d'< Hléaiis, ap. Miscellan

ofthe Philobibl.

Society, t. II,

sect. 6, p. 97, 109, etc.

La Curne

Ste-Palaye,

Mém. sur la

chevalerie, t. III,

Lebeuf, Dissert.,

t. III, p. -136. —

H. d'Orléans,

Le, p. 161-170.

Letter from king John of France to

his son Charles,

éd. by

OCallaghan.

London , 18o6.

Mss. du fonds de Sorbonne , n. 1297, 13o7.

Invent, de

G.Malet,

192 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE. — 1e PARTIE.

La même année, le 8 janvier, le roi prisonnier donne « ni escuz « Philippe au roy des menestereulx. »

C'est aussi pendant sa captivité qu'il commande à son premier chapelain Gaces delà Buignele poëmedela Chasse, qui ne fut achevé qu'au retour à Paris. Le roi l'avait fait commencer «à Heldefort (Hertford) en Angleterre, l'an 13o9, afin que u Philippe, son quart fils, duc de Bourgoigne, qui estoit josnes, « evitast le pechié d'oiseuse. » On y suppose que la Fauconnerie et la Vénerie se disputent la préséance devant le roi. Une sentence solennelle adjuge aux deux contendantes un droit égal, et il est décidé qu'il y aura toujours à la cour d'Edouard d'Angleterre deux officiers habiles dans la chasse aux oiseaux et dans la chasse aux chiens : attention tout à fait courtoise de la part de l'illustre prisonnier.

Un document nouveau de son séjour en Angleterre est un témoignage de reconnaissance. Dans une lettre datée de Windsor le 26 novembre sans indication d'année, mais qui doit être de l'année même de son arrivée en terre étrangère, il charge le Dauphin son fils de récompenser Pierre de Labatut de tout ce qu'il vient de sacrifier, en argent et en temps, pour les besoins du roi. On y lit : a Et sachiez qu'il a empruntez « pour nous h Londres la somme de mil et xiiiii moutons. » Les moutons d'or datent du règne de saint Louis.

Les comptes de l'argentier indiquent encore, dans les termes suivants, quelques-unes des dépenses faites pour l'instruction des enfants de France : « Messire Lambart, chapellain de nos «joines seigneurs, pour deniers à lui paiez par le trésor pour «achepter livres, escriptouers et autres choses pour aprendre « à nosdiz seigneurs, 14 1. » Mais ce n'étaient là que de simples ouvrages élémentaires. Les ouvrages de luxe deviendront de plus en plus nombreux dans les collections de cette famille.

Entre les beaux livres du roi Jean, on a toujours admiré les deux Bibles latines, qui se distinguent par la finesse et la pureté de l'écriture, l'élégance des vignettes et l'extrême délicatesse du vélin. Une Bible en français, commencée pour lui par maître Jean de Sy, fut interrompue, soit par scrupule de conscience, soit par la mort du roi.

Dès sa jeunesse il s'était plu, connue on l'a remarqué des

princes ses fils et ses petits-fils, à écrire sou nom sur ses livres.

Un beau manuscrit qui renferme, avec l'histoire universelle de mss. ri.,

Guillaume de Nangis, Guillaume de Tyr traduit en français, se

termine ainsi : « Ce livre est le duc de Normandie et de

« Guienne. Jehan. »

Vers le même temps, il ne dédaignait pas d'emprunter des ibid.,t.vi, livres. A la fin d'un manuscrit qui comprend le Saint-Graal, Merlin et la conquête de Jérusalem par Saladin, on lit de droite à gauche : « Gest livre est sire Pierre des Essars, qui le presta et «envoya à Mous, le duc de Normandie par Geuffrin Nivelle de » Branville, clerc mestre Martin de Mellon. » Pierre des Essars, qui alla, en 1345, traiter du mariage de Louis, fils de Jean, duc de Normandie, avec la fille du duc de Brabant, périt, l'année suivante, à la journée de Gréci.

11 est fâcheux que le noble amateur, dont les comptes paraissent avoir été soigneusement tenus, même en Angleterre, n'ait pas su administrer avec plus d'ordre et de loyauté les finances de son royaume, et que la livre tournois, sous son règne, de l'an 1351 à l'an 1360, ait changé de valeur soixante et onze fois.

Le nom de ce prince est cependant inséparable d'une des plus belles paroles de l'histoire : « Quand la bonne foi serait « bannie de la terre, elle devrait se retrouver dans le cœur des «rois. » On lui fait tenir ce langage à l'occasion de son retour volontaire à Londres en décembre 1303, pour traiter de la rançon de son fils le duc d'Anjou, qui s'était fatigué d'être en otage, ou, longtemps avant, au sujet de la trêve accordée au comman- Froissart, 1. 1, dant anglais de la ville d'Angoulême par le jeune duc de Nor- par mandie, et que malgré l'abus que l'ennemi fit de cette trêve, le duc voulut respecter jusqu'au bout, pour ne point manquer à sa foi de chevalier. D'autres attestent combien il aimait la sincérité, la franchise, et dans quels termes il reprenait quiconque '"''"'', r médisait des absents : « Garde bien ce que tu diras; car je le « dirai à celui de qui tu as dit le mal, et se mestier est , en la «présence, a Quel que soit le motif qui lui a l'ait prêter la célèbre maxime sur la bonne foi, il est toujours honorable pour lui, malgré ses revers et ses tons, qu'elle porte son nom, et que

194 ETAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE. — i™ PARTIK.

grâce à une expression vive et précise, elle soit restée populaire. C'est un bonheur qui a manqué à de plus heureux et à de meilleurs que lui.

Charles Nous devons du moins savoir gré à ce prince étourdi et té-

1384-1380. niera ire d'avoir préparé à la France plus de calme et plus de gloire, en formant pour elle, par de graves études, le nouveau duc de Normandie, le Dauphin, le roi Charles V, dontle règne réparateur, entre deux règnes tout remplis de désastres, est une date vraiment heureuse dans l'histoire du gouvernement et des lettres. On n'eût point espéré que de la mêlée sanglante de Poitiers, où le jeune héritier de cette couronne presque perdue n'avait pas mieux fait que les autres, ni surtout des orages de la bourgeoisie parisienne, qu'il n'eut point l'art de dominer, et où il ne montra guère que la dissimulation de la faiblesse, sortirait un jour le monarque ferme et habile que nos annales ont honoré d'un surnom plus mérité que celui de son père, digne récompense du bien qu'il a lait à notre pays. Charles le Sage. roi pacifique, sut diriger la guerre : par les ressorts de sa politique, parles victoires de son connétable, il releva ce royaume Froissart.i. r, de France «qui ne lu oncques si desconfiz qu'on n'j trouvast c'1, « bien toujours à qui combattre. » Ses armées le tirent vaincre; mais il ne vainquit que [jour mieux régner.

Dans le prince qui mit un terme à l'anarchie et au brigandage, rétablit l'ordre et la sécurité, défendit ses peuples contre l'invasion anglaise et sa couronne contre la suprématie ecclésiastique, les historiens des lettres doivent se féliciter de reconnaître l'ami et le protecteur des hommes d'étude que Pétrarque trouva rangés à ses cotés, le plus ardent promoteur des nombreuses traductions qui aidèrent à former la langue, à éclairer les esprits et à répandre le goût de l'antiquité, le fondateur de la bibliothèque de son palais du Louvre . destinée à devenir un jour le plus riche dépôt des connaissances humaines.

Faible de corps et d'une constitution maladive, mais d'un caractère actif et persévérant, étranger aux exercices violents de la noblesse, et toujours absent des champs de bataille <>u il envoyait du Guesclin, il étudiait à loisir les Sept arts et même la théologie, comme s'il eût voulu devenir un homme d' Eglise,

el mettait à profit, pour le perfectionnement de son esprit et pour le bien de tous, l' éducation sérieuse que ses frères, les ducs d'Anjou, de Berri, de Bourgogne, avaient reçue connue lui, et qui les rendit, comme lui, amis des études et des livres. Ses lectures assidues lui apprirent, par l'exemple dv* anciens peuples, que la force du gouvernement était incompatible avec les petites principautés féodales, et la victoire, avec le service précaire de gentilshommes indisciplinés. Pour mieux s'éclairer, « il fait en tous pays querre et cherchier et Christine « appeler à soi clers solennels et philosophes fondez es scien- d'^* aces. » Illes rassemble autour de lui dans son palais de Vin- part.i,c. is. cennes, à l'hôtel Saint-Paul, aux Célestins, et il se plaît à les interroger.

Froissait nous apprend qu'il compta parmi ses bienfai- Tom. m,

p. oOl.col. 1.

teurs

Charle, le noble roi de France ; Grans biens nie fist en mon enfance.

11 était probablement désigné dans les comptes du roi avec plus de courtoisie que dans ceux de la duchesse de Brabant, où l'argentier semble inscrire à regret quelques moutons d'or payés à un certain Frissart, poëte : uni Frissardo, dictatori. Tel ne dut pas être l'accueil qu'il trouva chez celui qui, devenu roi, n'oublia point le chapelain à qui son père avait demandé à Londres le poëme de la Chasse, Gaces de la Buigne, dont la pension fut payée, par ordre de Charles V, sur la re- Archives cette de Bayeux. Les écrivains, les artistes devaient s'attendre Vi'^'ui', à être bien reçus d'un prince qui avait fait à peu près les n. nio. études qu'on faisait alors dans les universités.

a La sage administration du père, dit Christine, le list in- Part. i,c. g. «troduireen lettres moult souffisamment, et tant, quecompetttemmenl entendoit son latin, et souffisamment savoit les «règles de grammaire. » Peut-être, en lisant les auteurs latins, avait-il recours, pour l'intelligence des mots, au Catho- inventaire /i/o// de Jean de (iènes. Son bibliothécaire Giles Malet, après le litre d'un abrégé de ce dictionnaire, ajoute en note : «Le «roi l'a pour aprendre. »

Il recherchait la comersation des hommes doctes, surtout

n.SoO.

Christine. de ceux de l'université de Paris. « A sa très aînée lille l' uni— ran. nr, c. i3. (( versit£ c|es ciers c|e parjs gardoit entièrement les privilèges

« et franchises, et plus encore leur en donnoit, et ne souffïoit « que leur fussent enfrains. La congregacion des clers et de « l'Estude avoit en grant révérence. Le recteur et les maistres « mandoit souvent pour oïr la doctrine de leur science , usoit « de leurs conseilz de ce qui appartenoit à l'espirituaulté, « moult les honnouroit et portoit en toutes choses, tenoit beni- Montfaucon, K volens et en paix. » Ainsi, d'anciennes miniatures nous font

Monura. de la . . . i 1 1 1 ■ î

monarci.. ir.. voir le roi Charles se promenant a cheval dans les environs du t.ra,p.33; château de Vincennes, avant à sa droite, et à cheval comme

planche vu, . '.„,, 1 . .... ,

n.2.— 1m, quatre personnages coulés du bonnet de docteur, avec les Lebeut; manches doctorales en pourpre et la robe couleur d'azur. 11 \

Dissert., t. III. . , 7 , . • j • u« • • *•

P. 403. <l de lui un mot souvent répète, mais qui doit 1 être ici. Au reproche qu'on lui faisait d'honorer trop les clercs, il répondait : Christine, (( Les clers, où a sapience, l'on ne puet trop honorer , et tant

part. m. c. li. . , , ., .

<( que sapience sera honorée en ce royaume, il continuera a k prospérité ; mais quant déboutée y sera, il decherra. »

Comme il aimait fort ceux qui parlaient « beau latin , » il dut, n'étant encore que Dauphin de France, écouter avec plaisir Pétrarque , lorsque celui-ci vint à Paris, en 1360 , demander une iille du roi pour le iils de Galeaz Yisconti. Telle fut l'occasion du dernier voyage que fit à Paris le poëte tos- Acad. des can : il s'y entretint avec les princes, et trouva dans le iils du ,Mem. roj un jeune homme d'une âme ardente, ardentissimispiritus t. ni, p. 225. adolescentem.

Nous ne saurions, au sujet de ces entrevues, négliger une circonstance bien légère sans doute, mais propre à caractériser deux nations qui tour à tour se devancèrent et se suivirent dans la carrière des arts de l'esprit. Le poëte et le jeune prince avaient étudié tous les deux, mais à deux écoles différentes.

Le poëte, quoiqu'il fût chanoine et qu'il eût un frère chartreux, avait beaucoup plus vécu avec la libre société de son pays et de son temps qu'avec les austères habitants des cloîtres, avec le latin des auteurs profanes qu'avec celui des théologiens. Pétrarque avait eu alors deux enfants, l'un de France, l'autre d'Italie. Rien ne nous fait croire que, comme le roi

du vieil pèlerin. *

i. m, c.52. Charles, il lût toute la Bible au moins une fois par an. Charles,

élevé dans toutes les rigueurs d'une discipline presque monastique, en conserva, même quand il fut roi, la pieuse sévérité. Il se livrait à ses exercices religieux dés six ou sept heures du Christine, matin, qu'on lui apportait son bréviaire, où il lisait l'office patt canonial avec son chapelain ; à huit, il entendait une messe chantée; il assistait aussi chaque jour à vêpres, et, pendant toute l'année liturgique, il en suivait régulièrement le service. Il parait que ce n'était point tout h fait l'usage italien.

Qu'on juge de l'étonnement de cette cour, bien autrement scrupuleuse dans ses actes et son langage que la cour pontificale d'Avignon, lorsque le chanoine envoyé par Yisconti, dans le discours d'apparat qu'il prononça devant le roi, et que nous mm. avons aujourd'hui, se mit à citer des auteurs païens, et à faire ''j,',1' /?'.' intervenir dans les calamités de la France une certaine déesse 225.

nommée la Fortune. Nous saxons de lui-même combien on fut surpris : le Dauphin, qui ne connaissait pas les beaux vers de Dante sur cette reine absolue des empires, dit à Pierre Ber- inferno, 0 vu, (heure qu'il voudrait bien que son ami, après le dîner, lui v' Ts> expliquât de quelle fortune il avait entendu parler. L'orateur, aussitôt averti , se prépara pour cette conférence, où il avait, dit-il, l'intention de répondre que ce mot de fortune n'était qu'une vaine parole, un simple ornement de style, et qu'il ne fallait pas \ voir une force mystérieuse chargée du gouvernement des choses humaines. Il avoue qu'il aurait cru faire preuve de quelque courage en s' élevant ainsi contre l'opinion commune ; mais le roi, qui partageait la curiosité de son (ils, fut tellement distrait par d'autres entretiens, sans doute moins littéraires, que malgré les signes que lui lit le Dauphin et les mots qu'il lui dit tout bas, le temps s'écoula sans autre explication, et la conscience du jeune prince ne l'ut point rassurée. Dans cette petite scène, qui ne laisse pas d'être instructive, c'est Charles qui paraît être l'homme d'Église, <'i Pétrarque l'homme du inonde.

Nous verrons toutefois, quand nous parlerons des bibliothèques, Charles le Sage comprendre dans le millier de volumes qu'il se hâta de joindre an petit nombre de ceux que possédail son père, quelques livres qui pouvaienl le délasser et de ses travaux politiques et de s<^ lectures de dévotion. Les

198 ÉTAT DES LETTRES AU XIV SIÈCLE.— l,e PARTIE.

anciens récits chevaleresques en langue vulgaire , ou rimes, ou déjà mis en prose, y occupaient une assez grande place ; mais ce qui n'intéresse pas moins l'histoire de la langue et des lettres françaises, c'est l'invasion croissante des traductions d'auteurs profanes dans les bibliothèques des rois et des princes, où dominait jusque-là, presque sans partage, la littérature sacrée.

Tl est vrai que plusieurs des versions demandées ou accueillies par le roi sont encore faites d'après la Bible latine ou d'après des textes latins assez modernes, comme les gloses de Pierre de Narbonne sur les souverains pontifes, le traité de Pierre de Crescenzi sur l'agriculture, le Lilium mediciiiœ de Robert Gordon, les Tables alphonsines , Jean de Salisbury de Nugis curialium , le grand recueil de Barthélemi sur les Propriétés des choses, etc. A la fin du Rational de Guillaume Duranti, traduit par le carme Jean Golein, on peut lire encore ms. 703i. ces mots de la main du roi : « Cest livre, nommé Rasional des « divins offices, est à nous CJiarles, V de nostre nom, et le « lismes translater, escrire et tout parfaire en fan MGGGLXIV. Momim. deia « Charles. » Montfaucon a fait graver la miniature qui repré- "Kjnarch- 'r-' sente l'hommage du traducteur : en offrant son livre, il tient

t. III. p. do. °

encore la plume, et semble écrire sous la dictée du roi. Le même carme, dans la miniature qui précède le traité de Gilles de Rome sur l'Information des princes, offre au roi cet ouvrage, traduit par son ordre en 1379 pour l'éducation du Dauphin. C'est ainsi que le chapelain Jean Corbechon, à la tète de sa traduction du livre de Barthélemi de Proprietatibus rennn, en présente un exemplaire au prince qui la lui avait demandée.

Entre les auteurs modernes dont les œuvres latines sont mises en français sur sa demande, Pétrarque n'est pas oublié : Jean Dandin, chanoine de la Sainte-Chapelle, par ordre de 1' a excellent sapience » du roi Charles, « aorné du don Salo- « mon, » traduit les dialogues sur les Remèdes de l'une et l'autre fortune, où l'on cherchait alors des consolations, et dont les exemplaires latins s'étaient rapidement propagés pendant le séjour de l'auteur en France.

Mais, outre ces versions de textes récents, nous voyons s'accroître en même temps celles que l'on fait par l'ordre du roi

Mss.fr., t. U,

ou de ses frères sur d'anciens textes latins ; et on ne s'exerce

pas seulement sur des ouvrages religieux, comme la Cité de

Dieu traduite par Raoul de Presles, à qui le receveur général iprParis.

des aides dut compter « quatre cens livres par an jusqu'à la lin

« de l'ouvrage, payables en quatre termes. » Les traducteurs,

comme il est important de le remarquer, vont désormais

reproduire un assez grand nombre d'auteurs de l'antiquité

profane.

On continue la. traduction de Tite-Live, et on refait celle de Végèce. Jacques Bauchant traduit Sénèque ; Simon de Hesdin, Yalère Maxime; des anonymes, Salluste, Suétone. On ne tarde pas à traduire Cicéron. Par une tentative plus hardie, on veut que l'oracle de l'école s'explique en langue vulgaire : Évrarl de Conti, médecin du roi. traduit les Problèmes d'Aristote ; el des miniatures du temps nous montrent le roi recevant des mains de Nicole Oresine sa traduction de la Politique, laite sur le latin comme ses autres versions du même philosophe, qui ne peuvent avoir le mérite de la fidélité, mais qui ont celui d'une concision et d'une fermeté de style dont la prose française n'avait jusque-là que de bien rares exemples.

L'ingénieux écrivain fut noblement récompensé. En aclie- \i~.t...t.i\ \ant de mettre en français les livres aristotéliques du Ciel et du Monde, qu'il termine en DiT", il dit : « Et ainsi, à l'aide de a Dieu, j'ai accompli le livre du Ciel et du Monde, à connnan- « dément de très excellent prince Charles, quint de cest nom, u par Ja grâce de Dieu roi de France ; lequel, en ce faisant, « m'a fait evesque de Lisieux. » L'expression est vive; mais elle ne devait pas déplaire au roi de France.

dette ardeur à multiplier et à répandre les traductions françaises d'auteurs anciens, ces encouragements prodigués à un labeur bien plus difficile alors qu'aujourd'hui, voilà ce qui caractérise surtout l'époque littéraire de Charles le Sage. Dès le berceau de notre langue, on avait beaucoup traduit. Les versions des livres saints, des légendes, des sermons, que l'Eglise non-senleiiient tolérait, mais imposait comme un devoir par ses conciles, furent les premières leçons qui enseignèrent à un idiome naissant une construction plus régulière, une marche

plus sûre, l'art d'être à l'avenir plus clair et plus complet.

Quand ce même pouvoir ecclésiastique, sous prétexte des hérésies, qui cependant n'étaient point rares avant les traductions, crut qu'il y avait quelque danger pour la religion à la faire mieux comprendre, et se mit à interdire l'Ancien Testament et même les évangiles en langue vulgaire, on s'empressa de traduire les livres de droit, les traités de médecine, tous ces éléments des connaissances pratiques dont la société ne peut se passer. Enfin , un prince intelligent s'aperçoit qu'il ne suffisait pas, pour instruire son peuple, de quelques traductions éparses des auteurs anciens, comme celles qu'on avait essayées pendant les deux siècles précédents, et il exprime le vœu de voir réparaître avec plus d'ensemble, sous une l'orme nouvelle, l'antiquité grecque et latine, soit pour faire en sorte que rien ne se perdît de l'héritage du passé, soit même, si ce n'est pas anticiper sur les idées d'un autre temps, pour encourager en France les études de style et de goût que Ton commençait à faire en Italie.

Une telle supposition ne paraîtra point trop invraisemblable, si l'on songe que les poètes furent dès lors traduits, et traduits en vers : Philippe de Yitri, cet autre ami de Pétrarque, « moralisa » en rimes françaises les Métamorphoses d'Ovide. Mais dans cet exercice, qui aurait pu être fécond pour les progrès de notre langue poétique, on s'arrêta trop tôt. Parmi tant de livres théologiques en latin ou en français, d'écrits sur l'astrologie ou la médecine traduits de l'arabe, il est rare qu'il se rencontre un Horace, un Virgile, et il ne s'en trouve point de traduction. Lucain fut traduit, dans un abrégé en prose, un des premiers.

Charles V lit composer aussi quelques œuvres originales. De

nombreux traités furent rédigés par ses ordres pour l'éducation

de son fils. Dans la défense des droits de sa couronne contre la

suzeraineté pontificale, il ne dédaigna pas de prendre pour

auxiliaires les plus habiles écrivains de son temps, comme

avaient fait avant lui Philippe-Auguste et Philippe le Bel. On

compte parmi ceux qui répondirent à son appel Nicole Oresme,

Tnvent. Raoulde Presles, Philippe de Maizières. Le «Songe du vergier,»

'n.'nVi;. 'l'mt l]n exemplaire portait sa signature, et où l'on enseigne,

n.ifi..n. 54. selon la remarque de son bibliothécaire, ((comment lepapenedoit

RO\ A.UTÉ. 201

«avoir cognoissance en ce qui touche le temporel de la justice

«du roy, » est tout à fait digue d'avoir été écrit sous les yeux du prince qui, à la veille d'un conclave, se hâta de faire partir son frère le duc d'Anjou pour Avignon, et s'efforça de retenir en deçà des Alpes le dépositaire de cette redoutable puissance.

Persuadé que l'histoire, qui est le juge des souverains, doit être aussi leur guide, il voulut, pour lui comme pour ses descendants, que l'on continuât de rédiger simplement et sans flatterie, jusqu'à son temps, jusqu'aux dernières années de son règne, les Chroniques de Saint-Denis ou Grandes Chroniques de France. On a présumé qu'il les avait quelquefois corrigées Bibiioth.de

i • , . , i 1 1 • • * ■ l'Ec. des .1,

lui-même, ou du moins par la main de celui qui parait en avoir t n p 6( composé plusieurs chapitres, Pierre d'Orgemont, son chancelier.

Ce même esprit d'ordre s'étend à tout, et veut que l'instruction aille trouver les plus humbles rangs ; de là le « Bon Bergier» du faux Jean de Brie, et le « Viandier » de Guillaume Taillevent.

Quel usage faisait-il, enfin, de tous ces livres que multipliaient autour de lui ses copistes et ses enlumineurs, qu'il acquérait par vente, par échange, ou qu'on lui offrait en présent? Il en faisait, d'abord, l'usage le plus généreux, et qui devait aussi répondre le mieux à ses intentions : il les prêtait volontiers. Il prête à Philippe de Maizières, « sa vie durant, inventaire, « un très bel Psaultier, qu'on a donné au roi à Nogent le Roi. « à une chemise blanche à queue, à deux fermoirs d'argent, » Il donne même souvent de ses livres aux princes et aux prin- ibid.,n. 806, cesses de sa famille, à des personnages de sa cour, ou à des docteurs de Sorbonne, comme à maître Jean de la Chaleur, le Catholicon; à des chirurgiens, comme à maître Pierre, a qui «vint de Montpellier avecques maistre Jean le bon phisicien, » If livre de Chirurgie, par Lanfranc; à des magistrats, comme au bailli de Rouen, le Coutumier de Normandie; à des collèges, comme au collège fondé à Paris en 1370 par maître ( ici — vais Chrestien, son médecin, les «Ethiques glosées, n

Entre les dons faits au roi lui-même, ou les échanges de li- \ res contre les siens, nous rappellcrous les volumes ajoutés par

:;tiii.

202 ÉTAT DES LETTRES AU XIVe SIÈCLE.— 1" PARTIE.

ibid.,n.499, Giles Malet au dépôt dont il avait la garde; parle sieur d'Harfal6'8' court qui, pour un Pèlerinage de la vie humaine, obtient le roman de Méliadus; par Raoul de Presles qui, pour un de ses ouvrages, la Muse, reçoit un livre intitulé Philosophie morale.

ibid.,n.io26, Les seuls livres latins profanes que nous paraisse comprendre l'ancien Catalogue sont les Institutes, le Dir/estum refus, le Songe de Scipion commenté par Macrobe, Martianus Gapella, et l'agronome Siculus Flaccus, dont la date est incertaine, mais qui ouvre la collection imprimée des anciens arpenteurs romains.

C'était une opinion commune que l'illustre amateur lisait ses Mss. iï., livres et en profitait, comme le donne à croire Jean Gorbechon, lorsqu'il lui dédie, en 1372, sa traduction du livre des Propriétés : « Cest désir de sapience, prince très débonnaire, a «Dieu fichié et planté et enraciné en vostre cuer très fernie- « ment dès vostre jonesce, si comme il appert manifestement ;i en la grant et copieuse multitude de livres de diverses scien- «ces <{ue vous avez assemblez chacun jour par vostre fervent «diligence; esquels livres vous puisez la parfonde eaue de sa- «pience au seau de vostre vif entendement, pour la espandre «aux conseils et aux jugeniens, au pronfitdu pueple que Dieu «vous a commis pour gouverner. »

L'auteur du «Songe du vergier,» autre familier de cette cour, parla aussi de l'utilité que le roi retirait de ses lectures : « Quant tu te peux, lui dit-il, retraire de la cure et de la grant «pensée que tu prens pour ton pueple gênerai et la chose «publique, là secrètement lis ou fais lire aucune bonne escri- « turc ou doctrine. »

Lorsqu'un livre avait été , connue ce « Songe, » publié à la lois en latin et en français, il est probable que le roi le lisait toujours en français. La connaissance qu'il avait du latin

Part, m, c. 3. ne l'empêchait pas de se servir des livres traduits : « Pour ce « (pie puet estre, dit Christine, n'avoit le latin, pour la force des « termes soubtilz, si en usage comme la langue francoise, list «de théologie translater plusieurs livres de saint Augustin et a autres docteurs par sages théologiens. »

Il lisait encore ses livres dans les dernières années de sa vie : car il n'\ aurait point d'invraisemblance à rapporter à ce prince

plusieurs des indications que donne le Catalogue de sa librairie du Louvre; par exemple, lorsqu'on y voit que les n. 253. Chroniques de France, en deux volumes, dans deux étuis aux armes de France, étaient à Vincennes : «Au boys, devers « lero\ . »

Si l'on peut conclure de tous ces petits faits, attestés par les contemporains, que le roi Charles V n'était pas un barbare, un Sicambre, comme Boccace le fait entendre fort injustement Baideiu.vita

di Boceaeri,

en 137 i, les actes de son gouvernement prouvent aussi que ses p 389# lectures ne furent point perdues, et qu'il s'y éclaira des leçons du passé.

De là peut-être ce rare esprit d'indulgence sur des points où, par ignorance, on était inflexible. Son ordonnance du ordonn. 18 juillet L'572, renouvelant celle de son père, qui ne voulait ™ya 49^ '' pas que les juifs « pussent estre contrains d'aler à aucun ser- ,,v

«vice ou à prédication de christians, » donne mandement au prévôt de Paris et à tous les autres justiciers et officiers du royaume, présents et à venir, « que de ces privilèges et de a rliascuu d'eulx ils lacent et laissent joïr et user paisiblement «lesdisjuys ci juyves, et chascun d'eulx, sans les molester. «troubler ou empeschier, ou souffrir estre molestez, troublez «ouempeschiez en aucune manière, en corps ou en biens, au « contraire ; mais tout ce qui fait y seroit ou attempté, comment «que ce feust, mettent ou lacent mettre, sans aucun delay, au «néant et à pleine délivrance. » Pendant tout ce règne, les juifs trouvèrenl en France la même protection.

Des lettres du mois d'août 1369 font remise à l'archevêque 11.1,1..!, 218. de Bourges, Pierre d'Estaing, de l'amende et des autres peines qu'il avait encourues, pour avoir, deux ans auparavant, déclaré par un statut synodal que les juges séculiers ne pourraient, SOUS peine d'excommunication, punir les clercs reconnus coupables. L'acte royal de remise confirme hautement le droit de la justice temporelle.

Le roi. en défendant son pouvoir, protège aussi sessujets. Le pape Grégoire XI, qui lui adressait quelquefois des lettres confidentielles en français, lui écrit en latin, le 27 mars IIJTU, Kinaidi,Ann.

. . 1 n ' 1 - 1 • • -, ecch.ann. 1373,

pour lui reprocher d entraver les opérations des inquisiteurs m ,„ de la foi dans la nouvelle province de Dauphiné, de ne point

m. des

Il l-'r..

t. VI, p. 352.

Secousse, Hist.

de Cliarlele Mauvais, 1. 1, p. 163,

188; t. II.

p. lli.

Chrif-tine.

part. FIT, i

permettre qu'ils soient les seuls juges du crime d'hérésie, et de faire délivrer leurs prisonniers.

Quelques années après, le 19 octobre 1378, uue autre ordonnance approuve les officiers royaux du Dauphiné de s'être opposés à la démolition des maisons des hérétiques, peine souvent prononcée par les inquisiteurs, et qui sera désormais interdite, à moins de circonstances extraordinaires dont le gouverneur sera juge. Défense est faite en même temps aux agents de l'inquisition de s'adjuger une part sur les biens des condamnés. Le pape (Clément Vil) a été consulté sur ces dispositions nouvelles, et il y a consenti.

Ces exemples de modération religieuse, d'accord avec le caractère à la fois ferme et tempéré du roi dans son administration, nous le montrent digne du surnom de Sage, comme le soin qu'il prit de rétablir les finances publiques après les cruelles épreuves de sa régence, et de s'interdire, presque le seul de ces anciens rois, l'altération ou la dépréciation des monnaies, lui mérita d'être appelé Charles le Riche. Dans la correspondance en chiffre entre le roi de Navarre et son confident Pierre du Tertre, où Charles le Mauvais a le nom de callirfiis, Charles V a celui de nummulanus. Il avait trop de bon sens pour ne pas accepter volontiers ce sobriquet, qui ne peut nuire à un prince. L'ordre qu'il mit dans ses comptes ne lui avait point laissé la réputation d'avare; car on avait retenu de lui un mot vraiment royal : «Je ne say en signorie félicité, ex- «ceptéen une seule chose. — Plaise vous nous dire en quoi? -.< — Certes, en puissance de faire bien à autruy. »

Cette même indulgence, jointe à un vif intérêt pour les études et pour tous ceux qui peuvent les servir, lui fait exempter du guet et de quelques autres charges les libraires, écrivains, relieurs, paicheiuiniers, de l'université de Paris et de celles de Cahors et d'Angers.

Il eut des astrologues, et les princes en eurent encore après lui ; mais il est probable qu'il n'y croyait pas beaucoup, à en juger par la libre opinion qu' expriment à ce sujet ses plus chers conseillers, Nicole Oresme, qui fit un traité contre l'astrologie ; Philippe de Maizières, qui raconte que Pierre, le roi d'Espagne, après avoir dépensé cinq cent mille doubles d'or en astro-

logiens et eu arts magiques, avait enliii reconnu (jue, « poui' u une vérité, ils avoient dit vingt bourdes, » et qui ne craint pas d'accuser l'astrologue favori du roi, Thomas de Bologne, le père de Christine, de s'être souvent trompé dans ses prédictions sur la pluie et le beau temps.

Ce sage prince eut aussi des fous : il écrit aux échevins de ureux ïïoyes en Champagne que, son ibu étant mort, ils eussent à Récréat hîltoi lui en procurer un autre, « suivant la coutume. » Mais on sait t.i,P.i. que les fous des ducs de Bourgogne reparaissent à tout moment dans les comptes de leur' maison, et que cette triste mode ne finit que bien tard à la cour de France. Jean, même à Londres, avait son l'on. On employait dans les moments difficiles ces libres parleurs : c'était un lbu qu'on avait chargé d'aller apprendre à Philippe de Valois la perte de la bataille navale del'Ecluse. Il est à regretter que les princes n'eussent pas su s'y prendre autrement pour entendre quelquefois la vérité.

Charles V aima et encouragea des amusements plus nobles; son appui ne manqua point aux essais du théâtre. En 1307, à Rouen, une troupe de jongleurs ayant représenté devant lui un un stère, il leur fit donner deux cents francs d'or. A Paris, en 1378, au repas somptueux en l'honneur de l'empereur Charles IV, dans les intervalles des services, on mit en scène, au fond de la grande salle du Palais, Godefroi de Bouillon s' embarquant pour la croisade, Pierre l'Ermite à la proue, Jésusalem, l'assaut et la conquête de la ville sainte : pantomime à grand spectacle, où les seuls mots prononcés paraissent avoir été ceux du Sarrasin qui, en langue arabe, criait la prière du liant du minaret.

Charles, qui, très-jeune encore, plaisait à Pétrarque par la l;r modestie et l'urbanité du langage, plus tard, quand il eut été formé par l'étude, par les affaires, par la conversation des hommes instruits, put acquérir une certaine confiance oratoire. Trop timide dans sa première jeunesse pour savoir résister parla parole a l'éloquence populaire du roi de Navarre, il dut, avec le temps, donner a ses discours delà force et de la gra\ité. Sa VOLS câline, qui n'a\ail pu surmonter Je tumulte des Etats généraux, retrouva, pour faire prévaloir en partie ce qu'ils avaient

Christine, part. ni. c. 43.

— Mootfaacon .

M'.nnm. de la mon. fr., t. III.

p. lu.

Fait. I. c. 17.

Felibien, Hist. He l'abb.

dcS.-Denis.

p. '.'i.ii'i.

LiberConform.

fol. Lxxviij.