ORFÉVRERIE

Ann. archéol., t. ILL/1p.2057 et suiv.

«mise en cueur de l’eglise de Rouen, où nous voulons que «notre cueur soit enterré, quant il plaira à Dieu que nous irons « de vie à HE DARCOS

On trouve encore à Dijon, en 1357, un ci célèbre, nommé Gui le Macon; à Bourges, vers le même temps, Aguillon de Droues; à Montpellier, les deux Alaman, Jean et Henri (entre 1331 et 1360) ; à Troyes, Denizot et Drouin de Mantes ; à Sens, Jacques des Stalles, ainsi nommé des stalles qu'il sculpta pour l’église Saint-Laurent de cette ville. Girart d'Orléans paraît aussi avoir sculpté: parmi les travaux exécutés par lui pour le roi, on trouve « un tableau de boys de quatre «pieces. » Nous ne connaissons guère que les noms de Hennequin Vascoquien, Hennequin de Prindale, Perrin, Villequin Semont, Pierre Linquerque, qui paraissent pour la plupart Flamands, ainsi que Wuillaume du Gardin, auquel Jean III, duc de Brabant, commande en 1341 un tombeau dont les statues doivent être enluminées « de pointure de boines couleurs « à ole, » et Jean de la Matte, imagier, qui, en 1385 et l’année suivante, fait plusieurs images pour l’oratoire de Bruges.

La Flandre, en effet, et les parties du territoire français qui l’avoisinent, prennent en sculpture, vers la fin du siècle, une place tout à fait à part. Tournai, en particulier, est comme le centre et le point de départ de l'influence flamande sur notre statuaire. Toute l’école de Dijon, et en général toute la sculpture de la maison de Bourgogne, recoit de là une forte empreinte. Les imagiers de Bruxelles étaient dès lors célèbres. Au siècle suivant, cette influence devient un commencement de renaissance et une vraie révolution dans l’art.

L’orfévrerie fit, au XIV°* siècle, un progrès décisif. Jusquelà elle avait été surtout religieuse. Dans la première moitié du siècle, elle se mit au service du luxe des seigneurs. Les ordonnances du roi Jean (1355, 1356) et des premières années de Charles V (1365) cherchent à poser des limites au luxe de l'orfévrerie, et à restreindre l'usage des vases précieux aux églises. Il fut interdit de faire vaisselle ou joyaux de plus d’un marc, «sice n'est pour Dieu servir. » Mais ces défenses furent

inutiles. À partir du règne de Charles V, l’orfévrerie et la

joaillerie françaises prennent un essor surprenant. On en recherche les produits dans toute l'Europe. L'inventaire des joyaux de Charles V est déjà extrêmement riche. Toute l’histoire du temps de Charles VI décèle sous ce rapport une étonnante prodigalité. Les présents en orfévrerie et en joyaux étaient comme obligatoires dans les occasions solennelles, Les écrins de la maison d'Orléans étaient sans prix. Au mariage d'Isabelle de France avec Richard d'Angleterre (1396), il y eut un déploiement de luxe en or, argent, pierres précieuses, qui alla jusqu à la folie: Les boutiques des orfévres et des brodeuses étaient combles; Paris fut ébloui des trésors qui, pendant plusieurs jours, se déroulèrent devant ses yeux.

Les travaux de l’orfévrerie et de la joaillerie religieuse et profane offraient une extrême variété. Dans les églises, c’étaient des chandeliers, des burettes, des croix, des encensoirs, des reliquaires, des vases de formes diverses destinés à renfermer l’hostie consacrée, des mitres enrichies de perles, de pendants d'argent, de plaques ciselées, etc. Dans les palais, c'étaient des fontaines d'argent, des bassins d'argent, lampes, flacons, aiguières, nefs, drageoirs, salières, trempoirs, saucières, tasses, pots à bière, surtouts de table singulièrement riches, coffrets, échiquiers de jaspe et de chalcédoine avec pièces de jaspe et de cristal, diptyques d'ivoire, des couronnes, des diamants. Les objets de dévotion n'y manquaient pas : ouvrages de sculpture représentant surtout les sujets de la vie de Jésus- Christ, images de saints, Vierges d’albâtre, couronnées de perles et de pierres précieuses. Les châsses des saints conti- . nuent à être l’occasion de riches ciselures imitant l'architecture gothique. Celle de Saint-Romain à Rouen est de ce siècle ou de la fin du XIII. Le buste de saint Bernard à Clairvaux, destiné à recevoir la tête du saint, exécuté en 1334, était soutenu par six lionceaux ; le bas était décoré‘de vingt-quatre plaques émaillées. La tête de saint Malachie n’était pas moins richement enfermée. Les calices étaient couverts de sculptures : autour de la coupe, les douze apôtres ; autour de la pomme, les quatre évangélistes; au pied, un crucifix. L'inventaire de la Sainte-Chapelle, en 1341, nous montre son trésor comme un vrai musée de pierreries et d'émaillerie.

Douët d’Arcq, 1. c., p. 308,

Cabinet histor., 1858, p.16, 17,

Biblioth.

de l’Éc. des ch., 3e/série, t. I, p. 60, n. 58, 65.

Biblioth. imp. , f, S.-Victor, n. 366 bis; supplém. lat., n. 663, 665,

Ann. archéol., t. III, p. 256.

ibid PLNIE, p. 85; VIN, p.260.

Les armes niellées étaient connues, même au commencement du siècle. Dans la liste des objets enlevés en 1316 à la comtesse Mahaut d'Artois par son neveu Robert, figurent «une hache neellée à deffaire cerfs et grosses bestes; » une épée garnie d'argent à émaux. La reliure enfin donna lieu à de beaux travaux d'orfévrerie : on conserve quatre couvertures de manuscrits en or d’une richesse extrême avec des niellures, dont l’une fut faite par ordre de Charles V en vue de la Sainte- Chapelle.

S'il reste assez peu de chose d’un art qui produisit à cette époque des ouvrages sans nombre, il faut se rappeler les dangers auxquels de tels ouvrages sont exposés par suite du prix de la matière. Les désastres du commencement du XV° siècle livrèrent au pillage toutes ces richesses, ou obligèrent de les fondre. Le siècle suivant ne leur a pas été moins funeste, tant par le changement du goût que par les guerres de religion. Ce que les contributions extraordinaires imposées au clergé par Louis XIV et par Louis XV ont fait fondre de ces objets est incalculable. Enfin, la révolution a détruit une bonne partie de ce qui restait. Les musées du Louvre et de Cluni, le trésor : de Saint-Denis, possèdent cependant assez de spécimens de notre ancienne orfévrerie pour nous permettre de voir combien l'admiration des contemporains pour les progrès de cet art était justifiée. L'Italie ne fit ici qu'imiter ; les plus célèbres orfévres de l'Italie au XIII et au XIVe siècle étaient des bords du Rhin.

La joaillerie était inséparable de l’orfévrerie. On employait les perles et les pierres précieuses comme ornement des métaux. L’ordonnance de 1355 défend de mettre des plaques d’or sous les pierreries pour leur donner plus de brillant. Mais, vers la fin du siècle, tous ces arts se confondirent. Limoges était un centre pour l'orfévrerie comme pour l’émaillerie. Les tombes d'orfévrerie se fabriquaient surtout à Limoges. Dans un inventaire des vases sacrés de la chapelle de la commanderie de Joigni, fait en 1313, on trouve mentionnées diverses pièces de Limoges : deux croix de Limoiges ; un vassel de Limoiges ; un vassel à mettre encens de Limoiïges ; deux grands chandeliers et un petit de Limoiges: un encensoir de Limoiges.

Les potiers d'étain de Limoges étaient aussi fort habiles. Tout porte à croire que c'était là une vieille célébrité qui datait au moins de l’époque romaine. En général, les centres d'art et d'industrie au XIII et au XIV° siècle se rattachaient à des traditions de l’époque carlovingienne et mérovingienne. Cellesel se rattachaient à des établissements romains: ceux-ci, à leur tour, eurent souvent des causes locales antérieures. La célébrité des tapisseries d'Arras paraît de même remonter très-haut,

La réputation des batteurs de cuivre de Dinant se maintint pendant tout le siècle. Ce métier était devenu entre leurs mains un art véritable, qui n’a pas survécu à la destruction de leur ville en 1466. Arras était aussi fort renommé pour le travail des métaux et des pierreries. Parmi les objets enlevés en 1316 à la comtesse Mahaut d'Artois par son neveu Robert, figure «un escrin de leton neellé d'argent, à grand planté « d’enclastres (incrustations) qu'on ne scait estimer, mais on «ne feroit point un tel à Paris pour cent livres. » Presque toutes les villes de Flandre et de Brabant eurent de même des écoles d’orfévrerie. La confrérie des orfévres de Gand était une vraie puissance : leur doyen marchait à certaines processions revêtu d'une robe de velours rouge et portant une magnifique chaîne, à laquelle pendait, dans un médaillon émaillé, l’image de saint Éloi.

Les orfévres de Paris étaient fort riches et fort influents, comme le prouvent leurs statuts dans le Livre d’Étienne Boileau. Le célèbre prévôt qui le premier représenta.le règne de la bourgeoisie parisienne, Étienne Marcel, était orfévre. En 1292, le livre des taxes de la ville de Paris compte cent seize orfévres. On sait que Guillaume de Ruysbroeck trouva un orfévre parisien à Carakorom. Le même livre des tailles compte aussi à Paris plusieurs orfévres et émailleurs de Limoges. En 1317, Philippe le Long accorde à l’émailleur Garnot un atelier sur le Grand-Pont. Le goût du roi Charles V pour la vaisselle d’or et d'argent fut dans l’histoire de cet art la cause d'un progrès décisif.

Le midi avait aussi des ateliers célèbres d'orfévrerie. Toulouse, Montpellier surtout, avaient de la réputation sous ce rapport. À Montpellier, comme à Paris, c’étaient des artistes

Tbid., t. 1X, p.279:

Bibl. de l'Éc.

des ch., 3e sér., 1. 1,p. 60, n. 63.

Le Moyen âge et la Ren., t. LIT, orfévr.

Ann. archéol., t. VI, p. 26 et suiv,

[RIGHT p. 260 et suiv.

Laborde, lône,,t"IIl, Douëêt d’Arcq, lc.,124,u095.

Vallet

de Viriville, Biblioth. d’Is., p. 19 et suiv.

Bouillart, Hist.

de l’abbaye deS.-G., p.166,

pl, et 17.