après avoir lu les prouesses de Parzival dans un livre païen, les avait lui-même racontées en français. On a imaginé, pour faciliter la chose, une espèce de provençal wallon, qui serait une difficulté de plus. D’autres ont cru reconnaître ici le nom défiguré du trouvère Guyot de Provins, qui ne paraît pas avoir composé de grand poëme, et que ses petits vers satiriques n'auraient jamais fait prendre pour un rival de Chrestien de Troyes. Comment ne s’est-on pas demandé plutôt quel pouvait être ce livre païen? On aurait appris du même témoignage, qui vaut celui de l’Arioste invoquant l'archevêque Turpin, que c'était un livre arabe, écrit à Tolède, dans cette fameuse école de magie, par un descendant de Salomon, le païen Flegetanis, sur les diverses fortunes du Saint-Graal, entrevu par lui dans une vision céleste. Kyot le lut, car il lisait l'arabe, et ille comprit sans le secours des négromants du pays; il le comprit, «parce qu'il était baptisé. » Mais, non content d’avoir lu et compris le livre païen, 1l voulut savoir où était le Graal luimême, ce saint vase où l'on avait servi l'agneau pascal, et qui avait été emporté de Jérusalem par Joseph d’Arimathie. Pour le savoir, il se mit à consulter, dit Wolfram, toutes les chroniques de l'Irlande, de la Bretagne, de la France, et il trouva enfin l’histoire du Graal en Anjou. C'est là qu’il lui fut révélé comment Titurel et Frimutel, son fils, le transmirent à Amfortas, et Amfortas à Parzival.

Rien ne ressemble mieux à cette légende d’un abbé de la Grande-Bretagne qui, en 1286, découvre dans le vieux mur d'une tourelle en ruines une cassette où se trouvaient un livre grec et une couronne. La couronne est pour le roi Édouard ; le livre, pour le comte Guillaume de Hainaut, qui le fait traduire en latin ; ce latin, mis en français, est devenu le roman de Perceforest,

On peut convenir maintenant que si les chevaliers d’Artur ont pu chercher le Saint-Graal, 1l he faut plus chercher le Kyot de Wolfram. Autant vaudrait nous inquiéter de Cid Hamet Benengeli, le premier historiographe de don Quichotte. Qu’avons-nous besoin de retrouver Kyot? L'œuvre qu’on lui prête n’est autre que le Perceval français.

Il est vrai que, pour l'exactitude et la vérité, Kyot, venu,

32 ÉTAT DES LETTRES AU XIV® SIÈCLE.— 3° PARTIE. de l’aveu de Wolfram, après Chrestien de Troyes, l'auteur de ce Perceval, est fort supérieur, selon lui, à l’ancien trouvère. Comme Wolfram copie celui-ci à peu près partout, dans ses dialogues aussi bien que dans ses récits, et que l’autre n'a peut-être pas vécu, défions-nous de la fausse naïveté de Wolfram, grand admirateur d’un émule dont 1l n’a rien à craindre, et juge sévère de celui que tout le monde pouvait lire.

Dans cette même Allemagne, à six cents ans de distance, tout en imitant nos tragédies philosophiques, nos drames bourgeois, nos poëmes champêtres de la fin du dernier siècle, on affectait de dédaigner une nation asservie au joug classique, et « emprisonnée (c'était le terme) dans les étroites bar- «rières d’Aristote et de Batteux. » Le moment était mal choisi pour refuser toute invention à ceux que l’on imitait même dans des genres plus humbles ; car le fabliau des Trois anneaux, déjà emprunté par Boccace, fournissait à Lessing son « Nathan «le sage; » Huon de Bordeaux, à Wieland, son « Oberon ; » le Renart, à Gœthe, sa faible esquisse de la plus joyeuse et de la plus vive satire; une autre de nos vieilles fictions, à Schiller, son « Partage du monde. » C'est ainsi qu’en Italie un homme fort au-dessous d’eux comme inventeur, le sec et stérile abréviateur de la tragédie française, écrivait son Misogallo, pour se persuader à lui-même qu'il ne devait rien à la France. |

Les anciens imitateurs allemands de notre poésie chevaleresque avaient été plus justes : il en est qui reconnaissent de bonne foi qu'ils doivent aux « Welches » leurs récits de guerre et d'amour. Au XIT° siècle appartient le rédacteur d'un de ces récits, del” «Eraclius, » qu'il avait lu, dit-il, «dans un livre «écrit en welche :

« Dax an walhischen gescriben was. »

L’ «Eneas, » où l’œuvre de Virgile avait été transformée en épopée féodale, est désigné ainsi par Henri de Veldeke : welschen bücher. On à voulu y voir, en Allemagne, un livre italien. Les mots de /ranzüsisch, franzoys, employés nettement ailleurs, n’auraient-ils pas aussi quelque sens inconnu ?

Il resterait alors à prétendre ou que les vers français cités par Gottirid, par Wolfram, sont de toute autre langue que la nôtre, ou que les imitateurs n'invoquent la France et ne lui empruntent quelques lignes que pour donner crédit à leurs ouvrages, ou que la ressemblance est purement fortuite, ou qu'il y a quelque erreur dans l'appréciation de l’âge des manuscrits, et que les vers français, s'ils sont français, ont été peut-être copiés par nous. Mais non; cette obstination est rare chez nos doctes voisins, et la plupart d’entre eux ont aujourd'hui renoncé à changer violemment la date ou l’origine de nos poëmes, parce que des Allemands les ont traduits.

Dès le siècle précédent, la réputation de l’université de Paris attire du Nord plusieurs disciples dont le nom a été conservé, tel que ce dominicain Pierre de Dace, qui fut au nombre des auditeurs de Thomas d'Aquin au collége de Saint-Jacques, et qui fit d'honorables efforts pour propager dans les pays scandinaves les traditions de nos écoles.

Dans celle de Skeningen, au diocèse de Linkôping, d'après ce qu'on raconte à l’occasion de Pierre de Dace lui-même, l’usage s'établit que le religieux qui avait obtenu le doctorat à Paris fût institué prèmarius theologiæ doctor. Cétait comme un hommage aux maîtres qui l'avaient formé. On appelait ces docteurs d'élite « les clercs parisiens. »

Les pays scandinaves eurent aussi de très-bonne heure à Paris plusieurs colléges, qui faisaient partie de la nation d’Angleterre. Les détails manquent sur l’origine précise de celui de Dace (Dacicum), situé entre les Carmes et Le collége de Laon ; mails on le croyait le plus ancien des colléges étrangers, et quoiqu'il n'eût plus qu’un boursier en 1386, il dura au moins jusqu'en 1430. Deux autres fondations semblables attestent cette alliance avec nos études : le collége de Linkôüping, ainsi nommé de l'évêché de ce nom, et que nous trouvons en 1392 dans la rue du Mont-Saint-Hilaire, vis-à-vis le collége des Lombards, mais déjà privé d’écoliers, puis complétement détruit vers l’année 1442, où nous en voyons les matériaux dévolus

au dernier bedeau de la nation d'Angleterre : et le collége de j PE À d