PEINTURE SUR VERRE

Lasteyrie, Hist. de la peint.

SULVErTE" tale p. 217 etsuiv.

Lenoir, Archit, mon., t. Il, p. 248,249,

Ann. archéol.,

t. XIV, p. 203.

Laborde, t. IL, p. 204.

Lenoir, ibid.,t. Il, D'n60 2002 Ann. archéol., LAND RD

verrier voudra travailler pour lui seul. Il ne se préoccupe que de la perfection de sa verrière, envisagée en elle-même ; l'effet général de l'édifice lui échappe. De là des discordances, des fautes d’agencement dont le XIII siècle n'est jamais coupable. En perdant son abnégation, le verrier gâta en réalité . les conditions de son art, art essentiellement subordonné et assujetti à de tout autres exigences que la peinture de chevalet.

L'école de verriers la plus célèbre de ce temps paraît avoir été celle de Lille. Jacques des Marcs, Jean de Courtrai et Jacquemon as Pois sont mentionnés dès 1384; cette école se continue avec éclat durant le XV° etle XVI° siècle ; on voit que les plus grands ouvrages sortaient de ses ateliers. Les Comptes de Bourgogne mentionnent les travaux de Pierre «le «voirier» et de Thibaut le verrier, demeurant à Arras,eaux années 1396, 1398. Lyon eut aussi ses verreries : en 1347, une ordonnance royale est rendue en faveur de la verrerie lyonnaise. Une partie des vitraux de la cathédrale de Metz sont l’œuvre de maître Hermann « li valrier, » de Munster en Westphalie, mort à Metz en 1392. En général, les plus belles verrières se trouvent, pour ce temps, dans l’est de la France, surtout à Strasbourg. On employait plus qu’on .ne l'avait fait jusqu'alors la peinture sur verre à décorer des édifices profanes, palais, maisons riches, hôtels de ville ; on se plaisait à s'en servir pour étaler des armoiries ou écussons. Louis d’'Orléans fit faire pour ses résidences des verrières chèrement payées.

La peinture sur verre resta ainsi, sur son déclin, ce qu’elle avait été à son origine, un art tout français. L'usage de ce bel ornement est fort ancien en notre pays et date de la période romane ; mais 1l prit de singuliers développements au XII siècle avec Suger, au moment même où naissait le style gothique. La peinture sur verre devint une partie intégrante de ce style, une sorte de conséquence obligée des jours énormes qu’il laissait, une réparation pour deux arts que la nouvelle architecture étouffa presque complétement, la peinture murale et la mosaïque. Née avec le gothique, cette belle industrie se corrompit avec lui. Comme tous les arts où l'effet résulte d’un ensemble

et non de la perfection des détails, la peinture sur verre, de -même que la miniature, ne fit que perdre aux progrès du dessin ; l'imagerie plate était la condition de ces deux arts. Les progrès de la peinture furent le signal de la décadence pour l’un et l’autre, à peu près comme les tapis et les châles de nos manufactures, si supérieurs pour la justesse des dessins à ceux de l'Orient, n en égalent point l'effet. On voulut faire des tableaux placés entre le jour et le spectateur : on se trompa; car ce qui fait le charme de la grande peinture n’y pouvait trouver place, l'expression disparaissant dans une lumière surabondante, et la correction du dessin ayant ici peu de prix. Quoi de plus choquant que de voir une image de grandeur naturelle entre le ciel et soi, les masses les plus solides rendues diaphanes, et les effets d'ombre et de lumière intervertis ? Une sorte d'imagerie cyclique, à teintes plates, où par la réunion de plusieurs médaillons se constituait un ensemble harmonieux, voilà ce que firent le XIII° et le XIV° siècle. La peinture sur verre n'était pas susceptible d'autre chose. La Renaissance la tua, ainsi que la miniature, par la raison toute simple que le grand art du dessin n’y était pas applicable, et qu elles supposaient toutes les deux une naïveté de composition dont des artistes savants n'étaient plus capables. En exigeant une rigoureuse vraisemblance, la Renaissance noya cette atmosphère d'une transparence toute idéale où vivaient ces deux arts. On leur appliqua les règles générales de la peinture; on les gâta. Il est des arts dont les conditions sont limitées, où le progrès en un sens est la décadence en un autre, et dont le dé-

veloppement est attaché d’une manière exclusive à certains états de la science du dessin.

L'émaillerie continuait d’être florissante en France, et y subissait d'importantes transformations. Limoges, qui depuis le XIT siècle s'était fait en cet art une réputation européenne, en fut toujours le centre. Les cuivres émaillés où cette ville avait excellé étant passés de mode par suite des progrès du luxe, qui faisaient considérer l'or et l'argent comme la matière obligée soit des objets du culte, soit des riches vaisselles, les émailleurs limousins entrèrent dans une voie d'essais fructueux,