T. I II

tait à recommander en mourant sonâme à lasainte Vierge : Tace, miser ;non credimus in asinam, née inpullum ejus. Si l'histoire a quelque peine à faire sortir la vérité de cet amas d'injures mutuelles, du moins peut-on reconnaître que l'inviolabilité papale est à jamais perdue. Le pape est déposé par un roi.

On peut suivre, à leur date, les traces encore nombreuses de

cette littérature de combat. Mais la critique doit se défier des

fausses pièces qui ont été forgées des deux côtés. Il est probable

que c'est en France qu'on en a fabriqué le plus.

m-, de Bruges, Dernièrement encore les savants belges , d'après un manu-

°'t!8,;r , scrit de l'ancienne abbave des Dunes, ont fait connaître une

Mem.de rAcad.

de Belgique, dénonciation secrète du clergé de France contre le roi, que les ' « abbés , les abbesses, les couvents, les chanoines , les curés

part. 2. sett. 3,

p. 22-ai. « et tous les clercs du royaume déclarent plus impie que Pha- « raon. » Si cette pièce que l'on croit avoir été, en 1296, l'occasion de la bulle Clerieis laicos, peut sembler d'une origine douteuse, il est certain qu'il y eut alors un assez grand nombre de ces correspondances clandestines avec le saint-siége, et que jamais ne fut plus souvent répété le lieu commun, qui se retrouve ici, sur le soleil, emblème du pouvoir pontifical, et la lune, cette lumière empruntée, image du pouvoir des princes.

On ne veut admettre comme authentiques ni la petite bulle qui proclame, au nom du pape, que le roi lui est soumis pour le temporel comme pour le spirituel, ni la fameuse réponse qui fut prêtée alors au roi : « Philippe, par la grâce de Dieu , roi « des Français, à Boniface, soi-disant pape, peu ou point de u salut. Que ta très-grande Fatuité sache que nous ne sommes « soumis à qui que ce soit pour le temporel... et que nous re- « gardons comme fous et insensés ceux qui se l'imaginent, etc.» Nous ne supposons pas non plus que ces deux lettres aient été envoyées, l'une au roi, l'autre au pape ; mais nous croyons qu'elles sont du temps, et qu'elles ont alors circulé en France. La petite bulle n'est qu'un abrégé de la grande bulle Ausculta, fili; et il faut bien qu'il y ait aussi quelque chose de vrai dans la réponse prêtée au roi, puisque le pape lui-même y fait

"'-'■ allusion en plein consistoire : Guis credere potest quejd tanta

du différ.,etc. ; , . . ■ , r ■ ■ ■ n „ .„..

preuves, p. -:. fatuitas sit cet fuerd in eapite nostro? Ceux qui taisaient courir ces écrits, fort peu conformes à l'ancien protocole, mais qui

n'en sont que des échos plus fidèles des passions des deux partis; atteignaient toujours leur but. Si le roi, en faisant brûler devant lui. le 1 1 février l.'{()2. la grande bulle, voulait prouver à ses sujets qu'ils auraient eu tort d'en avoir peur, la violence de la courte réponse faite au nom du roi le leur prouvait encore mieux.

Parmi les pièces de ce genre, dont plusieurs sont inédites, il s'est retrouvé de nos jours une autre bulle, qui n'est aussi qu'une arme de guerre. Nous savions bien que Guillaume de Nogaret, dans la première assemblée du Louvre, et Guillaume de Plasian, dans la seconde, en présence du roi et des barons, axaient dénoncé le pape comme hérétique, simoniaque, possédé du diable, approuvant les livres impies d'Arnauld de Villeneuve, et déplus, comme un débauché, un sacrilège, toujours prêta rompre scandaleusement les vœux des religieuses. Mais nous avons maintenant une prétendue décrétale, datée de Saint-Pierre de Rome, le 13 mai 1297 , et inventée sans doute à Paris, où l'on proclame que le pape, dans la plénitude de son divin pouvoir, n'est point lié par les canons des conciles ni par les constitutions de ses prédécesseurs,, et qu'il a le droit de décréter, ad perpetuam rci memoriam, que, le mariage ayant été institué de Dieu même clans le paradis et consacré par l'exemple des apôtres, le pape, les cardinaux, ainsi que toutes les personnes ecclésiastiques, séculières ou régulières, de l'un ou de l'autre sexe, peuvent se marier, et que leurs enfants, s'il ne leur a pas été laissé de patrimoine, seront nourris, ceux du pape et des cardinaux par le pape successeur, ceux des religieux et des religieuses par leurs couvents, ceux des curés par la paroisse.

Voilà d'étranges folies, mais qui attestent quelle révolution avail dû se préparer déjà chez les sujets du roi très-chrétien, pour qu'il lut possible de leur faire lire sans trop de surprise, avec la permission royale, de tels blasphèmes, plus de deux cents ans avant la grande hérésie du XVIe siècle.

Cette liberté qu'on prenait de répandre de faux actes, trop

familière à tous les siècles des longues annales du clergé,

devait inspirer moins de scrupule au pouvoir laïque. Dans Rymer, l'invasion de la Normandie par Edouard en 1346, les Vnelais ' ,i"'1"'

1 o part. I, p. 76.

Biblioth.

de l'Éc.

des chartes,

juillet-août 1856, p. 601.

prétendirent avoir trouvé à Caen un mémoire adressé par les Normands à Philippe de Valois, où ils lui offraient de conquérir de nouveau l'Angleterre, à condition de se la partager ensuite, comme ils se l'étaient partagée sous leur ancien duc Guillaume. Cette offre, qu'ils supposèrent faite en pleine paix, et qu'ils ordonnèrent de lire publiquement au prône dans les villes et les villages, n'était qu'une ruse pour justifier les hostilités.

On serait moins sévère pour ceux à qui l'on reproche aujourd'hui des accusations téméraires, des invectives, des violences, si l'on savait tout ce qui se passait autour d'eux. Il convient surtout de s'imposer cette réserve quand il s'agit des templiers.

Les templiers, comme religieux , et comme issus la plupart de familles féodales , avaient pour eux les deux grands privilèges qui donnaient alors autorité sur les peuples. Mais, comme religieux, ils n'étaient pas plus sacrés que les sept ou huit ordres monastiques supprimés naguère par un concile général, et ils étaient certainement bien plus à craindre. Comme seigneurs féodaux, on les voit, en Palestine, s'approprier, du Liv.xu, r. t. temps de Guillaume de Tyr, les biens des églises, qui déjà les trouvent fort à charge [facti sunt valde molesti); et avec leurs armes, leurs commanderies fortifiées, leur union, leur courage, s'ils n'avaient pas été tous arrêtés, en France comme en Angleterre, le même jour et à la même heure, il leur eût été aussi facile qu'en Chypre et en Espagne de susciter une guerre civile.

Avant de se déclarer si ardemment pour eux contre le prince qui eut l'art de faire consentir un pape à les détruire , il aurait fallu peut-être songer un peu plus à d'autres catastrophes pareilles, tristes sans doute, mais inévitables chez les nations où le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel, exerçant à part des droits dont les limites varient, se défient l'un de l'autre, se surveillent d se combattent. Le gouvernement civil des choses humaines a toujours été difficile en face des agents d'une autorité regardée comme divine : faut-il s'étonner que, souvent traité lui-même en vaincu, il en soit venu à se venger de ses défaites par de cruelles représailles? Ces vastes communautés,

à peine établies, se hâtent de réunir entre leurs mains les plus sûrs instruments de puissance, la direction des âmes, le patrimoine des familles, et, comme prédestinées à la conquête du monde, ne daignent même pas dissimuler leur ambition. Les franciscains, moins de cinquante ans après celui qu'ils nomment le nouveau Messie, annoncent quelle année, quel jour, leur empire va commencer. Aussi, presque en même temps, on s'occupe déjà de la suppression de leur ordre ; et quand leurs innombrables armées de flagellants effrayent l'Italie de leur mendicité menaçante, elles sont exterminées parles populations elles-mêmes. Il appartenait surtout à un prince prévoyant de ne point laisser grandir dans ses États une puissance militaire presque égale à celle de l'ordre Teutonique , déjà conquérant et bientôt maître absolu de tout le nord de l'Allemagne. Si les chevaliers du Temple, comme ceux de Saint- Jean, qui prirent Rhodes en 1310, s'étaient bornés à repousser l'islamisme, et n'avaient point couvert l'Europe de leurs châteaux forts, de leurs associations publiques ou secrètes, ils auraient vécu plus longtemps.

Et le pouvoir civil n'a pas été seul à proscrire ces congrégations qu'il croyait dangereuses : leurs chefs suprêmes, les papes, les ont condamnées. Il n'est pas jusqu'à Boniface VIII qui n'eût paru de connivence avec Philippe le Bel, quand le roi, enhardi sans doute par les murmures toujours croissants contre les usurpations monastiques, et profitant d'un moment de réconciliation avec son rival, se fit octroyer par lui, dès l'an 1300, pour fournir aux dépenses de la guerre de Flandre, qui n'était pas une guene sainte , de riches subsides pris sur les biens de l'ordre de Cîteaux. Le saint-siége commençait donc à défendre moins des institutions qui l'inquiétèrent plus d'une fois. Trop de condescendance pour les wenx du roi de France ne suffirait point pour expliquer la part de Clément V dans ce grand coup d'autorité, qui supprimait une milice religieuse chez toutes les nations chrétiennes. D'autres papes encore après lui. Pie Y , en taisant disparaître l'ordre des humiliés, qui existait depuis le M' siècle ; Clément XIV, en frappant nue Société pins habile, plus opiniâtre, et qui n'a point voulu périr, ont cm qu'ils ne devaient point séparer

Boulainvilliers

Ess. sur

la noblesse.

leur intérêt de celui des couronnes, et que le pouvoir temporel n'était pas seul compromis par ces terribles auxiliaires, qui cependant n'étaient pas armés.

Quant aux cruautés exercées contre des hommes qu'il était juste d'épargner puisqu'on leur avait tout permis, elles sont odieuses sans doute; mais on ne procédait pas alors autrement dans les affaires où c'était, comme ici, l'inquisition qui jugeait. On s'imaginait, par une aberration funeste de l'intelligence, que là où il s'agissait de religion il n'y avait rien de plus légitime, de plus méritoire même, que la multiplicité et la barbarie des supplices. L'exemple de cette erreur impitoyable venait d'être donné encore par la guerre prêchée contre les hérétiques albigeois, et on s'y conforma, quand on croyait servir une cause sainte, dans tous les partis. Nous avons vu combien de moines, surtout de l'ordre de Saint-François, furent brûlés dans le cours d'un siècle, et non pas, comme les templiers, après quatre années d'enquête. Des femmes, des béguines, montèrent sur le bûcher. Ce sont des membres du clergé, des prélats, qui ont brûlé Jeanne d'Arc. Des rois, des empereurs, abusés par l'esprit de leur temps, croyaient que ces flammes sacrilèges les rendaient populaires. Les massacres qui ont accompagné les guerres de la Réforme appartiennent à la même tradition. Tel fut le régime politique et religieux pendant plusieurs siècles.

L'influence des légistes, tant reprochée à Philippe et à ses successeurs, loin d'être pernicieuse, eut au contraire l'avantage de faire prévaloir des idées plus justes sur les rapports entre les délits et la répression pénale. Toutes ces cruautés, que l'on prétendait ordonnées par la loi de Dieu, disparurent lentement, mais disparurent enfin devant des lois qui n'étaient que l'œuvre des hommes. La législation romaine, qui avait autrefois servi de faux prétexte aux supplices des martyrs de la foi persécutée, moins nombreux cependant que les martyrs condamnés comme hérétiques par la foi triomphante, adoucit 1rs mœurs en éclairant les esprits. Les interprètes de ces sages lois étaient nécessairement" les appuis de l'autorité séculière; el l'autorité spirituelle le savait bien, car elle en avait interdit les codes dans les bibliothèques des couvents et l'enseigne-

ROYAUTÉ. Ifi7

nient dans les universités. Mais une preuve que la justice purement humaine devait tôt ou tard l'emporter, c'est que plusieurs papes et plusieurs cardinaux, moins comme habiles canonistes que comme savants organes des lois romaines, commencent par être conseillers du parlement de Paris. Us n'avaient donc point pensé* que la justice royale fût une usurpation; car ils n'ignoraient pas à quoi tendait la politique nouvelle, et ils connaissaient l'ordonnance qui, dès la seconde ord. desrois année de ce règne, enjoignait aux seigneurs de choisir leurs ^^'g1^' baillis dans l'ordre des laïques, pour que, s'ils prévariquaient. Esprit des lois, on eut le droit de les juger.

La perturbation dans les monnaies a surtout flétri le nom de Philippe et de ses premiers successeurs. Mais peut-être faut-il voir dans cet abus, contre lequel on fit alors plus d'une satire en latin et en langue vulgaire, une des conséquences du nouveau régime.

Le gouvernement royal, en prenant de jour en jour le caractère d'une administration, devenait plus central et coûtait plus. Les tribunaux du clergé, ceux des seigneurs, n'étaient point à la charge de l'épargne du prince : il n'en fut point ainsi du parlement. Un souverain qui se- faisait obéir au même instant dans toutes les provinces, comme l'attestent la convocation des États généraux et l'affaire des templiers, ne supportait point sans embarras le fardeau que ces nouvelles dépenses faisaient peser sur son trésor. Quand le roi voulut avoir une milice à ses ordres, pour n'être plus assujetti aux caprices de ses vassaux, il fallut la solder. Beaucoup d'autres princes, dominés par les mêmes besoins, comme l'empereur Charles IV, comme Edouard III en Guienne, Henri V en Angleterre, eurent aussi recours à cette ressource ruineuse de la dépréciât khi des monnaies. La cour papale d'Avignon, (pie l'état anarchique de l'Italie privait d'une partie de ses revenus, y suppléait plus facilement : il lui suffisait d'augmenter les tarifs des bénéfices,

des commendes. dis ; aies, ou d'inventer de nom elles grâces

a vendre, de nouveaux subsides à décréter.

C'est la gfloire de Louis IX, de Charles I»' Sage, d'avoir échappé presque seuls ;'i ces trisies effets de L'insuffisance des contributions régulières, qui se perpétua jusqu'au jour où la

longue expérience de tant de désastres fit trouver enfin la grande ressource du crédit, malgré les conciles qui avaient interdit comme usuraire tout produit de l'argent.

En l'absence de ce puissant mobile, imaginé trop tard, on a quelquefois regretté que Philippe et ceux qui l'imitèrent, au lieu de se résigner au surnom de faux monnayeurs, n'eussent pas fait partager légitimement les dépenses de l'État à la noblesse et au clergé. Mais aucun des anciens rois pouvait-il entreprendre ce grand acte de justice? Une révolution seule, et quelle révolution ! a vaincu le privilège , qui n'abdique jamais.

Pour avoir le droit de condamner de si haut 'les opérations monétaires de Philippe et des premiers Valois, il faudrait admirer un peu moins Louis XIV, qui ne dédaigna pas de compter plus d'une fois ce genre de banqueroute et quelques autres encore au nombre de ses expédients financiers, et qui le pouvait sans scrupule, puisqu'on lui disait que les biens de tous ses sujets étaient à lui. Sous la régence qui suivit sa mort, on eut encore recours à l'altération de la valeur des monnaies, habitude invétérée des gouvernements qui, pour ne point payer leurs dettes, s'empressaient de se déclarer insolvables.

Ainsi donc, sans vouloir tout approuver dans Philippe le Histiiu. Bel, on peut le défendre contre quelques préventions. S'il était vrai que, dans tout son règne, il n'eût point construit d'églises, ce qui n'est point exact, puisqu'il bâtit au moins l'église des Dominicaines de Poissi, nous ne lui en ferions pas un mérite; niais sa législation, déjà presque séculière, a comme le pressentiment d'un état social plus doux et plus conforme à l'humanité. Par une ordonnance rendue au nom de saint Louis, quand l'excommunié ne se faisait pas absoudre au bout d'une année, on confisquait ses biens : cette ordonnance est révoquée par son petit-fils. Le saint roi avait interdit à plusieurs reprises les guerres privées : son petit-fils renouvelle très-sagement cette interdiction. Il choisit donc avec discernement dans les lois qu'un tel nom semblait consacrer. Ce n'est pas nous qui le blâmerions aujourd'hui de n'avoir point voulu qu'on emprisonnât sur la seule demande des inquisiteurs de la foi; d'avoir commencée enlever aux clercs toute juridiction temporelle ; de les

de la Fr., t. XVI, p. 3ûo.

deFr..t. I.

avoir déclarés punissables, si le crime était notoire, même après leur absolution en cour ecclésiastique ; d'avoir mis des restrictions au droit d'asile. Ce progrès des saines idées n'est pas moins sensible dans les efforts qu'il fit, dès l'année 129G, pour abolir en Languedoc les restes de la servitude.

Ceux qui regrettent le monde féodal et s'imaginent qu'il n'y Bouiainviiner* avait point alors de charges publiques, parce qu'il n'v avait Lettres

i oii'i t tur 'es Par'em

point de patrie commune et que chaque fraction de Y Etat vivait de Fr., t. a, à part, n'ont point assez d'imprécations contre un prince dont p-2j"27> 128ils détestent la mémoire : ils comptent parmi les « horreurs de « son règne » la passion effrénée du luxe et des plaisirs, la corruption des mœurs. Mais on sait qu'il punit rigoureusement l'adultère des trois femmes de ses trois fils. Le luxe, qui s'accrut encore après lui malgré les malheurs publics, fut du moins combattu par la grande ordonnance où il prétend régler, en 1293, pour chaque condition, les mets, les habits, les étoffes, les meubles. S'il eut tort de croire à l'efficacité des lois somptuaires, faut-il le rendre responsable des excès qu'il voulut réprimer?

La reine, Jeanne de Navarre, le seconda souvent, soit dans ses efforts pour mettre un frein aux folles dépenses de sa cour, soit dans l'appui qu'il accordait aux lettres. Cette protection qui, chez lui, pourrait ne sembler qu un moyen d'attacher un grand nombre d'écrivains à sa cause, est moins suspecte dans la reine qui tint, selon Mézerai, « tout le monde enchaîné par « les yeux, par les oreilles, par le cœur, également belle, élo- « quente et généreuse. » C'est elle qui demanda à Joinville son Histoire de saint Louis; elle fit traduire du latin le « Mite roir des dames, » et fut la fondatrice du célèbre collège de Navarre, où les études littéraires, même à côté de la théologie, gardèrent toujours quelque autorité.

Philippe lui-même passait pour aimer l'instruction. Son ancien précepteur Gilles de Rome, archevêque de Bourges, en lui adressant ses trois livres sur le Gouvernement des princes, composés surtout d'après la Politique d'Aristote, déclare que c'était son royal disciple qui lui avait demandé ce recueil de préceptes sur l'art de gouverner. L'auteur, en proposant de Liv.n, faire lire à la table du roi des livres fiançais, avec son propre parl

Monlfaucon,

Mon. de la Monarch. fr. , t. Il, p. 21fi,

planche iO.

170 ÉTAT DES LETTRES AU XI Ve SIÈCLE.— 1™ PARTIE.

traité, dont les versions françaises sont nombreuses, a sails doute égard à l'ignorance de quelques courtisans ; car le roi savait le latin, si l'on en croit Jean de Meun, qui avait cependant traduit par son ordre l'Art militaire de Végèce, les Lettres d'Abélard et d'Héloïse, ainsi que d'autres textes anciens ou modernes. Dans la dédicace de sa traduction de la Consolation de Boëce, qu'il lui présenta solennellement, comme en fait foi la belle miniature où on le voit à genoux, tenant des deux mains son livre doré sur tranche, il dit au roi que c'est pour lui qu'il a translaté cet ouvrage ; mais il a soin d'ajouter : « Jà soit ce que entendez bien latin. » On regrette alors qu'il ait toléré vinurn in barillis, potis, seu botellis, et autres barbarismes d'origine française dans ses ordonnances latines.

Il paraît qu'il entendait moins l'italien, d'après la tradition qui raconte que Dante, pendant son séjour à Paris, lui interprétait les rimes de fra Iacopo de Todi, où il n'oubliait pas sans doute les âpres satires de ce moine contre Boniface VIII. Quelle que soit la valeur d'un bruit accrédité encore en Italie, c'est du moins une preuve qu'on y est persuadé que le roi pouvait se plaire aux entretiens du poëte. Ae. desinscr., Les études historiques lui durent quelque chose, le jour où m, „,. de div. y | l'ordre, en 1305, à un de ses clercs, Pierre de Bour-

sav., série l*e, ' '

t.i,p 380,381. ges, de faire un recueil des droits et des privilèges reconnus aux rois de France par les papes, même par son adversaire : c'étaient des armes pour le présent, et des leçons pour l'avenir. Le trésor des chartes, où ces actes furent déposés, avait été commencé avant lui ; mais ses lettres patentes du 27 avril 1307, qui en confiaient la garde à Pierre d'Étampes, chanoine de Sens et clerc du roi, réglèrent et affermirent cette institution.

Les hommes qui ont beaucoup tenté doivent s'attendre au jugement sévère des autres hommes. On ne pourra nier du moins que sous ce règne la France ne fût puissante et respectée. Les nations étrangères se disputaient son alliance, et chez les peuples de l'Orient, cet écho qui avait répété le cri glorieux des croisades n'était pas encore affaibli. Nous pouvons en juger par les lettres mongoles conservées dans nos archives.

Abei Rémusat . Les chefs tartares qui occupaient alors la Perse comme lieuderÂcad?' 1,,|I;|II,S de Gengiz , continuant de chercher des auxiliaires

contre les sultans d'Égvpte jusque chez les puissances chré- desinscr.,t.vii, tiennes, sans en excepter le pape, s'adressent, en 1289, à Philippe le Bel; une lettre sur papier de coton, en langue mongole et en caractères ouïgours, débute. ainsi : « Par la force du ciel «suprême, par la grâce du grand khan, parole de moi, Ar- «goun... Si le peuple chrétien veut concourir à l'expédition ((contre le pays de Misr (Egypte), il sera possible, avec l'aide « de Dieu, de prendre Orislim (Jérusalem). » On recommande ensuite l'envoyé Mouskeril, chargé de suivre la négociation. Argoun finit par dire qu'il attendra, lui et son armée, dans la plaine de Damas. Mais le roi crut avoir mieux à faire que de se trouver au rendez-vous.

Les missionnaires ne cessaient point de dire que les chefs tartares étaient ou allaient être des princes chrétiens. C'est un de ces chefs que les franciscains de Londres n'hésitaient pas à inscrire sur leur liste des rois qui ont été frères Mineurs : Fra- Mon. francise, ter Joannes, quondam rex et imperator Tartarorum. "p." 53». '

Aussi ne manque-t-on pas de raconter que les ambassadeurs Gr.chron. du « sire de Tartarie, Gazan, » qui vinrent à Paris en 1303, y "V^o : apportèrent à leur tour quelques promesses de conversion. Deux ans après, Kodabendeh, regardé comme fils d'une mère chrétienne, renouvelle, dit-on, les mêmes offres pour prix de l'alliance. Une lettre qui n'en parle pas, écrite en mongol, et semblable pour le papier et les caractères à celle d' Argoun, débute en ces termes : « Parole de moi, OEldjaïtou sultan, à Irid- «farans sultan, et autres sultans du peuple Firankout. » OEIdj triton est un des noms de Kodabendeh, le prince mongol ; Fridfarans est le roi de France. Après s'être prévalu des relations amicales de sa famille avec le peuple chrétien, le sultan dit qu'il se propose de les accroître encore, maintenant surtout, ajoute-t-il, que la mésintelligence semée cuire nos princes par des malintentionnés a été dissipée par la volonté du ciel, et que (Oions nous sommes accordés et avons fait la paix ensemble, «comme des frères aînés et cadets, depuis le pays de Angkias, « où le soleil se lève, jusqu'aux lieux où il se couche, et à l'i tact lous du Koundalan, sur le lac de Talon... J'envoie donc deux «messagers, Mamlakh et Touman, qui expliqueront de vive «voix mes i ni en 1 ions, ayant appris avec plaisir crue les guerres

Cronica, liv. ix, r. 131.

« ont cessé entre les sultans des Firankout ; car la paix est une ((bonne chose, etc. » On n'a pas non plus la trace d'aucune réponse à cette lettre, remise par les ambassadeurs deux ans après leur départ. 11 y avait déjà longtemps que le démêlé entre le roi et le pape était commencé.

En Occident , en Italie même, on se fait une haute idée du roi de France. Lorsque Jean Villani l'appelle Filippo il Grande, lui qui avait visité le royaume quelque temps après la mort du prince, et qui se montre aussi peu indulgent pour nos rois que pour les papes du parti français, il est l'organe fidèle de l'opinion de son pays et de celle que professaient en France un petit nombre de bons juges.

Philippe ne pouvait être aimé de la noblesse , dont il avait combattu les privilèges, ni du clergé, dont il n'avait pas accepté la toute-puissance, ni même du tiers état, qu'il fit entrer enfin dans les conseils de la nation, mais qui ne comprenait pas encore quelles charges lui imposait un régime où il allait être quelque chose. Si trop de confiance dans les passions contemporaines a persisté à l'accuser pendant quatre siècles, l'histoire, aujourd'hui du moins, devrait être juste pour lui.

LOL'ISHUTIN,

Ordonn.

des rois de Fr.,

Sous le jeune roi qui eut à poursuivre cette grande tâche, Louis Hutin, éclate la réaction féodale contre l'unité française qui commençait à se former. Mais en vain les barons revendiquent leur indépendance , et les provinces , leur isolement : le génie du dernier règne n'est point vaincu. Les conseillers du père veillent sur le gouvernement du fils et sur l'avenir de la France ; l'émancipation continue , et un langage nouveau se fait entendre, au nom de la royauté , jusque dans les rangs les plus humbles. Ce langage est celui de l'ordonnance pour l'affranchissement des serfs du domaine royal : « Comme, selon « le droict de nature , chascun cloibt naistre franc, et... moult « de personnes de nostre commun pueple sont encheues en « lien de servitudes ; nous, considérants que nostre royaume « est dict et nommé le royaume des Francs, et voulants que la « chose en vérité soit accordant au nom. . . par délibération de « nostre grant Conseil avons ordené et ordenons que generau-

« nient par tout nostre royaume, de tant connue il puet appar- « tenir à nous et à nos successeurs, telles servitudes soient «ramenées à franchise, et à tous... franchise soit donnée o a bonnes et convenables conditions. »

Le nouvel esprit d'où viennent ces pensées, et qui vient lui-même de la culture des lettres, se manifeste de plus en plus. Louis ne fait ici que redire, en 1315, ce que son père avait déjà proclamé en 1311, « que toute créature humaine ibid.,t.xu, « doibt estre franche par droict naturel,» et ce que son frère Phi- j£id t i lippe le Long devait répéter mot pour mot en 1318. Cette leçon p- 6=3. d'égalité qu'une famille royale ne cessait d'inculquer à ses peuples, aux gens de « poesté, » aux mainmortables, avait le tort d'être gâtée par des mesures fiscales , qui les empêchèrent de l'accueillir alors avec le même empressement que si elle ne leur eût pas été vendue; mais ils s'en souvinrent plus tard , et elle ne fut point perdue pour eux.

Le roi lui-même savait repousser les prétentions de la noblesse, obstinée à défendre ses anciens privilèges et à en réclamer de nouveaux. Suivant un trouvère contemporain , qui Hei,Hlt

ii ,i r -m ,v i contrefaict,

parle de tout dans ses contes entrecoupes d homélies , les gen- ms G9S53. tilshonnnes de Champagne , pour se dédommager d'avoir à payer, en certains cas, soixante livres d'amende , tandis qu'un même délit ne coûtait aux bourgeois que soixante sous, vinrent un jour demander à Louis Hutin de ne payer aussi que ces soixante livres pour le meurtre d'un bourgeois. « Oui, dit le « roi , mais à condition que pour soixante sous un bourgeois « pourra se défaire d'un gentilhomme. »

Des conseils rimes, Avîsemens pour le roi Loys} sont adres- p. Paris, i ce même prince par un poète parisien , Geffroi , qui lit j,6r "33* ' aussi des vers pour le petit roi Jean, mort en 1316, cinq jours après sa naissance, et pour Philippe le Long, qu'il engagea fort prudemment à ne pas aliéner les terres de son domaine, comme on le lit bientôt pour le malheur du |>;i\ s.

Sun- ces trois frères , qui régnent peu de temps , mais qui s'honorenl en restant fidèles à la mémoire de leur père, on persiste à consulter « laclergie laïque, » dont l'influence l'ait chaque jour des progrès. Si Louis eût vécu plus longtemps, peut-être se lut-il rendu vraiment digne du plus beau présent

Rec.des Wstor. littéraire qui pût être fait à un prince : le vieux sire de Joirï-

delaFr.,t.XX, .„ , , .„ . -, TT. . , . T .

p. xi.ii. i9o. ville , selon les meilleures copies de son Histoire de saint Louis, l'écrivit ou la fit écrire sous sa dictée, à la demande de la reine Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel, et 'l'adressa, vers l'an 1309, au prince Louis, leur fils, alors roi de Navarre et comte de Champagne, arrière-petit-fils de saint Louis. Dans

inventaire ]a bibliothèque de Charles V, outre un exemplaire de cette Vie

de G. Malet, . in m • i • i «

„.-. avec le nom de 1 auteur, il yen avait plusieurs exemplaires nos 107. ni. anonymes, la plupart richement reliés. Un de ceux-ci (n. 107) se trouvait entre les mains du roi, quand fut rédigé le Catalogue, où on lit cette note : « Le Roy l'a devers soy. » Nous aimerions à croire que c'était le livre de Joinville , et l'exemplaire de présent.

pjuuppe Philippe le Long, succédant à son frère, quoique ce frère

i^6-°352 eu* une ^e' consacre amsi pour la France le principe de la transmission de la couronne dans la ligne masculine, et rend par là, dans la courte durée de son gouvernement, un meilleur service à la monarchie que s'il lui eût donné une province ou un grand règne de plus.

Dans cette question toute politique, on ne dédaigna pas l'appui du corps chargé d'instruire et de former les nouvelles générations, et à qui l'on supposait déjà quelque pouvoir sur l'opinion publique. Non content d'avoir reçu le serment de fidélité des nobles, des prélats , des bourgeois de Paris, le roi crut voir une garantie à ce serment dans 1" approbation unanime des maîtres de l'université, ordorm. Les traditions de l' avant-dernier règne sont maintenues.

Dans le parlement, on assure la pluralité des voix aux conseillers laïques; et lorsqu'il s'agit des juges temporaires, on continue d'exclure ceux que leur ministère spirituel doit occuper tout entiers : le roi ne garde que les prélats qui font partie de son Conseil.

Philippe V, qui paraît avoir eu quelque mérite personnel, et dont le règne fut assez calme au dedans et au dehors , était à la veille, quand il mourut, de faire un grand pas de plus dans la voie de l'unité; car les ordres étaient déjà prêts pour essayer d" établir dans tout le rovaume l'uniformité des mesures et des

des rois de Fr.

t. IV, p. 98o.

des ni--.

de France

monnaies, progrès important, qui fut ajourné pour plusieurs siècles par la nouvelle résistance féodale sous les Valois et par les malheurs publics.

Lorsque ce prince, que Villani appelle uomo doive e di bona lw. ix, c. 131. vita, n'était que comte de Poitiers, il avait des maîtres d'hôtel, des chambellans, des écuyers qui sont comptés parmi les poètes provençaux; et on dit même qu'il faisait des vers comme eux. Hist.univ.par.,

Il parait que c'est sa femme , Jeanne de Bourgogne , fondatrice du collège de Bourgogne à Paris, morte à Roye en 1329, qui engagea Philippe de Vitri, depuis évèque de Meaux, à faire pour elle sa traduction rimée et moralisée des Métamorphoses d'Ovide, dont un riche exemplaire porte la signature de Jehan, duc de Béni, un des frères de Charles le Sage.

Une note qui accompagne un des manuscrits du poëme catai. français de Girart de Rossillon , affirme qu'il fut aussi dédié à Jeanne de Bourgogne, et donne même à entendre que la dédi- iTroyes),t.n , cace est de l'an 1316, quoiqu'elle puisse être de quelques ^^'^^a années plus tard. Le prologue a été remanié, comme le sont deRossiiion, ordinairement ces prologues, qui changent à chaque nouvelle pap^nM'l^7'' rédaction de l'ouvrage; mais les vers où le poëte prie la reine P. vhj. Jeanne, Eudes, duc de Bourgogne, et Robert, comte de Tonnerre, de prendre sous leur garde l'église de Pouthières, où repose le corps de Girart, s'accordent avec l'opinion qu'il s'agit bien de cette reine, amie des lettres.

Un vidimus de l'an 1320, qui doit être à peu près aussi Archives

,, . . , /• i • il i de Joursanvault,

ancien que 1 acte original, confirme la pension accordée par les t Ip U7) ambassadeurs de Philippe le Long en Navarre au médecin n-ss9- Barthélemi de Pistoie, pour services publics : les ambassadeurs s'expriment en langage navarrais ; la confirmation est en latin. Les enfants de ce roi, qui eut un fils mort jeune et quatre filles, paraissent n'avoir point manqué d'éducation. Sa quatrième fille, Blanche, en 1337, trois ans après avoir prononcé ses vœux à Longchamp, écrivait aux moines de Saint-Laurent de Liège une lettre, que nous transcrivons d'après une copie Coiiect ampi., de l'autographe : « De par suor Blanche de Franche. Ghiers « pères en Dieu, savoir vous l'ai ke le fust de la sainte vraie a crois, kc je vous envoyai par maistre Gautier nostre confies- « bout, est dou fust ke nostre très chiers signour et perea mon-

I7G ÉTAT DKS LETTRES AU XI Ve SIECLE. — 1e PARTIE.

« signour le roi Phelippe, que Dieu asouille, nous donnât, et « le prist en la sainte vraie crois ki est à Paris en la Chapelle « nostres signours les rois de France. Et s'il en a point de « vraie ou monde , nous tenons ke celle de ladite Chapelle le « soit; car c'est chose moût esproveie, si comme chacun scet. « Chiers pères, nostre Sire soit garde de vous. » Blanche a inscrit son nom sur l'ancienne version française , aujourd'hui publiée, des livres des Rois.

chaules Des trois fils de Philippe le Bel, Louis Hutin mourut àvingt-

le bel. sept ans . Philippe le Long , à vingt-huit ; le dernier , Charles le Bel, à trente-quatre. Leur gouvernement, bien que trop soumis d'abord à leur oncle, Charles de Valois, ne dément pas celui de leur père. Le troisième frère , comme les deux autres, s'applique à réprimer les entreprises de la noblesse. « Les grands « exemples, disait-il, sont les plus nécessaires ; » et il en lit un aux dépens de Jourdain de l'Isle, seigneur de Casaubon , un des barons de la Gascogne, neveu, disait-on, par sa femme, du Art. de verif. pape Jean XXII. On ajoute que le lendemain du 7 mai 1323, où, par sentence du parlement de Paris, ce baron fut pendu au gibet de Montfaucon, le curédeSaint-Merri, dans une lettre latine au pape, conservée sans doute comme un modèle de naïveté épistolaire, s'exprimait à peu près ainsi : « Père très- « saint, dès que je sus que le mari de votre nièce allait être « pendu, j'assemblai mon chapitre, et je représentai qu'il « convenait de profiter de cette occasion pour témoigner à « votre Sainteté notre tendre attachement et notre profonde véa nération. A peine votre neveu était-il pendu que nous allâmes, « avec grand luminaire, le prendre à la potence, et nous le K finies porter dans notre église, où nous l'avons enterré hono- « rablenient et gratis. Père saint, nous vous demandons, comme « toujours, votre paternelle bénédiction. J. Thomas, chevecier.» On sait peu quel fut le caractère de Charles IV, et encore moins quelle put être la portée de son esprit. Il n'arrête point les révolutions monétaires, s'épuise en expédients linanciers, gène le commerce ; et lorsqu'il rencontre un autre genre de difficultés, lorsque l'empereur Andronic l'ancien prétend négocier avec lui pour réconcilier les deux Églises, il est fort

les dates, t. I p. b'J3

douteux que le roi ou sa cour aient eu jamais assez d'adresse pour se tirer de ces projets d'union, où les Grecs ne cherchaient qu'un moyen d'acheter par des promesses spécieuses les secours de l'Occident.

S'il est vrai que dès l'an 1 324 , pendant le voyage du roi en Languedoc, sept troubadours de Toulouse eussent offert à l'auteur du meilleur poëme, avec une violette d'or, le titre de maître en gaie science, nous ne voyons pas que Charles le Bel eût fait beaucoup d'attention à ce concours, fort antérieur à la date qu'on regarde comme celle de l'institution régulière des jeux floraux.

Parmi les épigrammes qui se sont conservées, au grand mé- Rinaidi, contentement des annalistes ecclésiastiques, contre l'annula- AnnaL eccles->

^ ann. 1322,n.28,

tion, obtenue en cour de Rome par le roi, de son premier ma- t. v, P. 192. riage avec Blanche de Bourgogne , fille de sa prétendue marraine, on a remarqué la plaisanterie sur un certain Billevart, chargé de la négociation, et qui n'y avait pas perdu son temps, puisqu'il lui avait été permis d'épouser sa double commère, tandis que pour simple soupçon de compérage le pape annulait le mariage du roi.

La troisième femme de Charles, Jeanne d'Évreux, avait fait invent. écrire et peindre une Bible, « historiée toute à y mages et toute de G- Malet' '< figurée, » un des ornements de la librairie royale du Louvre. La même reine parait avoir encouragé aussi l'auteur du Doc- p. Paris, trinal aux simples gens, à en juger par cette note qui termine Mssfr;t; vu> une des copies de l'ouvrage : « Explicit le Doctrinal aus sim- « pies gens, envoie à Paris par la royne Blanche Jehanne « d'Evreus. Et donne le pape -un- xx- jours de pardon à « ceulz qui prieront pour elle. » On a le catalogue de ses li- invent., n. 87. vres, où elle inscrivit quelquefois son nom, et dont plusieurs ~ Mss* fr-» *■ Ir>

p. 291 ; t. IV

furent depuis signés du roi Jehan. p.'79<

Ici, comme disent les Grandes Chroniques, « toute la li- PiiiurrE « gniée du roi Philippe le Bel, en moins de treize ans, lu cle- « faillie et amortie ; dont ce fu trèsgrant doniage. »

Le fondateur d'une nouvelle branche royale qui a laissé dans notre histoire des traces brillantes <i i\r* souvenirs tragiques, française par sa valeur et par les accroissements dont elle a enrichi le territoire, presque italienne par son penchant T. 1. 12

iie Valois.

178 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE.— i" PARTIE.

pour le luxe et les arts, Philippe de Valois, en 1328, ouvre cette longue alternative de qualités et de défauts, de sages combinaisons et de vains caprices, dont cette famille a rempli nos annales pendant près de trois siècles.

Les Flamands, dans leurs mauvais vers contre Philippe, l'appellent le roi « trouvé. » Son rival Edouard eût été aussi un roi d'aventure. La décision prise à la mort de Louis Hutin était déjà d'un heureux exemple dans cette question.

On écrivit beaucoup alors sur l'ordre de succession à la couronne. Les docteurs en droit canonique et en droit civil furent les uns pour le neveu de Philippe IV ; les autres, pour le fils d'Isabelle, reine d'Angleterre, sœur du feu roi. Tous ces ouvrages, stériles pour la gloire des lettres, ne l'ont pas été pour l'intérêt du pays, puisqu'ils ont contribué à fixer un principe utile à la France.

C'est un bien triste tableau que celui que nous laisse de ce premier règne des Valois le troisième continuateur des Chroniques latines de l'abbaye de Saint-Denis. Après avoir accumulé, au sujet de la grande peste de l'an 1348, de douloureuses lamentations sur la perversité des hommes, qui, devenus plus riches alors par la multiplicité des héritages, n'en sont, dit-il, que plus avides, plus insatiables, plus enclins aux procès et aux querelles ; sur l'altération et le fréquent changement des monnaies ; sur le prix exorbitant de toutes choses et l'affaiblissement de la charité, le chroniqueur arrive à ces autres plaintes, qu'on ne lit pas dans la rédaction française : « Depuis a lors, abondèrent de toutes parts les péchés et l'ignorance ; « car on ne trouvait que bien peu de gens qui eussent du sa- « voir, ou qui voulussent, dans les villes, les campagnes et les « châteaux, enseigner aux enfants la grammaire. »

Le nouveau roi lui-même passait pour être assez ignorant ; c'est du moins un reproche que Pétrarque ne lui épargne pas. Mais on jugera peut-être, d'après quelques traits intéressants pour nous, que si ce prince avait peu profité des leçons de son précepteur Guillaume de Trie, mort archevêque de Reims en 1334, il n'était cependant ni sans esprit ni sans habileté.

Bien que soutenu dans sa courte régence, et ensuite dans son pouvoir royal, par la faction chevaleresque des seigneurs,

dont les Valois, depuis l'an 1315, avaient été eux-mêmes les partisans dévoués, Philippe VI n'en est pas moins fidèle, dans ses rapports avec l'Église, aux traditions de Philippe le Bel et de ses trois fils.

Dès le premier mois de son gouvernement, le 25 février 1 328, ordonn. même avant d'être sacré à Reims, il renouvelle un ordre dont t.n,P.26. ' l'exécution rencontrait sans cesse des obstacles : « Dès ores en « avant nuls clers ne sera prevost, ne sergent, ne ne tenra of- « fice royal où il conviegne exercer jurisdiction temporelle. » Puis, s' adressant aux baillis : « Et les clers, se aucuns en y a « es diz offices ou prevostez, oste les, et en lieu d'eux, y met « autres convenables pour les exercer. »

En 1329, à Vincennes, devant le roi, de longs débats entre l'archevêque de Sens et l'évêque cl'Autun, pour l'Église, et l'avocat royal Pierre de Cugnières , pour les droits de la couronne, assurent du moins la conquête de l'appel comme d'abus.

Au mois de juillet de l'année suivante, le roi fait une visite à Gr.chron., la cour d'Avignon; et le 1er novembre, dans tout le royaume, l'j]^n{^0~ à la même heure, «du mandement du saint-père, » Jean XXII, deParis, 1. 1, tous les frères hospitaliers du Haut-pas, convaincus d'abuser Jar^otj ^~hdes indulgences apostoliques et de s'arroger, dans leurs vidi- surp., q. mus, au delà de ce que leur accordaient les bulles, sont enfer- p ^ê.—Nouv. mes dans les prisons épiscopales, et tous leurs biens saisis. On Diplomatique, a fait beaucoup moins de bruit de cette affaire que de celle des templiers.

Trois ans après, Gérard Odon, le général des frères Mineurs, traversant Paris sous prétexte d'aller, pour le même pape, négocier la paix entre l'Angleterre et l'Ecosse, faillit allumer en France une guerre théologique, en essayant de propager l'opinion, prêchée depuis quelque temps parle pape lui-même, sur l'intervalle qui devait s'écouler, selon lui, entre la mort des prédestinés et le moment où leur âme verrait Dieu. Comme on ne voulait pas à Paris de cet ajournement et qu'une émeute allait éclater, le roi ordonne au général franciscain de venir à Vincennes discuter devant lui cette doctrine : des théologiens devaient prononcer. La doctrine ayanl été taxée d'hérésie par l'assemblée, le roi dit au négociateur que s'il ne se rétractait,

180 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 1" PARTIE.

il allait être brûlé comme patarin, et que si le pape soutenait cela, le pape était hérétique. D'autres prétendent même que « le roi manda lors au pape Jean XXII qu'il se revocast, ou « qu'il le feroit ardre. » Ceux qui, pour admettre cette sentence comminatoire, s'autorisent du témoignage de Pierre d'Ailli, évêque de Cambrai, n'avaient certainement pas vu la lettre ; mais ils ne la jugeaient pas invraisemblable. Boniface VIII n'avait-il pas été accusé d'hérésie, et même d'incrédulité?

Il paraît que dans l'ancienne France, où les esprits étaient vivement agités par ces disputes, on s'occupa fort de l'étrange spectacle d'un pape condamné par une espèce de concile à Vincennes. C'est un souvenir que nous retrouvons plusieurs fois chez les écrivains de ce temps, et qui atteste soit l'âpreté des controverses entre les deux pouvoirs, soit l'idée qu'on se faisait des sentiments du roi.

Un conteur italien, ser Giovanni Fiorentino, l'auteur du Pecorone, s'est imaginé de faire de ce grand épisode historique une de ses nouvelles, la seconde de sa vingtième journée, où il copie mot pour mot Villani ; et le conteur a été copié à son tour par les historiens, qui n'ont peut-être pas assez vu combien on était heureux en Italie de se moquer d'un pape français. Ils se gardent cependant d'ajouter, comme ser Giovanni, que le saint-père eut peur, et que c'est pour cela qu'il ne refusa jamais rien au roi de France.

Le roi va lui-même, en 1336, accompagné de son fils Jean, s'entretenir avec Benoit XII à la cour d'Avignon. Il doit avoir été pressant dans ses exigences ; car Benoit ne put les écarter qu'en parlant du salut de son âme. On obtenait beaucoup de ces pieux pontifes, véritables otages de la France, par des promesses de croisades. Philippe -en avait obtenu par là, dès l'an 1332, les décimes de tous les revenus du clergé pendant six ans : il ne partit pas pour la terre sainte, mais il garda les décimes.

Sans doute il eût mieux fait de profiter de son crédit à la cour pontificale pour l'engager à tempérer les rigueurs que les inquisiteurs de la foi continuaient d'exercer dans tout le pays. Mais Philippe le Bel lui-même n'avait pas osé toucher à cette prétendue justice ; et Philippe de Valois, que Jean XXII avait

félicité de lire assidûment la sainte Bible, et qui voulait paraître aux yeux des peuples un imitateur do saint Louis, ménageait le pouvoir qui avait consacré le nom d'un roi de France. Ainsi, non content d'avoir, en 1329, approuvé les dispositions vraiment sévères d'un inquisiteur de Garcassonne, et ordonné aux ordonn. ducs, comtes, barons, sénéchaux, baillis et autres officiers cs™'sdeJr->

' t. Il, p. 40.

royaux d'obéir aux inquisiteurs et à leurs commissaires et de d. vaissete, faire exécuter leurs sentences, il veut, en 1340, que son lieute- deLangQed nant et capitaine général « ez parties de toute la Langue d'oc,» t. iv,P. 23 i ; Louis de Poitiers, comte de Valentinois, le jour de son entrée preuves> p- 26à Toulouse, après être descendu de cheval devant la porte fermée, à genoux, tète nue, jure entre les mains de l'inquisiteur, sur les évangiles, de conserver les privilèges de l'inquisition. Comme on sait quels étaient ces cruels privilèges, on jugera qu'il eût été préférable que le roi, sans menacer l'ambassadeur du pape ou le pape lui-même de le faire « ardre, » défendit aux inquisiteurs toulousains ou autres de faire « ar- « dre » ses sujets.

Nous reconnaissons mieux l'esprit français dans le fait suivant, qui nous révèle, entre les deux rois des deux nations rivales, une sorte de défi littéraire et. poétique. Edouard 111 waiterScott, avait annoncé , à dater de l'an 1344 , au château de Windsor, Ess- surla

chevalerie, c. 2.

une fête annuelle de la table ronde, pour laquelle il promettait Histiitt. des sauf-conduits, et où devaient être représentés, selon l'u- J6, la Fr;.C) sage du temps, par des chevaliers de sa cour, les principaux personnages de la cour d'Artus. Philippe, averti de cette fête, eut soin, dit-on, d'en annoncer une toute semblable dans Paris; et celle de Windsor perdit aussitôt une partie de son éclat. On ajoute que, pour se consoler, Edouard imagina l'ordre de la Jarretière, mais qu'il n'en conserva pas moins un nouveau ressentiment contre cet adversaire qui venait lui disputer la victoire jusque dans ses plaisirs chevaleresques.

Il serait difficile de refuser au rival d'Edouard quelque adresse politique dans la manière dont il procède peur assurer à la France l'accession du Dauphiné, cette route de l'Italie, et pour fixer enfin la volonté du plus indécis des princes, le Dauphin de Viennois, Humbert 11, qui, ne sachant quel successeur choisir depuis la mort de son unique héritier, consent

Albert. Argent.

ap. Urstisii

Hist.,part. 2,

Froissart, 1. I,

part. l,e. 60.

Dureau

de la Malle,

Nouv. Mém.

de l'Acad. des

Inscr., t. XIV,

Dacheri, Spicileg., t. X,

Choisy, Hist.

de Philippe

de Valois, p. 11.

à un premier octroi de ses domaines à la France en 1343, à un second en 1349 , malgré le désastre de Créci, et, devenu frère Prêcheur dès le lendemain de son abdication , joint ensuite au titre d'évêque celui de patriarche d'Alexandrie. L'influence du pape Clément VI , l'appât des subsides qui devaient aider le nouveau moine à payer ses dettes, l'insistance du chancelier Guillaume Flotte et de l'avocat royal Pierre de Gugnières, tout fut employé pour le succès, jusqu'à une certaine dextérité de langage dans l'entrevue du roi de France avec celui dont il convoitait les États. « Mon oncle, lui dit-il affectueusement, «prenez, prenez, et ne vous opposez pas à ce que je veux. » Humbert n'était point l'oncle de Philippe de Valois; il n'était que son cousin.

A cette conquête pacifique le roi, en 1348, joint celle de la seigneurie de Montpellier, que lui vend le roi de Majorque, et qui ouvre à la France les Pyrénées, comme l'autre lui avait ouvert les Alpes.

Pendant la peste noire, nous voyons Philippe résister au fanatisme qui s'était emparé de toutes les nations voisines, et interdire l'entrée du royaume à ces troupes errantes de flagellants qui, sous prétexte de fléchir la colère divine, répandaient au loin la contagion.

Avant les premières atteintes de la funeste guerre suscitée par Edouard et de cet autre fléau qui ravagea la France et le monde, le chef de la branche des Valois s'honore par la loyauté de ses efforts pour revenir à la monnaie régulière de saint Louis, et parles bienfaits d'une administration vigilante, où le royaume, « gras, plein et dru, » profite si bien d'une longue paix, que des calculs, dont quelques éléments d'ailleurs paraissent douteux, ont fait supposer que la France d'alors était au moins aussi peuplée que celle d'aujourd'hui. Et même quand arrive la mauvaise fortune, aidée de la trahison, il faut savoir gré au vaincu de sa fermeté, de sa prévoyance, et du soin qu'il prend de confier à un des hommes les plus estimés de sa cour, au sire de Moreuil, l'éducation de son fils aîné : « Si voulons « que vous vous ordenez tantost pour y venir, et pour y estre «d'ores en avant continuellement; car il est temps que ceux « qui sont ordenez pour y estre y soient ; et si est miex vostre

«honeur de le faire maintenant qu'il ne seroit quant nous

'«serons plus avant en la guerre Si nous semble que

«vostre honeur y est non pas gardée seulement, mes ac- «crue, etc. »

On mit en vers quelques actions de ce règne, qui commença par des victoires et finit par d'affreux revers. Ainsi fut célébrée en 1328 la bataille de Cassel; et cette o ryme, bien escripte et invent. « vstoriée, » qui se trouvait dans la tour du Louvre, fut re- de G" MaIet'

mise, le 13 novembre 1392, à la reine Isabeau de Bavière.

Une traduction française du Miroir historial de Vincent de Beauvais fut faite pour la reine Jeanne de Bourgogne par Jean de Vignai, un de ces hospitaliers du Haut-pas qui venaient d'être sévèrement traités : c'est, d'après le temps où a vécu le traducteur, Jeanne, fille de Robert II, duc de Bourgogne, morte en 1348, première femme de Philippe de Valois. Le même traducteur fit alors, pour le jeune duc de Normandie qui fut depuis le roi Jean, une version ou plutôt une paraphrase du Jeu des Échecs moralisé, tout à fait propre, selon Ms.7390, lui, à intéresser un prince dont il connaît le penchant pour les «choses prouffitables et honnestes qui tendent à l'informacion « des bonnes meurs. >>

L'oncle des trois précédents rois, un prince dont les descendants allaient régner, Charles de Valois, avait protégé les poètes : Girart d'Amiens, auteur du roman de «Kanor, » rima Hist.mt. pour lui l'histoire de Charlemagne. La comtesse de Valois, t XxiuFr'-9- Marguerite d'Anjou, la première des trois femmes de Charles, Miiiin,Antiq. morte en 1299, avait accepté la dédicace d'une Vie de sainte nap" '-,. y(<'' Geneviève, rimée par le genovéfain Renaut, qui fit un traité Gaii. christiana, de la poésie française.

On rimait sur tous les sujets: le jeune comte de Flandre. gum. Louis de Mario, avant cherché un asile en France pour ne pas

" l ' t. IT, p. 209.

épouser la fille du roi d'Angleterre, les Parisiens sevengèrenl de Créci en s'amusant de cette aventure, et ils en firent une chanson. Mais nous ne voyons pas que, depuis les vers sur la victoire de Cassel, le nom du roi Philippe se trouve mêlé à ces divers essais poétiques.

A un roi malheureux succède un roi plus malheureux encore ; jkan i :

m ETAT DES LETTRES AIT XIVe SIÈCLE.— 1™ PARTIE.

à la « dolente » bataille de Gréci, comme on parlait alors, celle de Poitiers. Nous retrouverons, dans les monuments littéraires du temps, comme l'écho de ces grands désastres. Jean, que ses nombreux défauts et quelques actes de colère et de violence n'empêchèrent point d'être surnommé le Bon, était peutêtre plus aimé que son père, à qui l'on reprochait de la jactance et de l'orgueil. Il semble du moins qu'après le nouvel échec de la chevalerie française, la douleur publique fut encore plus vive qu'elle ne l'avait été dix ans auparavant, et que l'on compatit davantage à l' humiliation du roi vaincu.

Depuis le 19 septembre 1356 et pendant les années suivantes, il y a de nombreux écrits sur ce jour funeste. Les archives de l'ancien chapitre de Notre-Dame de Paris ont plus d'un témoignage de la surprise et de la consternation de tous, quand le bruit se répandit que le roi de France était prisonnier.

On y a trouvé d'abord une lettre latine fort pathétique, écrite d'Avignon, le 11 octobre, par le pape Innocent VI (Etienne d'Albert) à l'empereur Charles IV : « Mon très-cher « fils, lui disait-il, une si grande amertume a rempli mon «cœur, une si poignante douleur l'a déchiré, à la nouvelle de ((l'événement sinistre qui frappe mon très-cher fils en J.-C, «Jean, l'illustre roi de France, nouvelle qui vous sera certainement parvenue avant la réception de cette lettre , «qu'il m'a semblé que ma vertu, ma force, tous mes sens « m'abandonnaient à la fois. Il faudrait être dépourvu de «raison, de pitié, d'humanité, pour ne point fondre en larc. mes, pour ne point laisser échapper les plus tristes ac- « cents, pour ne pas éclater en gémissements, en pleurs, en «lamentations, en sanglots, à l'aspect de tout ce sang chré- «tien répandu par les plus nobles peuples, de cette ruine «des familles fidèles, de ces dangers pour les âmes... Nous ( n'espérons qu'en celui qui commande à la mer et aux «vents, et dont un seul signe apaise les tempêtes : qu'il vous «inspire la pieuse pensée et vous accorde l'honneur suprême «de secourir les nations chrétiennes dans leur désolation et les « âmes dans leurs périls. Cette gloire vous est réservée, à vous «que des liens de famille unissent aux deux partis, et que de « plus prochains rapports avec l'un des deux n'empêcheront

« pas de peser équitablement l'une et l'autre cause, et de faire

uprévaloir la justice sur la parenté. Vous aurez d'utiles coo-

a pérateurs pour cette bonne œuvre dans notre vénérable frère

«Talleyrand, évêque d'Albano, et dans notre cher fils Nico-

«las, cardinal prêtre du titre de Saint- Vital, nonces du siège

«apostolique. Notre cher fils Androin, abbé de Cluni, porteur

« des présentes lettres, exposera de vive voix à votre Clémence

« nos intentions. »

Une assez longue pièce en prose latine sur ce grand désastre Lebeuf,

a pour titre : Arqumentum traoicum de miserabili statu reqni Dl?sertat>tHI> . 7. y . ' p. 395,428.—

Franciœ , ou Tragœdia super captione régis Franciœ Johan- LaCume

ms. L'auteur, fr. Francisais de Monte Bel/no, ord. beati lie- Ste-Pala>e>

' Notices des mss.

nedicti, peut-être de Montblin, en Brie, avait été déjà cité d'itaiie, t. ix. comme un des interprètes des prophéties d'Hildegarde; mais ™tice2i5.;. son Discours, organe du sentiment national, devra faire distinguer l'auteur dans le petit nombre de ceux qui, s'affranchissant peu à peu des entraves de la scolastique, s'essayaient à retrouver le genre oratoire de l'antiquité. Leur rhétorique, l'oit inexpérimentée, laisse trop voir l'artifice, et les premiers essais de leur éloquence, comme les derniers efforts de celle des anciens, sentent la déclamation. Avec toutes ces imperfections presque inévitables, on n'en aime pas moins à les voir, lorsqu'ils sont dominés par quelque mouvement naturel de l'âme, sortir de la voie étroite où les enfermait la controverse, pour prendre une allure plus libre et plus sincère.

L'orateur bénédictin commence à peu près ainsi le Discours ou il déplore les malheurs de la France : « Si le courage du « roi à combattre avait été égalé par la constance de l'homme «d'armes à garder son rang, la majesté royale n'offrirait point Ce tragique spectacle, ni la jactance militaire cette occasion «de satire, ni l'abaissement de la noble France un tel sujet de «risée pour les autres peuples. Maintenant la chevalerie franucaise dégénérée nous livre en moquerie à tente la terre: «comment ne pas rire, en effet, de cette orgueilleuse nation «dont la raillerie n'épargnait personne, et qui esl assez lâche «aujourd'hui pour abandonner son roi, quand il défend seul, «au milieu du royaume, la paix et la liberté du royaume «môme, et pour laisser une poignée d'ennemis l'emmener

186 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIECLE — 1" PARTIE

((prisonnier, à travers ses provinces, sur une terre séparée du «reste du monde? »

En accusant l'armée d'avoir eu moins de courage que son roi, l'auteur est impartial dans ses reproches : « J'entends tous nies jours le peuple crier contre les nobles, qu'il traite de (dièvres fugitifs, de fanfarons timides, de vils déserteurs, u comme si le peuple lui-même ne s'était pas trouvé en face de « l'ennemi. Mais puisque les nobles et le peuple savent fuir et « ne savent pas vaincre, je dirai : Pourquoi la fuite et non la « victoire? C'est qu'il n'y a qu'un seul remède contre la fuite et « une seule garantie de la victoire : la discipline militaire sévè- « rement établie et rigoureusement observée. »

Partout se montre une admiration affectueuse pour ce prince imprudent et brave : « Vous voyez la fermeté du roi, qui n'a «pas craint de mourir. N'a-t-il pas rangé l'armée, animé les « troupes, tiré l'épée, marché en avant? Il l'a fait. A-t-il ensuite «donné l'exemple de fuir, jeté son bouclier, présenté à l'en- « nemi la garde de son épée? Il ne l'a pas fait. Ainsi donc il ne «refusait pas de mourir; mais l'ennemi a cru, malheureuse « France, que ton roi pris lui vaudrait un plus beau triomphe « que ton roi mort ; et ton roi a été pris pour sa gloire, mais « pour ta honte et ta ruine. 0 douleur ! » catai. gén. Une lettre latine sur le même sujet, conservée, sans nom esmss.de jr., ^ auteur, cians un manuscrit de Troyes, est moins ancienne, à

t. Il, p. i zb, •>

. ni8, art. 5. en juger par ce titre : Epistola querimonialis super captione illustrissimi quondam principis Johamiis, Francorum régis. La copie, du XVe siècle, n'a que deux pages, et commence par une mauvaise imitation de Jérémie : Quis dabit mihi lacrymas?

Bibiioth. de Dans une complainte française, évidemment contemporaine,

i'Ec. desch., recuejHie aussi par le chapitre de Notre-Dame, et composée

3e série, t. II, r x x

p. 260-963. de quatrains monorimes au nombre de vingt-quatre, on ne cesse, comme dans plusieurs autres invectives, de crier à la trahison ; mais les nobles sont les seuls traîtres. Il semble que l'on emploie ici la langue vulgaire pour mieux faire comprendre à tous que le roi et la France ne peuvent désormais se fier qu'au peuple. Si c'est l'œuvre d'un clerc du chapitre, elle fait pressentir quels sont les rangs du clergé qui vont bientôt se

rallier à la cause populaire. Tl est fâcheux seulement qu'on n'ait point trouvé un meilleur langage pour reprocher aux nobles leur couardise, leur impiété, jusqu'à l'extravagance de leur parure, que nous avons vue déjà signalée, même par les chroniqueurs, parmi les causes de la peste noire et de la défaite de Créci. Rien de plus certain, ajoute-t-on, que leur marché pour vendre le roi et la famille royale aux Anglais :

La très grant trahison qu'il ont lonc temps covée Fn en l'ost dessus dit très clerement provée, Dont France est à touz temps par euls deshonorée, Se par autres que euls ne nous est recovrée.

En qui donc le jeune régent peut-il avoir confiance, s'il veut nous venger de nos ennemis et nous rendre notre roi?

S'il est bien conseillé, il n'obliera mie

Mener Jaque Bonhome en sa grant compagnie.

Gueres ne s'enfuira pour ue perdre la vie.

Ce faible poème a donc sa vérité historique, et on est heureux d'y rencontrer, au milieu des trivialités de l'auteur, cette inspiration toute française, qui relève à nos yeux le caractère du roi prisonnier :

Quant li rois se vit pris, si dit par grant constance : « C'est Jehan de Valois, non pas li rois de France. »

Quelques épitaphes de chevaliers morts dans cette triste Muiin, Antiq. journée pourraient être recueillies. Les dominicains de la rue nat-tIV»

Saint-Jacques , à Paris, possédaient le tombeau du duc de ma., t. v, Bourbon, qui avait combattu à Poitiers aussi vaillamment qu'à "• 5*»** 50, ~

1 » voy. I coissart ,

Gréci, et la collégiale de Saint-Pierre de Lille, celui d'Eus- î.i.pan.a, tache de Ribemont, avec des vers en son honneur :

A la bataille de Poitiers, Entre plusieurs bons chevaliers Demourans, dont ce lu domage, Cestuy cy par son vasselage (Et avoit, comme on list adont,

0 et siuv.

sect. iv. c p. 269

Nom Eustache de Ribemont) En armes fu prompt et habile, Seigneur de Pouques et Neuville.

Lequel, quand fu ceste journée.

En la bataille redoublée ^fonte sur un cheval puissant, Les armes de Melun portant.

Auquel fait d'armes il mouru, Par faute d'estre secouru, etc.

Les nouvelles provinces du midi montrèrent un grand zèle pour la défense du pays et le rachat du roi. En Languedoc, on ne put, jusqu'à la complète rançon , « porter ni or, ni argent, « ni perle, ni vair, ni gris, ni robes ou chaperons decoppés, « ni autres cointises quelconques; » les ménestrels et les jongleurs furent interdits en signe de deuil.

De vita poiit.. Les étrangers eux-mêmes pleurèrent ; l'émotion de Pétrarque fut profonde : « Regardez autour de vous ; que se passe-t-il ? '< Entre l'Angleterre et la France, la guerre ; entre les deux rois, « non plus le Christ ni Marie, mais Bellone et Mars. Le fer a a beau s'émousser chez l'un et l'autre peuple ; leurs âmes de fer « ne fléchissent pas. Nul n'aurait pu le croire ni de notre temps « ni avant nous : le plus puissant des rois vient d'être emmené (( prisonnier par un ennemi bien plus faible que lui , et la for- « tune a succombé sous le poids d'un grand empire. Cependant « rien n'est fini; car le fils aîné du roi captif n'a point déposé « les armes. Voilà que de nouveau retentit le cri du combat, « les armées royales se menacent, et le sang chrétien sera ente core versé des deux cotés. »

Epist.rer. On apprend du même témoin un fait plus honteux que cette

prison du roi; c'est que lorsqu'il fut racheté et qu'il revint de Londres, lui et son fils Charles furent contraints, pour rentrer en sûreté à Paris, de payer comme une seconde rançon aux bandits qui infestaient les routes.

Les trois millions de livres exigés par Edouard avaient épuisé v Méiang. ]e trésor, malgré les contributions imposées à toutes les com-

f8e"Snb'blli°,pbl^,?' munes. De là de nouvelles humiliations. Le fils de Galeaz Visconti obtient en mariage la princesse Isabelle de France ; et Matthieu Yillani s'étonne que ce grand royaume ait été réduit

senil.. x, 2, p. 870.

parles attaques du petit roi d'Angleterre, per gli assalti dcl piccolo re d 'Inghilterra , à ce degré de misère et de détresse que le Dauphin se soit cru forcé de vendre sa sœur pour payer la rançon de son père.

Les grands noms de Philippe- Auguste , de saint Louis , et l'espèce de domination littéraire que notre pays exerçait au loin depuis deux cents ans, avaient répandu chez tous les peuples voisins une haute idée de la France. Nos malheurs étaient pour eux une cause d'étonnement autant que de douleur.

Matthieu Villani avait sans doute vu la France, comme son frère aîné. Pétrarque la connaissait encore mieux ; il pouvait s'être déjà trouvé avec ce roi dont il déplore la défaite et la captivité. Jean , qui, pendant son voyage à la cour d'Avignon en 1351, avait dû entendre parler de Pétrarque, et l'y avait peut-être rencontré, lui fit proposer, deux ans après, de venir à Paris; et il voulut l'y retenir en 1361 , lorsque le poète, au nom de Galeaz Visconti, comme on le verra plus tard, lui rapporta l'anneau qui passait pour avoir été pris au roi de France dans la mêlée de Poitiers, et que le duc de Milan prétendait avoir racheté.

Parmi les amis de Pétrarque en France nous compterons le bénédictin Pierre Bercheure, un dès plus féconds écrivains de ce siècle. Jean, qui ne fut pas un savant, mais qui eut la sage envie de s'instruire, curieux d'apprendre l'histoire romaine, lui lit traduire Tite-Live en français : Quem ego} lied indi- Repcnor., anus , ad requisitionem domini Johannis , inch/ti Francorum voc- Roma>

régis j mm sine labore et sudoribus in linguam gallicam trans- '

tulide latina. L'épitaphe du traducteur, datée de l'an L362, disait aussi qu'il avait l'ait cette version ml prœceptum excellentissimi principis Johannis, régis Francorum. Dans un des p. ram, anciens exemplaires qu'on en a conservés, et des plus magni- m^-1^.1-1* liques, on lit au début : « C'est le rommans de Titus Livius, « et premièrement s'ensuit le prologue du translateur. A prince «de très souveraine excellence, Jehan, roy de France par «grâce divine, frère Pierre Berceure, son petit serviteur, k prestre à présent de Saint Flo\ de Paris , toute humble reve- « rence et subjection. » Avant la table qui suit le prologue, le traducteur explique les mots qu'il est le premier à emprunter

190 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — i™ PARTIE.

du latin. Oresme, en traduisant Aristote sur une version latine, avoue qu'il a pris la même liberté. De nombreuses copies du Tite-Live représentent Bercheure offrant son livre au roi.

Les goûts littéraires se confondent quelquefois clans ce prince, gentilhomme prodigue et frivole, avec les souvenirs des âges chevaleresques, dont sa famille essaye de perpétuer les pompes et les fêtes. Il renouvelle, mais avec moins de succès, le conflit entre son père et leur rival à tous deux, Edouard III, pour les tournois de Paris et de Windsor. Edouard ayant institué, vers l'an 1330, l'ordre de la Jarretière, Jean imagina, presque aussitôt, son ordre de l'Étoile ou des chevaliers de la Noble maison. Il désignait ainsi le palais de Saint-Ouen, un de ceux qu'il aimait le plus, et qui devait réunir tous les ans, à la Notre- Dame d'août, les cinq cents membres de cette chevalerie, dont invent, de aies il se proclamait u l'inventeur et le fondeur. » Le recueil d'oraisons à l'usage de leur chapelle conserve, en prose française, leur serment, leurs pratiques religieuses, leurs autres obligations, leurs privilèges. Froissart avait été frappé de cet article du règlement qui ordonnait que, dans une cour plénière présidée annuellement par le roi, chaque chevalier racontât ses aventures, et que des clercs fussent chargés d'en faire un livre, « par quoi on pust savoir les plus preux, et honorer chacun « selon ce qu'il seroit. » Malgré quelques bons sentiments épais dans cette imitation tardive de la table ronde , tels que l'idée anticipée d'un hôtel des invalides, la Noble maison dura peu ; mais il s'en retrouvait des statuts dans l'ordre de Saint-Michel et clans celui du Saint-Esprit.

Les chevaliers des deux nations se rencontrent encore, le 27 mars 13ol , non plus dans une simple joute à armes courtoises ou dans l'essai d'un nouvel ordre militaire , mais clans un vrai combat, au combat des Trente. Ces défis plaisaient aux deux princes rivaux et à leurs barons . Edouard, au camp devant Tournai en 1340, avait défié le feu roi, pour qu'il lui fit raison et lui rendit « son droit héritage du royaume de u France. » Voici maintenant trente Français qui « jouent de « fers de glaives pour l'amour de leurs amies , » contre trente Anglais, champions non moins braves : nous savons, par un poëme français eu temps, leurs noms et leurs prouesses. Le

Malet, p. 89,

Mss. deColbert,

n. 1008, fol. 22.

Liv. i, part. 2,

gouverneur de Ploërmel, Richard Brainborough , resta sur la place avec huit autres Anglais , et on n'a pas oublié la réponse qui fut faite à Beaumanoir blessé , souffrant de la chaleur , et demandant à boire à un de ses compagnons d'armes : « Bois « ton sang, Beaumanoir. »

Tel deul et tel ire ot que la soit luv passa.

Ed. de 1827.

Froissart ajoute qu'on n'avait pas « ouï recorder » chose pareille depuis plus de cent ans. Il fallait bien reconnaître que déjà s'éloignaient les beaux jours de ces «apertises d'armes. » Vainement l'auteur du poëme s'écrie à plusieurs reprises, comme dans les anciens récits des trouvères : « Grande fu la « bataille. » La bataille fut plus grande encore, lorsque des nations s'entre-choquaient àCréci et à Poitiers.

La captivité du roi, tant déplorée en France et hors de France, nous laisse voir, par quelques détails qui nous en sont restés, comment les princes occupaient leurs loisirs dans cette famille des Valois.

Jean, lorsqu'il n'était encore que duc de Normandie, aimait déjà les beaux livres; car un acte du 24 octobre 1349 nous apprend que Thomas de Maubeuge , libraire à Paris , lui avait vendu « un roumain de moralité sur la Bible » quatorze florins d'or. Il avait avec lui, à Poitiers, un exemplaire de la « Bible «historiaux, » sur lequel on peut encore lire, au Musée britannique : « Gest livre fust pris ove le roy de France à la bataille «de Peyters... » Prisonnier de l'Angleterre pendant quatre ans, le roi, comme nous le lisons dans les comptes de son argentier, achète, pour se distraire, des poésies françaises : à Lincoln, un roman de Renart, qui lui coûte 4 s. 4 deniers ; à Londres, au moment de rentrer en France, quelques jours après la paix de Bretigni, un Garin le Lohevain, pour un noble ou G s. 8 d., et le Tournoiement de l'Antéchrist, pour 10 sols. Les comptes du roi, tenus à Paris en 13ol , font mention de son enlumineur Jehan de Montmartre ; et ceux de Londres, en 1359, de Jacques le relieur de livres et de Marguerite la relieresse. Jacques lui avait relié le roman de Guilon,

Liv. i, part. 2, c. 7.

Les ducs de Bourgogne,

par Léon

de Laborde ;

preuves, t. III,

Edw. Edwards,

Mem. oflibrar.,

Comptes

de l'argenterie ,

publ. par Doiïet

d'Arcq, p. 22 i,

etc.