iv, c

Thés, anecdot., t. IV, col. 333.

Baluze,

Miscell.,t. IV,

46 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE.— I" PARTIE.

Gerson, Clam anges, que l'on pourrait, bien à tort sans doute, croire peu favorables à la brillante fortune des prélats placés au-dessus d'eux. Encore n'accepterons-nous pas sans réserve les accusations portées contre le haut clergé par ces pieuses femmes : Brigitte, comme la béate Angèle de Foligno, n'a pour interprète auprès de nous que son confesseur, et ce confesseur était un moine cistercien.

Mais nous avons des preuves plus sûres des habitudes mondaines de la vie épiscopale dans les aveux des accusés euxmêmes. C'est sous la présidence des archevêques d'Arles, d'Aix et d'Embrun, au concile d'Apt, où siégeaient avec eux, en 1365, leurs nombreux suffragants et les chefs des principaux monastères, que furent rédigées les constitutions synodales qui permettent de mesurer, par la répression même, l'excès des abus : « Que personne parmi nous n'entretienne des u histrions ou des mimes, et ne dépense en chiens ou en oi- « seaux chasseurs le pain qui appartient aux pauvres. Comme (( les damoisels et les écuyers qui sont chez quelques-uns de « nous en beaucoup plus grand nombre qu'il n'est nécessaire, « avec leurs cheveux frisés à la manière des femmes, portent « des tuniques par trop courtes et des souliers à pointe ornés « de rubans de toutes couleurs, nous devrons faire allonger « leurs vêtements autant que l'honnêteté l'exige, etc. » On ne peut tout traduire ; car maint détail de ces descriptions ne serait plus de mise aujourd'hui.

Des témoignages non moins certains de la splendeur toute féodale que plusieurs prélats avaient fait succéder cà la simplicité des premiers siècles, nous ont été conservés par des actes authentiques, par leurs testaments. Ils y rivalisent, comme les cardinaux, de somptuosité et de raffinement avec les seigneurs temporels, avec les princes, avec les rois. Ces inventaires du luxe et de la vanité, fort précieux pour l'histoire des arts, ne le sont pas moins pour l'histoire des mœurs. On pouvait s'attendre à un si magnifique appareil chez les riches métropolitains de Lyon, de Bourges, de Rouen, de Bordeaux, ou chez les élégants évêques de Paris; mais on s'étonne de voir un évêque de l'humble diocèse de Cahors, Raymond de Corail, en 1289, après avoir fait de nombreux legs en argent à des moines, à

des religieuses, et distribué ses vases sacrés à diverses chapelles, régler la part qui revient de sa fortune à ses trois clercs, à ses portiers, à son maréchal, à son cuisinier, à ses trois coureurs, à ses deux palefreniers, à ses trois sommeliers. 11 ne lègue de livres à personne.

Si nous croyons qu'il convient de juger les évèques de France d'après eux-mêmes plutôt que d'après les historiens du temps, c'est que la plupart des chroniques viennent des moines, et que les moines étaient alors les ardents ennemis des évèques. Gardons-nous bien d'aller consulter, pour mieux connaître les chefs légitimes des diocèses, un chroniqueur dominicain ou franciscain, trop attaché aux prétentions de son ordre pour pardonner jamais à un prélat d'avoir essayé de conservera son église la prédication, la confession, les funérailles, et tous ses droits les plus saints. Voilà ceux qui, d'accord avec le pape, leur seul maître, quand ils veulent bien lui obéir, ne cessent d'accuser les évèques d'abus de pouvoir, tandis que les évèques, par de justes réclamations dans leurs lettres ausaintsiége, par la controverse dans les écoles, quelquefois, il faut l'avouer, par la force, ne font que repousser les scandaleux abus des exemptions.

Peut-être, s'ils ne sont pas toujours à l'abri du reproche de violence dans leur langage et même dans leurs actes, est-ce un reste de leurs habitudes belliqueuses d'autrefois. Parmi leurs occupations mondaines la guerre tient encore quelque place. L'évèque de Châlons-sur-Marne, Renauld de Chauveau, agrès Froissan, avoir insisté pour qu'on livrât bataille, meurt à la journée de i-i>p«t.î, Poitiers, et l'on compte parmi les prisonniers de cette journée Matth. viiiani, funeste Guillaume de Melun, archevêque de Sens. Les prélats, L V11>cl2> 19déjà moins astreints à l'obligation personnelle du service féodal, pouvaient cependant n'être pas encore devenus tout à fait étrangers, du moins en paroles, à l'emportement des gens de guerre. Un évêque de Poitiers, Guillaume de Mâcon, dès l'an 128G, avait «cédé à une sainte colère dans sa controverse avec les moines ; on peut lire encore ses protestations, où il repousse le joug humiliant qu'on lui impose, et redemande énergiquement , au nom de l'institution épiscopale ellemême, ce pouvoir des clefs que les frères Mineurs et les frères

Fnnds

Hr Colbèrt,

Rich. de Bury, Philobibl.jC. 6.

Pap. avenion.,

t. I, col. 338,

D'Argentré,

Collect. judte.

Prêcheurs ont envahi et volé, furati: le mot est dans les manuscrits.

Le plus vif combat des supérieurs diocésains contre les mendiants est celui que vint leur livrer, en 1357, à la corn' même d'Avignon, l'archevêque irlandais d'Armagh, à la tête de son clergé. Un évêque d'Angleterre leur avait déjà dit en 1344 : a Si vous aviez autant de répugnance que le sage laboureur a pour une mendicité effrontée, vous seriez moins étrangers « aux livres et à l'étude. » Mais, treize ans après, l'affaire eut beaucoup plus d'éclat : elle fut plaidée en consistoire, devant le pape Innocent VI, les cardinaux, la haute prélature : nous avons les deux plaidoyers. Le procès dura plus d'un an, et l'archevêque mourut sans que rien eût été décidé. Un des historiens du pape semble croire que cette mort fut très-heureuse pour les frères, qui, loin d'en verser des larmes, chantèrent plutôt, dit-il, un Gaudeamus qu'un Requiem. Ce chroniqueur s'abuse; les religieux mendiants étaient les plus riches, et ils avaient des protecteurs à la cour d'Avignon.

Plusieurs évêques furent persécutés, Guichard, évêque de Troyes, retenu en prison pendant neuf ans (1304-1313) ; Hugues Géraud, évêque de Cahors, brûlé en 1317; Albert, évêque d'Alberstadt, accusé d'hérésie par Grégoire XI en 1372. On ne sait plus aujourd'hui quelles menées ténébreuses les perdirent ; mais on voit que dans les trois juges chargés de procéder contre Albert et ses partisans, se trouvent un moine augustin et l'inquisiteur dominicain de son diocèse.

Quand nous opposerons tout à l'heure au clergé séculier le clergé monastique, et que nous reconnaîtrons combien il s'en fallut peu que les évêques ne fussent vaincus, nous saurons gré au corps épiscopal d'avoir défendu la France contre l'usurpation de ces ennemis de toute discipline ecclésiastique, et surtout contre l'anarchie franciscaine, qui eut un moment l'espérance d'arriver à la domination universelle par la destruction des lois fondamentales de la société.

Les évêques français, harcelés et distraits alors par ces opiniâtres querelles dont tout le siècle est rempli et qui sont presque l'unique matière de leurs ouvrages, n'ont pu nous laisser de grands monuments littéraires ; mais ils ont du moins

PAPAUTÉ. i'J

continué d'aimer les lettres, et un d'entre eux semble exprimer la pensée de tous lorsqu'il demande au concile de Vienne que nul ne soit évêque s'il n'est docteur en théologie ou en droit. Le premier évêque de Tulle, Arnauld de Saint-Astier, dans les constitutions qu'il donne en 1320 à sa nouvelle église, veut qu'il y ait, pour enseigner ses chanoines dans le cloître, un .maître présenté par le prieur du consentement du chapitre, qui l'aura reconnu capable; sinon, il en nommera un de son autorité. Le même prélat ordonne qu'il y ait toujours six de ses chanoines choisis, après examen, pour aller étudier dans les universités la théologie ou le droit canonique, sans cesser de toucher le revenu de leurs prébendes ; et il entend que ces dispositions soient rigoureusement maintenues par ses successeurs, ou, en leur absence, par leurs vicaires généraux.

La part des évèques dans l'enseignement public, inoins large qu'autrefois, est encore importante : s'ils voient leurs écoles des cathédrales en lutte avec les universités, ils donnent l'institution aux gradués, et conservent leurs écoles grammaticales des paroisses. Le chantre de l'église métropolitaine de Paris était, comme dans les autres diocèses, le directeur de ces petites écoles. On n'en connaît point de plus ancien statut qu'une espèce de serment conservé dans un registre écrit en 1357, qui porte, entre autres obligations, que la commission pour tenir école doit être renouvelée tous les ans par le chantre de Notre-Dame, supérieur absolu. Le 6 mai 1380, maître Guillaume de Sauveville préside en cette qualité une assemblée générale, où se trouvent quarante et un maîtres et vingtdeux maîtresses : les premiers comptaient dans leurs rangs sept maîtres es arts et deux bacheliers en décret; ce qui suppose que ces classes élémentaires étaient encore assez élevées. Le chantre Claude Joly, fier de gouverner, trois siècles après, les petites écoles épiscopales, aurait bien dû, en cherchanl partout les titres de sa domination, essayer de recueillir sur ces anciens temps des détails plus complets.

Loin de craindre l'instruction, les prélats de France aiment à la propager. Plusieurs d'entre eux, pour être compris de tous, renonceni an latin scolastique des gens d'Kglise, et leur donnent l'exemple d'écrire en français, comme Philippe de

Guill. Duranti.

de Modo

coni-il. celebr.

p. CT.

Balu/.e.

i tbr. Tutel.

roi. 618.

Joly, Trailè

hist. des éc.

épisc. .

50 ÉTAT DES LETTRES AU XIV* SIÈCLE.— f" PARTIE.

Vitri, évêque de Meaux , et Nicole Oresme , évèque de Lisieux.

Un plus grand nombre encore, dispensateurs généreux des trésors de l'étude, songent à honorer leur mémoire, comme les cardinaux, en fondant des collèges, et en les choisissant souvent pour héritiers de leurs belles collections de livres. On peut donc les excuser d'avoir quelquefois trop multiplié leurs . bénéfices , puisqu'ils n'en ont pas toujours employé les revenus en histrions, en pages, en oiseaux de chasse, mais qu'ils ont su les rendre utiles à d'autres après eux.

chapitres. A la suite des évêques, dans la hiérarchie séculière, viennent les archidiacres, les doyens, les prévôts, les chanoines des églises, en un mot tous ces prêtres, tous ces membres du clergé qui dépendent de l'ordinaire. En se réunissant sous une règle commune autour des églises cathédrales ou collégiales, mais sans abandonner entièrement la vie du siècle, ils furent exposés par cette liberté même aux attaques jalouses et toujours suspectes de ceux qui voulaient peu à peu remplacer l'ancienne organisation ecclésiastique par la suprématie des cloîtres. C'est surtout depuis l'institution des deux nouveaux ordres, objet de prédilection et bientôt d'inquiétude pour la papauté, que ces ministres du culte public voient de toutes parts se déclarer contre eux des adversaires, des accusateurs, et, à leur tête, les chefs mêmes de l'Église.

Le pape Benoît XII, dès la première année de son pontificat, en 1334, avant de se mettre à réformer les couvents, et même ceux des dominicains et des franciscains qui en avaient déjà besoin, écrit une lettre dont le titre n'est peut-être pas Baïuze, de lui : De pravis moribus clericorum ecclesiœ narbonensis. MisceUaii.,t.ii, \t0us ne ]a citerons que parce qu'elle n'est pas étrangère à l'histoire des lettres, et que tout en disant du mal des chanoines, elle les encourage à étudier.

« Benoît, évêque, serviteur des serviteurs de Dieu, à ses « chers fils du chapitre de Narbonne, salut et bénédiction « apostolique. Quand nous voyons s'égarer dans la vie ceux « de nos enfants qui sont tenus de montrer aux autres le droit « chemin et de les y ramener s'ils s'en écartent, notre cœur est

« plein de souci et de tristesse, dans la pensée que l'ennemi du « genre humain s'applique de préférence à perdre ceux dont la « perte contribuera le plus à perdre les autres. Des bruits si- « nislres que, dans un état plus humble, nous avions entendu «souvent répéter à la honte de votre clergé, se confirment, « depuis que la miséricorde divine nous a élevé à la dignité « suprême. Une église qui devrait être l'exemple de toutes « celles de la province narbonnaise, néglige, dit-on, le culte « pour lequel a été institué son clergé ; et ses bénéficiers, ses « titulaires, brisant le frein de la raison et de l'honnêteté, se « laissent emporter dans le champ de la licence par leurs fan- « taisies indomptables ; plusieurs même, sans pudeur dans le a crime, secouant le joug volontaire de la continence, pour de- « venir, comme de vils animaux, les esclaves de la plus hono teuse luxure, ont avec eux des femmes suspectes, d'indignes « concubines, et font un lieu infâme de la sainte demeure de « Dieu. Aussi devez-vous regarder comme une juste punition « de vos fautes les maux qui vous ont accablés' clans ces der- « niers temps. De telles infractions à la loi divine, et, pour « surcroît, le mauvais usage des immenses revenus de votre «chapitre, ne sauraient se tolérer. . . Que tous les bénéficiers « et titulaires assistent aux heures canoniales du jour et de la « nuit, et s'ils y manquent sans cause légitime, qu'ils soient « pointés (puncientur) , et perdent leur droit à la distribution. '< Qu'ils chassent leurs concubines et mènent désormais une « vie exemplaire, sous peine d'être retranchés irrémissible- « ment du corps de l'Église, et remplacés par des hommes « honnêtes, capables, attentifs à leurs devoirs. Il n'y a d'ex- <( cuse pour manquer aux offices que les affaires reconnues ■ indispensables, comme les leçons à écouter dans les écoles, o ou la prédication de la parole de Dieu, etc. »

On pourrait supposer que ces reproches et beaucoup d'autres, sans cesse renouvelés par les brefs apostoliques, ne sont si sévères pour le clergé séculier que dans l'intention de faire mieux ressortir la nécessité où s'était trouvé le saint-siége d'opposer au relâchement de l'ancien clergé la régularité des nouveaux instituts religieux. Mais d'abord cette innovation, qui datait déjà de plus d'un siôclo, était loin, comme on le

Aritiq. de Pari p. 194. —

bl ETAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE — 1" PARTIE.

voit, d'avoir rétabli dans les chapitres l'antique austérité chrétienne. Nous aurions ensuite un puissant motif de croire que les papes, et même les nombreux écrivains des congrégations régulières qui traitent encore plus mal les séculiers, ne sont en cela que les lidèles interprètes de l'opinion publique : c'est que le clergé séculier lui-même, par ses chroniqueurs, par ses sermonnaires, semble justifier à son tour les plaintes qu'on faisait de lui.

Gomment n'eût-il point commis de fautes? le pouvoir a ses dangers. Des chanoines tels que ceux des églises cathédrales de Paris ou de Lyon, qui n'avaient pas encore perdu le droit d'élire leurs évèques, formaient comme de grandes aristocraties sacerdotales, beaucoup plus disposées à faire des conquêtes nouvelles qu'à céder de leurs vieux privilèges. Les chapitres voisins savaient se défendre, et il en résultait de longues Du Breui, querelles. Ainsi, quand le chapitre de Notre-Dame de Paris, conduit par son doyen, le H juillet 1364, vint en procession Lebeuf, à l'ancienne collégiale de Saint-Benoit «le bien tourné, » et. H'de PaW° malgré les immunités du lieu, après avoir chanté une antienne 1. 1, p. 2i6. dans le chœur réservé aux chanoines de Saint-Benoît, fit lire un acte contre leur exemption, ceux-ci, de leur côté, qui venaient d'obtenir de Charles V, au mois de juin précédent, confirmation de leur haute, moyenne et basse justice à Saint-Marcel, à Saint-Ouen, à Glichi, à Limeil, demandèrent acte à leur notaire, chanoine comme eux, portant comme eux le surplis, la chape de soie et l'aumusse; et, le malheureux notaire ayant été battu, foulé aux pieds, emmené prisonnier à Notre- Dame, intervint, sur une plainte en cour de parlement, arrêt qui condamna les doyen et chapitre de Notre-Dame à cinq cents livres envers ceux de Saint-Benoît, et autant envers le roi; plus, à cent livres envers ledit notaire battu et emprisonné; plus, aux dépens, dommages et intérêts; et lesdits de Saint-Benoît sont confirmés en leurs franchises, libertés, immunités, et sauvegarde du roi. L'arrêt est du 19 février 1395; l'affaire se plaidait depuis plus de trente ans.

Beaucoup d'autres procès intentés ou soutenus par les chapitres, jusqu'au fameux lutrin de la Sainte-Chapelle, et tous les abus inévitables dans l'exercice d'un pouvoir mal défini, ne

sauraient nous faire oublier les grands services rendus aux lettres par ces corps permanents, qui aimèrent presque toujours les livres, ne dédaignèrent pas d'en admettre de profanes à <ôtè de leurs rituels, et qui excellèrent de bonne heure dans Fart d'acquérir et de conserver. Les plus anciens manuscrits nous viennent des bibliothèques capitulaires, où ils étaient, pour ainsi dire, consacrés à l'égal du trésor des églises.

Les premières écoles publiques furent aussi les écoles instituées auprès des chapitres. A Paris, on voit celles du parvis de Notre-Dame s'étendre insensiblement jusque sur le Petit- Pont, et, de là, gagner de proche en proche la Montagne oii s'est formé le quartier latin. Du même chapitre relevèrent les petites écoles de la ville et des faubourgs, et il donna jusqu'à la lin un chancelier à l'université. C'est un de ses chanoines, l'abbé Legendre, qui, par un legs accepté en ITiG, a fondé le concours général entre les collèges de Paris.

Dans les écrits ,qui nous restent de cette partie du clergé séculier, on semble respirer un air plus libre que dans ceux des monastères. Il v a des chanoines qui, même en latin, se sont affranchis de la scolastique; d'autres, comme Proissart, font aimer la langue française. Mais, outre ce goût des lettres et des études dont ils ont souvent donné l'exemple, et la place honorable qu'ils se sont faite, soit dans le genre historique, soit dans toutes les formes de la controverse, les chapitres de nos églises peuvent revendiquer le mérite d'avoir, malgré quelques conflits, secondé les évèques de France dans leur résistance vraiment nationale aux progrès de plus en plus menaçants des deux ordres nouveaux, qui, nous le venons bientôt, sans cet accord salutaire entre les membres du vrai clergé, auraient fini peut-être, connue la caste brahmanique, par condamner plusieurs siècles à la plus dure des dominations temporelles, celle qui ordonne et punit au nom de Dieu.

Il reste à rechercher quel a pu être le degré de culture chez cures, etc. ceux qui étaient comme les derniers sujets, comme les vilains, comme les serfs de la grande nation ecclésiastique; chez ces malheureux curés, vicaires, prêtres de paroisses, que la nouvelle usurpation monastique prétendait frustrer dp leurmodique

i>4 ÉTAT DRS LETTRES AU XIV- SIÈCLK —1" PARTIE.

part de la fortune cléricale, en leur ôtant les confessions, les sépultures ; que leurs évèques, réduits à se défendre eux-mêmes, ne savaient plus protéger; que les trouvères, les jongleurs, tous ceux qui amusaient le public par la médisance, en lui contant des scènes burlesques de gourmandise, d'igno- Hist. Htt. rance, de mauvaises mœurs, ne ménageaient pas autant que t.xxiii,P.i'oi. les nioines, destinés à être un jour fort maltraités à leur tour, mais dont il eût été dangereux de médire trop tôt.

Onrpeut juger quels dédains les serviteurs les plus humbles

de l'Église avaient à subir de ces communautés que nous allons

voir de jour en jour plus redoutables aux rois, aux prélats, au

Acta cnef même'jde la chrétienté. Nous avons le procès-verbal de la

inquis. Tolos. , .

ap. Limborch., dégradation d'un prêtre du diocèse d'Auch, Philibert, torturé P. 247-277. par }es interrogatoires et les insultes des inquisiteurs dominicains, avant d'être livré aux exécuteurs laïques de cette justice deux fois barbare. Accusé d'être vaudois relaps, le condamné, en habits sacerdotaux, le la juin 1319, dans l'église de Saint-Étienne de Toulouse, est soumis, devant une immense foule, à une suite de cérémonies que nous abrégerons, et qui Reli§- diffèrent en plusieurs points de celles que prescrit, pour la

îiv. xix, c. 10. même peine, le Pontifical romain :

« Nous t'enlevons (et à chaque pièce qu'on lui enlève, on « répète : Auferimus) le calice et la patène, dont tu ne te ser- (( viras plus pour célébrer le sacrifice ; la robe de prêtre, «puisque tu n'as pas su porter le joug divin qu'elle repré- « sente, ni garder la robe d'innocence; la dalmatique, qui n'a « pas été pour toi un vêtement de joie et de salut; le livre des «évangiles et des épîtres, qu'il t'est désormais interdit de «lire dans l'église de Dieu; la' robe de diacre, la tunique de « sous-diacre, le manipule, le cierge, les burettes, le livre de « l'exorcisme, qui dans l'ordination confère le grade de lec- « teur, les clefs de l'église, en un mot tout insigne, tout hon- « neur, bénéfice et privilège clérical. » Après quoi, on lui rase la tête.

Cette punition était imposante; et pour peu qu'elle frappât un vrai coupable, elle ne mériterait que l'approbation, si l'on en supprimait la terrible formule qui le livrait à la cour séculière, seculari curiœ relinquenclo; formule d'autant plus

P IPAUTÉ 55

cruelle qu'elle est toujours accompagnée de la recommandation Direct, inquis., ironique de douceur et de miséricorde.

C48 , etc.

Un document de l'année 1337, nouvellement retrouvé, nous a. Germain, fait cependant connaître un acte de clémence de l'inquisition ^jd^oi.80' elle-même à l'égard d'un simple prêtre, d'un de ceux (pion de Montpellier, appelait autrefois le bas clergé ; mais cette clémence est bien tardive, car il y avait trente-deux ans que Pierre Tornemire, après de longues persécutions, était mort dans la prison inquisitoriale de Garcassonne. Enterré alors, comme hérétique, « dans le cimetière des chiens et des juifs, » quand il eut été jugé de nouveau, en séance solennelle, à Montpellier, reçut-il enfin la sépulture chrétienne? On n'en dit rien clans le procèsverbal qui le réhabilite ; on nous raconte seulement ses tristes aventures.

Le prêtre Pierre, qui avait renoncé, en 1316, à la secte des béguins, une des dépendances du tiers-ordre de Saint-François, lorsqu'il en avait vu plusieurs condamnés et brûlés en divers lieux, condemnari ac comburi pluribus loris, j rentra l'année d'après, malgré les anathèmes du saint-siége contre ces béguins, « qui se font appeler aussi, dit le texte, bigots, « fratricelles, ou frères de la pauvre vie. » Dénoncé aux inquisiteurs de Carcassonne, il a d'abord contre lui neuf témoins, béguins comme lui, dont quatre n'ont pas laissé depuis d'être brûlés, et cinq, d'être « emmurés» à perpétuité. D'autres témoins, toujours de ses anciens confrères, déposent que, pendant le carême de l'année 1325, à Melgueil, dans la « maison « de pauvreté, » devant une assemblée nombreuse, il a fait lecture d'un livre du célèbre franciscain Pierre Jean d'Olive, Hist- liltcelui-là même qui, selon les aveux de l'accusé à ses juges, était t!xxi ' « proclamé par l'Église spirituelle un des saints du paradis, p- ;i '< quoique l'Église charnelle ne l'eût point canonisé. » L'accusé avait aussi reconnu qu'on lui avait enseigné que tous les frères du tiers-ordre brûlés à Marseille, à Narbonne, à Gapestang et ailleurs, étaient de glorieux martyrs, et que ceux qui les avaient condamnés n'étaient pas de l'Église de Dion. II avoua bien d'autres choses : comment, |M>nr échapper aux recherches, il axait fui on Sicile, on Sardaignc. ru Espagne; comment, ébranlé plus d'une fois dans sa confiance à la vue dos arrêts

OÙ ÉTAT DES LETTRES .\U XIVe SIÈCLE- l<» PARTIE.

et des supplices qui frappaient la nouvelle doctrine, il conservait cependant des rapports avec ceux qui la prêchaient ; et c'est sans doute par ses aveux qu'il obtint la faveur de mourir en prison.

Lorsque, trente-deux ans après, par le crédit des Tornamire de Montpellier, qui veulent se laver de la tache de son hérésie, on examine dans une grave réunion d'inquisiteurs et de docteurs s'il est mort impénitent, huit questions principales sont diversement résolues par ceux qui prennent part à la délibération; mais l'avis le plus doux l'emporte : sur vingtsept votants, il n'y a que deux voix impitoyables, celles de deux dominicains ; et l'on peut croire que si le prêtre Pierre ne finit point par être enterré chrétiennement, du moins ne fut-il pas déterré, comme il arrivait souvent, pour être brûlé.

Les livres des dissidents, ces livres aujourd'hui presque tous anéantis, parce qu'on les détruisait avec les auteurs du texte et des commentaires, étaient lus dans les assemblées secrètes du tiers-ordre, et ce simple prêtre passait pour un savant, puisqu'on le chargeait de les lire, et probablement de les interpréter. La science que nous pouvons lui supposer ne devait pas être une science bien étendue, ni surtout fort raisonnable ; mais nous trouverons toujours une certaine instruction, bonne ou mauvaise, dans tous les rangs du clergé. Hist.iiu. Les jeunes clercs avaient à subir quelques épreuves plus ou

moins littéraires. Les examens, tels que celui où l'archevêque de Rouen interrogeait lui-même les candidats aux cures de sa province ecclésiastique, et leur faisait traduire du latin en français, étaient confiés d'ordinaire aux archidiacres ou aux archiprêtres : il leur était interdit par les conciles, comme par celui Éd.deLabbe, d'Angers, en 13(io, d'exiger des prétendants aucun droit de

t. XF, col. 1944, lxl . , ^ » t . , «

n. 10. lettres ni de sceau. Dans une larce populaire ou 1 on se moque Anc.th.fr.. de ces "examens des candidats à la prêtrise, le ieune pavsan,

t.II,p.373-387. ..-,.,, , • i i <

qui vient de tailler sa plume avec sa serpe, et qui cherche a se rappeler ses déclinaisons (Déclina mihi Lœtare), fait porter par sa mère un fromage à l'examinateur.

Ce n'était pas sans raison qu'on essayait de protéger le clergé inférieur contre les délégués de l'évêque. Le droit de procuration, ou de frais d'entretien, pour les visites de l'archi-

de laFr., t. XXI, p. 625.