ESPAGNE

Péloponnèse, puis dans les îles ; mais leur esprit n’a jamais cessé entièrement d'y régner.

Peut-être n'est-il point de meilleur exemple de la haute fortune réservée à nos plus anciens contes, et du charme irrésis-« tible qui en a fait la puissance et la durée ; car cette influence de notre Occident sur ce qui restait de l'imagination grecque doit nous étonner d'autant plus, que les populations byzantines y étaient assez mal préparées. Il faut voir combien les historiens du Bas-Empire dédaignent ces Francs, ces barbares, qui n’avaient jamais ouvert un livre grec, et de quel mépris réciproque nos chroniqueurs aiment à poursuivre ces Grecs, ces pédants, ces scribes, qu'ils ne représentent que l’écritoire au côté. Loin de nous attendre avec eux à la sympathie naturelle que nous allons trouver tout à l'heure entre l'Italie et celle des nations latines qui avait conservé le plus longtemps la langue et la littérature de Rome, nous ne voyons pas quel lien, quelle communauté d'idées et de souvenirs pouvait rapprocher un docte protosyncelle du palais impérial et le moins ignorant de nos trouvères. Leurs œuvres n'en pénètrent pas moins dans cette société vieillie : les nombreuses imitations qu'on en fait pour ce peuple de savants, et dont la critique n'a pas même encore recueilli tous les titres, nous attestent qu'il y avait de quoi leur plaire dans ces chanteurs de poëmes héroïques qui ne savaient pas ce que C'était qu'une épopée, dans ces rhapsodes nouveaux à qui le nom d’Homère était inconnu.

Malgré cet aveu presque unanime des emprunts faits de tous côtés à notre vieille littérature française, deux nations nient ce qu'elles lui doivent, et persistent à revendiquer dans la famille littéraire un droit d’ainesse qui ne leur est pas assez disputé. Ces deux nations sont l'Espagne et l'Italie.

L'Espagne ressemble trop aux Arabes ses anciens maîtres ; elle ignore les dates. Combien de fois elle a prétendu que son Ausias March et son mossen Jordi avaient été copiés par Pétrarque! A peine les étrangers eux-mêmes, dupes de tant d'assurance, commencent-ils à convenir que les poëtes espagnols sont les imitateurs, et que les vers de Pétrarque sont bien à lui.

Pour dissiper les incertitudes nées des prétentions des uns et de l'indifférence des autres, il suffit de rétablir la chronologie. On a laissé dire pendant longtemps que « Partonopeus «de Blois » était la traduction d’un roman en vieux langage catalan, imprimé en 1488 : nous avons de ce poëme français des manuscrits du XIIT° siècle. On répétait dernièrement encore que le poème de « Flore et Blanchefleur » était tiré d'un ouvrage espagnol, plus ancien que Boccace, et imprimé en 1512: la rédaction qui nous est restée du texte original est au moins du XIIL° siècle, et la critique reconnaît aujourd'hui que limitation allemande avait été faite sur un texte français encore plus ancien.

Lorsque l'Espagne réclame ainsi pour elle plusieurs de nos grandes compositions poétiques, cette illusion n’est pas tout à fait sans excuse. Nos trouvères eux-mêmes ont donné des armes contre eux. Depuis que Gerbert, qui devint le pape Silvestre IT, était allé, dit-on, apprendre la magie dans les écoles de Tolède, Tolède ne cessa pas d’être la cité pleine de mystères, vers laquelle se tournaient les regards de quiconque cherchait l'extraordinaire et l’imprévu. On prétendait en rapporter jusqu'à des romans de chevalerie. C’est à Tolède que le fameux Kyot, ce provençal fort singulier, qui, selon l’auteur allemand du « Parzival, » écrivait en français, découvrit le premier et sut lire en arabe le merveilleux livre où le petit-fils de Salomon avait conté, en vrai chevalier de la Table ronde, les aventures du Saint-Graal. Tout ce récit est de Wolfram ; mais nos romanciers en ont beaucoup de semblables.

Tudèle, dans la Navarre espagnole, avait aussi chez eux quelque célébrité. L'auteur de la Chronique en vers proven- Çaux sur la croisade albigeoise prend le nom de Guillaume de Tudèle, et Fauriel s’en était tenu d’abord à ce témoignage. Mais nous savons qu'il commençait à croire que le narrateur sincère d'une guerre sainte, dans un tel pays et dans un tel siècle, avait dû cacher son nom. |

À cette chimérique instruction que nos pères, comme il leur plaît de le dire, allaient chercher au delà des Pyrénées, nous pouvons opposer, sans compter le reste, l'éducation moins douteuse que les Espagnols recevaient en France. Les voyages et

Gayangos, Libros de caballerias Madrid, 1857, DRE

les conquêtes littéraires de nos jongleurs chez les négromants de Tolède appartiennent à la fiction : voici maintenant la réalité.

Depuis longtemps l'Espagne envoyait des étudiants à Paris. Cependant ils n'y trouvaient point de collége fondé pour eux, et, au temps d’Ignace de Loyola, ils étaient encore admis dans celui des Lombards. Plusieurs ne dépassaient pas Toulouse ou Montpellier ; mais on n’en ferait pas moins une liste assez brillante de ceux d’entre eux qui furent attirés vers la grande école de la théologie et des Sept arts.

Au siècle précédent, nous trouvons dans les rangs de ses élèves Roderic Ximenez, archevêque de Tolède, le laborieux chroniqueur, dont les conseils firent établir à Palencia, par le roi de Castille Alphonse VIIT, l’université qui, peu après, fut transférée à Salamanque ; Pierre de Portugal, plus connu sous le nom de Pierre d'Espagne, qui enseigna d’abord la philosophie à Paris, la médecine à Montpellier, et qui, devenu le pape Jean XXI, périt, au bout de huit mois, sous les ruines de son palais de Viterbe, laissant quelques œuvres médicales, des commentaires aristotéliques, et une mémoire fort sévèrement traitée par les moines, qu'il n’aimait pas.

Nous ne joindrons à ces noms ni celui de saint Dominique, chargé de missions en France, mais qui ne paraît pas y avoir étudié, n1 celui du dominicain Bernard de Trilia, réclamé à la fois par Nîmes et par la Catalogne.

À dater de l'an 1300, les rapports de l'Espagne avec nos écoles sont plus étroits et plus nombreux; mais, par une circonstance qui n'est peut-être pas le simple effet du hasard, et qui semblerait justifier les préventions des chroniques monastiques contre le pape Jean XXI, plusieurs de ceux qui viennent, comme lui, chercher en France un théâtre plus vaste pour la dispute, se font remarquer par des vues ambitieuses et des doctrines téméraires. Parmi les plus célèbres de ces disciples espagnols de nos maîtres de Paris, quelques-uns sont restés rigoureusement orthodoxes : le carme Gui de Perpignan, général de son ordre en 1318, auteur d’une Somme contre les hérésies et de commentaires sur Aristote : le dominicain Alphonse Buen-Hombre, de Cuenca ou de Tolède, qui

traduisit de l'arabe en latin, vers l’an 1338, une longue lettre d’un juif converti; un autre carme, François de Bachô, habile prédicateur, et un autre général des carmes en 1375, Bernard Oller, défenseur des origines traditionnelles de sa communauté; l’augustin Denis de Murcie, mort en 1380, après avoir professé à Paris pendant dix ans. La plupart des autres n'ont point échappé à l'accusation plus ou moins fondée de turbulence, qu'on réservait, en Espagne surtout, à ceux qui allaient chercher au loin la renommée, les honneurs ou l'instruction.

Raymond Lull, de l’île Maiorque; Arnauld de Villeneuve, peut-être provençal, mais que Valence et la Catalogne se disputent, ont fait beaucoup de bruit en France : tous deux ont été suspects d’hérésie.

Alvar Pelage, nommé Paez en Galice, est un grand exemple de cette liberté qu'on reprochait à nos docteurs d'enseigner aux autres nations. Engagé dans l’ordre de Saint-François, à Assise même, dès l’an 1304, il résida longtemps à Paris, où il put entendre son confrère Jean Duns Scot, et ne quitta cette ville qu après la condamnation qui frappa, en 1329, le général de l’ordre, Michel de Césène. Qu'il doive à la France ou à l’àpreté naturelle de son caractère les hardiesses de son langage, on s'étonne de le voir ainsi juger ses anciens condisciples et ses anciens maîtres de Bologne et de Paris: «Bien persuadés «qu'ils sont de leur incapacité, ils se font accorder à force de «sollicitations et de présents la licence et la maîtrise par des «juges mercenaires, qui devraient être tenus à restitution. «Mauvais disciple devient ensuite mauvais maître... Nous «voyons des frères Mineurs obtenir la permission d'aller à «Paris pour y être nommés lecteurs ; mais au lieu d'y rester «deux ans, comme l’exigeraient la règle et leur propre décla- «ration, à peine y ont-ils passé quatre ou six mois qu'ils se «font recevoir pour soixante florins, et, abusant d’un vain «titre sans aucun savoir, ils commettent, en vendant ce qu'ils «n’ont pas, un odieux mensonge, qu'on se garderait bien de «souffrir dans ceux qui vendent à boire ou à manger. Le gain «qu'ils font ainsi n’appartient certainement ni à eux ni à leur «ordre, et ils auraient des comptes à rendre à l'université de « Paris. » |

De Planctu Eccles., L 11, Aloe

Jbrart. 10; 16; etc.— Liv. I, art. 34

Mss. lat., ne 912, 10110.

Pour traiter les siens avec cette dureté, Alvar ne doit par ler que de ce qu'il a vu. Il est à croire que c'est pendant son long séjour à Paris, dans la société de Michel de CGésène, l'ennemi du pape Jean XXII, qu'il avait recueilli ses jugements sur les cardinaux, «trop accoutumés à leurs élections simo- «niaques pour essayer enfin de chercher hors de leur sacré «collége un chef digne d'être élu; » sur le pape lui-même, «qui, malgré la juridiction universelle qu'il tient immédiate- «ment de Dieu et le droit qu'il a de déposer les rois, peut, «en cas d'hérésie, être à son tour traduit devant un concile «général. » C'est là une de ces contradictions que se permettent volontiers les franciscains, qui se rencontrent encore ailleurs que chez eux, et dont tout ce siècle est rempli.

Dans un ouvrage inédit, Collyrium fider contra hæreses, Alvar fait mention d’un certain Thomas Scot, tour à tour frère Mineur et frère Prêcheur, avec lequel il avait souvent disputé, et qui se trouvait alors dans les prisons de Lisbonne, pour avoir osé répéter de toutes parts qu'il y avait eu au monde trois imposteurs, éres fuisse in mundo deceptores. Comment cette impiété déjà ancienne, et que Gabriel Barlette, dans son sermon sur saint André, attribue par anticipation à Porphyre, avait-elle pénétré jusqu à Lisbonne? Le pape Grégoire IX l'avait mise à la charge de l’empereur Frédéric IT, et on en faisait une accusation banale contre ceux qu’on voulait perdre. Ce n'est que plus tard qu'il est parlé d’un livre fameux sur ce sujet. L’inquisition, dont nous sommes bien loin de connaître tous les arrêts en Espagne non plus qu'en France, ne nous a laissé aucun document propre à éclaircir une question qui a dû certainement l’occuper. Le législateur du saint office, Nicolas Eimeric, mort en 1399, n’a point cité de jugement contre Thomas SCot. |

Nous n'avons pu raconter les déchirements qui affaiblirent les ordres religieux et le souverain pontificat lui-même, sans rappeler souvent deux Espagnols qui résidèrent longtemps en France, Jean de Monzon, docteur de Paris, adversaire encore plus opiniâtre que les autres dominicains du nouveau dogme de limmaculée conception, et Pierre de Luna, l’ancien professeur de droit canonique à Montpellier, l'antipape Benoît XII,

qui, pendant trente années, par son adresse à esquiver toute conciliation de bonne foi, par sa duplicité et ses parjures, par son insolent mépris pour les décisions des conciles de Pise et de Constance, fut un des mauvais génies de la papauté.

Tous ces Espagnols ont écrit en latin. Un des premiers de ceux qui ont transporté dans la langue de leur pays des souvenirs de la France, est l’infant don Juan Manuel, de la famille royale de Castille, qui, dans les dernières années d’une vie fort occupée par la politique et la guerre (1282-1347), écrivit son célèbre livre, Æ7 conde Lucanor. C'est un recueil d’Exemples, où le comte se fait adresser par son confident Patronio d’excellents conseils sous forme d'histoires et de fables, dont plusieurs, comme celles des Bocados de oro, viennent de l'Orient, mais qu on peut aussi quelquefois supposer d'origine française.

Tel est cet épisode des croisades où le roi Richard, au moment de débarquer en terre sainte, seul devant toute l’armée des infidèles, après avoir fait le signe de la croix, s’élance d’un bond au milieu des flots. Tel est aussi le dévouement du jeune gentilhomme qui, pour mériter la fille du comte de Provence que Saladin promêt en mariage au plus brave, court délivrer le comte de captivité. Ailleurs, les frères Mineurs et les frères Prècheurs de Carcassonne, dépositaires des dernières volontés du sénéchal de cette ville, sont tout étonnés d’apprendre d’une folle, regardée dans le pays comme inspirée, que le sénéchal est en enfer, parce que ses bonnes œuvres sont venues trop tard et qu'il n’en avait pas fait-avant son dernier moment.

Mais voici les frères Mineurs à Paris : « Un conflit s'élève «entre les chanoïnes de Notre-Dame, qui veulent, comme chefs «de l’église cathédrale, être les premiers à sonner l’office, et «les frères Mineurs, qui soutiennent que leur obligation de se «lever tôt pour chanter matines et pour étudier, jointe à «leur prérogative d’exemption, leur donne le droit de sonner «sans attendre personne. De là, grand procès, qui coûte «beaucoup des deux parts en avocats, en écritures, et traine «longtemps en cour de Rome. A la fin, un cardinal, chargé «par le pape de le délivrer à tout prix de cette affaire, se fait «apporter les pièces, dont la seule vue était propre à effrayer.

Cancionero de Baena p. Lix.

48 ÉTAT DES LETTRES AU XIV° SIÈCLE. — 3° PARTIE. «Quand il les eut toutes sous la main, il assigne les parties à «un jour indiqué, pour ouir prononcer le jugement. Alors il «fait brûler devant eux toute la procédure, et leur dit : Mes «amis, cette querelle a été longue, elle a été ruineuse pour «vous. Comme je veux qu'elle finisse, écoutez ma sentence : «les premiers levés sonneront les premiers. »

Qi l’on écrivait une histoire universelle des cloches, ce baie y occuperait une gr ande place. Les frères Mineurs eux-mêmes ne purent toujours sonner matines à leur volonté. Pendant les ravages des routiers, le tocsin causait aux populations un tel émoi, jusque dans les grandes villes, qu'il fut prescrit, en 1358, de sonner et de chanter matines en plein jour. Le soir, après vêpres et complies, les cloches étaient défendues, excepté pour Notre-Dame de Paris à l'heure du couvre-feu; privilége qui devait faire un vif déplaisir aux frères Mineurs. Les cisterciens aussi prouvèrent combien ils tenaient à leurs cloches, lorsque, par le conseil d’un théologien de Tournai, pour éluder un interdit qui frappa la Flandre, ils sonnèrent si doucement qu'ils prétendaient n’être entendus que de leurs frères. Ils n'auraient pas cédé plus que les franciscains de Paris aux cloches de Notre-Dame.

On doit s'attendre à retrouver souvent les cloches dans les annales de l’université. La nation de Picardie, assemblée à Saint-Julien-le-Pauvre le 20 décembre 1347, ordonne, entre autres dispositions, de sonner à sa manière l'office qu'elle fait célébrer aux vêpres du vendredi et à la messe du samedi. Un autre statut, après mûre délibération de la Faculté des arts, le 18 mai 1367, toujours à Saint-Julien, vu la négligence des maitres qui commencent leurs leçons trop tard, les oblige, avec l’assentiment unanime des quatre nations, d'ouvrir les cours, selon l’ancienne coutume, à l'instant où la cloche des carmes annonce leur première messe, èn pulsu campanæ seu chinketi carmelitarum.

Quelques réminiscences des fictions de l'Orient ou des usages de la France n’empêchent pas que cet ouvrage en prose de don Juan Manuel, déjà fort supérieur pour le naturel, la clarté, l'intérêt à la plupart des anciennes poésies espagnoles, ne: l'emporte aussi par une certaine originalité; car ces poésies, à

l'exception des nombreuses romances sur l’histoire du pays, sont comme l'écho des chants de nos trouvères.

Ce n’est pas que le poëme sur le Cid, non plus que la Cronica rimada, puisse réellement passer pour un emprunt fait à nos chansons de geste. Comme ce poëme, le plus national de l’ancienne Espagne, et dont les copistes ont peu altéré la rudesse primitive, les constructions irrégulières, la versification par assonnances, est à peu près du même temps que notre longue suite de récits guerriers sur Charlemagne et ses premiers successeurs, d’un temps où dominait dans la famille européenne, avec l'unité catholique, une certaine conformité de mœurs, de sentiments et de langage, il semble plutôt inspiré d’un même souffle, d'un même génie. Dans presque tous les autres grands poëmes de l'Espagne, l’imitation est incontestable, et quelques faits peuvent l'expliquer. : |

Sans aller jusqu'à dire que, pendant le moyen âge, «iln'y «a presque pas de province, de district en Espagne où n'aient «pénétré des Français et des coutumes françaises, » on ne peut du moins oublier les pieuses expéditions qui, depuis les progrès de l’islamisme, passent les monts pour aller défendre la foi, et qui se continuent pacifiquement dans le pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle, cette ville sainte, où la tour du côté sud de la cathédrale s'appelle encore /a Torre de Francia ; Raymond de Bourgogne qui, de son mariage avec la reine Urraque, eut un fils, roi de Castille et de Léon, et une fille mariée à Louis VII, roi de France ; Henri de Bourgogne, récompensé de ses victoires contre les Maures par le comté de Portugal, et laissant “aussi un royaume à sa famille; Cluni et Citeaux appelés par nos voisins à la direction de leurs monastères, et le cluniste Bernard, devenu archevêque de Tolède, remplaçant le rite isidorien par la liturgie gallicane ; les communes établies sur plusieurs points, même à Tolède, avec les franchises ordinaires de notre droit communal; les rapports plus étroits entre la France et la Catalogne, l’Aragon, la Castille, la Navarre; les transactions du commerce réglées par Charles le Bel et Philippe de Valois; les deux invasions de

Bertrand du Guesclin.

ri À EE

Helferich et Clermont, les Communes fr. en Espagne

et en Portugal,

Cancionero de Baena, p: LIT.

[b., p. XXIV, etc.

Ces perpétuelles visites que se faisaient les deux peuples, aidées de l’analogie naturelle entre les idiomes d'origine latine, devaient amener une sorte de fraternité littéraire. Si le poëme du Cid ressemble quelquefois au Roland, limitation de notre poésie héroïque est tout à fait sensible dans l A/eyandro Magno de Segura, clerc d’Astorga, qui s'est servi de deux ouvrages fort admirés en France, le poëme latin de Gautier de Châtillon et l’Alexandre de Lambert li Cors, tiré lui-même en partie du faux Callisthène. L'auteur espagnol est si éloigné de taire ce qu'il doit à Gautier qu'il le cite deux fois par son nom; car Galenteou Galant, pour Galtero, est une faute des manuscrits. Il reproduit même deux vers du texte latin, que ses copistes n’ont pas moins défigurés. On ne connaît que le titre d'un autre poëme, Los Votos del pavon, qui, dans sa rédaction française, « Le Vœu du paon, » est une des continuations de Alexandre.

L'Apolonio et plusieurs compositions religieuses de quelque étendue conservent cette empreinte de notre vieille poésie narrative. Ceux qui ne veulent pas que les premiers versificateurs castillans aient rien emprunté de la Provence, ne vont pas jusqu'à les croire à l'abri de toute influence étrangère. En revendiquant pour leurs plus anciénnes poésies la date du XIT° siècle, ils avouent qu’elles n’ont été écrites que trois ou quatre siècles après ; d’où résultent d’inévitables incertitudes sur le temps de la première publication, sur les auteurs, sur les formes du langage. Il faut du moins qu’ils reconnaissent que, tandis que leurs poëmes se transmettaient encore par la seule récitation, les nôtres étaient écrits.

Le plus passionné des Espagnols pour les romans chevaleresques, don Quichotte, n’a dans sa collection que des livres imprimés. La plupart sont tombés dans un juste oubli, et nous excusons volontiers l’excellent curé d’avoir jeté au feu les Olivante de Laura, les Florismarte d'Hyrcanie. Mais ce juge impartial veut qu’on garde les douze pairs et‘tout ce qui parle de la France. « L'histoire du fameux Tirant le Blanc » lui plaît surtout pour le chevalier don Kyrié-Éléison de Montauban et Thomas de Montauban son frère, Il y avait longtemps que nos chevaliers errants lisaient dans l'original, lorsqu'ils savaient

DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE EN EUROPE. d1

lire, toutes ces charmantes fictions, dont les simples copies désarment la sévérité du curé.

Dans la foule des romans espagnols imprimés au XVI siècle, il en est un que l’ingénieux critique ne refuse point d’absoudre, qui à joui longtemps d’une merveilleuse faveur, et dont l'origine est encore obscure.

Lorsque le poëme français d’ « Amadas, » qui faisait partie, en 1365, des livres d'un chanoine de Langres, et qui nous est resté, aura été plus répandu ; lorsqu'on aura pu le comparer à l'Amadas anglais, à ce preux que les fragments publiés, en 1810 et en 1842, d'après différents textes manuscrits, s’accordent à représenter comme le plus brillant modèle de la loyauté, de la bravoure et de la piété chevaleresque; lorsqu'on se sera fait surtout une idée plus juste et plus complète de ce débordement de romans en prose qui, dans les cent cinquante premières années de l'imprimerie, pour répondre, en Espagne comme en France, à l'enthousiasme de la mode, multiplièrent à l’envi nos anciens poëmes, en les allongeant par des digressions inopportunes, par des conversations raffinées, par une ample recrue de géants, de fées et de magiciens, il sera temps de se demander si c’est à tort ou à raison que le vieux traducteur français de l'Amadis espagnol, Herberay des Essarts, nous dit qu'il en avait trouvé « quelques restes escrits à la main en lan- «gage picard, » et de décider si ce roman d'aventures, dont le plan se prêtait le moins aux broderies du parfait amour, puisqu il commence par où les autres romans finissent, vient du Portugal, de l'Espagne ou d’ailleurs. L’Amadis était connu en Espagne avant le temps où vivaient ceux à qui on l’attribue, le Portugais Vasco de Lobeira et l'Espagnol Garci-Ordoñez de Montalvo ; la première édition, assez douteuse, passe pour être de l’an 1510 ; mais ce remaniement, comme celui de Gérard d Euphrate imité chez nous, en 1519, d’un poëte wallon, ou celui de Thésée de Cologne tiré, en 1534, « de vieille ryme «picarde, » où celui de Guillaume de Palerme, en 1552, d’après «un romant antique rimoyé, » ou celui de Flore et Blanchefleur, imprimé en espagnol dès l'an 1542, pourrait remonter encore plus haut, et n'être cependant que fort postérieur à une rédaction plus courte et plus originale.

Ochoa, Catal.

de los mss.

españ., p. 656.

Si nous arrivons à des œuvres moins développées et où la fiction profane a moins de place, nous reconnaïtrons que le genre de la poésie sacrée, dans ses productions les plus concises comme dans les plus longues, devait être à peu près le même partout. Un prêtre du territoire de Calahorra, don Gonzalo de Berceo, avait fait, au siècle précédent, des quatrains d’une seule rime sur la vie de saint Dominique de Silos, comme onavait célébré en rimes françaises sainte Eulalie, saint Étienne, saint Nicolas, saint Alexis. Les vers provençaux sur sainte Enimie sont quelquefois indiqués comme un poëme catalan. Berceo chante aussi, avec nos trouvères, les vingt-cinq Miracles de la Vierge, les quinze Signes précurseurs du jugement dernier.

I y a quelque chose de plus caractéristique dans les rimes un peu désordonnées de cet indiscret archiprètre de Hita, don Juan Ruiz, qui, vers l’an 1340, donne à ses quatrains et aux sujets qu'il y traite plus de mouvement et de variété. On a cru qu'il raconte souvent ses propres aventures, même en retraçant à plusieurs reprises le portrait de la « Dame Auberée » de nos fabliaux, devenue l’odieuse Trota-conventos, et diffamée de nouveau dans la Célestine. Mais lorsqu'il versifie le « Lai de « Virgile, » cité longtemps avant lui; le « Varlet aux douze «femmes, » la « Bataille de Karesme et de Charnage,» Doña Quaresma et don Carnal; lorsqu'il exalte la puissance de «Dan « Denier » en cour de Rome, et n'hésite pas à parodier, pour le triomphe du dieu Amour, les chants liturgiques, Te Amorem laudamus et Benedictus qui venit,on se persuade aisément que les joyeux contes, les apologues satiriques et les autres mauvais exemples, colportés par nos jongleurs en Italie et en Espagne, étaient venus jusqu'à lui.

Nous le croirions volontiers de Guadalajara, dans la Nouvelle-Castille, si nous en jugions par le soin qu’il prend de nous dire, en imitant d'Horace le Rat de ville et le Rat des champs, que c’est de Guadalajara que venait le Rat de ville ; et comme le poëte expia ses hardiesses dans les prisons de l'archevêque de Tolède, il faut que l’nquisition, dont nous savons peu les commencements en Castille, füt allée le chercher assez loin. Nous la voyons sévir dans l’Aragon en 1232 ; quand le terrible

Nicolas Eimeric mourut en 1399, il l'avait fait régner en Catalogne pendant près de cinquante ans. C'est entre ces deux dates que se placent les souffrances du gai conteur.

Des contemporains de l’archiprêtre, dans des poésies plus morales que les siennes, traitent des sujets qui furent aussi familiers à la France, la « Danse générale, » dialogue ironique entre la Mort et les innombrables danseurs qu’elle entraîne avec elle, depuis le pape et les cardinaux jusqu'aux derniers rangs du clergé, depuis l'empereur jusqu'à la foule sans nom ; le « Débat de l'âme et du corps, » où l’âme reproche au corps, après leur séparation, les fautes qu'il lui à fait commettre ; quelques autres scènes funèbres qui, à la suite des ravages de la peste noire, se multiplient sous des formes presque semblables dans tous les pays européens.

Il y à une traduction espagnole, imprimée à Toulouse en 1490, du « Pelerinage de la vie humaine, » le long poëme de frère Guillaume de Guilleville, traduit en beaucoup d’autres langues. L'auteur de cette version, frère Vincent Mazuello, est d’ailleurs inconnu,

Parmi les romances même ou les petits poëmes historiques des divers recueils du Romancero, il y en a qui viennent de la France. Nous avions une chanson de geste sur Landri, maire du palais au temps de Chilpéric, rappelée par les trouvères, par les troubadours, et qu'un théologien du XII siècle, Pierre le chantre, n'a pas dédaigné de citer : il existe un abrégé de ce poëme dans la romance de Landarico. Les romances sur Fernan Gonzalez refusant d'obéir à l’ordre que lui transmet le messager du roi de Léon, sur le roi Almanzor assommé à coups d’échiquier par Mudarra le bâtard, sont aussi des épisodes de nos poëmes sur les douze pairs.

Deux romances qui se rapportent au roi de Castille Alphonse VIIT (1214) et à « l’'Impôt des cinq maravédis, » avaient pu être inspirées par l’œuvre de Jean Bodel, déjà répandue en Europe dès l’an 1200, la Chanson des Saxons. Charlemagne ayant exigé quatre deniers de chacun de ses barons qui n’avaient pas encore acquitté le «chevage, » les barons, au nombre de cinquante mille, font fabriquer des deniers d'acier, qu'ils viennent présenter au bout de leurs lances :

Ticknor, Hist.

of span. lit., t. IIT, p. 459-

Ferd. Wolf, Ueber eine Sammlung, etc., p. 120.

Éd. de 1839, t. [,p. 517.

F, Wolf, Primavera y flor de rom., t. I, p. 194.

OEuvres, p. 502.

— Ochoa, Catal.

de los mss, españoles,

« Chascuns en aura quatre, c’est li chevages drois. « As penons de nos lances les lierons estrois,

« Où ficherons as pointes des riches fers turcois ; « Puis irons querre Carle à Loon ou à Blois;

« Où que le troverons, en riviere ou en bois,

« Offert soit li chevages ensi com par gabois. »

Don Nuño de Lara ne parle pas autrement aux hidalgos qui ne veulent pas être imposés : :

Los à vuestras posadas, Armdos bien & caballo ; Los cinco maravedis Atadlos bien en un paño, En las puntas de las lanzas Los traigais aqui colgado.

Des deux parts, le «gabois » a un plein succès : les barons espagnols ne sont que trois mille ; mais Alphonse, le vainqueur de Las Navas, devant cette manière menaçante de payer l’impôt, recule comme Charlemagne.

Dans les romances sur Calainos le more, sur Gaiferos, sur le comte Grimoald, père de l’illustre Montesinos, nous retrouvons Cbaries et ses preux. On se souvient aussi de la France, Francia la bien quarnida, dans les aventures de Renaud, empereur de Trébisonde, dans l'Infante de France, la Petite infante et le fils du roi de France, Don Martin et doña Béatrix, et dans ce récit à la gloire du chevalier français Garin qui, prisonnier de guerre à Roncevaux, après sept années de captivité, dans une fête célébrée par les musulmans, réussit par son adresse à renverser le but que leurs javelots n’avaient pu attemdre, et, par sa lutte contre eux, à recouvrer sa liberté.

La Table ronde, Gauvain, Tristan, Lancelot, et tous ces autres genres plus humbles, dits, lais, fabliaux, ont fourni à leur tour quelques sujets aux faiseurs de romances, surtout en Catalogne et en Navarre.

Avant l'année 1413, François Olivier traduit en catalan les huit cents vers d'Alain Chartier sur «la Belle dame sans merci.»

Notre langue devait jouir alors en Espagne d’une grande auto-

rité ; car c'est sur une version française qu'on traduisait les

Lettres de Senèque : de lati en frances, e puys de frances en cathala.

Un des auteurs espagnols de chansons d'amour, François Impérial, vers l'an 1406, fait entrer dans ses couplets un huitain en rimes françaises masculines et féminines, dont le texte, par sa faute ou celle des copistes, est fort incertain.

Il n’est pas jusqu'à nos « fatrasies » qui n'aient trouvé des imitateurs. Nous avons vu les trouvères de l’Artois imaginer une espèce d'amphigouri que l’on croirait plus moderne, où quelque ombre de réalité se mêle aux chimères d'un esprit en délire ; où les Anglais volent l'Irlande pour la manger à l'ail ; où les offrandes de deux abbés de Cîteaux leur sont « emblées » par une mouche «truande ; » où l’on porte Château-Gaillard sur la pointe d'un couteau. Voici maintenant que Juan de la Enzina, dans ses Disparates, voit un nuage de grand matin après midi, et je ne sais quel vase qui lui apparaît en habits sacerdotaux. Si c'est une rencontre fortuite, il est fâcheux que celui qui est venu le dernier n'ait pas pris un autre chemin.

Mais l'Espagne a beau s’égayer de ces folies étrangères, et ségayer au point que, s’il y a telle pièce de nos jongleurs qu'on n’osera jamais publier, il y a tels couplets de l’archiprètre don Juan Ruiz que ses éditeurs ont retranchés par respect pour la pudeur publique : l'Espagne n’en conserve pas moins son caractère au milieu de cette gaieté d'emprunt. Lorsque ses écrivains ont voulu être, en latin, orateurs ou même poëtes, ils ne se sont presque jamais écartés du latin des théologiens ; et lorsqu'ils ont voulu, dans leur langue, rire librement comme on rit en France, ils ne sont point parvenus à faire perdre à leurs facéties une certaine roideur scolastique, une certaine gravité nationale. C’est le peuple qui, en imitant, est le plus resté lui-même.

Loin de nous donc lintention de refuser à ceux qui ont vu naître don Quichotte leur part d'invention littéraire ! Ce n’est que le droit exclusif à l'originalité que nous leur contestons, après avoir montré par quelques exemples comment l'Espagne, que les Pyrénées et les divers dialectes de la langue provencale séparaient de l'influence française, n’a pu elle-même y résister.

Ib., p. 198.

Canc. de Baena, p. 242.

Hist. litt.

de la Fr.,

t. XXII, p. 492-511.