V. de Viriville, LC paris

sig

Deux au moins des miniaturistes de Valentine sont connus. En 1398, elle payait à Angelot de la Prese, peintre et enlumineur à Blois, douze livres dix sous pour avoir fait vingt miniatures ou histoires à ses heures en français. En 1401, elle faisait faire des livres d’images pour ses deux fils : «Je Huguet «Foubert, libraire et enlumineur de livres, confesse avoir re- «ceu, pour avoir enluminé d'ér, d'azur et de vermillon deux «petits livres pour monseigneur d’Angoulesme et pour mon- «seigneur Philippe d'Orléans, et pour iceulx avoir lié entre « deux aïz, couvert de cuir de cordouan vermeil, etc. »

Les comptes de la maison de Brabant (1368-1389) mentionnent comme enlumineurs Jean Nicaise et Jean de Woluwe. Il faut remarquer aussi que presque tous les peintres déjà cités durent être en même temps des miniaturistes.

La calligraphie n’offrit pas moins de recherche que la miniature ; mais en somme l'écriture était bien inférieure à celle des deux siècles précédents. Pétrarque se plaint sans cesse du déclin de l'écriture. Les abréviations se multiplient outre mesure ; une ordonnance de 1304 les défend aux notaires. L’introduction du papier de chiffons achève de perdre le vieil art des copistes. En revanche, on se mit à poursuivre des caprices de mode et des fantaisies particulières. Le catalogue des livres du duc de Berri distingue avec grand soi si le manuscrit est écrit «en lettre de forme, en lettre boulenoise (de Bologne), en «lettre ronde, en lettre courante ou de court, en lettre fran- «coise, en lettre gascone. » La lettre de forme était la plus employée dans les manuscrits de prix. Jean Chastillon, Pierre le Portier, Pierre Cauvel, sont qualifiés écrivains de lettre « de «fourme ; » Andri de la Croix, au contraire, écrivain de lettre courante. La ronde, analogue à la boulenoise, était d’origine italienne.

Les calligraphes les plus connus de la fin du siècle, avec Henri du Trevoux et Oudin de Carvanai, sont les deux Flamel. Guillebert de Metz, leur contemporain, distingue Flamel le jeune, écrivain du duc de Berri, et «Flamel l’aisné, qui faisoit «tant d’aumosnes et hospitalités. » Le premier, Jean Flamel, était certainement mort avant le second, Nicolas ; car Nicolas, dans son testament, daté de 1416, ne se voit aucun parent, et

en 1429, il ne s'était présenté personne pour toucher à son.

héritage. Jean Flamel copia pour le duc de Berri plusieurs romans. Nous avons une note de Nicolas dans ce beau recueil de voyages qui fut donné par le duc de Bourgogne au duc de Berri, et qui est aujourd'hui un des livres les plus curieux de la Bibliothèque impériale. La calligraphie de ce peu de lignes n'est pas exempte de raffinement et de mauvais goût.

Les somptueuses et lourdes reliures étaient extrêmement recherchées, surtout des ducs de Berri et de Bourgogne. On y voulait des cuirs tantôt en grain, tantôt velus, tantôt de couleurs variées, surtout blanc, noir et vermeil ; des velours bleus ou verts, des draps de Damas, de soie ou même d’or, relevés de broderie, de fleurettes, etc. ; des empreintes de fers, des clous d’or ou d'argent, des fermoirs émaillés de sculptures, ornés de perles et de pierres précieuses ; sur les plats, des basreliefs ( « ymages enlevez» ) en or ou en argent ; à l’intérieur, des pipes ou signets garnis de pierreries, soutenus par un riche pençoir. Quelquefois un tuyau d'argent doré servait à tourner les feuillets. Le tout était souvent enfermé dans une chemise de velours. Comme les livres étaient posés à plat dans des armoires, non rangés sur des rayons, les saillies sur les plats, qui sont dans nos bibliothèques modernes d’un effet si désastreux, avaient moins d'inconvénient. Le livre étant d'ordinaire appuyé sur un pupitre, on ne redoutait pas non plus le poids des reliures. On sait que Pétrarque fut grièvement blessé à la jambe par un volume des Lettres de Cicéron, que son poids faisait tomber fréquemment. Tel livre d'heures des ducs de Bourgogne portait soixante-huit grosses perles, et l’étui en camelot était encore garni de perles. On chercha pour les romans des reliures plus légères en velours ou en soie ; mais les ais furent toujours de bois. Les heures de Charles V sont ainsi décrites dans l’inventaire de «l’Estude du roi en la tour du bois de Vincennes : » «Grans heures très bien escriptes et très noblement enlumi- «nées et historiées.. lesquelles heures sont couvertes de bro- «deure à plusieurs ymages, à lozanges et à rondeaulx de per- «les. Et sont les courroyes des fermouers couvertes chascune «de sept fleurs de lys d’or, à compter le clou qui tient aux aiz «desdites heures, et en chascune fleur de lys a quatre perles;

Villain, Hist.

de Nic. Flamel, p, 203.

Giles Malet, p- 197.

Laborde, t'LL p.279 et suiv,