i, part

lu:..

L'Italie qui, après l'Angleterre, a les rapports les plus fré- lTAL1Equents avec la France, présente à nos yeux, par un douloureux contraste, dans le siècle de Dante et de Pétrarque, un chaos de troubles et de crimes. Pendant l'exil volontaire des papes sur les bords du Rhône, où ils échappent du moins au

poignard des Romains, le patrimoine de saint Pierre est sans cesse déchiré et mis en lambeaux par les rivalités armées de quelques familles, en même temps que leurs guerres continuelles dispersent les débris des monuments de l'ancienne Rome. Un légat, vaine image d'un pouvoir absent, paraît n'habiter le Vatican, Orviète ou Yiterbe, que pour servir de jouet aux sanglants caprices des grands et du peuple. Non loin de là, un des successeurs de Robert d'Anjou, de ce roi lettré, qui fut à Naples le protecteur de Boccace, est étranglé par des assassins dont la reine était complice ; et cette reine est étranglée à son tour par des agents de Charles de Duras, qui, au préjudice d'un frère du roi de France, s'empare de cette couronne et la transmet à son fils.

Les républiques enrichies par le commerce, Venise, Gênes, Florence, plus puissantes et plus glorieuses, ont aussi leurs orages : Venise, si le Conseil des Dix n'eût découvert les complots de Marino Faliero, allait devenir l'esclave d'un de ses magistrats électifs; Gênes, à travers la succession rapide de ses divers gouvernements libres, trouve encore le temps d'obéir tour à tour à l'empereur, au pape, au roi de France, aux Visconti; Florence, dans sa fougue plébéienne, accepte pour tuteur Michel Lando, après avoir subi comme tyran le duc d'Athènes.

Partout, à la violence des essais de liberté, se mêle la violence des dictatures : la dictature démocratique, avec la république romaine de Rienzi ; la dictature militaire, avec les Visconti de Milan ; la dictature monastique, avec les bandes indisciplinées des franciscains du tiers ordre, prêchant contre la propriété, imposant des tributs aux villes, et mêlant l'anarchie à cette délégation du pouvoir divin qu'on avait vue, au siècle précédent, exercée par deux dominicains en Lombardie. par un frère Mineur à Parme, et qui fut, au siècle suivant, usurpée à Florence, pendant sept années, par le dominicain Savonarole. Ce désordre politique de l'Italie, déjà bien triste, ne fait qu'empirer quand les papes" de retour y donnent au monde le spectacle de leurs élections tumultueuses et de leurs guerres intestines.

Lu des âges les plus orageux de la presqu'île italienne y l'ut

ROYAUTÉ. loi

un grand siècle pour les lettres. Tous les petits usurpateurs qui prétendaient à une autorité durable ne trouvèrent pas des écrivains également illustres pour les célébrer ; mais il n'en est pas un qui n'ait voulu donner à son pouvoir cette recommandation alors populaire. Les seigneurs de Vérone, Alboin el Gai) Grande délia Scala, offrent à Dante exilé le premier asile, le premier abri, lo primo ri fugio, e' l primo ostello. parad.,xvir,io. Trois des Visconti de Milan comblent successivement Pétrarque de faveurs, et les (U<ux derniers le chargent de missions politiques : les doges de Venise, Laurent Celso et André Dandolo ; François de Carrare, à Padoue; Hugues d'Esté, à Ferrai v. Pandolfe Malatesta , à Pesaro ; Azzo de Correggio , à Parme ; Louis et Gui de Gonzague, à Mantoue , dans leurs diverses fortunes, lui montrent la même confiance et la même amitié.

Un prince plus puissant qu'eux, Robert, comte de Pro- \ence et roi de Naples, qui fut maître un instant de Florence, de Lucques, de Pavie, de Bergame, de Brescia, de Gènes, était plus fier de son savoir que de ses domaines, et regardait comme son plus beau titre celui du plus docte des rois depuis Salomon. Ami de Boccace, qu'il garde longtemps à sa cour, il va jusqu'à faire subir un examen à Pétrarque avant le couronnement du poëte lauréat, jusqu'à composer l'office en l'honneur de son frère saint Louis de Toulouse, jusqu'à prêcher dans la chapelle du palais pontifical d'Avignon. Il aurait dû se contenter de protéger les lettres, qu'il ne sut pas même protéger assez, puisqu'il ne sauva' point du bûcher ce malheureux Gecco d'Ascoli, brûlé à Florence, en 1327, pour ses folies astrologiques. Le poëte abandonné alors à des juges impitoyables avait cependant fait de Robert l'éloge qui devait le plus le toucher. en promettant à son fils, le (\\\<- de Galabre, une destinée digne d'un tel père :

Ciô ben sarà secondo il mio seutire, r \cerba 1 m

Se M nato dell" eccelso re Ruberto, capitoi.4.

Ch' a gentilezza mollo l' luioni sprona, etc.

Mais le poète d'Ascoli ne réussissait pas mieux en horoscope qu'en tout le reste; car le roi Robert, qui eut trois enfants.

152 ETAT DES LETTR1 s 1 r: x l v SIÈCLE.— i" PARTIE.

Lais a pour lui succéder, non pas l'un ou L'autre de 3es deux (ils, morts avant lui, mais ;a petite-fille, qui fui Jeanne de Naples.

i. Une autre nation voisine, celle qui, malgré la frontièredes

Pyrénées, communiquai sans cesse avec nos contrées méridionales par la Catalogne, l' Aragon, el surtoui par le royaume de Navarre, uni vers ce temps à la maison royale de France, i E pagne esl toujours divisée en plusieurs États, trop faibles, depuis «les siècles, contre L'occupation musulmane. Quand le pape eut décrété la suppression des templiers, il arriva en Espagne ce qui sérail arrivé en France, si, par ordre d'un prince vigilanl el actif, qui s' essayait à L'unité du gouvernement, on ne Les avait arrêtés tous en même temps sur Les divers points du territoire. Ces moines belliqueux, plus disposés à combattre qu'à se soumettre, prirent les armes contre la bulle de Clément V, el s'enfermèrent dans les châteaux forts de leurs commanderies, d'où ils traitèrenl d'égal à égal avec le pouvoir temporel, et, par Leurs menaces de guerre, se Qrenl facilement absoudre.

La Navarre, demi-française par ses rois el par ses alliances de famille, nous envoie un prince dont le nom revient trop souvent dans notre histoire, Charles le Mauvais, qui parall avoir porté des regards d'ambition jusque sur un royaume

plus grand que le sien.

La Castille, fière d'abord des succès obtenus en 1340, à Tarifa, par son roi Alphonse XI, sur les armées réunies de Grenade el de Maroc, esl bientôl victime de La rivalité des deux frères, Pierre le Cruel, protégé par le prince (U> Galles, et Henri de Transtamare, pour qui Bertrand du Guesclin remporta une de ses victoires.

L' Aragon, moins agité, donne nu exemple d'humanité et

de justice, qui attendit trop longtemps des Imitateurs : les

curies, eu 1323, y abolissent la torture, ce supplice qu'on infligeait par anticipation aux accusés, l'n de ses rois, don

Pèdre I V. adoptanl Sur la souveraineté les nouvelles doctrines

que la France commençait à propager, Lorsque L'archevêque de Saragosse revendique le droit de lui mettre La couronne sur

l; i) V \l Ti:. i >3

la tête, secouronne Lui-même, pour ne poin! reconnaître une suprématie qui paraissail depuis quelque temps une usur pation.

Des successeurs du célèbre roi de Gastille Alphonse le Sage ou le Savant, tels que Henri II le Magnifique; son fils el son petit-fils, non moins généreux que lui; des princes tels que don Juan Manuel, auteur des dialogues où il suppose au conseiller du comte Lucanor beaucoup d'espril el d'instruction, avaienl dû répandre autour d'eux l'amour de l'élude et Le respecl pour ceux qui aspiraient à, faire de l'espagnol une langue littéraire. Il paraîl cependanl qu'il n'y avait pas encore vers l'an 1340 de patron assez favorable aux Lettres ou assez puissruit pour rendre la liberté à un des premiers maîtres delà poésie castillane, à, l'archiprêtre de Eîita, mis en prison par l'archevêque de Tolède.

Le Portugal, qui cite avec honneur, dans ses fastes civils et Poimjoir.. militaires, Denis surnommé le Koi laboureur ei le Père de la patrie, fondateur, en 1308, de l'université de Goïmbre, el Alphonse le Brave, un des vainqueurs des Mauresà Tarifa, travaillait aussi à perfectionner sa langue, nationale, et il marquerait dés ce moment dans les annales des lettres, s'il pouvait attribuer avec certitude à Vasco Lobeira, mort, dit-on, en 1403, La première rédaction du fameux « Amadis de Gaule,» qui n'est d'ailleurs, dans le plus ancien texte aujourd'hui connu, Le texte espagnol, qu'une imitation prolixe des poëmes delà Table ronde et des romans d'aventures, tels que notre roman d' « Amadas.» Mais le même siècle et le même pays ont légué a la postérité d'autres aventures plus pathétiques et moins fabuleuses, celles d'Inès de Castro.

L'bistoire de ce temps, en Allemagne, s'ouvre par larévo- Allemagne.

lution qui. en armant la Suisse contre Alberl d'Autriche, la détache pour jamais de l'empire. Les efforts de son BUCCeS-

seur, Henri VII de Luxembourg, pour reconquérir en Italie L'ancienne souveraineté des Césars, échouèrenl au->>i, malgré le mérite du prince et Les \<eu\ des Gibelins, dont Le poète de la Divine comédie fut l'éloquent organe; et cette tentative,

154 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE — l" PARTIE.

vraiment formidable, ne fut guère suivie pendant longtemps que d'attaques partielles, signalées plutôt par des pillages et des trahisons que par les progrès du nouvel empire romain. Les conflits de Louis de Bavière, d'un côté, avec les papes, de l'autre, avec Frédéric d'Autriche et Charles de Luxembourg, tout en affaiblissant l'autorité spirituelle, harcelée sans cesse par les défenseurs de l'empereur Louis comme elle venait de l'être en France par ceux du roi Philippe, ne fortifiaient point l'autorité laïque, en proie à de perpétuelles rivalités. Si Boniface VIII avait dit à Albert, lo son ï 'imperadore, Jean XXII réclame non moins hautement contre Louis tous les droits de la puissance impériale ; et quoique l'adversaire des papes eût pour lui les délibérations et les actes authentiques de plusieurs diètes, les princes de l'empire, les docteurs de Bologne et de Paris, et presque tout l'ordre des franciscains, ces adhésions ne suffisaient pas pour donner définitivement la victoire au pouvoir temporel, divisé, indécis, et dont les défaillances laissaient trop voir qu'il n'était pas encore affranchi de ses anciens maîtres.

En effet, Charles IV, naguère compétiteur de Louis, reconnaît le pape comme légitime souverain de Rome, de Naples, de Sicile, de Sardaigne ; uniquement occupé d'enrichir sa maison, il trafique des villes, des principautés*, et, dans ses rapports avec le saint-siége, il semble trouver plus facile d'obéir. Il établit cependant, par la Bulle d'or, une loi fondamentale pour le corps germanique, et nous ne pouvons oublier qu'il aima tendrement la France.

Élevé dans l'université de Paris, il la prit pour modèle lorsqu'il fonda celle de Prague, qui eut aussi quatre nations. Sous prétexte d'accomplir un vœu, il visita, en 1378, son neveu Charles le Sage, et son itinéraire, sans doute par ordre du roi, est minutieusement retracé dans les Grandes Chroniques de France, ainsi que tout le cérémonial de sa réception. Il voulut, à Saint-Denis, voir d'abord les tombeaux de deux rois qu'il avait connus, Charles le Bel et Philippe de Valois. « Comme c< j'ai, dit-il, esté nourri dans mon jeune aage es hostels de ces o bons rois, qui moult de biens m'ont fait, je vous requier affectueusement de bien prier pour eux. » L'empereur Charles

protégea Barthole, couronna un poète à Pise, invita plusieurs ibis Pétrarque à venir le voir et le fit comte palatin. On dit qu'il parlait cinq langues, et il a écrit en latin des mémoires de sa vie. Le roi de France était moins savant, tout ami delettres qu'il était; mais il s'entendait mieux à régner.

^.Yenceslas, pour qui Charles avait acheté les suffrages des électeurs, n'eut de lui que la prodigalité et la faiblesse. Le père avait, disait-on, ruiné sa maison pour acquérir l'empire; le fds déshonora l'un et l'autre. Un vieux traducteur p. Pam, français de Boccace lui fait dire, du vivant de cet empereur : *" 2"5'4>' ' u 11 ne lui souvient mie des merveilleux fais de ses predeces- « seurs: ains aime la gloire mieux de Bacchus de Thebes qu'il «ne fait la resplendisseur du Mars italien. » Après avoir, comme son père, visité la France, il est déposé, en 1400, par ceux qui l'avaient élu.

La Hongrie est alors gouvernée par des princes issus de la Hongrie. maison d'Anjou, petits-neveux de saint Louis. Elu en 1310, Gharobert, que la protection de Boniface VIII et de Clément V, suspecte aux Hongrois, faillit écarter du trône, règne avec douceur, sagesse et courage. Héritier des vertus paternelles, Louis, surnommé le Grand, celui qui vint à Naples venger la mort du roi André son frère, joint à la gloire des armes l'amour des lettres. Sa fille est, comme plus tard Marie-Thérèse, appelée le roi Marie. Il semble que déjà ces nobles rejetons d'une grande famille royale, ces exploits, ces conquêtes où ils on1 des Français pour auxiliaires, annoncent et préparent l'héroïsme qui, sous les Huniade et les Mathias, illustra le siècle suivant.

En Pologne règne un prince àqui l'on donne, comme à Pologne. plusieurs autres princes ses contemporains, le surnom de Grand, Casimir Jll, auteur d'un code de lois, et fondateur, eu 1362, de l'université de Cracovie, où des docteurs venus de Paiis ouvrirent les premiers cours. Entre la dynastie des l'iasts qui linii en lui, el celle des Jagellons qui commence vingt-trois ans après, se place la double tentative d'un moine cistercien, Vladislas, cousin de Casimir, sorti deux fois de

156 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE.— I™ PARTIE.

son couvent de Saint-Benigne de Dijon pour monter sur le trône, mais que ses partisans en laissèrent tomber deux fois : épisode romanesque, mal connu des anciens historiens, et cjui n'a pu être éclairci que par les archives monastiques de Saint- Benigne, où se sont retrouvés deux brefs de Clément VII, dont l'un envoie Vladislas en possession de la royauté, et l'autre prononce la sécularisation de ce religieux qui ne sut pas rester roi.

Russie. Chez les Russes, redeveiius étrangers à la France depuis le

Re° sur1"" ' niai"iage d'Anne ou Agnès, fille du grand-duc Iarosslaf, avec

îareineAnne, le roi Henri Ier, en 1049, tout le temps se passe en révolutions

ar Labanoff obscures ou en combats contre les Tartares, qui surprennent

paris, 1815, la ville sainte de Moskou, défendue bientôt contre eux par le

Kremlin.

iii-S

suède, etc. Dans \e reste ciu norci de l'Europe, les trois États Scandinaves sont agités par de continuelles discordes et par les excommunications des papes, qui ne pardonnent pas à Waldeuiar III d'avoir entrepris sans leur permission le pèlerinage de Jérusalem. Cependant les anciens rapports avec la France ne sont point rompus : nous avons le traité conclu, en 129o. a. Germain, entre Philippe le Bel et le roi Éric de Norvège, et le plan con- ' archéologique' certé, en 1339, pour la délivrance de Jean, par le Dauphin de Montpellier, SOn fils et Waldemar III, qui compta un moment, avec les subsides de la France, renouveler la concpiête de l'Angleterre par les flottes et les armes danoises. Longtemps avant que le Nord fût pacifié, en 1397, sous l'habile autorité de la reine Marguerite, une autre reine, Euphéinie, la femme du roi de Danemark Christophe II, avait, dès l'an 1310, quoique dans des temps non moins troublés, encouragé ses sujets à former avec la patrie des trouvères une sorte d'alliance poétique, plus durable que celle des princes; car nous verrons, en étudiant l'influence de notre ancienne littérature sur les autres nations, que celles du Nord continuaient de traduire des ouvrages fran- <;-'ii*, dont quelques-uns ne nous sont même connus aujourd'hui cme par ces traductions. Comme une autre preuve des liens erui unissaient encore toute la société chrétienne, on peut

citer les Révélations où sainte Brigitte, la lille d'un prince suédois, prend part à nos querelles.

Kn Orient, l'empire grec achève de périr : il ne pouvait être obiest sauvé ni par Andronic le Jeune, qui n'empêcha point les Turcs de taire provisoirement de Nicée leur ville capitale; ni par .Iran Paléologue, arrêté chez les Vénitiens, en 1370, comme prisonnier pour dettes: ni par Jean Cantacuzène, qui lui disputa la couronne, et ne sut pas mieux la défendre; ni par Manuel Paléologue, qui aurait succombé sous Bajazet, si Baja- /r\ ne fui mort vaincu et prisonnier dans le camp de Tamerlan. La plupart de ces empereurs finissent, de gré ou de force, par être moines; et ils ne sont pas plus utiles à l'empire ou à Gonstantinople, seul et dernier refuge de l'empire, que tous ces moines qui. dans leur extase, croyaient contempler à leur nombril la mystique lumière du Thabor, et dont, cinq conciles approuvèrent et consacrèrent la doctrine.

Il y avait cependant encore d'autres principautés chrétiennes en Orient. Dans cet empire même à peu près détruit, si la féodalité française, après avoir occupé Athènes avec les La Roche et les Brienne, lit place, en 1310, à la Grande compagnie catalane, où commandait le chroniqueur Ramon Muntaner, et bientôt a la famille florentine d'Acciaiuoli, nous voyons se maintenir en Morée la brillante race des Ville-Hardouin. Leur conquête, bien qu'affaiblie par les dissensions et par ce funeste droit de guerre privée que la noblesse apportait partout avec elle, méritait encore des papes, en 1309, le titre de nouvelle France;e1 le chroniqueur espagnol, qui la visitait alors, ne craignail point de dire que la plus noble chevalerie du monde était la chevalerie française de Morée, et que là on parlai! aussi bon français qu'à Paris.

D'autres possesseurs de fiefs conquis par nos armes réussissaient à défendre, contre les vains efforts de l'empire grec, leurs châteaux forts de l'Acarnanie, de l'Étolie et de la Phocide.

Dan-- les des. Chj pre, devenue, depuis l'an 1291, l'asile des rois latins de Jérusalem, conserve, sous les Lusignans, ses liens avec la France. Le roi Hugues IV a pour auxiliaires

contre les Turcs, en 1343, le pape Clément VI, Venise et les chevaliers de Saint-Jean; Boccace lui clédie sa Généalogie des dieux. Son fils Pierre Ier, qui eut pour compagnon d'armes et pour chancelier Philippe de Maizières, et dont le poëte Guillaume de Machau célébra les aventures, essaye de former une nouvelle croisade, d'abord à la cour pontificale d'Avignon, où il rencontre le roi Jean; puis à Paris, où il assiste au couronnement de Charles V; et il dirige, à son retour, des expéditions navales contre Alexandrie, Tripoli, Tortose, Laodicée : trop vastes entreprises d'un prince ambitieux, qui le font com- Liv. m,c. 2b. parer par Froissart à Godefroi de Bouillon, mais qui n'égalèrent point, pour l'éclat du nom français clans les mers de l' Orient, la prise et la défense de Rhodes par Villaret et ses chevaliers.

Les rois latins de Jérusalem, dont les rois de Chypre gardèrent le titre, avaient été dépossédés par la perte d'Acre en 1291, comme ceux d'Antioche, en 1288, par la bataille de Tripoli : en 1328, la veuve du roi de Jérusalem Boémond VII mourut en France, à Tournus. Mais les rois chrétiens de la petite Arménie portèrent pendant quelque temps encore, au milieu de nombreuses catastrophes , ce titre de roi , qu'ils échangèrent quelquefois contre celui de moine , comme le prince

De Tartans, arménien Haïton le prémontré, l'historien des Tartares Mon-

' gols, qui termina sa relation, écrite en France vers l'an 1307,

par les conseils qu'il croyait les plus propres à rendre efficace

l'intervention de l'Europe en faveur des chrétiens orientaux.

ihid., c. 4g. Le fils de ce roi Livon qui lui semblait appelé à sauver l'Arménie, Livon ou Léon V, attendait, en 1 332, de Philippe de Valois un secours d'argent, qui devait être appuyé d'une croisade. La croisade n'eut pas lieu; mais les subsides, ou du inoins l'intention de les fournir, sont attestés par une lettre du roi : « Philippe, par la grâce de Dieu, roi de France, à nos u atués et féaux les gens de nos Comptes et nos trésoriers à Pa- « ris, salut et dilection. Pour ce que nostre très chier cousin « le roi d'Arménie nous a signifié que les Sarasins de par delà « le gueiToyoient efforciement, nous volons li faire aide, pour

u ce qu'il puisse miex garder ses chastiax et son païs et

« avons donné audict roi et donnons de grâce especiale, par ces

« Lettres, dix mille florins d'or de Florence, pour estre converti tis en le garde desdicts chastiax et pais, lesquels nous voit lous (pie li soient payés, ou à son certain mandement, en . unis ans, etc.» Vîllani raconte même que Livon, peu de temps l.xiî,c.3. après, \ini en France voir le roi Philippe, et qu'il en rapporta, sinon l'argent promis, du moins un trop vif amour de la France, dont il fut puni en 1344 par ses sujets, mécontents de sa préférence pour les Latins.

On mit cependant à sa place un fils du roi français de nh\ pie, un Lusignan, qui ne reçut de la cour d'Avignon que l'injonction d'extirper l'hérésie. Ce dernier roi latin de l'Arménie, Livon VI, mourut en 1393 à Paris, qu'il habitait depuis douze ans, pensionnaire de la France et de l'Angleterre, plus riche qu'il ne l'eût jamais été dans son royaume. Il avait eu pour demeure l'hôtel des Tournelles, vis-à-vis l'hôtel Saint- mmn, Paul; sa tombe était aux Gélestins. Les Arméniens sont du Antnat'*-[

art. 3,

moins restés attachés, plus que les autres chrétiens de l'Asie, à p. 123-126. leur foi du temps des croisades. m£LÏÏL

Les peuples francs, surtout depuis les troubles continuels fr.,t. n,p. îos. de l'Église, n'étaient plus assez unis pour secourir l'Orient, l'n peu plus tôt, pendant les cinquante-sept ans de l'empire latin, si l'on eût concentré, sous la main d'un chef habile, toutes les forces éparses qui restaient encore aux diverses colonies chrétiennes, il y aurait eu quelque chance de repousser l'islamisme par une alliance sincère des papes et des rois. Mais une fois les Grecs rentrés dans Gonstantinople, Rome, qui avait prêché les croisades pour soumettre la terre sainte délivrée à l'unité du symbole, s'occupa beaucoup plus à convaincre qu'à défendre des schismatiques ; et les princes, à qui l'on apprenait dès leur enfance à détester toutes les sectes et à maudire les sectaires, s'empressèrent peu d'aller soutenir au loin des frères séparés, même contre les infidèles. C'est ainsi que la haine inspirée par le schisme grec à l'Église latine, les dissensions qui l'envahirent elle-même, la jalousie à la fois politique et religieuse entre les souverains, dont les uns furent clémentins et les autres urbanistes, laissèrent bientôt les Turcs s'établir en Europe, et préparèrent pour l'avenir des difficultés qui, après cinq siècles, nesonl pas encore résolues.

ICO ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE— 1" PARTIE.

Ce n'est pas que les anciens rapports de la prédication chrétienne avec l'Asie centrale et l'extrême Orient ne semblent quelquefois reprendre, sous les papes d'Avignon, une nouvelle activité. Leurs missionnaires dominicains et franciscains nous ont laissé de nombreux itinéraires, et, avec leurs propres lettres , celles qu'ils écrivaient au nom des princes dont ils croyaient avoir fait des catéchumènes. Les Tartares Mongols, qui naguère, à la suite des victoires de Gengiz, avaient porté jusqu'en Occident la terreur de leurs armes,, reparaissent souvent, ainsi que leur nouveau chef, Timour-beg ou Tamerlan, le conquérant de la Perse et de l'Inde, dans les correspondances de ces pieux voyageurs, qui recueillent même quelques vagues rumeurs de la Chine, menacée aussi par Timour. Une critique attentive pourrait donc profiter des documents qu'on leur doit, et qui mériteraient d'être réunis en corps d'ouvrage ; mais, dans leur ardent prosélytisme, ils se font trop facilement illusion sur les merveilles de leurs conquêtes spirituelles pour nous donner toujours une idée juste de ces pays lointains.

i. Il faut, après ce rapide coup d'œil sur les autres nations,

France. arriver enfin à la France.

La France était alors trop occupée de sa propre transformation pour se mettre, comme autrefois, à la tête d'une ligue européenne contre l'islamisme : elle commençait sur ellemême un essai qui fut pénible chez elle, et plus encore ailleurs, l'essai d'un gouvernement laïque. L'Église, par l'organe de ses souverains pontifes, avait commandé aux rois d'obéir : Philippe-Auguste, saint Louis, réclamèrent ; Philippe le Bel osa résister.

Un siècle où la France donne en spectacle et en exemple aux autres peuples ses laborieux efforts pour constituer cette espèce de régime qu'on a depuis appelé la monarchie administrative, peut n'être pas un grand siècle littéraire, parce qu'il est trop distrait par d'autres pensées; mais il n'en a pas moins droit à un rang assez élevé clans nos annales, et si nous parvenions à en reproduire avec fidélité les tâtonnements, les fautes, les catastrophes, nous croirions faire encore l'histoire de l'esprit français.

ROYAUTK. 161

Autant les papes s'efforcent de perpétuer le moyen âge, Philippe autant la France travaille à le détruire. Philippe le Bel, qui poursuivit cette tâche plus vivement qu'on n'avait fait avant lui, est déjà presque un roi des temps modernes. Il se trouve cependant que de là viennent les griefs qui pèsent encore aujourd'hui sur sa mémoire. On continue de déclamer contre sa politique à l'égard des papes, contre l'abolition des templiers, contre la prépondérance accordée aux légistes, contre les tentatives impuissantes, mais nécessaires, pour établir des finances publiques.

Pourquoi ce règne est-il une grande date dans l'histoire du inonde ? C'est précisément pour cette résistance à la suprématie de Rome, résistance victorieuse, dont quelques historiens, même parmi ceux qui profitent de ce qu'on lui doit, persistent à le blâmer. Ils semblent oublier combien il fallait avoir alors de sens et de courage pour combattre la religieuse confiance qui, depuis plusieurs siècles , remettait la toute-puissance et spirituelle et temporelle entre des mains qu'on disait infaillibles. « La punition d'un moine passait alors les forces de Crevier, « l'autorité royale. » Il n'en sera plus ainsi. On ne verra plus ^ëp^ le pape octroyer à un ordre monastique une part dans tous les t. n,P. 95. legs pieux du royaume de France, traiter le roi comme son feudataire, et, par une autre bulle, donner la France à l' empereur Albert d'Autriche.

Ce n'était pas toutefois mie chose absolument nouvelle, dans le paxs de saint Louis, que les deux pouvoirs écrivant ou faisant écrire l'un contre l'autre. Des souverains qui avaient des gens d'esprit parmi leurs sujets ne dédaignaient point cette influence que l'esprit exerce sur l'opinion. Philippe- Auguste, pour atta- Hist.Mt. (iuer les cardinaux en ménageant leur maître, avait déchaîné la de la Fr-'

1 ° . 1. XXI . p. 333-

verve satirique de son médecin Gilles de Corbeil. Philippe le 1 ■:. Bel, moins timide, suscite un véritable orage de libelles contre le pape lui-mê qu'il fait accuser, en français comme en latin, de tous les vices, de tous les crimes, qu'il l'ait appeler Mali face au lieu de Boniface, et, suivanl quelques-uns, sa Fatuité ou sa Sottise au lieu desa Sainteté. Un reproche surtout parait msi. inouï; c'est celui qu'on l'ait au chef de l'Église chrétienne de '

preuves, p. i .

D'être pas chrétien, et d'avoir répondu au religieux <jui l'exhor-